三
2025-08-10 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
蓉子张那支长长的象牙烟嘴高举着，袅袅轻烟直升屋顶，笔直笔直的，她半天都没有动一下。
褚运魁静静地坐在那儿，在蓉子张的面前，他这位大爷就没那股子气焰了。
蓉子张终于张开她那张菱形小嘴说话了，简单得只有三个字：“没问题。”
“蓉子张！我当然信得过你，不过……”褚运魁的声调非常温和。“……柳成俊这小子太精明，还是小心一点为妙。”
“褚大爷！我这条巧计是专为精明人而设的，他愈精就愈容易钻进我的套子……”顿了一顿，她才又接着说下去：“褚大爷！我担心的不是柳成俊。”
“那是谁？”
“金少白。”
“那个猴儿崽子你倒是不必耽心，他这个人有口无心，根本不必把他看在眼里。”
“褚大爷！一颗老鼠屎就能坏了一锅汤，这句话你难道没有听说过？就怕他搅和着破坏了局面。”
褚运魁没有立刻顶回去，沉吟片刻，才问：“你说该怎么办呢？”
“找个理由派他到外埠去些日子……”
“不行，不行！”不等蓉子张说完，褚运魁就连连摇起头来。“煤行一本账，全抓在他的手里，他只要离开三天，我可就乱得没有章法啦！”
“这就难办了。”
“这么着，我暗暗点他一下，叫他以后少说话，尤其是在柳成俊的面前少说话。”
“不行，千万不能这么做，你那位舅爷口没遮拦，一句话在肚里存不了一个钟头就会漏出来，反而更糟。”
褚运魁吁了一口长气，摊摊手说：“蓉子张！这个问题可真把我难住了。”
“别急，目前的情况还不太严重，到了节骨眼儿上，我自有办法将他捉住，免得他坏事。”
“什么办法？”
“甭问，到时候我自会使出来。你也甭耽心，我不会伤他一根汗毛，免得你在母老虎面前交不了差。”
“好啦！咱们先把猴儿崽子的事搁在一边。”说到这儿，褚运魁突然压低了声音：“那边怎么样？”
“已经有了动静。”
“那就好。蓉子张！说句正格的，我对你是十足地信赖，因此也就把全部希望都集中在你身上，千万别让我失望呀！”
“哼！”蓉子张打从鼻孔喷出一股冷气。“褚大爷！到这个节骨眼上你还说这种话，真是太多余啦！你要是不相信我有那种能耐，你还会找上我吗？”
“好啦！算我没说，行了么？”
“褚大爷！不留你啦！我还有点事要出去一趟。”说到这里，蓉子张提高了嗓门：“小翠！”
一个女侍立刻应声进来，垂首候示。
“小翠！跟我叫辆洋车，送褚大爷出去。”
“是！”
褚运魁一走，蓉子张也跟着出了门，洋车拉着她直奔城南的“双佳阁”。进了这家豪华旅馆，她问也不问地直趋天字第一号上房。
小岳笑脸相迎，没有通报就让她进去了；只因为他刚才送那封信去的时候，她开了一份非常可观的赏钱。
对蓉子张的来临，沈海清似是大感意外，他正躺在床上假寐，忙不迭地翻下床来说：“姑奶奶！你怎么唱起天门阵——御驾亲征啦！”
蓉子张坐下，跷起二郎腿，冷冷地说：“老沈！别跟我说俏皮话儿，我可没那份心情。”
“怎么啦？我的姑奶奶。”
“金少白那猴儿崽子在柳成俊跟前放了一长串鞭炮，姓柳的犯了疑。角儿一怯场，这台戏怎么唱法？”
“昨儿在‘芳春园’我一看见金少白跟柳成俊搭上了碴儿，心头不禁大吃一惊。当时也无法顾忌什么就连忙赶了过去，想不到还是迟了一步。”
“咱们绝不能眼睁睁看着金少白放爆竹吓人，得赶紧想个法子。”
“你说呢？”
“老沈！你这回来，带了多少人？”
“三个，”
“才三个？！”
“姑奶奶！这又不是死了姥姥办丧事，要人多才够排场？一个顶十个甩，别小看这三个，可管用哩！”
“别尽是吹牛说大话，办桩事儿给我瞧瞧。”
“姑奶奶您尽管吩咐。”
“把金少白架起来，让他失踪。”
沈海清愣了一愣，才低声细语地说：“这不难，难在没地方藏人，咱们人生地不熟的，弄不好就会出漏子！”
“架起来之后，把他送到我这儿来。”
“好！你说什么时候动手最好？”
“天黑之后。记住！我不许任何人瞧见这桩事，你可要小心一点。”
蓉子张一声令下，沈海清可不敢当作耳边风。中午，金少白在“东来顺饭庄”设下饭局时，沈海清就开始打底子：“少白兄！夜里我作东，在‘寿之屋’怎么样！换换口味，即有东洋‘菊正宗’，酒字下面那个字也一起带上了。”
谁都知道那儿卖的是东洋风味，而且有艺妓侍酒，金少白是阔少，又是玩家，自然懂得那个调调儿。
但是，金少白却拒绝了：“沈兄！那里贵得吓人，怎好意思让你这位远客破费；再说，我今天晚上还另有应酬。如果沈兄真爱那个调调儿，改天由我请。”
沈海清不禁暗暗皱眉，金少白不应约，蓉子张交代的事如何办得成呢？心里嘀咕，口里却是笑呵呵的：“怎么啦？少白兄！是怕我这个穷酸花不起呀？”
“嗨！沈兄！这么说可就错啦！你老兄一张虎皮的进出，就要赚上好几百大洋，一年你要进出多少张虎皮呀？你要是花不起，谁才花得起？说正格的，今晚真有事，改天，改天，就算你沈兄作东，行了吧？！”
才一上阵，沈海清就掂出这位舅大爷挺滑溜。当然，也许是人家真有事。他不再提了；若是一个劲地提下去，金少白反倒会犯疑。
但是，金少白这顿饭局绝不是纯粹的联络感情，沈海清一沉默，他那边的话匣子反而打开了：“沈兄！今儿个约您便饭，一来是聚聚聊聊；二来嘛！也有点小事想要请教。”
这倒是令沈海清微微一怔，不过，他口头上却很轻松：“少白兄！别见外，有什么话尽管直说。”
“沈兄游东走西，想必也到过抚顺？”
“那还用说？当然去过。”
“沈兄可爱听大鼓书？”
“挺爱的。”这句出口之后，沈海清心头已经有底了；但他一时还摸不清楚金少白的用意何在。
“那么，沈兄一定听说过唱京韵大鼓的鼓娘娘潘小云啰？”
“听说过呀！很有名的。”沈海清索性跟着溜下来了，不让对方找到一丝破绽。
“她如今不唱了。”金少白说话很有层次，逐渐揭露主题。
“哦？！是被那个大户养了去吗？”
“被我姐夫金屋藏娇啦！”金少白一旦把谜题道破，就丝毫没有放松：“而且还把她从抚顺接了来，昨儿个在‘芳春园’听戏，你没见着吗？就是坐在柳成俊身边的那个娘儿们呀！”
沈海清深深吸了一口气，徐徐吐出，平静了自己，这才缓缓答话：“不瞒你说，我昨夜儿里乍见之下就觉得有点面熟，只见她正里巴经的，我可不敢冒认。只是，我有些不明白，潘小云既是成了褚大爷的外室，怎么又和姓柳的搅和在一起呢？”
“沈兄！这里头还有周折哩！那娘儿们来了之后，住在葫芦后街二十三号，据说，日夜都有人想偷偷进去杀害她。是真？是假？我不知。反正这事已经传遍了，而且，竟然还说主使人是我姐姐，那些杀手则是我去找来的，听了真叫人呕气。”
“唉！少白兄！那个背后无人说？那个背后又不说人？听那些干啥？有福人都耳聋，这句话你难道没听说过？”
“沈兄！”金少白大口干了一杯酒，气呼呼地说：“我在这儿可也是有头有脸的人呀！朋友又多，见了面就问，我可是烦透啦！”
“说的也是！”沈海清始终没摸透对方的动机，因此，不敢胡乱接碴儿。
“你说，沈兄！要是你淌上了这档子事，你该怎么办？”金少白完全是一副虚心求教的神情。
“那还不简单，叫你姐夫把那潘小云接回去住，如此一来，闲话不就没啦吗？”
“可怪着哩！我姐夫就是不肯把那娘儿们接回去。据我猜想，一定是潘小云拧着脖子使劲儿。”
“哦？！会吗？”
“难说。所以，我就暗暗寻思啦，是不是那娘儿们有什么阴点子？”金少白眼巴巴地望着沈海清，似是等待着他的答复。
“少白兄！”沈海清喝一杯酒，打个哈哈：“你是上城隍庙求麒麟送子，进错了门，我哪知道呀？”
“沈兄？我拿你当老哥，你可不能一推六二五，只要你回我一句话，我就千谢万谢——那娘儿们在抚顺可会与江湖上的人物来往？”
“这……我哪会知道呢？”
“沈兄！你不够意思。”
“少白兄！你莫非醉了？”
“我没醉，你也明明知道我没醉。你跟潘小云是老相好，这回来，也是为她而来，沈兄以为我不知道？”
沈海清心头暗惊，但他脸上仍然浮着笑：“少白兄这个消息是打哪儿来的？”
“柳成俊告诉我的，你托他设法让你和潘小云见见面，叙叙旧，他没答应，有这回事吧？！”
沈海清不禁暗暗抽了一口冷气，这就好比推小牌九，一翻两瞪眼，立刻分输赢。庄家已经亮出了牌，自己手里却是斧头靠老九，翻也是输不翻也是输。
他在暗暗观察一下，席面上有六个人，全是金少白那边的，自己成了当年单刀赴会的关老爷，周仓不在，关平也不在，青龙偃月刀也不在身边，纵有过五关，斩六将的威风，却使不出来。
不过，他还不算是苗圃上的绿叶儿——嫩货。喝口酒，定定神，轻言细语地回答：“少白兄！你既然知道这桩事，我也不瞒你，当初潘小云跟我有盟约，谁知道她却趁我进了一趟长白山就跟上了褚大爷，我自问待她不薄，当然会心不甘，情不愿，所以立刻赶了来，想跟她见一面，听她一句话儿。”
“沈兄！不是我多疑，只是想弄清楚真实情况，昨夜在‘芳春园’见面，这是个大好机会，沈兄为啥不跟她打个招呼？问句话儿？”
“少白兄！我沈海清也是见过世面，懂得规矩的，我要那样作，似乎存心跟那位柳兄弟过不去，也不太给褚大爷留面子。那娘儿们又正里巴经地看戏，故作不识，我又何必自讨没趣？”
“唉！”金少白叹口气，脸上流露了一丝苦笑。“沈兄！你可知道我为什么要问你这些鸡毛蒜皮的事？”
沈海清摇摇头。
“因为我怀疑那些想谋害潘小云的杀手是你派去的。”
“少白兄！”沈海清惊讶万分地问：“你怎么会有这种想法？”
“因爱生恨，因恨而起杀机，这也是合情合理的事呀！”
“少白兄已经如此认定了？”
“不！”金少白摇摇头，以极为友好的语气说：“一见之下，就知道沈兄是性情中人，所以，我也就不猜忌在心，明明白白地问上一声，沈兄有此行为，绝不会否认。如果沈兄否认，我也绝对相信。”
“少白兄！我是买卖人，绝不会干这种事。”
“好了，就此打住。”金少白作了一个划地为界的手势。“不谈这件事，是非黑白，必有水落石出的一天，喝酒！喝酒！”
气氛突然转变得很融洽，但是，沈海清的心情并没有轻松，他发现了一个趋势：整个局面还是控制在金少白的手中。
谈了几句风花雪月，金少白的语气突然一转：“沈兄！有件事情想请你帮个忙。”
沈海清豪爽地说：“少白兄：这么说，就太见外了，有什么差遣，你只管吩咐一声，我一定尽力而为。”
“不敢！不敢！”金少白身子往前一凑，轻声细语地说：“我是个豪爽性子，爱朋友、好排场、日日酒宴、夜夜笙歌，经年累月下来，我闹了不少亏空，最近姐夫要查账，我心头难免发急，所以找沈兄打个商量。”
这不是告贷的口气吗？沈海清真有点不敢相信，金少白在本地很兜得开，临时挪借搪塞，绝无困难，怎会找我这个外来的生朋友借钱？
心里尽管有许多疑问，口头还是关心地问道：“亏了多少？”
“不多，三、两万块钱。”
沈海清不禁皱紧了眉头，真不知该如何把话接下去。
幸好，那金少白又紧接着开了口：“我出漏子，姐姐也没面子，这真成了皇帝不急太监急，她给了我一件东西，倒也值个三、两万块钱，俗说，货卖识家，所以才要请沈兄帮忙……”
说到这里，金少白的手一挥。坐在他旁边一个年轻小伙子立刻双手拿着一个黄缎子小包袱送到沈海清的面前。
沈海清心头一直在敲闷鼓，那边金少白已经发语：“沈兄请过目。”
沈海清解开包袱，这才发现里面包着好几块皮毛，毛色银亮，一看就知道是珍贵兽头的皮毛。
“沈兄！估个价吧！”
沈海清迟疑地问：“少白兄！这······”
“沈兄！你是做买卖的，我缺钱用，就是这么回事，亲兄弟，明算账，大家规规矩矩，这几张银狐皮多少还值几万块钱，你是行家，一眼瞟过去，价码就出来啦！”
沈海清沉吟着，似乎面有难色。
“沈兄！没关系，套一句行话，买卖不成仁义在，如是货色不道地，你尽管把话撂明。”
沈海清笑着说：“少白兄！这几张银狐皮真是名贵得很，这么多年来，我还不曾见过这种上等货色，不过······价码一时很难定，我既不能让你吃亏，自己还要图个赚头，你让我回去琢磨、琢磨，明儿再回你的话，行么？”
“哼！”金少白突然冷笑了一声。
他这一声冷笑，仿佛是一个记号，座上的五个大汉都站了起来，其中一个还飞快地放下雅座的珠帘。
沈海清心头暗暗吃惊，口头却很镇定：“少白兄！这是怎么回事？”
金少白冷冷地说：“沈海清！你根本不是皮货商！”
沈海清的脸色变了，不过，变得不很显着，他的语气还能保持不慌不忙：“少白兄！这皮货商又不是什么了不起的行业，我还犯得着冒充吗？”
金少白冷笑了一声：“哼！你这一套少来，这是几张兔子皮，染上了颜料，行家瞟一眼就可以看出来，你竟然认不出，你不是冒牌是什么？”
沈海清不禁倒抽了一口冷气，他一直把金少白看成花花大少，没有想到对方竟然是这般精明刁钻。
“姓沈的！你冒充皮货商原本不干我的事，我只是有些奇怪，你干的行业见不得人吗？不然，为什么要隐瞒起来？”
沈海清保持沉默，他知道此刻不宜多话；而且，沉默也可以使他冷静地思考对策。
“姓沈的！我的酒菜里面可没有渗哑药，你怎么突然变哑吧了呀？”
沈海清不得不开口了，当然，一开口就是有力的反击：“少白兄！你未免太过份了，我干什么行业用不着你来过问，我们是朋友，信得过就交，信不过就拉倒，这······这算什么呀？”
“姓沈的！我看你是毛坑里面的石头——又臭又硬。放话过来，你到本地来，混充阔大爷，勾三搭四，猛拉交情，到底为什么？如果你的回答不能令我满意，那就放眼瞧瞧，这可不是杨宗保扯旗拉四门——空摆架势，一动手就要见真章。”
在这种情势之下，沈海清自然也不能示弱，他冷冷地说：“少白兄！在煤行里，你仗着褚大爷的威风，倒还算得上是一个小霸王，兄弟我不卖煤，也不买炭，你压不了我，也欺不了我，如果你想动粗的，你不妨试试，我沈海清也不是纸糊的灯笼——一戳就破。”
“好吧！姓沈的，你既然开了口，我少不得要打发打发。”说到这里，金少白一歪脑袋，狠狠地说：“兄弟们，先给他两招瞧瞧。”
立刻有两个大汉一左一右缓步跟了上来。
沈海清一动也不动，从他这种镇定的神情看来，他的确不是一个皮货商。
褚运魁静静地坐在那儿，在蓉子张的面前，他这位大爷就没那股子气焰了。
蓉子张终于张开她那张菱形小嘴说话了，简单得只有三个字：“没问题。”
“蓉子张！我当然信得过你，不过……”褚运魁的声调非常温和。“……柳成俊这小子太精明，还是小心一点为妙。”
“褚大爷！我这条巧计是专为精明人而设的，他愈精就愈容易钻进我的套子……”顿了一顿，她才又接着说下去：“褚大爷！我担心的不是柳成俊。”
“那是谁？”
“金少白。”
“那个猴儿崽子你倒是不必耽心，他这个人有口无心，根本不必把他看在眼里。”
“褚大爷！一颗老鼠屎就能坏了一锅汤，这句话你难道没有听说过？就怕他搅和着破坏了局面。”
褚运魁没有立刻顶回去，沉吟片刻，才问：“你说该怎么办呢？”
“找个理由派他到外埠去些日子……”
“不行，不行！”不等蓉子张说完，褚运魁就连连摇起头来。“煤行一本账，全抓在他的手里，他只要离开三天，我可就乱得没有章法啦！”
“这就难办了。”
“这么着，我暗暗点他一下，叫他以后少说话，尤其是在柳成俊的面前少说话。”
“不行，千万不能这么做，你那位舅爷口没遮拦，一句话在肚里存不了一个钟头就会漏出来，反而更糟。”
褚运魁吁了一口长气，摊摊手说：“蓉子张！这个问题可真把我难住了。”
“别急，目前的情况还不太严重，到了节骨眼儿上，我自有办法将他捉住，免得他坏事。”
“什么办法？”
“甭问，到时候我自会使出来。你也甭耽心，我不会伤他一根汗毛，免得你在母老虎面前交不了差。”
“好啦！咱们先把猴儿崽子的事搁在一边。”说到这儿，褚运魁突然压低了声音：“那边怎么样？”
“已经有了动静。”
“那就好。蓉子张！说句正格的，我对你是十足地信赖，因此也就把全部希望都集中在你身上，千万别让我失望呀！”
“哼！”蓉子张打从鼻孔喷出一股冷气。“褚大爷！到这个节骨眼上你还说这种话，真是太多余啦！你要是不相信我有那种能耐，你还会找上我吗？”
“好啦！算我没说，行了么？”
“褚大爷！不留你啦！我还有点事要出去一趟。”说到这里，蓉子张提高了嗓门：“小翠！”
一个女侍立刻应声进来，垂首候示。
“小翠！跟我叫辆洋车，送褚大爷出去。”
“是！”
褚运魁一走，蓉子张也跟着出了门，洋车拉着她直奔城南的“双佳阁”。进了这家豪华旅馆，她问也不问地直趋天字第一号上房。
小岳笑脸相迎，没有通报就让她进去了；只因为他刚才送那封信去的时候，她开了一份非常可观的赏钱。
对蓉子张的来临，沈海清似是大感意外，他正躺在床上假寐，忙不迭地翻下床来说：“姑奶奶！你怎么唱起天门阵——御驾亲征啦！”
蓉子张坐下，跷起二郎腿，冷冷地说：“老沈！别跟我说俏皮话儿，我可没那份心情。”
“怎么啦？我的姑奶奶。”
“金少白那猴儿崽子在柳成俊跟前放了一长串鞭炮，姓柳的犯了疑。角儿一怯场，这台戏怎么唱法？”
“昨儿在‘芳春园’我一看见金少白跟柳成俊搭上了碴儿，心头不禁大吃一惊。当时也无法顾忌什么就连忙赶了过去，想不到还是迟了一步。”
“咱们绝不能眼睁睁看着金少白放爆竹吓人，得赶紧想个法子。”
“你说呢？”
“老沈！你这回来，带了多少人？”
“三个，”
“才三个？！”
“姑奶奶！这又不是死了姥姥办丧事，要人多才够排场？一个顶十个甩，别小看这三个，可管用哩！”
“别尽是吹牛说大话，办桩事儿给我瞧瞧。”
“姑奶奶您尽管吩咐。”
“把金少白架起来，让他失踪。”
沈海清愣了一愣，才低声细语地说：“这不难，难在没地方藏人，咱们人生地不熟的，弄不好就会出漏子！”
“架起来之后，把他送到我这儿来。”
“好！你说什么时候动手最好？”
“天黑之后。记住！我不许任何人瞧见这桩事，你可要小心一点。”
蓉子张一声令下，沈海清可不敢当作耳边风。中午，金少白在“东来顺饭庄”设下饭局时，沈海清就开始打底子：“少白兄！夜里我作东，在‘寿之屋’怎么样！换换口味，即有东洋‘菊正宗’，酒字下面那个字也一起带上了。”
谁都知道那儿卖的是东洋风味，而且有艺妓侍酒，金少白是阔少，又是玩家，自然懂得那个调调儿。
但是，金少白却拒绝了：“沈兄！那里贵得吓人，怎好意思让你这位远客破费；再说，我今天晚上还另有应酬。如果沈兄真爱那个调调儿，改天由我请。”
沈海清不禁暗暗皱眉，金少白不应约，蓉子张交代的事如何办得成呢？心里嘀咕，口里却是笑呵呵的：“怎么啦？少白兄！是怕我这个穷酸花不起呀？”
“嗨！沈兄！这么说可就错啦！你老兄一张虎皮的进出，就要赚上好几百大洋，一年你要进出多少张虎皮呀？你要是花不起，谁才花得起？说正格的，今晚真有事，改天，改天，就算你沈兄作东，行了吧？！”
才一上阵，沈海清就掂出这位舅大爷挺滑溜。当然，也许是人家真有事。他不再提了；若是一个劲地提下去，金少白反倒会犯疑。
但是，金少白这顿饭局绝不是纯粹的联络感情，沈海清一沉默，他那边的话匣子反而打开了：“沈兄！今儿个约您便饭，一来是聚聚聊聊；二来嘛！也有点小事想要请教。”
这倒是令沈海清微微一怔，不过，他口头上却很轻松：“少白兄！别见外，有什么话尽管直说。”
“沈兄游东走西，想必也到过抚顺？”
“那还用说？当然去过。”
“沈兄可爱听大鼓书？”
“挺爱的。”这句出口之后，沈海清心头已经有底了；但他一时还摸不清楚金少白的用意何在。
“那么，沈兄一定听说过唱京韵大鼓的鼓娘娘潘小云啰？”
“听说过呀！很有名的。”沈海清索性跟着溜下来了，不让对方找到一丝破绽。
“她如今不唱了。”金少白说话很有层次，逐渐揭露主题。
“哦？！是被那个大户养了去吗？”
“被我姐夫金屋藏娇啦！”金少白一旦把谜题道破，就丝毫没有放松：“而且还把她从抚顺接了来，昨儿个在‘芳春园’听戏，你没见着吗？就是坐在柳成俊身边的那个娘儿们呀！”
沈海清深深吸了一口气，徐徐吐出，平静了自己，这才缓缓答话：“不瞒你说，我昨夜儿里乍见之下就觉得有点面熟，只见她正里巴经的，我可不敢冒认。只是，我有些不明白，潘小云既是成了褚大爷的外室，怎么又和姓柳的搅和在一起呢？”
“沈兄！这里头还有周折哩！那娘儿们来了之后，住在葫芦后街二十三号，据说，日夜都有人想偷偷进去杀害她。是真？是假？我不知。反正这事已经传遍了，而且，竟然还说主使人是我姐姐，那些杀手则是我去找来的，听了真叫人呕气。”
“唉！少白兄！那个背后无人说？那个背后又不说人？听那些干啥？有福人都耳聋，这句话你难道没听说过？”
“沈兄！”金少白大口干了一杯酒，气呼呼地说：“我在这儿可也是有头有脸的人呀！朋友又多，见了面就问，我可是烦透啦！”
“说的也是！”沈海清始终没摸透对方的动机，因此，不敢胡乱接碴儿。
“你说，沈兄！要是你淌上了这档子事，你该怎么办？”金少白完全是一副虚心求教的神情。
“那还不简单，叫你姐夫把那潘小云接回去住，如此一来，闲话不就没啦吗？”
“可怪着哩！我姐夫就是不肯把那娘儿们接回去。据我猜想，一定是潘小云拧着脖子使劲儿。”
“哦？！会吗？”
“难说。所以，我就暗暗寻思啦，是不是那娘儿们有什么阴点子？”金少白眼巴巴地望着沈海清，似是等待着他的答复。
“少白兄！”沈海清喝一杯酒，打个哈哈：“你是上城隍庙求麒麟送子，进错了门，我哪知道呀？”
“沈兄？我拿你当老哥，你可不能一推六二五，只要你回我一句话，我就千谢万谢——那娘儿们在抚顺可会与江湖上的人物来往？”
“这……我哪会知道呢？”
“沈兄！你不够意思。”
“少白兄！你莫非醉了？”
“我没醉，你也明明知道我没醉。你跟潘小云是老相好，这回来，也是为她而来，沈兄以为我不知道？”
沈海清心头暗惊，但他脸上仍然浮着笑：“少白兄这个消息是打哪儿来的？”
“柳成俊告诉我的，你托他设法让你和潘小云见见面，叙叙旧，他没答应，有这回事吧？！”
沈海清不禁暗暗抽了一口冷气，这就好比推小牌九，一翻两瞪眼，立刻分输赢。庄家已经亮出了牌，自己手里却是斧头靠老九，翻也是输不翻也是输。
他在暗暗观察一下，席面上有六个人，全是金少白那边的，自己成了当年单刀赴会的关老爷，周仓不在，关平也不在，青龙偃月刀也不在身边，纵有过五关，斩六将的威风，却使不出来。
不过，他还不算是苗圃上的绿叶儿——嫩货。喝口酒，定定神，轻言细语地回答：“少白兄！你既然知道这桩事，我也不瞒你，当初潘小云跟我有盟约，谁知道她却趁我进了一趟长白山就跟上了褚大爷，我自问待她不薄，当然会心不甘，情不愿，所以立刻赶了来，想跟她见一面，听她一句话儿。”
“沈兄！不是我多疑，只是想弄清楚真实情况，昨夜在‘芳春园’见面，这是个大好机会，沈兄为啥不跟她打个招呼？问句话儿？”
“少白兄！我沈海清也是见过世面，懂得规矩的，我要那样作，似乎存心跟那位柳兄弟过不去，也不太给褚大爷留面子。那娘儿们又正里巴经地看戏，故作不识，我又何必自讨没趣？”
“唉！”金少白叹口气，脸上流露了一丝苦笑。“沈兄！你可知道我为什么要问你这些鸡毛蒜皮的事？”
沈海清摇摇头。
“因为我怀疑那些想谋害潘小云的杀手是你派去的。”
“少白兄！”沈海清惊讶万分地问：“你怎么会有这种想法？”
“因爱生恨，因恨而起杀机，这也是合情合理的事呀！”
“少白兄已经如此认定了？”
“不！”金少白摇摇头，以极为友好的语气说：“一见之下，就知道沈兄是性情中人，所以，我也就不猜忌在心，明明白白地问上一声，沈兄有此行为，绝不会否认。如果沈兄否认，我也绝对相信。”
“少白兄！我是买卖人，绝不会干这种事。”
“好了，就此打住。”金少白作了一个划地为界的手势。“不谈这件事，是非黑白，必有水落石出的一天，喝酒！喝酒！”
气氛突然转变得很融洽，但是，沈海清的心情并没有轻松，他发现了一个趋势：整个局面还是控制在金少白的手中。
谈了几句风花雪月，金少白的语气突然一转：“沈兄！有件事情想请你帮个忙。”
沈海清豪爽地说：“少白兄：这么说，就太见外了，有什么差遣，你只管吩咐一声，我一定尽力而为。”
“不敢！不敢！”金少白身子往前一凑，轻声细语地说：“我是个豪爽性子，爱朋友、好排场、日日酒宴、夜夜笙歌，经年累月下来，我闹了不少亏空，最近姐夫要查账，我心头难免发急，所以找沈兄打个商量。”
这不是告贷的口气吗？沈海清真有点不敢相信，金少白在本地很兜得开，临时挪借搪塞，绝无困难，怎会找我这个外来的生朋友借钱？
心里尽管有许多疑问，口头还是关心地问道：“亏了多少？”
“不多，三、两万块钱。”
沈海清不禁皱紧了眉头，真不知该如何把话接下去。
幸好，那金少白又紧接着开了口：“我出漏子，姐姐也没面子，这真成了皇帝不急太监急，她给了我一件东西，倒也值个三、两万块钱，俗说，货卖识家，所以才要请沈兄帮忙……”
说到这里，金少白的手一挥。坐在他旁边一个年轻小伙子立刻双手拿着一个黄缎子小包袱送到沈海清的面前。
沈海清心头一直在敲闷鼓，那边金少白已经发语：“沈兄请过目。”
沈海清解开包袱，这才发现里面包着好几块皮毛，毛色银亮，一看就知道是珍贵兽头的皮毛。
“沈兄！估个价吧！”
沈海清迟疑地问：“少白兄！这······”
“沈兄！你是做买卖的，我缺钱用，就是这么回事，亲兄弟，明算账，大家规规矩矩，这几张银狐皮多少还值几万块钱，你是行家，一眼瞟过去，价码就出来啦！”
沈海清沉吟着，似乎面有难色。
“沈兄！没关系，套一句行话，买卖不成仁义在，如是货色不道地，你尽管把话撂明。”
沈海清笑着说：“少白兄！这几张银狐皮真是名贵得很，这么多年来，我还不曾见过这种上等货色，不过······价码一时很难定，我既不能让你吃亏，自己还要图个赚头，你让我回去琢磨、琢磨，明儿再回你的话，行么？”
“哼！”金少白突然冷笑了一声。
他这一声冷笑，仿佛是一个记号，座上的五个大汉都站了起来，其中一个还飞快地放下雅座的珠帘。
沈海清心头暗暗吃惊，口头却很镇定：“少白兄！这是怎么回事？”
金少白冷冷地说：“沈海清！你根本不是皮货商！”
沈海清的脸色变了，不过，变得不很显着，他的语气还能保持不慌不忙：“少白兄！这皮货商又不是什么了不起的行业，我还犯得着冒充吗？”
金少白冷笑了一声：“哼！你这一套少来，这是几张兔子皮，染上了颜料，行家瞟一眼就可以看出来，你竟然认不出，你不是冒牌是什么？”
沈海清不禁倒抽了一口冷气，他一直把金少白看成花花大少，没有想到对方竟然是这般精明刁钻。
“姓沈的！你冒充皮货商原本不干我的事，我只是有些奇怪，你干的行业见不得人吗？不然，为什么要隐瞒起来？”
沈海清保持沉默，他知道此刻不宜多话；而且，沉默也可以使他冷静地思考对策。
“姓沈的！我的酒菜里面可没有渗哑药，你怎么突然变哑吧了呀？”
沈海清不得不开口了，当然，一开口就是有力的反击：“少白兄！你未免太过份了，我干什么行业用不着你来过问，我们是朋友，信得过就交，信不过就拉倒，这······这算什么呀？”
“姓沈的！我看你是毛坑里面的石头——又臭又硬。放话过来，你到本地来，混充阔大爷，勾三搭四，猛拉交情，到底为什么？如果你的回答不能令我满意，那就放眼瞧瞧，这可不是杨宗保扯旗拉四门——空摆架势，一动手就要见真章。”
在这种情势之下，沈海清自然也不能示弱，他冷冷地说：“少白兄！在煤行里，你仗着褚大爷的威风，倒还算得上是一个小霸王，兄弟我不卖煤，也不买炭，你压不了我，也欺不了我，如果你想动粗的，你不妨试试，我沈海清也不是纸糊的灯笼——一戳就破。”
“好吧！姓沈的，你既然开了口，我少不得要打发打发。”说到这里，金少白一歪脑袋，狠狠地说：“兄弟们，先给他两招瞧瞧。”
立刻有两个大汉一左一右缓步跟了上来。
沈海清一动也不动，从他这种镇定的神情看来，他的确不是一个皮货商。
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