34 真相大白 正长邪消
2024-09-01 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
这边发生了血流黄砂的事件，被杀者惨呼连连，苏锦华呼天抢地，儘管声震云霄，然而远在二、三裡外的大车盘车处却是听不到的。
不过，一直睡在那位老爷子身边的车把式却在这个时候钻出了睡袋，蹑手蹑脚地走到大车的旁边，把睡在车底的关家燕叫醒了。
由于关家燕一睁眼就看见车把式将一根食指竖在唇间，所以她什么也没问，就跟着车把式走，两个人距离停车处百步开外才停了下来。
“燕子姑娘，”车把式对关家燕的称呼倒是挺特殊的。“我跟从老爷子这么多年了，我对他老人家一向是口服心服的，如今我感觉到不对劲了，燕子姑娘，你还没感觉出来吗？”
“你是说……？”
“赶了一整天路，没走到五十裡，儘在绕来绕去，这是怎么回事呀？”
“瞎子，”她亲昵地叫着车把式的绰号，并非他的眼睛有毛病，关外人管熊叫“瞎子”，这车把式的确生得虎背熊腰。
“咱们一上路，我就发现了，我也问过，一再地问过，每问一次就挨一次骂，你也知道老爷子的脾气，他要决定怎么做，别人是拗不过来的。”
“燕子姑娘，你觉得老爷子身子骨儿还硬朗吗？”
“他没痛没病的呀！”
“我知道他没痛没病，这么些年来我跟他可说没分开过，他夜裡睡觉很灵敏的，也可以说睡不沉稳，总是睡睡醒醒。今晚可不同了，一钻进睡袋之后到现在连动都没动过——”
关家燕猛地一怔，就要回身去查看。
车把式又一伸手将她拦住了：“别着急，他老人家还睡得好好的，我隻是觉得大大地不对劲儿！”
关家燕没有接腔，她仰起头来看着星光，似乎在核算这会儿的时间，也许她是在思索什么。
“燕子姑娘，不对劲的事情可多着哩！老爷子吩咐说明儿日头出了之后才动身，这不是存心让人家追上来吗？”
“瞎子，老爷子心裡在想什么我们也猜不透，我们就隻有照着他的吩咐去做了。”说到这裡，关家燕突然一按车把式的肩头，两个人很快地蹲了下来。她又轻轻说了两个字：“北边。”
北边？车把式隻看到一片暗黄色，毫无特殊的发现。
“我看到一个影子一闪。”关家燕轻轻地说。
“花眼了吧？”
“不会错——瞎子！”关家燕以食指在空中划了两条包抄的弧线。“咱们绕过去——带家伙了吗？”
车把式拍拍腰际：“皮鞭一根，那比洋枪还管用。”
这一带并没有高大的砂丘，却也不是一坦平原。行家就会知道这种地形对搜索者是极端危险的。移动者很难隐藏身子，静止者却不易被发现。
经过几分钟后，关家燕和车把式会合了，但是他们却没有发现什么。
“燕子姑娘，我说你看花眼了吧！”
关燕子猛地一指砂地，那车把式恨不得将刚才所说的话收回来咽下肚去，砂地上一条长长的脚印，那是人刚刚走过所遗留下来的。
两个人都循着脚印往前望去，望着望着，关家燕突地叫了一声“瞎子”，拔腿就往回跑，这时她的马枪咔地一声上了红槽，端在手裡，就像是已经看到敌人了。
事实上他们的“营地”还是静悄悄的，脚印到了“营地”附近已经难以察辨，因为他们自己也留下了零乱的脚印。
不过，关家燕却非常肯定：有一个人已经摸到“营地”附近来了。
关家燕向那车把式打了一个手势，两个人背靠背地展开了搜索。车底，她睡觉的空睡袋还留在那儿；车厢，她撩起垂帘，星光不很明亮，却也看得清楚，毛子云的两手还吊在车柱子上，他人靠在前车壁，头歪着，正睡得有劲哩！
她将马枪扔给车把式，向老爷子睡觉的地方跑去。老爷子和车把式的睡袋搁在距离那辆大车约莫三四十步的地方。
这是为了安全的缘故，若有攻击者，总是以大车为目标的。
“老爷子！醒醒！”她一面轻声呼叫，一面摇撼着。
老爷子睡得可真沉，叫了一阵才醒过来。他的反应似乎也显得迟钝了，他隻是睁开了眼睛，并没有支撑起身子。
“老爷子！”关家燕俯下身子，嘴唇几乎贴上了对方的耳朵。“发现了敌踪。”
“哦？”老爷子的反应竟然是相当平淡。
现在，关家燕开始担心了。这不像是平时的老爷子，简直就是换了一个人；以往老爷子的反应绝不是如此的。
“已经摸到咱们营地来了。”关家燕又加重了语气。
“哦？有多少呀？”老爷子的声音很微弱，好像还在梦中未醒似的。
“就一个。”
“就一个吗？那大概是铁君石吧！”
“不管他是谁，老爷子，您该醒醒了，您是不是很倦？是不是那儿不舒服？”
老爷子这才缓缓解开睡袋，坐起来，关家燕连忙将一边搁着的皮统子为他套上，她碰触到老爷子的颈脖子，火热火热的，她连忙去抓握老爷子的手，却是冰凉冰凉的。
“老爷子，您病了？”
“没什么，小毛病，这几年一到秋天就犯。犯病的时候躺着不动，蒙头大睡，几天就好了；没想到这个时候犯，在马上颠着，浑身骨头好像都散了……”
关家燕的眉头倏地聚在一起去了，车把式说得不错，是不对劲，老爷子的老毛病犯了。
好几年前她也听说过，这种病犯的时候头部发热，四肢冰凉，要静静地躺着，切忌移动，如今整日在马上颠着，那还得了？
“家燕，”老爷子已经套上了皮统子，但他的身子和双手却在抖着。“你——你刚才说——有人摸到——摸到咱们营地来了，那会是谁——谁呀？”
“不知道是谁，反正是有那么一个人摸进来了，他距离我们很近，说不定他正在偷听我们的谈话……”
“那会是谁呀？”老爷子又在问，他似乎很关心这个问题。
“不管他是谁，我绝不容许他伤害您的。”她发现老爷子情况似乎很严重，连忙蹲下来，用手臂扶住了他的背部。
“如果这个人是铁君石，那倒好！”他将下半身从睡袋中抽出来，将褪到腿弯处的皮统子拉起来。“我得跟他把帐结一结，一切的罪过都该由我来挑——怪不得你。”
“您要喝口水吗？”
“我好口渴，可是得忍着，喝了水更难受——家燕，告诉瞎子，不许动家伙——你扬声喊一喊，教铁君石出面，我要跟他说话。”
“这不行，也许不是铁君石——就算是他，也不行，我不能让您落在他的手裡。”
“家燕，你一向是个听话的乖孩子，这会儿怎么不听话了？一定是铁君石，一定是他！”
“不！不！”关家燕用力地摇头。
“听话！家燕！”
“不！我不能让您落在他的手裡。”关家燕猛力抱住了老爷子，嘶叫了一声：“爹——”
原来这位老爷子就是关标，关家燕真正的父亲。
“家燕！”老爷子似乎想阻止她。
“爹！我一定要这么叫你、喊你。这两年来，我不能跟您亲近，去叫那个不相干的人一声一声的爹，如今亲近到您了，却要喊您一声老爷子，我不干，我不干……”
关家燕的眼眶湿润，声音哽咽：“以往，您叫我干什么我就干什么，现在我不听话了，——爹！您躺下来，我绝不让您落到任何人的手裡。”
“好！好！家燕，现在我都听你的，你去把铁君石找来，我要跟他谈谈，结一结账，欠人家的就该还给人家……家燕，快去！”
“您的枪呢？”关家燕伸手在睡袋裡摸索着。
“在马鞍旁边的枪袋裡。”
“我去给您拿来，放在手边，以防万一。”
“不，不用了，枪在我手边没用，面对铁君石那种汉子，我开不了枪，我下不了手。我要杀的是恶人，不是好人……快去！我要和铁君石面对面地谈一谈。”
关家燕虽然口口声声说她再也不听她老爹的吩咐了，但她在老爹的面前，她还是个乖顺的女儿。
她立刻掉头向大车那边跑去，马枪仍旧端在手裡。她隻是感觉有那么一个人摸进了他们“营地”，是不是真有那么一个人，或者那个人是不是铁君石，她根本就没有把握。
“铁大哥！”她试叫着：“是你吗？”
呼呼的风声，牲口低嘶，除此之外再也没有别的声音。关家燕的目光在仔细地搜索，她突然觉得彷佛少了什么，……她的心房突地一跳：车把式不见了！
她立刻发现了砂地上的痕迹；很明显的痕迹——车把式被人击昏、被人拖着脱离现场时留下来的痕迹。
她循着那明显的痕迹追过去——十步，五十步——直到约莫一百步左右的地方，她发现车把式一动也不动地躺在砂地上。
“瞎子！”她喊叫、摇晃着。“瞎子！醒醒！”
车把式仍然没有反应，用手一探，有鼻息，心房也在跳动，后脑处湿漉漉的，有血渍，他是后脑挨了重击而昏厥过去了。
那个袭击者如今身在何处？想到此处，她的心房猛地一紧，连忙转身就往回跑。
一切似乎都太迟了，她看见她老爹坐在那裡，上身挺得笔直，朦胧的身影看起来似乎过分庞大，其实那是两个人合拢起来的影子。
在她老爹的身后还有另外一个人，那个人不是铁君石，是岳清。
“关姑娘，”岳清低叱着：“丢下手裡的马枪。”
关家燕立刻扔下了马枪，而且还扔得很远。她扬声说：“岳大哥，冤有头，债有主，要报杀兄之仇，找我，那和老爷子无关，人是我杀的。”
“我知道人是你杀的，”岳清的声音很冷。“不过，那不是你的本意，是有别人操纵你、摆布你，你隻是一个可怜虫！”
“那个操纵她、摆布她的人是我！”老爷子的中气显得有些不足，语气却是沉稳的：“杀害令兄岳霖是我的主意，要报仇找我！”
“不！”关家燕疾声说：“人是我杀的，我认罪，也认罚。”
“你们不要推来让去了，我知道应该找谁算账。不过我要问个明白：老爷子，你为什么非要杀害我哥哥不可？”
“过去我和他在保定府侦缉队同事，他对我太了解了，他和我一见面，我的底细就穿帮了！”
岳清恨恨地说：“就这么一点原因你就起了杀机，你的心肠未免也太狠了吧？”
“一命抵一命，我也不想多作辩解了，现在我隻有一个要求，等我见过铁君石之后你再动手。”
岳清冷冷地说：“现在你不够格跟我讨价还价，我不会让你和铁君石打照面，他一再交代我不得公报私仇，他要你接受王法的製裁，我不相信那一套——关姑娘，你现在去套车，我们赶回归化城，我要将你活祭亡兄的英魂，……
“老爷子，到时候我会给你一刀，那一刀我还不知道下在什么地方。你挨下一刀之后如果还能活着，算你运气，没有人再敢找你，连铁君石都不行。”
“岳老弟，你要一刀挖出我的心肝来祭你的兄长亡魂是不是？没关系，我不在乎，但是我一定要先见到铁君石，要不然……”
“我知道你为什么要见铁君石，你想替关家燕求情，这件事我可以替你做，我和铁大哥都会原谅她——关姑娘，别站在那儿发楞，快去套车！”
“休想！”关家燕态度强硬。“隻要我有一口气在，我就不会眼看着你动我老爹一根汗毛——岳大哥，看在我尊称你一声大哥的份上，像个男子汉，不要欺侮一个年老多病的人，他宿疾複发，遍体痛苦，你忍心吗？”
“关姑娘，我不知道你所说的年老多病者是谁，我隻知道正面对一个心性残忍的老魔头，他口口声声要诛杀歹徒，翦除强梁，而他自己的行为却比歹徒、强梁要凶残多少倍；他满口仁义道德，骨子裡坏事做绝，像这种人一刀了帐实在是便宜了他，……
“关姑娘，也许你对我的一切早就清楚了，一个声名狼藉的‘猎人’，是什么花样都玩得出来的——快去套车！”
“不！”关家燕用力地吼着。
“人的耳门后面有一根血脉，我现在就割它一刀，血会慢慢流出来，以老爷子的体质来说，身上的血大约可以流到天亮，那种死法并不好受……”
“不！”关家燕几乎用出了浑身的力气在嘶吼。岳清扬起了右手中的利刀，贴在老爷子的耳根处，冷冷地说：“如果你再说一声不，我就一刀割下去了！”
“岳清！”突然响起一声有力的呼唤。
他们针锋相对的气氛太过紧张，因此有人来到现场他们都没有发现。骑者的脸孔背光，埋在阴影裡，他们一时很难看清楚那人是谁，但是那匹马却太抢眼了，通体白如雪，拖着一根乌黑油亮的尾巴。
“铁大哥！”岳清吼叫着：“这裡是大野荒漠，不是归化城，不是你耍威风卖弄权势的地方，……铁大哥！如果你是光棍，你就应该远远地避开……”
“岳清。”铁君石仍然坐在马上，他的语气很婉转：“我隻是跟你打商量，把那位老爷子借我用一用，我想问他几句话。”
“隻是问他几句话吗？”
“现在，我隻想问他几句话。”
“你是说，待会儿你可能改变心意，是吗？铁大哥，我很景仰你、钦佩你，在小弟的面前你要拿出做大哥的风范来。”
“岳清，既然承你看得起，叫我一声大哥，就请你给我一点面子，好吗？”
“好！我认了！”岳清赌气似地站了起来。“你如果存心要给我难过我也没有办法。”
岳清手一鬆，那位老爷子立刻倒了下去。
“爹！”关家燕关心地衝了过去。
铁君石也跃下马鞍，伸手将老爷子扶着坐了起来。
“铁头儿！”老爷子似乎很累很累，但他说起话来还是字字分明：“我是关标，家燕的亲生父亲，父亲叫女儿做什么，她不能反抗，所以错全在我，罪也全在我，要办办我，要杀也杀我，一切的一切都与家燕无关。”
关家燕泪水长流，她没有说话，激动的情绪使她也开不了口。
“我想请问：你们故意慢吞吞地走，一整天隻走了三十多裡地，到底是为了什么？”
“等你。”
“等我？”铁君石难以置信地摇摇头。“等我做什么？为什么不在曹家堡就和我作个了断？”
“我有个老毛病，土名儿叫作‘秋老虎’，一到秋后就犯，犯病的时候头部发热、四肢发寒，隻要静静躺着不动，三、五天就会複元，没想到今儿一大早在路上犯了病，大夫曾经说过，犯病的时候绝不能动，我不信试试看，在马上一颠，我浑身的骨头都颠散了……
“铁头儿，我活不多久了，所以要等你，和你把话说明白！”
“关老爷子！”铁君石冷冷地说：“你的算盘也未免打得太如意了，你自知活不了多久，就把罪过一肩挑，让你的女儿逍遥法外，这公道吗？”
不等关老爷子开口，关家燕就抢着说：“铁大哥，我求求你，请岳大哥就近去请个大夫，或者你们帮忙我抬着老爹赶往毛头井，不管我老爹有救没救，我都愿意接受王法的製裁，绝不逃避。”
“铁头儿，”关老爷子说：“如果你是个通情达理的人，就不该把罪过加在家燕的头上，她是遵照父命去做的！……铁头儿，我咬牙撑着，我乞求阎王爷让我多活几天，让我活着被绑上法场，行吗？”
铁君石见到这一对父女情深，也不禁深深感动，他一时倒没有主见了。
岳清挨到了铁君石身边，轻声说：“铁大哥，除非你打算此刻一枪把老爷子给毙了，不然，咱们就得想法子赶紧为他找大夫，他挺不了多久！”
铁君石沉吟着，他显然还下不了决定。
“还有，”岳清突然想到一件事。“毛总队长还被绑在大车上哩，咱们该把他放下来了！”
铁君石打了个“且慢”的手势。然后向关标问道：“关老爷子，你放了魏小兰，放了曹堡主，却始终没放回毛子云，是有什么特别缘故吗？”
“我答应你每隔一百裡放回一个人，从曹家堡上路到现在我还没走出三百裡，如果从早上在毛头井放回曹堡主之后起算，也还没有超过一百裡，这是第一个理由……”关标喘了口气，停歇了一会儿才又接着说：“第二个理由是：他涉嫌一件大案，我还不能放他。”
“爹！”关家燕叫了一声，嘶声说：“事到如今一切罪过都担了吧！别再去血口喷人、蔑诬好人了！”
“家燕，我不是故意蔑诬他，我是有证有据的，……铁头儿，毛子云涉嫌杀害了锦华绸缎庄的外掌柜，那件绑架案是他设计、进行的。”
“关老爷子！”铁君石问道：“你说的证据呢？”
“我当上了副总队长，总得找点事情来做做，于是我就去翻些旧案，原先我以为那件案子是姚方做的，后来一对照，发现案子发生的日子姚方还没有出狱；接着我又发现了毛子云和苏锦华之间的暧昧关系。
“我就假设毛子云为了想和苏锦华天长地久而阴谋除去她丈夫的可能性。后来我在他公事房的秘柜中发现了那些首饰；也就是后来你们在我的公事房搜到的东西……
“铁头儿，我不可能和这件绑架案有任何关系，因为案子发生的时候我的人还在保定府。”
岳清轻声说：“铁大哥，别太相信他的话，还得仔细查个清楚才能确定。”
“岳清，”铁君石颇为沮丧地说：“你知道我为什么出现之后一直没有提到毛子云吗？我们一上来先怀疑他；后来又排除了对他一切的怀疑；到最后，他的确不是匪，也没有和匪勾搭，但他的确涉嫌杀害了苏锦华的丈夫。”
“铁大哥，你就全凭这位老爷子的一番说词吗？”
“当然还有别的左证……”说到这裡，铁君石嘬唇打了一声唿哨。
哨音还在夜空中打旋，一匹快马已经到了面前。骑者是苏锦华，不过她的鞍前还横放着一个双手反翦的汉子。
苏锦华下了马，静静地站在铁君石的身边，一句话也不说。她似乎隻为丈夫索仇而来，除此之外她对一切都漠不关心。
“岳清，”铁君石轻声说：“去放毛子云下来，不妨鬆开他的双手，不过要小心防范。”
岳清点头而去。
“内掌柜，”关老爷子又开了口：“我们一离开曹家堡就发现你混在我们队伍裡了，当时的确使我进退两难，我和家燕商量很久，最后决定不去点破你；
“因为你一死，那件绑架疑案就缺少一个苦主，即使我们指认毛子云是元凶大恶，也没多大意思了。”
“老爷子，我很感激。”苏锦华平静地说：“也许你用错了方法，做错了事，但是你毕竟还是破了这件疑案，对你自己有了个交代。”
“唉！你取笑我了。”
这时，岳清已搀扶着毛子云从大车那边走了过来。
“锦华，”铁君石轻声说：“你答应我的，不许衝动，可不能食言啊！”
“你放心吧。”
毛子云来到面前，看清楚了一切，兴奋地嚷道：“君石，我就知道你会赶来，我就知道……”
“总座，沉住气，”铁君石冷冷地说：“我先让你见一个人。”
铁君石从马鞍上抓下那个反翦双手的人，他一手抱着对方的腰，一手揪着那人的后领，使那人的头仰起。
“总座，见过这个人吗？”
“没见过。”毛子云的声音很平静。
“总瓢把子！”那人声嘶力竭地说：“事情已经洩了底，您想赖也赖不掉啦，茅三跟金九全让那凶悍的娘儿们给割了，我算命大，铁头儿要留个活口作见证，……
“如果您真不记得，我就提醒提醒您，我是小酒篓，从前在关外给您干过卫士，奉了您的命令去杀了锦华绸缎庄的外掌柜，……总瓢把子，你认了吧！”
毛子云的脸色如何，在蒙蒙的夜色中是看不清楚的，但他却吼叫起来：“铁君石，你相信他还是相信我？我根本就不认识这个人，我从来没见过他。”
“总座，苏内掌柜有几件当年充作赎金的首饰是在这位冒充刘长青的副总队长公事房裡搜出来的。据他说，是在您那儿拿到的……”
“君石，你怎么可以相信他的话？”
“我当然不会完全相信他的话，总座，我还有别的证据。”
“你说你说！”
“姚方杀了真正的刘长青，关标又杀了姚方，他才冒充刘长青前来上任。当外掌柜遇害的时候，姚方、刘长青、关标他们都在距离归化城一千裡路以外的地方。在归化城的隻有你。”
“难道就没有别的匪徒去做这件案子吗？”
“如果是别人做的，赃物不会在您那儿出现。”
“这是——这是这个老小子故意攀诬我的。”
“那绝不可能，”铁君石用力地摇着头。“人之将死，其言也善，他连死都不怕了，他还会故意去栽你的赃吗？
“我认为关标如果有您这种机会，他会是一个很好的地方治安长官，可惜他一步路走错了！您有很好的际遇，也可惜没有好好把握。”
“总瓢把子，咱们哥儿三个都是您的心腹，隻因为这娘儿们太标致，咱们一时动了邪念。你也太狠心了，事后给了我们一点小钱，却不肯收容我们，让我们一直在荒漠裡流窜。
“总瓢把子，咱们要是知道这娘们是你相好的，咱们谁也不敢去动呀！”
一直保持静默的苏锦华终于嚷了起来：“毛子云，你好狠的心肠啊！”
“锦华，如果你要相信这些血口喷人的话，我也没法子解释——”
毛子云又转头对铁君石说：“君石，你仔细想一想，就凭你的推断和这个疯汉子的几句话，你还不能硬把罪名加在我头上。”
“总座，王法是公平的，我会继续搜证，一直到你俯首认罪为止……”
“爹！”关家燕狂叫了一声。
她扑在她父亲的身上，关老爷子的头歪在一边，不知什么时候已经咽下了最后一口气。
毛子云也激动地衝过去，对关标揪着、摇着、喊着：“你不能死呀！你不能死呀！你得把话说清楚，你为什么要在临死前栽我一赃呢？”
也许会有人认为他是在作戏，但是铁君石心中却暗暗一动：关标真的是栽赃吗？为什么？
毛子云突然身子快速后退，他的双手握着一把枪，那是老爷子放在手边的崭新俄造九连珠。
“不要动！你们都不要动！”毛子云狂喊着。
砰地一响，枪口喷出火焰，那个汉子的两眼之间多了一个血窟窿，“小酒篓”成了“破”酒篓。
“铁君石！”毛子云的声音沙哑了：“你真是个有心人，还留下了一个活口来作证指控我的罪状，证人在那裡？证人在那裡？”
关家燕缓慢地朝毛子云走过去，伸出一隻手，冷冷地说：“把枪还给我，你不能用我老爹的枪杀人。”
毛子云缓缓后退，慌乱地说：“你不要过来，你不要过来，我并不想杀你。”
铁君石暗暗拉了关家燕一把。
“毛子云！”关家燕似乎毫不畏惧，她继续向对方逼近。“你是个男人，却比我一个女人还不如，我犯了错，勇于承认，也有勇气接受王法的製裁，你呢？敢作敢当，为什么不敢承认？”
“你走开！你走开！”毛子云挥舞着手裡的枪。“锦华，去套车，犯不着拚死拚活。你还年轻，还有好长一段日子，我会想儘法子补偿你，我发誓。”
“毛子云！”苏锦华的声音非常冷：“我这一生中最大的恨事，就是和你有了那种污秽的关系。你现在就是一枪毙了我，我也不会跟你走，你开枪吧！”
“铁君石！”毛子云又将枪口对着铁君石。“赶快叫苏锦华去套车，叫她跟我一起走！”
这时，毛子云正站在那匹“雪裡拖枪”的贴近处，那匹灵马也许是发现毛子云拿枪对着牠的主人有些不舒服吧，
突地发出一阵嘶鸣，前蹄掀起，钉着马蹄铁的前蹄重重地敲在毛子云的天灵盖上。
(全书结束，感谢古龙武侠论坛“半剑飘东半剑西”转交文本)
不过，一直睡在那位老爷子身边的车把式却在这个时候钻出了睡袋，蹑手蹑脚地走到大车的旁边，把睡在车底的关家燕叫醒了。
由于关家燕一睁眼就看见车把式将一根食指竖在唇间，所以她什么也没问，就跟着车把式走，两个人距离停车处百步开外才停了下来。
“燕子姑娘，”车把式对关家燕的称呼倒是挺特殊的。“我跟从老爷子这么多年了，我对他老人家一向是口服心服的，如今我感觉到不对劲了，燕子姑娘，你还没感觉出来吗？”
“你是说……？”
“赶了一整天路，没走到五十裡，儘在绕来绕去，这是怎么回事呀？”
“瞎子，”她亲昵地叫着车把式的绰号，并非他的眼睛有毛病，关外人管熊叫“瞎子”，这车把式的确生得虎背熊腰。
“咱们一上路，我就发现了，我也问过，一再地问过，每问一次就挨一次骂，你也知道老爷子的脾气，他要决定怎么做，别人是拗不过来的。”
“燕子姑娘，你觉得老爷子身子骨儿还硬朗吗？”
“他没痛没病的呀！”
“我知道他没痛没病，这么些年来我跟他可说没分开过，他夜裡睡觉很灵敏的，也可以说睡不沉稳，总是睡睡醒醒。今晚可不同了，一钻进睡袋之后到现在连动都没动过——”
关家燕猛地一怔，就要回身去查看。
车把式又一伸手将她拦住了：“别着急，他老人家还睡得好好的，我隻是觉得大大地不对劲儿！”
关家燕没有接腔，她仰起头来看着星光，似乎在核算这会儿的时间，也许她是在思索什么。
“燕子姑娘，不对劲的事情可多着哩！老爷子吩咐说明儿日头出了之后才动身，这不是存心让人家追上来吗？”
“瞎子，老爷子心裡在想什么我们也猜不透，我们就隻有照着他的吩咐去做了。”说到这裡，关家燕突然一按车把式的肩头，两个人很快地蹲了下来。她又轻轻说了两个字：“北边。”
北边？车把式隻看到一片暗黄色，毫无特殊的发现。
“我看到一个影子一闪。”关家燕轻轻地说。
“花眼了吧？”
“不会错——瞎子！”关家燕以食指在空中划了两条包抄的弧线。“咱们绕过去——带家伙了吗？”
车把式拍拍腰际：“皮鞭一根，那比洋枪还管用。”
这一带并没有高大的砂丘，却也不是一坦平原。行家就会知道这种地形对搜索者是极端危险的。移动者很难隐藏身子，静止者却不易被发现。
经过几分钟后，关家燕和车把式会合了，但是他们却没有发现什么。
“燕子姑娘，我说你看花眼了吧！”
关燕子猛地一指砂地，那车把式恨不得将刚才所说的话收回来咽下肚去，砂地上一条长长的脚印，那是人刚刚走过所遗留下来的。
两个人都循着脚印往前望去，望着望着，关家燕突地叫了一声“瞎子”，拔腿就往回跑，这时她的马枪咔地一声上了红槽，端在手裡，就像是已经看到敌人了。
事实上他们的“营地”还是静悄悄的，脚印到了“营地”附近已经难以察辨，因为他们自己也留下了零乱的脚印。
不过，关家燕却非常肯定：有一个人已经摸到“营地”附近来了。
关家燕向那车把式打了一个手势，两个人背靠背地展开了搜索。车底，她睡觉的空睡袋还留在那儿；车厢，她撩起垂帘，星光不很明亮，却也看得清楚，毛子云的两手还吊在车柱子上，他人靠在前车壁，头歪着，正睡得有劲哩！
她将马枪扔给车把式，向老爷子睡觉的地方跑去。老爷子和车把式的睡袋搁在距离那辆大车约莫三四十步的地方。
这是为了安全的缘故，若有攻击者，总是以大车为目标的。
“老爷子！醒醒！”她一面轻声呼叫，一面摇撼着。
老爷子睡得可真沉，叫了一阵才醒过来。他的反应似乎也显得迟钝了，他隻是睁开了眼睛，并没有支撑起身子。
“老爷子！”关家燕俯下身子，嘴唇几乎贴上了对方的耳朵。“发现了敌踪。”
“哦？”老爷子的反应竟然是相当平淡。
现在，关家燕开始担心了。这不像是平时的老爷子，简直就是换了一个人；以往老爷子的反应绝不是如此的。
“已经摸到咱们营地来了。”关家燕又加重了语气。
“哦？有多少呀？”老爷子的声音很微弱，好像还在梦中未醒似的。
“就一个。”
“就一个吗？那大概是铁君石吧！”
“不管他是谁，老爷子，您该醒醒了，您是不是很倦？是不是那儿不舒服？”
老爷子这才缓缓解开睡袋，坐起来，关家燕连忙将一边搁着的皮统子为他套上，她碰触到老爷子的颈脖子，火热火热的，她连忙去抓握老爷子的手，却是冰凉冰凉的。
“老爷子，您病了？”
“没什么，小毛病，这几年一到秋天就犯。犯病的时候躺着不动，蒙头大睡，几天就好了；没想到这个时候犯，在马上颠着，浑身骨头好像都散了……”
关家燕的眉头倏地聚在一起去了，车把式说得不错，是不对劲，老爷子的老毛病犯了。
好几年前她也听说过，这种病犯的时候头部发热，四肢冰凉，要静静地躺着，切忌移动，如今整日在马上颠着，那还得了？
“家燕，”老爷子已经套上了皮统子，但他的身子和双手却在抖着。“你——你刚才说——有人摸到——摸到咱们营地来了，那会是谁——谁呀？”
“不知道是谁，反正是有那么一个人摸进来了，他距离我们很近，说不定他正在偷听我们的谈话……”
“那会是谁呀？”老爷子又在问，他似乎很关心这个问题。
“不管他是谁，我绝不容许他伤害您的。”她发现老爷子情况似乎很严重，连忙蹲下来，用手臂扶住了他的背部。
“如果这个人是铁君石，那倒好！”他将下半身从睡袋中抽出来，将褪到腿弯处的皮统子拉起来。“我得跟他把帐结一结，一切的罪过都该由我来挑——怪不得你。”
“您要喝口水吗？”
“我好口渴，可是得忍着，喝了水更难受——家燕，告诉瞎子，不许动家伙——你扬声喊一喊，教铁君石出面，我要跟他说话。”
“这不行，也许不是铁君石——就算是他，也不行，我不能让您落在他的手裡。”
“家燕，你一向是个听话的乖孩子，这会儿怎么不听话了？一定是铁君石，一定是他！”
“不！不！”关家燕用力地摇头。
“听话！家燕！”
“不！我不能让您落在他的手裡。”关家燕猛力抱住了老爷子，嘶叫了一声：“爹——”
原来这位老爷子就是关标，关家燕真正的父亲。
“家燕！”老爷子似乎想阻止她。
“爹！我一定要这么叫你、喊你。这两年来，我不能跟您亲近，去叫那个不相干的人一声一声的爹，如今亲近到您了，却要喊您一声老爷子，我不干，我不干……”
关家燕的眼眶湿润，声音哽咽：“以往，您叫我干什么我就干什么，现在我不听话了，——爹！您躺下来，我绝不让您落到任何人的手裡。”
“好！好！家燕，现在我都听你的，你去把铁君石找来，我要跟他谈谈，结一结账，欠人家的就该还给人家……家燕，快去！”
“您的枪呢？”关家燕伸手在睡袋裡摸索着。
“在马鞍旁边的枪袋裡。”
“我去给您拿来，放在手边，以防万一。”
“不，不用了，枪在我手边没用，面对铁君石那种汉子，我开不了枪，我下不了手。我要杀的是恶人，不是好人……快去！我要和铁君石面对面地谈一谈。”
关家燕虽然口口声声说她再也不听她老爹的吩咐了，但她在老爹的面前，她还是个乖顺的女儿。
她立刻掉头向大车那边跑去，马枪仍旧端在手裡。她隻是感觉有那么一个人摸进了他们“营地”，是不是真有那么一个人，或者那个人是不是铁君石，她根本就没有把握。
“铁大哥！”她试叫着：“是你吗？”
呼呼的风声，牲口低嘶，除此之外再也没有别的声音。关家燕的目光在仔细地搜索，她突然觉得彷佛少了什么，……她的心房突地一跳：车把式不见了！
她立刻发现了砂地上的痕迹；很明显的痕迹——车把式被人击昏、被人拖着脱离现场时留下来的痕迹。
她循着那明显的痕迹追过去——十步，五十步——直到约莫一百步左右的地方，她发现车把式一动也不动地躺在砂地上。
“瞎子！”她喊叫、摇晃着。“瞎子！醒醒！”
车把式仍然没有反应，用手一探，有鼻息，心房也在跳动，后脑处湿漉漉的，有血渍，他是后脑挨了重击而昏厥过去了。
那个袭击者如今身在何处？想到此处，她的心房猛地一紧，连忙转身就往回跑。
一切似乎都太迟了，她看见她老爹坐在那裡，上身挺得笔直，朦胧的身影看起来似乎过分庞大，其实那是两个人合拢起来的影子。
在她老爹的身后还有另外一个人，那个人不是铁君石，是岳清。
“关姑娘，”岳清低叱着：“丢下手裡的马枪。”
关家燕立刻扔下了马枪，而且还扔得很远。她扬声说：“岳大哥，冤有头，债有主，要报杀兄之仇，找我，那和老爷子无关，人是我杀的。”
“我知道人是你杀的，”岳清的声音很冷。“不过，那不是你的本意，是有别人操纵你、摆布你，你隻是一个可怜虫！”
“那个操纵她、摆布她的人是我！”老爷子的中气显得有些不足，语气却是沉稳的：“杀害令兄岳霖是我的主意，要报仇找我！”
“不！”关家燕疾声说：“人是我杀的，我认罪，也认罚。”
“你们不要推来让去了，我知道应该找谁算账。不过我要问个明白：老爷子，你为什么非要杀害我哥哥不可？”
“过去我和他在保定府侦缉队同事，他对我太了解了，他和我一见面，我的底细就穿帮了！”
岳清恨恨地说：“就这么一点原因你就起了杀机，你的心肠未免也太狠了吧？”
“一命抵一命，我也不想多作辩解了，现在我隻有一个要求，等我见过铁君石之后你再动手。”
岳清冷冷地说：“现在你不够格跟我讨价还价，我不会让你和铁君石打照面，他一再交代我不得公报私仇，他要你接受王法的製裁，我不相信那一套——关姑娘，你现在去套车，我们赶回归化城，我要将你活祭亡兄的英魂，……
“老爷子，到时候我会给你一刀，那一刀我还不知道下在什么地方。你挨下一刀之后如果还能活着，算你运气，没有人再敢找你，连铁君石都不行。”
“岳老弟，你要一刀挖出我的心肝来祭你的兄长亡魂是不是？没关系，我不在乎，但是我一定要先见到铁君石，要不然……”
“我知道你为什么要见铁君石，你想替关家燕求情，这件事我可以替你做，我和铁大哥都会原谅她——关姑娘，别站在那儿发楞，快去套车！”
“休想！”关家燕态度强硬。“隻要我有一口气在，我就不会眼看着你动我老爹一根汗毛——岳大哥，看在我尊称你一声大哥的份上，像个男子汉，不要欺侮一个年老多病的人，他宿疾複发，遍体痛苦，你忍心吗？”
“关姑娘，我不知道你所说的年老多病者是谁，我隻知道正面对一个心性残忍的老魔头，他口口声声要诛杀歹徒，翦除强梁，而他自己的行为却比歹徒、强梁要凶残多少倍；他满口仁义道德，骨子裡坏事做绝，像这种人一刀了帐实在是便宜了他，……
“关姑娘，也许你对我的一切早就清楚了，一个声名狼藉的‘猎人’，是什么花样都玩得出来的——快去套车！”
“不！”关家燕用力地吼着。
“人的耳门后面有一根血脉，我现在就割它一刀，血会慢慢流出来，以老爷子的体质来说，身上的血大约可以流到天亮，那种死法并不好受……”
“不！”关家燕几乎用出了浑身的力气在嘶吼。岳清扬起了右手中的利刀，贴在老爷子的耳根处，冷冷地说：“如果你再说一声不，我就一刀割下去了！”
“岳清！”突然响起一声有力的呼唤。
他们针锋相对的气氛太过紧张，因此有人来到现场他们都没有发现。骑者的脸孔背光，埋在阴影裡，他们一时很难看清楚那人是谁，但是那匹马却太抢眼了，通体白如雪，拖着一根乌黑油亮的尾巴。
“铁大哥！”岳清吼叫着：“这裡是大野荒漠，不是归化城，不是你耍威风卖弄权势的地方，……铁大哥！如果你是光棍，你就应该远远地避开……”
“岳清。”铁君石仍然坐在马上，他的语气很婉转：“我隻是跟你打商量，把那位老爷子借我用一用，我想问他几句话。”
“隻是问他几句话吗？”
“现在，我隻想问他几句话。”
“你是说，待会儿你可能改变心意，是吗？铁大哥，我很景仰你、钦佩你，在小弟的面前你要拿出做大哥的风范来。”
“岳清，既然承你看得起，叫我一声大哥，就请你给我一点面子，好吗？”
“好！我认了！”岳清赌气似地站了起来。“你如果存心要给我难过我也没有办法。”
岳清手一鬆，那位老爷子立刻倒了下去。
“爹！”关家燕关心地衝了过去。
铁君石也跃下马鞍，伸手将老爷子扶着坐了起来。
“铁头儿！”老爷子似乎很累很累，但他说起话来还是字字分明：“我是关标，家燕的亲生父亲，父亲叫女儿做什么，她不能反抗，所以错全在我，罪也全在我，要办办我，要杀也杀我，一切的一切都与家燕无关。”
关家燕泪水长流，她没有说话，激动的情绪使她也开不了口。
“我想请问：你们故意慢吞吞地走，一整天隻走了三十多裡地，到底是为了什么？”
“等你。”
“等我？”铁君石难以置信地摇摇头。“等我做什么？为什么不在曹家堡就和我作个了断？”
“我有个老毛病，土名儿叫作‘秋老虎’，一到秋后就犯，犯病的时候头部发热、四肢发寒，隻要静静躺着不动，三、五天就会複元，没想到今儿一大早在路上犯了病，大夫曾经说过，犯病的时候绝不能动，我不信试试看，在马上一颠，我浑身的骨头都颠散了……
“铁头儿，我活不多久了，所以要等你，和你把话说明白！”
“关老爷子！”铁君石冷冷地说：“你的算盘也未免打得太如意了，你自知活不了多久，就把罪过一肩挑，让你的女儿逍遥法外，这公道吗？”
不等关老爷子开口，关家燕就抢着说：“铁大哥，我求求你，请岳大哥就近去请个大夫，或者你们帮忙我抬着老爹赶往毛头井，不管我老爹有救没救，我都愿意接受王法的製裁，绝不逃避。”
“铁头儿，”关老爷子说：“如果你是个通情达理的人，就不该把罪过加在家燕的头上，她是遵照父命去做的！……铁头儿，我咬牙撑着，我乞求阎王爷让我多活几天，让我活着被绑上法场，行吗？”
铁君石见到这一对父女情深，也不禁深深感动，他一时倒没有主见了。
岳清挨到了铁君石身边，轻声说：“铁大哥，除非你打算此刻一枪把老爷子给毙了，不然，咱们就得想法子赶紧为他找大夫，他挺不了多久！”
铁君石沉吟着，他显然还下不了决定。
“还有，”岳清突然想到一件事。“毛总队长还被绑在大车上哩，咱们该把他放下来了！”
铁君石打了个“且慢”的手势。然后向关标问道：“关老爷子，你放了魏小兰，放了曹堡主，却始终没放回毛子云，是有什么特别缘故吗？”
“我答应你每隔一百裡放回一个人，从曹家堡上路到现在我还没走出三百裡，如果从早上在毛头井放回曹堡主之后起算，也还没有超过一百裡，这是第一个理由……”关标喘了口气，停歇了一会儿才又接着说：“第二个理由是：他涉嫌一件大案，我还不能放他。”
“爹！”关家燕叫了一声，嘶声说：“事到如今一切罪过都担了吧！别再去血口喷人、蔑诬好人了！”
“家燕，我不是故意蔑诬他，我是有证有据的，……铁头儿，毛子云涉嫌杀害了锦华绸缎庄的外掌柜，那件绑架案是他设计、进行的。”
“关老爷子！”铁君石问道：“你说的证据呢？”
“我当上了副总队长，总得找点事情来做做，于是我就去翻些旧案，原先我以为那件案子是姚方做的，后来一对照，发现案子发生的日子姚方还没有出狱；接着我又发现了毛子云和苏锦华之间的暧昧关系。
“我就假设毛子云为了想和苏锦华天长地久而阴谋除去她丈夫的可能性。后来我在他公事房的秘柜中发现了那些首饰；也就是后来你们在我的公事房搜到的东西……
“铁头儿，我不可能和这件绑架案有任何关系，因为案子发生的时候我的人还在保定府。”
岳清轻声说：“铁大哥，别太相信他的话，还得仔细查个清楚才能确定。”
“岳清，”铁君石颇为沮丧地说：“你知道我为什么出现之后一直没有提到毛子云吗？我们一上来先怀疑他；后来又排除了对他一切的怀疑；到最后，他的确不是匪，也没有和匪勾搭，但他的确涉嫌杀害了苏锦华的丈夫。”
“铁大哥，你就全凭这位老爷子的一番说词吗？”
“当然还有别的左证……”说到这裡，铁君石嘬唇打了一声唿哨。
哨音还在夜空中打旋，一匹快马已经到了面前。骑者是苏锦华，不过她的鞍前还横放着一个双手反翦的汉子。
苏锦华下了马，静静地站在铁君石的身边，一句话也不说。她似乎隻为丈夫索仇而来，除此之外她对一切都漠不关心。
“岳清，”铁君石轻声说：“去放毛子云下来，不妨鬆开他的双手，不过要小心防范。”
岳清点头而去。
“内掌柜，”关老爷子又开了口：“我们一离开曹家堡就发现你混在我们队伍裡了，当时的确使我进退两难，我和家燕商量很久，最后决定不去点破你；
“因为你一死，那件绑架疑案就缺少一个苦主，即使我们指认毛子云是元凶大恶，也没多大意思了。”
“老爷子，我很感激。”苏锦华平静地说：“也许你用错了方法，做错了事，但是你毕竟还是破了这件疑案，对你自己有了个交代。”
“唉！你取笑我了。”
这时，岳清已搀扶着毛子云从大车那边走了过来。
“锦华，”铁君石轻声说：“你答应我的，不许衝动，可不能食言啊！”
“你放心吧。”
毛子云来到面前，看清楚了一切，兴奋地嚷道：“君石，我就知道你会赶来，我就知道……”
“总座，沉住气，”铁君石冷冷地说：“我先让你见一个人。”
铁君石从马鞍上抓下那个反翦双手的人，他一手抱着对方的腰，一手揪着那人的后领，使那人的头仰起。
“总座，见过这个人吗？”
“没见过。”毛子云的声音很平静。
“总瓢把子！”那人声嘶力竭地说：“事情已经洩了底，您想赖也赖不掉啦，茅三跟金九全让那凶悍的娘儿们给割了，我算命大，铁头儿要留个活口作见证，……
“如果您真不记得，我就提醒提醒您，我是小酒篓，从前在关外给您干过卫士，奉了您的命令去杀了锦华绸缎庄的外掌柜，……总瓢把子，你认了吧！”
毛子云的脸色如何，在蒙蒙的夜色中是看不清楚的，但他却吼叫起来：“铁君石，你相信他还是相信我？我根本就不认识这个人，我从来没见过他。”
“总座，苏内掌柜有几件当年充作赎金的首饰是在这位冒充刘长青的副总队长公事房裡搜出来的。据他说，是在您那儿拿到的……”
“君石，你怎么可以相信他的话？”
“我当然不会完全相信他的话，总座，我还有别的证据。”
“你说你说！”
“姚方杀了真正的刘长青，关标又杀了姚方，他才冒充刘长青前来上任。当外掌柜遇害的时候，姚方、刘长青、关标他们都在距离归化城一千裡路以外的地方。在归化城的隻有你。”
“难道就没有别的匪徒去做这件案子吗？”
“如果是别人做的，赃物不会在您那儿出现。”
“这是——这是这个老小子故意攀诬我的。”
“那绝不可能，”铁君石用力地摇着头。“人之将死，其言也善，他连死都不怕了，他还会故意去栽你的赃吗？
“我认为关标如果有您这种机会，他会是一个很好的地方治安长官，可惜他一步路走错了！您有很好的际遇，也可惜没有好好把握。”
“总瓢把子，咱们哥儿三个都是您的心腹，隻因为这娘儿们太标致，咱们一时动了邪念。你也太狠心了，事后给了我们一点小钱，却不肯收容我们，让我们一直在荒漠裡流窜。
“总瓢把子，咱们要是知道这娘们是你相好的，咱们谁也不敢去动呀！”
一直保持静默的苏锦华终于嚷了起来：“毛子云，你好狠的心肠啊！”
“锦华，如果你要相信这些血口喷人的话，我也没法子解释——”
毛子云又转头对铁君石说：“君石，你仔细想一想，就凭你的推断和这个疯汉子的几句话，你还不能硬把罪名加在我头上。”
“总座，王法是公平的，我会继续搜证，一直到你俯首认罪为止……”
“爹！”关家燕狂叫了一声。
她扑在她父亲的身上，关老爷子的头歪在一边，不知什么时候已经咽下了最后一口气。
毛子云也激动地衝过去，对关标揪着、摇着、喊着：“你不能死呀！你不能死呀！你得把话说清楚，你为什么要在临死前栽我一赃呢？”
也许会有人认为他是在作戏，但是铁君石心中却暗暗一动：关标真的是栽赃吗？为什么？
毛子云突然身子快速后退，他的双手握着一把枪，那是老爷子放在手边的崭新俄造九连珠。
“不要动！你们都不要动！”毛子云狂喊着。
砰地一响，枪口喷出火焰，那个汉子的两眼之间多了一个血窟窿，“小酒篓”成了“破”酒篓。
“铁君石！”毛子云的声音沙哑了：“你真是个有心人，还留下了一个活口来作证指控我的罪状，证人在那裡？证人在那裡？”
关家燕缓慢地朝毛子云走过去，伸出一隻手，冷冷地说：“把枪还给我，你不能用我老爹的枪杀人。”
毛子云缓缓后退，慌乱地说：“你不要过来，你不要过来，我并不想杀你。”
铁君石暗暗拉了关家燕一把。
“毛子云！”关家燕似乎毫不畏惧，她继续向对方逼近。“你是个男人，却比我一个女人还不如，我犯了错，勇于承认，也有勇气接受王法的製裁，你呢？敢作敢当，为什么不敢承认？”
“你走开！你走开！”毛子云挥舞着手裡的枪。“锦华，去套车，犯不着拚死拚活。你还年轻，还有好长一段日子，我会想儘法子补偿你，我发誓。”
“毛子云！”苏锦华的声音非常冷：“我这一生中最大的恨事，就是和你有了那种污秽的关系。你现在就是一枪毙了我，我也不会跟你走，你开枪吧！”
“铁君石！”毛子云又将枪口对着铁君石。“赶快叫苏锦华去套车，叫她跟我一起走！”
这时，毛子云正站在那匹“雪裡拖枪”的贴近处，那匹灵马也许是发现毛子云拿枪对着牠的主人有些不舒服吧，
突地发出一阵嘶鸣，前蹄掀起，钉着马蹄铁的前蹄重重地敲在毛子云的天灵盖上。
(全书结束，感谢古龙武侠论坛“半剑飘东半剑西”转交文本)
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