第二章 狙杀
2025-08-05 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
一个酷寒的隆冬，马贼就将队伍拉进了民间的屯子。道路冰封，这是他们休闲的季节，也是他们最安全的季节。关宁的垛子窖设在双鹿屯。双鹿屯是一大堆零零散散的屯子中最象样的一个，约有百来户人家。关宁每年隆冬都将他的垛子窖设在这里，因为这里有一座很具规模的关帝庙。前殿后殿，前院后院，还带左右八间耳房，他和他的妻小，再加上二十来个近身护卫，住起来挺宽敞的。而且，他总认为自己和这位武圣关夫子沾同宗之谊，应该可以得到关老爷的庇佑。
这天晚上，前殿那两座平日用来烧化纸钱的大铁锅燃着两簇熊熊旺火，不管外头的风雪有多大，这里头却一丝也感觉不到寒意。
两张长条香案当成了酒桌，有二十来个汉子坐在那儿，大碗大碗地喝着火辣辣的高梁酒，一堆旺火的顶端正有一只半大不小约有三、五十斤的全猪在烧烤着，皮已焦酥，发出一阵阵扑鼻的香味。
旺火、烈酒、烤猪，在这大雪纷飞，北风呼号的隆冬之夜真是太美妙了。但有一个人却是非常不幸的，他就是那个奉命去追杀高德全唯一生还的黑衣汉子，他被反翦着双手绑在右侧的石柱子上，他累、他渴、他饿，可是，他得不到休息，得不到水，更得不到食物。
他不应该得到这种待遇的，他九死一生，仍不忘使命地穷追猛赶，若不是遇上了连关宁都要顾忌几分的紫水貂，他的任务也许早就完成了。
一双烤猪腿被犀利的弯刀切割下来，盛在盘子里送到了关宁的面前，在以往，这个时候其余的人就可以拔出身上的长短佩刀，在烤猪身上切割自己喜好的部分，肥的、瘦的、带骨的、带血的······如此狂啖，不仅仅满足食欲而已，还能满足他们杀掠的兽性。今天却不同，尽管大伙儿早就馋得淌口涎了，却是谁也没有抢着去争夺美食，因为今天关宁正在大发雷霆，放在他面前那只香喷喷的烤猪腿，他连看都没有看一下。
这一伙人，全都是健壮的汉子，其中也有三两个的年龄和关宁相近也有了四十开外，但他们和那些二十冒头的小伙子相比，丝毫不见衰老，反而更增添几分精明和老练。
只有坐在关宁下手边那个瘦高个子的年纪稍大，有五十岁了吧？他是最近这一两年才一个大步跨进来的。这老儿原先在哈尔滨开当铺，也暗中替关宁销赃。老眼昏花，花了三千老毛子卢布当进来一包包金的白俄时代贵族族徽。一怒之下把那个骗儿川捅了个三刀六眼。那小子偏偏刚好是哈尔滨警察厅一位督察的外甥。这一来，他老人家在哈尔滨待不下去了，就一个大步跨进了关宁的地方。看那天那位督察走了霉运丢了官儿，他才能重归故土。
一方面是过去有过交往；再一方面关宁也深知道老儿很有些点子，就收留了他，关宁没有宣布他的真实姓名，由于他是在朝鲜出生的，身子骨儿又瘦、又干、又带弯儿，大伙儿就管他叫高丽金钩；朝鲜的虾米是挺有名的。
大伙儿都在喝酒，唯独他点滴不沾，一直在留意关宁的神色。他发现关宁的神色似乎缓和了一些，这才轻声细语地开了口：“关头儿，我可要多句嘴，您该发发慈悲把金七给放下来啦！”
关宁翻了翻眼皮子，冷冷地哼了声：“高丽金钩！你是冲着他姓金，沾上了半个同宗，你就为他说情，是不是？”
“关头儿！不管怎么说，我总是个客位，不该过问太多，不过，这档子事我可有点憋不住。您瞧瞧，金七动身的时候有多壮？如今呢？两边腮帮子都陷下去了，他可是拚尽全力啦！您奖赏他还来不及哩！您还忍心这么罚他？”
“你知道个屁！”关宁猛地一拍长条香案，案子上的酒碗全都跳了起来。“他没能耐一口气将那小子一家三口一口气干掉，我不怪他；他让他两个兄弟丢了性命我也不怪他；他穷追猛赶，竟然将孤儿寡妇赶进了水貂寨，这可好，不杀那孤儿，我就只有夜夜作恶梦等着那小子长大了来找我报仇；要是不放手地继续想法子追杀那个孤儿，又把紫水貂给得罪了······金七！你自己，该不该罚？”
“该！”金七很想大声回答，可惜他已不够劲儿了。
“关头儿！瞧瞧！金老七对您是多么忠心耿耿呀！您罚他，他毫无怨言，反而心服口服，关头儿！您也该软软心肠了呀！”
关宁瞅着，金七的脑袋瓜儿已经硬撑不起来了，将要搭拉到胸前，口涎淌滴着如同蜘蛛吐出的一根粗丝，目光一扫，举座似乎都在等待他的一个慈悲表示，终于，他轻轻挥了挥手，一立刻有几个汉子跳了过去，松绑的松绑，还有送水、送酒到金七嘴边的，然后又让金七在两堆旺火的中间躺下，有个通晓穴道筋脉的汉子端了一碗火酒为金七作全身擦抹。金七在这群近身护卫之中是武功最好的，而且，他有一把尺来长的东洋短剑，那把剑不出鞘则已，只要一见光，对方就必定见血。因此他很得众家兄弟的崇敬。
“关头儿！”高丽金钩这才喝了半小碗酒。“你真的含糊那个才不过五岁的小男孩？”
“你这只干虾米！”关宁又开始拍桌子了。“你它娘的是开当铺的，你哪懂得咱们这一行的忌讳？要嘛不动刀，一动就斩草除根，咱们最忌讳那个‘仇’字。”
“貂神又怎么说来着？”
“她说，孩子她收养了，因为她和高德全也算是出生入死共过患难，多少有那么点儿旧情，要我高抬贵手！这娘们也真昏了头，她把咱们的忌讳都给忘了。”
“水貂寨我没去过，那个销魂窝敢情有一道钢壁铁墙，那娘们手下敢情有铁甲雄兵？”
“高丽金钩！你是裤裆里放屁，两岔里去啦！我随便选几个兄弟，就能卷平水貂寨。”
“那还有啥好耽心的哩！”
“你不知道，我老是觉得对那娘们有亏欠，不忍伤她的心。唉！”关宁恼怒地连连躲脚。“所以我才要狠狠地罚那王八羔子金老七，他要是把那孤儿寡妇撵过了乌苏里江，进了老毛子的地界，我都有法子追他母子回来，却偏偏让他们闯进了水貂寨，如今那孩子又落在紫水貂的手里，我真是没辙儿了。”
气氛在金七松绑后就已松弛下来，弟兄们也在大啖香喷喷的烤猪，高丽金钩的背脊弯得更厉害了，他的眼睛半开半闭，显然是为他心目中的关头儿在想主意。
“有了！”他突然吼叫起来。
“什么有了？”
“关头儿，自从水貂寨开市以后，你就没去过，是不是？”
“我去干吗？找骂挨呀？”
“关头儿！还有八天就过年了，不管风雪多大、多狂，你都要在年下赶到水貂寨，选些好衣裳料子，选些胭脂花粉，再选些珠宝首饰，这一份厚礼先就使她动了心，然后再陪她吃一顿年夜饭，她的心更加动了，开了年，初一也好，初二也好，初三也行，找个机会向她说出你心中的忌讳，你们的规矩，再加上你的苦苦哀求，她绝不会帮着别人来跟你过不去的。”
“万一她坚持不答应呢？”
“关头儿，你是先礼后兵，她要是不答应，就是没把你看在眼里，那你又何必顾忌伤她的心呢？水貂寨就那么大，你还怕找不到那孩子的下落？不用刀也不用枪，用一根指头就能要了那孩子的命。趁她还没有发现之前就赶紧走，就算被她发现了，她又能把你怎么样？”
关宁猛地一巴掌拍在高丽金钩的肩头上，狂笑不住。
关宁的年纪虽然上了四十，他的劲头儿和他年轻气盛时并没有相去多少；由于受过太多的教训，他已深深懂得凡事抢得先机的奥妙之处。听了高丽金钩的献计之后，就决定事不宜迟，愈快愈好。为了选择随行的人手，他倒是琢磨了个把时辰。他对紫水貂的性情太了解；他当然知道如今已是二十五岁的紫水貂已经不是以前的小女人。但他可以想象得出，此行一定要用足软功，动之以情；若是硬桥硬马施展霸王之弓，就很可能灰头土脸、损兵折将。
以往，马贼从未在风雪漫天，道路冰封的季节里干过买卖，自然没有这种征伐经验；但他们毕竟都在荒原里生活了好几十年，天然环境上的障碍难不住他们。一支狙杀队伍很快就组成了。如果当时关宁想到此行浩浩荡荡只不过为了要狙杀一个五岁稚龄的童子，他一定会脸红耳热。
一辆结构坚固，车轮上附带着钉耙的篷车，四匹耐寒驮负给养的驴子，两匹拖车的奇种骡，加上供以骑乘的高加索健马六匹。人员除了关宁本人之外，还有四男一女。这四男当中之一是绰号“神鞭将”的岳连，他是关宁手下的第一号车把式，他可以驾车越过任何地形。据说，拉车的牲口身中数弹，血流不住，他还能以他的神鞭驱策这匹负伤的牲口，继续狂奔到它断气为止。当然，他受关宁器重的原因还不止这些：这小伙子耐热耐寒、耐饥耐劳，似乎有一副永不疲累的精钢百炼之身。他对关宁忠心耿耿，他才十九岁，加入马贼群中还不到两年，听说过紫水貂这娘们，却从来没跟她照过面儿。
另外三个都是曾去过水貂寨的，四十岁的王二刀，三十郎哨的展玉鹏，还带一个二十冒头，打从十四岁就马上马下样样行的天生哑巴刘无天。除了那个哑巴之外，另二人都和紫水貂很熟，但他们绝不会为了那个女人而背叛他们的舵把子关宁。
那个随行的女性是年方十七的罗玉，这妞儿和紫水貂的遭遇差不多，也是自幼在马贼群中长大，她的父亲也是马贼，在她三岁的时候就死了，罗玉早就成熟了，但她并不象紫水貂那样才十四、五岁就受到男人的垂涎，因为她的相貌奇丑，而且脾气又非常暴躁，谁也对她没胃口。但她在马贼群中的剽悍、泼辣，却比那些汉子还要过之，她对关宁也是忠心耿耿，俯首贴耳。关宁这一次要带她随行，其用意何在，恐怕只有关宁自己心头才有数。
行程在启程前经过大伙儿一再计算过，将各种可能遭遇的恶劣情况都计算过了，哪里是打尖的地方，哪里是宿头，哪里有铁匠铺，哪里可以补充牲口的草料……不！为了牲口能在冰天雪地中保持旺盛的体力，除了最上等的麦秸之外，还外加二升豆子，五十个鸡蛋。真够瞧的！
关帝庙中的炉火仍然旺炽，烤猪的香味也仍然在冽寒的空气中流动着，关宁一行已经走出了双鹿屯的西栅门，投入了一遍白茫茫的荒原。
王二刀在荒原上生活了四十年，一望无际的荒原，莽莽丛林，一道又一道，似乎永远翻不完的岗峦都迷不住他。他是名副其实的“识途老马”，由他在前面领队，那是理所当然的事，后面就是那辆大车，车厢里坐着关宁和罗玉。这一男一女待在车帘低垂的车厢中，谁也不会想到邪处去，关宁如果要征服，或者享受马贼群中哪一个女人，只要他勾勾手指头就行了，根本就用不着玩这种手法；何况，任何一个含苞待放的年轻妞儿莫不以献身关宁为荣的。罗玉毕竟是个姑娘，让她坐在可以遮蔽风雪的车厢里，也是很自然的事。
大车后面还挂着一辆有顶棚的拖车，车上是三匹无人骑乘的健马，是用来替换或补充的，由此可见，风雪之途是多么的危险，而关宁甘冒危险，要在这种季节赶去水貂寨，他真是太看重那个五岁稚龄童子了。
再后面是那四匹驮着给养的驴子，殿后的则是展玉鹏和刘无天。他们固然担负着警戒之责，也防备着驮载给养的驴子失了蹄，或者掉了队。
他们这一伙人连同关宁在内是五男一女，在离开双鹿屯之前就已明白了此行的任务，关宁也一再说明了那些应该留意的事项。他们并不惊奇关宁何以要追杀一个才不过五岁的小孩子。他们更不惊奇关宁驰骋荒原，视人命如草芥，何以会如此恐惧这个才不过五岁的小孩子？他们都认为凡是关宁决定的事都是对的。其中，大概只有展玉鹏例外，他参加了行动，而内心却不赞成关宁的做法。他原先是属于北安省城保安总队特务队的一个分队长，喜欢三十二张天九牌，更喜欢北里的娼家。赌与色，都是无底的深渊，也都需要大量金钱去填塞这个无底的深渊。终于，他接受了关宁的金钱，做了马贼的“线子”，随时将保安部队巡逻的行程泄漏给关宁。不久，他的行藏败露，幸亏他灵巧地先一步逃走，投奔关宁，还带去了长短四支枪，和数百发枪火。关宁最乐意收容这种人，因为这种人一旦心有二志，就要受到双方的追杀，他们是不敢轻易一试的。
的确如此，展玉鹏终日生活在痛苦中，也只有继续以赌、以女色来麻醉自己。他从来不敢想明天，仿佛明天就是他的地狱，但他却在想着一个可怕的问题：如果关宁要他操刀，而那个可怜无辜的小孩子正在他的脚边，以骨碌碌的眼珠子瞪着他，他真不知道自己该怎么办？狠着心肠，咬着牙关一刀剁下去？或者一刀挥向那个冷漠无情的关宁？也许这两种情况都不可能发生，最可能的一种情况将是：他会横刀抹自己的颈子。
展玉鹏的确无数次有过这样的念头，但他又贪恋人生的一些乐趣。不仅是他，有许许多多的人，为了贪恋人生中少少的乐趣，宁愿忍受多数于倍的痛苦而活着。
一离开双鹿屯的头一段路就给了他们一顿下马威，队伍正向北方，顶着芒利如刀的风尖。关宁虽然置身在温暖的车厢里，依然知道路途的艰险。岳连的响鞭、牲口的嘶鸣声，大车的缓缓行动，他当然都有所感觉。可是，关宁绝不会下达折回的命令。车厢的坐板临时加宽了，上面铺着狼皮褥子，躺下去虽然不能尽情地将身子伸直，却也不会感到过分的局促，上面覆盖着柔绵的骆驼绒毯子，怀里还有个火热的胴体，这恐怕是别人猜想不到的。关宁绝对忍受不了旅途的孤寂。无灯的车厢内他根本就看不到罗玉那张丑陋的面孔，而他的双手以及他的官感却能享受罗玉火热恣狂的躯体。等他们一行到了水貂寨之后，罗玉还有一个妙用，这不是一举两得吗？
从双鹿屯到水貂寨，取直线只有三百多不到四百里的路程。为了行程顺利，他们绕了一个弯，增加了将近八十里的路程，原先的预算，五天就可以抵达目的地。关宁不愿在新春上和紫水貂谈起杀人的事，只有这一点，他没有接受高丽金钩的建议。预算和实际情况虽有了差别，倒没有相差多少，他们终于在第六天的傍晚抵达了水貂寨。这天，是腊月二十七，还有两天就是除夕。
紫水貂没有亲自到栅门口来迎接，她叫她的贴身管事申大妈前来待客，并且依照水貂寨的规矩将这一行人随身所携带的刀枪收存，要等他们离去时才发还。关宁表示入境随俗，毫无异议。
到水貂寨来过个欢乐年的亡命汉子约莫有一百六七十人，东、西两栈将近爆满，不过，能干的申大妈还是为这几位贵宾安排了住处；四个汉子和罗玉安排在西栈住宿，关宁安排在东栈，因为东栈不许聚赌，倒不是为了要让关宁清静，而是因为来这里找乐子的亡命汉子并不限于关宁那一支，还有属于别的支派的马贼，关宁的出现，可能会使得那些汉子们心生猜忌而扫兴，关于这一点，申大妈作了很详尽的解释，关宁含笑接受。他只问了一个问题：何时可以见到这儿的女主人。
申大妈立刻用行动回答了关宁的问题。她带他来到一间暖房，巨大的壁炉里燃烧着熊熊的烈火。除了这座壁炉之外，屋中还有四座大炭火盆子，火上分别放着一壶直冒蒸气的滚水，在四个火盆子的中间，是一座大浴桶，桶里已经盛满了热水。四个火盆不停地烧着开水，尽管屋外是飘雪的隆冬，这里却是暖如炎夏。
关宁有些惊愕地站在这间暖房的进门处，申大妈在他身后掩上了门。屋内两个穿得很少、很薄的年轻女人已经含笑向前，为关宁卸下身上厚重的皮统子。从这一瞬间开始，关宁就一直驯服地接受这一群娘子的摆布。他认为这间暖房有一群娘子在围绕着他，倒不是他的错觉，的确有不少人。有两个在侍候他入浴，有两个在负责加添热水，有人在为他刷洗如同棕毛般的头发，还有人在为他修脸，修剪手脚的指甲，有人在为他斟酒，还有人在为他削着远从鸭绿江那边运来的名贵紫梨，一片一片往他嘴里放……算算看，总有八九十来个了。这群娘子个个出色，个个诱人，但是关宁可没有乐昏了头，他尽情地享受着，却也尽力地按捺色欲之心；他怀疑这是紫水貂故意安排的“美人阵”，他要是破不了阵势，就休想见到紫水貂，那么，这一趟岂不是白来了吗？
花去了个把钟头的时间，关宁才洗完了这个豪华的澡。浴桶撤走，四座火盆稍稍挪远了些，火盆上留下了一把水壶，另外三个火盆上又换了新的花样，一处在溘酒，一处开始烧烤一只肉色血红、显得非常新鲜的小獐子，另一处则在烧烤三只串在一根松枝上的雉鸡。原先放浴桶的地方现在放了一张八仙桌，一圈椅子。
关宁那身衣服，靴子被拿出去了，该刷、该洗、该烘烤一番的，自然会有人去做，现在，他赤裸健壮的身子上披着一件波斯浴袍，如果他戴上一顶金冠，就象古代的王子了。
桌上摆满了人间美味，有酥核桃仁、有冻羊羹、有熏鸡、酱肘子，有各式各样的腊味，全是关宁爱吃的东西。方才那一群娘们退了出去，又换进来一批穿红着绿，搽脂抹粉儿的雌货，劝酒的劝酒，布菜的布菜，关宁可没有晕，他暗暗嘀咕：紫水貂在耍什么把戏呀？
酒过三巡，那申大妈带着一个十三四岁的半桩小子进来；那小子手里捧着一个银盘，盘上放着一个水晶玻璃的酒杯，杯中满满的酒汁，红得象血，在灯火的照耀下，那更象是一杯激红未冷的鲜血。
“关头儿！”申大妈恭敬地半垂看头，缓慢而清晰地说：“您的赏赐，貂神全收下了，她特地为您开了一瓶珍藏许多年的好酒，敬您一杯，请您赏个脸……”
那半桩小子已经走到关宁面前，单膝落地，将手中的银盘高高举起。
“哦？”关宁锐利的目光扫动了一下。“这么说，柴水貂不打算跟我打照面啦？”
“不！她交待小的我向您传句话儿：一切都要靠缘份，要是她跟您的缘份未尽，是一定会见面的。请您先赏脸喝下这杯酒。”
“好！我喝，我喝！”关宁端起酒杯，一仰脖子喝下了那杯血红的酒。
关宁嗜饮，而且具有海量，但他却没有喝过如此美酒，那简直不象是酒，既浓又稠，淡淡甜味，幽幽的香，一入咽喉，顿觉通体舒畅。
接下来，关宁仿佛经历了一个奇妙而又绮丽的梦，梦中一些情景又是他所熟悉的，荒原、篷帐、紫水貂惊惧的神色，她那紧密、结实，被汗水湿濡的胴体……关宁再一次重温征服、掠夺的滋味……梦中不仅仅是这些粗暴的，也有花香、鸟语、温馨的场面……一阵似有若无的虚幻飘浮的时段之后，瑟缩而又恐惧的小女人变成了恣狂肆畅的野马，而他的躯体成了那匹野马驰骋的草原……梦中的情景反复、凌乱，最后则是冗长的沉寂。
关宁清醒时发现自己躺在一座暖和的炕上，柔软的羊皮褥子、红色的锦被、两只大而亮的眼睛正凝视着他。这莫非又是另一个梦？
他知道这不是梦，一些还留在他脑海中的记忆那也不是梦境，只是他不胜酒力，虽然，现在的紫水貂的服装整齐，云鬓未乱，但他几乎可以肯定他昨晚曾经拥抱过她那火热的胴体，再度品尝过久违的恣狂。
他霍地坐起，想拉住紫水貂的手，她却机伶地闪开了。她可以给予，却不愿被掠夺。
“关宁！”她站到窗前，背对着炕上的男人，语气和户外的气温般寒冷。“说吧！你来此的目的是什么？”
“看看你！”这是很自然的答案；不管是谁，都会这样回答。
“现在你已经看到我了。”紫水貂的弦外之音谁都听得懂，她在下逐客令。
“明天是除夕，我要留在这里过年。”
“不！”紫水貂突地旋过身子来，她那两道善于变化的目光此刻看来森冷已极。“水貂寨只留花钱找乐子的客人，不留朋友。”
“你何不把我当个客人呢？”关宁在找寻他的衣服，或者那件波斯浴袍，但他没有找到。他只有继续留在炕上。
“可惜我从来不接待客人，即使多么贵重的客人我也不接待。”紫水貂说到这里，就向门口走去。“关宁！也许，我们之间的缘份未尽，又有了再聚的机会，我们应该珍惜这一点可贵的缘份……关宁！在晌午之前，你，还有你带来的人，都必须离开这里，我会派人护送……”
“紫水貂！”关宁一声咆哮，显然想提醒紫水貂不要轻视他的地位和威严，他是荒原之王。
“有话请说。”
“不能让我多留几天吗？我们······”
“别说几天，一天也不行，一个时辰也不行。晌午以前你必须离开这里。”
“为什么？你总应该有个理由。”
“这是当初你我之间的协定，你不能侵犯我的领域，给我主宰这片领域的绝对权利，这是你亲口答应的。你在荒原上靠信义二字扬名立万儿，你不应该失信。”
“我来探望你，也算是侵犯你吗？”
“关宁！你的来意我明白，绝不是猜想，当你昨天在东栈象帝王般享受的时候，我在西栈亲自款待你的几个兄弟，酒后，酒后吐真言，你不能怪他们！”
这一招，关宁早就防到了，所以他带来了罗玉，象罗玉这种女人，绝对只对刚刚占有她的男人忠心，她会遵从关宁的嘱咐，监视她的同伴，紫水貂怎么会有机会去接近他们？而且还先一步套出了他们此行的目的？
“能够把我的衣服还给我吗？”关宁发现自己这么赤裸地推被坐在炕上很不是味道，想发个脾气都发不来。
“放心，不会让你光着屁股走······”话还没有说完，紫水貂就去推动房门。
“慢一点！”关宁又吼叫了一声。
紫水貂又将房门带上，但她仍站在那儿没有动。
“也好，我们就立刻把这件事情解决，紫水貂，当初不是我遗弃你，是你离我而去，你不应该恨我。”
“我没有恨你。”
“既然没有恨我，为什么要跟我作对？”
“我没有跟你作对。”
“你不要否认，你收容了高德全那个叛徒的孩子，就是存心要跟我作对。那孩子怀着仇恨长大，将来一定要为他的父母报仇，你难道没有想到这些可怕的后果吗？紫水貂！请你把那孩子交给我，你可以提出任何交换条件。”
“关宁！”紫水貂的言语并不流畅，显示她是在全力控制自己的情绪，以免去激怒关宁。她说：“那已经不再是高德全的孩子，是我的孩子，你是知道的，我一直渴望有个孩子……孩子才五岁，他的心中不会有仇恨，他并没有看到父亲被杀，母亲咬舌自杀……”
“将来会有别人告诉他，我不能令每一个人满意，一定有人恨我，一定有人暗中施展借刀杀人的毒计……紫水貂！你也干过马贼，还干过好几年带队的头头，你懂得咱们这一行的行规，也明白咱们这一行的忌讳……”
“关宁！我已经说过，那孩子现在是我的，不是高德全和苏月莲的，关宁！你忍心杀害我的孩子？”
“虽然那孩子不是我十月怀胎生下来的，我却把他当亲生儿子一样看待。孩子也知道他没有父母了，今后我就是他的母亲，他已经习惯地叫我一声妈了，时间虽然很短，我们已经有了很深厚的感情，也知道今后的岁月要彼此依赖……关宁！我向你保证，孩子永远都不会去找你复仇……还有，我也要向你吐露一个秘密，我……我绝不容许那孩子作出伤害你的事，这够了吗？”
关宁暂时缄默了，以往，他从来没有去和别人商量过什么，他的决定就是任何事情的结果。而他现在面对的却是紫水貂，同样，他也不愿意去伤害她，甚至在言语上去伤害她都非他所愿，因此，他控制自己的情绪，企图用婉转的方式以免引起冲突。
“紫水貂！我有一个朋友，他在哈尔滨有一幢很具气派的洋楼，他暂时不能回哈尔滨去，我把洋楼买下来，送给你，你不必留在荒原，应该去繁华的都市里享享清福，另外，我再给你一笔钱，数目由你说，我还可以选派几个人去侍候你，去保护你······”
“关宁！我不会卖我的孩子，你别说了吧！”
“紫水貂！那不是你的孩子！······”
“你还要我说得多明白？他现在已经是我的孩子，他叫我妈，我叫他乖儿子，在今后的岁月里，我们要永远维持这种母子关系，任何情况都改变不了。”
“任何情况都改变不了吗？”
紫水貂突地打了一个冷颤，关宁的本性终于显露出来了。她深深吸了一口气，很婉转地说：“关宁！你还记得你第一次是如何对待我的吗？我宁愿忍受痛苦，也没有求过你，因为我生性倔强，就象一根钢条，可折而不可弯。现在，我要求求你了，甚至要我下跪磕头也可以，千万不要想施展什么方法、诡计来取那孩子的性命，千万不要试，最好连想都不要想······关宁！让我们保持目前这种友好的态势，不要相互伤害，真的，我请求你。”
关宁没有说话，他伸出舌头舔着干焦的舔嘴唇，他的话实在说得够多了。
“关宁，如果你能答应让那孩子好好地活着，我宁愿用任何方式报答你，我承认我欠你永远还不完的债，只要你索取，我就偿付。”
“紫水貂，请你坦白告诉我，在我离开荒原的那两年中，你和高德全有了感情，是不是？”
“没有，我可以起重誓，这一生中，我只有过你一个男人，而且永远都不会有第二个。”
“那么，就是在苏月莲死前，你答应过她。”
“关宁！我一再地表示，我太喜欢孩子，也太需要一个孩子，现在，小全那孩子是我的，所以，我请求你······”
“他不是你的，就算他亲热地喊你一声妈，那也只是现在，将来他逐渐长大，他会慢慢打听他的身世，他父母的遭遇，到他全部明了之后，他有他自己的想法和做法，你管不了他······”
“那是以后的事，现在，我不想再谈了。”
“紫水貂！你已经下定决心要保护那个孩子了？”
“我刚才说过，在今后的岁月里，我们势必要相互依赖······”
“你有力量保护他吗？”
“在荒原，最大的力量是自然；而我，最大的力量是我们女人与生俱来的母性。只要我活着一天，谁也别想伤害那孩子！”
“紫水貂！你再说一遍。”
“只要我活着一天，谁也别想伤害那孩子。”
“紫水貂！”关宁的声音很轻：“希望你永远活着，不过，我要提醒你，在荒原，人的生命并不由自己主宰，而是别人！”
这天晚上，前殿那两座平日用来烧化纸钱的大铁锅燃着两簇熊熊旺火，不管外头的风雪有多大，这里头却一丝也感觉不到寒意。
两张长条香案当成了酒桌，有二十来个汉子坐在那儿，大碗大碗地喝着火辣辣的高梁酒，一堆旺火的顶端正有一只半大不小约有三、五十斤的全猪在烧烤着，皮已焦酥，发出一阵阵扑鼻的香味。
旺火、烈酒、烤猪，在这大雪纷飞，北风呼号的隆冬之夜真是太美妙了。但有一个人却是非常不幸的，他就是那个奉命去追杀高德全唯一生还的黑衣汉子，他被反翦着双手绑在右侧的石柱子上，他累、他渴、他饿，可是，他得不到休息，得不到水，更得不到食物。
他不应该得到这种待遇的，他九死一生，仍不忘使命地穷追猛赶，若不是遇上了连关宁都要顾忌几分的紫水貂，他的任务也许早就完成了。
一双烤猪腿被犀利的弯刀切割下来，盛在盘子里送到了关宁的面前，在以往，这个时候其余的人就可以拔出身上的长短佩刀，在烤猪身上切割自己喜好的部分，肥的、瘦的、带骨的、带血的······如此狂啖，不仅仅满足食欲而已，还能满足他们杀掠的兽性。今天却不同，尽管大伙儿早就馋得淌口涎了，却是谁也没有抢着去争夺美食，因为今天关宁正在大发雷霆，放在他面前那只香喷喷的烤猪腿，他连看都没有看一下。
这一伙人，全都是健壮的汉子，其中也有三两个的年龄和关宁相近也有了四十开外，但他们和那些二十冒头的小伙子相比，丝毫不见衰老，反而更增添几分精明和老练。
只有坐在关宁下手边那个瘦高个子的年纪稍大，有五十岁了吧？他是最近这一两年才一个大步跨进来的。这老儿原先在哈尔滨开当铺，也暗中替关宁销赃。老眼昏花，花了三千老毛子卢布当进来一包包金的白俄时代贵族族徽。一怒之下把那个骗儿川捅了个三刀六眼。那小子偏偏刚好是哈尔滨警察厅一位督察的外甥。这一来，他老人家在哈尔滨待不下去了，就一个大步跨进了关宁的地方。看那天那位督察走了霉运丢了官儿，他才能重归故土。
一方面是过去有过交往；再一方面关宁也深知道老儿很有些点子，就收留了他，关宁没有宣布他的真实姓名，由于他是在朝鲜出生的，身子骨儿又瘦、又干、又带弯儿，大伙儿就管他叫高丽金钩；朝鲜的虾米是挺有名的。
大伙儿都在喝酒，唯独他点滴不沾，一直在留意关宁的神色。他发现关宁的神色似乎缓和了一些，这才轻声细语地开了口：“关头儿，我可要多句嘴，您该发发慈悲把金七给放下来啦！”
关宁翻了翻眼皮子，冷冷地哼了声：“高丽金钩！你是冲着他姓金，沾上了半个同宗，你就为他说情，是不是？”
“关头儿！不管怎么说，我总是个客位，不该过问太多，不过，这档子事我可有点憋不住。您瞧瞧，金七动身的时候有多壮？如今呢？两边腮帮子都陷下去了，他可是拚尽全力啦！您奖赏他还来不及哩！您还忍心这么罚他？”
“你知道个屁！”关宁猛地一拍长条香案，案子上的酒碗全都跳了起来。“他没能耐一口气将那小子一家三口一口气干掉，我不怪他；他让他两个兄弟丢了性命我也不怪他；他穷追猛赶，竟然将孤儿寡妇赶进了水貂寨，这可好，不杀那孤儿，我就只有夜夜作恶梦等着那小子长大了来找我报仇；要是不放手地继续想法子追杀那个孤儿，又把紫水貂给得罪了······金七！你自己，该不该罚？”
“该！”金七很想大声回答，可惜他已不够劲儿了。
“关头儿！瞧瞧！金老七对您是多么忠心耿耿呀！您罚他，他毫无怨言，反而心服口服，关头儿！您也该软软心肠了呀！”
关宁瞅着，金七的脑袋瓜儿已经硬撑不起来了，将要搭拉到胸前，口涎淌滴着如同蜘蛛吐出的一根粗丝，目光一扫，举座似乎都在等待他的一个慈悲表示，终于，他轻轻挥了挥手，一立刻有几个汉子跳了过去，松绑的松绑，还有送水、送酒到金七嘴边的，然后又让金七在两堆旺火的中间躺下，有个通晓穴道筋脉的汉子端了一碗火酒为金七作全身擦抹。金七在这群近身护卫之中是武功最好的，而且，他有一把尺来长的东洋短剑，那把剑不出鞘则已，只要一见光，对方就必定见血。因此他很得众家兄弟的崇敬。
“关头儿！”高丽金钩这才喝了半小碗酒。“你真的含糊那个才不过五岁的小男孩？”
“你这只干虾米！”关宁又开始拍桌子了。“你它娘的是开当铺的，你哪懂得咱们这一行的忌讳？要嘛不动刀，一动就斩草除根，咱们最忌讳那个‘仇’字。”
“貂神又怎么说来着？”
“她说，孩子她收养了，因为她和高德全也算是出生入死共过患难，多少有那么点儿旧情，要我高抬贵手！这娘们也真昏了头，她把咱们的忌讳都给忘了。”
“水貂寨我没去过，那个销魂窝敢情有一道钢壁铁墙，那娘们手下敢情有铁甲雄兵？”
“高丽金钩！你是裤裆里放屁，两岔里去啦！我随便选几个兄弟，就能卷平水貂寨。”
“那还有啥好耽心的哩！”
“你不知道，我老是觉得对那娘们有亏欠，不忍伤她的心。唉！”关宁恼怒地连连躲脚。“所以我才要狠狠地罚那王八羔子金老七，他要是把那孤儿寡妇撵过了乌苏里江，进了老毛子的地界，我都有法子追他母子回来，却偏偏让他们闯进了水貂寨，如今那孩子又落在紫水貂的手里，我真是没辙儿了。”
气氛在金七松绑后就已松弛下来，弟兄们也在大啖香喷喷的烤猪，高丽金钩的背脊弯得更厉害了，他的眼睛半开半闭，显然是为他心目中的关头儿在想主意。
“有了！”他突然吼叫起来。
“什么有了？”
“关头儿，自从水貂寨开市以后，你就没去过，是不是？”
“我去干吗？找骂挨呀？”
“关头儿！还有八天就过年了，不管风雪多大、多狂，你都要在年下赶到水貂寨，选些好衣裳料子，选些胭脂花粉，再选些珠宝首饰，这一份厚礼先就使她动了心，然后再陪她吃一顿年夜饭，她的心更加动了，开了年，初一也好，初二也好，初三也行，找个机会向她说出你心中的忌讳，你们的规矩，再加上你的苦苦哀求，她绝不会帮着别人来跟你过不去的。”
“万一她坚持不答应呢？”
“关头儿，你是先礼后兵，她要是不答应，就是没把你看在眼里，那你又何必顾忌伤她的心呢？水貂寨就那么大，你还怕找不到那孩子的下落？不用刀也不用枪，用一根指头就能要了那孩子的命。趁她还没有发现之前就赶紧走，就算被她发现了，她又能把你怎么样？”
关宁猛地一巴掌拍在高丽金钩的肩头上，狂笑不住。
关宁的年纪虽然上了四十，他的劲头儿和他年轻气盛时并没有相去多少；由于受过太多的教训，他已深深懂得凡事抢得先机的奥妙之处。听了高丽金钩的献计之后，就决定事不宜迟，愈快愈好。为了选择随行的人手，他倒是琢磨了个把时辰。他对紫水貂的性情太了解；他当然知道如今已是二十五岁的紫水貂已经不是以前的小女人。但他可以想象得出，此行一定要用足软功，动之以情；若是硬桥硬马施展霸王之弓，就很可能灰头土脸、损兵折将。
以往，马贼从未在风雪漫天，道路冰封的季节里干过买卖，自然没有这种征伐经验；但他们毕竟都在荒原里生活了好几十年，天然环境上的障碍难不住他们。一支狙杀队伍很快就组成了。如果当时关宁想到此行浩浩荡荡只不过为了要狙杀一个五岁稚龄的童子，他一定会脸红耳热。
一辆结构坚固，车轮上附带着钉耙的篷车，四匹耐寒驮负给养的驴子，两匹拖车的奇种骡，加上供以骑乘的高加索健马六匹。人员除了关宁本人之外，还有四男一女。这四男当中之一是绰号“神鞭将”的岳连，他是关宁手下的第一号车把式，他可以驾车越过任何地形。据说，拉车的牲口身中数弹，血流不住，他还能以他的神鞭驱策这匹负伤的牲口，继续狂奔到它断气为止。当然，他受关宁器重的原因还不止这些：这小伙子耐热耐寒、耐饥耐劳，似乎有一副永不疲累的精钢百炼之身。他对关宁忠心耿耿，他才十九岁，加入马贼群中还不到两年，听说过紫水貂这娘们，却从来没跟她照过面儿。
另外三个都是曾去过水貂寨的，四十岁的王二刀，三十郎哨的展玉鹏，还带一个二十冒头，打从十四岁就马上马下样样行的天生哑巴刘无天。除了那个哑巴之外，另二人都和紫水貂很熟，但他们绝不会为了那个女人而背叛他们的舵把子关宁。
那个随行的女性是年方十七的罗玉，这妞儿和紫水貂的遭遇差不多，也是自幼在马贼群中长大，她的父亲也是马贼，在她三岁的时候就死了，罗玉早就成熟了，但她并不象紫水貂那样才十四、五岁就受到男人的垂涎，因为她的相貌奇丑，而且脾气又非常暴躁，谁也对她没胃口。但她在马贼群中的剽悍、泼辣，却比那些汉子还要过之，她对关宁也是忠心耿耿，俯首贴耳。关宁这一次要带她随行，其用意何在，恐怕只有关宁自己心头才有数。
行程在启程前经过大伙儿一再计算过，将各种可能遭遇的恶劣情况都计算过了，哪里是打尖的地方，哪里是宿头，哪里有铁匠铺，哪里可以补充牲口的草料……不！为了牲口能在冰天雪地中保持旺盛的体力，除了最上等的麦秸之外，还外加二升豆子，五十个鸡蛋。真够瞧的！
关帝庙中的炉火仍然旺炽，烤猪的香味也仍然在冽寒的空气中流动着，关宁一行已经走出了双鹿屯的西栅门，投入了一遍白茫茫的荒原。
王二刀在荒原上生活了四十年，一望无际的荒原，莽莽丛林，一道又一道，似乎永远翻不完的岗峦都迷不住他。他是名副其实的“识途老马”，由他在前面领队，那是理所当然的事，后面就是那辆大车，车厢里坐着关宁和罗玉。这一男一女待在车帘低垂的车厢中，谁也不会想到邪处去，关宁如果要征服，或者享受马贼群中哪一个女人，只要他勾勾手指头就行了，根本就用不着玩这种手法；何况，任何一个含苞待放的年轻妞儿莫不以献身关宁为荣的。罗玉毕竟是个姑娘，让她坐在可以遮蔽风雪的车厢里，也是很自然的事。
大车后面还挂着一辆有顶棚的拖车，车上是三匹无人骑乘的健马，是用来替换或补充的，由此可见，风雪之途是多么的危险，而关宁甘冒危险，要在这种季节赶去水貂寨，他真是太看重那个五岁稚龄童子了。
再后面是那四匹驮着给养的驴子，殿后的则是展玉鹏和刘无天。他们固然担负着警戒之责，也防备着驮载给养的驴子失了蹄，或者掉了队。
他们这一伙人连同关宁在内是五男一女，在离开双鹿屯之前就已明白了此行的任务，关宁也一再说明了那些应该留意的事项。他们并不惊奇关宁何以要追杀一个才不过五岁的小孩子。他们更不惊奇关宁驰骋荒原，视人命如草芥，何以会如此恐惧这个才不过五岁的小孩子？他们都认为凡是关宁决定的事都是对的。其中，大概只有展玉鹏例外，他参加了行动，而内心却不赞成关宁的做法。他原先是属于北安省城保安总队特务队的一个分队长，喜欢三十二张天九牌，更喜欢北里的娼家。赌与色，都是无底的深渊，也都需要大量金钱去填塞这个无底的深渊。终于，他接受了关宁的金钱，做了马贼的“线子”，随时将保安部队巡逻的行程泄漏给关宁。不久，他的行藏败露，幸亏他灵巧地先一步逃走，投奔关宁，还带去了长短四支枪，和数百发枪火。关宁最乐意收容这种人，因为这种人一旦心有二志，就要受到双方的追杀，他们是不敢轻易一试的。
的确如此，展玉鹏终日生活在痛苦中，也只有继续以赌、以女色来麻醉自己。他从来不敢想明天，仿佛明天就是他的地狱，但他却在想着一个可怕的问题：如果关宁要他操刀，而那个可怜无辜的小孩子正在他的脚边，以骨碌碌的眼珠子瞪着他，他真不知道自己该怎么办？狠着心肠，咬着牙关一刀剁下去？或者一刀挥向那个冷漠无情的关宁？也许这两种情况都不可能发生，最可能的一种情况将是：他会横刀抹自己的颈子。
展玉鹏的确无数次有过这样的念头，但他又贪恋人生的一些乐趣。不仅是他，有许许多多的人，为了贪恋人生中少少的乐趣，宁愿忍受多数于倍的痛苦而活着。
一离开双鹿屯的头一段路就给了他们一顿下马威，队伍正向北方，顶着芒利如刀的风尖。关宁虽然置身在温暖的车厢里，依然知道路途的艰险。岳连的响鞭、牲口的嘶鸣声，大车的缓缓行动，他当然都有所感觉。可是，关宁绝不会下达折回的命令。车厢的坐板临时加宽了，上面铺着狼皮褥子，躺下去虽然不能尽情地将身子伸直，却也不会感到过分的局促，上面覆盖着柔绵的骆驼绒毯子，怀里还有个火热的胴体，这恐怕是别人猜想不到的。关宁绝对忍受不了旅途的孤寂。无灯的车厢内他根本就看不到罗玉那张丑陋的面孔，而他的双手以及他的官感却能享受罗玉火热恣狂的躯体。等他们一行到了水貂寨之后，罗玉还有一个妙用，这不是一举两得吗？
从双鹿屯到水貂寨，取直线只有三百多不到四百里的路程。为了行程顺利，他们绕了一个弯，增加了将近八十里的路程，原先的预算，五天就可以抵达目的地。关宁不愿在新春上和紫水貂谈起杀人的事，只有这一点，他没有接受高丽金钩的建议。预算和实际情况虽有了差别，倒没有相差多少，他们终于在第六天的傍晚抵达了水貂寨。这天，是腊月二十七，还有两天就是除夕。
紫水貂没有亲自到栅门口来迎接，她叫她的贴身管事申大妈前来待客，并且依照水貂寨的规矩将这一行人随身所携带的刀枪收存，要等他们离去时才发还。关宁表示入境随俗，毫无异议。
到水貂寨来过个欢乐年的亡命汉子约莫有一百六七十人，东、西两栈将近爆满，不过，能干的申大妈还是为这几位贵宾安排了住处；四个汉子和罗玉安排在西栈住宿，关宁安排在东栈，因为东栈不许聚赌，倒不是为了要让关宁清静，而是因为来这里找乐子的亡命汉子并不限于关宁那一支，还有属于别的支派的马贼，关宁的出现，可能会使得那些汉子们心生猜忌而扫兴，关于这一点，申大妈作了很详尽的解释，关宁含笑接受。他只问了一个问题：何时可以见到这儿的女主人。
申大妈立刻用行动回答了关宁的问题。她带他来到一间暖房，巨大的壁炉里燃烧着熊熊的烈火。除了这座壁炉之外，屋中还有四座大炭火盆子，火上分别放着一壶直冒蒸气的滚水，在四个火盆子的中间，是一座大浴桶，桶里已经盛满了热水。四个火盆不停地烧着开水，尽管屋外是飘雪的隆冬，这里却是暖如炎夏。
关宁有些惊愕地站在这间暖房的进门处，申大妈在他身后掩上了门。屋内两个穿得很少、很薄的年轻女人已经含笑向前，为关宁卸下身上厚重的皮统子。从这一瞬间开始，关宁就一直驯服地接受这一群娘子的摆布。他认为这间暖房有一群娘子在围绕着他，倒不是他的错觉，的确有不少人。有两个在侍候他入浴，有两个在负责加添热水，有人在为他刷洗如同棕毛般的头发，还有人在为他修脸，修剪手脚的指甲，有人在为他斟酒，还有人在为他削着远从鸭绿江那边运来的名贵紫梨，一片一片往他嘴里放……算算看，总有八九十来个了。这群娘子个个出色，个个诱人，但是关宁可没有乐昏了头，他尽情地享受着，却也尽力地按捺色欲之心；他怀疑这是紫水貂故意安排的“美人阵”，他要是破不了阵势，就休想见到紫水貂，那么，这一趟岂不是白来了吗？
花去了个把钟头的时间，关宁才洗完了这个豪华的澡。浴桶撤走，四座火盆稍稍挪远了些，火盆上留下了一把水壶，另外三个火盆上又换了新的花样，一处在溘酒，一处开始烧烤一只肉色血红、显得非常新鲜的小獐子，另一处则在烧烤三只串在一根松枝上的雉鸡。原先放浴桶的地方现在放了一张八仙桌，一圈椅子。
关宁那身衣服，靴子被拿出去了，该刷、该洗、该烘烤一番的，自然会有人去做，现在，他赤裸健壮的身子上披着一件波斯浴袍，如果他戴上一顶金冠，就象古代的王子了。
桌上摆满了人间美味，有酥核桃仁、有冻羊羹、有熏鸡、酱肘子，有各式各样的腊味，全是关宁爱吃的东西。方才那一群娘们退了出去，又换进来一批穿红着绿，搽脂抹粉儿的雌货，劝酒的劝酒，布菜的布菜，关宁可没有晕，他暗暗嘀咕：紫水貂在耍什么把戏呀？
酒过三巡，那申大妈带着一个十三四岁的半桩小子进来；那小子手里捧着一个银盘，盘上放着一个水晶玻璃的酒杯，杯中满满的酒汁，红得象血，在灯火的照耀下，那更象是一杯激红未冷的鲜血。
“关头儿！”申大妈恭敬地半垂看头，缓慢而清晰地说：“您的赏赐，貂神全收下了，她特地为您开了一瓶珍藏许多年的好酒，敬您一杯，请您赏个脸……”
那半桩小子已经走到关宁面前，单膝落地，将手中的银盘高高举起。
“哦？”关宁锐利的目光扫动了一下。“这么说，柴水貂不打算跟我打照面啦？”
“不！她交待小的我向您传句话儿：一切都要靠缘份，要是她跟您的缘份未尽，是一定会见面的。请您先赏脸喝下这杯酒。”
“好！我喝，我喝！”关宁端起酒杯，一仰脖子喝下了那杯血红的酒。
关宁嗜饮，而且具有海量，但他却没有喝过如此美酒，那简直不象是酒，既浓又稠，淡淡甜味，幽幽的香，一入咽喉，顿觉通体舒畅。
接下来，关宁仿佛经历了一个奇妙而又绮丽的梦，梦中一些情景又是他所熟悉的，荒原、篷帐、紫水貂惊惧的神色，她那紧密、结实，被汗水湿濡的胴体……关宁再一次重温征服、掠夺的滋味……梦中不仅仅是这些粗暴的，也有花香、鸟语、温馨的场面……一阵似有若无的虚幻飘浮的时段之后，瑟缩而又恐惧的小女人变成了恣狂肆畅的野马，而他的躯体成了那匹野马驰骋的草原……梦中的情景反复、凌乱，最后则是冗长的沉寂。
关宁清醒时发现自己躺在一座暖和的炕上，柔软的羊皮褥子、红色的锦被、两只大而亮的眼睛正凝视着他。这莫非又是另一个梦？
他知道这不是梦，一些还留在他脑海中的记忆那也不是梦境，只是他不胜酒力，虽然，现在的紫水貂的服装整齐，云鬓未乱，但他几乎可以肯定他昨晚曾经拥抱过她那火热的胴体，再度品尝过久违的恣狂。
他霍地坐起，想拉住紫水貂的手，她却机伶地闪开了。她可以给予，却不愿被掠夺。
“关宁！”她站到窗前，背对着炕上的男人，语气和户外的气温般寒冷。“说吧！你来此的目的是什么？”
“看看你！”这是很自然的答案；不管是谁，都会这样回答。
“现在你已经看到我了。”紫水貂的弦外之音谁都听得懂，她在下逐客令。
“明天是除夕，我要留在这里过年。”
“不！”紫水貂突地旋过身子来，她那两道善于变化的目光此刻看来森冷已极。“水貂寨只留花钱找乐子的客人，不留朋友。”
“你何不把我当个客人呢？”关宁在找寻他的衣服，或者那件波斯浴袍，但他没有找到。他只有继续留在炕上。
“可惜我从来不接待客人，即使多么贵重的客人我也不接待。”紫水貂说到这里，就向门口走去。“关宁！也许，我们之间的缘份未尽，又有了再聚的机会，我们应该珍惜这一点可贵的缘份……关宁！在晌午之前，你，还有你带来的人，都必须离开这里，我会派人护送……”
“紫水貂！”关宁一声咆哮，显然想提醒紫水貂不要轻视他的地位和威严，他是荒原之王。
“有话请说。”
“不能让我多留几天吗？我们······”
“别说几天，一天也不行，一个时辰也不行。晌午以前你必须离开这里。”
“为什么？你总应该有个理由。”
“这是当初你我之间的协定，你不能侵犯我的领域，给我主宰这片领域的绝对权利，这是你亲口答应的。你在荒原上靠信义二字扬名立万儿，你不应该失信。”
“我来探望你，也算是侵犯你吗？”
“关宁！你的来意我明白，绝不是猜想，当你昨天在东栈象帝王般享受的时候，我在西栈亲自款待你的几个兄弟，酒后，酒后吐真言，你不能怪他们！”
这一招，关宁早就防到了，所以他带来了罗玉，象罗玉这种女人，绝对只对刚刚占有她的男人忠心，她会遵从关宁的嘱咐，监视她的同伴，紫水貂怎么会有机会去接近他们？而且还先一步套出了他们此行的目的？
“能够把我的衣服还给我吗？”关宁发现自己这么赤裸地推被坐在炕上很不是味道，想发个脾气都发不来。
“放心，不会让你光着屁股走······”话还没有说完，紫水貂就去推动房门。
“慢一点！”关宁又吼叫了一声。
紫水貂又将房门带上，但她仍站在那儿没有动。
“也好，我们就立刻把这件事情解决，紫水貂，当初不是我遗弃你，是你离我而去，你不应该恨我。”
“我没有恨你。”
“既然没有恨我，为什么要跟我作对？”
“我没有跟你作对。”
“你不要否认，你收容了高德全那个叛徒的孩子，就是存心要跟我作对。那孩子怀着仇恨长大，将来一定要为他的父母报仇，你难道没有想到这些可怕的后果吗？紫水貂！请你把那孩子交给我，你可以提出任何交换条件。”
“关宁！”紫水貂的言语并不流畅，显示她是在全力控制自己的情绪，以免去激怒关宁。她说：“那已经不再是高德全的孩子，是我的孩子，你是知道的，我一直渴望有个孩子……孩子才五岁，他的心中不会有仇恨，他并没有看到父亲被杀，母亲咬舌自杀……”
“将来会有别人告诉他，我不能令每一个人满意，一定有人恨我，一定有人暗中施展借刀杀人的毒计……紫水貂！你也干过马贼，还干过好几年带队的头头，你懂得咱们这一行的行规，也明白咱们这一行的忌讳……”
“关宁！我已经说过，那孩子现在是我的，不是高德全和苏月莲的，关宁！你忍心杀害我的孩子？”
“虽然那孩子不是我十月怀胎生下来的，我却把他当亲生儿子一样看待。孩子也知道他没有父母了，今后我就是他的母亲，他已经习惯地叫我一声妈了，时间虽然很短，我们已经有了很深厚的感情，也知道今后的岁月要彼此依赖……关宁！我向你保证，孩子永远都不会去找你复仇……还有，我也要向你吐露一个秘密，我……我绝不容许那孩子作出伤害你的事，这够了吗？”
关宁暂时缄默了，以往，他从来没有去和别人商量过什么，他的决定就是任何事情的结果。而他现在面对的却是紫水貂，同样，他也不愿意去伤害她，甚至在言语上去伤害她都非他所愿，因此，他控制自己的情绪，企图用婉转的方式以免引起冲突。
“紫水貂！我有一个朋友，他在哈尔滨有一幢很具气派的洋楼，他暂时不能回哈尔滨去，我把洋楼买下来，送给你，你不必留在荒原，应该去繁华的都市里享享清福，另外，我再给你一笔钱，数目由你说，我还可以选派几个人去侍候你，去保护你······”
“关宁！我不会卖我的孩子，你别说了吧！”
“紫水貂！那不是你的孩子！······”
“你还要我说得多明白？他现在已经是我的孩子，他叫我妈，我叫他乖儿子，在今后的岁月里，我们要永远维持这种母子关系，任何情况都改变不了。”
“任何情况都改变不了吗？”
紫水貂突地打了一个冷颤，关宁的本性终于显露出来了。她深深吸了一口气，很婉转地说：“关宁！你还记得你第一次是如何对待我的吗？我宁愿忍受痛苦，也没有求过你，因为我生性倔强，就象一根钢条，可折而不可弯。现在，我要求求你了，甚至要我下跪磕头也可以，千万不要想施展什么方法、诡计来取那孩子的性命，千万不要试，最好连想都不要想······关宁！让我们保持目前这种友好的态势，不要相互伤害，真的，我请求你。”
关宁没有说话，他伸出舌头舔着干焦的舔嘴唇，他的话实在说得够多了。
“关宁，如果你能答应让那孩子好好地活着，我宁愿用任何方式报答你，我承认我欠你永远还不完的债，只要你索取，我就偿付。”
“紫水貂，请你坦白告诉我，在我离开荒原的那两年中，你和高德全有了感情，是不是？”
“没有，我可以起重誓，这一生中，我只有过你一个男人，而且永远都不会有第二个。”
“那么，就是在苏月莲死前，你答应过她。”
“关宁！我一再地表示，我太喜欢孩子，也太需要一个孩子，现在，小全那孩子是我的，所以，我请求你······”
“他不是你的，就算他亲热地喊你一声妈，那也只是现在，将来他逐渐长大，他会慢慢打听他的身世，他父母的遭遇，到他全部明了之后，他有他自己的想法和做法，你管不了他······”
“那是以后的事，现在，我不想再谈了。”
“紫水貂！你已经下定决心要保护那个孩子了？”
“我刚才说过，在今后的岁月里，我们势必要相互依赖······”
“你有力量保护他吗？”
“在荒原，最大的力量是自然；而我，最大的力量是我们女人与生俱来的母性。只要我活着一天，谁也别想伤害那孩子！”
“紫水貂！你再说一遍。”
“只要我活着一天，谁也别想伤害那孩子。”
“紫水貂！”关宁的声音很轻：“希望你永远活着，不过，我要提醒你，在荒原，人的生命并不由自己主宰，而是别人！”
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