七　扑朔迷离

2025-08-10  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　特等舱房的隔音设备非常良好，听不见海涛声，听不见引擎声，飞船正平稳地驶在南太平洋上，如果没有那些令人因扰的情况，这该是一次愉快的旅行。
　　高强关上门，而且上了销，这才回过头来说：“叶小姐，你有什么话要告诉我吗？”
　　叶薇芝眨眨眼皮，露出狡黠的神采：“你怎样知道我有话要告诉你？”
　　“当我听完夏夫人的话收起枪来时，你曾露出紧张的神色，这表示你不相信夏夫人，同时为了我轻信她而替我担忧。方才我要你来时，你凶得像一头母狼，一进到这里，你却温驯得像头绵羊，很明显地可以看出你是故意在夏夫人面前仇视我，请问为什么？”
　　“你真不愧是一个杰出的侦探！”
　　“我并不需要赞扬的话。”
　　“我想告诉你，不要轻信夏夫人。”
　　高强突然两手抓住叶薇芝的肩头，用力摇晃着：“你不要妄想双面讨好，你到底是什么身份？”
　　叶薇芝突然纵声大笑起来：“哈哈！你真是一个不折不扣的色狼。”
　　这是文不对题的话，使得高强莫名其妙，正想问她，她已经将他紧紧抱住，红唇贴在他耳际，悄声说：“门外有人，我既然说你是色狼，你就得像个色狼的样子。”
　　高强放眼望去，果见门柄在轻轻旋动。门上了锁，是打不开的，可是门外的人却可以将耳朵贴在锁孔上听见屋内的说话声。
　　于是，他用力地将叶薇芝推倒在床上，故意提高了声音说：“别假正经了，你既然来了，还在乎什么吗？来吧！你们夫人曾赞誉我在某一方面是个最杰出的男人。”
　　说着，他又去吻她的颈项和面颊，故意发出啧啧的声响。
　　叶薇芝闭目承受着，过了一阵，突然推开他：“嗳！别表演得太过火了！”
　　“走了吗？”
　　“嗯！”她离开了床，并拉平她身上的衣服。
　　“我一点步履声都没听到。”
　　“也许你在这一方面并不杰出。”
　　“叶小姐，”高强恢复了正经的神色。“现在请告诉我，你到底是什么身份？”
　　“我说过了，是某一家侦探社的外围。”
　　“是吗？”高强的声音有点阴阳怪气，面上也有揶揄的神情。“那么，你为什么要偷取我那封电报？”
　　“为了博得夏夫人的信任。”
　　“我不明白你的意思。”
　　“夏夫人以为我是你的助手，以高价收买我，我立刻同意了。因为有一个人在她身边，就成了里应外合之势，较容易控制局面。至于那封电报内容根本不算重要，别以为我在出卖你。”
　　“但愿你说的是真话。”高强半信半疑地说：“不过，我却认为你这样做，并没有什么意义。”
　　“将来你也许会明白。”
　　“将来！为什么现在不能告诉我呢？”
　　“我所能告诉你的，你早已知道。夏夫人很可能有某种阴谋，想必你也感觉到了。”
　　“我不知道。”
　　“你是凭直觉在臆测吗？”
　　“我知道身为侦探的人不能凭直觉去判断事情，不过，夏夫人的诡秘言行使我觉得她一定在进行一个疯狂的阴谋。”
　　“叶小姐，”高强笑着说：“我觉得你的言行比她还要诡秘哩。”
　　“我承认我保有些秘密，但是我保证那些秘密是与你无关，也对你无害的。你该如何进行你的工作，你还是照样去做。总之，记住夏夫人具有某种阴谋而随时提高警惕就行了。”
　　“谢谢你的提醒。”高强作了个小丑式的鞠躬，然后撩开窗帘，外面射进一线曙光。“请回去吧！天亮了，也许夏夫人等着你的接触报告。”
　　“我要等到船抵龙城后才能去向她提出报告，因为这短短的十几分钟不可能和你有什么接触。”
　　“那么，就请上床吧！不过我要声明在先，有你睡在旁边，我也许不能够作一个君子。”
　　“如果真是那样，你就不是一个好探员。”她躺上了床，裹上一条被单，以背部对着他，那是不会有丝毫诱惑性的。
　　高强也只有一瞬间的遐思，接着，他就入梦了。他毕竟不是一个铁人，已有十几个小时不曾闭眼了，他睡得很酣畅，直到船上的服务生叫到。他。当然，飞船已抵达龙城，而他身边的叶薇芝早已不见了。


　　高强到达夏维谦所主持的“夏氏航运公司”时，是上午十一时五十分。会客室中有许多会见夏维廉的人，但是夏维廉却先接见他，这倒是令他想不到的。
　　夏维廉身躯高大，满面红光，高强知道他实际的年龄是四十五岁，但是看上去他却像一个三十多岁的青年。
　　他从办公桌后面绕出来，招呼高强：“请坐！你的电话使我感到兴趣。”
　　“但愿没有使你吃惊。”
　　“哈哈！”夏维廉爽朗地笑着，“每天令人吃惊的事情已经够多了，气候一变，我就要担心行驶在海上的船。最近我又在整理岳家的旧矿，坍矿，落磐，瓦斯爆炸，几乎每小时都有意外的事件。正在作业的坑道已有十多条，将近三千工人。意外事件使我的保险部门不得已增加工作人员。”
　　“想必废坑也不少吧？”高强搭讪地问着。
　　“嗯！”夏维廉望望墙上的统计图表，“共有三十多条。不过，据探测时的结果，尚有再作业价值。”
　　高强突然将话转入正题：“夏先生是个事业繁忙的人，我不想多耽搁你的宝贵时间，今天来访是要和夏先生谈谈冯先生……”
　　夏维廉接口说：“唔！那个老疯子他说了些什么？”
　　“他告诉我关于藏金之说……”
　　“哈哈！”夏维廉发出一声爆笑。“你信他的鬼话？”
　　“他有足够的资料使人相信。”
　　“噢！”夏维廉的面上流露出正经之色。“你在何处见到他？”
　　“香港。我忘记告诉你，我是从香港来。”
　　“他说了些什么？”
　　“他提供了藏金的确实地点。”
　　“你信了吗？”
　　“是的，这就是我要来见你的原因。在见你之前，我曾经与尊夫人接触过。”他故意提到夏夫人以试探对方的反应。
　　但是，夏维廉却一点反应也没有，语气平淡地问道：“你有什么打算？”
　　高强道：“我打算鸠工挖掘，不过，这是属于你的产业。”
　　“报酬呢？”
　　“如果掘到藏金，你我各取二分之一。如果没有挖到，我负责将挖掘的坑道恢复原状。”
　　“这倒是一笔好买卖。不过，这里还牵涉了一些问题。”
　　“什么问题呢？”
　　“如果你要挖掘的路线是循着旧有坑道进行的，那自然没有问题。如果你必须挖掘新的坑道，或者在旧有的坑中挖出一段支道才能抵达藏金所在的话，那就有问题了。因为挖掘新的坑道要向有关当局报备，而且还要具明理由。因此在我未明了你所要挖掘的路线以前，我无法给予你答复。”
　　高强心里好笑，这分明是探测他所知道藏金地点啊！不过，他并没有说破，故意装作面有难色地说：“夏先生，这可令我为难了。因为挖掘路线是一项最高机密，我怎么可以轻易说出来呢？”
　　“你是不信任我吗？”
　　“不是这个意思……”
　　“不必说了，你有理由维护你的权益，但我却要顾及到矿业法规。不过，坦白说一句，我个人对藏金之说是不相信的。”
　　“这就怪了！据尊夫人说，你对藏金之说是非常相信的啊！”
　　“只有疯子才相信。”
　　从夏维廉那种神情中，看不出他是说假话。从夏夫人的口中说出，他几乎是一个藏金迷，而他却不承认。有人投资要求合作，他却毫未露出欣喜之色，这又是怎么回事呢？
　　高强想了一想，又从另一方面进行试探：“那些废坑原属尊夫人娘家的吧？”
　　“是的。但是由我管理已有许多年了，如果我对藏金之说感到兴趣的话，我为何迟迟不动手挖掘呢？”
　　“也许夏先生还没有得到足够的资料吧！”
　　夏维廉愣了一下，随即又平淡地笑着说：“你有理由这样怀疑。不过，有一件事却可以证明，前两天有人前来和我接头，说是一张冯先生亲自绘出的藏金地图，问我有没有兴趣收买。结果，我毫不考试地拒绝掉了。”
　　高强故意吃惊地说：“是一件绣花短袄？”
　　“咦！你也知道？”
　　高强故作神秘之状，压低了声音说：“那是一件绣着龙风图案的中国湘绣品，在龙身上加绣了几根弯弯曲曲的紫线，就是挖掘藏金的进行方向。那的确是冯先生所有的一件东西。说老实话，我这次到塞城来，一方面为了想抢先动手，另一方面也是想弄到那件绣花短袄，我不希望有竞争者。”
　　夏维廉并无过分的惊奇，语气平淡地问道：“你如此相信藏金之说吗？”
　　高强语气肯定的说：“当然。我不但从冯先生那里得到了资料，而且还从别处得到了旁证，有足够的理由使我相信。”
　　“那么，你可去收买那件绣花短袄，不过，价钱可能不太便宜。”
　　“茂金的数目也很庞大呀！”
　　“那毕竟是不太可靠的。”
　　“我却有足够的理由相信。”
　　“好！”夏维廉站了起来，将办公桌上的记事簿翻阅了一阵，然后说：“这个人名叫何杰，住在爵士酒店三○三室。你如果真想买那件绣花短袄可以和他联络。”
　　高强不禁暗暗发愣，原来绣花短袄还在何杰手里。可见夏夫人所说的都是假话。但是，他也感到奇怪；夏夫人明知他到龙城来是要向夏维廉索回那件短袄，她为何不怕高强拆穿她的谎言？
　　高强将疑虑放在一边，故意轻松地说：“早知夏先生对藏金之说不予相信，我就不该将利润提得那样高了。三七分，你可能都会答应的。”
　　夏维廉笑着说：“三七分账都嫌太高了。可以想像到你在事前要投下多么大一笔资金，而收回成本的机会却又微乎其微。这样吧！如果你一定要挖掘，这无条件供给你挖掘工具，工人的工资由你负担，在事后也不必将挖掘的坑道恢复原状。如果真有藏金，我只分享百分之二十就行了。”
　　“如此优厚吗？”
　　“别太高兴，你可能要赔掉一大笔钜款。”
　　“我有自信。”
　　“不过，你需要先生绘出挖掘的路线。”
　　高强面有难色地说：“搜集资料的时候，我已经花去了不少资金和时间，已不容许我半途而废。如果我绘出挖掘路线的图形后，夏先生借故不予同意，我不但丧失了捞本的机会，甚至连秘密也泄漏了啊！”
　　“你是怕我以这种方法刺探你的秘密么？”
　　“夏先生也许不是这种人，不过……”
　　“我早就说过了，你有理由去维护你的权益，所以，我不怪你这种想法。不过，我可以给你一个保证。”
　　“什么保证呢？”
　　“保证你绝对加以动工。”
　　高强默然。
　　夏维廉又说：“你也许不会相信，但是你可以委托一个律师和我的律师签约。当你绘出图形后，于二十四小时内就可以动工。我必需要将挖掘废坑的事向当局报备，我负责能得到当局的批准。”
　　“如果当局不批准呢？”
　　“我可以负责赔偿，你可以假想一个藏金的数目。”
　　“条件很优惠，我似乎该考虑一下。”
　　“我不想留你了，据那位何先生说，如果下午二时以前，我不给回音的话，他就要将藏金秘密卖与别人了。我不希望你落后一步；当然我也不愿意有两个人同时来和我接洽挖掘藏金的事。”
　　高强站了起来，彬彬有礼地说：“我能随时来拜访你吗？”
　　“可以，不过，请先来电话。”
　　“好了。”高强向门口退去，“今天打扰你宝贵的时间，谢谢。”
　　正午的阳光甚炽，使得高强有些睁不开眼睛。他在夏氏航运公司门口站了足足有五分钟之久。眼前的情况实在使人迷惑，是谁布下的迷局呢？夏维廉？夏夫人？······他甚至怀疑到他自己了。


　　高强看着表，两点差一分，他举起手来敲门。
　　“进来！”里面传出一个低沉的声音。
　　他拉开门走进去，看到一个高大、结实的男人在打电话。看见他走进去，愣愣地望着他。
　　“何先生吗？”高强问。
　　对方点点头神情略显茫然地问：“你是谁？”
　　高强不禁感到奇怪，何杰怎会不认识他？对方既是夏夫人所聘请的私家侦探，自己和夏夫人接触频频，绝对难逃过对方耳目，是何杰故意装作不识吗？
　　他心中存着疑念，但面上却不动声色。走过去将何杰手里的话筒拿下，搁上了话机。笑着说：“不必打电话打新买主了。我就是新买主。”
　　“我不懂你在说什么？”何杰瞪大了眼睛。
　　“我要收买你手里那件绣花短袄。”
　　“噢……”何杰长长地低呼了一声，“您想收买吗？你可知道那不是一件寻常的工艺品？”
　　“当然知道。”
　　“那么，你出得起价吗？”
　　“底价要由你说出来的。”
　　何杰伸出一只手来，摇了一摇。“说吧！”高强显得不耐烦地说：“任何一个数字加一个零，就会大出十倍，我不知道你想要多少。”
　　“五十万美金。”
　　“五十万？嘿嘿！”高强只得以一阵干笑来掩饰他的惊异，“的确不是一笔不数目，我能要求看看你的货色吗？”
　　“不必了。只有在工程完毕地，你才知道你所收买的东西，是否真有价值。现在，查看是毫无意义的。”
　　“你说得不错，可是任何一个愿意出高价想要收买你这件绣花短袄的人，在其它方面必然都已汇集了不少资料。在印证之下，最少可证明你的东西是凭空伪造，还是有根据的。”
　　“你汇集到足够的资料了吗？”
　　“请你不必惊奇，我已有了绝对正确的藏金位置，以及挖掘时进行的路线。”
　　“那么你又何必再来收买那件绣花短袄呢？”
　　“我不希望有人分享我所知道的秘密，你懂了吧？”
　　何杰哈哈笑了起来：“哈哈哈！原来是这个道理！”
　　“给我看吗？”
　　何杰毫不考虑地点点头说：“可以，不过我不大相信你的话，也许的记忆力特强，一眼之后就可以记下你所想知道的秘密，根本连五元美金都不愿花费。再不然，你就干脆动用武力抢去我那件绣花短袄。”
　　“请问！怎样才可使你相信我？”
　　“首先，请解除你的武装。”
　　“武装！”高强耸了耸肩，“你怎么知道我带了武器呢？”
　　“凭猜想。”
　　“好！”高强将衣内的手枪取出来放在远远的茶桌上，“现在可以了吧！”
　　“慢点！我还必须锁上门。”
　　“请便，”高强摆了摆手。
　　何杰走过去慎重其事地锁上了门，然后就靠在门边站着不动，两眼凝视着他。
　　“难道你还有什么条件吗？”高强问道。
　　“现在请你不要动。”何杰突然掏出了枪。