第九章 茅店侦奸
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
身边虽则带着银两，可是夏逢霖、俞平爷儿两个早商量好了，此番离开福建省之后，沿途上有时候不住店，要尽量地找荒山野岭，古庙石洞栖身。他们到了广西地面，听得接近苗疆一带出现了一个邪教，名叫三阳赤火道，为首的人姓岳，自称是三阳道祖。他在边荒一带兴起之后，掌握了绿林中一切下五门的匪徒们，他利用着边疆一带的愚民和没开化的部落，势力扩张得很大，手底下党徒很多，广东广西四川川边一带，全有这种邪教。可是夏逢霖和俞平对于这件事没十分注意，这也该着他们爷儿两个磨难未消，多吃些苦。其实这个三阳道祖正跟杀害夏逢霖全家的沙龙翔夫妇旧部有关，此时夏逢霖倘若到了广西的边境上，或者就许得到那个凶淫成性的女巫婆沙婆子的踪迹。
夏逢霖一来是不愿意耽搁工夫，二来一路上探查，这个三阳道祖的势力太大，党徒遍布各处，走在这一带的就是平常商人百姓，也常容易出事，只要一沾上三阳赤火道的党徒，不是送了命，就是吃了大亏，简直没人敢惹。所以夏逢霖、俞平没敢在广西一带流连，恐怕惹出是非来，自身的事尚还未了，多惹牵缠，徒增苦恼，反误了自己的大事。就这么阴错阳差，遂从广西边上转了过来，入广东，一直地往上江走下来。他们离开长江下游一带，到处里做着苦工，有时候在航船上当伙计，为的是接近船上伙计，因为他们的信息灵，专爱谈论江湖上一切是非。
在进入湖南以后，有一天在牛角湾一个小店中，忽然看见两个可疑的人，他们虽然乔装改扮成小商人模样，但他们的神情相貌却是一派的江湖气，不管他们怎样做作，总是掩饰不了。夏逢霖、俞平爷儿两个全注了意。此时这爷儿两个完全成了流浪江湖的苦汉子模样，一身破旧衣服，一个行李卷，没有一件完整的东西。这种极小的店房，是绝不会有穿着整齐的商人客贩来住宿的。这两个可疑的客人年岁都不大，年岁略长的也不过四旬左右，生得身躯十分健壮，外貌上像是江北的汉子，可是口中说出话来，完全是广西一带的土音另一个年岁很轻，不过三旬左右，生得鸡眉鼠目，尖鼻子，薄片嘴，相貌上带出一片狡诈。这两个人落店时，告诉店家是沿江做小生意的，他们两人占了一个单间，紧挨着夏逢霖住的这间小屋。
在江南地面，就是极小的店房，也没有像北方的那种大炕，一个屋子能睡十个八个，客人能合着住一间，这里至多一间只住三四个人。夏逢霖俞平对于这两个客人非常注意，店房的墙壁，全是薄木板，并且房屋很老了，板墙上有许多隙缝，夏逢霖已经示意俞平，注意这两个人。正是深秋，小店里客人早早地就全歇息下，夏逢霖也早早地把灯熄了，不过爷儿两个全没睡着，注意着旁边屋中的举动。熄灯后，旁边屋中这两个客人，也似乎在防备着旁人，他们说话的声音很低，此时这个店中，七八间客房全入了睡，可是这两人仍在低声细语。夏逢霖、俞平悄悄地从板壁缝里张望。
这两个客人正坐在灯下，似乎商量着一件很重要的事情，从神色上看很着急，那一个年岁大的正在桌上用手指不住地划着，向身旁那个年岁轻的低声说着：“齐老四，你说这件事真有些怪，我们路走得不是不对，怎么紧赶了一千多里，会追不上他，我认为他一定落在这个地方，可是好几天的工夫，把附近一带可疑的地方，全踩探到了，就是没有他们的踪迹。我们难道就这么愚蠢无能，这点事办不下来，我们还回得去么？”
那个鸡眉鼠目的少年道：“苗老师，我看我们是把事情看大意了，此人此番离开广西地面，叫我们上了他的当。要叫我看，他是始终没往这条路上去，沿途上故布疑阵，引诱着我们跑出一千多里来，人是早走脱了。这是该着我们爷儿两个倒运，把这件事交到我们身上办，简直是往鬼门关上送我们，苗老师，依我看，现在我们只好将错就错，哪远往哪走，暂时先躲一躲吧，回去也是死，我们何必自己去送死呢？”
那个年纪大的把面色一沉，向这个鸡眉鼠目的少年道：“齐老四，你这是死催的，你竟敢说出这种话来。我跟你这种交情，我看在你爹爹的面上，也不能不照顾你，我早就看出来，你有些聪明反被聪明误。你认为离开江南往北方一躲，自己另找一条道路，依然能活下去，你完全想错了，你能活下去么？过去那些惨死的人，你是亲眼目睹，哪一个背叛了能逃得活命？齐老四，从今以后这个话再不许你出口，你跟着我苗老二出来，就得跟着我回去，我死在外面，你也得跟着我陪葬。小伙子千万不要三心二意，谁都知道你有鬼聪明，可是你这点鬼聪明，常有看错了的地方，咱们爷儿两个打个赌，不出三天之内，我定能得到信息。这次我若栽在你手内，往后的事我完全听你的调度。”那个少年被他说得低头不语，眉头紧皱，似在思索着什么事。
他们住的这个地方，是紧靠湘潭的边上，是一个极偏僻的地方，依山靠水这么一个小村落，地名叫牛角湾。这个地方只通航路，从陆地上走，奔省城是绝过不去，非坐船走不可，地方虽小，却是水路上一个要路口。这两个人正说着，忽然听得店门外有人打门，这两个人竟把灯拨暗了，停止了说话。这时外面一连好几次地打店门，店家睡着了，夏逢霖和俞平离开板铺凑到窗前，从破纸孔中往外张望，今夜天气阴着，院里黑沉沉，什么也看不见。外面叫门的人招呼了好半晌，店家才答应着。本来这是一个小店，伙计没有几个人，他们好容易入了睡歇息下，此时忽然有人来叫门打搅，伙计便没有好言答对，连屋子都没出，隔着窗子向外喊：“我们这里客人全住满了，请你往别处找地方住吧。”
可是外面的人却答道：“伙计，劳你驾，我们不是住店的，我们是航船工人，给你们店里客人带来一点重要信息，不得不打搅你一下，这里有一位姓苗的客人你去招呼一声。”伙计还是不肯好好地起来给他开门，仍然在高声说着：“我们这里没有这么个客人，你别处找去吧。”
这时旁边房间的屋门一响，已经有人走出去，向店房的柜房招呼道：“伙计，你也太会舒服了，只会要店钱，什么事都不管，将就点起来开门吧，是找我的。”店里的伙计，听客人答了话，不敢不起来，可是依然十分不高兴，出来开了店门，外面有一个船户站在门边，这个姓苗的客人走出店门口。夏逢霖俞平在窗边，从破纸孔中可望到门口，这个姓苗的客人先是跟着走出店门，但工夫不大，退了回来，向伙计道：“对不起，麻烦你，明天我一定请你喝酒，你关上门，没有事了。”这个姓苗的客人，反身回到了自己的房间。
因为这个小店房间不多，院子不大，没有多远，这个姓苗的客人行动很鬼祟，好在夏逢霖这屋中容易察看他的举动。只听他进了屋，向那个姓齐的少年低声说道：“老四，赶紧收拾，小伙子，你认栽吧！苗老二准没看错，现在航船上已经有信到来，一点不差，他是从航路上下来的，大约到不了后半夜，准到牛角湾这里。咱们走，事情很巧，我们的人也全到了，足可以收拾他了。”那个姓齐的却低声说道：“真个怪道，他会这时才来到这里。”口中说着话，伸手从床铺上拉过一个包裹来，把包裹打开，每人一个软皮囊挎在肩头，又从布包中撤出一对鸡爪镰来，递给这个姓苗的，他自己是一条十三节链子枪，围在腰间，两人各自把身上收拾利落，从墙上摘下两顶大草帽背在背上，噗的一口把灯吹灭。那个姓齐的头一个推门到了外面，略一张望之后，回头说了个“走”字，已经腾身而起，蹿上屋顶，脚底下极轻，那个姓苗的也跟踪而上。
夏逢霖低声向俞平招呼道：“你的家伙围在身上，我的兵刃带不得，你把它放在床底下，快着点，我先看他们的去路。”夏逢霖嘱咐了两句，跟着已轻轻推开屋门，闪了出来。就这么不大的工夫，雨点已经在落着，夏逢霖轻轻一纵身，翻上自己这间客房屋顶，伏下身去，此时瞥见那两个人已经从店门口的门道上跃出去。夏逢霖赶紧轻身一纵，也蹿到门道屋顶上，身形矮下去，只见这两条黑影，脚下很轻，顺着这个小村庄边上，一直地扑奔江边。
这是一个贴近港岔子地方，离着江面很远，反正是只能往东往西走，这一看见他往东走下去，放心了，俞平那里并没有什么耽搁，也跟着从屋中走出来，倒也十分仔细，脚底下极轻，已经纵到夏逢霖的身边，夏逢霖低声道：“他们是往江边去了，这是等待一个船只，可能他们要堵截什么人，其实事情和我们没有什么牵连，可是他们分明是从川广一带下来的，我们要暗地侦查他们的举动，或者与我们的事多少有些帮助。一切可要谨慎小心，我们千万不要多管闲事才好，你明白我的意思么？”俞平道：“晓得。”夏逢霖一飘身落在下面，俞平也跟踪而下。因为不能跟得太紧了，所以故意地容前面两人走远了，远远地瞄着他们的影子，一直地跟着往江边走过去。这是一个极大的水汊子，离着江边足有一里多地，一路上跟踪蹑迹，前面的人，离着江边已近。这一带是从江口那边探进来的一段支流，贴着北边一段堤岸边转过来，靠西北是一段很高的山岭，往东斜着，向南就是大江。仗着这一带护堤的树木很多，到处里能够掩蔽行藏。夏逢霖和俞平此时离着前面也就是六七丈远。因为已经离着江边已近，不敢离得太远，恐怕失了他们的踪迹。现在判明他两个的举动，他们也是潜踪蹑迹地往这一带走下来的。夏逢霖注意观察着，担心他们遽然隐匿起来，爷儿两个反倒弄个形迹败露，这种事与自身最危险，因为事不关己，只要被他们发觉就走不开，所以夏逢霖此时行动上十分谨慎。
离着江口大约还有半箭地，突然见远远有火亮闪了一下，不过一瞬即逝。那个姓苗的和姓齐的，一连几个纵身，已经蹿上去，那边敢情另有人潜伏等候，从树后闪出三条黑影，和这两个聚合一处，似乎在说着什么，跟着一同向江边走去。夏逢霖、俞平全把身形伏下去，贴着这一带土岸边往前走过来，见前面这五个人又分散开，他们的行动仍然很谨慎，毫不停留地直扑江口。
夏逢霖跟俞平见他们奔江边，放了心，显然他们是预备在水路上堵截来人，自己和俞平正好趁这时找隐身之处。此时离着江边更近了，靠江边一带又出现了三四条黑影，也往一处聚合，从这种情形看来，他们的人似乎不少。夏逢霖、俞平一打量附近的形势，感到不能再往江边走了，正好贴近这个水汊子转角处，相隔不到一丈远有一棵垂柳，树木很高，树帽子也大，夏逢霖向俞平示意，用手向树顶子上一指，不用再打招呼，各自贴近一个树干前，猱升上去，隐身在树帽子上，往江边这边看，相隔可没多远。此时雨下起来，天空中不时一闪一闪地发着电光，就在这刹那间，看见江边停着两只船，江岸边大约有八九个人，此时可辨别不出来哪个是才从牛角湾下来的人了。他们在岸边留下四个人，全分散开潜伏在江边，其余的人全上了船，这两只船不带什么声音，渐渐地往北移动出十几丈去，贴在紧靠江边的一片树荫下。此时，这一带立刻静悄悄，见不到一个人的踪迹，只有滔滔的江流和淅沥沥的雨声。
夏逢霖和俞平身形隐藏好，也静静地在树上等待着。江面上此时什么也看不到，远远地只有停在江边的商船，闪烁着星星点点的灯火。过了很大工夫，忽然从下游逆流而上地来了一只小船，船身小，紧贴着江边走，虽是逆流而行，但是四只木桨打得水花翻飞。这只小船眨眼间已到了附近，紧往江岸边靠，嘘的一下打出一声轻轻的呼哨，这时从岸上蹿出一人，紧往江边一靠，嘘的一下打出一声轻轻的呼哨。这时从岸上却蹿走一人，紧贴到江边，有人在发着招呼：“阿七，怎么样？”这时似乎船上有人答道：“你们预备着，这就到了。”岸上的人说道：“阿七，你们的人全上来，留一个往北放，向树荫下的船上打个招呼，叫他们预备着。”夏逢霖知道事情就要发作，这时立刻从这小船上又跳下三个人来，小船立刻顺着江边往北荡过去。不大工夫，隐藏在柳荫下的两只船也开始移动，离开江边，出去七八丈远，横在江面上。工夫不大，从前面南边下游头，突然驶来一只船。这只船来得很快，看情形也像是连夜赶来，逆流而行，在这种深夜间这么行船，这是多么危险的事。这只船来到附近，似乎还没发觉这边有人在等候他。两船相隔还有六七丈远，这时的雨还在下着，这边的两只船上突然发出暴喊声，高声喝喊来船趁早停住，别往前走了，请你们坐船的客人答话。这种靠江面上行船，出其不意地一有人阻拦，来船立刻倒打着木桨，水花一阵翻飞，船已经停在江面上。这时来船上已经有人在答话：“什么人阻挡我的船前进？”这时的两只船靠西边的一只船上有人立刻招呼道：“船上的弟兄，你可晓得航船上的规矩，我们这虽不是在水面上硬摘硬拿的朋友，可是明告诉你，我们跟船上的老客另有点麻烦，你们少管闲事，是你们的便宜，听明白了没有？请船上老客出舱吧。”
夏逢霖此时已听出发话的人是那个住在店中的姓苗的。他的话声未落，来船舱中已经蹿出一人，高声说道：“我怎么听着耳熟，发话的好像是苗二弟。”这时那个姓苗的哈哈一笑道：“柳老师，你耳音真好，不错，正是苗老二。”这时那个姓柳的客人似乎带着怒意，厉声说道：“苗老二，听你发话的情形，好像故意地等我，家有家规，船有船规，你怎么这么无礼的讲话，是何居心？”那个姓苗的哼了一声道：“柳老师，这不是你挑过节的时候，苗老二此番是奉命而来，柳老师爽快些，请你下船去讲。你的船上人不是我们门中人，我们的事找清静地方去办，柳老师你难道惑疑不敢下船么？可是柳老师你再往前走，没有你的路了。”
那个姓柳的怒叱一声道：“苗勇，你敢这么无礼对待我，你难道不怕我用家规处置你么？你想到什么地方？”那个姓苗的道：“此地名叫牛角湾，就在岸上不远，已经给柳老师找好了地方，咱们到那里去讲话。”这时那个姓柳的招呼船家立刻把船头拨转，直往水汊子边上荡过来。看来人的情形是毫无所惧。船到了岸边，这个姓柳的客人似乎在船只移动时又进了一次舱，船靠岸时，他才从舱中出来。此时雨还在下着，靠西北方电光一闪，在这刹那间，伏身在树顶子上的夏逢霖、俞平已经看到这个人的面貌。
夏逢霖一来是不愿意耽搁工夫，二来一路上探查，这个三阳道祖的势力太大，党徒遍布各处，走在这一带的就是平常商人百姓，也常容易出事，只要一沾上三阳赤火道的党徒，不是送了命，就是吃了大亏，简直没人敢惹。所以夏逢霖、俞平没敢在广西一带流连，恐怕惹出是非来，自身的事尚还未了，多惹牵缠，徒增苦恼，反误了自己的大事。就这么阴错阳差，遂从广西边上转了过来，入广东，一直地往上江走下来。他们离开长江下游一带，到处里做着苦工，有时候在航船上当伙计，为的是接近船上伙计，因为他们的信息灵，专爱谈论江湖上一切是非。
在进入湖南以后，有一天在牛角湾一个小店中，忽然看见两个可疑的人，他们虽然乔装改扮成小商人模样，但他们的神情相貌却是一派的江湖气，不管他们怎样做作，总是掩饰不了。夏逢霖、俞平爷儿两个全注了意。此时这爷儿两个完全成了流浪江湖的苦汉子模样，一身破旧衣服，一个行李卷，没有一件完整的东西。这种极小的店房，是绝不会有穿着整齐的商人客贩来住宿的。这两个可疑的客人年岁都不大，年岁略长的也不过四旬左右，生得身躯十分健壮，外貌上像是江北的汉子，可是口中说出话来，完全是广西一带的土音另一个年岁很轻，不过三旬左右，生得鸡眉鼠目，尖鼻子，薄片嘴，相貌上带出一片狡诈。这两个人落店时，告诉店家是沿江做小生意的，他们两人占了一个单间，紧挨着夏逢霖住的这间小屋。
在江南地面，就是极小的店房，也没有像北方的那种大炕，一个屋子能睡十个八个，客人能合着住一间，这里至多一间只住三四个人。夏逢霖俞平对于这两个客人非常注意，店房的墙壁，全是薄木板，并且房屋很老了，板墙上有许多隙缝，夏逢霖已经示意俞平，注意这两个人。正是深秋，小店里客人早早地就全歇息下，夏逢霖也早早地把灯熄了，不过爷儿两个全没睡着，注意着旁边屋中的举动。熄灯后，旁边屋中这两个客人，也似乎在防备着旁人，他们说话的声音很低，此时这个店中，七八间客房全入了睡，可是这两人仍在低声细语。夏逢霖、俞平悄悄地从板壁缝里张望。
这两个客人正坐在灯下，似乎商量着一件很重要的事情，从神色上看很着急，那一个年岁大的正在桌上用手指不住地划着，向身旁那个年岁轻的低声说着：“齐老四，你说这件事真有些怪，我们路走得不是不对，怎么紧赶了一千多里，会追不上他，我认为他一定落在这个地方，可是好几天的工夫，把附近一带可疑的地方，全踩探到了，就是没有他们的踪迹。我们难道就这么愚蠢无能，这点事办不下来，我们还回得去么？”
那个鸡眉鼠目的少年道：“苗老师，我看我们是把事情看大意了，此人此番离开广西地面，叫我们上了他的当。要叫我看，他是始终没往这条路上去，沿途上故布疑阵，引诱着我们跑出一千多里来，人是早走脱了。这是该着我们爷儿两个倒运，把这件事交到我们身上办，简直是往鬼门关上送我们，苗老师，依我看，现在我们只好将错就错，哪远往哪走，暂时先躲一躲吧，回去也是死，我们何必自己去送死呢？”
那个年纪大的把面色一沉，向这个鸡眉鼠目的少年道：“齐老四，你这是死催的，你竟敢说出这种话来。我跟你这种交情，我看在你爹爹的面上，也不能不照顾你，我早就看出来，你有些聪明反被聪明误。你认为离开江南往北方一躲，自己另找一条道路，依然能活下去，你完全想错了，你能活下去么？过去那些惨死的人，你是亲眼目睹，哪一个背叛了能逃得活命？齐老四，从今以后这个话再不许你出口，你跟着我苗老二出来，就得跟着我回去，我死在外面，你也得跟着我陪葬。小伙子千万不要三心二意，谁都知道你有鬼聪明，可是你这点鬼聪明，常有看错了的地方，咱们爷儿两个打个赌，不出三天之内，我定能得到信息。这次我若栽在你手内，往后的事我完全听你的调度。”那个少年被他说得低头不语，眉头紧皱，似在思索着什么事。
他们住的这个地方，是紧靠湘潭的边上，是一个极偏僻的地方，依山靠水这么一个小村落，地名叫牛角湾。这个地方只通航路，从陆地上走，奔省城是绝过不去，非坐船走不可，地方虽小，却是水路上一个要路口。这两个人正说着，忽然听得店门外有人打门，这两个人竟把灯拨暗了，停止了说话。这时外面一连好几次地打店门，店家睡着了，夏逢霖和俞平离开板铺凑到窗前，从破纸孔中往外张望，今夜天气阴着，院里黑沉沉，什么也看不见。外面叫门的人招呼了好半晌，店家才答应着。本来这是一个小店，伙计没有几个人，他们好容易入了睡歇息下，此时忽然有人来叫门打搅，伙计便没有好言答对，连屋子都没出，隔着窗子向外喊：“我们这里客人全住满了，请你往别处找地方住吧。”
可是外面的人却答道：“伙计，劳你驾，我们不是住店的，我们是航船工人，给你们店里客人带来一点重要信息，不得不打搅你一下，这里有一位姓苗的客人你去招呼一声。”伙计还是不肯好好地起来给他开门，仍然在高声说着：“我们这里没有这么个客人，你别处找去吧。”
这时旁边房间的屋门一响，已经有人走出去，向店房的柜房招呼道：“伙计，你也太会舒服了，只会要店钱，什么事都不管，将就点起来开门吧，是找我的。”店里的伙计，听客人答了话，不敢不起来，可是依然十分不高兴，出来开了店门，外面有一个船户站在门边，这个姓苗的客人走出店门口。夏逢霖俞平在窗边，从破纸孔中可望到门口，这个姓苗的客人先是跟着走出店门，但工夫不大，退了回来，向伙计道：“对不起，麻烦你，明天我一定请你喝酒，你关上门，没有事了。”这个姓苗的客人，反身回到了自己的房间。
因为这个小店房间不多，院子不大，没有多远，这个姓苗的客人行动很鬼祟，好在夏逢霖这屋中容易察看他的举动。只听他进了屋，向那个姓齐的少年低声说道：“老四，赶紧收拾，小伙子，你认栽吧！苗老二准没看错，现在航船上已经有信到来，一点不差，他是从航路上下来的，大约到不了后半夜，准到牛角湾这里。咱们走，事情很巧，我们的人也全到了，足可以收拾他了。”那个姓齐的却低声说道：“真个怪道，他会这时才来到这里。”口中说着话，伸手从床铺上拉过一个包裹来，把包裹打开，每人一个软皮囊挎在肩头，又从布包中撤出一对鸡爪镰来，递给这个姓苗的，他自己是一条十三节链子枪，围在腰间，两人各自把身上收拾利落，从墙上摘下两顶大草帽背在背上，噗的一口把灯吹灭。那个姓齐的头一个推门到了外面，略一张望之后，回头说了个“走”字，已经腾身而起，蹿上屋顶，脚底下极轻，那个姓苗的也跟踪而上。
夏逢霖低声向俞平招呼道：“你的家伙围在身上，我的兵刃带不得，你把它放在床底下，快着点，我先看他们的去路。”夏逢霖嘱咐了两句，跟着已轻轻推开屋门，闪了出来。就这么不大的工夫，雨点已经在落着，夏逢霖轻轻一纵身，翻上自己这间客房屋顶，伏下身去，此时瞥见那两个人已经从店门口的门道上跃出去。夏逢霖赶紧轻身一纵，也蹿到门道屋顶上，身形矮下去，只见这两条黑影，脚下很轻，顺着这个小村庄边上，一直地扑奔江边。
这是一个贴近港岔子地方，离着江面很远，反正是只能往东往西走，这一看见他往东走下去，放心了，俞平那里并没有什么耽搁，也跟着从屋中走出来，倒也十分仔细，脚底下极轻，已经纵到夏逢霖的身边，夏逢霖低声道：“他们是往江边去了，这是等待一个船只，可能他们要堵截什么人，其实事情和我们没有什么牵连，可是他们分明是从川广一带下来的，我们要暗地侦查他们的举动，或者与我们的事多少有些帮助。一切可要谨慎小心，我们千万不要多管闲事才好，你明白我的意思么？”俞平道：“晓得。”夏逢霖一飘身落在下面，俞平也跟踪而下。因为不能跟得太紧了，所以故意地容前面两人走远了，远远地瞄着他们的影子，一直地跟着往江边走过去。这是一个极大的水汊子，离着江边足有一里多地，一路上跟踪蹑迹，前面的人，离着江边已近。这一带是从江口那边探进来的一段支流，贴着北边一段堤岸边转过来，靠西北是一段很高的山岭，往东斜着，向南就是大江。仗着这一带护堤的树木很多，到处里能够掩蔽行藏。夏逢霖和俞平此时离着前面也就是六七丈远。因为已经离着江边已近，不敢离得太远，恐怕失了他们的踪迹。现在判明他两个的举动，他们也是潜踪蹑迹地往这一带走下来的。夏逢霖注意观察着，担心他们遽然隐匿起来，爷儿两个反倒弄个形迹败露，这种事与自身最危险，因为事不关己，只要被他们发觉就走不开，所以夏逢霖此时行动上十分谨慎。
离着江口大约还有半箭地，突然见远远有火亮闪了一下，不过一瞬即逝。那个姓苗的和姓齐的，一连几个纵身，已经蹿上去，那边敢情另有人潜伏等候，从树后闪出三条黑影，和这两个聚合一处，似乎在说着什么，跟着一同向江边走去。夏逢霖、俞平全把身形伏下去，贴着这一带土岸边往前走过来，见前面这五个人又分散开，他们的行动仍然很谨慎，毫不停留地直扑江口。
夏逢霖跟俞平见他们奔江边，放了心，显然他们是预备在水路上堵截来人，自己和俞平正好趁这时找隐身之处。此时离着江边更近了，靠江边一带又出现了三四条黑影，也往一处聚合，从这种情形看来，他们的人似乎不少。夏逢霖、俞平一打量附近的形势，感到不能再往江边走了，正好贴近这个水汊子转角处，相隔不到一丈远有一棵垂柳，树木很高，树帽子也大，夏逢霖向俞平示意，用手向树顶子上一指，不用再打招呼，各自贴近一个树干前，猱升上去，隐身在树帽子上，往江边这边看，相隔可没多远。此时雨下起来，天空中不时一闪一闪地发着电光，就在这刹那间，看见江边停着两只船，江岸边大约有八九个人，此时可辨别不出来哪个是才从牛角湾下来的人了。他们在岸边留下四个人，全分散开潜伏在江边，其余的人全上了船，这两只船不带什么声音，渐渐地往北移动出十几丈去，贴在紧靠江边的一片树荫下。此时，这一带立刻静悄悄，见不到一个人的踪迹，只有滔滔的江流和淅沥沥的雨声。
夏逢霖和俞平身形隐藏好，也静静地在树上等待着。江面上此时什么也看不到，远远地只有停在江边的商船，闪烁着星星点点的灯火。过了很大工夫，忽然从下游逆流而上地来了一只小船，船身小，紧贴着江边走，虽是逆流而行，但是四只木桨打得水花翻飞。这只小船眨眼间已到了附近，紧往江岸边靠，嘘的一下打出一声轻轻的呼哨，这时从岸上蹿出一人，紧往江边一靠，嘘的一下打出一声轻轻的呼哨。这时从岸上却蹿走一人，紧贴到江边，有人在发着招呼：“阿七，怎么样？”这时似乎船上有人答道：“你们预备着，这就到了。”岸上的人说道：“阿七，你们的人全上来，留一个往北放，向树荫下的船上打个招呼，叫他们预备着。”夏逢霖知道事情就要发作，这时立刻从这小船上又跳下三个人来，小船立刻顺着江边往北荡过去。不大工夫，隐藏在柳荫下的两只船也开始移动，离开江边，出去七八丈远，横在江面上。工夫不大，从前面南边下游头，突然驶来一只船。这只船来得很快，看情形也像是连夜赶来，逆流而行，在这种深夜间这么行船，这是多么危险的事。这只船来到附近，似乎还没发觉这边有人在等候他。两船相隔还有六七丈远，这时的雨还在下着，这边的两只船上突然发出暴喊声，高声喝喊来船趁早停住，别往前走了，请你们坐船的客人答话。这种靠江面上行船，出其不意地一有人阻拦，来船立刻倒打着木桨，水花一阵翻飞，船已经停在江面上。这时来船上已经有人在答话：“什么人阻挡我的船前进？”这时的两只船靠西边的一只船上有人立刻招呼道：“船上的弟兄，你可晓得航船上的规矩，我们这虽不是在水面上硬摘硬拿的朋友，可是明告诉你，我们跟船上的老客另有点麻烦，你们少管闲事，是你们的便宜，听明白了没有？请船上老客出舱吧。”
夏逢霖此时已听出发话的人是那个住在店中的姓苗的。他的话声未落，来船舱中已经蹿出一人，高声说道：“我怎么听着耳熟，发话的好像是苗二弟。”这时那个姓苗的哈哈一笑道：“柳老师，你耳音真好，不错，正是苗老二。”这时那个姓柳的客人似乎带着怒意，厉声说道：“苗老二，听你发话的情形，好像故意地等我，家有家规，船有船规，你怎么这么无礼的讲话，是何居心？”那个姓苗的哼了一声道：“柳老师，这不是你挑过节的时候，苗老二此番是奉命而来，柳老师爽快些，请你下船去讲。你的船上人不是我们门中人，我们的事找清静地方去办，柳老师你难道惑疑不敢下船么？可是柳老师你再往前走，没有你的路了。”
那个姓柳的怒叱一声道：“苗勇，你敢这么无礼对待我，你难道不怕我用家规处置你么？你想到什么地方？”那个姓苗的道：“此地名叫牛角湾，就在岸上不远，已经给柳老师找好了地方，咱们到那里去讲话。”这时那个姓柳的招呼船家立刻把船头拨转，直往水汊子边上荡过来。看来人的情形是毫无所惧。船到了岸边，这个姓柳的客人似乎在船只移动时又进了一次舱，船靠岸时，他才从舱中出来。此时雨还在下着，靠西北方电光一闪，在这刹那间，伏身在树顶子上的夏逢霖、俞平已经看到这个人的面貌。
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