第二章 午夜冷枪
2026-01-14 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
史洛夫就这样戏剧化地搬进了彭曼的寓所。
晚饭时，史洛夫见到彭曼的女佣陶嫂，她约莫有四十岁，身体粗壮结实，两眼发出炯炯的光芒。对史洛夫虽然表现得谦恭有礼，面上却无笑容。那表示——她很尊敬他，却不信任他。
史洛夫倒不在乎一个女佣的冷峻。他想罗君伟请来陶嫂作彭曼的女佣，必定还负有监视彭曼的任务，像彭曼这样美艳的女郞，不一定是可以用大量金钱就可以绍住的。史洛夫想到这里不免向陶嫂多看了两眼。
这情景，被彭曼发觉了，她轻声说：“洛夫，别用这种眼光去看陶嫂，她生来就是一张扑克牌面孔。但是她的心地却非常善良，做家事一丝不苟。这年头，像她这种女佣还难找呢！”
史洛夫笑了一笑，以漫不经心的语气问道：“是罗先生为你请来的吗？”
“不，是我自己找来的，陶嫂已跟我多年了，在我没有成为罗君伟的情妇之前，我也曾经作过舞女。”
史洛夫楞了一楞，默然低头吃饭。
“吓惊了？”彭曼问他说，语气并不认真。
史洛夫神情一楞的原因，并非由于彭曼自承她曾经作过舞女，他早就可以看出彭曼曾在欢场中讨过生活，陶嫂不是罗君伟的亲信，才是使他感到意外的。
“原来陶嫂是你的心腹。”史洛夫是漫不经心的。
“可别将她当作罗君伟的警犬。”
“那么你可以放心大胆地作坏事。”
“洛夫！你好像在暗示我。”
“放心，我有强烈的职业观念。”史洛夫一本正经地说，“我收了罗先生的钱，怎会作出有损他权益的事？”
“这样最好，因为我不是一个很冷静的人，有时也会冲动。”
彭曼的话才真的具有强烈的暗示。不过，她没有再说下去，语气突然一转。“洛夫！对你的这间寝室还满意吗？”
“对我来说，简直像帝王的寝宫。”
“靠你床头的那一扇门是直通我卧房的，钥匙就插在锁孔上，随时可以打开，这边就是我卧房中的衣柜。”
史洛夫以暧昧的语气说：“我明白，当罗先生在你房中，而罗太太又适巧追踪前来的时候，你卧房中的衣柜就成为罗先生的‘太平门’了。”
“别说笑！”彭曼皱了皱眉头。“洛夫！你即使在梦中也得保持高度警觉，听见什么异样响动，就得赶过来救援。”
史洛夫为了使彭曼安心，故意以凝重的语气说：“那是我的职责。”
“噢！对了，”彭曼像是突然想起一件事。“你需要向你的朋交告别吗？”
“告别？”史洛夫有点迷惑。
“你将在你往日的生活圈子内失踪一段日子，难道不需要向你的好友说一声吗？自然，你不能实说，我相信你会假设一个很好的理由。”
史洛夫摇了摇头，道：“我觉得没有这样的需要。”
“需要的，否则会引起你的朋友误会。”说到这里，彭曼看了看表。“现在是七点钟，再过二十分钟罗君伟就要来了，你可以趁机会出去一次，在十点钟以前赶回来就行了。”
“也好！”史洛夫点头说：“有几笔借款，我倒需要去送还债主。”
他说完之后，离开了楼下的餐室，回到了二楼的房间。他将这间屋子比作帝王的寝宫，倒不是夸大其辞。有酒柜、有冰箱、有电视、唱机。甚至浴室内都装有电话分机。地上铺着名贵地毯，拉开窗帘，可以看到市中心区如钻石般灿烂的灯光。
史洛夫回房之后就来了一次淋浴。然后，他试着打开通往彭曼卧室的那一度门，隐隐约约地一阵男女狎昵之声传来。他连忙又把门关上，想必罗君伟此刻已在彭曼的房中了。
他穿好衣服，走下二楼。
陶嫂在梯口迎向他，语气冷冷地说：“史先生！彭小姐已交代过了，你可以使用她那辆跑车进城去。”
“谢谢你！”
史洛夫想多看陶嫂一眼，然而她却很快地走开了。
史洛夫又来到了“洋客俱乐部”的三楼，他爱玩轮盘，又几乎是无夕不至，所以这儿的女侍无一对他不熟。加上他很帅，又小有名气，才一进门，就有无数的媚眼向他飞了过来。
而他却只将目光投注在雪莉身上。
雪莉是一个娇小玲珑的女郞，在一群卖弄性感的丰满型女侍之中，她并不特别引人注目。
却有一对妩媚动人，像会说话的大眼睛，那似乎是两个深潭，史洛夫亦不知不觉地沉了下去。
史洛夫过着浪漫式的生活，而他对雪莉的一份感情却非常正经。
当他面对别的女人时，他总是想到一张柔软的床，而他面对雪莉时，却是想到一幅画，雪莉就是画中的仙子。
开始，雪莉还以为她的美丽不足以引诱史洛夫，可是当她发觉史洛夫对她的感情与特殊时，她更加死心塌地的喜欢他了。她甚至非常有把握——如果史洛夫有了成家的打算，她一定是他的新娘子了。
雪莉向史洛夫眨了眨眼，然后走向一个角落。史洛夫本来就是是找她的，于是跟了过去。
雪莉拿了一包香烟递给他，低声说：“洛夫，我知道你不会吸这种烟，我只是希望为你带来好运。昨天，我休假，要陪妈妈去探视一个因病入了医院的亲戚，所以没有打电话约你，不然，你也不会大输了。”
史洛夫没说话，只是微笑地望住她。
他拆开香烟，脸上的笑容突然冻住了，原来这包香烟已经拆开过，拿出了里面的香烟，换上了一大卷钞票。
雪莉微笑着说：“洛夫，你需要赌本，算我借给你的，赢了再还我。”
“雪莉！”史洛夫以一个最诚挚的笑容答谢她，同时将那装着一大卷钞票的烟盒放回吊在她项间的托盘上。
“我今晚不是为赌钱而来的。”
“噢！”雪莉脸上有惊喜参半的表情。“是因为昨夜的惨败而使你下决心戒赌了吗？”
史洛夫摇摇头说：“不，我找到了一份工作，没有空余时间到这里来玩了。”“那实在太好了。”雪莉欣喜若狂地说：“你等我一下，我去请假，今晚，我该好好地为你祝贺一番。”
“不，”史洛夫一把提住她的手。”我今晚没有太多的时间，我只是来告诉你一下，也许我们将要分别一个多月。”
“为什么？”
“我的主人要去外地旅行，要我跟着去。”
“洛夫，是什么性质的工作？”
“雪莉！你该知道我是个神射手。”
“甚么？”雪莉的神色突然起了变化，她一定以为史洛夫要作什么违法的事。
史洛夫连忙以温和的语气说？“雪莉，你以为我要去作职业凶手吗？你放心，我是不会那么胡涂的。”
“可是，你提到枪……”
“我只是以我神射枪法去保护一个女人的生命，然后再领受她给我的报酬。”
“女人！年轻吗？”雪莉喃喃地说。最后又加上一句：“她是不是很漂亮？”
史洛夫微笑着说：“她只是我的女主人，别想得太多，如果你不急戴上结婚戒指，将来我一定会送你一枚。”
雪莉连连地摇着头说：“洛夫，我不是那个意思，那个女人是不是叫彭曼？”
“你认识她？”现在轮到史洛夫吃惊了。
“她已经连续在轮盘里出现十几天了，我替用旅行支票换过很多筹码，所以从文票的签名上知道她名叫彭曼。”
“是她。”
“洛夫！她到这儿来的目的好似不是为了赌钱，而是专门来找你的，她不断地向许多女侍打探你的一切。”
史洛夫沉吟了一阵，才说：“她也许早就想聘请我保护她了。打探我的一切，只不过为了要对我多几分了解，那不会有什么特殊用意的。”
雪莉却是神情凝重地说：“洛夫？我看得出来，彭曼不是一个正经的女人。”
“你也许说对了。她以前作过舞女，现在是一个有钱商人的外室。”
“洛夫！”雪莉走近一步，捉住了他的手。“你不该接受这份职业的。”
史洛夫耸了耸肩头，以自嘲的语气说：“玩枪的人只有这几条出路：安份的人被警界挖走了；想创业的人则千方百计地去考一张私家侦探的牌照；意志不坚的人就沦入了黑社会。像我这种爱玩，不安份，却又不愿作坏事的，被有钱人延聘为保镖，已是最好的出路。雪莉！我总不能靠着轮盘过日子呀！”
“洛夫！我不反对你作保镖，但是我反对你为彭曼作保镖。”
“为什么？”
雪莉没有回答史洛夫的问题，却反问他：“洛夫！你看彭曼有多大年纪？”
“大概二十五岁左右。”
“可以说是一个还很年轻的女人。”
“是的。”
“洛夫！我在这儿接待过不少女宾，目然接触过各种年龄的女人。我感觉彭曼非常深于世故，神态稳定，眼光逼人，这些都和她的年龄不相称。洛夫！我总觉得她不是一个好人。”
史洛夫笑着说：“记得你曾经告诉我，你父亲生前是以看相为业，大概你也学到了一些相人之术。”
“洛夫！别开玩笑，我说的都是真话呀！”
史洛夫轻轻地拍拍她的肩头，笑着说：“放心！不管彭曼是那一种女人，也不管她聘请我的目的何在，我只是在合法的情况下听命于她。雪莉！你该信任我的智慧和冷静的头脑。”
“洛夫……”雪莉心中显然还想说服他，但她却有些感到词穷了。
“雪莉！”史洛夫看看表说：“我在十点钟之前要赶回去。现在，我还要去找几个朋友，他们都是我的债主。免得在我离开之后，说我逃债躲起来了。”
“洛夫！大约多久离开本埠？”
“一个星期吧！”
“找个机会我们再聚一聚。”
“好！”史洛夫轻轻拍了拍她面颊。
当他转身离去时，听见玛利以嘲弄的语气说：“雪莉！洛夫有没有告诉你，他昨晚交上了一个比你漂亮的女朋友？”
史洛夫有些冒火，正想转身回顶玛利几句，却听雪莉以轻松的语气说：“洛夫告诉我了，一周后，他还要和那位漂亮的女友到外埠去旅行哩！”
这大概是最好的报复了。因此，史洛夫也不再回转身来，踏着趾高气扬的步子，走冋电梯间。
在十时之前五分钟，史洛夫就回到了他的新“家”。
在楼梯口，他遇见了正要离去的罗君伟。彭曼在二楼倚栏相送，她穿着敞领的睡袍。由于身体向下倾斜，仰视上去，她的姿态撩人，也很亵荡。史洛夫不由自主地吁出一股长气；雪莉似乎过份看重了彭曼，在史洛夫此刻的心目中，彭曼不过是一个对风尘厌倦，而想适时捞钱，以保障晚年生活的可怜女人。她也许可列为坏的女人之中，但却坏得有限。
“史先生！”罗君伟走到史洛夫的面前停下。声音低沉地说：“彭小姐说有人要谋害她，倒不完全是出于她的幻想。”
“噢！”史洛夫不禁神情一楞。“是发现了什么可疑之事吗？”
罗君伟的辞色显得很严峻地说：“那要你去发现。”
“是的。”
“保护她！别让她受到一丝伤害。”罗君伟像是在吼叫。“否则，我会扭断你的脖子。”
“君伟！”彭曼在二楼梯口嚷叫着说：“别那样对史洛夫讲话，他是一个有荣誉心的男人。”
罗君伟的神色有一丝尴尬，耸了耸肩头说：“史先生！我很抱歉。”
然后，他匆匆地向外走去。陶嫂已赶出来为她的男主人开门。
史洛夫高声道：“陶嫂！在上床之前，请将每一扇窗户都关好。”
“是的，史先生。”陶嫂必恭必敬地答应着。
当史洛夫走到二楼梯口时，彭曼以歉疚的目光望着他，低声说道：“洛夫，希望你不要见怪。”
“他很爱你！”史洛夫从她身边走过，并未停下。“彭曼！我衷心祝福你。”
史洛夫回到自己房里，先拉开窗帘，启开落地长窗，站在阳台上向灯光灿烂的市中心区眺望；思念也像那些忽灭忽暗的红绿灯光般闪耀跳动，最后他得到了一个结论，像罗君伟那种有了财富的人，都会不自觉地患上神经衰弱症，至于彭曼，一直在恶劣的环境中打滚，因而对一切都丧失了信心。她和罗君伟都同样地害了心理病，以为自己是犯罪者，所以产生了极端的恐惧。
史洛夫想一到这里，不禁张开了臂膀，深深地吸了一口爽凉的晚间空气，只要他能和彭曼之间保持适当的距离，他这项新的工作是绝对成功的；只要他不去伤害彭曼，任何人都不会伤害她……
突然，一声凄厉的尖叫，自彭曼的房里传了出来。
史洛夫就像是在好梦正酣时被一声强烈的爆炸声所惊醒，他有一秒钟的昏眩，然后，他飞快地返回房内，旋开了那扇通往彭曼卧房的暗门，疾冲了过去。
彭曼倒卧在一面很大的穿衣镜前的地上，那面穿衣镜的上半部则像辐射的蜘蛛网般出现了一大片裂痕，当中是一个小洞，像是弹孔。然而，史洛夫方才却没有听见枪声，这……
史洛夫再向右看，落地长窗有两扇开着，窗帘已全部拉开。他迅速地滚到阳台边，关上了长窗，再拉上窗帘，还将顶壁的一盏大灯关闭了，这才来到彭曼的倒卧处，抱起了她。
彭曼的呼吸急促，双目紧闭，但是却没有受伤的迹象。她也许是被某一种突发事情而吓昏了。
史洛夫将彭曼抱到床上，从冰箱中取出冰冻的湿毛巾，覆盖在她的额上，只不过半分钟，她就缓缓地睁开了眼睛。
史洛夫蹲在床边，柔和地问道：“彭曼，是怎么一回事？”
“有……有人要杀害我。”彭曼犹有余悸地说。
“看见是谁人吗？”
“当时我正面对穿衣镜，有一股热风从耳边冲过，接着，穿衣镜被击碎，我大叫一声，然后昏了过去。”
“彭曼，你没有受到任何伤害。”史洛夫轻柔地拍着她的面颊。“现在，躺着别动，让我去外面看看。”
史洛夫先将所有的灯光都熄灭掉，然后才走到阳台前，撩开窗帘，向下面的街道望去。
这里是宁静的住宅区，入夜以后除了偶而经过的车辆以外，根本就少有人迹。此刻，更是连半个人影也看不到。
史洛夫根据穿衣镜上的弹孔判断，枪弹不是从路面上射出来的，射击者和那面穿衣镜必须站在平行线上。
向对面看，二百码以外才有房屋。狙击者也许就埋伏在那一排房屋中的一个窗口。对方不但需要一支长射程的枪，而且还需要瞄准装置。史洛夫方才没有听见枪声，那么，那支枪的枪口上必定还套上了灭声装置。
他再度开亮了所有的电灯，审视穿衣镜上的弹孔；又将那面穿衣镜卸下来察看墙壁，发现子弹业已嵌入墙壁之内。如果史洛夫要肯定子弹是否从二百码以外的一支长射程枪管中射出，他就必须将墙壁中的子弹取出来。那样不但太费事，也没有必要。有人想谋害彭曼，却是铁定不移的事实。
史洛夫来到床边坐下，以埋怨的语气说：“彭曼，你为何打开落地长窗呢？”
“我只是想吸进一点清新的空气。”彭曼显得很虚弱地说。停了一停，她又问道：“洛夫！是真的有人在暗中向我开枪射击吗？”
“的确是有人向你开枪，却不一定是想要杀害你。”
“这话是怎么说？”
“子弹高过你的头部约五寸，对方的枪法不会那样差劲。”
“那么，对方向我开枪的目的又何在呢？”
“也许是在向你警告。”
“警告！”
史洛夫从床边站起来，面色沉重地说道：“彭曼，我也要向你提出警告，以后在任何时间都不得拉开窗帘，甚或打开长窗。”
彭曼皱紧了眉头，喟然地说：“我简直像生活在监狱里。”
“那是你自己选择的。”
史洛夫走到门边，检査了门锁，这才准备回到自己房里去。突然，电话铃声响了起来。
他抓起话筒，只听见一个低沉的男子声音说：“这一枪的警告，如果你坚持要参加旅行，下一枪就会射穿你的脑袋。”
“卡”地一响，电话挂断了。
彭曼仓惶地问：“是谁打来的？”
“一个拨错号码的冒失鬼，”史洛夫放下话筒，然后问道：“彭曼，你认为这
件事情，需要报警吗？”
“不！”彭曼用力地说。
“那么，你是否打算取销和罗君伟一起旅行的计划呢？”
“不！”彭曼的语气仍是很坚决。
史洛夫冷冷地说道：“彭曼，你是个性格很倔强的女人。不过，你这样做法，将会招致许多麻烦。”
“洛夫！你害怕了？”
史洛夫摇摇头说：“不！我只是怕你再度被吓昏过去。”
“我是女人，免不了胆小，希望在你的保护下，我能够渐渐坚强起来。”彭曼边说边握着史洛夫的手。
史洛夫将她的手放下，拉过一条毛毯为她盖上。低声说：“彭曼！睡吧！如果真有一个想要谋害你的凶手，我一定可以将他找出来。”
史洛夫回到自己房中以后，虽然躺上了床，也阖上了眼，却毫无睡意。他不是一个只会动拳玩枪的人，他很喜欢运用自己的头脑。
他想了许多，从不知何处射来的枪弹一直想到凶手为何知道彭曼卧房内电话的号码……他为自己举出了无数的疑问，但是他却没有找出答案来。
晚饭时，史洛夫见到彭曼的女佣陶嫂，她约莫有四十岁，身体粗壮结实，两眼发出炯炯的光芒。对史洛夫虽然表现得谦恭有礼，面上却无笑容。那表示——她很尊敬他，却不信任他。
史洛夫倒不在乎一个女佣的冷峻。他想罗君伟请来陶嫂作彭曼的女佣，必定还负有监视彭曼的任务，像彭曼这样美艳的女郞，不一定是可以用大量金钱就可以绍住的。史洛夫想到这里不免向陶嫂多看了两眼。
这情景，被彭曼发觉了，她轻声说：“洛夫，别用这种眼光去看陶嫂，她生来就是一张扑克牌面孔。但是她的心地却非常善良，做家事一丝不苟。这年头，像她这种女佣还难找呢！”
史洛夫笑了一笑，以漫不经心的语气问道：“是罗先生为你请来的吗？”
“不，是我自己找来的，陶嫂已跟我多年了，在我没有成为罗君伟的情妇之前，我也曾经作过舞女。”
史洛夫楞了一楞，默然低头吃饭。
“吓惊了？”彭曼问他说，语气并不认真。
史洛夫神情一楞的原因，并非由于彭曼自承她曾经作过舞女，他早就可以看出彭曼曾在欢场中讨过生活，陶嫂不是罗君伟的亲信，才是使他感到意外的。
“原来陶嫂是你的心腹。”史洛夫是漫不经心的。
“可别将她当作罗君伟的警犬。”
“那么你可以放心大胆地作坏事。”
“洛夫！你好像在暗示我。”
“放心，我有强烈的职业观念。”史洛夫一本正经地说，“我收了罗先生的钱，怎会作出有损他权益的事？”
“这样最好，因为我不是一个很冷静的人，有时也会冲动。”
彭曼的话才真的具有强烈的暗示。不过，她没有再说下去，语气突然一转。“洛夫！对你的这间寝室还满意吗？”
“对我来说，简直像帝王的寝宫。”
“靠你床头的那一扇门是直通我卧房的，钥匙就插在锁孔上，随时可以打开，这边就是我卧房中的衣柜。”
史洛夫以暧昧的语气说：“我明白，当罗先生在你房中，而罗太太又适巧追踪前来的时候，你卧房中的衣柜就成为罗先生的‘太平门’了。”
“别说笑！”彭曼皱了皱眉头。“洛夫！你即使在梦中也得保持高度警觉，听见什么异样响动，就得赶过来救援。”
史洛夫为了使彭曼安心，故意以凝重的语气说：“那是我的职责。”
“噢！对了，”彭曼像是突然想起一件事。“你需要向你的朋交告别吗？”
“告别？”史洛夫有点迷惑。
“你将在你往日的生活圈子内失踪一段日子，难道不需要向你的好友说一声吗？自然，你不能实说，我相信你会假设一个很好的理由。”
史洛夫摇了摇头，道：“我觉得没有这样的需要。”
“需要的，否则会引起你的朋友误会。”说到这里，彭曼看了看表。“现在是七点钟，再过二十分钟罗君伟就要来了，你可以趁机会出去一次，在十点钟以前赶回来就行了。”
“也好！”史洛夫点头说：“有几笔借款，我倒需要去送还债主。”
他说完之后，离开了楼下的餐室，回到了二楼的房间。他将这间屋子比作帝王的寝宫，倒不是夸大其辞。有酒柜、有冰箱、有电视、唱机。甚至浴室内都装有电话分机。地上铺着名贵地毯，拉开窗帘，可以看到市中心区如钻石般灿烂的灯光。
史洛夫回房之后就来了一次淋浴。然后，他试着打开通往彭曼卧室的那一度门，隐隐约约地一阵男女狎昵之声传来。他连忙又把门关上，想必罗君伟此刻已在彭曼的房中了。
他穿好衣服，走下二楼。
陶嫂在梯口迎向他，语气冷冷地说：“史先生！彭小姐已交代过了，你可以使用她那辆跑车进城去。”
“谢谢你！”
史洛夫想多看陶嫂一眼，然而她却很快地走开了。
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史洛夫又来到了“洋客俱乐部”的三楼，他爱玩轮盘，又几乎是无夕不至，所以这儿的女侍无一对他不熟。加上他很帅，又小有名气，才一进门，就有无数的媚眼向他飞了过来。
而他却只将目光投注在雪莉身上。
雪莉是一个娇小玲珑的女郞，在一群卖弄性感的丰满型女侍之中，她并不特别引人注目。
却有一对妩媚动人，像会说话的大眼睛，那似乎是两个深潭，史洛夫亦不知不觉地沉了下去。
史洛夫过着浪漫式的生活，而他对雪莉的一份感情却非常正经。
当他面对别的女人时，他总是想到一张柔软的床，而他面对雪莉时，却是想到一幅画，雪莉就是画中的仙子。
开始，雪莉还以为她的美丽不足以引诱史洛夫，可是当她发觉史洛夫对她的感情与特殊时，她更加死心塌地的喜欢他了。她甚至非常有把握——如果史洛夫有了成家的打算，她一定是他的新娘子了。
雪莉向史洛夫眨了眨眼，然后走向一个角落。史洛夫本来就是是找她的，于是跟了过去。
雪莉拿了一包香烟递给他，低声说：“洛夫，我知道你不会吸这种烟，我只是希望为你带来好运。昨天，我休假，要陪妈妈去探视一个因病入了医院的亲戚，所以没有打电话约你，不然，你也不会大输了。”
史洛夫没说话，只是微笑地望住她。
他拆开香烟，脸上的笑容突然冻住了，原来这包香烟已经拆开过，拿出了里面的香烟，换上了一大卷钞票。
雪莉微笑着说：“洛夫，你需要赌本，算我借给你的，赢了再还我。”
“雪莉！”史洛夫以一个最诚挚的笑容答谢她，同时将那装着一大卷钞票的烟盒放回吊在她项间的托盘上。
“我今晚不是为赌钱而来的。”
“噢！”雪莉脸上有惊喜参半的表情。“是因为昨夜的惨败而使你下决心戒赌了吗？”
史洛夫摇摇头说：“不，我找到了一份工作，没有空余时间到这里来玩了。”“那实在太好了。”雪莉欣喜若狂地说：“你等我一下，我去请假，今晚，我该好好地为你祝贺一番。”
“不，”史洛夫一把提住她的手。”我今晚没有太多的时间，我只是来告诉你一下，也许我们将要分别一个多月。”
“为什么？”
“我的主人要去外地旅行，要我跟着去。”
“洛夫，是什么性质的工作？”
“雪莉！你该知道我是个神射手。”
“甚么？”雪莉的神色突然起了变化，她一定以为史洛夫要作什么违法的事。
史洛夫连忙以温和的语气说？“雪莉，你以为我要去作职业凶手吗？你放心，我是不会那么胡涂的。”
“可是，你提到枪……”
“我只是以我神射枪法去保护一个女人的生命，然后再领受她给我的报酬。”
“女人！年轻吗？”雪莉喃喃地说。最后又加上一句：“她是不是很漂亮？”
史洛夫微笑着说：“她只是我的女主人，别想得太多，如果你不急戴上结婚戒指，将来我一定会送你一枚。”
雪莉连连地摇着头说：“洛夫，我不是那个意思，那个女人是不是叫彭曼？”
“你认识她？”现在轮到史洛夫吃惊了。
“她已经连续在轮盘里出现十几天了，我替用旅行支票换过很多筹码，所以从文票的签名上知道她名叫彭曼。”
“是她。”
“洛夫！她到这儿来的目的好似不是为了赌钱，而是专门来找你的，她不断地向许多女侍打探你的一切。”
史洛夫沉吟了一阵，才说：“她也许早就想聘请我保护她了。打探我的一切，只不过为了要对我多几分了解，那不会有什么特殊用意的。”
雪莉却是神情凝重地说：“洛夫？我看得出来，彭曼不是一个正经的女人。”
“你也许说对了。她以前作过舞女，现在是一个有钱商人的外室。”
“洛夫！”雪莉走近一步，捉住了他的手。“你不该接受这份职业的。”
史洛夫耸了耸肩头，以自嘲的语气说：“玩枪的人只有这几条出路：安份的人被警界挖走了；想创业的人则千方百计地去考一张私家侦探的牌照；意志不坚的人就沦入了黑社会。像我这种爱玩，不安份，却又不愿作坏事的，被有钱人延聘为保镖，已是最好的出路。雪莉！我总不能靠着轮盘过日子呀！”
“洛夫！我不反对你作保镖，但是我反对你为彭曼作保镖。”
“为什么？”
雪莉没有回答史洛夫的问题，却反问他：“洛夫！你看彭曼有多大年纪？”
“大概二十五岁左右。”
“可以说是一个还很年轻的女人。”
“是的。”
“洛夫！我在这儿接待过不少女宾，目然接触过各种年龄的女人。我感觉彭曼非常深于世故，神态稳定，眼光逼人，这些都和她的年龄不相称。洛夫！我总觉得她不是一个好人。”
史洛夫笑着说：“记得你曾经告诉我，你父亲生前是以看相为业，大概你也学到了一些相人之术。”
“洛夫！别开玩笑，我说的都是真话呀！”
史洛夫轻轻地拍拍她的肩头，笑着说：“放心！不管彭曼是那一种女人，也不管她聘请我的目的何在，我只是在合法的情况下听命于她。雪莉！你该信任我的智慧和冷静的头脑。”
“洛夫……”雪莉心中显然还想说服他，但她却有些感到词穷了。
“雪莉！”史洛夫看看表说：“我在十点钟之前要赶回去。现在，我还要去找几个朋友，他们都是我的债主。免得在我离开之后，说我逃债躲起来了。”
“洛夫！大约多久离开本埠？”
“一个星期吧！”
“找个机会我们再聚一聚。”
“好！”史洛夫轻轻拍了拍她面颊。
当他转身离去时，听见玛利以嘲弄的语气说：“雪莉！洛夫有没有告诉你，他昨晚交上了一个比你漂亮的女朋友？”
史洛夫有些冒火，正想转身回顶玛利几句，却听雪莉以轻松的语气说：“洛夫告诉我了，一周后，他还要和那位漂亮的女友到外埠去旅行哩！”
这大概是最好的报复了。因此，史洛夫也不再回转身来，踏着趾高气扬的步子，走冋电梯间。
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在十时之前五分钟，史洛夫就回到了他的新“家”。
在楼梯口，他遇见了正要离去的罗君伟。彭曼在二楼倚栏相送，她穿着敞领的睡袍。由于身体向下倾斜，仰视上去，她的姿态撩人，也很亵荡。史洛夫不由自主地吁出一股长气；雪莉似乎过份看重了彭曼，在史洛夫此刻的心目中，彭曼不过是一个对风尘厌倦，而想适时捞钱，以保障晚年生活的可怜女人。她也许可列为坏的女人之中，但却坏得有限。
“史先生！”罗君伟走到史洛夫的面前停下。声音低沉地说：“彭小姐说有人要谋害她，倒不完全是出于她的幻想。”
“噢！”史洛夫不禁神情一楞。“是发现了什么可疑之事吗？”
罗君伟的辞色显得很严峻地说：“那要你去发现。”
“是的。”
“保护她！别让她受到一丝伤害。”罗君伟像是在吼叫。“否则，我会扭断你的脖子。”
“君伟！”彭曼在二楼梯口嚷叫着说：“别那样对史洛夫讲话，他是一个有荣誉心的男人。”
罗君伟的神色有一丝尴尬，耸了耸肩头说：“史先生！我很抱歉。”
然后，他匆匆地向外走去。陶嫂已赶出来为她的男主人开门。
史洛夫高声道：“陶嫂！在上床之前，请将每一扇窗户都关好。”
“是的，史先生。”陶嫂必恭必敬地答应着。
当史洛夫走到二楼梯口时，彭曼以歉疚的目光望着他，低声说道：“洛夫，希望你不要见怪。”
“他很爱你！”史洛夫从她身边走过，并未停下。“彭曼！我衷心祝福你。”
史洛夫回到自己房里，先拉开窗帘，启开落地长窗，站在阳台上向灯光灿烂的市中心区眺望；思念也像那些忽灭忽暗的红绿灯光般闪耀跳动，最后他得到了一个结论，像罗君伟那种有了财富的人，都会不自觉地患上神经衰弱症，至于彭曼，一直在恶劣的环境中打滚，因而对一切都丧失了信心。她和罗君伟都同样地害了心理病，以为自己是犯罪者，所以产生了极端的恐惧。
史洛夫想一到这里，不禁张开了臂膀，深深地吸了一口爽凉的晚间空气，只要他能和彭曼之间保持适当的距离，他这项新的工作是绝对成功的；只要他不去伤害彭曼，任何人都不会伤害她……
突然，一声凄厉的尖叫，自彭曼的房里传了出来。
史洛夫就像是在好梦正酣时被一声强烈的爆炸声所惊醒，他有一秒钟的昏眩，然后，他飞快地返回房内，旋开了那扇通往彭曼卧房的暗门，疾冲了过去。
彭曼倒卧在一面很大的穿衣镜前的地上，那面穿衣镜的上半部则像辐射的蜘蛛网般出现了一大片裂痕，当中是一个小洞，像是弹孔。然而，史洛夫方才却没有听见枪声，这……
史洛夫再向右看，落地长窗有两扇开着，窗帘已全部拉开。他迅速地滚到阳台边，关上了长窗，再拉上窗帘，还将顶壁的一盏大灯关闭了，这才来到彭曼的倒卧处，抱起了她。
彭曼的呼吸急促，双目紧闭，但是却没有受伤的迹象。她也许是被某一种突发事情而吓昏了。
史洛夫将彭曼抱到床上，从冰箱中取出冰冻的湿毛巾，覆盖在她的额上，只不过半分钟，她就缓缓地睁开了眼睛。
史洛夫蹲在床边，柔和地问道：“彭曼，是怎么一回事？”
“有……有人要杀害我。”彭曼犹有余悸地说。
“看见是谁人吗？”
“当时我正面对穿衣镜，有一股热风从耳边冲过，接着，穿衣镜被击碎，我大叫一声，然后昏了过去。”
“彭曼，你没有受到任何伤害。”史洛夫轻柔地拍着她的面颊。“现在，躺着别动，让我去外面看看。”
史洛夫先将所有的灯光都熄灭掉，然后才走到阳台前，撩开窗帘，向下面的街道望去。
这里是宁静的住宅区，入夜以后除了偶而经过的车辆以外，根本就少有人迹。此刻，更是连半个人影也看不到。
史洛夫根据穿衣镜上的弹孔判断，枪弹不是从路面上射出来的，射击者和那面穿衣镜必须站在平行线上。
向对面看，二百码以外才有房屋。狙击者也许就埋伏在那一排房屋中的一个窗口。对方不但需要一支长射程的枪，而且还需要瞄准装置。史洛夫方才没有听见枪声，那么，那支枪的枪口上必定还套上了灭声装置。
他再度开亮了所有的电灯，审视穿衣镜上的弹孔；又将那面穿衣镜卸下来察看墙壁，发现子弹业已嵌入墙壁之内。如果史洛夫要肯定子弹是否从二百码以外的一支长射程枪管中射出，他就必须将墙壁中的子弹取出来。那样不但太费事，也没有必要。有人想谋害彭曼，却是铁定不移的事实。
史洛夫来到床边坐下，以埋怨的语气说：“彭曼，你为何打开落地长窗呢？”
“我只是想吸进一点清新的空气。”彭曼显得很虚弱地说。停了一停，她又问道：“洛夫！是真的有人在暗中向我开枪射击吗？”
“的确是有人向你开枪，却不一定是想要杀害你。”
“这话是怎么说？”
“子弹高过你的头部约五寸，对方的枪法不会那样差劲。”
“那么，对方向我开枪的目的又何在呢？”
“也许是在向你警告。”
“警告！”
史洛夫从床边站起来，面色沉重地说道：“彭曼，我也要向你提出警告，以后在任何时间都不得拉开窗帘，甚或打开长窗。”
彭曼皱紧了眉头，喟然地说：“我简直像生活在监狱里。”
“那是你自己选择的。”
史洛夫走到门边，检査了门锁，这才准备回到自己房里去。突然，电话铃声响了起来。
他抓起话筒，只听见一个低沉的男子声音说：“这一枪的警告，如果你坚持要参加旅行，下一枪就会射穿你的脑袋。”
“卡”地一响，电话挂断了。
彭曼仓惶地问：“是谁打来的？”
“一个拨错号码的冒失鬼，”史洛夫放下话筒，然后问道：“彭曼，你认为这
件事情，需要报警吗？”
“不！”彭曼用力地说。
“那么，你是否打算取销和罗君伟一起旅行的计划呢？”
“不！”彭曼的语气仍是很坚决。
史洛夫冷冷地说道：“彭曼，你是个性格很倔强的女人。不过，你这样做法，将会招致许多麻烦。”
“洛夫！你害怕了？”
史洛夫摇摇头说：“不！我只是怕你再度被吓昏过去。”
“我是女人，免不了胆小，希望在你的保护下，我能够渐渐坚强起来。”彭曼边说边握着史洛夫的手。
史洛夫将她的手放下，拉过一条毛毯为她盖上。低声说：“彭曼！睡吧！如果真有一个想要谋害你的凶手，我一定可以将他找出来。”
史洛夫回到自己房中以后，虽然躺上了床，也阖上了眼，却毫无睡意。他不是一个只会动拳玩枪的人，他很喜欢运用自己的头脑。
他想了许多，从不知何处射来的枪弹一直想到凶手为何知道彭曼卧房内电话的号码……他为自己举出了无数的疑问，但是他却没有找出答案来。
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