第一章 初露锋芒
2024-08-06 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
“万胜楼”的气派，唐豪这一生还不曾见过。楼高五丈有多，宽约二十丈，廊下一十二盏琉璃风灯，照耀得如同白昼，门前迎客的店家都穿着雪白的杭纺褂裤，根本就不像个下人。
大车在对街停下，唐豪一跃下地，吐了一口唾沬，道：“像他娘的一座皇宫这里头干什买卖？”
小虎子也跟着下了车座，低声答道：“店堂卖酒菜面饭，有百多副座头，楼上是赌枱，后院是客房，听说蓄了五十来个卖唱兼陪宿的歌妓，是洛阳数得出的大买卖，不日进斗金才怪。”
“日进斗金还要在那些苦哈哈们身上刮油水，真他娘的贪心不足。”唐豪又吐了“口唾沬，紧紧腰间的刀囊低声吩咐道：“小虎子！这儿候着。”
说罢，大踏步过街，到了万胜楼的门口。
门口站着的两个店家立刻横身一拦，冷冷道：“小子！你要干什么？”
唐豪笑了笑，道：“我是奉命前来写什么文书的。”
“哼！为什么现在才来？”
“对不住！来晚了一步。”
“跟我来。”其中一个店家带领唐豪进了大门，越过店堂，来到一间旁厅。
那儿坐着一个满面凶相的中年汉子，一见唐豪进来，就问道：“干什么的？”
唐豪仍是以老话答道：“是奉命前来写什么文书的。”
“那一家？”
“留香院。”
那中年汉子将面前一本簿子看了一看，翻起眼皮，道：“留香院？已经有人来了啊。”
唐豪反应很快，连忙说道：“先前来的是个小伙计，怕他不妥当，所以我又赶来……”
“哼！你的架子倒不小。”那中年汉子向带路的店家摆摆手，“给他开门。”
唐豪这才发现，厅的角落处有一道小门，门上加着粗大的铁闩。他心头有数，这道门是进得出不得的。不过他很沉静；既来之，则安之，他从来不曾怕过事。
通过那道小门，是间比旁厅还要大的屋子，摆着三张条案，长程上坐着好几十个面色忧愁的人，其中有半数以上是老婆子。四周靠墙壁处站了十几个壮汉，一望而知，那些都是“双蛇会”里的打手。
一个四十余岁的中年汉子正在那儿跋扈飞扬地说话，一见唐豪进来，不禁停下口来，问道：“你是干什么的？”
唐豪冷冷道：“奉召而来。”
“那一家？”
“留香院。”
座间的樊魁，立刻发现了，站起来惊叫道：“你？”
唐豪立刻走过去说道：“你回去吧！这儿的事由我来料理，小虎子赶车在对街等着。”
他是想教樊魁先走一步离开龙潭虎穴，因一旦闹起事来，总难免有死伤之险。
但是樊魁却不明白他的来意，语声呐呐地道：“老弟！你……你？”
主持其事的中年汉子叱喝道：“你们两人拉拉扯扯的干什么？”
唐豪道：“他是我店内的伙计，先前我有事离不开，所以教他来。如今我自己来了，他得赶回去照顾买卖。”
那中年汉子摆摆手，道：“坐下来！我再说几句话，都可以走了。”
唐豪在樊魁身边挤着坐下，悄声问道：“大哥！那个什么劳什子文书，你已写下了？”
“嗯！”樊魁点点头。
“为什么要屈服低头？”
“没法子！硬拼绝对拼不过。”
“不行！”
“老弟！你……”
唐豪沉声道：“大哥！你算算看，一天四十两，一月一千二，一年就有一万四、五千两银子，咱们为什么要将辛辛苦苦赚来的银子送给他们？”
主持其事的中年汉子闻声喝问道：“你们在谈论什么？”
唐豪站了起来，冷冷道：“请问贵姓大名？”
“我？”对方似是大感意外。
“是的。不然我不知道该如何称呼你。”唐豪道。
“叫我欧阳总管。”
唐豪耸耸肩头，以不屑的语气道：“我还以为你是‘双蛇霸主’郑耀鹏。”
“怎么？”那家伙重重地拍了一下桌子。“你瞧不起我欧阳道？”
座上之人无不为这年轻小伙子担心，樊魁也暗暗拉他衣袖，要他安静坐下。
然而唐豪却毫无畏惧之色，手掌在桌面上一按，人已轻巧地一跃而过，冷冷道：“咱们既然每个月要缴上一千二百两银子的规费，当然有权见见‘双蛇会’的大掌柜了。”
欧阳道冷叱道：“你不配见本会的大掌柜。”
唐豪冷笑一声道：“那么，你也不配向咱们收规费。”
“嘿嘿！”欧阳道潦笑“声，道：“原来你这小子是来捣叠的。”
唐豪道：“捣叠谈不上，只是不愿冤枉化费银子。”
“这是什么话？”
“据说‘双蛇会’的大掌柜在三年之前已在乱军之中丧生，‘双蛇会’也销声匿迹达三年之久。若是不见郑耀鹏出面，你们就是冒牌货色。”
“你是说，非要见到郑舵主才肯交规费，是不是？”
“不错。”唐豪口里如此说，心里却不如此想。常言道得好，打蛇打头，擒贼擒王，要干，就找头儿干，他不和这个身为总管的欧阳道过手。
欧阳道气得面色白里透青，大吼道：“冯雷！蔡无双！好好的将这小子教训一顿。”
立刻有两个壮汉一左一右地将唐豪挟持住了。唐豪很沉静地站在那儿，纹风不动。
樊魁不禁为唐豪捏了一把冷汗，虽然他曾亲眼见过唐豪将沁阳那十几个地头蛇打得落花流水，但是“双蛇会”的打手却要高明得多，而且此刻又是在他们窝里。
唐豪的两条铁臂已然被冯雷和蔡无双的四只手臂捉住了，但他丝毫未变神色，冷冷说道：“欧阳总管！你凭什么要教训我？”
在虎穴龙潭中竟有这种神态傲慢之人，尔后“双蛇会”岂能在洛阳城里耍狠。因此，欧阳道勃然大怒低吼道：“冯雷，先敲掉那小子的大门牙。”
捉住唐豪右臂的那个大汉立刻扬起斗大的拳头向唐豪的面门击来。
唐豪一低头，虎腰猛撑，站在他旁边的冯雷和蔡无双立刻被摔倒在地上，谁也没有看清楚唐豪是如何出手的。
唐豪摔倒冯雷和蔡无双之后，并未停手，身形倏地跃起，落在欧阳道的身后，左臂勾住对方的脖子，右手中的小刀已抵上了他的太阳穴。出手之快，使得欧阳道惊出了一身冷汗。
唐豪沉声道：“谁敢乱动一下，你们的总管就先没命。”
那些打手们虽然都亮出了兵器，却一个也不敢动。
在座的老婆子们都吓得躲到桌子底下去了，那些男的多多少少在江湖上混过几天，倒还沉得住气。此刻见唐豪制住了欧阳道，一个个都不禁面现欣喜之色。其中尤以樊魁为甚。
在一片屏声凝息的沉静之中，突然一个轻脆的声音道：“想不到洛阳城里还有这样一个好手。”
大家循声望去，才发觉灯光阴影处垂挂一张珠帘，此刻只见珠帘缓缓掀动，一个满身腥红的丽人走了出来。
她出现，使举座之人莫不眼前一亮。
这红衣丽人约莫二十靠边，柳眉、大眼，英气勃勃。
她缓缓地一挥手臂，那一群亮出兵器的打手纷纷的收起家伙退到墙边站好。谁也没有吭一声。
她这才走到唐豪的面前，轻笑道：“朋友！你也该松下手歇一会儿吧！”
她脸上浮着柔媚的笑容，语调轻松，但是却具备了无上的摄吸之力，唐豪竟然松开了手。
欧阳道吁了口长气，恭声说道：“姑娘……”
红衣丽人冷叱道：“站到一边去！”
欧阳道竟然乖乖闭上嘴，退去一边。
红衣丽人笑眯眯地道：“朋友！我现在和你见面了，总该满意了吧？”
唐豪摇摇头，道：“并不满意。因为妳不是‘双蛇霸主’郑耀鹏。”
“你到底是要见郑老先生？还是要见‘双蛇会’的头儿？”
唐豪楞了一楞，道：“莫非你们不是以前的‘双蛇会’？”
“也可以说是，也可以说不是。”
“此话怎讲？”
“因为我是‘双蛇霸主’的女儿郑琦梅。”
这不但使唐豪一时楞住，举座之人无不大感惊讶，原来目下来势汹汹的“双蛇会”的头目竟是一个千娇百媚年轻姑娘。
唐豪楞了一楞之后，仍是冷冷道：“对不起！郑姑娘，我仍然拒绝缴规费。”
“可以，不过你要说出理由来。”
“因为我是男子汉，不需要女人来保护。”
郑琦梅面上的笑容倏地消失，一股煞气代之而起。樊魁最曾察颜观色，不禁暗暗为唐豪捏了一把冷汗。
所幸郑琦梅面上那股煞气只一瞬间复又消失，咯咯娇笑道：“能请教高姓大名么？”
“姓唐名豪。”
“难怪你有一股豪气。你方才说，男人不需要女人保护？”
“不错。”
“要不要证明一下我这个女人与众不同？”
唐豪白了她一眼，冷冷道：“妳最多比别的女人漂亮一点。”
这句话可将郑琦梅逗火了，双目瞪得溜圆，门牙咬得下唇发白，半晌才冷哼了一声。
突然刷地一声，一条细长的皮鞭已缠上了唐豪的左臂，衣袖破了，而且手臂处像火灼一般疼痛。谁也没有看清楚那根皮鞭是从那儿冒出来的，更没有看见她是如何出手的。
唐豪差一点要将右手中的小刀脱手掷出，只因为对方是个女人，他才忍住了。咬住牙，忍住痛，右臂猛地一带，使得郑琦梅手中的皮鞭脱手而飞。
唐豪松了缠上臂膀的皮鞭，冷笑道：“妳的确是一个与众不同的女人。”
郑琦梅轻笑道：“你也是一个与众不同的男人，挨了我一鞭，竟然忍痛将我手中皮鞭夺了过去。你是那一家字号来？”
“留香院。”
“好！留香院免缴规费。”
樊魁闻言，是忧喜参半。唐豪终于为他省下了每月一千二百两银子的开销，但是那火辣辣的一鞭，也使樊魁心痛不已。
欧阳道连忙抢着说道：“姑娘！此例万万不可开……。”
“住口！”郑琦梅声色俱厉地叱喝了一声，然后转头向唐豪问道：“这样你总该称心如意了？”
唐豪摇摇头，道：“刚好相反。我愿意按日向妳缴规费。”
樊魁闻言大惊，连忙喝阻道：“小滚龙！……”
郑琦梅侧目问道：“你叫他什么？”
樊魁道：“我叫他‘小滚龙’，那是别人为他起的绰号。”
“小滚龙？”郑琦梅咯咯娇笑道：“难怪你有勇气来吃咱们‘双蛇会’，是条龙嘛！”
唐豪冷冷道：“我方才说过了，愿意按日缴规费。”
“你爱怎么样就怎么样，不过，方才那一鞭算是白挨了。”
“并不，因为我也要照样抽你一皮鞭。”话声中，唐豪已将皮鞭交到右手。
此话一出，举座皆惊！“双蛇会”的人惊异唐豪是如此横蛮难缠，那些勾栏院的掌柜和老鸨子则惊异这小伙子太不识时务了。
郑琦梅并没有发怒，也没有惊讶，轻笑道：“我不想挨皮鞭，那种火辣辣的滋味我清楚。”
“那么，你只有让我开价勒索了。”
“我早就知道你的样，不过你得先量量自己的力，掂掂我的份量再开口。”
唐豪一字一字缓缓地道：“南城所有勾栏院的规费都不准收。”
欧阳道首先怒火升腾，破口大骂道：“混账东西！你也太不知死活了。”
“住口！”郑埼梅又给了他一个白眼。转头向唐豪说道：“小滚龙！你不觉得这个条件太苛了一点么？”
“如嫌太苛，就请妳挨我一皮鞭。”
“我说过，皮鞭抽在身上的滋味不太好受。”
“怕痛就只有答应。”
郑琦梅沉下脸，道：“南城勾栏院共有五十五家，一家一月一千二，共计六千两银子，这一鞭价钱似乎太贵了一点。”
唐豪道：“如果妳嫌贵，不妨再多抽我几下鞭子。”
郑琦梅又笑了，缓缓说道：“你这个人天生一副傲骨，纵使用皮鞭将你抽得遍体鳞伤，也打不散你那股傲气，我可不愿白费劲。如果要我依你，你得先依我一椿事。”
“说说看。”
“老实告诉你，‘双蛇会’此番东山再起，能够管用的手下还不够。我要你加入本会来，作我的手下。”
唐豪不禁楞住，这是他万万料想不到的事情。
郑琦梅又道：“如果你想南城五十五家勾栏院不向本会缴规费，这是最可靠的方法。不然，我明处答应你，暗中去找他们碴儿，你就是有三头六臂，也照管不过来。”
樊魁这才恍然大悟，难怪郑琦梅对唐豪处处让步，原来她早就看中这块上驯之材了。
唐豪一想到五十家勾栏院能够蒙受其惠，立刻点头答应道：“好！就这么一言为定。”
郑琦梅面上并未浮现大喜过望的神色，只是转头向欧阳道吩咐道：“将所有的文书都烧掉，送他们出去。”
举座一遍道谢之声，表面上似乎是向郑琦梅道谢，其实骨子里谢的却是唐豪。
樊魁也激动叫道：“老弟！你……”
唐豪截口道：“大哥！你先请回吧！小虎子还在对街等你哩！”
只不过一瞬间，屋子里所有的人都走光了。
郑琦梅向唯一留下的欧阳道挥挥手，道：“去找大夫来为唐豪裹伤。”欧阳道唯唯诺诺地退去。
唐豪问道：“他是妳的总管？”
郑琦梅冷冷一笑，道：“前一刻是的，如今总赁疋你。‘万胜楼’是本会的垛子窑，现在由你接管了。”
“我是外行。”
“我看得出，你干什事都不外行。”
“妳对我如此信任？”
“我有皮鞭可以控制你。”
唐豪面上笑笑，心头暗道：如果真能控制我，只怕不是那根皮鞭，而是妳的美艳。
郑琦梅又道：“待会儿我要召集‘双蛇会’所有的人跟你见面。”
唐豪好奇地问道：“人很多么？”
“男的一百多，女也有三十几个。”
“还有女的。”
“唔！”郑琦梅偏起头，眯起眼睛凝视着他，喃喃问道：“唐豪！你是不是一个风流种子？”
唐豪楞了一楞道：“妳这句话问得好古怪。”
“如果你是风流种子，可就艳福不浅了。本会的女门人个个年轻貌美，按规矩，头目和总管都有权享用她们的美色。”
唐豪哈哈大笑道：“头儿是女的，如此说来，那些娘儿们只有我一个人够资格享用了？”
“是的。”郑琦梅神情冷漠地，“不过我有权享用男门人，你虽位居总管，却是我的手下。”
她的神色虽然冷峻，语意却非常轻佻。唐豪心头暗道：这莫非就是自己获得青睐的原因之一？
大夫提着药箱来了，郑琦梅又道：“唐豪！裹好伤势后，要欧阳道陪你到万胜楼各处走走，先熟悉一下这里的情况，明天晌午到我的住处来。”
唐豪楞一楞道：“妳不住在这儿？”
“唔！明天晌午欧阳道会派车去留香院接你。”说罢，郑琦梅扭头走了，仍是走进了那道垂挂的垂帘。
唐豪渴欲回去和樊魁见面，二人好喝个痛快。但他却知道绝不能轻易违背这位女头儿的命令，只得耐住性子留了下来。
欧阳道是个见风转舵的老江湖，不但大张席面为唐豪接风，而且还殷勤地找来裁缝师傅为唐豪量身，要连夜为他赶制新衣裳。
好不容易挨到三更三点唐豪才回到了留香院。
大车在对街停下，唐豪一跃下地，吐了一口唾沬，道：“像他娘的一座皇宫这里头干什买卖？”
小虎子也跟着下了车座，低声答道：“店堂卖酒菜面饭，有百多副座头，楼上是赌枱，后院是客房，听说蓄了五十来个卖唱兼陪宿的歌妓，是洛阳数得出的大买卖，不日进斗金才怪。”
“日进斗金还要在那些苦哈哈们身上刮油水，真他娘的贪心不足。”唐豪又吐了“口唾沬，紧紧腰间的刀囊低声吩咐道：“小虎子！这儿候着。”
说罢，大踏步过街，到了万胜楼的门口。
门口站着的两个店家立刻横身一拦，冷冷道：“小子！你要干什么？”
唐豪笑了笑，道：“我是奉命前来写什么文书的。”
“哼！为什么现在才来？”
“对不住！来晚了一步。”
“跟我来。”其中一个店家带领唐豪进了大门，越过店堂，来到一间旁厅。
那儿坐着一个满面凶相的中年汉子，一见唐豪进来，就问道：“干什么的？”
唐豪仍是以老话答道：“是奉命前来写什么文书的。”
“那一家？”
“留香院。”
那中年汉子将面前一本簿子看了一看，翻起眼皮，道：“留香院？已经有人来了啊。”
唐豪反应很快，连忙说道：“先前来的是个小伙计，怕他不妥当，所以我又赶来……”
“哼！你的架子倒不小。”那中年汉子向带路的店家摆摆手，“给他开门。”
唐豪这才发现，厅的角落处有一道小门，门上加着粗大的铁闩。他心头有数，这道门是进得出不得的。不过他很沉静；既来之，则安之，他从来不曾怕过事。
通过那道小门，是间比旁厅还要大的屋子，摆着三张条案，长程上坐着好几十个面色忧愁的人，其中有半数以上是老婆子。四周靠墙壁处站了十几个壮汉，一望而知，那些都是“双蛇会”里的打手。
一个四十余岁的中年汉子正在那儿跋扈飞扬地说话，一见唐豪进来，不禁停下口来，问道：“你是干什么的？”
唐豪冷冷道：“奉召而来。”
“那一家？”
“留香院。”
座间的樊魁，立刻发现了，站起来惊叫道：“你？”
唐豪立刻走过去说道：“你回去吧！这儿的事由我来料理，小虎子赶车在对街等着。”
他是想教樊魁先走一步离开龙潭虎穴，因一旦闹起事来，总难免有死伤之险。
但是樊魁却不明白他的来意，语声呐呐地道：“老弟！你……你？”
主持其事的中年汉子叱喝道：“你们两人拉拉扯扯的干什么？”
唐豪道：“他是我店内的伙计，先前我有事离不开，所以教他来。如今我自己来了，他得赶回去照顾买卖。”
那中年汉子摆摆手，道：“坐下来！我再说几句话，都可以走了。”
唐豪在樊魁身边挤着坐下，悄声问道：“大哥！那个什么劳什子文书，你已写下了？”
“嗯！”樊魁点点头。
“为什么要屈服低头？”
“没法子！硬拼绝对拼不过。”
“不行！”
“老弟！你……”
唐豪沉声道：“大哥！你算算看，一天四十两，一月一千二，一年就有一万四、五千两银子，咱们为什么要将辛辛苦苦赚来的银子送给他们？”
主持其事的中年汉子闻声喝问道：“你们在谈论什么？”
唐豪站了起来，冷冷道：“请问贵姓大名？”
“我？”对方似是大感意外。
“是的。不然我不知道该如何称呼你。”唐豪道。
“叫我欧阳总管。”
唐豪耸耸肩头，以不屑的语气道：“我还以为你是‘双蛇霸主’郑耀鹏。”
“怎么？”那家伙重重地拍了一下桌子。“你瞧不起我欧阳道？”
座上之人无不为这年轻小伙子担心，樊魁也暗暗拉他衣袖，要他安静坐下。
然而唐豪却毫无畏惧之色，手掌在桌面上一按，人已轻巧地一跃而过，冷冷道：“咱们既然每个月要缴上一千二百两银子的规费，当然有权见见‘双蛇会’的大掌柜了。”
欧阳道冷叱道：“你不配见本会的大掌柜。”
唐豪冷笑一声道：“那么，你也不配向咱们收规费。”
“嘿嘿！”欧阳道潦笑“声，道：“原来你这小子是来捣叠的。”
唐豪道：“捣叠谈不上，只是不愿冤枉化费银子。”
“这是什么话？”
“据说‘双蛇会’的大掌柜在三年之前已在乱军之中丧生，‘双蛇会’也销声匿迹达三年之久。若是不见郑耀鹏出面，你们就是冒牌货色。”
“你是说，非要见到郑舵主才肯交规费，是不是？”
“不错。”唐豪口里如此说，心里却不如此想。常言道得好，打蛇打头，擒贼擒王，要干，就找头儿干，他不和这个身为总管的欧阳道过手。
欧阳道气得面色白里透青，大吼道：“冯雷！蔡无双！好好的将这小子教训一顿。”
立刻有两个壮汉一左一右地将唐豪挟持住了。唐豪很沉静地站在那儿，纹风不动。
樊魁不禁为唐豪捏了一把冷汗，虽然他曾亲眼见过唐豪将沁阳那十几个地头蛇打得落花流水，但是“双蛇会”的打手却要高明得多，而且此刻又是在他们窝里。
唐豪的两条铁臂已然被冯雷和蔡无双的四只手臂捉住了，但他丝毫未变神色，冷冷说道：“欧阳总管！你凭什么要教训我？”
在虎穴龙潭中竟有这种神态傲慢之人，尔后“双蛇会”岂能在洛阳城里耍狠。因此，欧阳道勃然大怒低吼道：“冯雷，先敲掉那小子的大门牙。”
捉住唐豪右臂的那个大汉立刻扬起斗大的拳头向唐豪的面门击来。
唐豪一低头，虎腰猛撑，站在他旁边的冯雷和蔡无双立刻被摔倒在地上，谁也没有看清楚唐豪是如何出手的。
唐豪摔倒冯雷和蔡无双之后，并未停手，身形倏地跃起，落在欧阳道的身后，左臂勾住对方的脖子，右手中的小刀已抵上了他的太阳穴。出手之快，使得欧阳道惊出了一身冷汗。
唐豪沉声道：“谁敢乱动一下，你们的总管就先没命。”
那些打手们虽然都亮出了兵器，却一个也不敢动。
在座的老婆子们都吓得躲到桌子底下去了，那些男的多多少少在江湖上混过几天，倒还沉得住气。此刻见唐豪制住了欧阳道，一个个都不禁面现欣喜之色。其中尤以樊魁为甚。
在一片屏声凝息的沉静之中，突然一个轻脆的声音道：“想不到洛阳城里还有这样一个好手。”
大家循声望去，才发觉灯光阴影处垂挂一张珠帘，此刻只见珠帘缓缓掀动，一个满身腥红的丽人走了出来。
她出现，使举座之人莫不眼前一亮。
这红衣丽人约莫二十靠边，柳眉、大眼，英气勃勃。
她缓缓地一挥手臂，那一群亮出兵器的打手纷纷的收起家伙退到墙边站好。谁也没有吭一声。
她这才走到唐豪的面前，轻笑道：“朋友！你也该松下手歇一会儿吧！”
她脸上浮着柔媚的笑容，语调轻松，但是却具备了无上的摄吸之力，唐豪竟然松开了手。
欧阳道吁了口长气，恭声说道：“姑娘……”
红衣丽人冷叱道：“站到一边去！”
欧阳道竟然乖乖闭上嘴，退去一边。
红衣丽人笑眯眯地道：“朋友！我现在和你见面了，总该满意了吧？”
唐豪摇摇头，道：“并不满意。因为妳不是‘双蛇霸主’郑耀鹏。”
“你到底是要见郑老先生？还是要见‘双蛇会’的头儿？”
唐豪楞了一楞，道：“莫非你们不是以前的‘双蛇会’？”
“也可以说是，也可以说不是。”
“此话怎讲？”
“因为我是‘双蛇霸主’的女儿郑琦梅。”
这不但使唐豪一时楞住，举座之人无不大感惊讶，原来目下来势汹汹的“双蛇会”的头目竟是一个千娇百媚年轻姑娘。
唐豪楞了一楞之后，仍是冷冷道：“对不起！郑姑娘，我仍然拒绝缴规费。”
“可以，不过你要说出理由来。”
“因为我是男子汉，不需要女人来保护。”
郑琦梅面上的笑容倏地消失，一股煞气代之而起。樊魁最曾察颜观色，不禁暗暗为唐豪捏了一把冷汗。
所幸郑琦梅面上那股煞气只一瞬间复又消失，咯咯娇笑道：“能请教高姓大名么？”
“姓唐名豪。”
“难怪你有一股豪气。你方才说，男人不需要女人保护？”
“不错。”
“要不要证明一下我这个女人与众不同？”
唐豪白了她一眼，冷冷道：“妳最多比别的女人漂亮一点。”
这句话可将郑琦梅逗火了，双目瞪得溜圆，门牙咬得下唇发白，半晌才冷哼了一声。
突然刷地一声，一条细长的皮鞭已缠上了唐豪的左臂，衣袖破了，而且手臂处像火灼一般疼痛。谁也没有看清楚那根皮鞭是从那儿冒出来的，更没有看见她是如何出手的。
唐豪差一点要将右手中的小刀脱手掷出，只因为对方是个女人，他才忍住了。咬住牙，忍住痛，右臂猛地一带，使得郑琦梅手中的皮鞭脱手而飞。
唐豪松了缠上臂膀的皮鞭，冷笑道：“妳的确是一个与众不同的女人。”
郑琦梅轻笑道：“你也是一个与众不同的男人，挨了我一鞭，竟然忍痛将我手中皮鞭夺了过去。你是那一家字号来？”
“留香院。”
“好！留香院免缴规费。”
樊魁闻言，是忧喜参半。唐豪终于为他省下了每月一千二百两银子的开销，但是那火辣辣的一鞭，也使樊魁心痛不已。
欧阳道连忙抢着说道：“姑娘！此例万万不可开……。”
“住口！”郑琦梅声色俱厉地叱喝了一声，然后转头向唐豪问道：“这样你总该称心如意了？”
唐豪摇摇头，道：“刚好相反。我愿意按日向妳缴规费。”
樊魁闻言大惊，连忙喝阻道：“小滚龙！……”
郑琦梅侧目问道：“你叫他什么？”
樊魁道：“我叫他‘小滚龙’，那是别人为他起的绰号。”
“小滚龙？”郑琦梅咯咯娇笑道：“难怪你有勇气来吃咱们‘双蛇会’，是条龙嘛！”
唐豪冷冷道：“我方才说过了，愿意按日缴规费。”
“你爱怎么样就怎么样，不过，方才那一鞭算是白挨了。”
“并不，因为我也要照样抽你一皮鞭。”话声中，唐豪已将皮鞭交到右手。
此话一出，举座皆惊！“双蛇会”的人惊异唐豪是如此横蛮难缠，那些勾栏院的掌柜和老鸨子则惊异这小伙子太不识时务了。
郑琦梅并没有发怒，也没有惊讶，轻笑道：“我不想挨皮鞭，那种火辣辣的滋味我清楚。”
“那么，你只有让我开价勒索了。”
“我早就知道你的样，不过你得先量量自己的力，掂掂我的份量再开口。”
唐豪一字一字缓缓地道：“南城所有勾栏院的规费都不准收。”
欧阳道首先怒火升腾，破口大骂道：“混账东西！你也太不知死活了。”
“住口！”郑埼梅又给了他一个白眼。转头向唐豪说道：“小滚龙！你不觉得这个条件太苛了一点么？”
“如嫌太苛，就请妳挨我一皮鞭。”
“我说过，皮鞭抽在身上的滋味不太好受。”
“怕痛就只有答应。”
郑琦梅沉下脸，道：“南城勾栏院共有五十五家，一家一月一千二，共计六千两银子，这一鞭价钱似乎太贵了一点。”
唐豪道：“如果妳嫌贵，不妨再多抽我几下鞭子。”
郑琦梅又笑了，缓缓说道：“你这个人天生一副傲骨，纵使用皮鞭将你抽得遍体鳞伤，也打不散你那股傲气，我可不愿白费劲。如果要我依你，你得先依我一椿事。”
“说说看。”
“老实告诉你，‘双蛇会’此番东山再起，能够管用的手下还不够。我要你加入本会来，作我的手下。”
唐豪不禁楞住，这是他万万料想不到的事情。
郑琦梅又道：“如果你想南城五十五家勾栏院不向本会缴规费，这是最可靠的方法。不然，我明处答应你，暗中去找他们碴儿，你就是有三头六臂，也照管不过来。”
樊魁这才恍然大悟，难怪郑琦梅对唐豪处处让步，原来她早就看中这块上驯之材了。
唐豪一想到五十家勾栏院能够蒙受其惠，立刻点头答应道：“好！就这么一言为定。”
郑琦梅面上并未浮现大喜过望的神色，只是转头向欧阳道吩咐道：“将所有的文书都烧掉，送他们出去。”
举座一遍道谢之声，表面上似乎是向郑琦梅道谢，其实骨子里谢的却是唐豪。
樊魁也激动叫道：“老弟！你……”
唐豪截口道：“大哥！你先请回吧！小虎子还在对街等你哩！”
只不过一瞬间，屋子里所有的人都走光了。
郑琦梅向唯一留下的欧阳道挥挥手，道：“去找大夫来为唐豪裹伤。”欧阳道唯唯诺诺地退去。
唐豪问道：“他是妳的总管？”
郑琦梅冷冷一笑，道：“前一刻是的，如今总赁疋你。‘万胜楼’是本会的垛子窑，现在由你接管了。”
“我是外行。”
“我看得出，你干什事都不外行。”
“妳对我如此信任？”
“我有皮鞭可以控制你。”
唐豪面上笑笑，心头暗道：如果真能控制我，只怕不是那根皮鞭，而是妳的美艳。
郑琦梅又道：“待会儿我要召集‘双蛇会’所有的人跟你见面。”
唐豪好奇地问道：“人很多么？”
“男的一百多，女也有三十几个。”
“还有女的。”
“唔！”郑琦梅偏起头，眯起眼睛凝视着他，喃喃问道：“唐豪！你是不是一个风流种子？”
唐豪楞了一楞道：“妳这句话问得好古怪。”
“如果你是风流种子，可就艳福不浅了。本会的女门人个个年轻貌美，按规矩，头目和总管都有权享用她们的美色。”
唐豪哈哈大笑道：“头儿是女的，如此说来，那些娘儿们只有我一个人够资格享用了？”
“是的。”郑琦梅神情冷漠地，“不过我有权享用男门人，你虽位居总管，却是我的手下。”
她的神色虽然冷峻，语意却非常轻佻。唐豪心头暗道：这莫非就是自己获得青睐的原因之一？
大夫提着药箱来了，郑琦梅又道：“唐豪！裹好伤势后，要欧阳道陪你到万胜楼各处走走，先熟悉一下这里的情况，明天晌午到我的住处来。”
唐豪楞一楞道：“妳不住在这儿？”
“唔！明天晌午欧阳道会派车去留香院接你。”说罢，郑琦梅扭头走了，仍是走进了那道垂挂的垂帘。
唐豪渴欲回去和樊魁见面，二人好喝个痛快。但他却知道绝不能轻易违背这位女头儿的命令，只得耐住性子留了下来。
欧阳道是个见风转舵的老江湖，不但大张席面为唐豪接风，而且还殷勤地找来裁缝师傅为唐豪量身，要连夜为他赶制新衣裳。
好不容易挨到三更三点唐豪才回到了留香院。
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