十六

2021-02-01  作者：诸葛青云  来源：诸葛青云作品集  点击：

　　易兴汉心头凛然一震，这才明白纪晓岚对自己的一片苦心。
　　纪晓岚又道：“小兄弟不可自恃艺高，万一安庆府的百名以上衙役捕快，人人都备下强弓弩箭，一声令下，弩箭齐发，黑夜之间，只怕任何高手也难以招架。”
　　易兴汉肃容问道：“大人要晚辈怎样做才是两全之策呢？”
　　纪晓岚道：“自然你要挟持住我，如此一来，那些衙役捕快，投鼠忌器，自然不敢对你下手。”
　　他说着迳自取起桌上的酒杯碗碟，一阵乓乓、乒乒，摔了满地，又抬腿把桌子踢翻，吩咐道：“快挟持住我，向外冲！”
　　在这刹那，易兴汉还真有点不好意思假戏真做，但事已至此，势在必行，略一犹豫道：“大人，晚辈无礼了！”
　　纪晓岚道：“这种关头，小兄弟哪里还用得着再客气！”
　　纪晓岚的身材虽然高大肥胖，以易兴汉的武功，自信可以把他挟在腋下，但他为了表示尊敬，还是只擒住他一条手臂，右手则取出怀中的“天虹宝刃”，向大门外冲去。
　　这时已是起更时分，但月已升起，以他的目力，对四周十丈之内的景物，仍可看得甚为清晰。
　　来到门外，但见黑压压的一片，百余名以上的衙役捕快，果然包围了个水泄不通，而且布出数层。
　　这些人手里大约半数各执刀剑，在月光照射下，越发显得寒芒闪耀，杀气腾腾。
　　另一半果如纪大人所言，手中各持弓箭，听令待发。
　　唐知府站在总捕头高雄身前，只听他大叫道：“飞贼已经出来了，大家准备！”
　　易兴汉在门外停下脚步，冷冷一笑，朗声道：“唐知府，如果你想让纪大人和在下一起死，只管吩咐他们一齐放箭！”
　　唐知府这才看清易兴汉挟持的是纪大人，连忙又高声道：“暂时不可动手，京里来的纪大人已落在飞贼手里，伤了纪大人不是闹着玩儿的。”
　　其实这百余名衙役捕快，本来也是只准备放箭的，非必要时，谁都不敢冲上前去以刀剑对敌，因为中午发生在“望江楼”的事件，他们都已听说过，何况到过“望江楼”的那些衙役捕快，此刻多数也在现场。
　　易兴汉为防万一，向纪晓岚喝道：“姓纪的，你如果还想活命，就该开口向他们说话了！”
　　纪晓岚干咳了几声，扯起嗓门颤声叫道：“唐大人，千万不能让你的手下动手，纪某的一条命算不得什么，但皇上追查下来，不但你吃罪不起，只怕连王抚台，也要毁了前程！”
　　唐知府心头大急，不住的跺脚叹气道：“这教下官怎么办？下官怎能眼看大人被飞贼掳走，您被掳走，下官照样也吃罪不起。”
　　纪晓岚叫道：“贵府若吩咐他们动手，纵然能杀了飞贼，但纪某也必同归于尽。”
　　唐知府大感为难之下，六神无主地道：“大人要下官怎么办，下官听大人的吩咐就是。”
　　纪晓岚道：“纪某已被挟持，说话哪里还能算数，你不妨问小兄弟，看他有什么条件。”
　　这几句话，可说推得一干二净，同时也显示出这位一代才子的机智。
　　唐知府只好望着易兴汉拱拱手道：“小兄弟，只要你肯放下纪大人，有什么条件，只管提出来！”
　　照理说有资格提条件的该是唐知府，如今他反而自贬身价，主动要求易兴汉提条件，连易兴汉也不觉暗自好笑。当然，这全是纪晓岚刚才那两句话才把事情演变成这样子的。
　　当下，易兴汉故意先重重咳了一声道：“在下的条件很简单，只要贵府吩咐他们让出一条十丈开外的路来，在下由纪大人陪着走出去后，双方就没有事了。”
　　唐知府顿了顿道：“那么纪大人呢？”
　　易兴汉道：“在下走出你们的包围圈后，当然会把纪大人留下。”
　　“你若言而无信呢？”
　　“君子一言，驯马难追，你若信不过在下，那就用不着谈什么条件了，吩咐他们杀过来就是，在下能换纪大人一条命，也算值得了。”
　　唐知府苦笑了两声道：“本府就依小兄弟，但你放下纪大人时，必须是活的。”
　　这最后一句话，听得易兴汉几乎要笑出声来，但纪晓岚听来却实在不是滋味。然而又不能埋怨唐知府说得不对，这正表示他顾虑的周到。
　　易兴汉笑道：“贵府实在多虑了，人当然必须是活的，如果贵府死了，马上就变成鬼，谁也不能认为你还是个人。”
　　唐知府虽受了奚落，在这种情形下，也只有认了，立刻高声叫道：“各位弟兄马上退出一条路来，至少要十丈宽。”
　　易兴汉见高雄横刀站在唐知府身后，不觉冷冷笑道：“高总捕头，是否还要跟在下比划三招？有兴趣不妨过来，在下这里做做好事，马上把你送上西天。”
　　高雄尴尬一笑道：“大人开恩放你一条生路，你别得了便宜还要卖乖！”
　　易兴汉笑道：“得了便宜的是你们知府，若这位京城来的纪大人出了差错，你们知府不但要丢掉顶戴，只怕连脑袋也要搬家。”
　　高雄干咳了几声，哪里还敢再说什么。
　　这时众衙役捕快早已闪开一条路来。
　　易兴汉左手握住纪晓岚，右手亮着“天虹宝刃”，一步一步前进。
　　“天虹宝刃”是武林中难得一见的神兵利器，月色下光华耀目，令人望而生寒，而纪大人又落在他的手中，在这种情形下，即便唐知府不下令，众衙役捕快们也不敢轻举妄动。
　　不消说，这时刻最提心吊胆的，还是唐知府，他已尽到了责任，至于纪大人是死是活，全在这年轻飞贼的一念之间了。
　　易兴汉拉着纪晓岚很快便脱离了包围圈，纪晓岚低声道：“再走远一点，这样小兄弟才比较安全些！”
　　易兴汉见即将和纪晓岚分手，不由一阵激动道：“此番一别，不知什么时候才能再和大人相会，大恩大德，晚辈永不敢忘，请原谅此时此地，晚辈不能行大礼向大人叩谢！”
　　纪晓岚紧握着易兴汉的手道：“青山不老，绿水长存，相信彼此日后总有相会之期。”
　　只听身后唐知府大喊道：“小兄弟，本府已答应了你的条件，你为什么竟然言而无信？”
　　纪晓岚低声道：“你该走了，但不知小兄弟今晚住在什么地方？”
　　易兴汉道：“晚辈就住在东门附近一家客栈。”
　　纪晓岚道：“使不得，今晚唐知府必定会派出大队人马，在城里城外搜查，小兄弟必须尽速离开此地，以防万一！”
　　易兴汉道：“晚辈遵命！”
　　纪晓岚松开手道：“小兄弟快走！”
　　易兴汉来不及再说什么，立刻施展轻功，霎时便失去踪迹。
　　纪晓岚也随即跌坐地上，嘴里还不住乱哼。
　　不大一会儿，唐知府便带着总捕头高雄和几名得力手下奔了过来，急急亲自扶起纪晓岚道：“纪大人受惊了！”
　　纪晓岚呀了两声道：“这小子虽然守信放了纪某，但临走时却故意把纪某摔了一跤，纪某身子胖，摔的还不轻呢！”
　　唐知府扶着纪晓岚道：“下官搀纪大人回馆驿休息。”
　　纪晓岚故意让唐知府搀着，一步一拐地前进。
　　唐知府吩咐高雄道：“你先要弟兄们回去待命，这里留下二十名弓箭手，然后再马上到馆驿见我！”
　　高雄道：“莫非大人今晚不回衙了？”
　　唐知府道：“我先陪纪大人一会儿，很快就回衙去。”
　　纪晓岚恨不得唐知府能在馆驿多待一阵子，以便让易兴汉可以从容出城。
　　唐知府把纪晓岚扶进馆驿内书房，一见桌子翻倒，杯盘摔了满地，摇了摇头道：“这一定都是那小子摔的了？”
　　纪晓岚坐上椅子道：“不是他摔的，难道还是纪某自己摔的？”
　　唐知府陪笑道：“下官真是罪该万死，城里有位名医，要不要马上把他请来？”
　　纪晓岚摇头道：“不必了，皮肉未伤，请的什么名医，纪某有机会能锻练锻练筋骨，也未始不是一件好事。”
　　唐知府一面命人整理狼藉满地的杯盘碎片，一面也落了座，叹口气道：“大人也真是，为什么要冒那么大的险，把这小子请到馆驿来？”
　　纪晓岚笑了笑道：“不论你在朝外，我在朝内，咱们做的都是大清国的官，食君之禄，忠君之事，为了皇上，冒再大的险也值得。”
　　唐知府喝了口茶道：“大人先前是否认定他必是小王子？”
　　纪晓岚道：“纪某当然有这种想法，试想皇上派出那么多的大内高手，更伤亡了不少，都没找到小王子，如果纪某能代皇上找到，自己这场功劳不必说，即便贵府，也必定因而加官晋爵。”
　　唐知府道：“可是大人身无武功，馆驿之内又不曾预先设下埋伏，下官实在替您捏一把冷汗。”
　　纪晓岚淡然笑道：“以对方的身手，随时都可将纪某置于死地，设下埋伏，反而对纪某越发不利，当年蔺相如完璧归赵，以及后来的渑池之会，若兰相如是位武将，后果反而不堪设想了。”
　　唐知府默了一默道：“那么他到底是不是小王子？”
　　纪晓岚道：“他如果是小王子，怎么反而和官府作对，如果换了贵府，是否会不认皇帝老子？”
　　唐知府咂了咂嘴道：“如此看来，这小子还很有骨气。”
　　“此话怎讲呢？”
　　“他若冒充小王子，说不定连皇上也难辨真伪，那不就有享不尽的荣华富贵了？”
　　纪晓岚颔首道：“说了半天，贵府这句话还真是说对了，纪某在‘望江楼’正是看准了他还颇有理性，所以才敢约他到馆驿中来，否则，秀才遇见兵，有理也就说不清了。”
　　正说到这里，高雄已匆匆走了进来。
　　原来他并未回衙，只把弟兄交代副总捕头带回去后，自己再来馆驿向唐知府请示机宜。
　　唐知府吩咐道：“那飞贼既然向东门方向逃逸，也许仍藏匿在城内，你回去调度所有人手，在城内普遍展开搜查，尤其四处城门，不准闲人进出，本府马上回衙，一有消息，马上回报。”
　　高雄略一犹豫道：“那飞贼武功太高，即便搜查出来，只怕也难以捉到。”
　　唐知府沉下脸色道：“只要别让他逃出城就好，本府回衙后，马上调集六县人马（安庆府辖怀宁、桐城、潜山、太湖、宿松、望江六县，府治即在怀宁），到时候何愁拿不下一个小小飞贼。”
　　高雄应了一声，刚要离去，唐知府又道：“留在这里的二十名精壮弟兄，要切实交代他们好好护卫纪大人。”
　　纪晓岚挥挥手道：“不必了，捉拿飞贼是件大事，若再分出兵力保护纪某，纪某如何过意得去，纪某由京中来，应当帮贵府做点事才对，怎好反而替贵府添麻烦。”
　　唐知府忙道：“可是大人的安全，比捉拿飞贼更要紧！”
　　纪晓岚笑道：“也许贵府没听懂我的意思，纪某已决定今晚离开馆驿，随贵府住进贵衙，这样岂不省下了贵府一部分兵力。”
　　这在唐知府来说，正是求之不得。
　　而纪晓岚此举，也正是在多给易兴汉一些脱身时间，因为他到了府衙之后，唐知府必须殷勤奉陪，做官的就是这样，为了奉迎上级显贵，其他一切大事，都可放在次要地位，唐知府更是如此。
　　纪晓岚在馆驿吩咐下人把随身东西整理好，又耽误了一阵子，才随唐知府去往安庆府衙。


　　易兴汉回到客栈，不敢多就，匆匆带好行囊和长剑，离开客枝，出了北门，再往东行，这条路正好在馆驿后方，因为离馆驿尚有一段距离，反而变成了最安全的地带。
　　此刻唐知府和纪晓岚以及高雄在馆驿尚未动身，他们搜城行动除了扰民惊动百姓外，其他也就可想而知了。
　　很快便来到江边，滔滔江水，汪洋一片，天将二更，哪里还有渡船，除了有达摩祖师东来“一苇渡江”那种无上神功外，谁也无法渡过江去，偏偏他又不谙水性，否则仍可泅水而过。
　　好在不久之后，终于在江岸的一片芦苇之旁找到一间茅屋，茅屋内远远映着火光。
　　他循路来到茅屋外，只见一名老渔夫正在屋内，一边用火炉烤鱼，一边饮酒，深夜之间，这种情调，虽然寂寞了些，却不失惬意。
　　他进内之后，向老渔夫说明有急事渡江，情愿渡资加倍。
　　老渔夫本来是因夜晚睡不着，所以才烤鱼独酌，如今见有银子可赚，自是欣然同意，还特别请易兴汉喝了几杯，虽然下酒的只有一味烤鱼，但在易兴汉来说，却是别有一番滋味。
　　渡过江后，老渔夫自行回去，易兴汉则继续东行，很快便到达一处叫做“殷家汇”的村镇。
　　“殷家汇”虽是一个不小的村庄，却并无客栈，没奈何，只好摸进一家后园，在草堆里胡乱睡下，因担心被主人发觉，天刚亮就爬起身来，好在村里有卖饮食的小店铺，吃了些东西，立刻赶路。
　　九华山在青阳县境，由安庆渡江，经贵池、青阳，约六十里即达。但这是指经大路而言，若沿山路行进，便不须再多绕圈子，易兴汉一心盼望早些到达，而他又身负上乘轻功，当然要走捷径。
　　九华山周围二百里，他离开“殷家汇”后，只要进入山路，便算是九华山的山麓。苍苍茫茫一座大山，根本不知白云洞位在何处。
　　一路上打听了不少人，也无人知晓山上什么地方有处白云洞。
　　他不觉暗暗埋怨明空神尼，为什么当时不向他详细说清楚。
　　其实白云洞是在狭谷里的一处山洞，这名字还是明空神尼当年在那里潜心静修时自己所取的，谷外既无标识，洞口也无题字，即便有人在附近经过，也不知谷内还有处山洞，更何况这条狭谷与众不同的偏偏临近一处险拔陡峭的奇峰，普通人根本无法接近，这也就是明空神尼所以要选择这地方作为潜心静修之所的原因。
　　茫茫深山，他由早至晚直奔行了整整一天，却因方向不辨，但见层峦叠嶂，过了一岭，又是一峰，天色已晚，不但找不到投宿之处，连想问路也不见一个人影。
　　他想起贾岛那首“寻隐者不遇”的五言绝句：“松下问童子，言师采药去；只在此山中，云深不知处。”如今满山都是松树，不但不见童子，连个老者也看不到。
　　他自忖此时此地，若再盲目奔行，势必毫无结果，倒不如找处避风所在，熬到天亮再说。
　　山上本来就比平地要冷得多，时已入夜，阵阵山风袭来，四顾茫茫，越感寒意难禁，看来今晚比昨夜更要多受些苦难。
　　所幸他自恃艺高，独宿深山，并不胆怯，若换了像他这种年纪的普通人，吓也要被吓坏。
　　在附近转了几圈，正要找处栖身所在，真真万想不到，他竟发现在丛林中一处绝壁下隐隐有灯光射出。
　　这使他当真喜出望外，有灯火必有人家，到这时他才想起中午和晚上一直不曾进餐，竟然连肚子饿也忘了，此刻想起来立刻感到一阵饥肠辘辘。
　　摸索着寻路向灯光方向走去，穿过丛林，面前便是一座奇峰绝壁，绝壁下是三间茅舍，外面围着一道竹篱。那竹篱是活竹栽成，高约丈余，若非灯光由里面射出，根本看不到竹篱内的茅舍。
　　易兴汉找了很久才找到篱门，他不便迳自进入，只在篱外重重的咳了几声。
　　里面很快便传出一个娇滴滴有如莺呖般的声音问道：“什么人？”
　　易兴汉又重重咳了一声道：“是我！”
　　只听一阵悉嗦的脚步声后，篱门已经打开。