一 短袄疑案
2025-08-10 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
高强是塞城一家甲级私人侦探社的探员，干这一行，他已有了五年的历史；小伙子外型很帅，身手也非常矫健，再加上过人的智慧和灵敏的反应，可算是同行中的佼佼者。因此，他担过不少重任，却没有像这次的任务奇特而怪异。
首先，他被这家侦探社的社长——澳洲籍的菲洛先生解除了职务，不但交回了探员的执照，还缴回了一个探员必需的防身武器，然后再教他去一间嬉皮士酒吧会见一个神秘人物。
尽管情况异常，高强却乐意担当这一奇特的任务。他生来就喜欢冒险，而且对他的社长菲洛先生非常信任。他了解：社方一定有不便出面的苦衷，所以才要他以私人身分去和某一些人士周旋。
现在，他已来到这家嬉皮士酒吧了。
首先袭击高强的，是那震人耳鼓的摇滚乐，当他向吧台走过去时，强烈的酒汁和汗酸气冲进了他的鼻孔，使他脑门发胀，差一点透不过气来。
酒保为他送上一杯酒，高强喝了一口，很呛喉，似乎是强烈的琴酒，酒一下肚，立刻有一股热力自腹内升起。蓄着半尺长络肋胡髭，头发剃得精光，脑袋像个大青萝卜的酒保伸着手在等他付账，高强只得先掏酒钱，后掏手帕，被烈酒呛出来的眼泪也来不及擦拭了。
打发了酒保那只手，却来了另外一只手；那是一只柔软而洁白的手，轻轻地按在高强的左手手背上。
高强转头望去，看到一个年轻女郎。她约莫有十八、九岁，长发垂肩，面庞非常秀丽。上身穿着一件男人的衬衫，两只袖子已不翼而飞，五粒钮扣倒有三粒不曾扣上。下身穿一条拖着穗子的短裤，光着两条大腿，赤脚无鞋。高强的眉头不禁皱了起来，他发觉这儿似乎是另一个世界。
“哈啰。”她向他打招呼。
“哈啰！”高强不得不回应。轻轻将那只柔软的手挪开，向她作了一个友善的微笑。
她抬起手来为他松脱领带，同时悄声说：“领带是一种约束，嬉皮士的世界，就是要摆脱一切约束，这是为你上的第一课。”她将解下来的领带塞进高强的衣袋，在他脸颊上又亲吻了一下。她的装束虽然很狼藉，身上却不肮脏，高强嗅到一股沁人的香气。因此当她离去时，高强不禁深深地注视着她的背影。
一个低沉的声音突然在高强的身边响起：“叶薇芝，十九岁，身高五尺三寸，体重——五磅，女子空手道一级，柔道二级，阁下的带路人。”
高强循声望去，看到了一个相貌古怪的中年男人。
对方约莫四十来岁，国字脸、浓眉、大眼、阔嘴、颏下胡髭杂乱，上面沾满了啤酒泡沫，头顶溜光，映出了酒吧内明灭不定的灯光。
他坐在高强的右侧，只不过和高强面面相对了一秒钟，复又回转头去凝视着他面前的啤酒杯，以极为低沉的声音接续说道：“我是考克，你要会见的人。”
够神秘的，原来这位老兄和好莱坞的紧张大师希区考克同名。
“我是高强，菲洛先生要我来见你。”
“嗯！”考克端起酒杯来连喝了几大口。“从此刻起，请再勿提菲洛先生的名字。千万记住，你是以私人身份接受了某人的委托，所有的行为都与菲洛先生主持的私家侦探社无涉的。”
“请问委托的当事人是谁？”
“不必问。”
考克的语气很冷。
“这违反常规，”高强的语气有些不悦了，“我有权知道当事人的身份。”
“的确有此权利，不过……”考克侧过头来，以锐利的目光瞪了他一眼，才又接着说：“如果你信任菲洛先生，这项权利似乎可以放弃。”
高强默然了，他深信，他所敬重的菲洛先生绝不可能要他去从事不法勾当。于是，他缓和了语气问道：“那么，任务的情况呢？”
“那是必定要告诉你的，”考克喝干了杯中所剩余的啤酒，加重了语气：“你要去找回一件女用的绣花丝棉短袄。”
“什么？”高强不由自主地提高了声音。
“一件女用棉袄，缎面、刺绣、中国特产。”
高强忍住了笑，耸耸肩头，以不屑的语气说：“嗨！这真是一件了不起的大案子！”
考克的语气却十分凝重：“高先生，请别轻视。如果是小事，绝不可能找上菲洛先生；即使找上了他，他也不可能派出你这样一位大将。”
“你太夸奖。”
“你的确是一位大将。”
高强面上那股揶揄的神情消失了，并非由于对方的夸赞，而是他从对方的语气中得到了启示。因此他猜测地说：“那件绣花短袄也许是很值钱的一件古董吧？”
“错了！”
“噢？”高强有些发愣。
考克无意卖关子，立刻开始叙述事情的原委：“本案的当事人在上个月旅游香港时，为他太太买了一件粉红软缎、绣着龙凤的丝棉短袄。当事人是乘坐马星航空公司的班机返回塞城的，因为那件丝棉短袄的包装非常精巧，而且体积又小，所以未交行李舱托运，只是携带身边，随手放在客舱的置物架上。等到回家之后，才发觉并非原来之物。不过，那件丝棉短袄的刺绣、质料、色泽，以及外表的包装，都和原来那件一模一样。”
“既然完全一样，又怎知拿错了呢？”高强提出了反问。
“棉袄的口袋中，藏着一串钻石项链，本案当事人并没有夹带钻石进口，显然那件绣花丝棉短袄系另一个人所有。”
“唔！”高强没有再插口，静静地等待下文。
“当事人立即委托塞城某一家私家侦探社展开调查，费了半个月的时间，终于查出那件藏有钻石项链的绣花丝棉短袄为航业钜子夏维廉夫人所有，她和本案当事人同乘一班飞机回来，一定是下飞机时拿错了。”
“嗨！这真是一件反常的案子。照常情来说，应该由那位夏夫人委托私家侦探社找寻她的失物才对。”
“奇怪的还在后面哩！当本案当事人，拿着那件短袄和那串钻石项链去向夏夫人要求交换原物时，她竟然否认那串钻石项链是她的。而且坚称她不曾拿错，因为她那件绣花丝棉短袄是交给行李舱托运的。”
“这真是怪事！”
“本案当事人一定要得到他原来的东西，到目前为止，他所花费的金钱已足够买同样的短袄三百件。可是他仍然没有放松，原来那家侦探社无法完成这个任务。所以他才找到了菲洛先生。”
“他的短袄是新的，如果我们从香港买一件同样的回来，他又怎样证明那件短袄不是他原来之物呢？”
“那是无法瞒过他的。”考克慎重其事的摇着头。“据他说，他买那件短袄时，是用旅行支票付帐的。在他签署时，拇指沾上了水，因此在领口内侧印下了一个指印，那是他的指印，别人绝对无法伪造。”
“这内中情由实在颇堪玩味。”高强喃喃自语，并不停地摇着头。
“我听得出你的口气，一定以为他那件短袄里藏有非常值钱的东西，像钻石、珠宝、吗啡之类。如果是这些东西，那他就必定是一个为非作歹之徒，凭借黑社会关系，就可将那件短袄抢回来，又何必委托私家侦探？而且在委托书中他写明了那只是一件衣服，并无任何财物夹在其中。
“先不必去研究那件短袄的价值，”高强掉转了话题，“我们来谈谈另一个关系人夏维廉夫人如何？”
“当初谁都以为这是一件轻而易举的事，去偷，去抢，取回当事人的原来那件短袄，似乎并不太难。”
“结果呢？”
“那还用问吗？不然本案怎会转到菲洛先生的手上？”
“难在何处？”
“难在无法和夏维廉夫人打交道。”
“这倒是一件很有趣的案子呢。”高强失声笑出。
“别笑得太早，”考克瞅了他一眼。“她的丈夫夏维廉是本城航业钜子，有财有势，是个不好惹的人物，一年到头住在龙城。但是他却雇了好几个私家侦探监视他的太太。”
“为什么？”
“夏维廉有财有势，难免在外拈花惹草，因而使他的太太罹患了花痴症。这种病症在医学上叫做色情狂，因性欲过分抑制或长时期不获满足而引起。发作时病者喜欢暴露躯体，或者任意寻找异性。夏维廉为此事伤透了脑筋，被他太太缠上的男人都吃了官司。”
“为什么不离婚？”
“内中还有许多情节是你不了解的……”考克吁了一口气，又接着说下去：“夏维廉手中的财权有一半是属于他太太的，一旦离婚，势必要分产，并非夏维廉贪财，而是一旦分产，他的事业就有崩溃的危机。因此他才隐忍，再说，他太太的病也是由他引发的，他该凭凭良心。”
“有钱了却并不快乐。”高强揶揄地耸耸肩头。
考克道：“别悲天悯人了！你现在面临了最大的难题——那就是如何去接近夏维廉夫人，而不使她发病。”
“请告诉我一点有关夏夫人的资料吧！”
“夏夫人的原名是陈玛俐，是中美混血儿，曾受过高等教育。现年三十五岁，身高五尺五寸，体重一二零磅，美艳如花，性感诱人，和她十六岁的女儿夏菁同住于海滨大道的一幢花园公寓里。”
“住宅环境呢？”
“有三条德国种狼犬守护，同时有四个剽悍枪手轮流守卫，你想暗中潜进去是绝对办不到的。”
“不是已经为我安排好带路人了吗？”
“是的，就是方才那个年轻女郎叶薇芝，她和夏菁是朋友，可以公开将你带进去。”
高强皱着眉头说：“我不禁有些怀疑，一个嬉皮士如何能够作我的助手？”
“她不是真的嬉皮士，只因为夏菁是个嬉皮狂，所以她才装嬉皮，以便于接近她。”
“哦？”
“叶薇芝读过不少侦探小说，所以很了解侦探常识，人也很机警，成为我们的外围已经有两年的历史了。”
“你们？”
“唔？”考克点了点头。“我似乎应该解释一下。我和叶薇芝都属于另一家侦探社，也就是本案当事人原来委托的那一家。案子由我们介绍给菲洛先生，所以仍由我让你熟习案情，由叶薇芝为你引路。”
高强总算明白了，他又问道：“我也要装扮成嬉皮吗？”
“不一定，那要看你如何进行。”
“好！我要和叶薇芝小姐先谈谈。”
“对街停着一辆二手货的别克敞篷跑车，她在等你，今晚九时，夏维廉家有一个嬉皮晚会。”
高强站起来，走出了这家嬉皮酒吧。
外面的空气真新鲜，但是高强并没有松一口气，相反地，他感到自己的脚步异常的沉重。他在对街找到了别克跑车，意外的发现叶薇芝穿着非常整齐地坐在驾驶位上。
高强在她的身边坐下，笑问道：“换装了？”
“嗯！否则警察要干涉。”
“很漂亮！不过不像一个嬉皮了。”
“看！”她指指插在鬓边的一朵红花：“这就是嬉皮的标志。”
“我们今晚是要去参加一个嬉皮晚会吗？”
“如果你想去的话。”
“当然想去。需要装扮一下吗？”
“只要将衬衫的钮扣解开，上衣只穿一只袖子，领带挂在项间，把头发弄乱一点就行了。”
“那倒是很简单的。”
“你懂规矩吗？”
“什么规矩？”高强有些茫然。
“也就是嬉皮士们的社交方式。”
“那该向你请教。”
“遇着男的，别对他打招呼，也别和他拉手，只要重重地拍对方肩膀一下，如果你能一掌将对方拍倒，你就会受到崇敬。”
“嗯！对女的呢？”
“别去赞扬她，也不要对她过份客气，如果你想对某一个女的交际一番，你只要低下头去亲亲她的面颊就行了。”
“她们喜欢这样吗？”高强睁大了眼睛，显然有些吃惊。
“不是她们喜欢，而是表示你不受拘束；不受拘束正是嬉皮的特性，你必须要瞒过那些精明的枪手，让他们相信你只不过是一个嬉皮。”
“我希望我做得很好。”
“还有，进夏家免不了要和夏夫人接触。为了不使她显露她的色情狂怪症，你要注意几件事：不要和她单独相处，也不要对她笑；当她凝视你时，你就要赶快避开。”
“今后的遭遇必然是非常离奇的。”
“但也是非常困难的，我引领过不少人去过夏家，他们却一个也没有成功，希望你不会。”
“想来真是可笑，只不过是为了一件女人穿的绣花短袄。”
“对了！”叶薇芝突然轻叫了一声，“在任何情况下，都不提起绣花棉袄，那会给你带来麻烦的。”
“为什么呢？”
“大概是过去提起绣花短袄的人太多了，夏维廉似乎已注意到这件事，如果让他们发现你是为绣花短袄而去的，从今后你就别想再进入夏家的门，这一点是非常重要的。”
“还有什么重要的嘱咐吗？”
“嗯——”她想了一想，“如你以后想随时进入夏家的话，那你就必须博得夏菁的欢迎，因为她是个分量很重的小主人。”
高强道：“如何去讨好那个年仅十六岁的小女孩子呢？”
“高先生，”叶薇芝神情凝重地说：“你这一句话，就犯了严重的错误，切记！要将夏菁当作一个成熟的女人，这是最容易讨好她的方法。如果你将她当作一个小女孩子的话，你一定不会受到她欢迎的。”
“谢谢你的指教。”
叶薇芝微微一笑，然后开动了车子。
叶薇芝是夏家的熟客，高强很顺利地跟随她走了进去。
在客厅中，他见到了好几个披头散发、衣衫不整的青年男女。乍看一下，像一群流浪汉。其实他们都是塞城有名的富家子弟。在未来之初，高强一直担心他会不会很显眼，现在他释怀了，在场之人比他年纪大的并不少。
叶薇芝为他介绍了小主人夏菁，她个子很小，身材纤瘦，和叶薇芝方才在嬉皮酒吧中一样，穿着一件没有钮扣的男人衬衫，下身穿着短裤，也是赤脚无鞋。
“夏小姐，”叶薇芝指着高强说：“他叫高强，是从香港来的，他们那边的嬉皮作风很保守，所以要学习我们这边的前卫作风。”
“欢迎你！”夏菁在他的肩膀上拍了一下。
高强没有回答她的话，只是低下头去在她的面颊上吻了一下。
“嗨！”夏菁的两眼瞪得很大，很亮。“你是第一个将我当成熟女人的男人。”
“你很成熟。”高强伸出手去搂住她的腰。
“我的胴体太瘦小了，不够丰满。”
“小苹果不见得就是生涩的。”
“新伙伴！”忽然一个高头大马的男人在高强的肩头上拍了一下，使得他的肩头发了一阵麻。
他嗨了一声，也在对方肩头上拍了一下，这一拍，立刻将那个大个子拍得躺下了。
“哦！”夏菁双臂勾住了高强的脖子，像爬树似地，双腿盘上了他的腰。“我要慰劳你这个大英雄。”
她噘起嘴唇去吻高强，她吻得很认真，一条湿润的舌头，差一点抵到了他的喉咙眼里。
进来不过一分钟，高强就开始眼花撩乱了。幸好，又有人进来，夏菁才放开了他。
叶薇芝引领高强在一个角落里坐下，她脱下了长裤，围在脖子上，长裤竟然又变成了围巾。那真是一副怪样子，不过高强并没有笑。
叶薇芝又踢掉了脚上的鞋子，双腿搁在他的腿上，双臂勾住他的脖子，不停地亲吻着他的面颊。其实是趁机会向他悄声说话：“看清楚没有，坐在楼梯口的那个男人？”
“嗯！”高强瞟了那男人一眼，黑皮肤，很有神，看样子就是一个狠角色。
“他的名字叫差耶，原是泰国有名的拳师，现在是夏家的枪手头目，这个人很难应付。”
“他喝酒吗？”
“没有看他端过杯。”
“喜欢女人吗？”
“即使喜欢，他们也一定有控制情欲的本领，否则，夏维廉怎会让他们来保护夏太太？”
“嗯！怎么没见到夏夫人？”
“晚会还没有开始哩！还差五分钟。”
“晚会中有些什么节目呢？”
“喝酒、唱歌、跳舞、朗诵一些连上帝都听不懂的怪诗。”
“不是嬉皮，而置身嬉皮群中，那真是一件痛苦的事，我此时已深深感觉到了。”
“的确有一种痛苦的感觉，不过，我却能在另一方面获得满足；因为我是一个侦探的助手。”
“连遭失败，你也会获得满足吗？”
“当然我期待着成功。”
“薇芝，”他贴在她耳根上说：“今晚也许就能成功，不过，要靠你帮忙才行。”
“那是自然的，我本来就是你的助手嘛！”
“等一下我准备勾搭夏夫人。”
“那怎么行？”她几乎吼了起来。
“别嚷！”他将她的脸扳了过来，“丝棉短袄一定放在衣橱里，衣橱则在卧房中，要想进夏夫人的卧房，唯一的办法就是勾引她。”
夏薇芝道：“别想得那样简单！我曾经听说夏菁描述过‘色情狂’，发作时非常可怕，她甚至可以撕裂你。”
“你是否真想成为一个女侦探？”
“是的。”
“那么——”高强的口吻多少带了点教训的意味：“——让我告诉你，人生无处不是陷阱，当侦探的人遭遇得更多。渔夫死在海上的机会很多，仍然有人愿作渔夫，危险不是可以预先防范的。”
叶薇芝也许发觉现在和她相处的男人和以前的那些大不相同，所以瞪大了眼睛对他凝视了许久之后，才缓缓问道：“那么，你要我作些什么呢？”
“唔！你对这里的环境很熟吧？”
“不太生疏。”
“我看见客厅里的电话装有按钮键盘，大概从这里可以和任何一座分机通话吧？”
“分机只有一座，在夏夫人房里。”
“唔！当晚会开始时，灯光是否会暗一点？”
“那是一定的。”
“行了！”高强的坚定语气，显示他已经想好了行动方案，“等晚会开始的时候，你设法缠住差耶……”
“不行的！”叶薇芝连摇了好几次头。“她不会对女孩子发生兴趣，在他的职责来说……”
“那么，挡住他的视线，不管你用什么方法，别让他看见我和夏夫人接近就行了。”
“是不是在晚会一开始的时候？”
“是！”高强点点头，“刚开始的时候不容易被别人注意。”
“唔！以后呢？”
“如果情况顺利，我会和夏夫人离开客厅，那是最重要的一段时间，你要设法钉住差耶，如果他发现了夏夫人不在，或者显露惊讶之色离此搜寻时，你立即将电话拨到夏夫人房里来。”
“嗯！”她点点头，神情稍显紧张。
正好晚会开始，顶壁的大灯熄灭了，电唱机播放出摇滚音乐，高强将她拉起来，搂进怀里，笑着说：“来！轻松一下。”
他们从人群中挤出，叶薇芝趁机会告诉他：“看见没有？那张像是一只花圈般的座椅，就是夏夫人的座位。”
高强看见了，但是椅子上没有人。
首先，他被这家侦探社的社长——澳洲籍的菲洛先生解除了职务，不但交回了探员的执照，还缴回了一个探员必需的防身武器，然后再教他去一间嬉皮士酒吧会见一个神秘人物。
尽管情况异常，高强却乐意担当这一奇特的任务。他生来就喜欢冒险，而且对他的社长菲洛先生非常信任。他了解：社方一定有不便出面的苦衷，所以才要他以私人身分去和某一些人士周旋。
现在，他已来到这家嬉皮士酒吧了。
首先袭击高强的，是那震人耳鼓的摇滚乐，当他向吧台走过去时，强烈的酒汁和汗酸气冲进了他的鼻孔，使他脑门发胀，差一点透不过气来。
酒保为他送上一杯酒，高强喝了一口，很呛喉，似乎是强烈的琴酒，酒一下肚，立刻有一股热力自腹内升起。蓄着半尺长络肋胡髭，头发剃得精光，脑袋像个大青萝卜的酒保伸着手在等他付账，高强只得先掏酒钱，后掏手帕，被烈酒呛出来的眼泪也来不及擦拭了。
打发了酒保那只手，却来了另外一只手；那是一只柔软而洁白的手，轻轻地按在高强的左手手背上。
高强转头望去，看到一个年轻女郎。她约莫有十八、九岁，长发垂肩，面庞非常秀丽。上身穿着一件男人的衬衫，两只袖子已不翼而飞，五粒钮扣倒有三粒不曾扣上。下身穿一条拖着穗子的短裤，光着两条大腿，赤脚无鞋。高强的眉头不禁皱了起来，他发觉这儿似乎是另一个世界。
“哈啰。”她向他打招呼。
“哈啰！”高强不得不回应。轻轻将那只柔软的手挪开，向她作了一个友善的微笑。
她抬起手来为他松脱领带，同时悄声说：“领带是一种约束，嬉皮士的世界，就是要摆脱一切约束，这是为你上的第一课。”她将解下来的领带塞进高强的衣袋，在他脸颊上又亲吻了一下。她的装束虽然很狼藉，身上却不肮脏，高强嗅到一股沁人的香气。因此当她离去时，高强不禁深深地注视着她的背影。
一个低沉的声音突然在高强的身边响起：“叶薇芝，十九岁，身高五尺三寸，体重——五磅，女子空手道一级，柔道二级，阁下的带路人。”
高强循声望去，看到了一个相貌古怪的中年男人。
对方约莫四十来岁，国字脸、浓眉、大眼、阔嘴、颏下胡髭杂乱，上面沾满了啤酒泡沫，头顶溜光，映出了酒吧内明灭不定的灯光。
他坐在高强的右侧，只不过和高强面面相对了一秒钟，复又回转头去凝视着他面前的啤酒杯，以极为低沉的声音接续说道：“我是考克，你要会见的人。”
够神秘的，原来这位老兄和好莱坞的紧张大师希区考克同名。
“我是高强，菲洛先生要我来见你。”
“嗯！”考克端起酒杯来连喝了几大口。“从此刻起，请再勿提菲洛先生的名字。千万记住，你是以私人身份接受了某人的委托，所有的行为都与菲洛先生主持的私家侦探社无涉的。”
“请问委托的当事人是谁？”
“不必问。”
考克的语气很冷。
“这违反常规，”高强的语气有些不悦了，“我有权知道当事人的身份。”
“的确有此权利，不过……”考克侧过头来，以锐利的目光瞪了他一眼，才又接着说：“如果你信任菲洛先生，这项权利似乎可以放弃。”
高强默然了，他深信，他所敬重的菲洛先生绝不可能要他去从事不法勾当。于是，他缓和了语气问道：“那么，任务的情况呢？”
“那是必定要告诉你的，”考克喝干了杯中所剩余的啤酒，加重了语气：“你要去找回一件女用的绣花丝棉短袄。”
“什么？”高强不由自主地提高了声音。
“一件女用棉袄，缎面、刺绣、中国特产。”
高强忍住了笑，耸耸肩头，以不屑的语气说：“嗨！这真是一件了不起的大案子！”
考克的语气却十分凝重：“高先生，请别轻视。如果是小事，绝不可能找上菲洛先生；即使找上了他，他也不可能派出你这样一位大将。”
“你太夸奖。”
“你的确是一位大将。”
高强面上那股揶揄的神情消失了，并非由于对方的夸赞，而是他从对方的语气中得到了启示。因此他猜测地说：“那件绣花短袄也许是很值钱的一件古董吧？”
“错了！”
“噢？”高强有些发愣。
考克无意卖关子，立刻开始叙述事情的原委：“本案的当事人在上个月旅游香港时，为他太太买了一件粉红软缎、绣着龙凤的丝棉短袄。当事人是乘坐马星航空公司的班机返回塞城的，因为那件丝棉短袄的包装非常精巧，而且体积又小，所以未交行李舱托运，只是携带身边，随手放在客舱的置物架上。等到回家之后，才发觉并非原来之物。不过，那件丝棉短袄的刺绣、质料、色泽，以及外表的包装，都和原来那件一模一样。”
“既然完全一样，又怎知拿错了呢？”高强提出了反问。
“棉袄的口袋中，藏着一串钻石项链，本案当事人并没有夹带钻石进口，显然那件绣花丝棉短袄系另一个人所有。”
“唔！”高强没有再插口，静静地等待下文。
“当事人立即委托塞城某一家私家侦探社展开调查，费了半个月的时间，终于查出那件藏有钻石项链的绣花丝棉短袄为航业钜子夏维廉夫人所有，她和本案当事人同乘一班飞机回来，一定是下飞机时拿错了。”
“嗨！这真是一件反常的案子。照常情来说，应该由那位夏夫人委托私家侦探社找寻她的失物才对。”
“奇怪的还在后面哩！当本案当事人，拿着那件短袄和那串钻石项链去向夏夫人要求交换原物时，她竟然否认那串钻石项链是她的。而且坚称她不曾拿错，因为她那件绣花丝棉短袄是交给行李舱托运的。”
“这真是怪事！”
“本案当事人一定要得到他原来的东西，到目前为止，他所花费的金钱已足够买同样的短袄三百件。可是他仍然没有放松，原来那家侦探社无法完成这个任务。所以他才找到了菲洛先生。”
“他的短袄是新的，如果我们从香港买一件同样的回来，他又怎样证明那件短袄不是他原来之物呢？”
“那是无法瞒过他的。”考克慎重其事的摇着头。“据他说，他买那件短袄时，是用旅行支票付帐的。在他签署时，拇指沾上了水，因此在领口内侧印下了一个指印，那是他的指印，别人绝对无法伪造。”
“这内中情由实在颇堪玩味。”高强喃喃自语，并不停地摇着头。
“我听得出你的口气，一定以为他那件短袄里藏有非常值钱的东西，像钻石、珠宝、吗啡之类。如果是这些东西，那他就必定是一个为非作歹之徒，凭借黑社会关系，就可将那件短袄抢回来，又何必委托私家侦探？而且在委托书中他写明了那只是一件衣服，并无任何财物夹在其中。
“先不必去研究那件短袄的价值，”高强掉转了话题，“我们来谈谈另一个关系人夏维廉夫人如何？”
“当初谁都以为这是一件轻而易举的事，去偷，去抢，取回当事人的原来那件短袄，似乎并不太难。”
“结果呢？”
“那还用问吗？不然本案怎会转到菲洛先生的手上？”
“难在何处？”
“难在无法和夏维廉夫人打交道。”
“这倒是一件很有趣的案子呢。”高强失声笑出。
“别笑得太早，”考克瞅了他一眼。“她的丈夫夏维廉是本城航业钜子，有财有势，是个不好惹的人物，一年到头住在龙城。但是他却雇了好几个私家侦探监视他的太太。”
“为什么？”
“夏维廉有财有势，难免在外拈花惹草，因而使他的太太罹患了花痴症。这种病症在医学上叫做色情狂，因性欲过分抑制或长时期不获满足而引起。发作时病者喜欢暴露躯体，或者任意寻找异性。夏维廉为此事伤透了脑筋，被他太太缠上的男人都吃了官司。”
“为什么不离婚？”
“内中还有许多情节是你不了解的……”考克吁了一口气，又接着说下去：“夏维廉手中的财权有一半是属于他太太的，一旦离婚，势必要分产，并非夏维廉贪财，而是一旦分产，他的事业就有崩溃的危机。因此他才隐忍，再说，他太太的病也是由他引发的，他该凭凭良心。”
“有钱了却并不快乐。”高强揶揄地耸耸肩头。
考克道：“别悲天悯人了！你现在面临了最大的难题——那就是如何去接近夏维廉夫人，而不使她发病。”
“请告诉我一点有关夏夫人的资料吧！”
“夏夫人的原名是陈玛俐，是中美混血儿，曾受过高等教育。现年三十五岁，身高五尺五寸，体重一二零磅，美艳如花，性感诱人，和她十六岁的女儿夏菁同住于海滨大道的一幢花园公寓里。”
“住宅环境呢？”
“有三条德国种狼犬守护，同时有四个剽悍枪手轮流守卫，你想暗中潜进去是绝对办不到的。”
“不是已经为我安排好带路人了吗？”
“是的，就是方才那个年轻女郎叶薇芝，她和夏菁是朋友，可以公开将你带进去。”
高强皱着眉头说：“我不禁有些怀疑，一个嬉皮士如何能够作我的助手？”
“她不是真的嬉皮士，只因为夏菁是个嬉皮狂，所以她才装嬉皮，以便于接近她。”
“哦？”
“叶薇芝读过不少侦探小说，所以很了解侦探常识，人也很机警，成为我们的外围已经有两年的历史了。”
“你们？”
“唔？”考克点了点头。“我似乎应该解释一下。我和叶薇芝都属于另一家侦探社，也就是本案当事人原来委托的那一家。案子由我们介绍给菲洛先生，所以仍由我让你熟习案情，由叶薇芝为你引路。”
高强总算明白了，他又问道：“我也要装扮成嬉皮吗？”
“不一定，那要看你如何进行。”
“好！我要和叶薇芝小姐先谈谈。”
“对街停着一辆二手货的别克敞篷跑车，她在等你，今晚九时，夏维廉家有一个嬉皮晚会。”
高强站起来，走出了这家嬉皮酒吧。
外面的空气真新鲜，但是高强并没有松一口气，相反地，他感到自己的脚步异常的沉重。他在对街找到了别克跑车，意外的发现叶薇芝穿着非常整齐地坐在驾驶位上。
高强在她的身边坐下，笑问道：“换装了？”
“嗯！否则警察要干涉。”
“很漂亮！不过不像一个嬉皮了。”
“看！”她指指插在鬓边的一朵红花：“这就是嬉皮的标志。”
“我们今晚是要去参加一个嬉皮晚会吗？”
“如果你想去的话。”
“当然想去。需要装扮一下吗？”
“只要将衬衫的钮扣解开，上衣只穿一只袖子，领带挂在项间，把头发弄乱一点就行了。”
“那倒是很简单的。”
“你懂规矩吗？”
“什么规矩？”高强有些茫然。
“也就是嬉皮士们的社交方式。”
“那该向你请教。”
“遇着男的，别对他打招呼，也别和他拉手，只要重重地拍对方肩膀一下，如果你能一掌将对方拍倒，你就会受到崇敬。”
“嗯！对女的呢？”
“别去赞扬她，也不要对她过份客气，如果你想对某一个女的交际一番，你只要低下头去亲亲她的面颊就行了。”
“她们喜欢这样吗？”高强睁大了眼睛，显然有些吃惊。
“不是她们喜欢，而是表示你不受拘束；不受拘束正是嬉皮的特性，你必须要瞒过那些精明的枪手，让他们相信你只不过是一个嬉皮。”
“我希望我做得很好。”
“还有，进夏家免不了要和夏夫人接触。为了不使她显露她的色情狂怪症，你要注意几件事：不要和她单独相处，也不要对她笑；当她凝视你时，你就要赶快避开。”
“今后的遭遇必然是非常离奇的。”
“但也是非常困难的，我引领过不少人去过夏家，他们却一个也没有成功，希望你不会。”
“想来真是可笑，只不过是为了一件女人穿的绣花短袄。”
“对了！”叶薇芝突然轻叫了一声，“在任何情况下，都不提起绣花棉袄，那会给你带来麻烦的。”
“为什么呢？”
“大概是过去提起绣花短袄的人太多了，夏维廉似乎已注意到这件事，如果让他们发现你是为绣花短袄而去的，从今后你就别想再进入夏家的门，这一点是非常重要的。”
“还有什么重要的嘱咐吗？”
“嗯——”她想了一想，“如你以后想随时进入夏家的话，那你就必须博得夏菁的欢迎，因为她是个分量很重的小主人。”
高强道：“如何去讨好那个年仅十六岁的小女孩子呢？”
“高先生，”叶薇芝神情凝重地说：“你这一句话，就犯了严重的错误，切记！要将夏菁当作一个成熟的女人，这是最容易讨好她的方法。如果你将她当作一个小女孩子的话，你一定不会受到她欢迎的。”
“谢谢你的指教。”
叶薇芝微微一笑，然后开动了车子。
× × ×
叶薇芝是夏家的熟客，高强很顺利地跟随她走了进去。
在客厅中，他见到了好几个披头散发、衣衫不整的青年男女。乍看一下，像一群流浪汉。其实他们都是塞城有名的富家子弟。在未来之初，高强一直担心他会不会很显眼，现在他释怀了，在场之人比他年纪大的并不少。
叶薇芝为他介绍了小主人夏菁，她个子很小，身材纤瘦，和叶薇芝方才在嬉皮酒吧中一样，穿着一件没有钮扣的男人衬衫，下身穿着短裤，也是赤脚无鞋。
“夏小姐，”叶薇芝指着高强说：“他叫高强，是从香港来的，他们那边的嬉皮作风很保守，所以要学习我们这边的前卫作风。”
“欢迎你！”夏菁在他的肩膀上拍了一下。
高强没有回答她的话，只是低下头去在她的面颊上吻了一下。
“嗨！”夏菁的两眼瞪得很大，很亮。“你是第一个将我当成熟女人的男人。”
“你很成熟。”高强伸出手去搂住她的腰。
“我的胴体太瘦小了，不够丰满。”
“小苹果不见得就是生涩的。”
“新伙伴！”忽然一个高头大马的男人在高强的肩头上拍了一下，使得他的肩头发了一阵麻。
他嗨了一声，也在对方肩头上拍了一下，这一拍，立刻将那个大个子拍得躺下了。
“哦！”夏菁双臂勾住了高强的脖子，像爬树似地，双腿盘上了他的腰。“我要慰劳你这个大英雄。”
她噘起嘴唇去吻高强，她吻得很认真，一条湿润的舌头，差一点抵到了他的喉咙眼里。
进来不过一分钟，高强就开始眼花撩乱了。幸好，又有人进来，夏菁才放开了他。
叶薇芝引领高强在一个角落里坐下，她脱下了长裤，围在脖子上，长裤竟然又变成了围巾。那真是一副怪样子，不过高强并没有笑。
叶薇芝又踢掉了脚上的鞋子，双腿搁在他的腿上，双臂勾住他的脖子，不停地亲吻着他的面颊。其实是趁机会向他悄声说话：“看清楚没有，坐在楼梯口的那个男人？”
“嗯！”高强瞟了那男人一眼，黑皮肤，很有神，看样子就是一个狠角色。
“他的名字叫差耶，原是泰国有名的拳师，现在是夏家的枪手头目，这个人很难应付。”
“他喝酒吗？”
“没有看他端过杯。”
“喜欢女人吗？”
“即使喜欢，他们也一定有控制情欲的本领，否则，夏维廉怎会让他们来保护夏太太？”
“嗯！怎么没见到夏夫人？”
“晚会还没有开始哩！还差五分钟。”
“晚会中有些什么节目呢？”
“喝酒、唱歌、跳舞、朗诵一些连上帝都听不懂的怪诗。”
“不是嬉皮，而置身嬉皮群中，那真是一件痛苦的事，我此时已深深感觉到了。”
“的确有一种痛苦的感觉，不过，我却能在另一方面获得满足；因为我是一个侦探的助手。”
“连遭失败，你也会获得满足吗？”
“当然我期待着成功。”
“薇芝，”他贴在她耳根上说：“今晚也许就能成功，不过，要靠你帮忙才行。”
“那是自然的，我本来就是你的助手嘛！”
“等一下我准备勾搭夏夫人。”
“那怎么行？”她几乎吼了起来。
“别嚷！”他将她的脸扳了过来，“丝棉短袄一定放在衣橱里，衣橱则在卧房中，要想进夏夫人的卧房，唯一的办法就是勾引她。”
夏薇芝道：“别想得那样简单！我曾经听说夏菁描述过‘色情狂’，发作时非常可怕，她甚至可以撕裂你。”
“你是否真想成为一个女侦探？”
“是的。”
“那么——”高强的口吻多少带了点教训的意味：“——让我告诉你，人生无处不是陷阱，当侦探的人遭遇得更多。渔夫死在海上的机会很多，仍然有人愿作渔夫，危险不是可以预先防范的。”
叶薇芝也许发觉现在和她相处的男人和以前的那些大不相同，所以瞪大了眼睛对他凝视了许久之后，才缓缓问道：“那么，你要我作些什么呢？”
“唔！你对这里的环境很熟吧？”
“不太生疏。”
“我看见客厅里的电话装有按钮键盘，大概从这里可以和任何一座分机通话吧？”
“分机只有一座，在夏夫人房里。”
“唔！当晚会开始时，灯光是否会暗一点？”
“那是一定的。”
“行了！”高强的坚定语气，显示他已经想好了行动方案，“等晚会开始的时候，你设法缠住差耶……”
“不行的！”叶薇芝连摇了好几次头。“她不会对女孩子发生兴趣，在他的职责来说……”
“那么，挡住他的视线，不管你用什么方法，别让他看见我和夏夫人接近就行了。”
“是不是在晚会一开始的时候？”
“是！”高强点点头，“刚开始的时候不容易被别人注意。”
“唔！以后呢？”
“如果情况顺利，我会和夏夫人离开客厅，那是最重要的一段时间，你要设法钉住差耶，如果他发现了夏夫人不在，或者显露惊讶之色离此搜寻时，你立即将电话拨到夏夫人房里来。”
“嗯！”她点点头，神情稍显紧张。
正好晚会开始，顶壁的大灯熄灭了，电唱机播放出摇滚音乐，高强将她拉起来，搂进怀里，笑着说：“来！轻松一下。”
他们从人群中挤出，叶薇芝趁机会告诉他：“看见没有？那张像是一只花圈般的座椅，就是夏夫人的座位。”
高强看见了，但是椅子上没有人。
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