第二十章　九指豺人

2024-10-09  作者：忆文  来源：忆文作品集  点击：

　　许格非听得剑眉一蹙，神色突然迷惑。
　　因为那时正是他被屠龙天王劫往泰山丈人峰的时候，那时的屠龙天王，似乎不可能前来狼沙。
　　心念间，丁倩文已插言问：“当时天王前来时，江总武师可曾亲自看见？”
　　江中照凝重地颔首道：“有一次小的曾亲眼看见，就在后院的阁楼上。”
　　许格非听得心头一震，不自觉地急声问：“那是什么时候？”
　　江中照道：“就是前年夏末秋初的时候。”
　　许格非觉得这件事很可能与他有关连，是以，关切地问：“当时的天王衣着？”
　　江中照为了表示他的确曾看到当时的屠龙天王，立即压低声音，恭谨地道：“天王当时头罩金红软盔，着乌金闪闪的宽大披风，独睛如灯，走路时有咚咚声，嗓音有些沙哑……”
　　话未说完，许格非已悄悄挥手，颔首道：“那就是了。”
　　单姑婆却不解地问：“天王前来找九指豺人，怎会让你在场呢？”
　　江中照立即道：“当时小的正和九指豺人在阁上议论事情，后窗门砰的一声被踢开了，接着天王就纵进来了。”
　　一面听一面沉思的许格非则自语似地道：“一定事情紧急，否则，天王是不会这样莽撞的。”
　　江中照急忙颔首道：“少主人猜对了，当时天王一进阁楼，立即望着慌张下跪的九指豺人怒喝道，叫他滚出去，小的当时磕了个头就跑出来了，事后才知道是咱们天王。”
　　单姑婆风趣地道：“这下你江总武师总算没有白活，不但见过咱们天王，还挨过咱们天王的臭骂，真不简单……”
　　江中照一听，多少带点自得的嘿嘿笑了两声。
　　魏小莹却关切地问：“事后九指豺人怎么说？”
　　江中照道：“当时没有多久九指豺人便气急败坏地来找小的，并对小的说，天王命令，马上把功力深厚的人给他送去。”
　　许格非听得心头一震，不自觉地问：“送到什么地方去？”
　　江中照摇头道：“这一点九指豺人当时没有说。”
　　魏小莹突然似有所悟地急声道：“当时可是恰巧我爹来了？”
　　江中照道：“不，是第二天的中午，九指豺人正感无法复命，坐立不安时候，令尊大人魏老谷主就……”
　　魏小莹一听，不由焦急地哭声道：“我爹的运气怎么这样不好，偏偏那个时候到，现在不知道他老人家究竟被囚禁在什么地方？！”
　　中央上坐的许格非，这时却木然地坐在上座上，愣愣地望着厅外的蓝天，因为，他已知道了魏老谷主被送往何处了，而且，很可能早巳离开了人间。
　　魏小莹见许格非一言不发，尽望着厅外天空发愣，不由又生气又焦急地哭声问：“许哥哥，你是跟着天王学过艺的人，你总该知道天王的修身之地在哪儿呀？”
　　许格非听得悚然一惊，他更惊于魏小莹的那声亲密称呼许哥哥。因为，他对魏小莹的这声亲密称呼不但感到陌生，同时更感到惶惧。他知道，而丁倩文也知道，这显然是魏小莹早巳蕴藏在心中而久欲称呼而又强抑在心头一直未敢呼出的称呼。
　　魏小莹一声许哥哥呼出口，当时虽未觉得，但等把话说完，已经知道挽救不及了。她已知道，许格非的母亲李云姬曾给尧庭苇留有遗嘱的事，她也清楚丁倩文为什么一直不称呼许格非弟弟。
　　但是，这时由于内心的无防备，也就不自觉地脱口称呼出来了。
　　魏小莹虽然觉得娇靥发烧，芳心怦跳，但老爹爹的生死下落仍极重要，是以，不自觉地再度催促道：“你说呀，你可曾见到过我爹？”
　　许格非虽然断定魏老谷主可能被送往了泰山，但那也只是他的假定，也许屠龙老魔栖身的地方并不止泰山一处。
　　因而，急忙一定心神，含糊地道：“小弟学艺之处，仅是一个绝峰上的山洞，里面并无别室，小弟当时也未见有任何人登峰前去探望天王，我想……”
　　魏小莹见许格非一口一个小弟，心中既伤心又生气，只得沉声问：“你想什么？可是以为我爹可能被送往了别处？”
　　许格非急忙颔首道：“小弟正是这个意思。”
　　丁倩文则既迷惑又不解地问：“说也奇怪，天王为什么急切需要功力深厚的人前去，要了去作什么呢？”
　　许格非落寞地道：“这问题只有天王一个人知道了。”
　　江中照黯然道：“可是，天王已经仙逝归山，这个问题很可能永久是个谜了。”
　　单姑婆一听，趁机拉开话题问：“对了，天王仙逝，你们是怎么知道的？我们四个总舵上的人，为什么一直都没有听人说过呢？”
　　江中照毫不迟疑地道：“这是我们员外爷……不，这是九指豺人亲口对我们说的呀！”
　　许格非噢了一声问：“他是怎么说的？”
　　江中照恭声道：“早在一年多前，有一天晚上，他突然对属下说，天王已经去世了。”
　　许格非继续关切地问：“他可曾说这消息是谁告诉他的？”
　　江中照摇头道：“没有，不过，他提到了少主人您。”
　　许格非再度噢了一声，惊异地问：“他怎么说？”
　　江中照道：“他说天王又收了一个徒弟，名叫许格非，同时，他尚不停地冷冷笑着说，他总有一天要把少主人除去……”
　　话未说完，一个渔夫装束的壮汉已由厅外匆匆地走进来。
　　但是，走到距席前不远，又神情焦急，踌躇不安地站住了。
　　许格非一看，立即和声问：“你有什么事吗？”
　　如此一问，江中照以及全厅所有的人，俱都转首向那人看去。
　　只见那人欲言又止地道：“小的想请总武师谈一句话。”
　　许格非立即向着江中照抬臂，示意他可以离席前去。
　　江中照恭应了个是，起身向那人走去。
　　但是，那人非但没有前迎，反而也向厅口走去。
　　许格非看得剑眉一蹙，不由暗自担心，他深怕三尖岛上的尧恨天被人乘隙救走了。
　　细看双双走向厅口的江中照和前来报告的那人，一人神情迷惑，一人面现紧张。
　　只见两人悄声谈论了两句，江中照已面色一变，顿时愣住了那儿。
　　许格非看得心头一震，正待起身过去诘问，蓦见江中照定一定心神，宽慰地拍了拍那人的肩头，挥手把那人遣走了。
　　只见江中照一俟那人走下厅阶，立即面向他许格非，抱拳躬身道：“请少主人移一步说话。”
　　许格非一听，心情更加不安，但已本能地起身向江中照急步走去。
　　微躬上身站立的江中照，一俟许格非走至近前，立即压低声音，恭声道：“回禀少主人，您在小酒铺门前掌毙的那人，就是出外办事赶回来的廖武师。”
　　许格非早在听到小酒铺门前时，便知不妙，这时一听那人就是廖武师，心头一震，脱口惊啊，顿时愣了。
　　只听江中照继续低声道：“属下知道魏姑娘急切想知道魏老谷主前年送往何处。”
　　许格非急忙一定心神，立即嘉许地拍了拍江中照的肩头，同时赞许声道：“你的处置很得体，九指豺人不愧任你为他的总武师，我将继续任命你为此地的总武师兼负责人。”
　　江中照一听，惊喜欲狂，几乎不敢相信他的耳朵，这会是事实，是以，慌得急忙深躬一揖，忙不迭地连声激动地道：“多谢少主人提携，多谢少主人栽培。”
　　许格非也急忙道：“不必如此，只要你严守纪律，认真作事，就是总分舵主也有你的份。”
　　江中照一听，简直有一夜巨富，一步登天之感，一迭声地恭声应是。
　　许格非觉得这是催促登岛最好的机会，因而正色道：“现在我马上前去三尖岛，也趁机对单姑婆她们三人说岛上有异样，深怕尧恨天闻风逃走，必须马上登岛，以防有变。”
　　江中照一听，却立即面现难色道：“少主人，登上三尖岛……”
　　许格非立即问：“怎么，还有什么困难吗？”
　　江中照为难地道：“困难虽然没有，应该准备的事项却很多，据卑职的经验，要想起程前去，至少还得个把时辰之后。”
　　许格非一听，立即颔首吩咐道：“好，你先派人去准备，有话当着丁姑娘她们三人讲，大家也好有个商量。”
　　江中照恭声应了个是，一俟许格非转身走向席前，立即向就近一桌上的七八个壮汉走去。
　　许格非走回席前坐好，丁倩文三人几乎是同时惊异而迷惑地问：“发生了什么事吗？”
　　许格非只得含糊地道：“方才监视哨传来消息说，三尖岛上有异样，我已命江总武师去准备前去登岛察看的事情去了。”
　　魏小莹却惊异地问：“许哥哥，你是说，岛上的尧恨天已经知道九指豺人被杀了？”
　　许格非剑眉一蹙，故作迟疑地道：“这很难说，所以我也趁机决定马上登岛。”
　　丁倩文见魏小莹依然继续称呼许格非许哥哥，知道她是不会改口再称呼许少侠了。
　　为了怕魏小莹争宠占先，不得不微红着娇靥，也关切地道：“许弟弟，既然现在渡海方便，我看，我们三人也一同跟你前去，到时候也有个照应。”
　　单姑婆看出魏小莹和丁倩文都抢先争宠，立即也风趣地笑着道：“丁姑娘说得是，少主人你也就别再坚持啦，要不，你前脚走了，两位姑娘后脚又跟了去，说来说去，还不是放不下心……”
　　话未说完，丁倩文和魏小莹的娇靥都红了。
　　恰巧，江中照这时也匆匆地走回来。
　　江中照先躬身报告道：“回禀少主人，属下已遵谕吩咐下去了。”
　　许格非趁机关切地问：“江总武师，你看丁姑娘三位一块同我前去，可有困难？”
　　江中照立即道：“属下已准备了丁姑娘三位的渡筏，困难是在岛上，而不是在海上。”
　　丁倩文抢先关切地问；“你是说，我们在海上行进，无惧海中的狼沙和沙中的剥皮虫？”
　　江中照立即道：“丁姑娘有所不知，听谓狼沙险恶是对一般尖底船或半平底船，而我们现在用的是特别制的桐布平板筏……”
　　话未说完，丁倩文已恍然大悟的地道：“对了，家父以前也曾对我说过，防止剥皮虫的方法之一，就是穿桐油浸过的布衣，剥皮虫就不敢接近了。”
　　江中照同意地颔首道：“不错，我们不但用桐油布平板筏，而且在筏的四周悬上烟草袋，这样我们坐在筏上，不但不用穿油套，嘴前也不用悬烟草了。”
　　单姑婆年龄较长，考虑周到，因而忧虑地道：“好虽然好，可是，万一风浪大翻了木筏，那可怎么办？”
　　江中照一笑道：“由海岸到三尖岛，最多不过里把路，就是天气有变化，也不会刹那间狂风大作，暴雨骤临，再说，我们总要找个天晴日和，风平浪静的时候前去。”
　　说此一顿，回头看了一眼厅外蓝天，继续道：“就像今天，就是一个难得的好天气。”
　　许格非急忙关切地问：“你说岛上有困难，岛上有什么困难？”
　　江中照见问，脸上笑意顿敛，立即面现难色地问：“不知少主人对易经八卦，五行生克之理……”
　　单姑婆听得神色一惊，脱口急声问：“怎么，上面还布有什么阵势呀？”
　　江中照迟疑地摇头道：“有没有波折也不知道，但是每次送人前去时，九指豺人都不准小的们进入岛上林内。”
　　许格非噢了一声问：“怎么？岛上的林阵竟是九指豺人布的呀？”
　　江中照急忙道：“当然不是，也许是天王当年布的，因为现在岛上的树木已经相当粗大了。”
　　丁倩文关切地问：“江总武师是根据什么知道三尖岛上布有阵势？”
　　江中照道：“因为九指豺人每次都警告我们不可进入，进入后会迷失在里面出不来……”
　　丁倩文想到了西北山区的九曲谷，因而淡然一笑道：“走不出来，未必就布有阵势。”
　　但是，许格非却凝重地道：“很可能布有奇阵，我想天王有许多年绝迹江湖，可能就息隐在这座三尖岛上潜修。”
　　江中照急忙道：“属下也曾这样揣测过？”
　　丁倩文和魏小莹则同时焦急地道；“我们两人都不谙八卦五行生克治化之理，这得找一个内行的人陪你前去呀！”
　　许格非摇头道：“不用了，我小时候先母曾经要我在这方面下过一番工夫，我去时如果谨慎前进，小心判断，也许会看出一些端倪来。”
　　单姑婆则忧虑地道：“万一少主人进入后，突然遇到了被困在林阵内的人……”
　　话未说完，江中照已再度一笑道：“那样的事恐怕极少。”
　　单姑婆立即不高兴地问：“你凭什么把话说得这么有把握？”
　　江中照惧于单姑婆是许格非的侍随人员，加之她年事高，武功又惊人，虽然心里不高兴，却也不敢表现出来。是以，强自一笑道：“据说岛上除了有一处甘泉外，别无可食之物。”
　　单姑婆立即问：“树根树皮不可食？”
　　江中照一笑道：“当然可以充饥，但不能长久。”
　　单姑婆正色道：“那也未必，功力高绝的异人，仅食些野果泉水即可活逾百岁。”
　　许格非见单姑婆又犯了老脾气，急忙浑了个宽慰手势，肃容道，“江总武师说得极是，而你说的也有道理，到时候我提高警惕就是。”
　　江中照见许格非并不偏袒单姑婆，心里很高兴，因而恭声道：“小的已命他们先准备三天的食粮饮水和炊具带在平筏上，万一有所变故，不必马上放筏回来。”
　　许格非赶紧赞声道：“你设想的十分别到。”
　　说话之间，午饭已经吃完，但坐在其他桌上的数十武师，俱都静静地坐在原位，竟没有一人敢随意走动。
　　就在这时，一个渔民装束的武师已由厅外匆匆地走进来。
　　江中照一见，立即望着许格非，恭声道：“这位是孙武师，板筏可能准备好了。”
　　许格非愉快地哦了一声道：“这么快？”
　　话声甫落，那位孙武师已到了近前，立即向着许格非，抱拳恭声道：“少主人可以前去了。”
　　许格非颔首赞好，立即站起身来。
　　全厅人众一见，也纷纷由座位上站起来。
　　江中照立即朗声道：“本人恭陪少主人前去三尖岛，诸位可在宅内等候，任何人不得外出游荡，少主人有命，违者重处，听到了没有？”
　　话声甫落，全厅暴起一声听到了。
　　江中照一听，立即向着许格非躬身肃手，并说了声请。
　　许格非先向全厅数十武师含笑领首，这才和丁倩文、魏小莹，以及单姑婆三人，径向厅外走去。
　　江中照和前来相请的孙武师，两人则恭谨地跟在身后。
　　一出厅门口，身后突然响起一阵移动坐凳走步声。
　　许格非回头一看，发现数十武师正纷纷离开座位跟在身后，是以，立即面向江中照，吩咐道：“请大家止步免送。”
　　江中照恭声应是，立即回身吩咐道：“少主人吩咐，诸位留步。”
　　话声甫落，立即暴起一声欢喏：“恭送少主人。”
　　许格非就在阶口回身挥手，含笑颔首。
　　于是，就在数十武师的目送下，穿过屏廊，匆匆走出院门外。
　　这时已是未中时刻，天气依然晴朗，风和日丽，正是渡海的好时候。
　　走出镇来一看，发现海上碧波平静，无浪无风，但海边沙滩上，非但没有船影，连个人影也没有。
　　单姑婆无不迷惑地问：“江总武师，船呢？”
　　江中照赶紧道：“板筏和人员都在小卿村准备，那里不但距三尖岛最近，而且海中狼沙间的海流水道也较宽，较顺利。”
　　许格非见前看数里仍未见船影人影，因而催促道：“那就请江总武师在前带路吧。”
　　江中照和孙武师一听，恭声应了个是，展开身法，直向正北如飞驰去。
　　许格非四人也立即起步，保持六七丈的距离跟进。
　　前进不足十丈，单姑婆突然咦了一声道：“说也奇怪，怎的在九指豺人的宅第里待那么久，为什么连个女人影子也没看到，他们不用侍女呀？”
　　丁倩文也迷惑地道：“是呀，我也正为此觉得奇怪呢。”
　　魏小莹则叹了口气道：“我只希望那位廖武师赶快回来，尽快知道我爹的下落。”
　　如此一说，许格非的心头就像突然压上一块大石头。