第二十八回 贤伉俪功力悉敌 好师父诱护兼施
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
中古时代，那些毛瑟枪、勃郎宁、劈战炮、过山炮等各种火器不曾发明的辰光，世界上人类打起仗来，以钢铁铸造的刀枪之类，为巷战血搏的唯一利器。如果是在野外的持久战，则双方都以放乱箭为战具，如同目下距离一千二百米达瞄准放哩。不过那时候别国人的兵器只有镖、枪、镰刀等三四种，倒推吾们中国人的长短兵刃独多，分出长短马步派别，俗名十八般武艺。据老师家谈论起来，马上长家伙门类中，有“棍乃军中祖，枪乃军中秀，刀乃军中威”的分别。论到步下兵刃门类，则有“巧钩笨牌，铜镏居间，三棍九鞭，只怕碰着吕公拐”之说。
那吕公拐是短把杆棒的别名。照着古兵志上说，凡长一丈、首尾粗细相似者名棍，八尺名棒，六尺上下、头上稍扩大者为拐，五尺以内、首广圆而尾狭削者名杵。凡是步将，用三节连环棍、九节虎尾鞭两门军器之人，同马军用金顶枣阳槊、雁翅镏金镗、五指笔砚抓、独脚铜人、捣马铎等类之人仿佛，非但胎力大，并且要见性快，有急智人用的。步上用棍鞭法则亦然如此。别件短把军器都输它一着，唯独逢着了吕公拐，不论是双股还是和环合手的单股，总之棍鞭怯颤的了。所以拐倒算步下的第一样兵刃。若是用单刀藤牌或是钩镰刀标箭团牌，纵跳滚滑，外人看看活灵得很，实跟铜镏相似，性质呆笨，反不如虎头四须钩来得厉害。如其捏手处再装上两个护手干戈，头上必增出一个三棱枪尖头，于是既可刺人，又可劈人、钩锁人、挑击人，即使不留神，敌人军器戳进了门，将近手腕子左右了，尚可把干戈挡遮拦格套，故算步下第一门巧家伙。倘然功夫未臻至境，那护手格不开口，若是老行家，这两个格儿三面开口，可以算计敌人的臂腕指掌。所以以康熙、乾隆年间，河南上蔡县蔡家堡出了个铁幡竿蔡庆，使用这种兵器。后来霸县大盗窦尔墩，在杀虎口外，就是仗着这种兵器，把东乌珠穆沁、西乌珠穆沁、东浩齐特、西浩齐特、东阿巴哈纳尔、西阿巴哈纳尔、东阿巴葛、西阿巴葛、东苏尼特、西苏尼特等九王一贝勒，总名锡林郭勒盟八族，陆续征服。所以后来江湖上武行中人一见对手使用这种兵器，便知道是个不容易对付的行家，交手起来特别留心。
海峰在泰安栈内闻海仑提及当心防备杨家的使钩女教头，心上便老大疑虑。因为练习武功之人，无论是随着大队行伍出征，或单身黑夜狭路遇敌，如果对手是方外、孩子、妇女三种人，心里都不敢轻敌。这三种人，他没有一手特异玩意，绝不敢单人对敌。如果贸然上前迎敌，难免要栽筋斗。即使对方并无惊人技艺，你胜了他，也算不得能耐。海峰虽未经过多少次大阵仗，但对于应趋应避的吉祥凶忌却都明白，心想：“自出马以来，跟妇女们去争斗，却从未碰着过。初不料一上杨鼎来家的亭子楼上，偏偏就遇着一个。并且她手中所执的兵器又是虎头四须钩。看她蹿出橱门，把双钩把式荡开来，分明受过高明人指点。”因此急忙伸手，向腰间去解那莲子锤下来，心坎上已带三分馁气。谁知那两条恶犬也一前一后地围攻上来，愈加心慌。但是既已至此绝地，只得把心一横，舍命拼一拼的了。照普通旧例，守楼的是坐船，攻楼的是行船，攻难守易，坐船该让行船先出手。不过这是就双方同性而言，如今守楼一方是女子，俗语所谓“好男不与女斗”，海峰应先觅路退让，实在无路可退，不得已而交手，那么男性又该让女性先出手，须要挨她三下子之后，才可回手。但是今晚如此情势之下，谈不到规矩了。海峰抱定“先下手为强，后下手遭殃”宗旨，不顾对方是男是女，决意抢先出手。倒是那两条恶犬如何对付呢？自己又未生三头六臂。当下真个是千钧一发，紧要关头。忽闻亭外有人喊了一声：“我来也！”接着又听到一种声音。这座亭楼上的窗户和横楣也是由巧匠做就的机关。那架软梯卷在上头时，三面的窗户洞开，横楣掩上；若是软梯放了下去，楼上的窗户关闭，横楣倒开了。不然空气就不流通，亮光也不足的。此刻软梯是放下的，自然是窗关楣启。只见有火炭般一道红光，由横楣内射进来，如同闪电般，在满楼一亮，便不见了。此时那两条恶犬好比奉了班师将令似的，都俯首帖耳，倒尾无声，各从原路退了下去。
海峰心想：“暗中定有能人援助我，把两条恶犬制住，使我容易脱险。既然恶犬退了，对手又是个女子，何必跟她动手？三十六着，走为上着。姑且回寓和海仑相商了，卷土重来吧。”所以他手中铁链虽然抖松，却并未使用，一声不响，急急地仍由原路退到平地，准备走了。不料那守楼女子一些不肯放松，一见来人想溜，她忙从另一个升降机关上追下来。等待海峰刚刚踏着实地，正想定神辨别方向上屋步时，那红衣女子又在面前出现，并且门户不立，已把双钩耍了一个抱子登天把式，一前一后，一左一右，向海峰胸口、腰内两要害处直搠进来。逼得海峰不能不腾挪躲闪，留心招架。这女子倒也心狠手辣，同海峰一接战，便施展出一套钩法来，其名“小路步步紧”，乃是以小制大、以弱克强的第一条捷径。
这一套钩法的创始人，即是双钩发明家蔡庆的关山门徒弟梅德隆。他幼时听人说，云南、贵州一带出一种异蛇，身子并不很大，却能吞吃大象。德隆嘴上不说什么，心上总不相信，暗忖：“大象非但生得有骆驼般高大，并且皮厚力大，小蛇哪里能吞得下它呢？”后来跟师父出来卖解跑码头，到了江南地方，随处有河道的水区域内，他亲眼瞧见河内的鱼儿吃狸猫，方才追想那句“蛇吞象”的话儿不是全无根据的。原来那内河鱼类之中，有一种头上生两根短须、身黑口阔、其形可怕的鱼，名叫鲇鱼。它因为口阔，什么东西都要尝尝的。遇到水浅辰光，它故意把自己的尾巴晒在浅滩上，不时掀动着。那些乡村人家豢养的捕鼠猫儿也不时要下田捕虫蚁，到河边喝水。一见鲇鱼尾动弹，自然要走近来转念头了。不过猫性属火，故又善惊，总不肯贸然下口，必先用前脚去抓抓。于是鲇鱼晓得有东西上钩了，仍旧伏着不动。直到猫儿抓过了两三次，见它不动，再用鼻尖来嗅尾上的腥气时，鲇鱼霍地把尾扬起来，对准猫儿脸上用力一打，慌忙把尾缩入河中。那猫儿受了这一下特别耳刮子，吓得逃到十多步路外去，蹲着静瞧。隔了半盏茶时候，鲇鱼又把尾巴出水上岸，僵卧滩上了。猫儿嗅着腥气，不免又蹑手蹑足地踅上来，结果依旧像第一次似的又挨了一下打。如是者经过三次，那猫儿挨了三次巴掌，脑筋发热，心火吊足。等到鲇鱼第四次尾巴才出水面，猫儿已直蹿上去，张口便咬。岂知鲇鱼也有准备，待猫口衔着尾巴，它全身向河心底下一沉，尾巴用力一摔。凭你什么雌雄大小狸猫，总无有不抛入河中去的。那猫初下水时，居然要努力向岸边游泳，意图上岸哩，不料鲇鱼一见猫已入其彀中，下了水了，它便忙着钻到猫儿的肚皮底下，张开大口，衔住了猫的一条腿，或者一条尾巴，用力向水底下拖。在这时候，若有人来救猫，鲇鱼固白费张罗；若此时没有人看见，少停猫儿全身毛片湿透，失去游泳能力，奄奄待毙。于是这无腥不食、捕鼠登高的土老虎，遂反成为鲇鱼果腹的食料。当下梅德隆亲见了这一幕天演杀机，又向老于乡村经历的老农处，打听明白了鲇鱼的狡狯，他才想出这一套小路步步紧的钩法来。出手时候，主疲弱诱敌，不甚出色惊人，但是越到后来越快。如果敌人少经验，被诱入了包围中，他的家伙无有不脱手败北的。
此刻红衣女子使出这路钩法来，海峰心上一味思想脱身出走，哪里有恋战的心绪。故而抱着今宵不望有功、但求无过的宗旨，把莲花锤左拦右架，专门上护头胸，下保腰足，只顾招架，并不还手。幸亏海峰抱定了不想占面子的念头儿，所以没有一手大开门，对准敌人工门内打进去的解数，她的小路步步紧钩法，套不住他的家伙，倒也失败其效用。海峰觉得她一钩紧一钩，到三十手以外，索性阴换阳，阳换阴，连收缩进攻的尺寸都变化了。始而是逢单拐，逢双直，一钩上，一钩下，攻里头带守的。从三十一手起，乃是拐、直兼施，钩钩向着要害处搠来，一味取了攻势。海峰因为不识这路钩法的名目，不然武行中兵刃拳脚总跳不出五行生克之理，有一路新法儿发明，不久就会有一路破法跟着发明的。如今不知这钩法底细，如何想得着破法呢？但不过她出手舍守专攻，并且紧得风雨不透，逆料快要完结了。果然挨过了六十四钩，小路步步紧使毕，形势反缓和得多哩。海峰暗忖：“此时不走等待何时？”待她钩儿剌了过来，又抽回去，拔步便退。那红衣女子误认敌人吃了自己一路钩法，膂力已经用尽，所以只想逃遁，事势如此，岂肯再姑息放松？务必要乘隙把他搠翻了，生擒活捉了才是。故而一钩连一钩不住手地攻击，真个得寸则寸，得尺则尺，一丝余情不留。
海峰被她绕住了，脱不了身，不禁心头火发。心想：“如不给她点辣面尝尝，她以为我真是没种东西，愈加毫厘丝忽不放过门哩。”主见打定，想起海仑昨日教导自己，有一套“紫竹敲窗”的岳家锤法。那是宋朝岳武穆的养子岳云，在家读书练功时节，见书房天井内有十几竿方竹的影子，被日光或者月光映射到了窗纸上面，有吋披风吹动竹竿，那影子也摇摇不定。于是触动灵机，发明了这套锤法，并编了八句歌诀道：“千头万个映虚窗，姿势无分阴和阳。忽疾倏徐似雨骤，防虚翻实趁风狂。摇钻上下中三部，散播东西舞五方。数合天罡按八卦，临末佯输一扫光。”共成一百手正数，暗合三十六天罡、八八六十四卦之理。后来又加了一手败中取胜的回马脱手锤，好比那竹影被大风蓦地一吹，窗上雪白，一丝影踪没有，忽又自下而上，又是一窗纸的影子。这一手既速且乱，容易迷惑敌人视线。传到了明朝，沐英学这套锤法，嫌牛奶锤不顺手。因为牛奶锤下边的千金索，最长不过三尺，那回马脱手锤须待敌人追至三尺地步之内才可发出，太觉危险。故而沐英便把它改为长鞭飞锤。再经聪明人一演化，索性改作莲子锤法则，算是步将专门、马将不用的了。
这路锤法，海峰本来在江西习练过的。昨天海仑指点他几手要法，恰巧收发过门，攻击关脉，岳家锤法内都有的。因此一练就熟，一练就精。现在大敌当前，心神不容懈忽，故意像杀败了似的，把身子退在丈多路外。那红衣女子误以为敌人急欲跳出圈子，脱身上屋逃遁，故而奋勇当先，如同馋猫捕鼠，在后紧逼近来，丝毫不稍宽容。谁知海峰把手中莲子锤的铁索一紧，猛然间改换了手法，把锤头耍成一个大圆圈儿，中间银光万点，一时间也不知有多少虚影，专向红衣女子的上、中、下三路，目、喉、胸、腰、腹五部穴道内攻过来。一旦眼花缭乱，辨不出他真锤头是哪一个，误虚为实，将钩儿掀空，露出破绽，就要遭他毒手，被真锤头打着。若着一锤，轻则重伤，重便废命。当时那红衣女子也晓得这一套是岳家传派的紫竹敲窗，无奈自己手中只有两把虎头护手钩，破不了他这路锤法。如有一钩一牌，就可把藤牌当作窗儿，挡住了他的锤影，俟他一有破绽，可以起钩乘隙进攻。如今两钩在手，遮挡有限，挡不住锤头虚影，还是明哲保身，不要画虎类犬吧。海峰始而以为这路锤法使出来，那厮一定招架不周，要败阵下去。岂知她眼明手快，态度从容，坦然地举左挡右，起右阻左，一些些都不慌乱。海峰不禁暗暗喝彩，巾帼中人，练功夫练到如此程度，上战阵具如此经验，可以算是绝无仅有。
海峰将一百手正数使完，蓦然把锤头使个朝天一支香式，故意开一开功门，实则趁势放长铁链，回身便走。那女子见他锤法使了一手乱劈柴，翻身走了，初以为他真的力乏要逃，故贸贸然拔步追赶，忽想道：“紫竹敲窗锤法的最后一手是回头望月、败中取胜的撒手锤，奴万万追赶不得。况且奴也笨极了，何必跟他恋战？只消去拨动机关，待他耸上屋面，蹿至墙上，飘身下去之际，少不得轮轴转动，大小各种弦索同时发作，他终难逃出这天罗地网。”故而她非但止步不追，反回身想上那八角亭里，去拨动那总机关。海峰跟梢向后一瞧，见她不中自己的诱敌之计，反回身走了，急忙回身，躯干略带倒势，将锤头对准她的后心，用力打将过去。对手虽则是个女流，倒确曾临过大敌，也是个眼观六路、耳听八方的好手。当时觉得身后呼的一声，同时有一股虚劲从自己两耳根擦过。晓得敌人家伙已经攻入功门，若是回转身躯，起钩招架，恐怕来不及的了，故此她猛把身子向地上一扑，让过了这一锤。海峰在后望过来，误以为她脚下误踹了什么东西，拌倒跌翻的哩。倘然要她好看，向地上连发一锤，自然她非伤即死。但是海峰志不在此，见她倒地了，赶紧收回锤头，觅路出去。不料她一个蛤蟆扑水，躲过了这一锤；接着便是个神蟒翻身，在地上将身子倒仰翻转；连着一个就地十八滚，又叫作雀地龙，人已骨碌碌地滚至海峰近身；随即用手内双钩，向海峰的左腿弯和右腿踝骨上用力钩来。如果钩着，海峰一定栽倒。幸亏他不贪功，锤头已收进了功门，瞥见地上墨黑一团，如旋风般向自己脚边滚进来，吓得一壁将身子向剌斜里一滑，一壁就把莲子锤着地一扫，恰巧扫出去，跟她的双钩碰着，铮的一声，火星四迸，两人手掌内都觉得热辣辣的。两下里忙各跳出圈子，急急瞧看自己兵刃有无损伤。红衣女子一瞧手内双钩并未出甚毛病。口内不禁吆喝道：“这一下没钩翻你，又便宜了盗宝贼子！”海峰见链锤没有伤痕，也接口骂道：“险些儿中了泼娘的毒手！”
他俩正要二次交锋，蓦地四面火光烛天，人声鼎沸。红衣女子晓得是自己人来助阵拿贼，口内不言，心中暗喜。海峰却暗暗说声：“糟糕！今晩难免要大大出一下苦相哩。”慌忙抬头四瞩，只见由八角亭后面转出十余把灯球火把，簇拥着两三个指挥首领之人。定睛一瞧，不是别人，乃是自己内兄丁海溪和老友马海仑，还有一个长眉皓首、颏下长着五绺银须的秃顶老头，很从容地踱将过来。丁、马两口内齐喊道：“你俩厮杀了好久了，也可以歇歇再拼吧。”此时莫说海峰一味发愣，疑惑身在梦中，就是那个红衣女子，也弄得莫名其妙。这到底是怎么一回事呢？
原来这红衣女子不是别人，就是海峰未过门的妻子、海溪异母妹子丁淑翘。那年随兄嫂到杭州上天竺进香，抬她的轿夫乃是双刀马德芳的徒孙。马德芳出身是唱戏的，后来在上海同李春利起了争端。那李春利是粮帮兄弟，一言之下，能够招呼二三百名打手。德芳占不了面子，便也投在一个姓杨的“大”字辈门下，想翻李春利的船。岂知一进门槛，才知李春利以前是“通”字辈，后因他代表老头子去孝顺一个爷爷姓胡的“理”字辈，非常周到，故而由胡门二三十个徒弟同心协力，一齐提议将春利香头抬高一炉。趁姓胡的亡故之际，公逼春利灵前孝祖，也成了“大”字辈了。德芳虽则进帮，奈仍比他小一辈，彼此不能再自相火并，若再胡闹，春利犯以大压小、德芳犯以卑乱尊的两条帮规哩。德芳一赌气，便离开上海，在长江一带走码头搭班子。不久，又同孙琪结了朋友，经孙介绍入了红帮的春宝山，这样才在杭州站住脚，具有了一部分小势力。其时春宝山山主徐老虎家内逃掉了一个小老婆，叫彩霞阁老四，曾吩咐本山弟兄一面留心侦查老四，一面代行物色一个继任的相当人物。马德芳接了山主这份公事，也曾知照过部下诸众。恰巧丁淑翘脸蛋生得不坏，其时的丁海溪又未脱土头土脑的乡下习气，故此万恶的脚夫竟敢把淑翘抬走。随田德芳派了个口蜜腹剑的鸨式老妪和六七名彪形大汉，监护着淑翘向扬州送去。幸而到瓜洲闸地方，被箬帽山王杨龙海瞧出破绽，用了个金钟罩功夫，将淑翘截留下来。
淑翘本来求生不能，求死不得，现经龙海救下，感激非常，当下自陈家世，求龙海送回芦墟。当时因龙海另有要事，须上一趟江北狼山去，待狼山回来，把淑翘送至吴江。不料海溪已浮家泛宅，海峰也出门学艺，弄得淑翘无家可归。龙海代为做主，先将她带到天长来，拜杨鼎来做了干爸，非但可以安居，并且还好练习武艺。龙海在外代她随时留神，探访胞兄及未婚夫消息。新近龙海同海溪在湖州会见，便同至天长来，使她兄妹重逢。继而海溪上南京去找寻龙海，恰巧在下关望江楼上瞧见龙海的古诗和海峰步何海岳原韵的《满江红》题词，于是同龙海一见面，便提及此事。龙海当即四下一打听，晓得海峰拿了李云彪的信物，先上栖霞，之后也要来投奔自己，故而追踪东来，在孤树村上追着。先托茅山上的大李法官捎信给夏海波，叫他离群索居，再命李海源由水道在后追随，巧逢海峰行路闯祸，真是天缘奇遇，便借着贽敬为名，指引他上天长来盗镜。因为淑翘近年来颇觉心高气傲，所以必须要让他们夫妻俩交一交手。唯恐家伙不生眼，万一有个失手，故又命海溪、海仑二人次第到天长来，暗中代他们拉拢保护。龙海对于曾、丁两姓的破镜重圆，可谓煞费苦心，卫护备至。
杨鼎来及马海仑等诸人固都明了内情，不甚纳罕，倒是身在局中的曾海峰同丁淑翘俩，比了一个多更次的武，末了火把齐明，倒幻出这番现状，说什么“歇歇再拼”，莫怪他俩都要发愣，一时总猜想不出这许多曲折。要知后事如何，且看下回分解。
那吕公拐是短把杆棒的别名。照着古兵志上说，凡长一丈、首尾粗细相似者名棍，八尺名棒，六尺上下、头上稍扩大者为拐，五尺以内、首广圆而尾狭削者名杵。凡是步将，用三节连环棍、九节虎尾鞭两门军器之人，同马军用金顶枣阳槊、雁翅镏金镗、五指笔砚抓、独脚铜人、捣马铎等类之人仿佛，非但胎力大，并且要见性快，有急智人用的。步上用棍鞭法则亦然如此。别件短把军器都输它一着，唯独逢着了吕公拐，不论是双股还是和环合手的单股，总之棍鞭怯颤的了。所以拐倒算步下的第一样兵刃。若是用单刀藤牌或是钩镰刀标箭团牌，纵跳滚滑，外人看看活灵得很，实跟铜镏相似，性质呆笨，反不如虎头四须钩来得厉害。如其捏手处再装上两个护手干戈，头上必增出一个三棱枪尖头，于是既可刺人，又可劈人、钩锁人、挑击人，即使不留神，敌人军器戳进了门，将近手腕子左右了，尚可把干戈挡遮拦格套，故算步下第一门巧家伙。倘然功夫未臻至境，那护手格不开口，若是老行家，这两个格儿三面开口，可以算计敌人的臂腕指掌。所以以康熙、乾隆年间，河南上蔡县蔡家堡出了个铁幡竿蔡庆，使用这种兵器。后来霸县大盗窦尔墩，在杀虎口外，就是仗着这种兵器，把东乌珠穆沁、西乌珠穆沁、东浩齐特、西浩齐特、东阿巴哈纳尔、西阿巴哈纳尔、东阿巴葛、西阿巴葛、东苏尼特、西苏尼特等九王一贝勒，总名锡林郭勒盟八族，陆续征服。所以后来江湖上武行中人一见对手使用这种兵器，便知道是个不容易对付的行家，交手起来特别留心。
海峰在泰安栈内闻海仑提及当心防备杨家的使钩女教头，心上便老大疑虑。因为练习武功之人，无论是随着大队行伍出征，或单身黑夜狭路遇敌，如果对手是方外、孩子、妇女三种人，心里都不敢轻敌。这三种人，他没有一手特异玩意，绝不敢单人对敌。如果贸然上前迎敌，难免要栽筋斗。即使对方并无惊人技艺，你胜了他，也算不得能耐。海峰虽未经过多少次大阵仗，但对于应趋应避的吉祥凶忌却都明白，心想：“自出马以来，跟妇女们去争斗，却从未碰着过。初不料一上杨鼎来家的亭子楼上，偏偏就遇着一个。并且她手中所执的兵器又是虎头四须钩。看她蹿出橱门，把双钩把式荡开来，分明受过高明人指点。”因此急忙伸手，向腰间去解那莲子锤下来，心坎上已带三分馁气。谁知那两条恶犬也一前一后地围攻上来，愈加心慌。但是既已至此绝地，只得把心一横，舍命拼一拼的了。照普通旧例，守楼的是坐船，攻楼的是行船，攻难守易，坐船该让行船先出手。不过这是就双方同性而言，如今守楼一方是女子，俗语所谓“好男不与女斗”，海峰应先觅路退让，实在无路可退，不得已而交手，那么男性又该让女性先出手，须要挨她三下子之后，才可回手。但是今晚如此情势之下，谈不到规矩了。海峰抱定“先下手为强，后下手遭殃”宗旨，不顾对方是男是女，决意抢先出手。倒是那两条恶犬如何对付呢？自己又未生三头六臂。当下真个是千钧一发，紧要关头。忽闻亭外有人喊了一声：“我来也！”接着又听到一种声音。这座亭楼上的窗户和横楣也是由巧匠做就的机关。那架软梯卷在上头时，三面的窗户洞开，横楣掩上；若是软梯放了下去，楼上的窗户关闭，横楣倒开了。不然空气就不流通，亮光也不足的。此刻软梯是放下的，自然是窗关楣启。只见有火炭般一道红光，由横楣内射进来，如同闪电般，在满楼一亮，便不见了。此时那两条恶犬好比奉了班师将令似的，都俯首帖耳，倒尾无声，各从原路退了下去。
海峰心想：“暗中定有能人援助我，把两条恶犬制住，使我容易脱险。既然恶犬退了，对手又是个女子，何必跟她动手？三十六着，走为上着。姑且回寓和海仑相商了，卷土重来吧。”所以他手中铁链虽然抖松，却并未使用，一声不响，急急地仍由原路退到平地，准备走了。不料那守楼女子一些不肯放松，一见来人想溜，她忙从另一个升降机关上追下来。等待海峰刚刚踏着实地，正想定神辨别方向上屋步时，那红衣女子又在面前出现，并且门户不立，已把双钩耍了一个抱子登天把式，一前一后，一左一右，向海峰胸口、腰内两要害处直搠进来。逼得海峰不能不腾挪躲闪，留心招架。这女子倒也心狠手辣，同海峰一接战，便施展出一套钩法来，其名“小路步步紧”，乃是以小制大、以弱克强的第一条捷径。
这一套钩法的创始人，即是双钩发明家蔡庆的关山门徒弟梅德隆。他幼时听人说，云南、贵州一带出一种异蛇，身子并不很大，却能吞吃大象。德隆嘴上不说什么，心上总不相信，暗忖：“大象非但生得有骆驼般高大，并且皮厚力大，小蛇哪里能吞得下它呢？”后来跟师父出来卖解跑码头，到了江南地方，随处有河道的水区域内，他亲眼瞧见河内的鱼儿吃狸猫，方才追想那句“蛇吞象”的话儿不是全无根据的。原来那内河鱼类之中，有一种头上生两根短须、身黑口阔、其形可怕的鱼，名叫鲇鱼。它因为口阔，什么东西都要尝尝的。遇到水浅辰光，它故意把自己的尾巴晒在浅滩上，不时掀动着。那些乡村人家豢养的捕鼠猫儿也不时要下田捕虫蚁，到河边喝水。一见鲇鱼尾动弹，自然要走近来转念头了。不过猫性属火，故又善惊，总不肯贸然下口，必先用前脚去抓抓。于是鲇鱼晓得有东西上钩了，仍旧伏着不动。直到猫儿抓过了两三次，见它不动，再用鼻尖来嗅尾上的腥气时，鲇鱼霍地把尾扬起来，对准猫儿脸上用力一打，慌忙把尾缩入河中。那猫儿受了这一下特别耳刮子，吓得逃到十多步路外去，蹲着静瞧。隔了半盏茶时候，鲇鱼又把尾巴出水上岸，僵卧滩上了。猫儿嗅着腥气，不免又蹑手蹑足地踅上来，结果依旧像第一次似的又挨了一下打。如是者经过三次，那猫儿挨了三次巴掌，脑筋发热，心火吊足。等到鲇鱼第四次尾巴才出水面，猫儿已直蹿上去，张口便咬。岂知鲇鱼也有准备，待猫口衔着尾巴，它全身向河心底下一沉，尾巴用力一摔。凭你什么雌雄大小狸猫，总无有不抛入河中去的。那猫初下水时，居然要努力向岸边游泳，意图上岸哩，不料鲇鱼一见猫已入其彀中，下了水了，它便忙着钻到猫儿的肚皮底下，张开大口，衔住了猫的一条腿，或者一条尾巴，用力向水底下拖。在这时候，若有人来救猫，鲇鱼固白费张罗；若此时没有人看见，少停猫儿全身毛片湿透，失去游泳能力，奄奄待毙。于是这无腥不食、捕鼠登高的土老虎，遂反成为鲇鱼果腹的食料。当下梅德隆亲见了这一幕天演杀机，又向老于乡村经历的老农处，打听明白了鲇鱼的狡狯，他才想出这一套小路步步紧的钩法来。出手时候，主疲弱诱敌，不甚出色惊人，但是越到后来越快。如果敌人少经验，被诱入了包围中，他的家伙无有不脱手败北的。
此刻红衣女子使出这路钩法来，海峰心上一味思想脱身出走，哪里有恋战的心绪。故而抱着今宵不望有功、但求无过的宗旨，把莲花锤左拦右架，专门上护头胸，下保腰足，只顾招架，并不还手。幸亏海峰抱定了不想占面子的念头儿，所以没有一手大开门，对准敌人工门内打进去的解数，她的小路步步紧钩法，套不住他的家伙，倒也失败其效用。海峰觉得她一钩紧一钩，到三十手以外，索性阴换阳，阳换阴，连收缩进攻的尺寸都变化了。始而是逢单拐，逢双直，一钩上，一钩下，攻里头带守的。从三十一手起，乃是拐、直兼施，钩钩向着要害处搠来，一味取了攻势。海峰因为不识这路钩法的名目，不然武行中兵刃拳脚总跳不出五行生克之理，有一路新法儿发明，不久就会有一路破法跟着发明的。如今不知这钩法底细，如何想得着破法呢？但不过她出手舍守专攻，并且紧得风雨不透，逆料快要完结了。果然挨过了六十四钩，小路步步紧使毕，形势反缓和得多哩。海峰暗忖：“此时不走等待何时？”待她钩儿剌了过来，又抽回去，拔步便退。那红衣女子误认敌人吃了自己一路钩法，膂力已经用尽，所以只想逃遁，事势如此，岂肯再姑息放松？务必要乘隙把他搠翻了，生擒活捉了才是。故而一钩连一钩不住手地攻击，真个得寸则寸，得尺则尺，一丝余情不留。
海峰被她绕住了，脱不了身，不禁心头火发。心想：“如不给她点辣面尝尝，她以为我真是没种东西，愈加毫厘丝忽不放过门哩。”主见打定，想起海仑昨日教导自己，有一套“紫竹敲窗”的岳家锤法。那是宋朝岳武穆的养子岳云，在家读书练功时节，见书房天井内有十几竿方竹的影子，被日光或者月光映射到了窗纸上面，有吋披风吹动竹竿，那影子也摇摇不定。于是触动灵机，发明了这套锤法，并编了八句歌诀道：“千头万个映虚窗，姿势无分阴和阳。忽疾倏徐似雨骤，防虚翻实趁风狂。摇钻上下中三部，散播东西舞五方。数合天罡按八卦，临末佯输一扫光。”共成一百手正数，暗合三十六天罡、八八六十四卦之理。后来又加了一手败中取胜的回马脱手锤，好比那竹影被大风蓦地一吹，窗上雪白，一丝影踪没有，忽又自下而上，又是一窗纸的影子。这一手既速且乱，容易迷惑敌人视线。传到了明朝，沐英学这套锤法，嫌牛奶锤不顺手。因为牛奶锤下边的千金索，最长不过三尺，那回马脱手锤须待敌人追至三尺地步之内才可发出，太觉危险。故而沐英便把它改为长鞭飞锤。再经聪明人一演化，索性改作莲子锤法则，算是步将专门、马将不用的了。
这路锤法，海峰本来在江西习练过的。昨天海仑指点他几手要法，恰巧收发过门，攻击关脉，岳家锤法内都有的。因此一练就熟，一练就精。现在大敌当前，心神不容懈忽，故意像杀败了似的，把身子退在丈多路外。那红衣女子误以为敌人急欲跳出圈子，脱身上屋逃遁，故而奋勇当先，如同馋猫捕鼠，在后紧逼近来，丝毫不稍宽容。谁知海峰把手中莲子锤的铁索一紧，猛然间改换了手法，把锤头耍成一个大圆圈儿，中间银光万点，一时间也不知有多少虚影，专向红衣女子的上、中、下三路，目、喉、胸、腰、腹五部穴道内攻过来。一旦眼花缭乱，辨不出他真锤头是哪一个，误虚为实，将钩儿掀空，露出破绽，就要遭他毒手，被真锤头打着。若着一锤，轻则重伤，重便废命。当时那红衣女子也晓得这一套是岳家传派的紫竹敲窗，无奈自己手中只有两把虎头护手钩，破不了他这路锤法。如有一钩一牌，就可把藤牌当作窗儿，挡住了他的锤影，俟他一有破绽，可以起钩乘隙进攻。如今两钩在手，遮挡有限，挡不住锤头虚影，还是明哲保身，不要画虎类犬吧。海峰始而以为这路锤法使出来，那厮一定招架不周，要败阵下去。岂知她眼明手快，态度从容，坦然地举左挡右，起右阻左，一些些都不慌乱。海峰不禁暗暗喝彩，巾帼中人，练功夫练到如此程度，上战阵具如此经验，可以算是绝无仅有。
海峰将一百手正数使完，蓦然把锤头使个朝天一支香式，故意开一开功门，实则趁势放长铁链，回身便走。那女子见他锤法使了一手乱劈柴，翻身走了，初以为他真的力乏要逃，故贸贸然拔步追赶，忽想道：“紫竹敲窗锤法的最后一手是回头望月、败中取胜的撒手锤，奴万万追赶不得。况且奴也笨极了，何必跟他恋战？只消去拨动机关，待他耸上屋面，蹿至墙上，飘身下去之际，少不得轮轴转动，大小各种弦索同时发作，他终难逃出这天罗地网。”故而她非但止步不追，反回身想上那八角亭里，去拨动那总机关。海峰跟梢向后一瞧，见她不中自己的诱敌之计，反回身走了，急忙回身，躯干略带倒势，将锤头对准她的后心，用力打将过去。对手虽则是个女流，倒确曾临过大敌，也是个眼观六路、耳听八方的好手。当时觉得身后呼的一声，同时有一股虚劲从自己两耳根擦过。晓得敌人家伙已经攻入功门，若是回转身躯，起钩招架，恐怕来不及的了，故此她猛把身子向地上一扑，让过了这一锤。海峰在后望过来，误以为她脚下误踹了什么东西，拌倒跌翻的哩。倘然要她好看，向地上连发一锤，自然她非伤即死。但是海峰志不在此，见她倒地了，赶紧收回锤头，觅路出去。不料她一个蛤蟆扑水，躲过了这一锤；接着便是个神蟒翻身，在地上将身子倒仰翻转；连着一个就地十八滚，又叫作雀地龙，人已骨碌碌地滚至海峰近身；随即用手内双钩，向海峰的左腿弯和右腿踝骨上用力钩来。如果钩着，海峰一定栽倒。幸亏他不贪功，锤头已收进了功门，瞥见地上墨黑一团，如旋风般向自己脚边滚进来，吓得一壁将身子向剌斜里一滑，一壁就把莲子锤着地一扫，恰巧扫出去，跟她的双钩碰着，铮的一声，火星四迸，两人手掌内都觉得热辣辣的。两下里忙各跳出圈子，急急瞧看自己兵刃有无损伤。红衣女子一瞧手内双钩并未出甚毛病。口内不禁吆喝道：“这一下没钩翻你，又便宜了盗宝贼子！”海峰见链锤没有伤痕，也接口骂道：“险些儿中了泼娘的毒手！”
他俩正要二次交锋，蓦地四面火光烛天，人声鼎沸。红衣女子晓得是自己人来助阵拿贼，口内不言，心中暗喜。海峰却暗暗说声：“糟糕！今晩难免要大大出一下苦相哩。”慌忙抬头四瞩，只见由八角亭后面转出十余把灯球火把，簇拥着两三个指挥首领之人。定睛一瞧，不是别人，乃是自己内兄丁海溪和老友马海仑，还有一个长眉皓首、颏下长着五绺银须的秃顶老头，很从容地踱将过来。丁、马两口内齐喊道：“你俩厮杀了好久了，也可以歇歇再拼吧。”此时莫说海峰一味发愣，疑惑身在梦中，就是那个红衣女子，也弄得莫名其妙。这到底是怎么一回事呢？
原来这红衣女子不是别人，就是海峰未过门的妻子、海溪异母妹子丁淑翘。那年随兄嫂到杭州上天竺进香，抬她的轿夫乃是双刀马德芳的徒孙。马德芳出身是唱戏的，后来在上海同李春利起了争端。那李春利是粮帮兄弟，一言之下，能够招呼二三百名打手。德芳占不了面子，便也投在一个姓杨的“大”字辈门下，想翻李春利的船。岂知一进门槛，才知李春利以前是“通”字辈，后因他代表老头子去孝顺一个爷爷姓胡的“理”字辈，非常周到，故而由胡门二三十个徒弟同心协力，一齐提议将春利香头抬高一炉。趁姓胡的亡故之际，公逼春利灵前孝祖，也成了“大”字辈了。德芳虽则进帮，奈仍比他小一辈，彼此不能再自相火并，若再胡闹，春利犯以大压小、德芳犯以卑乱尊的两条帮规哩。德芳一赌气，便离开上海，在长江一带走码头搭班子。不久，又同孙琪结了朋友，经孙介绍入了红帮的春宝山，这样才在杭州站住脚，具有了一部分小势力。其时春宝山山主徐老虎家内逃掉了一个小老婆，叫彩霞阁老四，曾吩咐本山弟兄一面留心侦查老四，一面代行物色一个继任的相当人物。马德芳接了山主这份公事，也曾知照过部下诸众。恰巧丁淑翘脸蛋生得不坏，其时的丁海溪又未脱土头土脑的乡下习气，故此万恶的脚夫竟敢把淑翘抬走。随田德芳派了个口蜜腹剑的鸨式老妪和六七名彪形大汉，监护着淑翘向扬州送去。幸而到瓜洲闸地方，被箬帽山王杨龙海瞧出破绽，用了个金钟罩功夫，将淑翘截留下来。
淑翘本来求生不能，求死不得，现经龙海救下，感激非常，当下自陈家世，求龙海送回芦墟。当时因龙海另有要事，须上一趟江北狼山去，待狼山回来，把淑翘送至吴江。不料海溪已浮家泛宅，海峰也出门学艺，弄得淑翘无家可归。龙海代为做主，先将她带到天长来，拜杨鼎来做了干爸，非但可以安居，并且还好练习武艺。龙海在外代她随时留神，探访胞兄及未婚夫消息。新近龙海同海溪在湖州会见，便同至天长来，使她兄妹重逢。继而海溪上南京去找寻龙海，恰巧在下关望江楼上瞧见龙海的古诗和海峰步何海岳原韵的《满江红》题词，于是同龙海一见面，便提及此事。龙海当即四下一打听，晓得海峰拿了李云彪的信物，先上栖霞，之后也要来投奔自己，故而追踪东来，在孤树村上追着。先托茅山上的大李法官捎信给夏海波，叫他离群索居，再命李海源由水道在后追随，巧逢海峰行路闯祸，真是天缘奇遇，便借着贽敬为名，指引他上天长来盗镜。因为淑翘近年来颇觉心高气傲，所以必须要让他们夫妻俩交一交手。唯恐家伙不生眼，万一有个失手，故又命海溪、海仑二人次第到天长来，暗中代他们拉拢保护。龙海对于曾、丁两姓的破镜重圆，可谓煞费苦心，卫护备至。
杨鼎来及马海仑等诸人固都明了内情，不甚纳罕，倒是身在局中的曾海峰同丁淑翘俩，比了一个多更次的武，末了火把齐明，倒幻出这番现状，说什么“歇歇再拼”，莫怪他俩都要发愣，一时总猜想不出这许多曲折。要知后事如何，且看下回分解。
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