第二章 功败垂成
2025-08-21 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
赵堂来到了市郊的赛马场，东张西望地找寻一个穿银红色洋装，戴茶色眼镜，手里拿着一份报纸的女人；目标没有发现，肩头上倒让宽大的手掌拍了一下，他突然回过身来，像小鬼见阎王似地吓出了一身冷汗，上下两排牙齿说什么也合不拢来。原来拍他肩头的人正是吕奇。
“总管事！”吕奇的声音让人听起来，就好像置身于冰天雪地里一样冷得发抖。“跟谁约会？”
“没……没……没有。”
“是不是个穿银红色洋装的女人？”
赵堂的心脏像是通了电，猛地一麻，难道这小子耍的花样，立刻就想脚底抹油——开溜。
吕奇的铁腕飞快搭上了他的肩头，声音像是从冰窟里蹦出来那样阴寒：“赵堂，别动。”
“你……你有什么吩咐？”
“你们谋害金兰，那可不关我的事，不过，你教她在莲子茶里放砒霜想毒害我，我可要问问。”
“没……没有这回事。”赵堂推个一干二净。
“别赖！昨晚你们忙得屁滚尿流，你竟然有心情上宝宫大酒店召金兰陪宿，你以为我不知道？”
赵堂知道抵赖不掉，又连忙改口说：“我只是奴才，完全要听主人的吩咐。那是蔡爷的主意，不干我赵堂的事。请吕先生勿误会。”
“赵堂，谁不知道你是蔡家的总管事？专门给姓蔡的出鬼主意，这笔账少不得要算在你头上。”
“吕先生，请高抬贵手……”他差一点要跪下了地，只因肩膀被吕奇提在手里跪不下去，虽未老泪纵横，却已流出了鼻涕。
吕奇冷叱了一声：“少啰嗦，要想没事拿钱来。打黑枪美金十万，背后动刀美金五万，暗中下毒可说既阴狠又卑鄙，价钱要贵点。拿二十万元美金出来，我就饶你一条狗命，不然，嘿嘿……”
“我那有那······许多钱？”
“那你只有死路一条。”
“饶命！饶命！”
“好！要想活命你得依我一件事。”
赵堂忙答应说：“一百件事我都依你的。”
“别答应得太快，这边来。”吕奇就像老鹰抓小鸡一般将赵堂提到跑马场一个角落里，将他肩头一按，赵堂乖乖地坐上了草地。
“目先生，有······有什么事情请尽管吩咐。”
“我要问你一件事情，如果你回答得令我满意，就饶你一命；否则，你仍然是死路一条。”
“我知道的一定说。”
“在东南亚一带很有名气的‘五福’兄弟的老大薛福成是怎么死的？”
“被警方追缉打死的呀！”
“我知道，是谁出卖了他？”
“这······”赵堂摇了摇头。“我不知道。”
“我看你是想死。”
“真······的不知道。”
吕奇的一只手捏住了赵堂的脖子，沉声说：“如果你再说一声不知道，马上就扼死你。”
“请放手！请放手！”
“快说！”吕奇松开了手，但是手并没有离开赵堂的脖子，一翻掌就可以捏死他的样子。
赵堂用力晃了晃颈项，这才期期艾艾地说：“内情实在不清楚，不过……不过，我也有些怀疑是有人放了水，不然薛老大他……”
“少废话！快说是谁放了水？”
赵堂急得连连摇头说：“我真的不知道啊！”
吕奇看他的神色不像是伪装，于是缓和了语气说：“依你的猜测，可能是什么人？”
“这……我可不敢乱讲。”
“让我替你说吧！蔡福元最可能。”
赵堂愣了一阵，方说：“说起来好像可能，因为薛老大的产业落到他的手里，不过蔡爷和薛老大的交情最深。”
“哼！交情深为什么不照顾他的嫂子呢？”
赵堂左右一望，神秘地压低了嗓音说：“不瞒你说，那女人出身青楼，又没有给薛老大生下一男半女，所以蔡爷才不放心将产业交给她。”
“这是什么话？”吕奇倏地变了脸色。“妓女晚景从良，一世贞名无碍，明明欺侮她是一个弱女子。”
“是！是！”赵堂打恭作揖，不敢抗辩。
“我再问你，听说薛福成被杀之前，老三范福寿卷了一大笔款子逃了，知道他的下落吗？”
赵堂沉吟了一阵，然后透露出狡黠的神色说：“姓吕的，我要先问问你，我若是告诉你实际情形，你是不是能够不再找我的麻烦？”
“只要一句实话就可换你的老命。”
“范老三比薛老大先死。”
“噢！”吕奇不禁低呼了一声，似乎这答案出乎他的意料之外。“是谁下的毒手？”
“不知道。”
“卷款潜逃的事必也是捏造的了？”
“一点也没有错。这件事在‘五福帮’里是个秘密，可是瞒不过我赵堂的眼睛与耳朵。”
“唔！你还知道什么？”
“嘿嘿！范老三在五福帮中生得最俊，嘴也甜。所以和素君那女人，还有点私情。”
“赵堂，你不是胡诌吧？”
“我敢发誓。这班事恐怕连蔡爷都不知道。”
吕奇仰首看天，喃喃地说：“薛福成被警方格杀，范福寿死得不明不白，老二、老四囚禁在香港赤柱监狱，只剩下老五蔡福元一个人享清福，毫无疑问，当年向警方放水出卖薛福成的就是他，杀范福寿的也是他。”
赵堂冷笑一声说：“只怕你判断不太准确。”
“赵堂，我听听你的吧！”
“别说你怀疑，连我们也怀疑，可是又有几件事情教人想不通，第一，薛老大出事的时候，蔡爷在马尼拉，根本就不知道薛老大的那一次行动。行二，事后，方素君要接收产业，蔡爷不让，那女人就哭闹不休。当时就有蔡爷的心腹，要干掉姓方的女人，可是让蔡爷拦住了。试问！蔡爷狠得下心来干掉他拜把子磕头大哥，却舍不得杀一个女人，而给自己留下祸患来吗？”
吕奇久久没有说话，因为赵堂这番话很有道理，蔡福元要杀方素君可说不费吹灰之力，那又何必留下来给自己找麻烦？
赵堂见他沉默不语，不禁又问道：“你相信了吧？”
吕奇仍是沉默不语。
赵堂又问道：“你是怎么认识方素君的？”
“一个月前我从新几内亚前来塞城时，为了贪恋海上景色，搭乘了一艘便船，却被一个绰号叫‘鬼面人’的海盗首领中途绑了架，他要我入伙，并为他去杀一个厉害的仇家，我拒绝不答应，就被他囚禁在一个孤岛上，幸而方素君救了我，并偷了海盗的一艘快艇，将我送来塞城。”
赵堂喃喃地说：“奇怪？方素君怎会有那样大的本事？”
“她未嫁薛福成之前，和那‘鬼面人’有过交情，她原指望我代为向蔡福元索回产业，谁料那‘鬼面人’是个胆小鬼，说他惹不起蔡福元，所以，不但不帮她的忙，反而要留下她作押寨夫人。方素君见势不妙，于是立即设法盗艇逃出，顺便也救了我。”
“所以你要助她一臂之力？”
“大丈夫作事应该恩怨分明。她有困难，我自然是义不容辞的。”
“她既然是你的救命恩人，有些话我就不能随便说了。”
“赵堂，说话不要吞吞吐吐的。”
“好！”赵堂一本正经说：“我就直说吧！你以为方素君是个弱女子，但你却被一个弱女子利用了。”
“这是什么话？”
“薛老大栽在警方手里，很可能是她放水。”
“赵堂，你是否想借机挑拨？”
“信不信由你。”赵堂冷冷地说：“她不但出卖了她的床头人，就连情人范福寿恐怕也是她干的。”
吕奇眼睛一瞪，暴叱道：“赵堂，你说得太离谱了。”
“你的口气和蔡爷一样，每当我和蔡爷谈起这件事，他也是朝我瞪眼，教我不要乱说。”
如果赵堂所说的不错，那就和吕奇原来的想法相反了，不过，他绝对不相信赵堂的话。
赵堂这时站起来说：“我可以走了吗？我所知道的都说完了。”
“赵堂，我还要调查你所说的话，如果我发觉你的话中有一个字是假的，我仍然要杀掉你。”
“放心，我不会拿自己的老命开玩笑的。”
“滚吧！”
赵堂却没有立即拔腿开溜，反而笑着说：“姓吕的，我看出你是一条好汉，不像是在黑道上混混的人，所以我想奉劝你一句话。”
“是不是想教我不要过问这件事？”
“姓吕的，最好你不要被那个女人利用。”
吕奇语气冷冷地说：“我不过问当年你们‘五福帮’的家务事，我现在是代替方素君收烂账，收到了我按规矩抽佣。谈不上什么利用不利用。我过去的确没有在黑道上混过，但我现在非混不可，因为我的旅费全部被那个海盗首领‘鬼面人’劫走了。”
“好吧！我不勉强你。蔡爷好对付，他那个儿子的花样可不少。你防着吧！”
“赵堂，用不着告诉我这些，我也不会逼你去出卖主人。”
“哈哈！姓吕的，你不但是条好汉，还是一条硬汉哩！哈哈哈哈……”
下午四时，吕奇又回到运河河畔的“凤凰女子公寓”二楼金凤凰的香闺。金凤凰一见他进门就说：“蔡家父子找我去过了。”
吕奇用脚后跟踢上了房门脱去上衣往沙发上一靠，冷冷地说：“说些什么？”
“他们说，已经和警方联络好了，要制造罪名将你驱逐出境，教我随时将你的行踪报告他们。”
吕奇闭上眼睛，神情淡然地说：“别理他！”
“吕奇，”金凤凰关心地说：“他们平日和警方都有来往，花点钱就行了，你得当心点。”
“金凤凰，你真天真！”
“我昨天就说过了，坠入情网的女人都是天真的。”
“你天真得过了份，仿佛像个三岁小孩，告诉你，他们告诉你的话都是假的，其目的是想搅乱我的注意力。他们会找警方吗？绝对不会。因为我会抖出金兰那件命案来，他们不合算。”
“那他们想要……？”
吕奇很快地接口说：“他们想找厉害的角色来对付我，我下午到机场去了一趟，查出他们昨晚已派准备向我打黑枪的那个白刚去了星洲，大概是撤教兵去了。”
“星洲？他们去找谁？”
“我想大概去找魔鬼枪手唐天仇。”
“噢！你能赢他吗？”
“很难说。”
“吕奇，那你为什么不快些动手？”
“我是来要钱的，不是来杀人的。”
“万一那个姓唐的……？”
吕奇又闭上了眼睛，一副满不在乎的神色：“金凤凰，别为我担心，活到靠三十，死掉也不算短命。”
金凤凰飞也似地扑进他的怀里，搂着他的脖子说：“吕奇，你有三十岁？”
“怎么，你还将我当作小孩？”
“嗨！吕奇，我的年龄并不比你大，使我放心啦！”
吕奇连忙睁开了眼睛问道：“金凤凰，你这是什么意 思？”
“我一直担心两人的年龄太接近，或者你比我小……”
“金凤凰，你这是剃头的担子——一头热，我可没有这 个打算，别以为我找你帮忙，你就可以缠上我了。”
金凤凰的热情顿时被浇了一盆冷水，不禁泪汪汪地说： “吕奇，我知道我不配你，可是在你未遇到合适的对象之前， 总得要有个女人陪着你，我倒很愿意……”
吕奇不耐烦地大叫：“不要说了！”
“总管事！”吕奇的声音让人听起来，就好像置身于冰天雪地里一样冷得发抖。“跟谁约会？”
“没……没……没有。”
“是不是个穿银红色洋装的女人？”
赵堂的心脏像是通了电，猛地一麻，难道这小子耍的花样，立刻就想脚底抹油——开溜。
吕奇的铁腕飞快搭上了他的肩头，声音像是从冰窟里蹦出来那样阴寒：“赵堂，别动。”
“你……你有什么吩咐？”
“你们谋害金兰，那可不关我的事，不过，你教她在莲子茶里放砒霜想毒害我，我可要问问。”
“没……没有这回事。”赵堂推个一干二净。
“别赖！昨晚你们忙得屁滚尿流，你竟然有心情上宝宫大酒店召金兰陪宿，你以为我不知道？”
赵堂知道抵赖不掉，又连忙改口说：“我只是奴才，完全要听主人的吩咐。那是蔡爷的主意，不干我赵堂的事。请吕先生勿误会。”
“赵堂，谁不知道你是蔡家的总管事？专门给姓蔡的出鬼主意，这笔账少不得要算在你头上。”
“吕先生，请高抬贵手……”他差一点要跪下了地，只因肩膀被吕奇提在手里跪不下去，虽未老泪纵横，却已流出了鼻涕。
吕奇冷叱了一声：“少啰嗦，要想没事拿钱来。打黑枪美金十万，背后动刀美金五万，暗中下毒可说既阴狠又卑鄙，价钱要贵点。拿二十万元美金出来，我就饶你一条狗命，不然，嘿嘿……”
“我那有那······许多钱？”
“那你只有死路一条。”
“饶命！饶命！”
“好！要想活命你得依我一件事。”
赵堂忙答应说：“一百件事我都依你的。”
“别答应得太快，这边来。”吕奇就像老鹰抓小鸡一般将赵堂提到跑马场一个角落里，将他肩头一按，赵堂乖乖地坐上了草地。
“目先生，有······有什么事情请尽管吩咐。”
“我要问你一件事情，如果你回答得令我满意，就饶你一命；否则，你仍然是死路一条。”
“我知道的一定说。”
“在东南亚一带很有名气的‘五福’兄弟的老大薛福成是怎么死的？”
“被警方追缉打死的呀！”
“我知道，是谁出卖了他？”
“这······”赵堂摇了摇头。“我不知道。”
“我看你是想死。”
“真······的不知道。”
吕奇的一只手捏住了赵堂的脖子，沉声说：“如果你再说一声不知道，马上就扼死你。”
“请放手！请放手！”
“快说！”吕奇松开了手，但是手并没有离开赵堂的脖子，一翻掌就可以捏死他的样子。
赵堂用力晃了晃颈项，这才期期艾艾地说：“内情实在不清楚，不过……不过，我也有些怀疑是有人放了水，不然薛老大他……”
“少废话！快说是谁放了水？”
赵堂急得连连摇头说：“我真的不知道啊！”
吕奇看他的神色不像是伪装，于是缓和了语气说：“依你的猜测，可能是什么人？”
“这……我可不敢乱讲。”
“让我替你说吧！蔡福元最可能。”
赵堂愣了一阵，方说：“说起来好像可能，因为薛老大的产业落到他的手里，不过蔡爷和薛老大的交情最深。”
“哼！交情深为什么不照顾他的嫂子呢？”
赵堂左右一望，神秘地压低了嗓音说：“不瞒你说，那女人出身青楼，又没有给薛老大生下一男半女，所以蔡爷才不放心将产业交给她。”
“这是什么话？”吕奇倏地变了脸色。“妓女晚景从良，一世贞名无碍，明明欺侮她是一个弱女子。”
“是！是！”赵堂打恭作揖，不敢抗辩。
“我再问你，听说薛福成被杀之前，老三范福寿卷了一大笔款子逃了，知道他的下落吗？”
赵堂沉吟了一阵，然后透露出狡黠的神色说：“姓吕的，我要先问问你，我若是告诉你实际情形，你是不是能够不再找我的麻烦？”
“只要一句实话就可换你的老命。”
“范老三比薛老大先死。”
“噢！”吕奇不禁低呼了一声，似乎这答案出乎他的意料之外。“是谁下的毒手？”
“不知道。”
“卷款潜逃的事必也是捏造的了？”
“一点也没有错。这件事在‘五福帮’里是个秘密，可是瞒不过我赵堂的眼睛与耳朵。”
“唔！你还知道什么？”
“嘿嘿！范老三在五福帮中生得最俊，嘴也甜。所以和素君那女人，还有点私情。”
“赵堂，你不是胡诌吧？”
“我敢发誓。这班事恐怕连蔡爷都不知道。”
吕奇仰首看天，喃喃地说：“薛福成被警方格杀，范福寿死得不明不白，老二、老四囚禁在香港赤柱监狱，只剩下老五蔡福元一个人享清福，毫无疑问，当年向警方放水出卖薛福成的就是他，杀范福寿的也是他。”
赵堂冷笑一声说：“只怕你判断不太准确。”
“赵堂，我听听你的吧！”
“别说你怀疑，连我们也怀疑，可是又有几件事情教人想不通，第一，薛老大出事的时候，蔡爷在马尼拉，根本就不知道薛老大的那一次行动。行二，事后，方素君要接收产业，蔡爷不让，那女人就哭闹不休。当时就有蔡爷的心腹，要干掉姓方的女人，可是让蔡爷拦住了。试问！蔡爷狠得下心来干掉他拜把子磕头大哥，却舍不得杀一个女人，而给自己留下祸患来吗？”
吕奇久久没有说话，因为赵堂这番话很有道理，蔡福元要杀方素君可说不费吹灰之力，那又何必留下来给自己找麻烦？
赵堂见他沉默不语，不禁又问道：“你相信了吧？”
吕奇仍是沉默不语。
赵堂又问道：“你是怎么认识方素君的？”
“一个月前我从新几内亚前来塞城时，为了贪恋海上景色，搭乘了一艘便船，却被一个绰号叫‘鬼面人’的海盗首领中途绑了架，他要我入伙，并为他去杀一个厉害的仇家，我拒绝不答应，就被他囚禁在一个孤岛上，幸而方素君救了我，并偷了海盗的一艘快艇，将我送来塞城。”
赵堂喃喃地说：“奇怪？方素君怎会有那样大的本事？”
“她未嫁薛福成之前，和那‘鬼面人’有过交情，她原指望我代为向蔡福元索回产业，谁料那‘鬼面人’是个胆小鬼，说他惹不起蔡福元，所以，不但不帮她的忙，反而要留下她作押寨夫人。方素君见势不妙，于是立即设法盗艇逃出，顺便也救了我。”
“所以你要助她一臂之力？”
“大丈夫作事应该恩怨分明。她有困难，我自然是义不容辞的。”
“她既然是你的救命恩人，有些话我就不能随便说了。”
“赵堂，说话不要吞吞吐吐的。”
“好！”赵堂一本正经说：“我就直说吧！你以为方素君是个弱女子，但你却被一个弱女子利用了。”
“这是什么话？”
“薛老大栽在警方手里，很可能是她放水。”
“赵堂，你是否想借机挑拨？”
“信不信由你。”赵堂冷冷地说：“她不但出卖了她的床头人，就连情人范福寿恐怕也是她干的。”
吕奇眼睛一瞪，暴叱道：“赵堂，你说得太离谱了。”
“你的口气和蔡爷一样，每当我和蔡爷谈起这件事，他也是朝我瞪眼，教我不要乱说。”
如果赵堂所说的不错，那就和吕奇原来的想法相反了，不过，他绝对不相信赵堂的话。
赵堂这时站起来说：“我可以走了吗？我所知道的都说完了。”
“赵堂，我还要调查你所说的话，如果我发觉你的话中有一个字是假的，我仍然要杀掉你。”
“放心，我不会拿自己的老命开玩笑的。”
“滚吧！”
赵堂却没有立即拔腿开溜，反而笑着说：“姓吕的，我看出你是一条好汉，不像是在黑道上混混的人，所以我想奉劝你一句话。”
“是不是想教我不要过问这件事？”
“姓吕的，最好你不要被那个女人利用。”
吕奇语气冷冷地说：“我不过问当年你们‘五福帮’的家务事，我现在是代替方素君收烂账，收到了我按规矩抽佣。谈不上什么利用不利用。我过去的确没有在黑道上混过，但我现在非混不可，因为我的旅费全部被那个海盗首领‘鬼面人’劫走了。”
“好吧！我不勉强你。蔡爷好对付，他那个儿子的花样可不少。你防着吧！”
“赵堂，用不着告诉我这些，我也不会逼你去出卖主人。”
“哈哈！姓吕的，你不但是条好汉，还是一条硬汉哩！哈哈哈哈……”
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下午四时，吕奇又回到运河河畔的“凤凰女子公寓”二楼金凤凰的香闺。金凤凰一见他进门就说：“蔡家父子找我去过了。”
吕奇用脚后跟踢上了房门脱去上衣往沙发上一靠，冷冷地说：“说些什么？”
“他们说，已经和警方联络好了，要制造罪名将你驱逐出境，教我随时将你的行踪报告他们。”
吕奇闭上眼睛，神情淡然地说：“别理他！”
“吕奇，”金凤凰关心地说：“他们平日和警方都有来往，花点钱就行了，你得当心点。”
“金凤凰，你真天真！”
“我昨天就说过了，坠入情网的女人都是天真的。”
“你天真得过了份，仿佛像个三岁小孩，告诉你，他们告诉你的话都是假的，其目的是想搅乱我的注意力。他们会找警方吗？绝对不会。因为我会抖出金兰那件命案来，他们不合算。”
“那他们想要……？”
吕奇很快地接口说：“他们想找厉害的角色来对付我，我下午到机场去了一趟，查出他们昨晚已派准备向我打黑枪的那个白刚去了星洲，大概是撤教兵去了。”
“星洲？他们去找谁？”
“我想大概去找魔鬼枪手唐天仇。”
“噢！你能赢他吗？”
“很难说。”
“吕奇，那你为什么不快些动手？”
“我是来要钱的，不是来杀人的。”
“万一那个姓唐的……？”
吕奇又闭上了眼睛，一副满不在乎的神色：“金凤凰，别为我担心，活到靠三十，死掉也不算短命。”
金凤凰飞也似地扑进他的怀里，搂着他的脖子说：“吕奇，你有三十岁？”
“怎么，你还将我当作小孩？”
“嗨！吕奇，我的年龄并不比你大，使我放心啦！”
吕奇连忙睁开了眼睛问道：“金凤凰，你这是什么意 思？”
“我一直担心两人的年龄太接近，或者你比我小……”
“金凤凰，你这是剃头的担子——一头热，我可没有这 个打算，别以为我找你帮忙，你就可以缠上我了。”
金凤凰的热情顿时被浇了一盆冷水，不禁泪汪汪地说： “吕奇，我知道我不配你，可是在你未遇到合适的对象之前， 总得要有个女人陪着你，我倒很愿意……”
吕奇不耐烦地大叫：“不要说了！”
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