第一章 欢场邂逅 暂作保镖
2026-01-14 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
轮盘的旋转使得素有“大魔手”之称的史洛夫有些眼花撩乱。狠狠地吸了一口烟，将烟蒂捺熄，再端起面前的酒杯，一口气喝干了杯中的威士忌，瞪着眼珠，紧紧地盯着那颗跳动的白色牙球。
轮盘转动的速度渐缓，终于停住了。白色牙球也安静地停在一个小方格子里；格子里的数字是21号。
然而，史洛夫却将他最后的所有投注在22号上，只差那么一点，他就可以捞本。现在他却是输得一角不剩。
史洛夫这个“大魔手”的外号，可说得来不易。不管在射击场、在拳击房，或是在赌桌上，甚至在柔软的床榻之上，面对一个冷得教人牙齿得得打颤的妞儿，他那一双手，都能够发挥意想不到的魔力。
但是，今天史洛夫的一双手却无缘无故地失掉了魔性。只不过一个小时，竟然使他输得银箧见了底。
真他妈的邪门！史洛夫心头暗骂。双拳紧握，使骨节格格作响，猛地站起身来，转身离开了轮盘赌桌。
双手端着香烟木盒，身上穿得极少的倶乐部女侍玛莉走了过来，向他挤了挤涂得绿一道，白一道的眼皮，低声问道：“洛夫，情况如何？”
史洛夫在木盒中拿起一支雪茄，点燃吸了一口，在玛莉的脸颊上挥了一下，以冷冷的语气说：“你一定非常开心，我在一个小时之内，输掉了美金八千整。”
“那不是一个小数目呀。”玛莉眯起眼睛，将头凑过去。“洛夫！你想不想知道今晚大败的原因？”
“莫非‘洋客俱乐部’的老板见我每赌必赢，特别为我在轮盘机上装置了电子仪器吗？”
“咱们的老板才不会那样小气。”玛莉的声音更低了，“我敢打赌，你在来临之前，一定和雪莉厮磨了许久。我知道她今晚轮休。雪莉是一条热带鱼，色泽鲜艳诱人，却非常不祥。”
“玛莉！你在嫉妒她。”
“洛夫！只要你答应离开雪莉，我可借赌本给你。”
“多少？”史洛夫像是动心了。
“美金一千，那是我半年的积蓄。
“我建议你用那笔钱去作广告费登报征求情人吧！”史洛夫刻薄地说。然后，向大厅一角的吧台走去。
坐上高脚凳，要了一杯冰冻马丁尼，史洛夫的心情逐渐平静下来。他并没有将今晚的胜败看得太量。在没有成为“大魔手”之前，他曾经无数次尝到过失败的教训。不过，对于今晚的惨败，他却有些想不透其中的原因。唯一可以肯定的是，玛莉的判断并不正确，因为他今天根本就没有见到雪莉；如果他知道雪莉今晚休假的话，也许邀她上别处去消磨这个恼人的夜晚了。
“你的赌完全像一个新手。”一个甜甜、低低的声音在史洛夫的身旁响起。“不输光才怪。”
史洛夫转头望去，说话的是一个年轻的女郞。
她穿着恤衫短裙。充份显露了性感的身裁。一双眼睛大而明亮，目光中，有一股放浪不羁的野性。
“手风不顺时就不能老是押‘独赢’。”她继续说：“而你却像是疯了。而且还是以累进数押注。幸好你全部财产只有八千美金。不然，你会输得更惨。”
她的模样儿很令史洛夫着迷，但她的语气却令他冒火。于是冷冷地说：“小姐！你好像很内行。那么为什么不去赢光‘洋客倶乐部’的钞票？”
“我对赌钱缺乏兴趣，尤其是命运操在那粒小小象牙球的轮盘。”她突然换上一副笑脸，偏着头问：“听说你有一个‘大魔手’的绰号？”
史洛夫心中的怒火更炽，气呼呼地说：“小姐，‘大魔手’从来不付女人的夜渡资，你找错了对象。”
“如果你所说的每一个字都是枪弹，我早就没命了。”她面上毫无愠怒的迹象，仍是笑容可掬地说：“在公共场所，对你的女伴大声吼叫，是失礼的事。”
“女伴？漂亮的小姐，是不会看上一个穷光蛋的。”
“感谢你赞我漂亮！”
“你到底在打什么主意？”史洛夫低吼着说：“我连腕上的劳力士表都押掉了，若不是这里对输光的客人奉送三杯，我连一分钟也不够格在这儿就下去。小姐，去找幸运的赢家吧！”
“我叫彭曼。”她说：“如果你愿意和我换个地方，你也许还有捞本机会。”
史洛夫在她那一连串的笑话之下，火气也消了不少。听到对方的建议，心头更是大动。楞了一楞，才说道：“你出赌本吗？”
“别问得那么多，只回答我，愿不愿和我换一个地方？”
“好吧！”史洛夫站了起来。“你真是一个奇怪而又神秘的小姐。不过，我要先声明一下：除了轮盘之外，别的赌博我并没有稳赢的把握。”
彭曼白了他一眼，轻笑着说：“轮盘你也同样没有稳赢的把握。事实上，赌博是不可能稳赢的。即使你赌假，也有出意外的时候。”
她说完之后，很大方地挽着史洛夫，向电梯间走去。
进入电梯间，史洛夫提示地说：“七楼是扑克赌场，五楼是……”
他的话还没有说完，彭曼已经按下了一楼的电钮。
“别吃惊！”她笑着说：“你已答应和我换一个地方，那又何必关心我们要到何处去呢？”
史洛夫以试探的语气说：“如果你要带我去你的寓所，你就是一个笨女人。”
“我并没有说我聪明。”史洛夫道：“对不起！我从不睡上一个陌生女子的床上。”
“我只想邀你到我寓所的客厅里坐一坐。”
“干什么？”
“谈一桩生意。”彭曼的声音和神色都极具吸引力。
彭曼的寓所在宁静的住宅区，不大，却很精致。室内的陈设非常考究，壁间的野兽派绘画，琳琅满目。客厅一角，有一个小小的酒吧，那似乎是专为男人而设的。由此可见，她这里，经常接待男宾的。
自从听到彭曼那句耐人寻味的话之后，史洛夫就将自己那张佻皮的嘴封了起来，将全副精力集中在他那双虽年轻，却善于观察的眼睛上，但他却看不出这个有几分神秘感的女人是什么的来路。
“你要喝点什么？”彭曼一走进了客厅，就转进了小酒吧的柜台里去。“我是一个合格的调酒师哩！”
“来一杯马丁尼吧！”史洛夫也跟在吧台前坐了下来。他那双眼睛仍是紧盯着彭曼打转。
彭曼很熟练地调好酒，送到史洛夫的面前。
史洛夫吮吸了一口，然后语气缓慢地说：“你方才在电梯间里，曾经说要和我谈一笔生意。”
“别忙！你该先接受我这个作主人的招待。”彭曼说着，伸手在壁间一个电钮上按了一下。
嘶地一声，在史洛夫的右边墙壁上的一幅帐幔自动滑开。史洛夫转头望去，靠墙壁处放着一具塑料模特儿：赤裸的上身有许多小洞。墙壁上也然，像是一座人像枪靶。
当他不解地回过头来时，发现彭曼手里拿着一支自动手枪。枪管上套着灭声器。他是行家，一看之下，就知枪内上了实弹。
然而，彭曼拿枪的手法却是非常拙劣的。
她双手握着枪柄，瞄准着墙上的人像靶，然后勾动扳机。噗噗噗，一连三枪，只有一枪射中人像靶的腿部。
她重重地将手枪放在吧台上，摇头叹息着说：“我总是这样差劲。”
史洛夫拿过手枪，射出一弹，命中在人像靶的鼻梁上，将那个人像模特儿的美好面部破坏了。
“彭曼小姐！”史洛夫手法熟练地将枪内剩余的子弹卸下，冷冷地说：“你是需要一位射击教练吗？”
“那份职业养不活你。”
“彭曼小姐！”史洛夫有些不耐烦地说：“你很神秘！但我是一个讨厌神秘女郞的人。”
彭曼甜甜地一笑，然后压低声音说：“洛夫！如果有一个机会让你陪伴一个你认为漂亮的女郞作季节性的旅行，你愿意吗？”
“我好像不曾向你自我介绍过，你怎么知道我的名字？”史洛夫的语气明显地透出不悦的味道，“你早已私下打听我了吗？”
“在本城，你是一个有名气的男人。”彭曼微笑着说，“你还没有回答我的问题，愿意吗？”
“那个女郞想必就是你。”
“不错。”
“我想先知道待遇如何？”
“月薪美金二千，旅行费用我付。”
“诱人的高薪。”史洛夫耸了耸肩头。“那么，工作的性质呢？”
“用你的一双魔手，保护我。是完全合法的工作，”
“恕我说一句唐突的话，你不像是一个富家千金。”
“但我是一个富商的外室。”
史洛夫哼一声：“哦——”长长地吁了一口气。“据我猜想，在商场中有地位的人，年龄都不会太小了。”
“你猜对了。他大约有五十几岁。”
“说老，还不算老。他允许你聘雇一个年轻力壮的小伙子伴你旅行吗？”
“这是他的主意，月薪也是他付给你的。”
史洛夫耸了耸肩头说：“很有意思！你、我、他之间将会产生一种很复杂的关系。请问，除了保护你的安全之外，我还要作什么？据我猜想：我还要助你解除旅途寂寞，对吗？”
彭曼点了点头。“对的。不过，那也只限于彼此聊聊天。别看我年轻，虽然你看上去很帅，我却不会作出有损自己利益的事。”
史洛夫皱起眉头说：“我不明白你这句话的意思何在。”
“我和这位富商同居了将近五年，这一段日子对一个黑市夫人来说不算太短。而且我又没有得到他过份的赠与。最近他在遗嘱上增加了一条，当他死后，我可以得到五分之一的遗产。”
史洛夫说：“他才五十几岁，也许还有二十年好活。”
“我并不指望得到那笔钱。然而，这是我将来生活的保障，我要竭尽所能地去保有它。”
史洛夫揶揄地说：“你的眼睛告诉我，你是一个有野心的女人，却想不到你会如此安份，也许你真能做到，但是你该考虑到我。”
“我对你了解很多。”
“是么？”
“你热情，爱泡妞儿；但你也很冷静。月薪美金二千元的工作不太好找。而且每年有四次旅行的机会。”
“彭曼，”史洛夫有深获我心的喜悦，将小姐二字的尊称也省略了。“你说对了，我不会轻易断送一笔不算太小的收入。现在我想了解一下。你为什么突然需要聘请一个人来保护你？”
“有人要谋害我。”
“噢！知道是谁吗？”
“自然是那位富商的妻子。”
“我似乎需要再来一杯，别费事，就是纯威士忌好了。”当彭曼为他倒酒备，又接着说：“我不了解对方为什么要谋害你。”
“当然那是为了我将分去她丈夫五分之一的遗产。”
“就是这个理由？”
“这个理由还不够么？”彭曼的双眼瞪得很大，那里面透现出愤怒、惊疑的光芒。“五块钱的五分之一只是一块钱。但是一亿元的五分之一是二千万，那不是一个小数目。”
“你是指什么币值？”
“和你的月薪一样，以美金计算，还只是大略的估计。”
史洛夫沉吟了许久，才说：“那么，你和那位富商的非正常关系一直是公开的了？”
“他妻子早就知道。”
“没有干涉吗？”
“一直没有行动。”
“现在却突然要谋害你？”
彭曼低吼着说道：“你怎么说出突然两个字？修改遗嘱的事酝酿了许久。当成为事实之后，对方谋害我的行动也就开始了。”
“彭曼！你有证据吗？”
“有证据我就去控告她了。”
“那么，只是你疑心生暗鬼了。”
“你怎么这样说呢？”彭曼嚷叫起来：“我走在街上有人跟踪，夜间窗上常出
现奇怪的影子，经常有无人说话的电话打来。这是她的初步行动，目的想吓跑我，你明白吗？”
“我明白，这只是干扰，不能算是谋害。”
“这只是初步行动。我如不退避，她迟早会杀死我。”彭曼端起史洛夫面前的酒杯喝了一大口，又接着说：“如果我是她，我也会这样作。”
史洛夫不仅是对那份高薪感到兴趣了。如果彭曼所说属实，她该有一个人去帮助她。于是，他温和地说道：“彭曼！别激动，现在和我谈谈旅行的事。”
“他每个季节都要作一个月的埠际旅行。不是他一个人，而是他的全家。你该明白，那是最适宜向我下手的好机会。”
史洛夫不禁笑了起来。“彭曼！你可以借故不参加啊？”
“不！我非去不可。”
“是他不能离开你吗？”
“不！是我坚持要去。”
“为什么？”史洛夫有些惊异。
“我要将我在他们家族中的地位明朗化。遗嘱中有我的名字，我为什么不能够在他的家属面前露面。”
“你真是一个倔强的女人。”
“洛夫！答应我的聘雇了吗？”
“原则上是答应了。不过，我还要和你的他见一见面。”
“明天上午九时，你可以到他的公司去和他见面。”
彭曼打开手袋，拿一张名片递给他。
史洛夫看了看，那人是本城的商场闻人——“海外地产实业公司”的董事长罗君伟。
罗君伟看上去很年轻，头上没有白发，身体不现臃肿，只有从眼角的皱纹处才看得出他已渐渐走向老年人的路程。
他是属于实业家那一型的人物，沉着、稳健，神情彬彬有礼，当史洛夫与他握手时，发觉他的臂力和腕力都不错。
罗君伟对史洛夫是非常和蔼的，然而史洛夫对他却无好感，原因是罗君伟那一双深沉的目光。
史洛夫称罗君伟那双眼睛谓之鹰眼。闪烁、晶亮、诡谲，史洛夫曾经遇见过生有这样的眼睛的人，打交道的结果，都是史洛夫吃亏。
“你叫史洛夫？”罗君伟招呼他相对坐下后，劈头就问。
“是的。”
“方才阿曼已向我介绍了你的一切。”罗君伟缓缓的说：“我相信你一定能使她安宁一些的。”
“哦！我不知道彭曼小姐这样早就和你过面了。”
“她也是在这里上班的，她一直是我的交际秘书。”
“对不起，彭曼小姐没有告诉我。”
罗君伟离开了他的座椅，蹀踱一阵，停留在史洛夫面前，以低沉的语气说：“我年轻时只知道创业，从未荒唐过……呃，我不知道该怎样解释，你看到了我这样年龄就会了解。”
“罗先生，我希望能了解。”
“我很爱她。”罗君伟似乎经过一番努力，才从口中迸出这四个字。
“我看得出。”史洛夫顿了一顿，话锋突地一转，“罗先生，真有人想谋害彭曼吗？”
罗君伟沉吟了一阵，才说：“最近我也曾在阿曼的住处留宿过，的确发现有人在窗外窥伺，而且不止一次。”
“那么彭曼小姐并非疑神疑鬼了？”
“她的惊惧倒并非无原无故地产生出来，不过，她说想要谋害她的人是我妻子，却令我不敢相信。”
“老实说，你和彭曼小姐公然同居是令你妻子难堪的事。”
“谁说我公然和阿曼同居？”
“你的太太不知道你和彭曼小姐的非正常关系吗？”
“也许她有所觉察，但她从没有问过。而我也保留了分寸，即使在阿曼处过夜，我也会制造很好的理由。”
“罗先生，听说你在遗嘱中指明，要以五分之一的遗产分给彭曼小姐？”
“是的。”
“这如何向你太太解释？”
“我有很好的理由——若不是由于阿曼一次成功的交际，我也许早就遭到破产的厄运了。”
“哦……”史洛夫轻吁了一口气，“那么，在旅行中，彭曼小姐和你的太太，一定会相处得很愉快。””
罗君伟皱眉头说：“我本来不打算让阿曼去，可是她坚持要参加这次旅行，我从来不拒绝她的要求，而且她的要求也都非常合理。”
史洛夫低声：“嗯！”
“洛夫！”罗君伟显得很诚恳的直呼他的名字。“这一次你所扮演的角色不但是阿曼的保护者，也是和阿曼有亲密关系的人。”
史洛夫吃惊地说：“有此必要么？”
“我不想过份伤害我妻子和女儿。”
“我了解你的用意。”
罗君伟说道：“我们这次将前往新城旅行。你只要寸步不离地伴着阿曼，别参加我们家族的活动，也尽量不要和我的妻女攀谈。别人如果问起了你和阿曼的关系，你也尽可以一笑置之，不必予以详加解释。”
“我会遂守你的吩咐，但是彭曼小姐也会遵照吗？”
“她会的，她也同样很少拒绝我的要求。”
“我想，她也一定很爱你。”
罗君伟满足地笑一笑，然后说道：“我需要你的照片，及必须的证件，以便用来办理旅行的护照。”
史洛夫摇头说：“不必了，我有长期旅行护照，不但随时可以前往新城，而且，还可以随身携带枪弹，这方面倒可以为你省下不少麻烦。”
“那太好了！”罗急伟打开抽屉，取出预先准备好的支票。“这是本季三个月的薪津，美金六千元。”
史洛夫接过支票，问道：“罗先生，我需要向你办什么手续吗？”
“没有。”罗君伟压低了声音说：”除了阿曼、你、我三人之间外，没有人知道你是我化钱聘雇来的保镖。以后不论在任何情况之下，我也不会承认。”
史洛夫不禁楞了楞，才问道：“这一点，很重要么？”
“很重要，除非你不答应，否则你在任何情况之下都要遵守你的诺言。”
史洛夫点了点头。“好吧，到手的钱，我是从来不喜欢再退出去的。”
“我们大约在一星期后才能出发，你今晚就搬到阿曼的寓所去住。”
“是的。”
“我要警告你，”罗君伟的手指似乎碰到史洛夫的鼻尖，“不准你碰她。”
“放心！”史洛夫微笑说：“你花钱雇聘我保护你所爱的人，我怎么会去侵犯她呢？罗先生，我是一个具有职业观念的人。”
轮盘转动的速度渐缓，终于停住了。白色牙球也安静地停在一个小方格子里；格子里的数字是21号。
然而，史洛夫却将他最后的所有投注在22号上，只差那么一点，他就可以捞本。现在他却是输得一角不剩。
史洛夫这个“大魔手”的外号，可说得来不易。不管在射击场、在拳击房，或是在赌桌上，甚至在柔软的床榻之上，面对一个冷得教人牙齿得得打颤的妞儿，他那一双手，都能够发挥意想不到的魔力。
但是，今天史洛夫的一双手却无缘无故地失掉了魔性。只不过一个小时，竟然使他输得银箧见了底。
真他妈的邪门！史洛夫心头暗骂。双拳紧握，使骨节格格作响，猛地站起身来，转身离开了轮盘赌桌。
双手端着香烟木盒，身上穿得极少的倶乐部女侍玛莉走了过来，向他挤了挤涂得绿一道，白一道的眼皮，低声问道：“洛夫，情况如何？”
史洛夫在木盒中拿起一支雪茄，点燃吸了一口，在玛莉的脸颊上挥了一下，以冷冷的语气说：“你一定非常开心，我在一个小时之内，输掉了美金八千整。”
“那不是一个小数目呀。”玛莉眯起眼睛，将头凑过去。“洛夫！你想不想知道今晚大败的原因？”
“莫非‘洋客俱乐部’的老板见我每赌必赢，特别为我在轮盘机上装置了电子仪器吗？”
“咱们的老板才不会那样小气。”玛莉的声音更低了，“我敢打赌，你在来临之前，一定和雪莉厮磨了许久。我知道她今晚轮休。雪莉是一条热带鱼，色泽鲜艳诱人，却非常不祥。”
“玛莉！你在嫉妒她。”
“洛夫！只要你答应离开雪莉，我可借赌本给你。”
“多少？”史洛夫像是动心了。
“美金一千，那是我半年的积蓄。
“我建议你用那笔钱去作广告费登报征求情人吧！”史洛夫刻薄地说。然后，向大厅一角的吧台走去。
坐上高脚凳，要了一杯冰冻马丁尼，史洛夫的心情逐渐平静下来。他并没有将今晚的胜败看得太量。在没有成为“大魔手”之前，他曾经无数次尝到过失败的教训。不过，对于今晚的惨败，他却有些想不透其中的原因。唯一可以肯定的是，玛莉的判断并不正确，因为他今天根本就没有见到雪莉；如果他知道雪莉今晚休假的话，也许邀她上别处去消磨这个恼人的夜晚了。
“你的赌完全像一个新手。”一个甜甜、低低的声音在史洛夫的身旁响起。“不输光才怪。”
史洛夫转头望去，说话的是一个年轻的女郞。
她穿着恤衫短裙。充份显露了性感的身裁。一双眼睛大而明亮，目光中，有一股放浪不羁的野性。
“手风不顺时就不能老是押‘独赢’。”她继续说：“而你却像是疯了。而且还是以累进数押注。幸好你全部财产只有八千美金。不然，你会输得更惨。”
她的模样儿很令史洛夫着迷，但她的语气却令他冒火。于是冷冷地说：“小姐！你好像很内行。那么为什么不去赢光‘洋客倶乐部’的钞票？”
“我对赌钱缺乏兴趣，尤其是命运操在那粒小小象牙球的轮盘。”她突然换上一副笑脸，偏着头问：“听说你有一个‘大魔手’的绰号？”
史洛夫心中的怒火更炽，气呼呼地说：“小姐，‘大魔手’从来不付女人的夜渡资，你找错了对象。”
“如果你所说的每一个字都是枪弹，我早就没命了。”她面上毫无愠怒的迹象，仍是笑容可掬地说：“在公共场所，对你的女伴大声吼叫，是失礼的事。”
“女伴？漂亮的小姐，是不会看上一个穷光蛋的。”
“感谢你赞我漂亮！”
“你到底在打什么主意？”史洛夫低吼着说：“我连腕上的劳力士表都押掉了，若不是这里对输光的客人奉送三杯，我连一分钟也不够格在这儿就下去。小姐，去找幸运的赢家吧！”
“我叫彭曼。”她说：“如果你愿意和我换个地方，你也许还有捞本机会。”
史洛夫在她那一连串的笑话之下，火气也消了不少。听到对方的建议，心头更是大动。楞了一楞，才说道：“你出赌本吗？”
“别问得那么多，只回答我，愿不愿和我换一个地方？”
“好吧！”史洛夫站了起来。“你真是一个奇怪而又神秘的小姐。不过，我要先声明一下：除了轮盘之外，别的赌博我并没有稳赢的把握。”
彭曼白了他一眼，轻笑着说：“轮盘你也同样没有稳赢的把握。事实上，赌博是不可能稳赢的。即使你赌假，也有出意外的时候。”
她说完之后，很大方地挽着史洛夫，向电梯间走去。
进入电梯间，史洛夫提示地说：“七楼是扑克赌场，五楼是……”
他的话还没有说完，彭曼已经按下了一楼的电钮。
“别吃惊！”她笑着说：“你已答应和我换一个地方，那又何必关心我们要到何处去呢？”
史洛夫以试探的语气说：“如果你要带我去你的寓所，你就是一个笨女人。”
“我并没有说我聪明。”史洛夫道：“对不起！我从不睡上一个陌生女子的床上。”
“我只想邀你到我寓所的客厅里坐一坐。”
“干什么？”
“谈一桩生意。”彭曼的声音和神色都极具吸引力。
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彭曼的寓所在宁静的住宅区，不大，却很精致。室内的陈设非常考究，壁间的野兽派绘画，琳琅满目。客厅一角，有一个小小的酒吧，那似乎是专为男人而设的。由此可见，她这里，经常接待男宾的。
自从听到彭曼那句耐人寻味的话之后，史洛夫就将自己那张佻皮的嘴封了起来，将全副精力集中在他那双虽年轻，却善于观察的眼睛上，但他却看不出这个有几分神秘感的女人是什么的来路。
“你要喝点什么？”彭曼一走进了客厅，就转进了小酒吧的柜台里去。“我是一个合格的调酒师哩！”
“来一杯马丁尼吧！”史洛夫也跟在吧台前坐了下来。他那双眼睛仍是紧盯着彭曼打转。
彭曼很熟练地调好酒，送到史洛夫的面前。
史洛夫吮吸了一口，然后语气缓慢地说：“你方才在电梯间里，曾经说要和我谈一笔生意。”
“别忙！你该先接受我这个作主人的招待。”彭曼说着，伸手在壁间一个电钮上按了一下。
嘶地一声，在史洛夫的右边墙壁上的一幅帐幔自动滑开。史洛夫转头望去，靠墙壁处放着一具塑料模特儿：赤裸的上身有许多小洞。墙壁上也然，像是一座人像枪靶。
当他不解地回过头来时，发现彭曼手里拿着一支自动手枪。枪管上套着灭声器。他是行家，一看之下，就知枪内上了实弹。
然而，彭曼拿枪的手法却是非常拙劣的。
她双手握着枪柄，瞄准着墙上的人像靶，然后勾动扳机。噗噗噗，一连三枪，只有一枪射中人像靶的腿部。
她重重地将手枪放在吧台上，摇头叹息着说：“我总是这样差劲。”
史洛夫拿过手枪，射出一弹，命中在人像靶的鼻梁上，将那个人像模特儿的美好面部破坏了。
“彭曼小姐！”史洛夫手法熟练地将枪内剩余的子弹卸下，冷冷地说：“你是需要一位射击教练吗？”
“那份职业养不活你。”
“彭曼小姐！”史洛夫有些不耐烦地说：“你很神秘！但我是一个讨厌神秘女郞的人。”
彭曼甜甜地一笑，然后压低声音说：“洛夫！如果有一个机会让你陪伴一个你认为漂亮的女郞作季节性的旅行，你愿意吗？”
“我好像不曾向你自我介绍过，你怎么知道我的名字？”史洛夫的语气明显地透出不悦的味道，“你早已私下打听我了吗？”
“在本城，你是一个有名气的男人。”彭曼微笑着说，“你还没有回答我的问题，愿意吗？”
“那个女郞想必就是你。”
“不错。”
“我想先知道待遇如何？”
“月薪美金二千，旅行费用我付。”
“诱人的高薪。”史洛夫耸了耸肩头。“那么，工作的性质呢？”
“用你的一双魔手，保护我。是完全合法的工作，”
“恕我说一句唐突的话，你不像是一个富家千金。”
“但我是一个富商的外室。”
史洛夫哼一声：“哦——”长长地吁了一口气。“据我猜想，在商场中有地位的人，年龄都不会太小了。”
“你猜对了。他大约有五十几岁。”
“说老，还不算老。他允许你聘雇一个年轻力壮的小伙子伴你旅行吗？”
“这是他的主意，月薪也是他付给你的。”
史洛夫耸了耸肩头说：“很有意思！你、我、他之间将会产生一种很复杂的关系。请问，除了保护你的安全之外，我还要作什么？据我猜想：我还要助你解除旅途寂寞，对吗？”
彭曼点了点头。“对的。不过，那也只限于彼此聊聊天。别看我年轻，虽然你看上去很帅，我却不会作出有损自己利益的事。”
史洛夫皱起眉头说：“我不明白你这句话的意思何在。”
“我和这位富商同居了将近五年，这一段日子对一个黑市夫人来说不算太短。而且我又没有得到他过份的赠与。最近他在遗嘱上增加了一条，当他死后，我可以得到五分之一的遗产。”
史洛夫说：“他才五十几岁，也许还有二十年好活。”
“我并不指望得到那笔钱。然而，这是我将来生活的保障，我要竭尽所能地去保有它。”
史洛夫揶揄地说：“你的眼睛告诉我，你是一个有野心的女人，却想不到你会如此安份，也许你真能做到，但是你该考虑到我。”
“我对你了解很多。”
“是么？”
“你热情，爱泡妞儿；但你也很冷静。月薪美金二千元的工作不太好找。而且每年有四次旅行的机会。”
“彭曼，”史洛夫有深获我心的喜悦，将小姐二字的尊称也省略了。“你说对了，我不会轻易断送一笔不算太小的收入。现在我想了解一下。你为什么突然需要聘请一个人来保护你？”
“有人要谋害我。”
“噢！知道是谁吗？”
“自然是那位富商的妻子。”
“我似乎需要再来一杯，别费事，就是纯威士忌好了。”当彭曼为他倒酒备，又接着说：“我不了解对方为什么要谋害你。”
“当然那是为了我将分去她丈夫五分之一的遗产。”
“就是这个理由？”
“这个理由还不够么？”彭曼的双眼瞪得很大，那里面透现出愤怒、惊疑的光芒。“五块钱的五分之一只是一块钱。但是一亿元的五分之一是二千万，那不是一个小数目。”
“你是指什么币值？”
“和你的月薪一样，以美金计算，还只是大略的估计。”
史洛夫沉吟了许久，才说：“那么，你和那位富商的非正常关系一直是公开的了？”
“他妻子早就知道。”
“没有干涉吗？”
“一直没有行动。”
“现在却突然要谋害你？”
彭曼低吼着说道：“你怎么说出突然两个字？修改遗嘱的事酝酿了许久。当成为事实之后，对方谋害我的行动也就开始了。”
“彭曼！你有证据吗？”
“有证据我就去控告她了。”
“那么，只是你疑心生暗鬼了。”
“你怎么这样说呢？”彭曼嚷叫起来：“我走在街上有人跟踪，夜间窗上常出
现奇怪的影子，经常有无人说话的电话打来。这是她的初步行动，目的想吓跑我，你明白吗？”
“我明白，这只是干扰，不能算是谋害。”
“这只是初步行动。我如不退避，她迟早会杀死我。”彭曼端起史洛夫面前的酒杯喝了一大口，又接着说：“如果我是她，我也会这样作。”
史洛夫不仅是对那份高薪感到兴趣了。如果彭曼所说属实，她该有一个人去帮助她。于是，他温和地说道：“彭曼！别激动，现在和我谈谈旅行的事。”
“他每个季节都要作一个月的埠际旅行。不是他一个人，而是他的全家。你该明白，那是最适宜向我下手的好机会。”
史洛夫不禁笑了起来。“彭曼！你可以借故不参加啊？”
“不！我非去不可。”
“是他不能离开你吗？”
“不！是我坚持要去。”
“为什么？”史洛夫有些惊异。
“我要将我在他们家族中的地位明朗化。遗嘱中有我的名字，我为什么不能够在他的家属面前露面。”
“你真是一个倔强的女人。”
“洛夫！答应我的聘雇了吗？”
“原则上是答应了。不过，我还要和你的他见一见面。”
“明天上午九时，你可以到他的公司去和他见面。”
彭曼打开手袋，拿一张名片递给他。
史洛夫看了看，那人是本城的商场闻人——“海外地产实业公司”的董事长罗君伟。
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罗君伟看上去很年轻，头上没有白发，身体不现臃肿，只有从眼角的皱纹处才看得出他已渐渐走向老年人的路程。
他是属于实业家那一型的人物，沉着、稳健，神情彬彬有礼，当史洛夫与他握手时，发觉他的臂力和腕力都不错。
罗君伟对史洛夫是非常和蔼的，然而史洛夫对他却无好感，原因是罗君伟那一双深沉的目光。
史洛夫称罗君伟那双眼睛谓之鹰眼。闪烁、晶亮、诡谲，史洛夫曾经遇见过生有这样的眼睛的人，打交道的结果，都是史洛夫吃亏。
“你叫史洛夫？”罗君伟招呼他相对坐下后，劈头就问。
“是的。”
“方才阿曼已向我介绍了你的一切。”罗君伟缓缓的说：“我相信你一定能使她安宁一些的。”
“哦！我不知道彭曼小姐这样早就和你过面了。”
“她也是在这里上班的，她一直是我的交际秘书。”
“对不起，彭曼小姐没有告诉我。”
罗君伟离开了他的座椅，蹀踱一阵，停留在史洛夫面前，以低沉的语气说：“我年轻时只知道创业，从未荒唐过……呃，我不知道该怎样解释，你看到了我这样年龄就会了解。”
“罗先生，我希望能了解。”
“我很爱她。”罗君伟似乎经过一番努力，才从口中迸出这四个字。
“我看得出。”史洛夫顿了一顿，话锋突地一转，“罗先生，真有人想谋害彭曼吗？”
罗君伟沉吟了一阵，才说：“最近我也曾在阿曼的住处留宿过，的确发现有人在窗外窥伺，而且不止一次。”
“那么彭曼小姐并非疑神疑鬼了？”
“她的惊惧倒并非无原无故地产生出来，不过，她说想要谋害她的人是我妻子，却令我不敢相信。”
“老实说，你和彭曼小姐公然同居是令你妻子难堪的事。”
“谁说我公然和阿曼同居？”
“你的太太不知道你和彭曼小姐的非正常关系吗？”
“也许她有所觉察，但她从没有问过。而我也保留了分寸，即使在阿曼处过夜，我也会制造很好的理由。”
“罗先生，听说你在遗嘱中指明，要以五分之一的遗产分给彭曼小姐？”
“是的。”
“这如何向你太太解释？”
“我有很好的理由——若不是由于阿曼一次成功的交际，我也许早就遭到破产的厄运了。”
“哦……”史洛夫轻吁了一口气，“那么，在旅行中，彭曼小姐和你的太太，一定会相处得很愉快。””
罗君伟皱眉头说：“我本来不打算让阿曼去，可是她坚持要参加这次旅行，我从来不拒绝她的要求，而且她的要求也都非常合理。”
史洛夫低声：“嗯！”
“洛夫！”罗君伟显得很诚恳的直呼他的名字。“这一次你所扮演的角色不但是阿曼的保护者，也是和阿曼有亲密关系的人。”
史洛夫吃惊地说：“有此必要么？”
“我不想过份伤害我妻子和女儿。”
“我了解你的用意。”
罗君伟说道：“我们这次将前往新城旅行。你只要寸步不离地伴着阿曼，别参加我们家族的活动，也尽量不要和我的妻女攀谈。别人如果问起了你和阿曼的关系，你也尽可以一笑置之，不必予以详加解释。”
“我会遂守你的吩咐，但是彭曼小姐也会遵照吗？”
“她会的，她也同样很少拒绝我的要求。”
“我想，她也一定很爱你。”
罗君伟满足地笑一笑，然后说道：“我需要你的照片，及必须的证件，以便用来办理旅行的护照。”
史洛夫摇头说：“不必了，我有长期旅行护照，不但随时可以前往新城，而且，还可以随身携带枪弹，这方面倒可以为你省下不少麻烦。”
“那太好了！”罗急伟打开抽屉，取出预先准备好的支票。“这是本季三个月的薪津，美金六千元。”
史洛夫接过支票，问道：“罗先生，我需要向你办什么手续吗？”
“没有。”罗君伟压低了声音说：”除了阿曼、你、我三人之间外，没有人知道你是我化钱聘雇来的保镖。以后不论在任何情况之下，我也不会承认。”
史洛夫不禁楞了楞，才问道：“这一点，很重要么？”
“很重要，除非你不答应，否则你在任何情况之下都要遵守你的诺言。”
史洛夫点了点头。“好吧，到手的钱，我是从来不喜欢再退出去的。”
“我们大约在一星期后才能出发，你今晚就搬到阿曼的寓所去住。”
“是的。”
“我要警告你，”罗君伟的手指似乎碰到史洛夫的鼻尖，“不准你碰她。”
“放心！”史洛夫微笑说：“你花钱雇聘我保护你所爱的人，我怎么会去侵犯她呢？罗先生，我是一个具有职业观念的人。”
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