第五章　不见芳踪

2024-08-06  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　菱姑临时将唐豪的伤口缚扎妥当之后，连忙去找樊魁，他听到这个消息之后不禁大惊，赶紧去找了一个熟识的伤科大夫，乘坐大车来到了菱姑家。
　　这时，唐豪已然昏迷不省了。
　　伤科大夫为他把了一阵脉，口中连连叹气，脑袋一直摇。
　　摇得菱姑一颗芳心七上八下，忍不住问道：“大夫！是不是伤得很重？”
　　大夫道：“本来这是只伤皮肉，不损筋骨的小伤，上了药，三两天就能复原如初。但他受伤之后，又拔足狂奔，失血过多，心脉虚弱，不但要大补元气，恐怕还得躺上个十天半月才能复原。”
　　菱姑不禁心花怒放，道：“十天半月有什么要紧，只要能医好将息个一年半载也算不了什么？”
　　伤科大夫细心地在箭创处上了药，包　妥当，又开了一张药方子，嘱咐道：“早、午、晚三回，捏着鼻子，挠开嘴，灌下去。三两天他就会清醒，那时我再来瞧瞧，给他另开一补药。”
　　樊魁吩咐驾车前来的小虎子送伤科大夫回去，顺便去抓药，回到屋里，向菱姑打趣道：“菱姑！我看妳和小滚龙真有缘份。”
　　菱姑幽幽道：“樊掌柜！昨儿早上我为了面子说了假话，其实，前儿夜里，小滚龙没有要我。”
　　“哦？”
　　“他没有拿我当窑姐儿看待。我明白，他不对我轻薄，是因为看得起我。你不知道我有多么感激他。”
　　樊魁吁了口气，喃喃地道：“菱姑！妳突然变了。”
　　“我变了。”
　　“嗯！变得好懂事。”
　　“真的？”
　　樊魁很认真地点点头，道：“菱姑！咱们相处了半年，妳该知道我是不胡乱捧人的。”
　　突然，菱姑的假母在门口露了脸，向她招招手，道：“菱姑！妳出来一下。”
　　菱姑出去了，很快又回来，但是她脸上的神情却完全变了样。
　　樊魁情知有异，连忙间道：“菱姑！怎么？”
　　菱姑嗫嚅一阵，才低声道：“假母听说，有人出一千两银子的赏格，寻找小滚龙。”
　　“哦？”樊魁不禁一楞。轻声道：“菱姑！我问一句话，妳千万别见怪，假母会动心吗？”
　　菱姑皱紧了眉头，道：“穷了一辈子，那里见过一千两银子？我真担心！”
　　樊魁沉吟了一阵，道：“小滚龙是我的救命恩人，我绝不能见危袖手。菱姑！去请妳的假母进来一下。”
　　菱姑愕然道：“樊掌柜！你……？”
　　樊魁截口道：“快去！我有要紧话跟
　　她说。”
　　菱姑只得将她的假母找进房来。
　　老妇人含笑道：“樊掌柜，找我有什么事？”
　　樊魁和颜悦色地道：“听说有人出一千两银子找寻小滚龙？”
　　“是啊！不过”
　　“妳老人家穷了一辈子，照说该发点儿小财，偏巧小滚龙又是我的好朋友。这样吧，一千两银子由我出，我打张银票给妳。”
　　也不知是真心，还是假意，老妇人竟然推让道：“使不得！使不得！”
　　菱姑也急了，一连声道：“不行！不行！这样作，我怎么对得起小滚龙……”
　　樊魁向她打了个眼色，制止她说下去。方才大夫开药方的笔墨还在，他就掏出银票，写上一千两的数目，交给老妇人，道：“这是‘宝庆银号’的票子，在南城永和坊，妳去兑银子吧！”
　　老妇人想要又不敢要，半推半就地道：“这……这使不得啊！”
　　樊魁道：“菱姑在留香院也为我赚了不少银子，就算我孝敬妳的吧！”
　　老妇人这才喜笑颜开地收下了。
　　等到假母离去，菱姑不禁落下了泪珠，哽咽道：“樊掌柜！你教我拿什么脸见小滚龙啊！”
　　“菱姑！快不要如此说了。赏格一定是黄烈堂悬出来的，万一妳假母贪财告密，小滚龙便休想活命。”
　　“唉！我真是难过死了。”
　　“菱姑！妳好生照顾小滚龙，趁假母到银号去兑银子的这个空档我得赶紧去通知郑琦梅一声。”
　　菱姑一把拉住他，疾声道：“樊掌柜！你为什么要去通知郑琦梅？”
　　“小滚龙在咱们手里不安全，咱们根本就没有能力保护他。”
　　“难道郑琦梅就能保护他？”
　　“当然。‘双蛇会’实力雄厚……”
　　菱姑沉声截口道：“小滚龙身受箭伤，被人追杀，完全是那个姓郑的丫头害了他。”
　　樊魁讶然说道：“菱姑！妳怎么如此说？”
　　“本来就是这样，姓郑的贱人只是要小滚龙为她卖命而已。”
　　“可是现在……”
　　“樊掌柜！”菱姑竟然跪下了。“我求求你，千万不要去通知郑琦梅，我们可以保护他。”
　　樊魁苦笑着摇了摇头，道：“菱姑！那是不行的。”
　　菱姑语气坚定地道：“行！只要我有一口气在，任何人也别想碰他一下。”
　　樊魁不禁楞住了，许久之后，才喃喃道：“菱姑！妳想拴住这条龙吗？”
　　菱姑螓首低垂，喃喃道：“我知道我不配，不过，我也不希望他去为别的女人卖命。”
　　樊魁喟叹了一声，道：“菱姑！妳如果真想拴住这条龙，只怕有苦吃了。”
　　“我心甘情愿为他吃任何苦。”
　　樊魁默然无语，他情知此刻不管说什么话都是多余的。
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　　真是巧极，菱姑的假母兴致勃勃地要去兑银子，刚一出巷口就遇上了郑琦梅。
　　郑琦梅正是根据各种迹象走到了这里，立刻拦住那老妇人，低声道：“老婆婆！早上有一个被歹徒击伤的人在这一带失去了下落，妳知道他是被谁救去了吗？”
　　老妇人先是一惊，抬头一看，对方只是几个文静的少女，方又放宽了心，连连摇头，道：“我不知道。”
　　“老婆婆！我是好人，那个受伤的人，是我的朋友，妳若是告诉我，他下落何处，我一定重重谢妳。”
　　“姑娘！我真的不知道。”因为她表情自然，郑琦梅竟然被她瞒过去了。
　　菱姑的假母摆脱了郑琦梅，又走她的路，才不过走了几十步，又教一伙人拦住了。这回是三个横眉竖眼的大汉，不禁使她吓得打了一个冷颤。
　　姚斌就在这三人之中，他恶声恶气地道：“老婆婆！知道一个腿上中了箭的人躲在什么地方？”
　　“不……不知道。”
　　“妳是真不知道还是假不知道？”
　　姚斌掏出一张银票在她面前扬了扬，低声道：“这是一千两银子的银票，说出那个受伤的人在那一家，立刻赏给妳。要不然，妳不但发不了财，可能还有点小小的麻烦。”
　　“我……真不知道啊！”她还力图否认。
　　姚斌是何等人物？他虽然不敢肯定这老婆子一定知道唐豪的下落，但是这老婆子的神态却有几分令人生疑，因此进一步威胁道：“想死？还是想发一笔小财？”
　　菱姑的假母即使动了贪念，也不至于说，先拿了樊魁的一千两银票，还要再得一份。但是面对死亡的威胁，却使她犹疑起来。
　　姚斌抓起她的手，将银票塞在她手心里，道：“给妳，前面带路吧！”
　　菱姑的假母不知道对方是软硬兼施，连哄带诈，以为对方已经完全知情，只得哆哆嗦嗦地道：“我带你们去……去……是可以，可不能说……是我老婆子告诉你们的。”
　　姚斌乐得心花怒放，他只是胡乱在下注，却想不到被他押中了。连连挥手，道：“快些带路，我绝不向任何人说。”


　　郑琦梅在老妇人处没有问出名堂，只好带着沈雪钗另外几个女继续搜寻，却和从另一个向方搜寻过来的蔡无双碰上了。
　　蔡无双疾声道：“郑姑姑！我有了发现。”
　　“哦？”
　　蔡无双招招手，说道：“妳们快跟我来。”
　　来到一座井边，蔡无双指指点点地道：“血渍到那边突然消失，这附近又没有人家，而且这一段路，又特别干净，一定是有人用水冲洗了路上的血渍。”
　　“对！”沈雪钗指着不远处的一座后门，道：“唐豪极可能在那间屋子里。”
　　郑琦梅默然无声地向蔡无双摆摆头。
　　蔡无双会意，立刻悄然无声地跃过矮墙，打开了后门，让她们进去。
　　从后院通往屋内的门紧紧关着，屋内静寂无声，沈雪钗突然低呼一声，道：“看……”
　　大伙儿顺着她的手指看去，只见院子角落里放着一只破缸缸里有两截血渍斑斑的裤管，上面爬满了飞蝇。
　　“这家人隐藏唐豪的动机是好是坏，在咱们没有弄清楚之前，千万不可妄动。”说到这儿，郑琦梅向蔡无双挥挥手，道：“你去连络咱们的大车，停到巷子口等着。雪钗带人守在这里，在敌友未分之前绝对要沉住气，我绕到前面去敲门。”
　　蔡无双受命去连络了车，郑琦梅就往前门绕过去。
　　真所谓冤家路窄，郑琦梅还没有回到原来的地方，打老远就看见有一伙人迎面走来。她连忙贴壁藏身，凝神屏息。原来这一伙人当中有两个是她所认识的：一个是“五魁帮”的管总姚斌，另一个则是她方才探问唐豪音讯的老妇人。
　　菱姑的假母指明了方向，立刻转身开溜。郑琦梅迎面赶上，一把揪住她的领口，低叱道：“不要喊叫！”
　　老妇人已然作了亏心事，暗怀鬼胎，一见这个文静的姑娘，此刻已凶得像个母夜久，不由自主地就要张口大叫。
　　郑琦梅却以为她要向姚斌等人告警，腰中软剑猝然出鞘，闪电般穿心而过，这个老妇人手里心就捏着两张永不能兑现的银票魂归西天了。
　　姚斌那边业已破门而入，他万万料不到前门来了狼，后门却进了虎，而且是几头尖齿利牙的母老虎。