第一章
2025-04-14 作者:玉翎燕 来源:玉翎燕作品集 点击:
就在这样一怔的瞬间,老和尚已经追到近前,大袖连番飞舞,攻势凌厉非常,连带使得周遭的树木,都叶落纷纷。
曹鸿不敢轻易地挥刀硬接老和尚的“铁袖神功”,在气势上,受到了顿挫。
但是,他的存心并没有改变,刚好老和尚的一双铁袖缠向他的下盘。
曹鸿弹身而起,人在空中一个倒翻,攀住一棵树的枝桠,红毛宝刀一面,架住了一个人。
这个人就是福安。
老和尚大惊,亡命地展身向前一扑。
曹鸿大喝:“站住!”
老和尚闻声一怔,果然落脚停身,停在相距五尺的地方。
曹鸿沉声说道:“大师,你是见多识广的高人,你应该知道你再要前进一步的后果。你现在是明摆的输家,我是赢家,大师,人在某些时候是要认输的。”
老和尚低喧一声佛号,沉声地说道:“曹施主,你果然是很高明,不但红毛宝刀快且厉,你的心思亦极敏捷。但是,你说你是赢家,未必是正确!”
曹鸿笑笑说道:“难道大师是赢家?”
老和尚说道:“老衲目前的确是稳输不赢,但是,老衲再说一遍:施主未必就是赢家。”
曹鸿笑道:“大师是善用言词狡辩,拖延时间,期望有人前来施救吗?恐怕大师是白费心思,就算是等到了救援,也改变不了红毛宝刀架在这孩子脖子的情势。”
老和尚正色说道:“曹施主,老衲看在你尚不失为是武林中的明智之士,而且快手神刀也还没有恶声,所以才不惜多费唇舌,与施主说明道理。”
曹鸿一直微笑说道:“请说!”
老和尚正待说话,突然他回手一挥,身后有人哎呀惨呼,立即倒地。
老和尚向曹鸿说道:“曹施主,叫他们不要偷袭,那是自讨没趣。”
曹鸿看到他身后倒下的人,被三面小金钹伤害,两面截在双目,血流满面。另一面正好准确无比地截在咽喉,看样子是不能活下去了!
这情形看在眼里,也确是触目惊心。
曹鸿喝住随行而来的人,再向老和尚说道:“大师,有话请说!”
老和尚说道:“老衲主要是保护铁公子脱险,如今铁公子被施主红毛快刀架在脖子上,只要老衲出手,刀下立即人亡,所以,老衲已经是输定了的。但是,施主,你也赢不了!”
曹鸿的脸上神情,有了变化,他望着老和尚,没有立即说话。
老和尚继续说道:“纵然你杀死铁公子,老衲还是要出手的。这回必然是以死相拚,二十招之内,与施主同归于尽。老衲之死,是罪有应得,保护不周,自戕有余。可是施主此行,也不过是为了荣华富贵而已,横尸此地,荣华何在?富贵又在那里?施主所谓何来?岂不是也是输家?”
曹鸿似乎对这一段输赢的道理,没有听在心里,倒是他的眼神不时盯在福安的脸上。
慧槃大师问道:“曹施主,如果你拚着大家都做输家,老衲就要出手相攻了。”
曹鸿忽然问道:“大师,你方才说到是保护铁公子,请问是那个铁公子?他是……?”
老和尚说道:“现在你红毛宝刀架着脖子的人,正是当今-请你特别注意,老衲说的当今,是目前的,大明朝大忠臣铁铉铁公的唯一儿子,名叫福安……”
曹鸿忍不住怪叫一声说道:“犬师,你没有骗我?他真是铁公独子名叫福安的么?”
老和尚说道:“这倒奇怪了,施主奉命前来截获杀人,难道不知道所截所杀的是什么人?”
曹鸿手里的红毛宝刀不觉垂了下来,认真地说道:“我当时是奉命追拿钦命要犯,不论是死活,断断没有想到是铁公之子!”
老和尚说道:“曹施主,你与铁公有旧?”
曹鸿摇摇头说道:“曹某只是一名江湖客,敬重铁公是一位大忠臣而已,谈不上有旧。”
他说着话,伸手拍拍福安的肩膀,推了一推,将福安推向慧槃大师身边。
老和尚合掌喧了一声佛号,说道:“曹施主,你的言行令老衲不解。”
曹鸿说道:“大师不必存疑,曹某是受都察院右副都察御史陈瑛陈大人之命,程拦截一名疑犯,而且不论死活。陈大人昔日对曹某有恩,而且……不说也罢。只是没有想到追杀的竟是曹某最敬重铁公之后,相权之下,曹某可以失信于陈瑛陈大人,却不能忍令忠良绝后。”
老和尚忍不住说道:“陈瑛?是不是当年被贬谪到广西的那个陈瑛?”
曹鸿说道:“如今他是今上面前最红的人。”
老和尚喃喃说道:“他背主求荣是可以想见的,但是,他为何要命人追杀福安?他不应该如此,他和铁公是极相与的好友啊!卖友求荣一意如此,令人可叹!”
曹鸿说道:“大师对朝臣关系,了解得很多?”
老和尚说道:“老衲驻足清凉山,曾蒙铁公不弃,结为方外之交,故而对他们之间关系了解得较深。”
曹鸿笑笑说道:“做官的人,把自己的爵禄列为第一,其他的自然就淡了。因此之故,像铁公这种人,就特别难得。”
他对慧槃大师拱拱手。
“告辞!沿途说不定还有追兵,大师要多保重。曹某还要回去复命,不能为铁公子效力,好在苍天庇祐忠良,来日再见吧!”
老和尚沉重地说道:“曹施主,你是个人物,老衲已经是风烛瓦霜之年,将来有机会,还望施主不要忘记今日之言。”
福安虽然只有十二岁,人是挺聪明的,及时走过去,朝着曹鸿磕了个头,口称:“多谢曹大叔!”
曹鸿伸手拉起来叹气说道:“公子,曹某说话算数,只怕快手神刀没有多大能耐而已。”
老和尚已经默默地,开始掘坑,他显然是为方才伤到的那人表示赎罪。
另外三个人下马默默地前来帮忙。
夕阳渐沉,夏日黄昏特别长。
埋葬好了之后,慧槃大师合掌诵经,这一切都在沉静中进行。
一直到曹鸿告辞上马,老和尚才说道:“施主回去以后,会离开陈瑛吗?”
曹鸿沉吟一会说道:“对大师我不说谎话,暂时不会。”
老和尚点点头说道:“不论施主是决定留去,快手神刀在老衲心目中是一位人物,只可惜我们再见无期了!”
曹鸿没有说话,扳鞍上马,迎着那绚烂的晚霞,缓缓而去。..
老和尚感叹万千,过来拍拍福安的手,一句话也没有说,牵着马,慢慢走去。
约莫走了五七里地,天已经黑下来了。
一片荒草荆棘之中,有一座破落的土地祠,老和尚将马散放在附近,和福安靠着土地祠的供台,嚼着干粮。
福安忽然问道:“大师傅,我们如今要到那里去?”
他说这句话的时候,想到自己真如丧家之犬,忍不住悲从中来。但是他立即又想到老和尚跟他说的:“从今以后,要将泪水向肚子流!”他咬咬嘴唇,又将眼泪忍回去。
老和尚低喧了一声佛号说道:“虽然只是一天,公子,你的经历何止是数年,苦难是会使人成长的!未来的日子,必然是有更多的苦难,咬牙、忍耐,苦难的尽头,将自然是和乐的世界了!”
福安忽然放下手中的干粮,跪在老和尚面前,叩头行礼说道:“多谢大师傅的教诲,弟子从现在起,拜在大师傅门下,但愿大师傅慈悲。……”
老和尚伸手扶起福安说道:“公子不必如此。老衲与令尊虽然来往不多,但相知极深,所以,老衲才冒死救公子于途中。但是,老衲不能收你做徒弟……”
福安又转身要跪下,叫道:“大师傅!……”
老和尚说道:“方才你不是问我们要去哪里吗?告诉你,我们要去会见一位高人,那是真正的高人,不但武功独步当今,而且学问渊博,而且他那个地方又安全,将来你以十年时光,苦学勤练,即使你从此隐世,你也是一位堂堂正正的人!”
福安忍不住叫道:“那是什么地方?那位高人是谁?”
老和尚刚说了一句:“那是在遥远的华阴……”
他立即又说道:“公子,山行露宿的江湖生涯,要能立即睡得着,随便吃得下。睡吧!明日天亮早行,过了这里,马匹就要放弃了,没有体力,如何能走远路?”
福安似乎很坚持说道:“大师傅,告诉我前往什么地方,福安独自前往……”
老和尚立即拦住说道:“那怎么行?路途多险,公子年幼,又没有江湖经验,千山万水,你如何能走得到?”
福安说道:“大师傅,如果我命中注定要暴尸,那是铁氏门中早该如此,否则我会一步一步地走到。大师傅,你为铁家已经做的够多了,我没有理由拖累大师傅。”
十二岁的孩子,能说出这番话来,到底是天赋不同,再加上将门虎子。慧槃大师内心止不住有一阵喜悦,他仿佛看到将来武林中会有一朵奇葩!
老和尚且按住心中的喜悦,诚恳地说道:“天地之间,有许多事看来是命中注定,但是,有时候人的努力,也可以扭转命运的。让你一个人走,或者有人保护,效果上会有不同的。至于说老衲……”
他顿了一下。
“已经在佛祖座前许了宏愿,竭尽这一生,要保护忠良之后,让人间多添一些善果循环,减少一些是非不明、善恶不分的事情发生。”
老和尚又接着说道:“你不是已经听到老衲跟曹鸿说的话吗?老衲与令尊是至交,为朋友两肋插刀,这是做为一个江湖客,最起码的修养,否则,行什么侠?仗什么义?”
福安本来想说一句:“大师傅,你并不是江湖客啊!你是一位出家人。”
但是,他没有说,小小的心灵,此刻他已经承受了“舍己为人”的观念,除此之外,他的心里充满了感激!
野外的夜,渐渐地凉下来,除了四周有唧唧虫鸣,大地是一片寂静。
这一天的变化,这一天的劳累,十二岁的孩子一旦松弛.之后,立即酣然入睡。
不知道经过多少时辰,福安被叱喝声惊醒。
他警觉地睁开眼睛一看,阳光从树林筛下来,将树林里织成一片迷。槃
迷槃中慧槃大师站在相距五六丈的地方,背对着土地祠,灰色的僧衣飘拂,可以从他的背影看得出那份独特的沉着与镇静。
站在老和尚对面的,是并排三个又黑又壮的中年人。
福安揉揉眼睛看得清楚,站在当中的人,一头乱发,浓眉像两把刷子,深凹的大眼,左右两只招风耳‘阔嘴’落腮胡子又浓又密,有几分吓人。
只听得他哈哈笑道:“慧槃,你不要神气,今天不是从前,试试看你就知道了。”
老和尚说道:“连舵把子,如果你是冲着我们往日那一段过节,等老衲将铁公子送到了地头,老衲一定单身前往镇江,与舵把子一了前账。”
那姓连的大胡子,笑呵呵地说道:“慧槃,我不是已经说过了吗?我们之间的过节,当然要了,但是,那不是最重要的,来日方长,有的是日子。今天是为了他……”
他遥指着铁福安。
“你知道吗?老和尚,你这么一劫人犯,他的身价可增高了太多,不论死活,一万两银子!哈!哈!哈!”
他笑得十分得意。
“碰巧我有人盯上了你。老和尚,一万两白花花的银子,是很引诱人动心的,我连水牛整整追了一夜,原以为要到明天才能追到,没想到……哈!哈!”
老和尚沉声说道:“连舵把子,你在江湖上混了这么久,也算得上是个人物,对于忠奸二字,不能不分清楚。铁公尽忠之烈……”
连水牛忽然一声断喝:“你少跟我连水牛来这一套,姓朱的跟姓朱的抢江山,关他姓铁的什么事?他凭什么要将自己的命豁进去?”
老和尚合掌喧了一声佛号,连说“善哉!”他说道:“连舵把子,自古以来,忠奸分明,自有道理。铁公忠于朝且不论他,忠于是、忠于道理、忠于职责,这为人岂不值得我辈尊敬?”
他转身提着福安。
“你看,全家受戮,只剩下这样一个孩子,你忍心还要拿他去见官领奖?你良心何在?”
连水牛哈哈大笑说道:“老和尚,姓连的要讲良心,也做不了扬州镇江三千七百只船的总舵把子,我的良心现在一万两白花花的银子上面。”
老和尚沉声说道:“老衲如今好生后悔。”
连水牛说道:“你不必后悔,只要你撒手不管,远走高飞!我不会把你怎么样的。”
老和尚说道:“老衲后悔当初没有一掌将你劈死,当年姑息养奸,如今留你在世上作孽,丢人、现眼。告诉你,今天老衲要为江湖清除败类。”
连水牛哈哈笑道:“老和尚,你们出家修行的人,不是要到西方极乐世界去吗?今天我姓连的就要送你到极乐世界。”
他一掀衣裳,原来半截衣襟掩盖住他挂在腰间的一把刀。拔刀出鞘,一阵叮当乱响,刀长三尺五,刀背上有九枚金环,刀身全呈金黄色,朝阳照射之下,耀目生辉。
老和尚当时离开鸡鸣寺的时候,为了怕招人注意,没有携带他的水磨铁禅杖。如今凭着一双肉掌,要硬斗连水牛的九环金刀,显然是件很累的事。
老和尚并没有惧色,但是他耽心的是随连水牛同来的另外两个人,站在那里虎视眈眈,他们的眼光都盯在土地祠端坐在那里的福安。
老和尚已经决定了基本方式,要尽快解决,时间一久,对他不利。
连水牛大踏步上前,话也不说一声,突然一个大跨步,双手捧刀斜地里就是一劈。
这一劈来势极猛,老和尚一侧身,右手一抖,大袖倏地一卷而出,扫向连水牛的右侧腰眼。
连水牛人长得又凶、又猛,又显得蠢,但是使出刀来却是灵活异常。
他的一刀劈空,招式不收,原地一个盘旋,九环金刀哗啦啦一阵慑人心魄的乱响,随着这样的一旋,刀锋如电,从上而下,迎向老和尚的左肩。
双方一接触,招式太快,老和尚的“铁袖神功”,正好迎向对方的刀锋。
当时只听得“嘶”地一声,老和尚的右手大袖,飞去有如一片掠过的灰云,直落到两丈开外,一棵碗样粗细的树杆上,喀啦一声,轰隆倒地,砸得砂石四溅乱飞!
连水牛这一招意外得手,似乎是占了便宜,实际上他在这一带一震之余,双手虎口发麻,脚下桩步浮动,登、登、登一连退了好几步,兀自无法沉桩止步。
老和尚点点头说道:“好利的刀!”
连水牛在一阵血气涌浮之后,打着干哈哈笑道:“老和尚,你还有一只袖子,看看你还挨得我几刀。”
他再次跨步,双手捧着九环金刀,呵呵地带着几分嘲弄的意味,对老和尚说道:“老和尚,你绝对没有办法将这小子带到安全地带的。京城里也不知调出了几拨人马,拿到了这小子,升官发财。江湖上也不知有多少好汉,也在分途寻找当中,一万两白花花的银子,还是让人眼红心动的。你们闯过了这一关,躲不过另一关,终究是要被捉住的。”
老和尚点头说道:“这也许就是老衲与你最大不同的地方。我们做事,只问他当为与不当为,后果不是我们所能预料的。”
连水牛说道:“何必呢?你把这小孩交给我,你走你的阳关道,我过我的独木桥,各不相涉,以往的过节,也一笔勾销。你保全了性命,我获得一万两银子,各人都有所得,何乐不为?”
老和尚叹道:“夏虫不可以语冰,跟你这种人谈义与利、是与非,是缘木求鱼,对你这种人只有以力制服。”
老和尚不再说话,腾身而起,凭着精湛的内力,将一双肉掌使得呼啸生风,加上一边还有一只大袖,扫来如凌厉刀锋。
连水牛仗着手里是一柄吹毛可断的利刀,还有的就是一身使不尽的蛮力,拚命抢攻。
一时斗得难分高下,但是,生死都在呼吸之间。
连水牛一连劈出十几刀之后,突然吼道:“你们站在那里干瞪眼做什么?死人呐!”.
老和尚一听这句话,心里大惊。他知道这条蠢水牛还真有他的坏心眼,如今他不顾江湖道义与规矩,趁着双方缠斗不下的时刻,他要派另外两个人去掳捉福安。
老和尚心里有了顾虑,心神一分,接连两刀,几乎着了对方的手。
老和尚觑得一个空隙,呼地一声朝准连水牛当胸亟力挥出一拳。
没等得连水牛闪身挪步,老和尚凌空一个疾翻,倒退飞掠,直扑土地祠。
可是已经迟了!
那两个人已经一边一个架住福安的膀子,就如同老鹰叨小鸡般的,福安的两只脚已经悬空离了地。
慧架大师心里宛如扎进一把刀,人是一个晕眩,步履踉跄,大叫一声:“连水牛,你……”
连水牛捧着刀呵呵大笑,那笑声里说不出有多得意。
把一柄九环刀抖得哗哗直响。
一面大声说道:“老和尚,你还以为是当年的连水牛?说你不信邪,现在你可明白了吧!那小子死定了,外搭上你的一条老命,真是何苦来?”
老和尚突然将心神冷静下来,他知道这是千钧一发危险边缘,如果不冷静,只要稍一不慎,就会遗恨千古!
他站在那里,估计相距那两人约有十步的距离,他要打出两面小金钹,可以一举将那两个人致死。
但是,他又想到身后相距一样远的连水牛,捧着刀随时都要扑来。
如果他打出小金钹的同时,连水牛也扑过来,在这种情况之下,能有几成把握?
曹鸿不敢轻易地挥刀硬接老和尚的“铁袖神功”,在气势上,受到了顿挫。
但是,他的存心并没有改变,刚好老和尚的一双铁袖缠向他的下盘。
曹鸿弹身而起,人在空中一个倒翻,攀住一棵树的枝桠,红毛宝刀一面,架住了一个人。
这个人就是福安。
老和尚大惊,亡命地展身向前一扑。
曹鸿大喝:“站住!”
老和尚闻声一怔,果然落脚停身,停在相距五尺的地方。
曹鸿沉声说道:“大师,你是见多识广的高人,你应该知道你再要前进一步的后果。你现在是明摆的输家,我是赢家,大师,人在某些时候是要认输的。”
老和尚低喧一声佛号,沉声地说道:“曹施主,你果然是很高明,不但红毛宝刀快且厉,你的心思亦极敏捷。但是,你说你是赢家,未必是正确!”
曹鸿笑笑说道:“难道大师是赢家?”
老和尚说道:“老衲目前的确是稳输不赢,但是,老衲再说一遍:施主未必就是赢家。”
曹鸿笑道:“大师是善用言词狡辩,拖延时间,期望有人前来施救吗?恐怕大师是白费心思,就算是等到了救援,也改变不了红毛宝刀架在这孩子脖子的情势。”
老和尚正色说道:“曹施主,老衲看在你尚不失为是武林中的明智之士,而且快手神刀也还没有恶声,所以才不惜多费唇舌,与施主说明道理。”
曹鸿一直微笑说道:“请说!”
老和尚正待说话,突然他回手一挥,身后有人哎呀惨呼,立即倒地。
老和尚向曹鸿说道:“曹施主,叫他们不要偷袭,那是自讨没趣。”
曹鸿看到他身后倒下的人,被三面小金钹伤害,两面截在双目,血流满面。另一面正好准确无比地截在咽喉,看样子是不能活下去了!
这情形看在眼里,也确是触目惊心。
曹鸿喝住随行而来的人,再向老和尚说道:“大师,有话请说!”
老和尚说道:“老衲主要是保护铁公子脱险,如今铁公子被施主红毛快刀架在脖子上,只要老衲出手,刀下立即人亡,所以,老衲已经是输定了的。但是,施主,你也赢不了!”
曹鸿的脸上神情,有了变化,他望着老和尚,没有立即说话。
老和尚继续说道:“纵然你杀死铁公子,老衲还是要出手的。这回必然是以死相拚,二十招之内,与施主同归于尽。老衲之死,是罪有应得,保护不周,自戕有余。可是施主此行,也不过是为了荣华富贵而已,横尸此地,荣华何在?富贵又在那里?施主所谓何来?岂不是也是输家?”
曹鸿似乎对这一段输赢的道理,没有听在心里,倒是他的眼神不时盯在福安的脸上。
慧槃大师问道:“曹施主,如果你拚着大家都做输家,老衲就要出手相攻了。”
曹鸿忽然问道:“大师,你方才说到是保护铁公子,请问是那个铁公子?他是……?”
老和尚说道:“现在你红毛宝刀架着脖子的人,正是当今-请你特别注意,老衲说的当今,是目前的,大明朝大忠臣铁铉铁公的唯一儿子,名叫福安……”
曹鸿忍不住怪叫一声说道:“犬师,你没有骗我?他真是铁公独子名叫福安的么?”
老和尚说道:“这倒奇怪了,施主奉命前来截获杀人,难道不知道所截所杀的是什么人?”
曹鸿手里的红毛宝刀不觉垂了下来,认真地说道:“我当时是奉命追拿钦命要犯,不论是死活,断断没有想到是铁公之子!”
老和尚说道:“曹施主,你与铁公有旧?”
曹鸿摇摇头说道:“曹某只是一名江湖客,敬重铁公是一位大忠臣而已,谈不上有旧。”
他说着话,伸手拍拍福安的肩膀,推了一推,将福安推向慧槃大师身边。
老和尚合掌喧了一声佛号,说道:“曹施主,你的言行令老衲不解。”
曹鸿说道:“大师不必存疑,曹某是受都察院右副都察御史陈瑛陈大人之命,程拦截一名疑犯,而且不论死活。陈大人昔日对曹某有恩,而且……不说也罢。只是没有想到追杀的竟是曹某最敬重铁公之后,相权之下,曹某可以失信于陈瑛陈大人,却不能忍令忠良绝后。”
老和尚忍不住说道:“陈瑛?是不是当年被贬谪到广西的那个陈瑛?”
曹鸿说道:“如今他是今上面前最红的人。”
老和尚喃喃说道:“他背主求荣是可以想见的,但是,他为何要命人追杀福安?他不应该如此,他和铁公是极相与的好友啊!卖友求荣一意如此,令人可叹!”
曹鸿说道:“大师对朝臣关系,了解得很多?”
老和尚说道:“老衲驻足清凉山,曾蒙铁公不弃,结为方外之交,故而对他们之间关系了解得较深。”
曹鸿笑笑说道:“做官的人,把自己的爵禄列为第一,其他的自然就淡了。因此之故,像铁公这种人,就特别难得。”
他对慧槃大师拱拱手。
“告辞!沿途说不定还有追兵,大师要多保重。曹某还要回去复命,不能为铁公子效力,好在苍天庇祐忠良,来日再见吧!”
老和尚沉重地说道:“曹施主,你是个人物,老衲已经是风烛瓦霜之年,将来有机会,还望施主不要忘记今日之言。”
福安虽然只有十二岁,人是挺聪明的,及时走过去,朝着曹鸿磕了个头,口称:“多谢曹大叔!”
曹鸿伸手拉起来叹气说道:“公子,曹某说话算数,只怕快手神刀没有多大能耐而已。”
老和尚已经默默地,开始掘坑,他显然是为方才伤到的那人表示赎罪。
另外三个人下马默默地前来帮忙。
夕阳渐沉,夏日黄昏特别长。
埋葬好了之后,慧槃大师合掌诵经,这一切都在沉静中进行。
一直到曹鸿告辞上马,老和尚才说道:“施主回去以后,会离开陈瑛吗?”
曹鸿沉吟一会说道:“对大师我不说谎话,暂时不会。”
老和尚点点头说道:“不论施主是决定留去,快手神刀在老衲心目中是一位人物,只可惜我们再见无期了!”
曹鸿没有说话,扳鞍上马,迎着那绚烂的晚霞,缓缓而去。..
老和尚感叹万千,过来拍拍福安的手,一句话也没有说,牵着马,慢慢走去。
约莫走了五七里地,天已经黑下来了。
一片荒草荆棘之中,有一座破落的土地祠,老和尚将马散放在附近,和福安靠着土地祠的供台,嚼着干粮。
福安忽然问道:“大师傅,我们如今要到那里去?”
他说这句话的时候,想到自己真如丧家之犬,忍不住悲从中来。但是他立即又想到老和尚跟他说的:“从今以后,要将泪水向肚子流!”他咬咬嘴唇,又将眼泪忍回去。
老和尚低喧了一声佛号说道:“虽然只是一天,公子,你的经历何止是数年,苦难是会使人成长的!未来的日子,必然是有更多的苦难,咬牙、忍耐,苦难的尽头,将自然是和乐的世界了!”
福安忽然放下手中的干粮,跪在老和尚面前,叩头行礼说道:“多谢大师傅的教诲,弟子从现在起,拜在大师傅门下,但愿大师傅慈悲。……”
老和尚伸手扶起福安说道:“公子不必如此。老衲与令尊虽然来往不多,但相知极深,所以,老衲才冒死救公子于途中。但是,老衲不能收你做徒弟……”
福安又转身要跪下,叫道:“大师傅!……”
老和尚说道:“方才你不是问我们要去哪里吗?告诉你,我们要去会见一位高人,那是真正的高人,不但武功独步当今,而且学问渊博,而且他那个地方又安全,将来你以十年时光,苦学勤练,即使你从此隐世,你也是一位堂堂正正的人!”
福安忍不住叫道:“那是什么地方?那位高人是谁?”
老和尚刚说了一句:“那是在遥远的华阴……”
他立即又说道:“公子,山行露宿的江湖生涯,要能立即睡得着,随便吃得下。睡吧!明日天亮早行,过了这里,马匹就要放弃了,没有体力,如何能走远路?”
福安似乎很坚持说道:“大师傅,告诉我前往什么地方,福安独自前往……”
老和尚立即拦住说道:“那怎么行?路途多险,公子年幼,又没有江湖经验,千山万水,你如何能走得到?”
福安说道:“大师傅,如果我命中注定要暴尸,那是铁氏门中早该如此,否则我会一步一步地走到。大师傅,你为铁家已经做的够多了,我没有理由拖累大师傅。”
十二岁的孩子,能说出这番话来,到底是天赋不同,再加上将门虎子。慧槃大师内心止不住有一阵喜悦,他仿佛看到将来武林中会有一朵奇葩!
老和尚且按住心中的喜悦,诚恳地说道:“天地之间,有许多事看来是命中注定,但是,有时候人的努力,也可以扭转命运的。让你一个人走,或者有人保护,效果上会有不同的。至于说老衲……”
他顿了一下。
“已经在佛祖座前许了宏愿,竭尽这一生,要保护忠良之后,让人间多添一些善果循环,减少一些是非不明、善恶不分的事情发生。”
老和尚又接着说道:“你不是已经听到老衲跟曹鸿说的话吗?老衲与令尊是至交,为朋友两肋插刀,这是做为一个江湖客,最起码的修养,否则,行什么侠?仗什么义?”
福安本来想说一句:“大师傅,你并不是江湖客啊!你是一位出家人。”
但是,他没有说,小小的心灵,此刻他已经承受了“舍己为人”的观念,除此之外,他的心里充满了感激!
野外的夜,渐渐地凉下来,除了四周有唧唧虫鸣,大地是一片寂静。
这一天的变化,这一天的劳累,十二岁的孩子一旦松弛.之后,立即酣然入睡。
不知道经过多少时辰,福安被叱喝声惊醒。
他警觉地睁开眼睛一看,阳光从树林筛下来,将树林里织成一片迷。槃
迷槃中慧槃大师站在相距五六丈的地方,背对着土地祠,灰色的僧衣飘拂,可以从他的背影看得出那份独特的沉着与镇静。
站在老和尚对面的,是并排三个又黑又壮的中年人。
福安揉揉眼睛看得清楚,站在当中的人,一头乱发,浓眉像两把刷子,深凹的大眼,左右两只招风耳‘阔嘴’落腮胡子又浓又密,有几分吓人。
只听得他哈哈笑道:“慧槃,你不要神气,今天不是从前,试试看你就知道了。”
老和尚说道:“连舵把子,如果你是冲着我们往日那一段过节,等老衲将铁公子送到了地头,老衲一定单身前往镇江,与舵把子一了前账。”
那姓连的大胡子,笑呵呵地说道:“慧槃,我不是已经说过了吗?我们之间的过节,当然要了,但是,那不是最重要的,来日方长,有的是日子。今天是为了他……”
他遥指着铁福安。
“你知道吗?老和尚,你这么一劫人犯,他的身价可增高了太多,不论死活,一万两银子!哈!哈!哈!”
他笑得十分得意。
“碰巧我有人盯上了你。老和尚,一万两白花花的银子,是很引诱人动心的,我连水牛整整追了一夜,原以为要到明天才能追到,没想到……哈!哈!”
老和尚沉声说道:“连舵把子,你在江湖上混了这么久,也算得上是个人物,对于忠奸二字,不能不分清楚。铁公尽忠之烈……”
连水牛忽然一声断喝:“你少跟我连水牛来这一套,姓朱的跟姓朱的抢江山,关他姓铁的什么事?他凭什么要将自己的命豁进去?”
老和尚合掌喧了一声佛号,连说“善哉!”他说道:“连舵把子,自古以来,忠奸分明,自有道理。铁公忠于朝且不论他,忠于是、忠于道理、忠于职责,这为人岂不值得我辈尊敬?”
他转身提着福安。
“你看,全家受戮,只剩下这样一个孩子,你忍心还要拿他去见官领奖?你良心何在?”
连水牛哈哈大笑说道:“老和尚,姓连的要讲良心,也做不了扬州镇江三千七百只船的总舵把子,我的良心现在一万两白花花的银子上面。”
老和尚沉声说道:“老衲如今好生后悔。”
连水牛说道:“你不必后悔,只要你撒手不管,远走高飞!我不会把你怎么样的。”
老和尚说道:“老衲后悔当初没有一掌将你劈死,当年姑息养奸,如今留你在世上作孽,丢人、现眼。告诉你,今天老衲要为江湖清除败类。”
连水牛哈哈笑道:“老和尚,你们出家修行的人,不是要到西方极乐世界去吗?今天我姓连的就要送你到极乐世界。”
他一掀衣裳,原来半截衣襟掩盖住他挂在腰间的一把刀。拔刀出鞘,一阵叮当乱响,刀长三尺五,刀背上有九枚金环,刀身全呈金黄色,朝阳照射之下,耀目生辉。
老和尚当时离开鸡鸣寺的时候,为了怕招人注意,没有携带他的水磨铁禅杖。如今凭着一双肉掌,要硬斗连水牛的九环金刀,显然是件很累的事。
老和尚并没有惧色,但是他耽心的是随连水牛同来的另外两个人,站在那里虎视眈眈,他们的眼光都盯在土地祠端坐在那里的福安。
老和尚已经决定了基本方式,要尽快解决,时间一久,对他不利。
连水牛大踏步上前,话也不说一声,突然一个大跨步,双手捧刀斜地里就是一劈。
这一劈来势极猛,老和尚一侧身,右手一抖,大袖倏地一卷而出,扫向连水牛的右侧腰眼。
连水牛人长得又凶、又猛,又显得蠢,但是使出刀来却是灵活异常。
他的一刀劈空,招式不收,原地一个盘旋,九环金刀哗啦啦一阵慑人心魄的乱响,随着这样的一旋,刀锋如电,从上而下,迎向老和尚的左肩。
双方一接触,招式太快,老和尚的“铁袖神功”,正好迎向对方的刀锋。
当时只听得“嘶”地一声,老和尚的右手大袖,飞去有如一片掠过的灰云,直落到两丈开外,一棵碗样粗细的树杆上,喀啦一声,轰隆倒地,砸得砂石四溅乱飞!
连水牛这一招意外得手,似乎是占了便宜,实际上他在这一带一震之余,双手虎口发麻,脚下桩步浮动,登、登、登一连退了好几步,兀自无法沉桩止步。
老和尚点点头说道:“好利的刀!”
连水牛在一阵血气涌浮之后,打着干哈哈笑道:“老和尚,你还有一只袖子,看看你还挨得我几刀。”
他再次跨步,双手捧着九环金刀,呵呵地带着几分嘲弄的意味,对老和尚说道:“老和尚,你绝对没有办法将这小子带到安全地带的。京城里也不知调出了几拨人马,拿到了这小子,升官发财。江湖上也不知有多少好汉,也在分途寻找当中,一万两白花花的银子,还是让人眼红心动的。你们闯过了这一关,躲不过另一关,终究是要被捉住的。”
老和尚点头说道:“这也许就是老衲与你最大不同的地方。我们做事,只问他当为与不当为,后果不是我们所能预料的。”
连水牛说道:“何必呢?你把这小孩交给我,你走你的阳关道,我过我的独木桥,各不相涉,以往的过节,也一笔勾销。你保全了性命,我获得一万两银子,各人都有所得,何乐不为?”
老和尚叹道:“夏虫不可以语冰,跟你这种人谈义与利、是与非,是缘木求鱼,对你这种人只有以力制服。”
老和尚不再说话,腾身而起,凭着精湛的内力,将一双肉掌使得呼啸生风,加上一边还有一只大袖,扫来如凌厉刀锋。
连水牛仗着手里是一柄吹毛可断的利刀,还有的就是一身使不尽的蛮力,拚命抢攻。
一时斗得难分高下,但是,生死都在呼吸之间。
连水牛一连劈出十几刀之后,突然吼道:“你们站在那里干瞪眼做什么?死人呐!”.
老和尚一听这句话,心里大惊。他知道这条蠢水牛还真有他的坏心眼,如今他不顾江湖道义与规矩,趁着双方缠斗不下的时刻,他要派另外两个人去掳捉福安。
老和尚心里有了顾虑,心神一分,接连两刀,几乎着了对方的手。
老和尚觑得一个空隙,呼地一声朝准连水牛当胸亟力挥出一拳。
没等得连水牛闪身挪步,老和尚凌空一个疾翻,倒退飞掠,直扑土地祠。
可是已经迟了!
那两个人已经一边一个架住福安的膀子,就如同老鹰叨小鸡般的,福安的两只脚已经悬空离了地。
慧架大师心里宛如扎进一把刀,人是一个晕眩,步履踉跄,大叫一声:“连水牛,你……”
连水牛捧着刀呵呵大笑,那笑声里说不出有多得意。
把一柄九环刀抖得哗哗直响。
一面大声说道:“老和尚,你还以为是当年的连水牛?说你不信邪,现在你可明白了吧!那小子死定了,外搭上你的一条老命,真是何苦来?”
老和尚突然将心神冷静下来,他知道这是千钧一发危险边缘,如果不冷静,只要稍一不慎,就会遗恨千古!
他站在那里,估计相距那两人约有十步的距离,他要打出两面小金钹,可以一举将那两个人致死。
但是,他又想到身后相距一样远的连水牛,捧着刀随时都要扑来。
如果他打出小金钹的同时,连水牛也扑过来,在这种情况之下,能有几成把握?
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