第六章 坟山惊变
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
王太冲把油灯放在窗台上，先回身把小院门开了，来到门外往前窗看了看，黑沉沉的一片，一点异状没有。王太冲翻身退回，一耸身蹿到屋面上，把屋面上搜寻一下，什么都找不到。围着这片宅子转了一周，更在通着最后的一道院的二道门上，往里张望一下，因为后面就是齐寿山的内宅。看了一下，赶紧退回来，因为这是朋友家中，犯规矩的事。四处查看一下，没有什么异样的情形，这才退回来。陆蛟已醒，他见表叔把灯放到窗外，知道要出什么事，便提着七节鞭也到了院中。王太冲从屋面上翻下来，陆蛟忙问：“表叔，有什么事了？”王太冲道：“没有什么。”把油灯从窗台上端起来，向地上照了照，说道：“你看这片灰土，落下来很奇怪，可是我搜寻一遍，毫无迹兆。”陆蛟道：“这也许是野猫从檐头登下来的。”王太冲道：“也只好那么想吧，只是不太像，我决没听到猫的叫声，猫的身躯极轻，它哪会登下这么大土片来。以后小心些就是了。”爷儿两个回转房中，这点小事闹得王太冲彻夜未眠，因为王太冲和陆蛟全是能够高来高去的，知道这种房屋因为太老了，夜行人只要在上面行动，极容易把屋面蹬坏了的。赶到天亮后，一点儿事情没有。
王太冲因为这些事有些令人难解，晚上翻来覆去是思虑，睡得晚了，早晨也起得很晚。陆蛟因为夜间起得冒失些，三更过后，气候凉些，他身上又有些作烧，不过很轻微，他也不肯向王太冲说，怕给他多添烦恼。在晚饭时，总是齐寿山父子和王太冲爷儿两个一同在前面用饭，只是陆蛟这些天身体不好，齐寿山总是拦着不叫他到前面，总是打发人给他送过来。陆蛟跟随王太冲已久，也养成了一种豪放行为，只是这些日来给病牵缠，不好不坏，十分着急，个人昨天又听表叔说过，已经愿意离开曲阜，只是等待自己好利落了。陆蛟心中十分着急，好容易表叔答应走了，离开是非之地，可是昨晚屋面又发现可疑情形，越发地想着要赶紧走。
到了中午之后，他故意出来在庄门前散了一会子步，太阳一落，自己早早地到了前面客屋。齐寿山刚念完了佛，忙向陆蛟道：“表侄，你怎么这个时候还出来，还是多留些神，再养两天就好了。”陆蛟道：“师叔，我已经好了，今天精神很好，一个年轻人，哪能那么一点禁不住，那不成了公子哥么。”说话间王太冲也被长工们请过来，遂一同在这里吃晚饭，王太冲和齐寿山这几天见了面，只是谈些闲话，任凭齐寿山说天妃宫的事，只随声附和。晚饭之后，又坐了一刻，王太冲遂和陆蛟一同站起回转跨院。
屋中的油灯长工们已给点好。陆蛟本是强支持着，因为从太阳没落，就在庄前散步，此时回到屋中，想躺在那歇一歇，刚往炕上一坐，不由咦了一声，王太冲回过头来问道：“什么事？”陆蛟道：“我们的包裹，这是谁给动了？”王太冲道：“你仔细看看，不要随便说，这一家人虽则坠入邪魔，但是连他们使用的长工，我全看得清楚，全是很规矩的人。”陆蛟探身把里面两个包裹全拿下来，仔细看了一下，向王太冲道：“表叔，有人动了，这件事绝不假，这包裹全是我亲手收拾，现在虽则照样地包扎，可是和我收拾得不一样。”陆蛟说着话，赶忙把两个包裹全行打开，检点一下，里面什么也不短，可绝不是收放时的原样了，还有几十两银子，也没动，只有陆蛟的七节鞭和王太冲的一槽亮银钉的皮囊，似乎有人看过后，才放在里面，这件事很怪，时候太早，家中人忙着吃晚饭，不断地有人出入着，这种时候竟会有这么大胆的人，敢进这屋来。王太冲经陆蛟指点着包裹里的情形，知道陆蛟绝不是疑心，王太冲仔细想了想，忙向陆蛟道：“不必提了，我想这种情形绝不是你齐师叔家中人办的，真个是有这样没出息的人，他应该把银两偷走，我们这有好几套新衣服，他拿一两件，随手带走，怎么咱的东西一点不短？千万不要提了，一个多年的老朋友，一番好意而来，别在我们身上给他家惹出是非。”陆蛟很怀疑地看着王太冲道：“表叔，这是什么意思，我真不明白了。”王太冲道：“没有什么难解的地方，陆蛟，还是那句话，我没有多久耽搁，咱们三两天准走，明天我进趟城，买些东西，若是没有什么事，后天走。”陆蛟知道在这里住下去，恐怕有祸了，赶忙答应着道：“好，表叔，咱们早早地走吧。”
晚间更加十分戒备，王太冲连续地出去几次，围着宅子四周查看，可是仍然是安安静静，这件事弄得真有些扑朔迷离。赶到天亮后，王太冲穿了一身短衣，戴上一顶大草帽子，并且还提着包裹，向陆蛟说了声：“我进城买些东西，大约略有耽搁，赶到天夕时便可回来了。”陆蛟只惦着表叔能够明天真个起身，离开曲阜县，所以嘱咐表叔早些回来。王太冲答应着，并且告诉齐寿山爷儿两个，自己进城买些东西。齐振业看着王太冲这种打扮，还笑着说道：“王师伯，你在乡下住了些日，真个随了我们乡下人，你这身短衣，真是一个庄稼地人了。”王太冲也含笑回答道：“我在家乡也不是大财主、老太爷，我也是整天下乡种地，穿着短衣倒觉方便得多。”王太冲离开仁和镇，直奔县城。
在庄乡差不多全是步行，这是乡下人的习惯，吃苦耐劳。王太冲是步行入城，道路很远，离着县城十五六里，这次王太冲却走的一条较近便的山边大路，因为正是天热的时候，道路上不断有行人，并且往尼山天妃宫烧香的人，也是常时不断。路经天妃宫的山口边，王太冲是连看也没看，一直地从这个横山口走过来，直奔尼山的山脚。王太冲倒是丝毫没注意什么，来往不断的行人，多半是附近各镇甸的土著们。
等到出了这条大道的东山口，这一段路差不多十里左右。王太冲站在树底下，把大草帽摘下来，拭了拭头上的汗。这时是背靠着山脚这边，面向着南，眼角中竟看到来路贴着道边，有一个庄稼汉，往树后一转，把身形隐去。王太冲虽则对于这里走路的人，不能全注意，可是这个人往树后闪得过快，已明显表现出他是在躲避什么。王太冲眼角一扫，看见这个人头上也戴着一顶大草帽子，下身是一条蓝布裤，上身却是一个紫灰布的短衫，大概是光着脚，穿着靸鞋。王太冲用手中大草帽子扇了扇风，自己遂留了意，稍微地站了一刻，仍然往前走。已经出了山口，一直奔曲阜县城的大道，往前走出约有半里来地，王太冲只是低着头，什么都不看地往前走。这时正有两匹小驴从迎面跑过来，跑得很快，王太冲只是低着头装着没看见，仍然低着头，直到这两匹驴离得太近，骑驴的人在招呼着：“喂，老乡，往边上走哇。”王太冲这才哦了一声，带着很惊慌的神色，往道旁紧跑了两步。可是就在王太冲半转身的时候，又看到十几丈外，先前所见的那个人往道旁一闪，进入了高粱地内。王太冲不禁大怒，便把双手一背，面向着那片高粱地冷笑一声道：“相好的，认错了人吧，我身上连一两银子都没有，你是想找死。”高粱地内一片乱响，那个人已经穿着庄稼地走远。王太冲在这里站了半晌，这才往前走。
此时不再掩饰，不住地回头停身查看，一直到了县城，始终没再看见这个人的踪迹。王太冲虽则起身很早，但是在路上连续耽搁，十几里的道路，直到中午才进了城，因为已经向齐振业问得清楚，便一直地够奔北大街百子胡同。到了这里，看了看，这个胡同很宽大，车辆也能出入，靠胡同的当中，一片大宅子，向附近的路人一打听，果然这就是李宝山的住宅。王太冲来到门前，向里面招呼了一声，立刻门房中走出人来，这人约莫有五旬以上，衣服朴素，一望而知是李宝山家中的大管家李德，赶忙地拱拱手道：“你大约是宅中的大管家李爷么？”李德看着王太冲一怔道：“恕我眼拙，老哥，你是……”王太冲道：“李大管家，你不曾认得我，可是我可听当家的和掌柜们说过，我对于大管家倒是知道得清楚，我姓王，叫王太，从前我在济南粮栈里干过好几年，我是跑外的，专给柜上收粮食，可是在五年头里，我家乡有事，辞了事不干，当家的和掌柜的，当初全厚待我，现在家乡二十多亩地，全是咱柜上赠的，这次正因为和一个乡亲到兖州府来办事，大管家，我们吃甜水，不能忘了挖井的人，当家的是老饭东了，所以我赶到宅中来看望看望，因为没有工夫耽搁，不能到济南府去，也得问问柜上的老人还好么？”李德忙赔笑道：“原来是里边的旧人，快里边请。”这个李德把王太冲领进门房，门房的屋子也很宽大，是两间，屋中还有一个仆人，也像个长工，那李德向他招呼道：“崔二，这是咱济南府柜上的旧人，这个老哥姓王，叫王太，到曲阜来赶到宅子来看望当家的，你快去泡壶茶来。”王太冲道：“大管家不用照顾，求你给我回禀一声，我看看当家的，大管家我这次来，可没有一点别的事，就是给当家的问安。”那个崔二已经出去泡茶，这个李德嗐了一声道：“王爷，你还不知道，当家的已经不在了。”王太冲故作惊愕地问这些事。李德先前还不肯实说，只说当家是闹病死了，可王太冲却做出十分痛心的样子，说自己很是后悔，年前也曾到山东来，没能来看看当家的，想不到竟会去世了。跟着又向李德问：“当家的身体很好，他得了什么病，咱们这种人家，怎么就会治不好？”
李德见王太冲很亲切的，是一个很有心的人，他对济南府柜上的事也不清楚，那里用的人很多，此时因为王太冲追问得紧，认为这是柜上的人，和自己家人一样，这才告诉王太冲道，“我告诉你实在情形，不过不必往外头说，事情不大好看。”遂把当时东家李宝山被雷殛死的情形，说与王太冲。那个崔二已经泡茶进来，给王太冲倒了一碗茶，他更是一个极爱说话的人，当日的事更是他眼见，便在一旁绘声绘色地述说起当日的情形。王太冲道：“这种事真难讲了，要依我们看起来，东家实在是一个好人，他是能创业能守业，花钱上有个分寸，我们在柜上做事，东家只要到济南府去，就要对柜上的掌柜嘱咐，只要买卖能够赚钱，对同人不要太苦了，我王太到现在能吃碗饱饭，也是从粮栈里赚出来的，这样的人竟会遭到这样的事，真叫人没法说了。”王大冲更请大管家替他言语一声，要看看少东。
可是李德告诉王太冲道：“现在买卖全不好，少东已经亲自到油坊去照料，他轻易不回来，等我们给你说一声吧。”说话间，这门房里已经在吃午饭，李德倒是很诚恳地请王太冲一同吃，王太冲道：“大管家不用客气，我已经早吃过饭了。”王太冲是毫不招扰，可是也不忙着走，仍然不断地问长问短。大管家见来人又有年岁，说话又很客气，对东家很关心，来到这里更连一碗饭都不肯扰，所以也很高兴地和王太冲讲说着一切。王太冲更问：“老当家的坟地在什么地方，他老人家也恩待我一场，我也应尽尽我个人的心。”李德道：“王爷，你有这个心就是了，坟地在城东，道路不近，不必去了。”王太冲又坐了一会儿，容他们吃完饭。王太冲道：“大管家，在太太少东面前，替我王太问候一声吧。”李德道：“你怎么忙着走？咱们当家的虽则不在，还是一样，只管在这里住下。现在这一家全入了佛教，尽做些善事，你是自己柜上人，住在这里，少东们一定会欢喜的。”王太冲道：“谢谢，我还有事，不能尽是耽搁。”立刻告辞出来，自己认为所有探听得很详细，认定了这个李宝山又是被谋杀，不过这件事，不是自己轻易可以办的，趁这个机会把他这坟地看一下，看他的坟墓有人动过没有。
不过自己从一早出来，现在已经到了中午，肚子也有些饿了，走出百子胡同之后，顺着北大街转过来，往前不远，就有一家酒饭馆，王太冲遂走进里面。饭馆子里冷冷清清，没有什么客人，自己心中盘算着这些事，酒也不敢多喝，随便要了两样菜。正在背着身子吃喝，听得伙计们招呼一声：“爷台里请，这边坐不好么？”那客人说道：“有朋友，大约在雅座里面。”王太冲听这人的口音，似乎有些耳熟，一扭头，这个人已匆匆向里走去。里面用木板墙隔开四个雅座，全挂着布帘，这个人走进了第二个雅座。
王太冲有意无意一扭头，看到这个人半边脸，蓦然想起，这就是从天妃宫出来，在山脚边遇到的那个人。可是王太冲跟着回过头来吃自己的饭，认为这是无所谓的事，饭后付过酒账，出了饭馆，便向东门外走去，要到李家坟地去一趟。个人也是恐怕招人疑心，遂真个地买了些纸钱提着，一直出城。因为已经问过宅中人，他们说得很详细，坟地离城约有三里左右，紧靠一个村子边上，坟地全有刻着红字带堂号的石础子，容易辨认，上面有“积德堂李”几个字。王太冲出城之后，顺着一片片庄稼地走，天气很晴和，慢慢地走到了所说的这个村庄附近，很容易地就找到了李家的坟地。
王太冲怕看坟地的人来了，多找麻烦。好在遍地是庄稼，坟地附近，树木又多，自己便顺着坟地边转过来。因为他这里也是个财主，有看坟地的，不过不在这里，也有花墙子，木栅门，门上着锁。王太冲看了看附近没人，花墙子一带有树木的浓荫罩着，只好越墙而过，进了李家坟地。到了这种地方不用再问，因为李宝山的坟是一个新坟，看得出。遂来到近前细细查看一下，见这坟头完整，更看到里面齐齐整整，虽则到处生着绿草，似乎常有人进来整理。王太冲这种地方可不能随便地想动这个坟，并且也不是一个人的力量能办到的，自己所要看的，就是恐怕有人把这个坟动了。他就在这个坟前把冥纸焚化。王太冲看着这堆冥纸烧完之后，纸灰随风扬起，个人心中默念着：此次自己办这种事，完全没有切身的利害，完全是激于义愤，要查出此中是否有一桩江湖罪恶。自己和这李宝山素昧生平，也知道他生前是一个为富不仁的人，但是他遭到这种阴谋手段的陷害，这种害他的人，是决不能容。自己此番结果如何，尚不敢逆料，也许就和李宝山一样，落个黄土一抔。王太冲满怀忧愤，转身往外走，突然听得有人在身后呵斥道：“站住，朋友，你倒办得早，自己先来找一块穴地。”
王太冲不禁一惊，一转身，只见靠东墙边一排树后，转出一人。此人倒背着手，缓缓地走上前来。王太冲一看这人，正是前几天山脚所见的那个异乡人。此时，他依然是那天的打扮，不过现在满脸怒容，双眼带着极威严的神色。已经走近王太冲面前，相隔着三四步站住。王太冲听着他的话风带着对自己十分不利的口吻，那情形就是说自己找死，到这里找埋骨之地来了，便冷笑一声说：“老哥，在这里又会上了。我和你素不相识，你说的话是什么意思？”这个人道：“别和我装疯卖傻，朋友，避点委屈，和我走一趟。”王太冲道：“你这人好生无礼，我一不欠官粮，二不欠私债，你凭什么叫我跟你走？曲阜县又该怎样，我不犯法，其奈我何？”这个人往前凑了一步道：“你是干什么的，你的行为大约有说不出的事吧？相好的，你倒想着到曲阜县，还是随我到济南府走一趟吧。”说着话，他一撩长衫，王太冲赶紧往后一退。这个人竟从衣衫内掏出一副铐子来，向王太冲道：“老江湖识相些，告诉你，你走不脱了。你敢拒捕，你能往哪里跑？”
王太冲此时想，这真是意外的飞灾横祸，他拿出这种东西来，一定是官人了。把心神镇定一下道：“朋友，不必弄这个，没有用，姓王的什么地方全敢去。你得说出个道理来，不错，我是个老江湖，在江湖上跑了一辈子了。你要是诬良为盗，咱们可得另讲，我只要有犯法的事。”说到这儿，把左臂一举道：“任凭尊驾，把我铐上，我知道，你既来就不是一个人，大清白天，我也逃不了，何况我没有可逃的事。你只要是官人，这场官司我愿意打，我还有打官司的事，只怕你办不了。”这人道：“你差不多有六十岁了吧？你既知道走不了，姓杨的从来就不会倚官仗势。相好的，要想问个明白，你别等我费事，把家伙给我交出来！你只要说一个不字，我可立时动手。”王太冲因为是白天出来，自己的杆棒是货不离身，从来就围在腰间，亮银钉可决没带在身上。此人说话间，右手提着铐子，左手却探进衣衫内，王太冲知道此人是提防自己猝然下手，遂哈哈一笑道：“不做亏心事，不怕三更鬼叫门。朋友，你能和我说个明白，我也绝不叫好朋友为难。”
王太冲因为这些事有些令人难解，晚上翻来覆去是思虑，睡得晚了，早晨也起得很晚。陆蛟因为夜间起得冒失些，三更过后，气候凉些，他身上又有些作烧，不过很轻微，他也不肯向王太冲说，怕给他多添烦恼。在晚饭时，总是齐寿山父子和王太冲爷儿两个一同在前面用饭，只是陆蛟这些天身体不好，齐寿山总是拦着不叫他到前面，总是打发人给他送过来。陆蛟跟随王太冲已久，也养成了一种豪放行为，只是这些日来给病牵缠，不好不坏，十分着急，个人昨天又听表叔说过，已经愿意离开曲阜，只是等待自己好利落了。陆蛟心中十分着急，好容易表叔答应走了，离开是非之地，可是昨晚屋面又发现可疑情形，越发地想着要赶紧走。
到了中午之后，他故意出来在庄门前散了一会子步，太阳一落，自己早早地到了前面客屋。齐寿山刚念完了佛，忙向陆蛟道：“表侄，你怎么这个时候还出来，还是多留些神，再养两天就好了。”陆蛟道：“师叔，我已经好了，今天精神很好，一个年轻人，哪能那么一点禁不住，那不成了公子哥么。”说话间王太冲也被长工们请过来，遂一同在这里吃晚饭，王太冲和齐寿山这几天见了面，只是谈些闲话，任凭齐寿山说天妃宫的事，只随声附和。晚饭之后，又坐了一刻，王太冲遂和陆蛟一同站起回转跨院。
屋中的油灯长工们已给点好。陆蛟本是强支持着，因为从太阳没落，就在庄前散步，此时回到屋中，想躺在那歇一歇，刚往炕上一坐，不由咦了一声，王太冲回过头来问道：“什么事？”陆蛟道：“我们的包裹，这是谁给动了？”王太冲道：“你仔细看看，不要随便说，这一家人虽则坠入邪魔，但是连他们使用的长工，我全看得清楚，全是很规矩的人。”陆蛟探身把里面两个包裹全拿下来，仔细看了一下，向王太冲道：“表叔，有人动了，这件事绝不假，这包裹全是我亲手收拾，现在虽则照样地包扎，可是和我收拾得不一样。”陆蛟说着话，赶忙把两个包裹全行打开，检点一下，里面什么也不短，可绝不是收放时的原样了，还有几十两银子，也没动，只有陆蛟的七节鞭和王太冲的一槽亮银钉的皮囊，似乎有人看过后，才放在里面，这件事很怪，时候太早，家中人忙着吃晚饭，不断地有人出入着，这种时候竟会有这么大胆的人，敢进这屋来。王太冲经陆蛟指点着包裹里的情形，知道陆蛟绝不是疑心，王太冲仔细想了想，忙向陆蛟道：“不必提了，我想这种情形绝不是你齐师叔家中人办的，真个是有这样没出息的人，他应该把银两偷走，我们这有好几套新衣服，他拿一两件，随手带走，怎么咱的东西一点不短？千万不要提了，一个多年的老朋友，一番好意而来，别在我们身上给他家惹出是非。”陆蛟很怀疑地看着王太冲道：“表叔，这是什么意思，我真不明白了。”王太冲道：“没有什么难解的地方，陆蛟，还是那句话，我没有多久耽搁，咱们三两天准走，明天我进趟城，买些东西，若是没有什么事，后天走。”陆蛟知道在这里住下去，恐怕有祸了，赶忙答应着道：“好，表叔，咱们早早地走吧。”
晚间更加十分戒备，王太冲连续地出去几次，围着宅子四周查看，可是仍然是安安静静，这件事弄得真有些扑朔迷离。赶到天亮后，王太冲穿了一身短衣，戴上一顶大草帽子，并且还提着包裹，向陆蛟说了声：“我进城买些东西，大约略有耽搁，赶到天夕时便可回来了。”陆蛟只惦着表叔能够明天真个起身，离开曲阜县，所以嘱咐表叔早些回来。王太冲答应着，并且告诉齐寿山爷儿两个，自己进城买些东西。齐振业看着王太冲这种打扮，还笑着说道：“王师伯，你在乡下住了些日，真个随了我们乡下人，你这身短衣，真是一个庄稼地人了。”王太冲也含笑回答道：“我在家乡也不是大财主、老太爷，我也是整天下乡种地，穿着短衣倒觉方便得多。”王太冲离开仁和镇，直奔县城。
在庄乡差不多全是步行，这是乡下人的习惯，吃苦耐劳。王太冲是步行入城，道路很远，离着县城十五六里，这次王太冲却走的一条较近便的山边大路，因为正是天热的时候，道路上不断有行人，并且往尼山天妃宫烧香的人，也是常时不断。路经天妃宫的山口边，王太冲是连看也没看，一直地从这个横山口走过来，直奔尼山的山脚。王太冲倒是丝毫没注意什么，来往不断的行人，多半是附近各镇甸的土著们。
等到出了这条大道的东山口，这一段路差不多十里左右。王太冲站在树底下，把大草帽摘下来，拭了拭头上的汗。这时是背靠着山脚这边，面向着南，眼角中竟看到来路贴着道边，有一个庄稼汉，往树后一转，把身形隐去。王太冲虽则对于这里走路的人，不能全注意，可是这个人往树后闪得过快，已明显表现出他是在躲避什么。王太冲眼角一扫，看见这个人头上也戴着一顶大草帽子，下身是一条蓝布裤，上身却是一个紫灰布的短衫，大概是光着脚，穿着靸鞋。王太冲用手中大草帽子扇了扇风，自己遂留了意，稍微地站了一刻，仍然往前走。已经出了山口，一直奔曲阜县城的大道，往前走出约有半里来地，王太冲只是低着头，什么都不看地往前走。这时正有两匹小驴从迎面跑过来，跑得很快，王太冲只是低着头装着没看见，仍然低着头，直到这两匹驴离得太近，骑驴的人在招呼着：“喂，老乡，往边上走哇。”王太冲这才哦了一声，带着很惊慌的神色，往道旁紧跑了两步。可是就在王太冲半转身的时候，又看到十几丈外，先前所见的那个人往道旁一闪，进入了高粱地内。王太冲不禁大怒，便把双手一背，面向着那片高粱地冷笑一声道：“相好的，认错了人吧，我身上连一两银子都没有，你是想找死。”高粱地内一片乱响，那个人已经穿着庄稼地走远。王太冲在这里站了半晌，这才往前走。
此时不再掩饰，不住地回头停身查看，一直到了县城，始终没再看见这个人的踪迹。王太冲虽则起身很早，但是在路上连续耽搁，十几里的道路，直到中午才进了城，因为已经向齐振业问得清楚，便一直地够奔北大街百子胡同。到了这里，看了看，这个胡同很宽大，车辆也能出入，靠胡同的当中，一片大宅子，向附近的路人一打听，果然这就是李宝山的住宅。王太冲来到门前，向里面招呼了一声，立刻门房中走出人来，这人约莫有五旬以上，衣服朴素，一望而知是李宝山家中的大管家李德，赶忙地拱拱手道：“你大约是宅中的大管家李爷么？”李德看着王太冲一怔道：“恕我眼拙，老哥，你是……”王太冲道：“李大管家，你不曾认得我，可是我可听当家的和掌柜们说过，我对于大管家倒是知道得清楚，我姓王，叫王太，从前我在济南粮栈里干过好几年，我是跑外的，专给柜上收粮食，可是在五年头里，我家乡有事，辞了事不干，当家的和掌柜的，当初全厚待我，现在家乡二十多亩地，全是咱柜上赠的，这次正因为和一个乡亲到兖州府来办事，大管家，我们吃甜水，不能忘了挖井的人，当家的是老饭东了，所以我赶到宅中来看望看望，因为没有工夫耽搁，不能到济南府去，也得问问柜上的老人还好么？”李德忙赔笑道：“原来是里边的旧人，快里边请。”这个李德把王太冲领进门房，门房的屋子也很宽大，是两间，屋中还有一个仆人，也像个长工，那李德向他招呼道：“崔二，这是咱济南府柜上的旧人，这个老哥姓王，叫王太，到曲阜来赶到宅子来看望当家的，你快去泡壶茶来。”王太冲道：“大管家不用照顾，求你给我回禀一声，我看看当家的，大管家我这次来，可没有一点别的事，就是给当家的问安。”那个崔二已经出去泡茶，这个李德嗐了一声道：“王爷，你还不知道，当家的已经不在了。”王太冲故作惊愕地问这些事。李德先前还不肯实说，只说当家是闹病死了，可王太冲却做出十分痛心的样子，说自己很是后悔，年前也曾到山东来，没能来看看当家的，想不到竟会去世了。跟着又向李德问：“当家的身体很好，他得了什么病，咱们这种人家，怎么就会治不好？”
李德见王太冲很亲切的，是一个很有心的人，他对济南府柜上的事也不清楚，那里用的人很多，此时因为王太冲追问得紧，认为这是柜上的人，和自己家人一样，这才告诉王太冲道，“我告诉你实在情形，不过不必往外头说，事情不大好看。”遂把当时东家李宝山被雷殛死的情形，说与王太冲。那个崔二已经泡茶进来，给王太冲倒了一碗茶，他更是一个极爱说话的人，当日的事更是他眼见，便在一旁绘声绘色地述说起当日的情形。王太冲道：“这种事真难讲了，要依我们看起来，东家实在是一个好人，他是能创业能守业，花钱上有个分寸，我们在柜上做事，东家只要到济南府去，就要对柜上的掌柜嘱咐，只要买卖能够赚钱，对同人不要太苦了，我王太到现在能吃碗饱饭，也是从粮栈里赚出来的，这样的人竟会遭到这样的事，真叫人没法说了。”王大冲更请大管家替他言语一声，要看看少东。
可是李德告诉王太冲道：“现在买卖全不好，少东已经亲自到油坊去照料，他轻易不回来，等我们给你说一声吧。”说话间，这门房里已经在吃午饭，李德倒是很诚恳地请王太冲一同吃，王太冲道：“大管家不用客气，我已经早吃过饭了。”王太冲是毫不招扰，可是也不忙着走，仍然不断地问长问短。大管家见来人又有年岁，说话又很客气，对东家很关心，来到这里更连一碗饭都不肯扰，所以也很高兴地和王太冲讲说着一切。王太冲更问：“老当家的坟地在什么地方，他老人家也恩待我一场，我也应尽尽我个人的心。”李德道：“王爷，你有这个心就是了，坟地在城东，道路不近，不必去了。”王太冲又坐了一会儿，容他们吃完饭。王太冲道：“大管家，在太太少东面前，替我王太问候一声吧。”李德道：“你怎么忙着走？咱们当家的虽则不在，还是一样，只管在这里住下。现在这一家全入了佛教，尽做些善事，你是自己柜上人，住在这里，少东们一定会欢喜的。”王太冲道：“谢谢，我还有事，不能尽是耽搁。”立刻告辞出来，自己认为所有探听得很详细，认定了这个李宝山又是被谋杀，不过这件事，不是自己轻易可以办的，趁这个机会把他这坟地看一下，看他的坟墓有人动过没有。
不过自己从一早出来，现在已经到了中午，肚子也有些饿了，走出百子胡同之后，顺着北大街转过来，往前不远，就有一家酒饭馆，王太冲遂走进里面。饭馆子里冷冷清清，没有什么客人，自己心中盘算着这些事，酒也不敢多喝，随便要了两样菜。正在背着身子吃喝，听得伙计们招呼一声：“爷台里请，这边坐不好么？”那客人说道：“有朋友，大约在雅座里面。”王太冲听这人的口音，似乎有些耳熟，一扭头，这个人已匆匆向里走去。里面用木板墙隔开四个雅座，全挂着布帘，这个人走进了第二个雅座。
王太冲有意无意一扭头，看到这个人半边脸，蓦然想起，这就是从天妃宫出来，在山脚边遇到的那个人。可是王太冲跟着回过头来吃自己的饭，认为这是无所谓的事，饭后付过酒账，出了饭馆，便向东门外走去，要到李家坟地去一趟。个人也是恐怕招人疑心，遂真个地买了些纸钱提着，一直出城。因为已经问过宅中人，他们说得很详细，坟地离城约有三里左右，紧靠一个村子边上，坟地全有刻着红字带堂号的石础子，容易辨认，上面有“积德堂李”几个字。王太冲出城之后，顺着一片片庄稼地走，天气很晴和，慢慢地走到了所说的这个村庄附近，很容易地就找到了李家的坟地。
王太冲怕看坟地的人来了，多找麻烦。好在遍地是庄稼，坟地附近，树木又多，自己便顺着坟地边转过来。因为他这里也是个财主，有看坟地的，不过不在这里，也有花墙子，木栅门，门上着锁。王太冲看了看附近没人，花墙子一带有树木的浓荫罩着，只好越墙而过，进了李家坟地。到了这种地方不用再问，因为李宝山的坟是一个新坟，看得出。遂来到近前细细查看一下，见这坟头完整，更看到里面齐齐整整，虽则到处生着绿草，似乎常有人进来整理。王太冲这种地方可不能随便地想动这个坟，并且也不是一个人的力量能办到的，自己所要看的，就是恐怕有人把这个坟动了。他就在这个坟前把冥纸焚化。王太冲看着这堆冥纸烧完之后，纸灰随风扬起，个人心中默念着：此次自己办这种事，完全没有切身的利害，完全是激于义愤，要查出此中是否有一桩江湖罪恶。自己和这李宝山素昧生平，也知道他生前是一个为富不仁的人，但是他遭到这种阴谋手段的陷害，这种害他的人，是决不能容。自己此番结果如何，尚不敢逆料，也许就和李宝山一样，落个黄土一抔。王太冲满怀忧愤，转身往外走，突然听得有人在身后呵斥道：“站住，朋友，你倒办得早，自己先来找一块穴地。”
王太冲不禁一惊，一转身，只见靠东墙边一排树后，转出一人。此人倒背着手，缓缓地走上前来。王太冲一看这人，正是前几天山脚所见的那个异乡人。此时，他依然是那天的打扮，不过现在满脸怒容，双眼带着极威严的神色。已经走近王太冲面前，相隔着三四步站住。王太冲听着他的话风带着对自己十分不利的口吻，那情形就是说自己找死，到这里找埋骨之地来了，便冷笑一声说：“老哥，在这里又会上了。我和你素不相识，你说的话是什么意思？”这个人道：“别和我装疯卖傻，朋友，避点委屈，和我走一趟。”王太冲道：“你这人好生无礼，我一不欠官粮，二不欠私债，你凭什么叫我跟你走？曲阜县又该怎样，我不犯法，其奈我何？”这个人往前凑了一步道：“你是干什么的，你的行为大约有说不出的事吧？相好的，你倒想着到曲阜县，还是随我到济南府走一趟吧。”说着话，他一撩长衫，王太冲赶紧往后一退。这个人竟从衣衫内掏出一副铐子来，向王太冲道：“老江湖识相些，告诉你，你走不脱了。你敢拒捕，你能往哪里跑？”
王太冲此时想，这真是意外的飞灾横祸，他拿出这种东西来，一定是官人了。把心神镇定一下道：“朋友，不必弄这个，没有用，姓王的什么地方全敢去。你得说出个道理来，不错，我是个老江湖，在江湖上跑了一辈子了。你要是诬良为盗，咱们可得另讲，我只要有犯法的事。”说到这儿，把左臂一举道：“任凭尊驾，把我铐上，我知道，你既来就不是一个人，大清白天，我也逃不了，何况我没有可逃的事。你只要是官人，这场官司我愿意打，我还有打官司的事，只怕你办不了。”这人道：“你差不多有六十岁了吧？你既知道走不了，姓杨的从来就不会倚官仗势。相好的，要想问个明白，你别等我费事，把家伙给我交出来！你只要说一个不字，我可立时动手。”王太冲因为是白天出来，自己的杆棒是货不离身，从来就围在腰间，亮银钉可决没带在身上。此人说话间，右手提着铐子，左手却探进衣衫内，王太冲知道此人是提防自己猝然下手，遂哈哈一笑道：“不做亏心事，不怕三更鬼叫门。朋友，你能和我说个明白，我也绝不叫好朋友为难。”
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