第七回　燕凌云　富春江泛棹

2025-06-01  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　上文叙至玉龙岩渔村铁虬龙卞寿和逃走，回归富春江，集江山帮之力，欲与九姓渔家及燕家母女一决存亡。燕大娘带着燕凌云追踪至富春江，卞寿和已早移舵。母女来至一个小村前，见小小的村落中走出两个农人来，向田地中去耕作。燕大娘和燕凌云似乎已被他们看见，全停住脚步地向这边张望，燕大娘紧走了几步，赶向前去，远远地向农人招呼道：“老哥们！慢走一步，我跟你打听一件事。”立刻走向近前，向这农人问道：“借问一声，这附近可有海棠峪这个地方么？”那农夫听燕大娘这一问，一怔神儿，向他身旁这个伙伴看了一眼，回过头来向燕大娘说道：“我们不知道这海棠峪在什么地方，这位大娘你找这种地方有什么事？”燕大娘道：“我们母女是投亲的，有一个亲戚住在那里，已经多年没来了，竟把这个地方忘记，是从哪里走。”那农夫听了竟自扑哧一笑道：“这位大娘，大约你记错了吧！海棠峪这个地名，你说得不错，可也不会有人在那里住。依我看你不必费事了，这海棠峪你不会找到的。”燕凌云一听这农夫答话的情形，前言不对后语，向他一问时，他先说出没有这个地名，可是他又说就是有这个地方，也不会有人家在那里住了，这分明是他知道这海棠峪是什么地方，却故意地不肯说出。燕凌云已然有些明白了，向燕大娘说道：“阿娘！人家既说不清楚，何必再多问？也许是我们记错了，咱们往别处去探问吧！”燕大娘向这两个农人点点头道：“我们多麻烦二位了。”这两个农人遂也转身向田边走去，可是走出十几步，又不住地扭头向这边看了两次。

　　燕凌云遂一声不响低头向前紧走，可是仍然奔山根底下那片小小的村落。离开那两个农人已远，燕凌云低声说道：“阿娘！这两个农人分明是知道这个地方，却不肯告诉我们，他们说话的情形，前言不对后语，再问下去绝不会说出实话来，这恐怕对于这江山帮有什么牵连。我们到那小村中再探问一下，我猜测得如若不差，我们绝不会问出实在情形。那一来，我们倒省了事，倒不必尽自探寻，这海棠峪定在这附近一带了。”燕大娘点点头，认为女儿燕凌云这种猜测倒十分相似。母女二人渐渐走近这山边的小村，这里所有的住家，看出来是农村中极贫苦的人家，并不是什么正式村庄，沿着山根底下散散落落几十间草房，还是多半的没有院落。

　　紧靠山边的边上，已有一个人家，用芦苇圈起了一道篱笆，篱笆里面三间草房，篱笆门开后，走出一位老婆婆和一个十几岁的小姑娘，衣服十分褴褛。那小姑娘用一根荆条赶着三只羊向山坡下走来。那老婆婆却站在篱笆门前，却不住地向那小姑娘招呼着道：“阿蓝！你可好好地看着羊，不要叫它再走到田地里，再糟蹋庄稼，为什么惹得人家说些闲话？”燕大娘和女儿遂走向篱边，向这位老婆婆招呼道：“老姐姐，你起得早，借问一声，这附近可有个海棠峪么？”这老婆婆向燕大娘母女打量了一眼，脸上带出惊疑之色，迟疑地含糊说道：“海棠峪这个地名听着很生，大约不在这附近一带吧！我们没听说过。”燕大娘道：“我们五六年前向这里来过一次，记得就在这近山一带，不会错了的。只是好多年没来，记不清从哪里走了，老妈妈住在这里，怎竟会不知道呢？”那老婆婆被问得脸上现出一种不自然的神色，迟疑地说道：“不怕你这位大娘笑话，我们这种庄稼人，生长这个地方，整年地就守在田地里，漫说很远的地方，就是附近的山里边，全没走过。可是阿蓝他爹爹倒许知道。哟！我真是老糊涂了，他没在家呀，请你们娘两个向别处问问吧！不过我这老婆子爱多说话，你们若是没有多要紧的事，还是不必费事去找了。这附近山里一带很不安静，连我们住在这附近的人，想砍些柴烧全不敢进山去，还是不必去了，为什么涉那种险呢？”燕大娘道：“怎么这种地方又有什么危险？除了山里有几只野狼，像咱们这浙江省内，哪一座山上也没有很厉害的野兽。”那老婆婆道：“我只这么说，你就这么听好了。你想，我这般年岁的人，既然拦阻你们，一定是好意呀！”燕凌云悄悄地把燕大娘的衣袖扯了一下，却向那婆婆说道：“多麻烦老人家了，我们别处再去打听吧！”这老婆婆竟不答燕凌云的话，自言自语地道：“好个品貌的姑娘，我们这乡村中真还没有比得上人家的。”

　　燕大娘也向这老婆道了麻烦，转身就走。这娘儿两个已经走出十几步来，忽然听得那老婆婆招呼道：“你们娘儿两个还是信我的话才是，这一带没有海棠峪这个地方，不要往山里乱闯。我老婆子说良心话，可是好意呀！”她并且在说了这句话之后，又咳了一声。燕大娘看了看燕凌云，母女二人已经会意，遂故作没听见她的话，顺着山边走了下来。离开这小农村已远，燕凌云道：“阿娘，你看出来了？这分明是海棠峪就在附近，这般贫苦的农人，分明是已受到人家的威胁，对于这个地方已不敢提起，这明明是那江山帮移舵的所在。卞寿和势力所能到的地方，这般规矩老实的农人谁敢违抗这种亡命徒的命令？大约这海棠峪就在这山口内了。”母女二人遂一直扑奔这座山口，这种地方，倒也十分荒凉。转进山口，再也望不到一处人家，并且一进山口，道路非常的难走。

　　这山道崎岖盘旋，是一个车马全不能通行的地方，沿着山道两旁，尽是些丛生的野树和那荆棘荒草。往里面走出有半里多地来，远远地望到有两个壮汉在山边道旁那里站着，全是一身短衣，年纪全在二三十岁，手里可没拿着什么。这娘儿两个往上走着，他们也转过身来，向这边望着。相离已近，内中一人喝问道：“你们是做什么的？别往上走了。”燕大娘和燕凌云停住脚步，和这两人还隔着三四丈远，燕大娘却问道：“为什么不叫我们往前走？”内中一名壮汉说道：“这位大娘，你不要误会，我们是好意才拦阻你，难道你自己愿意往虎口里送么？”燕大娘道：“请你把话说明白些，我不大明白你的意思。”那壮汉答道：“这段山道上近来颇不安静，里面不知从哪里蹿过来许多野兽，白天就拦路伤人。我们全是打猎的，前面已经挖下陷坑，装上铁网，要下手把这里的野兽全捕捉起来，免得在这趟路上伤害人的性命。你们一个女流人家，怎好再往这条路上走？赶紧回去吧！”燕大娘道：“多谢你的好意，不过我们不从这里走，再绕到别处，又要耽搁时日。你的情我领了，请你不用管我们了，我们还有些手段，不至于就被野兽吃了。”

　　说着话，燕大娘故意地往前闯来，那壮汉一声冷笑道：“你这个人可真是怪道，我们好心好意地关照你们，反倒不知好歹，非要从这里走不可。你们可要知道，我们十几个弟兄费了很大的事安排好了，等待着那几只厉害的野兽入我们陷坑，你们就是不怕，硬要闯过去，可是把我们所安排的陷坑铁网全弄坏了，你们包赔不起。趁早别和我们费事，赶紧回去。只要和我们麻烦，那可就要对不起了，我们安排的除了陷阱之外，还有绷弓吊弩，你们若是不想活着，只管往前闯，把命送掉可怨不得我们不早早告诉你们了。”燕大娘冷笑一声道：“你们真是不说理，只为的你们捕捉野兽，就把这条路断绝了行人。我就不信这个，我偏要从这条路走，倒要看看有怎样的厉害？那两名猎户身形往后一撤，冷笑着说道：“这可真是怪道，我们还没见过这么倔强的女人。明明告诉你往前走就要送了命，你自己不愿意活着，那怨得谁？”说话间，他们猛然一纵身，蹿上了道旁一段高岗。燕大娘和燕凌云也预备真闯它一下。

　　这时，忽然从眼前山道的一个转角跑出一人，口中高喊着：“这位大娘，你可别屈枉好人。你们二位也别怄气，请回来。好道好讲，何必拿着性命赌气呢？救人一命，胜造七级浮屠，害人一命，冤魂也会缠腿。”这人一边跑着，一边夹七夹八地喊着。那两个猎户本预备从高岗上蹿入林木中，这时，也被喊声把身形停住，原来，从山道跑过这人，看年岁足有七旬余，身量细长，瘦削的脸面，长眉过目，颏下半尺长的花白髯，穿着一身蓝布短衫裤，赤足，脚下绑着一双草鞋，匆匆地跑到近前，带着喘吁吁的。燕大娘见此人来得突兀，那两个猎户站在高岗上，也现着惊疑之色。看这老人也是一个行船水手渔家一流，他却点手向那两个猎户招呼道：“老哥们请下来，我这人也是有些多管闲事。”那两个猎户随着他说话声中，已经纵身下来，燕大娘越发地看出这两个猎户身上全是很好的功夫，平常打猎的轻易见不着这么好身手，足证明他是江山帮铁虬龙卞寿和手下得力的人物，两个猎户也来到近前，向这老者上下打量了一眼，那个年轻的猎户却问道：“老头儿，你是做什么的？你怎么竟会从山里边来？”这老者一笑道：“二位在这把守路口，竟会没看见我从这里过去么？我往返不到一个时辰，是我碰了钉子回来。走在山脚转弯处，听到了你们口角，我所以给你们出来了解。”说着，向燕大娘点点头说道：“这位大娘，你要听人家的话，这条道真是走不得，里面尽是陷坑暗阱，一个不留神，掉在里面，轻则受伤，重则送命。他们哥儿们和这里的野兽做了硬对头，望着一点影子，就不肯放手，我老头子全险些送命在里面，我好容易逃出来，再不愿意别人吃这种苦头。这位大娘，你还是另走别的路，不要自寻苦恼了。”说到这，更扭头向猎户道：“二位老哥，我说的话是不是？这山里完全窝藏着披毛带掌横管插心的东西，好好的一个活人，谁和那野兽怄气？二位老哥，你们多辛苦！我们犯不上拿性命作儿戏。这位大娘，你还不赶紧走么？”说着话，竟从燕大娘身旁走过来，却以目示意，他头也不回，向山外走去。

　　这两个猎户，见这老者形似疯癫，对他有些怀疑，可无法拦阻他。燕大娘看出这人的情形，定有来由，遂向女儿燕凌云说道：“姑娘，那位老爷子已经真个碰了钉子回来，我们倒不便负气，非从这里走不可了，咱们回去吧。”那两个猎户在燕大娘母女转身的工夫，发出冷笑之声。

　　燕大娘也不理会他们，直扑奔山口，走到山口外，再找那老头儿，已经踪迹不见。向四下望了望，数箭地内，并无遮拦，娘儿两个又是紧跟着出来的，竟不明白这人怎会脚底下这样快？燕大娘情知有异，带着燕凌云直奔江边，到了自己停船之处，向燕凌云道：“方才这人十分怪道，他临往山口外走时，分明向我以目示意，似已知我母女的来意。怎么此时踪迹不见？我们难道就这样放手不再搜寻海棠峪么？”这娘儿两个站在岸边，正在商量的当儿，猛然听得数丈外一片芦苇荡中，有船声移动。燕凌云说了声：“阿娘！赶紧上船。”燕大娘循声察看，见那芦苇荡中似有一只小船从里面出来，顺着水边直向上游驶去，隐约地望见了那船上人颇像那山口中出来的老者，不过此时他头上却多了一顶竹笠。燕大娘和女儿燕凌云赶紧把船摇动追赶下来，可是那小船走得很快，燕大娘这里渔船一路紧追，在水面上走出有二三里来，始终离着他这只船有四五丈远，就是追不上他。燕凌云在船头里低声向燕大娘招呼了声：“我们难道手底下就比不上他么？咱们非越过他船头，倒看看他究竟是何如人？”这母女双桨尽力翻动，船行加快，紧追了过去。可是前面那只小船竟自从一处水汊子转去，约莫前面有一箭多地，直通着一片小村边，他那只小船直到了村边柳堤下，停在那里。

　　燕大娘这只小渔船如飞地赶向前来，这时，才见那掌船的人走上岸去，一转身时，果然正是山口内所见那老者。燕大娘才要发话，向他招呼，这老者微摇了摇头，用手向村中一指，他竟自转身而去。燕凌云却向燕大娘低声说道：“阿娘！怎么样？此人形迹诡秘，他示意我们，叫我们跟他到这村庄里面去，我们去得么？”燕大娘点点头答道：“此人面貌上一团正气，绝非敌党，就是有什么恶意，我们也还不怕他，跟他走！”这时，燕凌云把船拴好，母女二人跟踪扑奔小村中。这个村庄只有三四十户人家，并且看出全是渔户，有的在房上堆着渔网，有的在门前堆着船上的用具，一处处全是竹篱茅舍。这地方十分清静，村中并没有多少人出入，见那老者一直走向紧靠村边一道竹篱门前，停身站住。燕大娘和燕凌云来到近前，那老者点点头道：“你母女如不见疑，可以请到里面一谈。”燕大娘向这老者万福道：“我们和老人家素昧平生，不便进去招扰，请示尊姓大名，把我母女引到此处，究属何意？”那老者微微含笑道：“大娘，先不必问我姓名。我对于贤母女确实不认识，不过有一人指引我，叫我随时照应，不要着了这群恶党的道儿。”燕大娘道：“请老人家不要这么吞吞吐吐，是何人授意？蒙老人家关照我母女，还请明白见告。”这老者把竹篱门已经推开，低声说道：“九姓异人林筱沧，可认识此人么？”燕大娘点点头，这老者随着说道：“在下姓陈名清波，对于你们母女谅无恶意吧！”燕大娘和燕凌云惊喜十分，燕大娘忙说道：“原来是陈老前辈，恕我们母女眼拙。”

　　这时，老者已经走近竹篱，燕大娘和女儿跟随进来。这道篱笆门内，迎面上只有三间草房，旁边还有一间较小的厦子，小小的院落中，收拾得干干净净。老者走向屋门前，口中却招呼道：“诸葛老师，你看看我这一趟算是不虚此行，他们娘儿两个居然被我找出。”这时，屋中有人答应着，也迎了出来。燕大娘一听到这老渔人陈清波招呼，就知道是玉龙岩渔村所遇到的那位速报司诸葛璞。母女二人已经走进屋中，速报司诸葛璞从东边的暗间出来，向燕大娘母女招呼道：“你们来得也很快，居然也能找到这里，那鳖子门江山帮移舵的事，大娘竟能很快地查明，我倒很佩服你母女这份精明干练。”燕大娘道：“诸葛老师，你真是信义君子，为我们母女竟叫你远路奔波，来到这里相助，真叫我们娘儿两个感激不尽了。”这时，老渔人陈清波说道：“大娘，不要客气，我这诸葛二弟是我们武林中最有义气的人，莫说还与我们林师弟交往很厚，就是不相干的人，他也一样伸手来管。你们母女请坐，我们有话坐下细谈。”燕大娘见这屋中虽则是没有什么精致的陈设，可是几案整洁，窗明几净，于朴素中更显着有高雅之气。

　　这母女落座之后，陈清波向燕大娘道：“我昨夜放船到韩家寨那里，察看一件事，正赶上你们母女这只小渔船想要跟缀江山帮的羽党，在三岔口那里，江山帮的羽党们已经预备向你母女动手，他们却不想明着和你母女较量长短，要暗使他那手下精通水性的弟兄，在水面儿上给你母女些苦子吃，也要摆摆他江山帮总舵附近的威风。是我已看出你母女的情形，我在你船只放进水汊子之后，把这群小辈们尽情摆制一番。那海棠峪正是你母女所进的那山口，不过入山口还有十几里的道路。卞寿和他把那里占据之后，里面原有些个山居的人家，全被他驱逐出来，现在已经层层埋伏。他此时还不愿意和你母女相见，因为这次卞寿和他已打算做最后的一拼，宁愿落个玉石俱焚，同归于尽。所以，他把江山帮的总舵完全移到了海棠峪，并且他约请了几个江湖著名的人物，要在海棠峪一决最后的雌雄。你们母女这么轻举妄动地想要闯进去，他们哪会容得？所以，我只好现身阻拦，叫你母女暂退出来。这次我林师弟令诸葛老师找到了我，把这件事全向我说明。此次不止于是你母女复仇，我们九姓渔家也和他成了不两立之势，趁着这次和他玉龙岩定约，我们也正好把我们富春江上船帮的事作了彻底的解决，有他江山帮存在，没有我们九姓渔家子孙的活路。所以，请你母女来到我这里暂时等候一下。我已经打发人调集我九姓渔家中几个有力量的人到这里来，我们和江山帮定期一会，海棠峪分一下子生死存亡，倒也是一件痛快事。卞寿和他本人倒不足为虑，我陈清波说句狂话，还没把他放在眼中。不过我很知道，他背后颇有几个扎手的人物，果然这次被他全搬请进了海棠峪，我们倒得慎重对付了，不但你母女的事，这次不能解决下来，也就无法再找他，我们九姓渔家不能和江山帮分出存亡来，富春江没有我们子孙立足之地，所以这次我也要以全力应付他。我想，最好是先把他的力量如何暗中侦察明白，再和他定约一会，比较着还有些把握。”

　　燕大娘忙答道：“老前辈肯这么成全我母女，我们生者感恩，死者戴德。这次复仇无望，我母女也无面目活在人间。海棠峪之会，也就是我母女生死关头。不过我们很不愿意和你两家船帮的事并为一处，我母女总想要单独地找他解决我们本身的事才是。”陈清波微摇了摇头道：“大娘，这件事不能那么固执。好在你也是我九姓渔家的子孙，一来是复仇，二来为我们九姓船帮也应该尽力，这在江湖道上没有什么说不下去的。何况卞寿和这次的行为，他首先不讲我们船帮应守的规矩，他能请到船帮以外的人来和我们办船帮以内的事，我们这么对付他，也算应该了。”刚说到这儿，竹篱外有人招呼道：“陈老师傅，怎么我们到了，竟以闭门羹待客？你也太有些不讲理了！”陈清波听得外面的呼声，面现惊喜之色，向燕大娘母女道：“你们来得很巧，叫你母女见识一个意想不到的人。此人十分骄傲，我们全要迎接他一下。”燕大娘听陈清波这么说，这所来的人定是一个非常人物，随着陈清波站起来，连诸葛璞也跟随向外面迎接。

　　赶到一出来，燕大娘和燕凌云惊诧十分，要在平常的人眼中看到这种情形，非笑出声来不可。可是这母女也在江湖上历练了一番，这几年来得知道江湖上颇有异人，哪一种人中全短不了隐匿着奇才异能之士，所以只有惊异，没有讪笑。原来，篱笆门前竟是一个老花子，一身破衣服，补着有十几个洞，光着两只脚板，年岁也有六旬余，瘦巴巴的身材。可是这人从头到脚，这种骨骼长得各别，处处有着如似带着铎楞，肤色深紫，两道长眉，一双圆眼，两只眸子神光四射，那手腕子手面和两腿上虬筋暴结，在肋下挎着一个布袋，胳膊上还搭着一条旧口袋，手里提有一条短棒，这分明是一个叫花子。所有不同之处，就是行家眼中看出他那神色上，绝不是被困颠尘的乞儿，和他所穿的那短衫裤，虽然是一身补洞，用布来补缀着，可是洗得干干净净。这时，老渔人陈清波抢步上前，招呼道：“华老师，你竟能这么闲在，赶到我这种小地方来，我怎么丝毫没听得信息呢？”这人把眼皮一翻，向陈清波道：“少和我弄这套，你这老渔人终日在水面儿上杀生害命，又哪里把我这叫花子放在心上？不过我就是随心所欲，今天是高兴愿意找你，愿意吃你，你只要好好招待我，咱们万事皆休。不然你水面儿上做活时，我要搅和你，叫你一只鱼捞不着，鱼不上你的网，把你这个老渔人就要活气死了。”陈清波哈哈大笑道：“老朋友，你也太会讲话了，这里还有朋友，我给你引见引见。”这老花子道：“老渔人，你不要多事，我这一身穷气的老花子，谁又看得起我？你就是勉强地叫人理我，我又看不惯那种俗气，你还是不必多事。我只认识你这个老渔人，你何必和我多麻烦？”这时，速报司诸葛璞哈哈一笑道：“这位老前辈，你也真是目中无人了。难道你就认为没有人知道你的出身来历？我诸葛璞眼睛还不空，老前辈何必拿我们取笑？”这老花子看速报司诸葛璞微微一笑道：“原来尊驾也在这里，这倒叫我失敬了。”老渔人陈清波道：“江湖上称他速报司，老朋友你这该遭报了。”老花子道：“老渔人，用不着你多管，报应我的只有上天。像他们这般沽名钓誉的侠义道，还管不了老花子这一身的事。我发下大愿，这一生不拉来世债，可是我从懂得事以来，就没有一文钱，活到六十花甲子，还是天地吾庐，四海为家，风栖露宿，抖抖身子，天地虽大，没有我一点牵连。可是我整吃了人家一辈子，他这速报司管得了我的事么？他还不起我一身的债。”

　　这时，燕大娘向前万福道：“老前辈，我这里有礼了！”老花子翻了翻眼，上下打量了燕大娘母女一眼，说道：“这位大娘，敢是看我穷得可怜，要周济我么？可是我这老花子有个毛病，从来不受妇女的恩惠，你也施舍不起我。我这老花子却不要那残茶剩饭，一文半文，各走各的路算了吧！”燕大娘却不敢答他这些话，燕凌云也向前行礼，可是他连礼也不还，只笑嘻嘻地笑了一声。老渔人陈清波却暗中向燕大娘母女摇了摇头，往里让，那老花子他竟昂然地向前走去。燕大娘见他这种傲慢的态度，若不是九姓渔家这位老前辈早早示意，恐怕非得罪他不可了。燕大娘抽冷子却向诸葛璞低声问道：“这究竟是何人，怎么这么怪？”诸葛璞道：“你母女要好好地忍耐着，千万不要得罪他。眼前的事，若是能得他帮忙，立刻迎刃而解。他就是江南道上俗人所称的那穷神华万虚。”燕大娘也是生长江南，耳中早有这么个人，不过看年岁实在不像。因为从自己年轻时，就知道江湖中有这么位异人，一生行侠江湖，游戏三昧，却办了多少惊天动地的大事。尤其长江沿岸一带，水旱两面的绿林，提到此人全头痛，他们遇到纷争的事，常常地拿这位穷神聚赌誓，谁若是亏心，叫他遇到穷神华万虚，可见此人的厉害。不过那时听说这人已经有些年纪，他能活到现在，应该是八九十岁的人了。可是他面貌上看来，只有六旬左右，这不是怪么？侠女燕凌云听出是这位江湖异人，也是惊心，随着一同走进屋中。

　　这时，那穷神华万虚已经坐在迎面的八仙桌旁，把他那根短棒放在桌上，背上的那条布袋放在椅子上。老渔人陈清波亲自给他送过一碗茶来，却随手要把他那短棒移开。穷神华万虚却一手按住道：“老渔人，你做什么？难道你要图财害命么？你可知这根打狗棒就是我老花子的全部产业。我仗着它走遍了江湖，你要把它据为己有，想擎受我这份事业么？”老渔人陈清波缩手笑道：“我不稀罕你这个行当，我打鱼为生，比你舒服得多。你把它看成了稀世之珍，我焉敢妄动它一指？”老花子道：“你还别当笑话，我这根短棒，江南道上的野犬只要一看见它，全震胆亡魂，我曾制服了多少凶恶的东西，也就仗着此物。老渔人，你的性情也改变了，我就没看见过你这里款待过客人，今日是什么日期？难道是你的寿辰？可是我只能喝你寿酒，可没有寿礼给你！”老渔人陈清波道：“莫怪江湖道中听见你的名字全头痛，我真怕了你。干脆说，往我这里来有什么事？你无故绝不肯这么赏我的脸。”老花子哈哈一笑道：“老渔人，你倒有自知之明，我是兴问罪之师，找上门来问问你，这海棠峪这般人是你召来的，他们为什么在这里开主舵？你既住在这里，必是你允许他们来的，这件事我只有找你，犯不上我亲自和他们怄气。”老渔人陈清波一面落座，一面答道：“这种事你却找上我的门来，我认为也过于欺侮我老头子！这海棠峪又不是我陈清波的私产，我隐迹姑青草洼，还不知是借谁的光，我管得了人家的事么？”穷神华万虚冷笑道：“你这么讲可不成！海棠峪是我往来必经之路，他们竟在这里按桩主舵。守在你近前，你却任着他们横行，丝毫不管。我并且听说他是水面上船帮，反要跑到山里来主帮口，这种陆地行舟，老花子活了这么大年纪，不止于没见过，还没听说过呢！守在你家门前，你为什么不管？”老渔人陈清波忙说道：“你就是为这点事来的？你对于海棠峪主舵的人，是真不知道还是故意和我装腔作势？”老花子道：“你可知道，我是新近才回来，我又没有蹲盘子放哨的，我哪会知道那么多？我因为守在你家门口，你不会不知道的，你找他容易，只好是先来问你了。”老渔人陈清波道：“这个话倒很对，实情可一点不差，找我比较找他容易。他们在这里安帮主舵没有十天，他们行踪十分诡秘，从半个月头里，就秘密在这里布置下来。我听着信息之后，也觉着怪道，江湖上事，固然奇怪的很多，海棠峪船帮主舵，连我也不懂得他们这是哪一帮规矩？赶到仔细一打听时，原来竟是富春江上赫赫有名的铁虬龙卞寿和，他把鳖子门江山帮总舵竟移进了山中。这真是年月改变了，事情也会这么出奇。我认为他这种行为诡秘，应有所图。”那穷神华万虚却抢着问道：“这点小事你不会查不出来，他倒是为的什么？”老渔人陈清波说道：“我多方侦察，竟自不知他是何居心。此人又十分难惹，我何必多找这种闲气？他就是把江山帮移到山尖上，与我姓陈的何干？我又何必管这个闲账？”穷神华万虚道：“少和我说废话！你管不着也得管，问不着也得问。你不把他赶紧给我逐出境去，我和你算不清的这本账。”老渔人陈清波道：“我跟铁虬龙卞寿和无仇无恨，我为什么和他拼这种命？你可知道，他也是一个扎手的人物，富春江能够动得了他的有几个？”穷神华万虚把眼一瞪，道：“我不管跟他有仇无仇，江山帮做这种无情无理的事，我就不爱看。叫他赶紧移帮归舵，万事皆休。不然，我倒要看他怎样安生在海棠峪？”

　　老渔人陈清波冷笑一声道：“老朋友，你先沉住了气，先前倒还不知道铁龙虬卞寿和为什么跑到这里立舵，现在可全明白了，就为的这母女二人。”穷神华万虚望望燕大娘母女一眼，向陈清波道：“你这全是什么话？怎的卞寿和竟为了她母女，把他世代相传的帮口移到海棠峪？你倒要说个明白！”陈清波遂把燕大娘母女的事从头至尾向这穷神华万虚说了一番。这老花子把桌案一拍，吧的一声，他那根短棒震起再落到桌上时，声音极大，燕大娘和燕凌云全听出那根短棒竟是金属制造的，老花子却恨声说道：“江山帮铁虬龙卞寿和在富春江也算得一条好汉，如今竟这么不争气，被一个女流逼迫得连船帮全移到陆地上，他简直给水面儿上好朋友现尽了眼。”燕大娘母女听他这么说，不觉一惊，口风中颇有替铁虬龙卞寿和不平之意，燕大娘暗中惊心，莫非他跟卞寿和有什么来往？可是跟着听他说道：“我看他把船帮移进海棠峪，定有所图。”老渔人陈清波把拇指一挑道：“老朋友，你真猜得一点不差，卞寿和他把他江山帮移进海棠峪之后，竟自布置起来，那条山道无形中就算被他占据了。他竟自撒出侠义帖，并请长江一带水面上朋友和他亲近的故旧之交，在这海棠峪要等候着燕家母女去自投罗网。并且还把我们这无足轻重的九姓渔家也推带着要清理一下。他这种打算，倒也厉害，弄好了他要领率这长江一带大小船帮，弄不好他一散帮，从此就要离开水面。按定这种心肠，他这次的手段可就要狠辣了。这母女二人在江湖中颇少经验，今日竟是贸然要闯入海棠峪，是我老头子把他们母女挡了回来。老朋友你想，这次卞寿和的举动焉能轻视？到现在，我也只好预备着和他一战了。”穷神华万虚哼了一声道：“原来有这种情形，你这老渔人真不够朋友，莫和我装腔作势，原来事情也有你一份。卞寿和此次的行为，颇有些出乎江湖道的规矩，老花子尚活在人间，就不容这种人在我眼皮子底下尽量施为。他要领率长江上下游的船帮，好大的口气，好大的胆量。我老花子闯荡了数十年，就没敢作这种妄想。我正因为好久的没有事消遣消遣，叫我也开开眼，看看海棠峪江山帮这点布置和出类拔萃的人物，也倒值得。老渔人你打算怎么办？”

　　陈清波道：“我打算和他挑开帘儿，正式地比划一下子，岂不痛快？”穷神华万虚道：“我不想那么办，遇到我手里，好歹才先捉弄他一番，先扰他个鸡犬不宁，也好给他些颜色看看。然后再和他挑开帘儿对一阵，一分胜负，老渔人你想怎么样？”陈清波道：“只要老朋友你看着对，我是但凭尊命。”穷神华万虚点点头道：“很好，正合我的心意。不过你要参与这件事，你可先把你自己打算对了。就凭你这个小地方，也要对付江山帮，我看着有些不把牢。你还是另打算主意。燕家母女你既把人家招揽到这里，你就得担保一切，这里面受敌，到时反为人家所制，顾此失彼，到那时岂不是连我穷神全跟着你丢人现眼？”老渔人陈清波微微一笑道：“华老师，你也太把我老渔人看得不济事了。我这茅庐草舍我不信这群鼠辈们就能动我一根柴火棍儿？”穷神华万虚哈哈一阵狂笑道：“我看一把火给你烧个干干净净，就是你厉害，人家也要动了你，你又该怎样？”陈清波道：“我这里虽然不是什么安全可靠之处，但是燕家母女娘儿两个伶仃孤苦，还有这么个硬对头，我陈清波好歹还算顾着江湖道的义气，大胆地收留他母女。除了我老渔人倒还找不到第二个这么不怕事不怕祸的。”穷神华万虚从鼻孔中哼了一声道：“老朋友，你不要这么自负，江湖道上慷慨仗义血心交友的主儿多着呢！你认为就是你一人生来的侠肠热骨，这岂不是笑话么？莫看我这叫花子，我那所住的地方，比你这里还强得多。燕大娘，你们母女如不弃嫌我这老花子，均随我到我那草舍中暂住几日，我们再来对付铁虬龙卞寿和。”

　　燕大娘虽则耳闻有这么个人，自己和他初次见面，没有深交，更见他这么怪模怪样，说话半带诙谑，半带冷酷，不愿意这么冒昧地投奔他去。才要开口谢他的好意，告诉他不愿意招扰，这时，速报司诸葛璞借着往桌上放茶杯的工夫，背转身来向燕大娘摇摇头，燕大娘把要说的话顿住。这时，老渔人陈清波却替他母女答了话道：“燕大娘，你母女真是行为令人敬仰，华老师傅的山村那里轻易没有人去过，平常人也不招揽，对你母女初次相见之下，他竟把你们看作上宾，真是难得的事。”燕大娘和女儿听到老渔人陈清波这个话，立刻随声附和，向穷神华万虚道：“华老前辈，你这么抬爱，我母女感激万分，恭敬不如从命，老前辈不弃嫌，我们愿意随老前辈去瞻仰瞻仰。”穷神华万虚含笑点头道：“你们娘儿两个不嫌我花子穷得可怜，随我走一遭吧！我这人性情急，事情是说办就办，咱们这就走！”他说着话，把那打狗棒抓起。老渔人陈清波说：“就是走，也不至于这么忙，你看看天到了什么时候？他们娘儿两个，还有诸葛老师来到这里，难道我连粗茶淡饭全管不起么？”穷神华万虚说道：“老朋友，留着你自己享受，我这老花子还吃不惯你那残茶剩饭。这么办，连你也随着我走一遭，我那讨饭的徒孙，孝敬我几瓶美酒，我请你痛饮一番。”老渔人陈清波连连答应着道：“出家和尚是吃十八方，我这老渔人吃到了十九方了。”穷神华万虚哼了一声道：“陈清泉，少和我穷神耍嘴，这一回和江山帮一比划上，也就看出你那点看家本领靠得住靠不住了！少说没用的话，咱们走吧。”燕凌云见这个江湖异人真是行事与人不同，想来就来，想走就走，丝毫没用商量。陈清波此时倒是腮边带着微笑，向燕大娘母女和诸葛璞道：“华老师既然这么慷慨相召，不能再辜负他的盛情，我们走吧！”

　　这时，穷神华万虚已经头一低走出门去，老渔人陈清波却向速报司诸葛璞微微点头，相继走出屋来。这老渔人陈清波连门也不关，到了外边，只把那篱笆门带过来，却向对面那两间草房内招呼了声：“阿七奶奶看管门户，我到伏龙崖去走一趟，一二日就回来。有人找我，叫他到伏龙崖去。倘有那猫儿、狗儿想进我们这小村来，千万不要叫他再跑掉了，全把他关在笼子里，留着剥皮烧肉。”陈清波话声中，从那草房里出来一个短衣少年，穿那一身蓝布短衫，衣袖和裤管全卷得高高的，皮肤全作黑紫色，身形矫健，向陈清波一俯身道：“知道了，你老请吧！”这少年说罢话，垂手侍立。燕大娘看出少年虽是一个庄稼汉打扮，可是他二目的神光十足，骨格相貌也带着一派英挺之气，见他这种举动，就知道这位九姓异人在这里实有一种势力，这少年定是他手下所率领的能手。那穷神华万虚却紧走着，过了这里有人家的地方，经田野间一路紧走着，直奔西南一道水汊子边上，顺着堤边扑奔里许多一道高峰下。

　　这穷神华万虚脚底下并没见怎样施展，可是燕大娘母女已觉察出这个江湖异人，他这脚底下竟暗中用了一种功夫。这种走法，看着和平常步眼一样将身形平稳，绝没有蹿纵奔驰，可是脚底下好像不沾地似的。这种功夫听人讲过，是行功中最上乘的造就，名叫“混元一气凌波步”。这种功夫，只听说过，江湖中多少年间并没见着一人能运用这种“用气功走法”的。只这短短的一里地，连老渔人陈清波和速报司诸葛璞全觉着脚下吃力了。这四个人全把脚底下功夫尽量施展着，勉强追着穷神华万虚，在这山脚下直走二三里地来，那穷神华万虚转进了沿着山边一个山环儿。华万虚他把脚步放慢了，老渔人陈清波、速报司诸葛璞、燕大娘、侠女燕凌云全跟近了这位江湖异人。穷神顺着一条很狭的山道，偏着西南往前出来有半里多地，靠那山坡岩石间，散散落落不断地有人家。一行人把这段狭山道走尽，前面豁然开朗，只见迎面上这条斜坡的山道足有三四丈宽，两边绿柳成行，浓荫满地，夹杂着山花野草，越显得这条山道各别的清幽，长有一箭多远。转过一道山湾儿，地势更形开展，偏着西边一带平坦的小山头，上面树木丛密，尽是些古柏苍松，从那树林中看到些竹篱茅舍，靠东边有一道溪水，是从远远的山峰半腰泉眼流出来，直转到这山道边上，有数尺宽一道深沟。这道泉源顺着山根儿底下流出去，这种泉源的水，清澈见底，不时被那石块子阻挡着，激起来的水花飞溅起很高。那枝头的野鸟，不住地飞向水边，往西看一道二三里长的峰岭蜿蜒环抱着这片山地。这种清幽如画的景色，看在眼中，叫人欲虑尽敛，心中自会绝了尘世之念。燕大娘低声向老渔人陈清波问话：“原来这里就是伏龙岩万紫山村。”

　　这穷神仍在头前引路，顺着一条斜坡小道走上前面，崖头这时忽然从那古树荫中飞跑出一人。侠女燕凌云看着几乎笑出声来，这真是物以类聚了。这穷神名副其实地跟叫花子一样，伏龙岩上跑下来这人也是一身破烂的衣裳，只有看着不同的就是他们虽然穷得没有完整衣服，可是全洁净异常。这人跑到穷神华万虚面前，竟自向道旁一闪，躬身施礼道：“老祖师，你老回来了！”穷神华万虚也不作理会，把他手中那条打狗棒递与了这少年。那少年扛在肩头上，如飞地跑回去，走到树林尽处，里面竟又转出两个有年岁的，全在五六旬光景，个个全是乞丐一般。可是这两人的相貌看着也十分扎眼，左边这个长得好像速报司诸葛璞，短小精悍，右边那个却是身量高大，浓眉巨目，浓髯绕颊，赤红的一张脸显露着精神壮健，穿着件旧短衫，一条蓝布短裤，裤脚挽到膝盖上，下面赤着脚，绑着一双草鞋，两条腿寸许长的黑毛，两只胳臂从袖管挽起处看去，虬筋暴结，这人好威严的相貌、好健壮的体格。这样的人，他穿得虽是破，任何人也不信他是乞丐堆里的人了。这两人看到穷神华万虚竟也恭恭敬敬躬身地迎接着，可是并不发话。穷神华万虚也不向他们理会，昂然地穿着树林向前走去。这种地方要在一个生朋友面前就叫十分失礼，穷神华万虚他是请大家到这里来，不论如何，他总算这万紫山村的主人，来人全是客，走进山村他应该谦让一下，请大家向里走才对，可是，他连头也未回，绝不向陈清波等打招呼。好在速报司诸葛璞和燕大娘等全知道这江湖异人，从来就这么狂放不羁，你若是挑他的礼节，那就错了，唯有不去理会他。跟随他穿着一排一排参天古树，走在这里如同走到山洞里一般，阴森黑暗，每走过五六株树来，树后必有人闪出，向穷神华万虚施礼，跟着就仍然向树后转去。

　　燕大娘等看到这种情形，已然明白，这万紫山村已不是平常之地，他这里到处有人把守，大约没有他这位主人的命令和他这里所用的暗令子，绝不能任意地叫你走进林中。