第十五章 怀璧其罪 缓兵之计
2025-08-19 作者：宇文瑶玑 来源：宇文瑶玑作品集 点击：
武一藩闻言一怔，笑道：“大公子果然有了安排么？”
皇甫青环目向四周一转，放声道：“边兄过奖了！眼下的处境，倒是大出兄弟意料之外，看来咱们只好走一步是一步了！”
边志豪一听，不禁呆了一呆，道；“大公子此言当真么？”
皇甫青笑道：“兄弟以往不曾来过祁连，虽是听说过乌鞘岭有着断魂岭之称，但也未会想到这般凶恶，边兄如有高见，兄弟倒是亟待指教！”
边志豪皱眉沉吟了一下，道：“大公子，这车中的货物，不知可否挑挽？”
皇甫青迟疏道：“边兄之意，要把这十二辆镖车丢弃不用么？”
边志豪道：“老朽正有此意……”
他语音一顿，指着山巅又道：“这段路虽是十里不到，但如想把镖车推上岭去，天黑之前，决难办到，唯一可行的方法，便是弃去车辆，且等过了这一带山路，到了兰州，再行打造几辆镖车上路，不知大公子意下如何？”
皇甫青略一寻思，接道：“边兄所见甚是，这些镖车只好暂时丢弃了！”
敢情这“天风”镖局自从建立以来，休说未曾失过镖，连这等因道路不妥，弃车之举，也还是头一遭碰上，是以皇甫青心中大为感慨！
边志豪、武一藩立即喝停车队，要那些车伕和趟子手将车上的货物取下，折散了车杠，车轴，当作扁担使用。
皇甫青这时也下了白马，自己动手，帮着那些车伕卸货，拆车。
总镖头亲自动手，可真是莫大的鼓励，那消半个时辰，十二车货物均已卸了下来，摆满路旁。
镇远镖局的总镖头武一藩此刻正在用一把单刀削车杠，改作扁担。边志豪也拔出背后金刀，帮着拆开镖车。
突然，打那乌鞘岭的绝顶之处，传来一阵长笑！
皇甫青听得笑声，不由得脸色一变，就在这顷刻之间，那笑声已然飞快的近在里许之内。
皇甫青一惊道：“这人好快的身法……”
武一藩和边志豪不禁停手，目光射向山径。
也不过眨眼之间，车队的右侧丈许之外，忽然有一条人影，如同流星飞堕一般，直落皇甫青身前。
皇甫青心中虽然惊凛至极，但表面上却是十分镇定，举目望去，只见那飞堕的人影，乃是一位年在七旬开外，身高不满三尺，形貌枯瘦，有似猿猴般的怪老人。
这老人身上穿了一件短仅及膝的褐衫，双臂双腿，全露在外面，枯黑得直似四段枯枝一般难看！怪老人两眼却是光彩逼人，有如冷箭一般犀利！他上上下下的打量了皇甫青半晌，怪笑一声道：“你可是皇甫嵩的大儿子？”
皇甫青在这怪老人现身之后，便己感到不妙，心中吃惊不已，此时闻言，不由得定下心来，笑道：“不错，区区正是皇甫青！老丈一身轻功之妙，不在神行大侠林琢如之下，想必是武林中大有名望之人了！”
怪老人冷哼了一声，道：“你可是想知道老夫的名号么？”
皇甫青笑道：“正想请教！”
怪老人摇了摇头道：“说不得！”
皇甫青一怔道：“为什么？”
怪老人道：“不为什么，不说就是不说，你再多问，那也是枉然……”
皇甫青听得大为奇怪，不禁冷冷一笑道：“尊驾之意，那是瞧不起皇甫青了？”
怪老人大笑道：“错了！老夫若是瞧你们皇甫世家不起，早就说出名号了，相反的只因老夫知道一旦说出姓名，那时老夫对你就不便下手了！”
皇甫青心中一震，忖道：“原来如此……”但他口中却道：“尊驾那是冲着在下而来的了？”
怪老人道：“不错！”
皇甫青皱眉道：“在下与尊驾素昧平生，但不知你寻着在下，为了何事？”
怪老人道：“其实，老夫也不是完全为你而来的！”双目寒光四射，在那十二车货物中转来转去，终于停在一只长约四尺，宽仅尺半的铁箱之上，接道：“大少爷，这一箱装的是什么事物？”
皇甫青心中一动，暗道：“他莫非是为镖货而来么？但他从何得来的消息呢？”心中转念，口中却道：“这一只铁箱装的什么，在下也不知晓！”
怪老人忽地怪笑道：“老夫不信！”
皇甫青微微一笑道：“尊驾不相信那也是没有法子的事了！咱们干镖局这一门的朋友都明白，客人的箱笼等物，如是上有封条签号，咱们向来不作兴向托镖的客官查问的，尊驾问我，区区自然不知道了！”
怪老人两眼一翻，道：“走镖的人，竟然不知所保何物，天下宁有岂理？老夫不信……不信……”
皇甫青道：“尊驾此言，未免大错特错了！”
怪老人冷笑道：“老夫错在何处？”
皇甫青道：“尊驾错在不知江湖惯例！”
怪老人沉吟了一下，接道：“就算老夫甚少在江湖走动，不知你们那些什么惯例吧，倘是老夫要想看看这铁箱中装的河物，你皇甫大公子可否将其打开？”
皇甫青道：“此事在下无法应允！”
怪老人脸色一变，道：“为什么不能？”
皇甫青道：“箱笼不是在下之物，在下岂可擅作主张将他打开，尊驾这等强人所难，宁非过份了些么？”
怪老人忽身形一闪，直向那铁箱扑了过去。
皇甫青浓眉一场，忖道：“他想作什么……”飞身逼了过去！
但那武一藩与边志豪江湖历练，都过人一等，怪老人现身以后，两人虽是未插一言半语，但早已全神贯注在他的身上，故而怪老人向那铁箱扑去之际，武、边二人便已抢在先头，护在铁箱之前。
怪老人一见二老挡住自己去路，顿时大怒道：“你们是谁？竟敢挡住老夫？”
边志豪嘿嘿一笑道：“天风镖局的镖货，向来无人大胆敢来觊觎，阁下冒险而来，可是受了什么人唆使么？”
怪老人哈哈大笑道：“老夫是何等身份之人？天下又有什么人能够唆使老夫？”语气一顿，接道：‘老小子，你是谁啊？”
边志豪怒道：“老夫边志豪！”
怪老人两眼一翻，道：“边志豪？这名号老夫倒似听人提过！”
忽然一指武一藩，道：“你呢？”
武一藩沉声道：“老夫武一藩！”
怪老人忽地呵呵大笑道：“老夫想起来了！你是子午笔，他是夺命刀客，是么？”
边、武二人怔了一怔，互望一眼，武一藩大声道：“阁下是谁？居然知道老夫等名号？”
怪老人冷冷一笑道：“要想知道老夫是谁不难，只消你们将这只铁箱交给老夫便可！”
边志豪一抡手中金刀，大笑道：“尊驾是为了劫镖而来么？”
怪老人道：“可以说是，也可以说不是！”
边志豪一楞，道：“这话怎么讲？”
怪老人道：“铁箱见赠，老夫他物一不取，天下那有劫镖之人，只取一物呢？两位想想，就知老夫说的当是实话了！”
武一藩这时也探手取出一对长约尺半的铁笔，冷哼道：“不论多少，阁下此举，已是诚心砸天风镖局的旗号而来，老夫就得伸量伸量你的能耐……”右手铁笔一挥，一招“凤凰点头”，直取怪老人眉心。
边志豪金刀一扬，大喝一声道：“你也尝尝老夫的夺命神刀……”唰的一声，金刀一式泰山压顶，猛劈而下。
怪老人呵呵一笑道：“你们早就该动手了……”只见他双臂一分，矮小的身躯一拧，便自铁笔金刀之下，穿行而过。
边、武二人刚自一楞，怪老人双手已反向他两人后心敲来。
边、武二老大吃一惊，急急腾身，横移三尺。
怪老人趁此机会，忽然闪身向前一冲，那只大铁箱已然到了他的手中。
边、武二老脸色大变，同时怒喝道：“放下！”
怪老人铁箱已然到手，这时要他放手，那自然不是一件容易的事了！
这时，皇甫青已经一步走了过来，眼见那铁箱落入那老人手中，反倒显得十分镇静，微微一笑道：“寻驾果然是为了这而来的了！”
怪老人这时右手已然提住那铁箱的铜锁，闻言笑道：“不错！老夫正是为此而来……”只听得卡嚓一声脆响入耳，箱上的铜锁业已碎裂。
皇甫青冷冷喝道：“阁下此举，必将遗憾终身！”
怪老人道：“不见得……”
双手一抖，已将那长形铁箱掀翻在地，一阵哗啦之声入耳，众人眼前顿感一亮！只见那箱中滚出的全是十两一颗的金元宝！
一箱之数，几乎不下千两出头，但那怪老人看在眼中不但没有喜色，反倒大为失望的一脚将那铁箱踢倒丈许之外，大喝道：“皇甫青，把所有的箱笼统统给我打开！”顾然，这怪老人要的不是黄金了！
皇甫青嘿嘿一笑道：“阁下口气不小啊！”的一声，肩头长剑忽然出鞘，接道：“要他们打开箱笼不难，阁下得胜过区区手中长剑！”
怪老人两眼一翻，大笑道：“你要跟老夫动手么？”
皇甫青冷冷笑道：“不错！”
怪老人道：“看来不让你见识见识老夫武功，你也不会心服口服的了……”
突然举手向皇甫青当胸一掌拍出。
边志豪金刀一抡，刀上一股排山倒海的力道，涌向怪老人身前，口中大叫道：“凭你也配和总镖头动手么？还是老夫打发了你吧！”
武一藩铁笔一挥，也抢上前来，一刀一剑，将那怪老人团团围住。
皇甫青眼见二老已然出手，自己便掣回宝剑，退开了两步！但他只看了一会，但知今日之事不妙！
怪老人武功之高，大出意料之外。
虽然边，武二人手中皆有兵刃，但二十招下来，竟是变得守多攻少！
皇甫青明白，再有二十招，两人非但要败，而且可能败得十分凶险……
他迅快的转动着念头，心知只有自己出手，或许可以击退这位怪老人，但究竟自己能否成功，却也
没有多大的把握！
沉思间，边，武二人的刀笔招式，业已到了施展不开的地步！
皇甫青担心二老受害，当下不再犹疑，大喝以声道：“两位老哥，快请退下……”
这一声暴喝，直似晴天霹雳一般，震得动手中的三人，同时一怔！
边、武二老不约而同的应了一声：“遵命……”
刀笔猛出一招，迫得那怪老人无法在急切间下煞手，便自双双向后跃开！
皇甫青长剑一举，一招“仙人间路”，指向那怪老人眉心，口中喝道：“小心了……”
怪老人一看，呵呵大笑道：“皇甫青，你早就该自己出手了！”
双掌一错，右手向上一扬，直切皇甫青的执剑腕脉，左手却凌空一指，点向皇甫青“华盖穴”部位。
这出手一式，便自威力不凡，迫得皇甫青撤剑变招，闪身斜让五尺。
不过，皇甫青号称“一剑镇江南”，在剑法上的造诣，虽是比不上他父亲“无敌剑神”，但功力之深，却也不同凡响，一退之后，立即挥剑再攻，剑势凌厉，威力几及丈许远近
怪老人脸色一变，失声道：“好小子，你当真有两手，老夫倒是小看了你了！”
应对之间，两人已各自攻了五招三式。
边志豪目光一转，低声向武一藩道：“武兄，咱们趁大公子牵制这老儿之时，叫伙计们快把挑子弄好，免得再耽误上路的时光！”
武一藩笑道：“老弟正有此意……”
他们对皇甫青似是极有信心，怪老人武功虽高，两人却连看都不看，径自招呼着车伕趟子手，收拾镖货诸物，随时可以上路。
那怪老人和皇甫青交手五十余招，似是觉出情况不妙，突然大喝道：“住手！老夫想说几句话！”
皇甫青为人，就跟他父亲一般，从来不作过份之事，闻言立即收剑后退，接道：“阁下有何指教？”
怪老人眉归一扬，道：“老弟，那支剑呢？”
皇甫青听他忽然改了称谓，心知这老儿已然不敢再小看自己了！
但是，皇甫青这时脸色反而大变，沉声道：“什么剑？在下一概不知啊！”
怪老人冷冷的了他一眼，喝道：“老弟，咱们明人不说暗话，你这趟由大漠运往中原的镖货，除了这些金银珠宝之外，还有一件镖货，别人不知，但却瞒不过老夫，不过……”老人语音顿了一顿，接道：“就老夫适才观察，这支古剑，彷佛不在这批箱笼之中，老弟，你把他放在何处？只要你说出地方，老夫拔腿便走，并且保以后不会再有别人打扰于你，老弟意下如何？”
皇甫青淡淡一笑，道：“尊驾好说，区区接运的货物，全在此处，什么古剑不古，恕区区完全不知！”
怪老人似是怔了一怔，但立即大笑道：“老弟，你骗得了别人，决骗不过老夫！”忽然笑声一敛，怒道：“‘倚天剑”流落在大漠之中，老夫早就听说过了，十多年来，老夫一直隐居在天山附近，只是仍未查出此剑下落，直到半年前，老夫才风闻‘倚天剑’落在一位老僧手中……”
皇甫青心中暗暗吃惊，但口中却道：“既是唐代古剑的下落，尊驾已然查出，为何阁下不去取到手中！”
怪老人冷笑道：“老夫自然去找过了！可惜的是……老夫去迟了一天，‘倚天剑’业已被人捷足先得了！”
皇甫青道：“有这等事？什么人取走了“倚天剑’？”
怪老人道：“星星峡的大风堡主！”
皇甫青道：“阁下这番应是取到手中才是了！”
怪老人道：“老弟，你虽然明知故问，但老夫却不能不说将出来，否则，你必然还要推赖……”他略一沉吟，接道：“想那大风堡主人尹放，与老夫本是旧交，当老夫前去向他查问之时，他原也不知那支古剑乃是唐代神物，只是当作一柄名剑，送了宁远伯李成梁的四公子……”
皇甫青越听了心中越惊，但口中却道：“阁下说的倒是头头是道……”
怪老人道：“老夫说的句句实言，你如不信，那也是没有法子，但李四公子得剑之后，却不知此剑贵重，而顺手送给了他的一位红粉知音，肃州大豪‘河西神叟’金古萍的女儿金兰花了！”
皇甫青大笑道：“阁下就该找那金古萍去才是！”
怪老人冷笑道：“老夫自然去了！”
他目光忽然在皇甫青身上一转，皇甫青心中大大一震，只听得他接道：“但那‘倚天剑’已然不再在河西神叟金兄的府中了！”
皇甫青道：“那里去了？”
怪老人道：“别人不识‘倚天剑’，但金兄却是识得，像这等千年以上的神物，非有大德大智之人，不足以居之，金兄深知其中厉害，自是不会让他的女儿因为持有此剑，以致招来杀身之祸了！”
皇甫青大笑道：“不错！阁下这几句话倒是很有一点儿人味！”
怪老人道：“你讽刺老夫，老夫不与你计较，只是那‘倚天剑’的下落，你若不肯说出，老夫就不会善罢干休了！”
皇甫青道：“区区根本不知此事，尊驾岂非是无中生有，诚心和天风镖局过不去么？”
怪老人冷笑道：“你这趟是什么人托运的？”
皇甫青道：“肃州将军府的管事！”
怪老人道：“这就是了！”他长长的吁了一口气，接道：“老弟把那倚天剑放在何处？”
显然，怪老人是一口咬定了。
这时连边、武二老都听得心神驰，震悸不已！
他们在接镖之时，便已知道，这一趟镖乃是扎手的事，但却不曾料到，竟然扎手到这等地步！
须知干这一行，不怕押送金银珠宾之类的值钱物事，只因这些事物，乃是有价可计，真的有了什么失闪，顶多不过是照价赔偿了事！
但像这等武林瑰宝倚天剑之类的货物，非是万不得已，镖局是不愿接下的！
当边、武二人获悉居然保的是这等，两人心中便自大为不安了！
不过，他却是相信，倘是这趟镖当真是保的这等千古神剑，皇甫大公子也早已有了什么特别的安排了！
皇甫青这时却十分镇定，仰天大笑道：“老丈，那肃州将军府的管事，交押的货物，全在此地，如果其中真有那唐代古剑，究竟装在什么地方，连在下也无从知晓，老丈如是要看，要找，不妨先胜过区区再说……”
怪老人看了皇甫青手中宝剑一眼，忽地仰天长啸一声，飞身而起，横移八丈，如飞向一侧的山野奔去。
这老人来得突然，去得也突然，一时之间，倒叫皇甫青等人大大为之一楞。
皇甫青目注怪老人去处，深深的吸了一大口气，道：“边兄，咱们早些上岭吧！”
边志豪大声道：“不错，咱们若在天黑之前上岭，也好早些安顿妥当……”
敢情那乌鞘岭的岭上，除了有几家客栈，还有着一位总级的武官镇守，少说手下也有千儿八百的兵勇，武林人物就想劫镖铄，碍着官府面子，也不方便出手！
皇甫青一行急于上岭，正是为了这等原因，但他们却未想到，事实与他们的料想的事，相差何止千里？
日落之前，一行人已然上了乌鞘岭，并且在靠近千总营垒的那家招商客栈落了脚。
边志豪把趟子手分成了三批守夜，自己和武一藩则分别守住店前店，皇甫青便在货的旁边打坐。
这等安排，自信是天衣无缝，何况皇甫青在入店之后，便将倚天剑偷偷取下，用一块旧布包起，塞在柴房之中，即令有人前来劫镖，那也无法找出古剑下落！
然而人算不如天算，劫镖的人，终于在三更时分赶来了！
边志豪守在前屋，自然是首当其冲，不过，出乎他意料的，倒是来人之中，并无那位猴子股的怪老人。
边志豪用事先约定的暗号，告诉了皇甫青和武一藩，武一藩招呼了守夜的趟子手，移向堆置货物的厢房，皇甫青则急急赶到了前院。
此刻，前院已是灯火辉煌，亮得如同白昼一般！
店家连影子也没见到，兵营方面，更是阒无声息，皇甫青自睹这些人竟敢如此明目张胆，心中便知不妙！
但他身为剑神之子，又是江南七省联的总镖头，遇到任何大变，也不至于张皇失措！是以，他凝目打量了站在院中的对方首脑三人一眼，便自拱手道：“朋友，深夜造访，不知有何见教？”
果然很有气派，那三位老人不由得互视一眼，同时点了点头，仿佛对皇甫青的出奇镇定工夫，甚表赞扬。
皇甫青暗暗皱眉，心中寻思道：瞧他们的神态，类似武林中极有地位之人……
他转念未已，那三位老人中的一位，大声笑道：“老弟可是皇甫大公子么？”
皇甫青抱拳道：“不敢，在下正是皇甫青，不知三位老丈怎么称呼？”
那当中的老人笑道：“老夫大青山林寒，大公子可曾听人说过？”
皇甫青心中大大一震，脱口道：“老丈就是大青三老中的‘刀狂’林老前辈？”他目光在另外两位老人身上一转，接道：“不消说，这两位必是‘剑毒’归老、‘拳怪”于老了！”
左首的那位黄衣老人大笑道：“不错，老夫正是归雷！”
右首那位秀顶胖老人道：“大公子，你居然知道老夫的匪号，少时老朽倒要领教一下大公子的剑上功夫，比老朽的拳上真力，究竟谁强了！”
敢情这三位老人正是大青山山主，“剑掌双绝”罗布衣的三位结拜兄弟，在武林之中，辈份之高，不在六大门派的掌门之下。
皇甫青只感今夜之事，非但不妙，八成自己的一世英名，就要我在这乌鞘岭上了！他心中虽然不安，口中却是朗朗笑道：“于老好说，晚辈萤火之光，怎可与于老相较？”语气虽然谦逊，但手中却已掣出了佩剑。
‘拳怪”于不邪呵呵一笑道：“大公子果然不愧剑神之子，就冲着这几句话，老朽也不能藏拙了！”笑声一顿，接道：“不过，在考较武功之前，老朽等还有几句话，想向大公子请教！”
皇甫青道：“三位有什么指教，请说无妨？”
“刀狂”林寒那清癯的脸上，露出一丝沉重的容色，低声道：“老弟台，那倚天剑可在这批货物之中？’
皇甫青心中临道：果然干脆，不愧一代高人的口吻……尽管管他心中十分敛佩，口中却道：“不在！”
这两个字回答的如此斩截，倒是大出林寒意料！怔得一怔，道：“不在么？”
皇甫青道：“晚辈说的乃是实情！”
林寒头看了“剑毒”归雷和“拳怪”于不邪一眼，皱眉道：“老弟台，这事关系重大，尚望你莫要等闲视之，误人误己！”
皇甫青道：“老前辈是不相信在下？”
林寒道：“老夫知道那倚天剑落在肃州将军府内，而且，也确实知道那倚天剑交由天风镖局保送京城，老弟此刻矢口不认，老夫怎能相信？”
皇甫青心中大大一震，忖道：“看他说的如此头头是道，必也是肃州将军府中，早就有他们手下之人了……”但是皇甫青口中依旧来个不知，笑道：“老前辈，那倚天剑确确实实不在这批金银之中，老前辈若是不信，日后必可求得到证实！”
林寒沉吟道：“何从证实？”
皇甫青道：“晚辈在抵达此间之际，曾经遇到一位如猿猴的怪老人打扰，他也是为了倚天剑而来，结果却是未曾查出，空手而去……”
于不邪闻言，脸色一变，失声道：“那老人可是姓袁么？”
皇甫青道：“他不肯说出姓名，是否姓袁，晚辈不曾问明白！”
归雷长叹一声道：“准定是他了……”
林寒忽然大笑道：“皇甫老弟，那矮老人的轻功可是高明得很么？”
皇甫青道：“不错！”
林寒蓦地脸色一沉，接道：“老弟，此人乃是‘无影矮叟’袁化风，身为百魔教总护法，老弟听说过么？”
皇甫青脸色一变，扬眉道：“原来是他么？”
林寒正声道：“老弟，百魔教主轩辕刚身为当代第一大魔头，倚天剑若是落在他的手中，就不啻如虎添翼，即使令尊出山，恐怕也制他不住啦！”
皇甫青点头道：“老前辈说得不错！只是……那倚天剑委实不在这批货物之中啊！”
林寒脸上顿现失望之色，看了皇甫青半晌，方道：“老弟，滋事体大，你可千万莫要自误啊！”
皇甫青也知道林寒说的乃是实话，这事牵涉到百魔教之人，确实不是自己所能担代的了，当下沉吟了好一会，方道：“不隔老前辈说，那倚天剑眼下不在晚辈身上，但此剑下落，晚辈却是知道……”
于不邪大叫道：“在那里？”
皇甫青微微一笑道：“一个十分安全的所在……”他话音未已，突然不远之处传来一阵怪笑道：“好小子！你终于承认了……”人影一闪，皇甫青身前已多了一个矮老人！此人非他，正是那“无影矮叟”袁化风。
林寒等三老脸色变了，大喝道：“袁兄，你的胆子不小？”
袁化风哈哈一笑道：“老夫胆子不大，又怎敢前来乌鞘岭生事？别人不怕，大青山罗山主老夫倒要忌惮一二！”他这番话然是充满了讽刺！
于不邪第一个怒火上冲，怪叫一声道：“袁化风，你且试于某老拳……”呼的一拳，直挥而出。
袁化风，一闪身，早就没了影子。
但四周的屋面之上，忽然同时露出了数十条人影！
袁化风的声音，忽地从那屋后传来道：“百魔教已将乌鞘岭团团围住，你们如想不死，最好束手就擒……”
于不邪只气得哇哇怪叫道：“放屁！袁矮子，有种就出来试试老夫铁拳……”
皇甫青环目向四周一转，放声道：“边兄过奖了！眼下的处境，倒是大出兄弟意料之外，看来咱们只好走一步是一步了！”
边志豪一听，不禁呆了一呆，道；“大公子此言当真么？”
皇甫青笑道：“兄弟以往不曾来过祁连，虽是听说过乌鞘岭有着断魂岭之称，但也未会想到这般凶恶，边兄如有高见，兄弟倒是亟待指教！”
边志豪皱眉沉吟了一下，道：“大公子，这车中的货物，不知可否挑挽？”
皇甫青迟疏道：“边兄之意，要把这十二辆镖车丢弃不用么？”
边志豪道：“老朽正有此意……”
他语音一顿，指着山巅又道：“这段路虽是十里不到，但如想把镖车推上岭去，天黑之前，决难办到，唯一可行的方法，便是弃去车辆，且等过了这一带山路，到了兰州，再行打造几辆镖车上路，不知大公子意下如何？”
皇甫青略一寻思，接道：“边兄所见甚是，这些镖车只好暂时丢弃了！”
敢情这“天风”镖局自从建立以来，休说未曾失过镖，连这等因道路不妥，弃车之举，也还是头一遭碰上，是以皇甫青心中大为感慨！
边志豪、武一藩立即喝停车队，要那些车伕和趟子手将车上的货物取下，折散了车杠，车轴，当作扁担使用。
皇甫青这时也下了白马，自己动手，帮着那些车伕卸货，拆车。
总镖头亲自动手，可真是莫大的鼓励，那消半个时辰，十二车货物均已卸了下来，摆满路旁。
镇远镖局的总镖头武一藩此刻正在用一把单刀削车杠，改作扁担。边志豪也拔出背后金刀，帮着拆开镖车。
突然，打那乌鞘岭的绝顶之处，传来一阵长笑！
皇甫青听得笑声，不由得脸色一变，就在这顷刻之间，那笑声已然飞快的近在里许之内。
皇甫青一惊道：“这人好快的身法……”
武一藩和边志豪不禁停手，目光射向山径。
也不过眨眼之间，车队的右侧丈许之外，忽然有一条人影，如同流星飞堕一般，直落皇甫青身前。
皇甫青心中虽然惊凛至极，但表面上却是十分镇定，举目望去，只见那飞堕的人影，乃是一位年在七旬开外，身高不满三尺，形貌枯瘦，有似猿猴般的怪老人。
这老人身上穿了一件短仅及膝的褐衫，双臂双腿，全露在外面，枯黑得直似四段枯枝一般难看！怪老人两眼却是光彩逼人，有如冷箭一般犀利！他上上下下的打量了皇甫青半晌，怪笑一声道：“你可是皇甫嵩的大儿子？”
皇甫青在这怪老人现身之后，便己感到不妙，心中吃惊不已，此时闻言，不由得定下心来，笑道：“不错，区区正是皇甫青！老丈一身轻功之妙，不在神行大侠林琢如之下，想必是武林中大有名望之人了！”
怪老人冷哼了一声，道：“你可是想知道老夫的名号么？”
皇甫青笑道：“正想请教！”
怪老人摇了摇头道：“说不得！”
皇甫青一怔道：“为什么？”
怪老人道：“不为什么，不说就是不说，你再多问，那也是枉然……”
皇甫青听得大为奇怪，不禁冷冷一笑道：“尊驾之意，那是瞧不起皇甫青了？”
怪老人大笑道：“错了！老夫若是瞧你们皇甫世家不起，早就说出名号了，相反的只因老夫知道一旦说出姓名，那时老夫对你就不便下手了！”
皇甫青心中一震，忖道：“原来如此……”但他口中却道：“尊驾那是冲着在下而来的了？”
怪老人道：“不错！”
皇甫青皱眉道：“在下与尊驾素昧平生，但不知你寻着在下，为了何事？”
怪老人道：“其实，老夫也不是完全为你而来的！”双目寒光四射，在那十二车货物中转来转去，终于停在一只长约四尺，宽仅尺半的铁箱之上，接道：“大少爷，这一箱装的是什么事物？”
皇甫青心中一动，暗道：“他莫非是为镖货而来么？但他从何得来的消息呢？”心中转念，口中却道：“这一只铁箱装的什么，在下也不知晓！”
怪老人忽地怪笑道：“老夫不信！”
皇甫青微微一笑道：“尊驾不相信那也是没有法子的事了！咱们干镖局这一门的朋友都明白，客人的箱笼等物，如是上有封条签号，咱们向来不作兴向托镖的客官查问的，尊驾问我，区区自然不知道了！”
怪老人两眼一翻，道：“走镖的人，竟然不知所保何物，天下宁有岂理？老夫不信……不信……”
皇甫青道：“尊驾此言，未免大错特错了！”
怪老人冷笑道：“老夫错在何处？”
皇甫青道：“尊驾错在不知江湖惯例！”
怪老人沉吟了一下，接道：“就算老夫甚少在江湖走动，不知你们那些什么惯例吧，倘是老夫要想看看这铁箱中装的河物，你皇甫大公子可否将其打开？”
皇甫青道：“此事在下无法应允！”
怪老人脸色一变，道：“为什么不能？”
皇甫青道：“箱笼不是在下之物，在下岂可擅作主张将他打开，尊驾这等强人所难，宁非过份了些么？”
怪老人忽身形一闪，直向那铁箱扑了过去。
皇甫青浓眉一场，忖道：“他想作什么……”飞身逼了过去！
但那武一藩与边志豪江湖历练，都过人一等，怪老人现身以后，两人虽是未插一言半语，但早已全神贯注在他的身上，故而怪老人向那铁箱扑去之际，武、边二人便已抢在先头，护在铁箱之前。
怪老人一见二老挡住自己去路，顿时大怒道：“你们是谁？竟敢挡住老夫？”
边志豪嘿嘿一笑道：“天风镖局的镖货，向来无人大胆敢来觊觎，阁下冒险而来，可是受了什么人唆使么？”
怪老人哈哈大笑道：“老夫是何等身份之人？天下又有什么人能够唆使老夫？”语气一顿，接道：‘老小子，你是谁啊？”
边志豪怒道：“老夫边志豪！”
怪老人两眼一翻，道：“边志豪？这名号老夫倒似听人提过！”
忽然一指武一藩，道：“你呢？”
武一藩沉声道：“老夫武一藩！”
怪老人忽地呵呵大笑道：“老夫想起来了！你是子午笔，他是夺命刀客，是么？”
边、武二人怔了一怔，互望一眼，武一藩大声道：“阁下是谁？居然知道老夫等名号？”
怪老人冷冷一笑道：“要想知道老夫是谁不难，只消你们将这只铁箱交给老夫便可！”
边志豪一抡手中金刀，大笑道：“尊驾是为了劫镖而来么？”
怪老人道：“可以说是，也可以说不是！”
边志豪一楞，道：“这话怎么讲？”
怪老人道：“铁箱见赠，老夫他物一不取，天下那有劫镖之人，只取一物呢？两位想想，就知老夫说的当是实话了！”
武一藩这时也探手取出一对长约尺半的铁笔，冷哼道：“不论多少，阁下此举，已是诚心砸天风镖局的旗号而来，老夫就得伸量伸量你的能耐……”右手铁笔一挥，一招“凤凰点头”，直取怪老人眉心。
边志豪金刀一扬，大喝一声道：“你也尝尝老夫的夺命神刀……”唰的一声，金刀一式泰山压顶，猛劈而下。
怪老人呵呵一笑道：“你们早就该动手了……”只见他双臂一分，矮小的身躯一拧，便自铁笔金刀之下，穿行而过。
边、武二人刚自一楞，怪老人双手已反向他两人后心敲来。
边、武二老大吃一惊，急急腾身，横移三尺。
怪老人趁此机会，忽然闪身向前一冲，那只大铁箱已然到了他的手中。
边、武二老脸色大变，同时怒喝道：“放下！”
怪老人铁箱已然到手，这时要他放手，那自然不是一件容易的事了！
这时，皇甫青已经一步走了过来，眼见那铁箱落入那老人手中，反倒显得十分镇静，微微一笑道：“寻驾果然是为了这而来的了！”
怪老人这时右手已然提住那铁箱的铜锁，闻言笑道：“不错！老夫正是为此而来……”只听得卡嚓一声脆响入耳，箱上的铜锁业已碎裂。
皇甫青冷冷喝道：“阁下此举，必将遗憾终身！”
怪老人道：“不见得……”
双手一抖，已将那长形铁箱掀翻在地，一阵哗啦之声入耳，众人眼前顿感一亮！只见那箱中滚出的全是十两一颗的金元宝！
一箱之数，几乎不下千两出头，但那怪老人看在眼中不但没有喜色，反倒大为失望的一脚将那铁箱踢倒丈许之外，大喝道：“皇甫青，把所有的箱笼统统给我打开！”顾然，这怪老人要的不是黄金了！
皇甫青嘿嘿一笑道：“阁下口气不小啊！”的一声，肩头长剑忽然出鞘，接道：“要他们打开箱笼不难，阁下得胜过区区手中长剑！”
怪老人两眼一翻，大笑道：“你要跟老夫动手么？”
皇甫青冷冷笑道：“不错！”
怪老人道：“看来不让你见识见识老夫武功，你也不会心服口服的了……”
突然举手向皇甫青当胸一掌拍出。
边志豪金刀一抡，刀上一股排山倒海的力道，涌向怪老人身前，口中大叫道：“凭你也配和总镖头动手么？还是老夫打发了你吧！”
武一藩铁笔一挥，也抢上前来，一刀一剑，将那怪老人团团围住。
皇甫青眼见二老已然出手，自己便掣回宝剑，退开了两步！但他只看了一会，但知今日之事不妙！
怪老人武功之高，大出意料之外。
虽然边，武二人手中皆有兵刃，但二十招下来，竟是变得守多攻少！
皇甫青明白，再有二十招，两人非但要败，而且可能败得十分凶险……
他迅快的转动着念头，心知只有自己出手，或许可以击退这位怪老人，但究竟自己能否成功，却也
没有多大的把握！
沉思间，边，武二人的刀笔招式，业已到了施展不开的地步！
皇甫青担心二老受害，当下不再犹疑，大喝以声道：“两位老哥，快请退下……”
这一声暴喝，直似晴天霹雳一般，震得动手中的三人，同时一怔！
边、武二老不约而同的应了一声：“遵命……”
刀笔猛出一招，迫得那怪老人无法在急切间下煞手，便自双双向后跃开！
皇甫青长剑一举，一招“仙人间路”，指向那怪老人眉心，口中喝道：“小心了……”
怪老人一看，呵呵大笑道：“皇甫青，你早就该自己出手了！”
双掌一错，右手向上一扬，直切皇甫青的执剑腕脉，左手却凌空一指，点向皇甫青“华盖穴”部位。
这出手一式，便自威力不凡，迫得皇甫青撤剑变招，闪身斜让五尺。
不过，皇甫青号称“一剑镇江南”，在剑法上的造诣，虽是比不上他父亲“无敌剑神”，但功力之深，却也不同凡响，一退之后，立即挥剑再攻，剑势凌厉，威力几及丈许远近
怪老人脸色一变，失声道：“好小子，你当真有两手，老夫倒是小看了你了！”
应对之间，两人已各自攻了五招三式。
边志豪目光一转，低声向武一藩道：“武兄，咱们趁大公子牵制这老儿之时，叫伙计们快把挑子弄好，免得再耽误上路的时光！”
武一藩笑道：“老弟正有此意……”
他们对皇甫青似是极有信心，怪老人武功虽高，两人却连看都不看，径自招呼着车伕趟子手，收拾镖货诸物，随时可以上路。
那怪老人和皇甫青交手五十余招，似是觉出情况不妙，突然大喝道：“住手！老夫想说几句话！”
皇甫青为人，就跟他父亲一般，从来不作过份之事，闻言立即收剑后退，接道：“阁下有何指教？”
怪老人眉归一扬，道：“老弟，那支剑呢？”
皇甫青听他忽然改了称谓，心知这老儿已然不敢再小看自己了！
但是，皇甫青这时脸色反而大变，沉声道：“什么剑？在下一概不知啊！”
怪老人冷冷的了他一眼，喝道：“老弟，咱们明人不说暗话，你这趟由大漠运往中原的镖货，除了这些金银珠宝之外，还有一件镖货，别人不知，但却瞒不过老夫，不过……”老人语音顿了一顿，接道：“就老夫适才观察，这支古剑，彷佛不在这批箱笼之中，老弟，你把他放在何处？只要你说出地方，老夫拔腿便走，并且保以后不会再有别人打扰于你，老弟意下如何？”
皇甫青淡淡一笑，道：“尊驾好说，区区接运的货物，全在此处，什么古剑不古，恕区区完全不知！”
怪老人似是怔了一怔，但立即大笑道：“老弟，你骗得了别人，决骗不过老夫！”忽然笑声一敛，怒道：“‘倚天剑”流落在大漠之中，老夫早就听说过了，十多年来，老夫一直隐居在天山附近，只是仍未查出此剑下落，直到半年前，老夫才风闻‘倚天剑’落在一位老僧手中……”
皇甫青心中暗暗吃惊，但口中却道：“既是唐代古剑的下落，尊驾已然查出，为何阁下不去取到手中！”
怪老人冷笑道：“老夫自然去找过了！可惜的是……老夫去迟了一天，‘倚天剑’业已被人捷足先得了！”
皇甫青道：“有这等事？什么人取走了“倚天剑’？”
怪老人道：“星星峡的大风堡主！”
皇甫青道：“阁下这番应是取到手中才是了！”
怪老人道：“老弟，你虽然明知故问，但老夫却不能不说将出来，否则，你必然还要推赖……”他略一沉吟，接道：“想那大风堡主人尹放，与老夫本是旧交，当老夫前去向他查问之时，他原也不知那支古剑乃是唐代神物，只是当作一柄名剑，送了宁远伯李成梁的四公子……”
皇甫青越听了心中越惊，但口中却道：“阁下说的倒是头头是道……”
怪老人道：“老夫说的句句实言，你如不信，那也是没有法子，但李四公子得剑之后，却不知此剑贵重，而顺手送给了他的一位红粉知音，肃州大豪‘河西神叟’金古萍的女儿金兰花了！”
皇甫青大笑道：“阁下就该找那金古萍去才是！”
怪老人冷笑道：“老夫自然去了！”
他目光忽然在皇甫青身上一转，皇甫青心中大大一震，只听得他接道：“但那‘倚天剑’已然不再在河西神叟金兄的府中了！”
皇甫青道：“那里去了？”
怪老人道：“别人不识‘倚天剑’，但金兄却是识得，像这等千年以上的神物，非有大德大智之人，不足以居之，金兄深知其中厉害，自是不会让他的女儿因为持有此剑，以致招来杀身之祸了！”
皇甫青大笑道：“不错！阁下这几句话倒是很有一点儿人味！”
怪老人道：“你讽刺老夫，老夫不与你计较，只是那‘倚天剑’的下落，你若不肯说出，老夫就不会善罢干休了！”
皇甫青道：“区区根本不知此事，尊驾岂非是无中生有，诚心和天风镖局过不去么？”
怪老人冷笑道：“你这趟是什么人托运的？”
皇甫青道：“肃州将军府的管事！”
怪老人道：“这就是了！”他长长的吁了一口气，接道：“老弟把那倚天剑放在何处？”
显然，怪老人是一口咬定了。
这时连边、武二老都听得心神驰，震悸不已！
他们在接镖之时，便已知道，这一趟镖乃是扎手的事，但却不曾料到，竟然扎手到这等地步！
须知干这一行，不怕押送金银珠宾之类的值钱物事，只因这些事物，乃是有价可计，真的有了什么失闪，顶多不过是照价赔偿了事！
但像这等武林瑰宝倚天剑之类的货物，非是万不得已，镖局是不愿接下的！
当边、武二人获悉居然保的是这等，两人心中便自大为不安了！
不过，他却是相信，倘是这趟镖当真是保的这等千古神剑，皇甫大公子也早已有了什么特别的安排了！
皇甫青这时却十分镇定，仰天大笑道：“老丈，那肃州将军府的管事，交押的货物，全在此地，如果其中真有那唐代古剑，究竟装在什么地方，连在下也无从知晓，老丈如是要看，要找，不妨先胜过区区再说……”
怪老人看了皇甫青手中宝剑一眼，忽地仰天长啸一声，飞身而起，横移八丈，如飞向一侧的山野奔去。
这老人来得突然，去得也突然，一时之间，倒叫皇甫青等人大大为之一楞。
皇甫青目注怪老人去处，深深的吸了一大口气，道：“边兄，咱们早些上岭吧！”
边志豪大声道：“不错，咱们若在天黑之前上岭，也好早些安顿妥当……”
敢情那乌鞘岭的岭上，除了有几家客栈，还有着一位总级的武官镇守，少说手下也有千儿八百的兵勇，武林人物就想劫镖铄，碍着官府面子，也不方便出手！
皇甫青一行急于上岭，正是为了这等原因，但他们却未想到，事实与他们的料想的事，相差何止千里？
日落之前，一行人已然上了乌鞘岭，并且在靠近千总营垒的那家招商客栈落了脚。
边志豪把趟子手分成了三批守夜，自己和武一藩则分别守住店前店，皇甫青便在货的旁边打坐。
这等安排，自信是天衣无缝，何况皇甫青在入店之后，便将倚天剑偷偷取下，用一块旧布包起，塞在柴房之中，即令有人前来劫镖，那也无法找出古剑下落！
然而人算不如天算，劫镖的人，终于在三更时分赶来了！
边志豪守在前屋，自然是首当其冲，不过，出乎他意料的，倒是来人之中，并无那位猴子股的怪老人。
边志豪用事先约定的暗号，告诉了皇甫青和武一藩，武一藩招呼了守夜的趟子手，移向堆置货物的厢房，皇甫青则急急赶到了前院。
此刻，前院已是灯火辉煌，亮得如同白昼一般！
店家连影子也没见到，兵营方面，更是阒无声息，皇甫青自睹这些人竟敢如此明目张胆，心中便知不妙！
但他身为剑神之子，又是江南七省联的总镖头，遇到任何大变，也不至于张皇失措！是以，他凝目打量了站在院中的对方首脑三人一眼，便自拱手道：“朋友，深夜造访，不知有何见教？”
果然很有气派，那三位老人不由得互视一眼，同时点了点头，仿佛对皇甫青的出奇镇定工夫，甚表赞扬。
皇甫青暗暗皱眉，心中寻思道：瞧他们的神态，类似武林中极有地位之人……
他转念未已，那三位老人中的一位，大声笑道：“老弟可是皇甫大公子么？”
皇甫青抱拳道：“不敢，在下正是皇甫青，不知三位老丈怎么称呼？”
那当中的老人笑道：“老夫大青山林寒，大公子可曾听人说过？”
皇甫青心中大大一震，脱口道：“老丈就是大青三老中的‘刀狂’林老前辈？”他目光在另外两位老人身上一转，接道：“不消说，这两位必是‘剑毒’归老、‘拳怪”于老了！”
左首的那位黄衣老人大笑道：“不错，老夫正是归雷！”
右首那位秀顶胖老人道：“大公子，你居然知道老夫的匪号，少时老朽倒要领教一下大公子的剑上功夫，比老朽的拳上真力，究竟谁强了！”
敢情这三位老人正是大青山山主，“剑掌双绝”罗布衣的三位结拜兄弟，在武林之中，辈份之高，不在六大门派的掌门之下。
皇甫青只感今夜之事，非但不妙，八成自己的一世英名，就要我在这乌鞘岭上了！他心中虽然不安，口中却是朗朗笑道：“于老好说，晚辈萤火之光，怎可与于老相较？”语气虽然谦逊，但手中却已掣出了佩剑。
‘拳怪”于不邪呵呵一笑道：“大公子果然不愧剑神之子，就冲着这几句话，老朽也不能藏拙了！”笑声一顿，接道：“不过，在考较武功之前，老朽等还有几句话，想向大公子请教！”
皇甫青道：“三位有什么指教，请说无妨？”
“刀狂”林寒那清癯的脸上，露出一丝沉重的容色，低声道：“老弟台，那倚天剑可在这批货物之中？’
皇甫青心中临道：果然干脆，不愧一代高人的口吻……尽管管他心中十分敛佩，口中却道：“不在！”
这两个字回答的如此斩截，倒是大出林寒意料！怔得一怔，道：“不在么？”
皇甫青道：“晚辈说的乃是实情！”
林寒头看了“剑毒”归雷和“拳怪”于不邪一眼，皱眉道：“老弟台，这事关系重大，尚望你莫要等闲视之，误人误己！”
皇甫青道：“老前辈是不相信在下？”
林寒道：“老夫知道那倚天剑落在肃州将军府内，而且，也确实知道那倚天剑交由天风镖局保送京城，老弟此刻矢口不认，老夫怎能相信？”
皇甫青心中大大一震，忖道：“看他说的如此头头是道，必也是肃州将军府中，早就有他们手下之人了……”但是皇甫青口中依旧来个不知，笑道：“老前辈，那倚天剑确确实实不在这批金银之中，老前辈若是不信，日后必可求得到证实！”
林寒沉吟道：“何从证实？”
皇甫青道：“晚辈在抵达此间之际，曾经遇到一位如猿猴的怪老人打扰，他也是为了倚天剑而来，结果却是未曾查出，空手而去……”
于不邪闻言，脸色一变，失声道：“那老人可是姓袁么？”
皇甫青道：“他不肯说出姓名，是否姓袁，晚辈不曾问明白！”
归雷长叹一声道：“准定是他了……”
林寒忽然大笑道：“皇甫老弟，那矮老人的轻功可是高明得很么？”
皇甫青道：“不错！”
林寒蓦地脸色一沉，接道：“老弟，此人乃是‘无影矮叟’袁化风，身为百魔教总护法，老弟听说过么？”
皇甫青脸色一变，扬眉道：“原来是他么？”
林寒正声道：“老弟，百魔教主轩辕刚身为当代第一大魔头，倚天剑若是落在他的手中，就不啻如虎添翼，即使令尊出山，恐怕也制他不住啦！”
皇甫青点头道：“老前辈说得不错！只是……那倚天剑委实不在这批货物之中啊！”
林寒脸上顿现失望之色，看了皇甫青半晌，方道：“老弟，滋事体大，你可千万莫要自误啊！”
皇甫青也知道林寒说的乃是实话，这事牵涉到百魔教之人，确实不是自己所能担代的了，当下沉吟了好一会，方道：“不隔老前辈说，那倚天剑眼下不在晚辈身上，但此剑下落，晚辈却是知道……”
于不邪大叫道：“在那里？”
皇甫青微微一笑道：“一个十分安全的所在……”他话音未已，突然不远之处传来一阵怪笑道：“好小子！你终于承认了……”人影一闪，皇甫青身前已多了一个矮老人！此人非他，正是那“无影矮叟”袁化风。
林寒等三老脸色变了，大喝道：“袁兄，你的胆子不小？”
袁化风哈哈一笑道：“老夫胆子不大，又怎敢前来乌鞘岭生事？别人不怕，大青山罗山主老夫倒要忌惮一二！”他这番话然是充满了讽刺！
于不邪第一个怒火上冲，怪叫一声道：“袁化风，你且试于某老拳……”呼的一拳，直挥而出。
袁化风，一闪身，早就没了影子。
但四周的屋面之上，忽然同时露出了数十条人影！
袁化风的声音，忽地从那屋后传来道：“百魔教已将乌鞘岭团团围住，你们如想不死，最好束手就擒……”
于不邪只气得哇哇怪叫道：“放屁！袁矮子，有种就出来试试老夫铁拳……”
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