第一章 初露锋芒
2024-08-06 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
如果怀中无佳丽，那就不算男子汉！
如果囊中无金银，那就不像男子汉！
如果手上无利剑，根本就不能作个男子汉！
春来洛阳花似锦，夏夜明灯耀如昼……前一句写的是洛阳绮丽景色，后一句写的是洛阳市面的繁华。
盛夏！
明灯如昼！
每一间茶楼酒肆都是高朋满座，胜友如云。南城北城的勾栏也都满了。如蝴蝶般的姑娘们一个得侍候好几个客人，连臀儿挨一下凳子的空都没有。
“留香院”位于南城，门面不大，排场也不算大，只有十来个粉头，然而门前却停了五辆大车，十几匹骏马，显然也是上门的客人超过了粉头的数目。
约莫酉戌相交，正值夜色方起的时刻，“留香院”门前来了个乡头土脑的年轻汉子，约莫二十一、二岁，生得肩宽腰壮，身材魁梧，一双浓眉，两只大眼，予人以威武栗悍的感觉。若说他是那方游侠，手中却无利器，若说他是上门寻芳的公子哥儿，那身打扮实在太寒侩了。
由于忙，这小伙子进了大门都还没有被人发觉，他跨过天井，进了二门。只因他东张西望，冷不防和一只飞来飞去的花蝴蝶撞了一个满怀。
那妞儿约莫二十靠边，体态环肥，面目娇娆，但她却没有生就一双势利眼，虽然是小伙子一身寒酸相，却依然冲着他妩媚地一笑，然后扯高了喉咙喊道：“小虎子！有客啦！”
她的声音刚一起，就有一个忙得汗流浃背的年轻汉子从一间厢房中抢出，向那乡头土脑的汉子迎过去。他敢情就是专门在门上迎客的小虎子了。这时，那只花蝴蝶又忙碌地走了。
小虎子虽然不敢相信这乡头土脑的汉子是上门寻芳的贵客，却也不敢怠慢，连忙哈着腰，道：“今晚客官太多，忙得分不开身，多有简慢，请多包涵。来！这边请，这边请！”
那汉子站在原地未动，冷冷道：“我是来找人的。”
“找人？”小虎子翻眼，“找谁？”
“我要找樊魁樊大哥。”
小虎子又吸了一口长气，喃喃道：“你喊他喊大哥？”
“是樊大哥要我如此称呼他的。”
“喔！你好像不是本地人。”
“我是打沁阳来的，黄河北面，离这儿一百二十里地。吃了晌午方上路，这会儿就到啦！”
小虎子心中暗道：这小子若不是吹牛，倒算得上生了一双飞毛腿。
但他嘴上却没有说出来，拱了拱手，问道：“请问高姓大名？”
“我姓唐名豪，人家都叫我做‘小滚龙’。”
“唐——豪？”小虎子喃喃着这两个宇，突地目光一亮，欣然道：“哦！原来是你！快跟我来，我带你去见樊大哥。”
经过喧阀的中院，来到一处较为僻静的别院，小虎子还没有跨进厢房的门，就扬声喊道：“樊大哥！你猜是谁来了？”
房里响起一个闷雷般的声音道：“小虎子！什么事这样大呼小叫的？”
小虎子一脚跨进房，仍是高声叫道：“樊大哥！是沁阳的唐豪来了。”
“谁？”声音透着惊讶，接着，一个身形略显肥胖的中年人在门口出现，面上突然出现了欣喜之色，疾声道：“原来是‘小滚龙’，你怎么来？”
唐豪一个箭步冲过去，抓住樊魁的手，猛力摇幌，神情激动地道：“樊大哥！你好吧！我真担心找不到你哩！”
“快些进来坐，”樊魁拉他进屋，转头向小虎子吩咐道：“小虎子！去切一盘牛筋，外带半斤白干，那是小滚龙最喜欢吃的酒菜。”
“我这就去。”小虎子飞也似地出房而去。
唐豪进屋坐下，道：“大哥！还如意么？”
“嘿嘿！”樊魁干笑了一声。“还不是凑合着过日子。”
唐豪发现桌上有残酒剩菜，一副杯筷，不禁皱皱眉，道：“大哥！你怎么一个人喝闷酒？”
樊魁耸肩笑笑，没有表示，转变了话题，道：“老弟！一年不见，你又壮了不少，说说看，怎么突然想起到洛阳来看看我？”
唐豪轻叹了一声，道：“不瞒大哥说，沁阳待不下去了。”
“哦？”樊魁皱紧了眉头，满面关切之情，“是为了我那件事……？”
唐豪摇摇头，道：“不！地方上那几条地头蛇，算不了什么，我既然敢找他们确儿，就不会怕他们。”
“那又是为了什么呢？”
“大哥！”唐豪沉静地道：“我的情况你知道得最清楚了，自从我父亲前年去世之后，野味铺的买卖就愈来愈差了。我单日上山打猎，双日在家卖野味，这根本就不是办法。再说，我制野味的手艺又差劲，不如趁早关门，免得日后赔光了老本不说，还要欠人家的债。”
“其实，要你整天在厨下作娘儿们的事也真委屈了你。”樊魁突然楞了一楞，又问道：“对了！你妹妹呢？”
“她么？”唐豪感慨系之地摇了摇头。“前三年我母亲下世后她就一直吃斋念佛，如今住到庵里去了。也好，有菩萨照应她，免得我操心。”
“去作尼姑了？”
“带发修行。”
樊魁丢开不愉快的话题，道：“你就这么空手来了？”
“哦！我本来想带点野味……”
樊魁截口道：“你会错意了！既然要来洛阳长住，怎么未带行囊？”
唐豪爽朗地道：“只要能找到大哥，还怕没有穿的用的。”
“对！对！”樊魁大笑道：“老弟！我就是喜欢你的爽直。可是你那些心爱的家伙怎么也没有带来呢？”
“什么家伙？”
“长剑，硬弓，箭，弩筒，还有你那百步穿杨的十二把飞刀。”
唐豪面色突然沉下来，摇摇头，道：“一样也没有带。”
“你舍得开？”
“没法子！”唐豪吁了一口长气。“那些东西是先父传下来的，我不能用来杀人。”
“杀人？这是什么意思？”
“不瞒大哥，我这次到洛阳来，决心要跨进江湖闯上一闯。”
樊魁的神色变得十分凝重，正想说什么，刚好小虎子端着酒菜跨进屋来。
小虎子将酒菜摆好，为唐豪斟上酒，压低了声音向樊魁道：“大哥！就快要到戌正光景了。”
樊魁点点头，站起来道：“老弟！照说我应该陪喝一杯，无奈有事一定要出门一趟，你……”
唐豪截口道：“大哥！我们一年不见了，你这一走，可真没劲儿。”
樊魁皱皱眉，道：“老弟！来日方长，实在有急事，非去不可。”
唐豪初临乍到，既然不便追问，也不好强留，只得挥了挥手，道：“若是真有急事，大哥就请便吧！”
樊魁向小虎子吩咐道：“小滚龙最怕一个人喝闷酒，去找一个人来陪陪他，你看……？”
小虎子眼珠子一转，道：“叫菱姑来好了。”
樊魁点点头，道：“行！不过得告诉菱姑一声，这位老弟可不像那些上门寻欢的花花公子，教她放规矩点。”
小虎子应是而退。
唐豪忸怩地道：“大哥！不要找什么人陪，我等你办完事回来再喝个痛快。”
樊魁取笑说道：“老弟！是怕娘儿们么？”
“不是怕不怕……”
“老弟！你忘记你在沁阳时对我说的话了？你说，古今英雄豪杰除了争名之外，还追逐两样东西——美人与财富。菱姑不算美，但她只是一个开始，然后……”
“大哥！我只是觉得怪蹩扭。”
“老弟！你不是要到江湖上闯一闯么？若是你连这一关也闯不过，你还是回到沁阳去开你的野味铺子吧！”
“大哥……”唐豪的话被一只飞进来的花蝴蝶打断了。
就是方才在二道门处和他撞了一个满怀的那个女人。
樊魁吩咐道：“菱姑！好好侍候唐老弟，今晚他就在妳屋里歇。告诉妳，唐老弟可不是见了娘儿们就淌口涎的那种男人，若是看不上妳，要你睡踏板，妳可得乖乖地听话。”
“是！掌柜的。”菱姑必恭必敬地应着。
樊魁拍拍唐豪的肩头，道：“老弟！我去了，不一定什么时候回来。若是困乏，你就先安歇！”
唐豪摇摇头，道：“不！我一定要等你回来，我有一肚子话要同大哥聊哩！”
“好吧！”樊魁点点头，出屋而去。
菱姑在唐豪身边坐下，娇笑道：“咱两有缘，你一进门就撞上了我。”
“唔！”唐豪轻应着，面上有些发热，他连忙灌下了一杯酒。
她又为他斟酒，低声道：“不知道你是否愿意要我侍候你？”
“当然……愿意。”
“那么，我从明天起就不再去陪别的客人……”
“为什么？”唐豪不但面皮发热，心也加快跳了起来。
菱姑咬着汗巾兄的一角，缓缓道：“我半年前刚进‘留香院’时就听掌柜的提起过你，他说你一个人赤手空拳却打败了几十个拿刀仗剑的恶汉。你真了不起！”
“唔！我就是那一次认识樊大哥。”
“掌柜的说你是他的救命恩人。”
“那里话。”
菱姑凝注着他，喃喃道：“小滚龙！我可以这样叫你么？”
“可以，我最喜欢别人这样叫我。”
“你……”她一只手突然搭上了他的肩头。“今晚会不会要我去睡踏板？”
“不……一定。”
“如果真让我睡踏板，明天我就没面见人。”
“为什么？”唐豪不禁一楞。
“因为我是‘留香院’最红姑娘。”
唐豪的面色突然沉了下来，喃喃道：“未来洛阳之前，我可没有想到樊大哥在干这行买卖。”
“小滚龙！你可错怪他了。南城北城，勾栏院怕有百多家，只有樊掌柜才不是在娘儿们身上剥油水的。”
“哦？”
“别家勾栏院都是自己买姑娘，这儿可不同，所有的姑娘都有假母带着，樊掌柜只赚酒菜上的利头，从不在姑娘们侍客的银子内抽份子。”
“那还差不多！”唐豪面色缓和了许多，喝下一杯酒，问道：“菱姑！妳怎么到这儿来的？”
“命苦！”
“这是怎么说？”
“我爹是个武师……”
“武师？”唐豪大为惊异。
菱姑又接着道：“是个江湖卖艺的武师，会不了什么真功夫，去年冬天来到洛阳，刚好遇上一场大风雪，整天闷在骤马栈房里，络于闷出一场病，不到十天就过世了。”
“妳娘呢？”
“她早几年就过世了，”菱姑吁了口气，又道：“我一个人身在异乡，除了哭之外，简直就没主意。骤马栈房的王掌柜居间介绍，由我的假母拿出五十两银子给我爹办了后事，我今年春天就进了‘留香院’。”
唐豪勃然大怒道：“怎么如此可恶，五十两银子就要逼妳卖身？”
菱姑连忙拉住他的手臂摇着，疾声道：“小滚龙！你别错怪人。假母是个孤老婆子，那五十两银子是她的棺材本儿。到‘留香院’来是我心甘情愿的，她可没有逼我哩！”
“哦！原来如此。”顿了一下，唐豪又问道：“菱姑！妳学过武艺么？”
“会几手花拳锈腿，不管用。”
“好！等有空闲，我教妳。”
“小滚龙！你的武功那样好，必然受过异人传授。”
唐豪压低了声音道：“我爹作过禁军教头，武功非凡，后来不知为什么得罪了人，才远避异乡作了猎户，我武功都是他老人家教的。”
菱姑突然神色一正，道：“小滚龙！既然你有一身武功，为何不帮帮樊掌柜的忙？”
唐豪楞了一楞，道：“菱姑！怎么回事？樊大哥可是有麻烦事？”
菱姑反问：“樊掌柜没有告诉你？”
“没有啊！”
“那……那我也不该提的。”
唐豪突然抓住了菱姑的手臂，沉声道：“菱姑！妳若是不说实话，不但今晚要你睡踏板，现在更不要妳在一旁侍候。”
“好！我告诉你吧！”
唐豪松开手疾声道：“快说！是怎么回事？”
菱姑吁了口长气，缓缓道：“樊掌柜人缘不错，在江湖上也结交了不少朋友，所以他这家‘留香院’还得过去，除了姑娘们的收益之外，樊掌柜一天还可以净赚五，六十两银子。其实，他也没有落下一文，三朋四友，刚够开销。”
“唔！”
“谁知道‘双蛇会’却要出面买下‘留香院’，而且只出价-百二十两银子，还要包括十二个姑娘在内，真是气人。”
“哦？‘双蛇会’是什么玩艺儿？”
“是南城一个很有势力黑道帮会。”
“不卖又怎么样？”
“不卖也行，一天得要缴四十两银子的规费。”
“凭什么？”
“自然是凭他们人多势众。”
唐豪的神色完全变了，沉声道：“樊大哥出门就是为了这椿事？”
“是的。今天是七月三十，最后的期限。”
“樊大哥为什么要低头？”
“人在屋檐下，谁敢不低头？”
“为什么不将屋檐拆掉？”唐豪气咻咻地离座而起，张目四顾。同时问道：“菱姑！这是不是樊大哥的卧房？”
“是的。”
唐豪打开了橱柜，翻寻一阵，终于被他找到了一个刀囊，囊中整整齐齐地排列着八柄长约五寸的小刀。
他冷笑道：“难怪樊大哥如此软弱，原来他的飞刀都不带在身上了。”
菱姑见他在腰间挂上刀囊，不禁大惊失色，道：“小滚龙！你要干什么？”
“给‘双蛇会’一点颜色瞧瞧。”
“不行啊”
唐豪一只手不轻不重地捏住她的脖子，冷冷道：“菱姑！娘儿们少管男人的事，快去将小虎子找来。”
菱姑在这半年来见过无数男人，她一眼就看出唐豪的锋锐和任性，他所决定的事任何人也休想阻拦，因此她什么话也不说，沉静地走出屋去。
不旋踵间，小虎子就疾步进来，惊色满面地叫道：“小滚龙！千万别乱来，大哥他一再嘱咐……”
唐豪一把抓住了小虎子的衣领，将他提了起来，冷声道：“你指望‘留香院’落到‘双蛇会’的手里？”
“当然不……”
“那就行了！”唐豪一松手，使小虎子双脚着地。“快快！告诉我‘双蛇会’是个什么来头？”
小虎子喘了一口气，连忙道：“三，五年前，‘双蛇会’在洛阳是个了不起的黑道帮会，舵主郑耀鹏使用一对蛇头软鞭，招式千变万化，百人近身不得。黑白两道的人都怕他，封他一个绰号叫做‘双蛇霸主’……”
唐豪沉声道：“别人怕他，我却不怕他。”
“你听我说，……”小虎子又接道：“‘双蛇会’后来实在阀得太凶，惊动了官府，从京畿调来好几十名捕快，对这个黑道帮会进行清剿，发生了一场血战。有人说，郑耀鹏已在乱军中丧生，也有人说他亡命异乡。不过，从那时起，‘双蛇会’就销声匿迹了。”
“有多久了？”
“有两年八个来月。”
唐豪沉吟了一阵，道：“如今‘双蛇会’又出面活跃，莫非是那郑耀鹏又从异乡回来了？”
“想必是吧？”
“他不怕官府再找他？”
“唉！”小虎子吁叹一声，苦笑道：“两三年来，府台大人已换了，总捕也是新人。郑耀鹏当年也积了几文钱，只要塞点银子谁还会旧事重提？”
唐豪冷哼道：“就算是有衙门的公人为他们撑腰我也不在乎。说！他们的‘垛子窑’在何处？”
“可能是鼓楼前那家‘万胜楼’。”
“你在猜？”
“谁也摸不清‘双蛇会’的垛子窑，不过，樊大哥是到万胜楼去了，南城六十几家勾栏院都派了人去，说是要写什么商请‘双蛇会’保护文书。”
唐豪呸了一察，道：“见他娘的鬼！小虎子！前头带路。我头一次来洛阳，可不知那儿是钟楼，那儿是鼓楼。”
“好！我赶车送你去。”
如果囊中无金银，那就不像男子汉！
如果手上无利剑，根本就不能作个男子汉！
春来洛阳花似锦，夏夜明灯耀如昼……前一句写的是洛阳绮丽景色，后一句写的是洛阳市面的繁华。
盛夏！
明灯如昼！
每一间茶楼酒肆都是高朋满座，胜友如云。南城北城的勾栏也都满了。如蝴蝶般的姑娘们一个得侍候好几个客人，连臀儿挨一下凳子的空都没有。
“留香院”位于南城，门面不大，排场也不算大，只有十来个粉头，然而门前却停了五辆大车，十几匹骏马，显然也是上门的客人超过了粉头的数目。
约莫酉戌相交，正值夜色方起的时刻，“留香院”门前来了个乡头土脑的年轻汉子，约莫二十一、二岁，生得肩宽腰壮，身材魁梧，一双浓眉，两只大眼，予人以威武栗悍的感觉。若说他是那方游侠，手中却无利器，若说他是上门寻芳的公子哥儿，那身打扮实在太寒侩了。
由于忙，这小伙子进了大门都还没有被人发觉，他跨过天井，进了二门。只因他东张西望，冷不防和一只飞来飞去的花蝴蝶撞了一个满怀。
那妞儿约莫二十靠边，体态环肥，面目娇娆，但她却没有生就一双势利眼，虽然是小伙子一身寒酸相，却依然冲着他妩媚地一笑，然后扯高了喉咙喊道：“小虎子！有客啦！”
她的声音刚一起，就有一个忙得汗流浃背的年轻汉子从一间厢房中抢出，向那乡头土脑的汉子迎过去。他敢情就是专门在门上迎客的小虎子了。这时，那只花蝴蝶又忙碌地走了。
小虎子虽然不敢相信这乡头土脑的汉子是上门寻芳的贵客，却也不敢怠慢，连忙哈着腰，道：“今晚客官太多，忙得分不开身，多有简慢，请多包涵。来！这边请，这边请！”
那汉子站在原地未动，冷冷道：“我是来找人的。”
“找人？”小虎子翻眼，“找谁？”
“我要找樊魁樊大哥。”
小虎子又吸了一口长气，喃喃道：“你喊他喊大哥？”
“是樊大哥要我如此称呼他的。”
“喔！你好像不是本地人。”
“我是打沁阳来的，黄河北面，离这儿一百二十里地。吃了晌午方上路，这会儿就到啦！”
小虎子心中暗道：这小子若不是吹牛，倒算得上生了一双飞毛腿。
但他嘴上却没有说出来，拱了拱手，问道：“请问高姓大名？”
“我姓唐名豪，人家都叫我做‘小滚龙’。”
“唐——豪？”小虎子喃喃着这两个宇，突地目光一亮，欣然道：“哦！原来是你！快跟我来，我带你去见樊大哥。”
经过喧阀的中院，来到一处较为僻静的别院，小虎子还没有跨进厢房的门，就扬声喊道：“樊大哥！你猜是谁来了？”
房里响起一个闷雷般的声音道：“小虎子！什么事这样大呼小叫的？”
小虎子一脚跨进房，仍是高声叫道：“樊大哥！是沁阳的唐豪来了。”
“谁？”声音透着惊讶，接着，一个身形略显肥胖的中年人在门口出现，面上突然出现了欣喜之色，疾声道：“原来是‘小滚龙’，你怎么来？”
唐豪一个箭步冲过去，抓住樊魁的手，猛力摇幌，神情激动地道：“樊大哥！你好吧！我真担心找不到你哩！”
“快些进来坐，”樊魁拉他进屋，转头向小虎子吩咐道：“小虎子！去切一盘牛筋，外带半斤白干，那是小滚龙最喜欢吃的酒菜。”
“我这就去。”小虎子飞也似地出房而去。
唐豪进屋坐下，道：“大哥！还如意么？”
“嘿嘿！”樊魁干笑了一声。“还不是凑合着过日子。”
唐豪发现桌上有残酒剩菜，一副杯筷，不禁皱皱眉，道：“大哥！你怎么一个人喝闷酒？”
樊魁耸肩笑笑，没有表示，转变了话题，道：“老弟！一年不见，你又壮了不少，说说看，怎么突然想起到洛阳来看看我？”
唐豪轻叹了一声，道：“不瞒大哥说，沁阳待不下去了。”
“哦？”樊魁皱紧了眉头，满面关切之情，“是为了我那件事……？”
唐豪摇摇头，道：“不！地方上那几条地头蛇，算不了什么，我既然敢找他们确儿，就不会怕他们。”
“那又是为了什么呢？”
“大哥！”唐豪沉静地道：“我的情况你知道得最清楚了，自从我父亲前年去世之后，野味铺的买卖就愈来愈差了。我单日上山打猎，双日在家卖野味，这根本就不是办法。再说，我制野味的手艺又差劲，不如趁早关门，免得日后赔光了老本不说，还要欠人家的债。”
“其实，要你整天在厨下作娘儿们的事也真委屈了你。”樊魁突然楞了一楞，又问道：“对了！你妹妹呢？”
“她么？”唐豪感慨系之地摇了摇头。“前三年我母亲下世后她就一直吃斋念佛，如今住到庵里去了。也好，有菩萨照应她，免得我操心。”
“去作尼姑了？”
“带发修行。”
樊魁丢开不愉快的话题，道：“你就这么空手来了？”
“哦！我本来想带点野味……”
樊魁截口道：“你会错意了！既然要来洛阳长住，怎么未带行囊？”
唐豪爽朗地道：“只要能找到大哥，还怕没有穿的用的。”
“对！对！”樊魁大笑道：“老弟！我就是喜欢你的爽直。可是你那些心爱的家伙怎么也没有带来呢？”
“什么家伙？”
“长剑，硬弓，箭，弩筒，还有你那百步穿杨的十二把飞刀。”
唐豪面色突然沉下来，摇摇头，道：“一样也没有带。”
“你舍得开？”
“没法子！”唐豪吁了一口长气。“那些东西是先父传下来的，我不能用来杀人。”
“杀人？这是什么意思？”
“不瞒大哥，我这次到洛阳来，决心要跨进江湖闯上一闯。”
樊魁的神色变得十分凝重，正想说什么，刚好小虎子端着酒菜跨进屋来。
小虎子将酒菜摆好，为唐豪斟上酒，压低了声音向樊魁道：“大哥！就快要到戌正光景了。”
樊魁点点头，站起来道：“老弟！照说我应该陪喝一杯，无奈有事一定要出门一趟，你……”
唐豪截口道：“大哥！我们一年不见了，你这一走，可真没劲儿。”
樊魁皱皱眉，道：“老弟！来日方长，实在有急事，非去不可。”
唐豪初临乍到，既然不便追问，也不好强留，只得挥了挥手，道：“若是真有急事，大哥就请便吧！”
樊魁向小虎子吩咐道：“小滚龙最怕一个人喝闷酒，去找一个人来陪陪他，你看……？”
小虎子眼珠子一转，道：“叫菱姑来好了。”
樊魁点点头，道：“行！不过得告诉菱姑一声，这位老弟可不像那些上门寻欢的花花公子，教她放规矩点。”
小虎子应是而退。
唐豪忸怩地道：“大哥！不要找什么人陪，我等你办完事回来再喝个痛快。”
樊魁取笑说道：“老弟！是怕娘儿们么？”
“不是怕不怕……”
“老弟！你忘记你在沁阳时对我说的话了？你说，古今英雄豪杰除了争名之外，还追逐两样东西——美人与财富。菱姑不算美，但她只是一个开始，然后……”
“大哥！我只是觉得怪蹩扭。”
“老弟！你不是要到江湖上闯一闯么？若是你连这一关也闯不过，你还是回到沁阳去开你的野味铺子吧！”
“大哥……”唐豪的话被一只飞进来的花蝴蝶打断了。
就是方才在二道门处和他撞了一个满怀的那个女人。
樊魁吩咐道：“菱姑！好好侍候唐老弟，今晚他就在妳屋里歇。告诉妳，唐老弟可不是见了娘儿们就淌口涎的那种男人，若是看不上妳，要你睡踏板，妳可得乖乖地听话。”
“是！掌柜的。”菱姑必恭必敬地应着。
樊魁拍拍唐豪的肩头，道：“老弟！我去了，不一定什么时候回来。若是困乏，你就先安歇！”
唐豪摇摇头，道：“不！我一定要等你回来，我有一肚子话要同大哥聊哩！”
“好吧！”樊魁点点头，出屋而去。
菱姑在唐豪身边坐下，娇笑道：“咱两有缘，你一进门就撞上了我。”
“唔！”唐豪轻应着，面上有些发热，他连忙灌下了一杯酒。
她又为他斟酒，低声道：“不知道你是否愿意要我侍候你？”
“当然……愿意。”
“那么，我从明天起就不再去陪别的客人……”
“为什么？”唐豪不但面皮发热，心也加快跳了起来。
菱姑咬着汗巾兄的一角，缓缓道：“我半年前刚进‘留香院’时就听掌柜的提起过你，他说你一个人赤手空拳却打败了几十个拿刀仗剑的恶汉。你真了不起！”
“唔！我就是那一次认识樊大哥。”
“掌柜的说你是他的救命恩人。”
“那里话。”
菱姑凝注着他，喃喃道：“小滚龙！我可以这样叫你么？”
“可以，我最喜欢别人这样叫我。”
“你……”她一只手突然搭上了他的肩头。“今晚会不会要我去睡踏板？”
“不……一定。”
“如果真让我睡踏板，明天我就没面见人。”
“为什么？”唐豪不禁一楞。
“因为我是‘留香院’最红姑娘。”
唐豪的面色突然沉了下来，喃喃道：“未来洛阳之前，我可没有想到樊大哥在干这行买卖。”
“小滚龙！你可错怪他了。南城北城，勾栏院怕有百多家，只有樊掌柜才不是在娘儿们身上剥油水的。”
“哦？”
“别家勾栏院都是自己买姑娘，这儿可不同，所有的姑娘都有假母带着，樊掌柜只赚酒菜上的利头，从不在姑娘们侍客的银子内抽份子。”
“那还差不多！”唐豪面色缓和了许多，喝下一杯酒，问道：“菱姑！妳怎么到这儿来的？”
“命苦！”
“这是怎么说？”
“我爹是个武师……”
“武师？”唐豪大为惊异。
菱姑又接着道：“是个江湖卖艺的武师，会不了什么真功夫，去年冬天来到洛阳，刚好遇上一场大风雪，整天闷在骤马栈房里，络于闷出一场病，不到十天就过世了。”
“妳娘呢？”
“她早几年就过世了，”菱姑吁了口气，又道：“我一个人身在异乡，除了哭之外，简直就没主意。骤马栈房的王掌柜居间介绍，由我的假母拿出五十两银子给我爹办了后事，我今年春天就进了‘留香院’。”
唐豪勃然大怒道：“怎么如此可恶，五十两银子就要逼妳卖身？”
菱姑连忙拉住他的手臂摇着，疾声道：“小滚龙！你别错怪人。假母是个孤老婆子，那五十两银子是她的棺材本儿。到‘留香院’来是我心甘情愿的，她可没有逼我哩！”
“哦！原来如此。”顿了一下，唐豪又问道：“菱姑！妳学过武艺么？”
“会几手花拳锈腿，不管用。”
“好！等有空闲，我教妳。”
“小滚龙！你的武功那样好，必然受过异人传授。”
唐豪压低了声音道：“我爹作过禁军教头，武功非凡，后来不知为什么得罪了人，才远避异乡作了猎户，我武功都是他老人家教的。”
菱姑突然神色一正，道：“小滚龙！既然你有一身武功，为何不帮帮樊掌柜的忙？”
唐豪楞了一楞，道：“菱姑！怎么回事？樊大哥可是有麻烦事？”
菱姑反问：“樊掌柜没有告诉你？”
“没有啊！”
“那……那我也不该提的。”
唐豪突然抓住了菱姑的手臂，沉声道：“菱姑！妳若是不说实话，不但今晚要你睡踏板，现在更不要妳在一旁侍候。”
“好！我告诉你吧！”
唐豪松开手疾声道：“快说！是怎么回事？”
菱姑吁了口长气，缓缓道：“樊掌柜人缘不错，在江湖上也结交了不少朋友，所以他这家‘留香院’还得过去，除了姑娘们的收益之外，樊掌柜一天还可以净赚五，六十两银子。其实，他也没有落下一文，三朋四友，刚够开销。”
“唔！”
“谁知道‘双蛇会’却要出面买下‘留香院’，而且只出价-百二十两银子，还要包括十二个姑娘在内，真是气人。”
“哦？‘双蛇会’是什么玩艺儿？”
“是南城一个很有势力黑道帮会。”
“不卖又怎么样？”
“不卖也行，一天得要缴四十两银子的规费。”
“凭什么？”
“自然是凭他们人多势众。”
唐豪的神色完全变了，沉声道：“樊大哥出门就是为了这椿事？”
“是的。今天是七月三十，最后的期限。”
“樊大哥为什么要低头？”
“人在屋檐下，谁敢不低头？”
“为什么不将屋檐拆掉？”唐豪气咻咻地离座而起，张目四顾。同时问道：“菱姑！这是不是樊大哥的卧房？”
“是的。”
唐豪打开了橱柜，翻寻一阵，终于被他找到了一个刀囊，囊中整整齐齐地排列着八柄长约五寸的小刀。
他冷笑道：“难怪樊大哥如此软弱，原来他的飞刀都不带在身上了。”
菱姑见他在腰间挂上刀囊，不禁大惊失色，道：“小滚龙！你要干什么？”
“给‘双蛇会’一点颜色瞧瞧。”
“不行啊”
唐豪一只手不轻不重地捏住她的脖子，冷冷道：“菱姑！娘儿们少管男人的事，快去将小虎子找来。”
菱姑在这半年来见过无数男人，她一眼就看出唐豪的锋锐和任性，他所决定的事任何人也休想阻拦，因此她什么话也不说，沉静地走出屋去。
不旋踵间，小虎子就疾步进来，惊色满面地叫道：“小滚龙！千万别乱来，大哥他一再嘱咐……”
唐豪一把抓住了小虎子的衣领，将他提了起来，冷声道：“你指望‘留香院’落到‘双蛇会’的手里？”
“当然不……”
“那就行了！”唐豪一松手，使小虎子双脚着地。“快快！告诉我‘双蛇会’是个什么来头？”
小虎子喘了一口气，连忙道：“三，五年前，‘双蛇会’在洛阳是个了不起的黑道帮会，舵主郑耀鹏使用一对蛇头软鞭，招式千变万化，百人近身不得。黑白两道的人都怕他，封他一个绰号叫做‘双蛇霸主’……”
唐豪沉声道：“别人怕他，我却不怕他。”
“你听我说，……”小虎子又接道：“‘双蛇会’后来实在阀得太凶，惊动了官府，从京畿调来好几十名捕快，对这个黑道帮会进行清剿，发生了一场血战。有人说，郑耀鹏已在乱军中丧生，也有人说他亡命异乡。不过，从那时起，‘双蛇会’就销声匿迹了。”
“有多久了？”
“有两年八个来月。”
唐豪沉吟了一阵，道：“如今‘双蛇会’又出面活跃，莫非是那郑耀鹏又从异乡回来了？”
“想必是吧？”
“他不怕官府再找他？”
“唉！”小虎子吁叹一声，苦笑道：“两三年来，府台大人已换了，总捕也是新人。郑耀鹏当年也积了几文钱，只要塞点银子谁还会旧事重提？”
唐豪冷哼道：“就算是有衙门的公人为他们撑腰我也不在乎。说！他们的‘垛子窑’在何处？”
“可能是鼓楼前那家‘万胜楼’。”
“你在猜？”
“谁也摸不清‘双蛇会’的垛子窑，不过，樊大哥是到万胜楼去了，南城六十几家勾栏院都派了人去，说是要写什么商请‘双蛇会’保护文书。”
唐豪呸了一察，道：“见他娘的鬼！小虎子！前头带路。我头一次来洛阳，可不知那儿是钟楼，那儿是鼓楼。”
“好！我赶车送你去。”
相关热词搜索：草莽龙蛇
