第二十四回 五虎堡五杰村是一是二 纱帽峰箬帽山疑假疑真
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
那两个獐头鼠目汉子经胡子瘦汉催问河南杞县范家店内的怪异因由，他俩便侃侃而谈道：“众位在外面常走，大概总知道京口小孟尝君姜伯先这个人物吧？”海峰道：“好似姓姜的已经失风被劈，亡故了好久哩。”他俩道：“不错，姜伯先是挂了彩已久。那个原问官姓李的，也被伯先生前结交的好朋友设法哄到乡下做掉，算代伯先先报一些些小仇。并且给个信与官场，叫那班朝南坐了打官话的朋友放正了良心干事体。若再胡七八糟地滥干，那么李知县这件暗杀案就是个小小榜样。还警告官场，不要认为害死了个姜伯先就万事大吉，要知草莽英雄很多，放翻一两个，接着反生出一二十个、三四十个，也未可知哩。这是属于江湖上一方面的话，咱们猜是如此说法。再说那官场方面，自从这个李知县死了，他的家眷扶柩还乡，因为行李很沉重又很多，再加李知县是那样死的，怕姜伯先的好友等仍不肯放过，又在路上拦劫，更加危险，所以要想请些好手脚保护他们回乡。无如江湖好汉为顾全义字起见，不约而同地袖手旁观，不肯应募，非但卡线人一致如此，连带原本在李令衙内的几个武门中人也早已托故他去，不肯走这趟镖。后来据说是一个辽宁人姓包的拉拢，由河南五虎堡堡主私下接手，保他们一家人回去。跟他们在南京一同上路的人，是五虎堡派的一个走跳踩盘伙计，名叫扎不死尤老福。此人说话太不顾前后，上路七天没事，他便向李家人夸口说：‘有了五虎堡的镖旗，天下哪一处不好去？绝不会出乱子。你们亡过的东家，生前怨仇结得不小，此次若换了别家护送登程，东西反不至于丢失，倒是人口怕有参差长短。如今由咱们五虎堡保了暗镖，一路滔滔前去，小东西或者要丢失些，至于人口，放心好啦，准可平安无事，有谁敢来捋一捋虎须？’尤老福今天下午吹了这一阵大气，到明天晚间住店，就投宿在杞县范家店内，连尤老福一共男女九个人。当晚同店之人都见他们晚膳之前，都向灵柩插香上祭，那情形和你老目睹的怪状一般无二。到了翌日清晨，不见他们开房门，直至日中没有动静。店主人奇怪起来，喊了四邻八舍，一哄撬门进去一瞧，李家上下男女八个人都直挺挺死的了，单单不见了那个尤老福。于是惊吵起来，喊地保，禀图董，报官检验。经杞县著名仵作郭赓旋再三再四检验，也不曾验出一些些伤痕来。又检查姓李的粗细行李，他们开有详细起马单的，照单核对，一件都不曾缺少。自然这是成了一件无头命案，由官厅处理，不在话下。那个尤老福，又隔了一天，才有人发现他吊在离杞县十九里外一个大松坟内一棵大银杏树上。别人把他放下来，只见两个耳朵被人削去，而且张着口咿咿呀呀，人家听不明白他说些什么。仔细再瞧瞧，原来他的舌头也被人割去，所以说不清话儿。当时杞县县衙门内得了信，派人提去询问他口供。无奈这厮有口说不清楚，也是徒然。后由五虎堡主到来保释出去。此事显见得有人同五虎堡捣蛋，而且那李剥皮生前的冤家也结得太多，所以闹出这一出新鲜把戏。倒是累及范家客店的东厢房内，留下了一种怪现象：每至黄昏以后，就发现有七八个男女黑影川流不息地参灵设祭，必定到五更才止。你们想，这三间屋子岂非空撑在那里，还有谁敢进去住宿？也不知延请了多少高僧高道，做了多少水陆功德，什么施食哩、炼度哩，着实耗了一笔冤枉钱，可是一些些都不中用。他们把那厢屋只好空关起来，推说这种怪状尚是在乾嘉年间发生，一直传至现在。幸亏只在这几间屋内作祟，并且绝无声息，客人们若是偶然瞧见，当作它一幕影戏看好啦。其实这玩意儿发生至今，至多不过一年有零，煞微几哩。”
海峰道：“二位怎么知道得这般详细？这话完全真确的吗？”他俩道：“我们是听一个叫花蝴蝶萧斌全说的。他同尤老福是生死患难之交，如今也在五虎堡当二三路角色，差不多好算是局中一分子。如今他们一共二百多人，正奉着堡主的转牌，四面八方在外探听，究竟是哪一个三头六臂、吃了豹子心肝的大好老，敢做出这样泼天大乱子来，同五虎堡抬杠。如果查明白了是谁干的，少不得自有一番翻江倒海、惊天动地的大火并做给世上人瞧热闹哩。你想斌全说出来的话，哪里还会不真确呢？”海波也开口道：“俺知道断送姜伯先的丹徒知县李剥皮，乃是江西吉安人，他的灵柩怎么会走到河南道上去？二位所说的五虎堡，坐落在何处？堡主姓甚名谁？怎么称作五虎？二位既和姓萧的交好，大概总知道的了。”他俩诧异道：“咦！河南省内的五虎堡，可称声名浩大，威灵显赫，尊驾难道真的不知道吗？”海波道：“俺只知河南郑州附近有个五杰村，是七十二路红枪联庄保卫团练的掌旗当家，和西帮十弟兄、北帮七会总互相联络，威名声势，确实不含糊。却未曾听人提到过什么五虎不五虎啊。”他俩道：“五虎堡也在郑州附近，当家的五位堡主，乃是平青云、平步云和云青平、云平青两对亲弟兄，外加一个总教练步云青，合成五位。我们见了他五个人的姓名，颠颠倒倒，和回文连环圈相似，就可明白他们的同心同德、义重如山、不分尔我、祸福相共的志愿了。青云善使铁鞭，步云惯用金枪，故而一个称黑尾虎，一个名金须虎。青平骑得好脚力，人称飞天虎。平青打熬出一身水内功夫，可以伏在水底七日七夜不抬头，在水中睁开两眼，四周二百五十步内，哪怕一枚绣花针，也能看得清清楚楚，所以外号鲨皮虎。至于总教练步云青的本领，更加不得了，非但十八般家伙件件皆能，五千零四十八道门槛样样纯熟，他还打得好拳头。表面上看他同大马猴般一只，谁也不信他力大无穷，但五六十个彪形大汉，他开发起来毫不放在心上。有时身转如叶，又可落地无声，踹冰不碎，故而外间公送他个没牙虎外号。此所谓五虎堡。”
海波笑道：“哦，如此说来，平青云是铁鞭梁二，平步云是金枪康七，云青平是快马樊全，云平青是金鳌于五，步云青是神拳金九等五人化名无疑。二位所说的五虎堡，其实就是俺提及的五杰村啊。二位老大只知其一，不知其二哩。梁、金等五个人都不是河南本省人，好像他们的原籍，山西、陕西、广东、辽东等处都有。目下他们存身的这处所在，原名祥符营，乃是郑州厅荥阳县该管。距离轘辕关不远，那嵩山少室、箕山龙门又尽在附近，黑河亦近在咫尺，形势确是不错。金九有个出窠小弟兄，擅长地理专门学。他在祥符营后面的一座小山头，叫万山顶上，觅着一个龙穴，其名海燕归巢地，亦名五龙治水。就暗中关照金、梁五人，先把他们五家的三代祖先骨殖陆续运来，按着五方向位，埋葬了下去。又不知弄了一阵什么玄虚，也在那块山地的乾方埋妥，说是二十年之中，一定要出五个真命帝王，而且明年就有祯祥发现。果然到了翌年仲春，黑河水清了三小时，陕西华山上凤凰来仪。故此金、梁诸人便都迁到祥符营附近，筑堡寄居，取名五杰村。私下派遣心腹，四出游说各省秘密党人、草莽英雄，联络归附，互相声援。凡属江湖上具有一才一艺，无论男女老少，他们总设法罗致，扩张势力。他们的目光志愿真正非同小可，意欲待一朝羽毛丰满，大大做出一番事业来哩。”
那两人听了，摇头道：“咱俩自己是粗坯石狮子，不懂这些巧妙玩意的。不过也曾听见有资格的人传说过，说朱太祖定鼎之后，青田刘伯温出足全力帮助他，把中原各省的龙穴山地，一概设法凿断填塞尽的了。除非东三省地方，那时属于满洲部落，朱太祖治理不着的。其次珠江流域，那时为烟瘴关系，不曾全部填塞，尚留下几处龙脉活地。若说河南陈、郑一带，怎么还有真正龙穴地存留到现在呢？”海波笑道：“俗语说得好：‘六十年风水轮流转。’又道：‘人有千算，天只一算。’任凭刘伯温具有通天本领，可知‘智者千虑，必有一失’。况且地气是活的，一刻不停地变换着。远的不谈，苏州天平山不是块四绝地吗？范仲淹祖宗一念至诚，毅然决然葬了下去。不料一个晴天霹雳，山石倒生，绝地变成活地。朱夫子判案，口念‘此地若灵，是无天理；此地不灵，是无地理’四句口号，竟也立刻起了云头，把活地打成绝地。桑田沧海，世态万变，岂可执一而论呢？”
此时他们三人滔滔辩论，各持己见，谁都不肯让步。海峰同那胡子瘦汉都恐争出无谓闲气来，故都插言劝阻，打断他们的谈锋。那个胖汉也抽烟告竣，坐起来收拾烟具，并将那张符箓依旧折叠好了，贴身藏妥，顺口劝解道：“五虎也罢，五杰也罢，活地也好，绝地也好，和我们几个人总之毫没相干的。还是早些睡了，明天早些起身上路是真的。将军不下马，各自奔前程。大家白天赶路辛苦，请安歇吧。”于是各人果都倒身到板铺上，横鼻头竖眼睛分头睡了。
此时已近仲春天气，俗语所谓“二八两中平”，日夜长短差不多。海峰一觉醒来，东方已亮。因为听见海波尚呼呼打鼾，浓浓好睡，故而自己也重新合眼，养一会子神，不即起身。隔了不多一会儿工夫，倒是那两个獐头鼠目汉子和抽烟的矮冬瓜先起身出去，擦脸进早膳，算账登程去了。又挨了半晌，胡子瘦汉也起来了，听他说：“天公不作美，半夜起了东北风。我早就料到，东北风是雨太公，怕明天要阴雨啦，果然不错。”此时忽听见门外起了一阵扑扑之声，接着听见念叨“东极妙严宫主，太乙救苦天尊”之声。又闻街上乡人高嚷道：“这是大茅山的羽化卫道大李法官，哪阵好风吹到我们小地方上来的呢！”海波本来睡得好好的，被外间声音吵醒，霍地从床上跳下来，连长衣也不及披，三步并作两步，急急忙忙奔往店外去了。海峰也就匆忙起身，把衣服穿好之后，正欲追随出去瞧个明白。海波却又匆匆回进房来，一壁穿衣，一壁向海峰道：“此刻俺师父托便人捎来个口信，俺方才想起，前天被李青城催紧了上路，把一件最最重要东西忘怀了，没有带在身上。故而俺此刻马上回进山里去拿去。好在天有些下小雨，劳你就在此守候俺半天工夫，俺就去就来，预计今天下午，来得及回来的了。若是你等到今天晚上，俺尚未出山，那么明晨一早你先行上路好啦，俺同你在峰口碰头吧。”口内说完，也不等海峰答话，脸都不曾洗，急急冒雨走了。
此刻雨下得愈觉大了。那胡子瘦汉也不能走，在柜上鬼混了一会儿，回进房来。海峰漱洗、早膳都干了了，一个人愁闷没消遣，见瘦汉进来，便搭讪着和他交谈起来。方知此老是湖州人，生平研究地理专门学，名叫李龙如，在浙西三府一州大小地方上，很负一些小名誉。此次由杭州折入徽州、宁国等处，踏勘好山地，要埋葬一个至交。现由芜湖抵南京，慢慢地看风水看回去。他家中很可敷衍，并非靠此营生走江湖的。昨晩听见海波提及了五杰村万山龙脉活地，故而他已改变行程，预备到祥符营去玩一趟。见天公下雨，左右没事，也就在此多住一两天，候天睛了上路。海峰听他为亡友卜坟地，肯走这许多路，也算是个有义气的怪人，所以很乐意同他订交。
龙如照例问过海峰名氏、籍贯之后，便又提及今晨先走的那三位同房间客人，说道：“适才老朽走到柜上，在循环薄上瞧见了他三人名姓，有意无意间跟此间店主人一谈。他说这三个人都是老熟客，一个是靴子党，两个是黑道上小捣乱。”海峰道：“何谓靴子党呢？”龙如道：“就是明白公事手续的二太爷，说得好听些，叫作幕僚。无论大小衙门内，当刑名师爷的，十有八九是绍兴人；当这幕僚的，大抵是扬州、无锡、常州三处人居多。故而府、县衙门内，有两句老话道：‘情愿忤逆爷和娘，切莫得罪扬无常。’又道：‘宁可同上司碰钉子，万不可碰扬靴子。’因为遍天下的大小衙门之内，总有他们嫡亲同乡在内办公，如果和这班人做了对头，他们自有别人万万意想不到的刻毒手段施展出来，害得你哭笑不得哩。以前有过一个读死书的宦家子弟，初出茅庐去做知县，因为奇怪衙门内每天的伙食何以要开支得如此浩大，私下亲自留心一调查，查出寄居在衙门内吃便饭的二太爷有四五十个。于是他便下手谕给账房和司阍节省开支，把这些人撵逐出去。岂知这班人同他作了对啦，隔不多时，盗用了他的印信，代他陈报丁忧。知县一毫不曾觉得，直至藩司委人来接手，方知底细。这件事情，后经能吏代他弄明了真相，那个主谋虽则照律法办，然而本人也担有失察之罪，平白地把个七品前程断送掉了。你想这靴子党厉害不厉害？”
海峰道：“怪不得人家说无常一到，性命难逃。这种狠毒辣手，确实可怕。还有昨宵和敝友争执龙穴的那两厮，原来是在黑道上走动的。所以他俩说话时的神气，贼头狗脑，不十分大方的。”龙如道：“一个叫地瘪虫丁四；一个叫野猫，亦名纺纱二郎。适才听此间的店伙说起，野猫是专门采毛桃的，哪怕三伏天，他身上只穿一身夏布短衫裤，也能一根裤带上带四五只毛桃开趟，不是内行，一毫痕迹瞧不破他。那地瘪虫是做硬扒的，做人倒很爽快。凡是他的亲邻自族，一年之中，他必定要去硬借一回。他开口要多少，如数给了他，他非但自己绝不来开第二次口，并且暗中尚担负保护责任，若是不见了东西，找他说话，他肯上心去找回原物来。若是不如了他的愿，他千方百计、日日夜夜来算计你，被他搅得家堂翻身，鸡犬不宁。因此近年来人家晓得了他的脾气，他若上门来开口，都很情愿给他的了。自去年秋天为始，他俩生意不常做了，时时在南京、镇江、扬中、瓜州等处转悠。有人猜他们想是又学会了什么新门槛，换新鲜害人法儿出来玩了。”海峰听了，口中不言，心中暗忖：“大约这两厮也入了五杰村的伙啦，所以本行半洗手了。不过这种偷鸡剪绺之徒，五杰村居然也会收容，那么前途渺茫，就算它大事可成，将来做出来的是如何一种局面，也就可想而知。一个不小心，恐和市面上的币制一般，还一代不如一代哩。”
他俩一阵子闲谈，时候已将近午，雨越下越大。海峰便拿出钱来，吩咐店家代办了一只肥鸡和鱼肉菜蔬，另外再打四角酒，做两升大米饭，托他们煮熟了，陆续拿到房内来。并请李龙如不必另行做饭，就一块儿吃喝吧。龙如倒也很爽快，一口应承。连累店中人大大地忙了一阵。因为这房内台凳都没有，皆须由外间店堂内搬移进来。一壁又忙着打酒做菜，端正杯箸调羹，很费一番手脚。回头一切安排妥帖，海峰便邀龙如对面坐下，慢慢地饮酒谈心。海峰道：“李老先生府上，是吴兴城内呢，还是城外？”龙如道：“舍间现住在湖州城内，乌程县衙门后面。但是我的祖居，乃是在湖州乡下，也可算是太湖边上人。”海峰道：“既然你老是太湖边上出身，想必太湖内有一座山头叫箬帽山，你总知道。由此前往，该走哪一条路，算是最最便捷？”龙如道：“太湖内一共大小七十二座山峰，我虽不曾全行游遍过，但是差不多都晓得一些痕迹，从来不曾听谁提及过这个名字。”海峰道：“小可听人家说，若由江苏无锡往贵府去时，下太湖水道，必须经由这座箬帽山前驶过的。”龙如摇头道：“你说别处呢，或者我尚不知详细；若说这条锡湖航线，我不时经过的，什么箬帽不箬帽，我以前不曾风闻过。只有出了无锡独山门湖口不多路，有一个山嘴，乃是马赜山的余波，形状和前朝官吏戴的纱帽差不多。故此附近之人信口唤它作纱帽峰，知晓的人甚多。至于你所问及的山峰名目，莫说箬帽，怕蓑衣、草鞋等搬出一副全套雨具来，我也不知道。”
海峰一闻此话，竟同《翠屏山》京剧里潘老丈向迎儿小婢说的恨话一般，所谓“你不说咱倒明白一点啦，如今你说了，咱反更糊涂不明白起来哩”。心想：“怎么太湖内竟没有这座箬帽山山头的呢？那么俺以前听那许多人横说箬帽山，竖说箬帽山，难道都是信口胡诌，编出这个子虚乌有的山名来骗骗俺吗？若是湖内山名果真只有纱帽，没有箬帽，那么杨龙海这个人，一时也没有地方可以找到的了。想来胡海昆、李云彪等辈口中提到的杨龙海哩、箬帽党哩，可能是一种特殊的秘语，故而一般人不知道。大约夏海波总该比俺明白一些，可惜此时不在这里。如今须待他少顷出山来了，再盘问他吧，此时只好闷在心头了。”
海峰呆想出神，默默无言。倒是李龙如此际半斤黄汤下肚，兴致很高，欣然向海峰道：“本来我想不到，曾先生提起了纱帽、箬帽，我却想起来了。那纱帽峰既不能与五岳相比，仅就太湖一隅而论，也好比是须弥一芥、沧海一粟，只好算它拳头大一块石子罢了。不过别人不知道，我对于观看风水、视察地理的青鸟术一道，自信别有心得，较胜他人。我看那纱帽峰地脉甚佳，气运很旺，惜乎生在湖泊之旁。若是生在朝潮夕汐、一刻不停的江海长流水当中，直可同江西小孤山分庭抗礼，安徽的东西梁山也赶不上它啦。天下有眼光的识者到底不少，所以近十年来的纱帽峰附近，来了一个不出名的大好老，因树成屋，牵萝补篱，遁迹在彼，韬光敛迹，喑暗同王勃《滕王阁赋》上那句‘人杰地灵’文意吻合。所以纱帽峰的地位日上蒸蒸，已非昔比。”
海峰忙道：“你可知这隐居之人姓甚名谁？”龙如拍手大笑道：“我不但知晓这人名氏，并且还明白此人的以往历史。昨晚贵友说及的丹徒姜伯先，我也晓得这么一个人物。现在伯先身死，远方之人不知底细，都嗟叹从今以后天下无英雄了。然而我们那地方的人都说，纱帽峰这个隐居侠客，在扬子江下游的各种秘密社会中，能代替伯先的地位，执着那总枢纽的。倘把他以前的所作所为，述说一些出来做下酒物，比《汉书》还有味道哩。来来来，我俩先都干了这一大杯，然后待我细说出这位大人物的侠义行为，保你听了定要拍案称快，胸襟为之一畅哩。”海峰道：“究竟此人叫甚名字呢？”龙如笑道：“我们先把门杯喝干了。”说时，他伸手端起酒杯，一伸脖子，将酒喝尽了。又笑嘻嘻地道：“此人的名字，请你猜上一猜，容我吃一筷菜，停一停再讲吧。”
海峰道：“二位怎么知道得这般详细？这话完全真确的吗？”他俩道：“我们是听一个叫花蝴蝶萧斌全说的。他同尤老福是生死患难之交，如今也在五虎堡当二三路角色，差不多好算是局中一分子。如今他们一共二百多人，正奉着堡主的转牌，四面八方在外探听，究竟是哪一个三头六臂、吃了豹子心肝的大好老，敢做出这样泼天大乱子来，同五虎堡抬杠。如果查明白了是谁干的，少不得自有一番翻江倒海、惊天动地的大火并做给世上人瞧热闹哩。你想斌全说出来的话，哪里还会不真确呢？”海波也开口道：“俺知道断送姜伯先的丹徒知县李剥皮，乃是江西吉安人，他的灵柩怎么会走到河南道上去？二位所说的五虎堡，坐落在何处？堡主姓甚名谁？怎么称作五虎？二位既和姓萧的交好，大概总知道的了。”他俩诧异道：“咦！河南省内的五虎堡，可称声名浩大，威灵显赫，尊驾难道真的不知道吗？”海波道：“俺只知河南郑州附近有个五杰村，是七十二路红枪联庄保卫团练的掌旗当家，和西帮十弟兄、北帮七会总互相联络，威名声势，确实不含糊。却未曾听人提到过什么五虎不五虎啊。”他俩道：“五虎堡也在郑州附近，当家的五位堡主，乃是平青云、平步云和云青平、云平青两对亲弟兄，外加一个总教练步云青，合成五位。我们见了他五个人的姓名，颠颠倒倒，和回文连环圈相似，就可明白他们的同心同德、义重如山、不分尔我、祸福相共的志愿了。青云善使铁鞭，步云惯用金枪，故而一个称黑尾虎，一个名金须虎。青平骑得好脚力，人称飞天虎。平青打熬出一身水内功夫，可以伏在水底七日七夜不抬头，在水中睁开两眼，四周二百五十步内，哪怕一枚绣花针，也能看得清清楚楚，所以外号鲨皮虎。至于总教练步云青的本领，更加不得了，非但十八般家伙件件皆能，五千零四十八道门槛样样纯熟，他还打得好拳头。表面上看他同大马猴般一只，谁也不信他力大无穷，但五六十个彪形大汉，他开发起来毫不放在心上。有时身转如叶，又可落地无声，踹冰不碎，故而外间公送他个没牙虎外号。此所谓五虎堡。”
海波笑道：“哦，如此说来，平青云是铁鞭梁二，平步云是金枪康七，云青平是快马樊全，云平青是金鳌于五，步云青是神拳金九等五人化名无疑。二位所说的五虎堡，其实就是俺提及的五杰村啊。二位老大只知其一，不知其二哩。梁、金等五个人都不是河南本省人，好像他们的原籍，山西、陕西、广东、辽东等处都有。目下他们存身的这处所在，原名祥符营，乃是郑州厅荥阳县该管。距离轘辕关不远，那嵩山少室、箕山龙门又尽在附近，黑河亦近在咫尺，形势确是不错。金九有个出窠小弟兄，擅长地理专门学。他在祥符营后面的一座小山头，叫万山顶上，觅着一个龙穴，其名海燕归巢地，亦名五龙治水。就暗中关照金、梁五人，先把他们五家的三代祖先骨殖陆续运来，按着五方向位，埋葬了下去。又不知弄了一阵什么玄虚，也在那块山地的乾方埋妥，说是二十年之中，一定要出五个真命帝王，而且明年就有祯祥发现。果然到了翌年仲春，黑河水清了三小时，陕西华山上凤凰来仪。故此金、梁诸人便都迁到祥符营附近，筑堡寄居，取名五杰村。私下派遣心腹，四出游说各省秘密党人、草莽英雄，联络归附，互相声援。凡属江湖上具有一才一艺，无论男女老少，他们总设法罗致，扩张势力。他们的目光志愿真正非同小可，意欲待一朝羽毛丰满，大大做出一番事业来哩。”
那两人听了，摇头道：“咱俩自己是粗坯石狮子，不懂这些巧妙玩意的。不过也曾听见有资格的人传说过，说朱太祖定鼎之后，青田刘伯温出足全力帮助他，把中原各省的龙穴山地，一概设法凿断填塞尽的了。除非东三省地方，那时属于满洲部落，朱太祖治理不着的。其次珠江流域，那时为烟瘴关系，不曾全部填塞，尚留下几处龙脉活地。若说河南陈、郑一带，怎么还有真正龙穴地存留到现在呢？”海波笑道：“俗语说得好：‘六十年风水轮流转。’又道：‘人有千算，天只一算。’任凭刘伯温具有通天本领，可知‘智者千虑，必有一失’。况且地气是活的，一刻不停地变换着。远的不谈，苏州天平山不是块四绝地吗？范仲淹祖宗一念至诚，毅然决然葬了下去。不料一个晴天霹雳，山石倒生，绝地变成活地。朱夫子判案，口念‘此地若灵，是无天理；此地不灵，是无地理’四句口号，竟也立刻起了云头，把活地打成绝地。桑田沧海，世态万变，岂可执一而论呢？”
此时他们三人滔滔辩论，各持己见，谁都不肯让步。海峰同那胡子瘦汉都恐争出无谓闲气来，故都插言劝阻，打断他们的谈锋。那个胖汉也抽烟告竣，坐起来收拾烟具，并将那张符箓依旧折叠好了，贴身藏妥，顺口劝解道：“五虎也罢，五杰也罢，活地也好，绝地也好，和我们几个人总之毫没相干的。还是早些睡了，明天早些起身上路是真的。将军不下马，各自奔前程。大家白天赶路辛苦，请安歇吧。”于是各人果都倒身到板铺上，横鼻头竖眼睛分头睡了。
此时已近仲春天气，俗语所谓“二八两中平”，日夜长短差不多。海峰一觉醒来，东方已亮。因为听见海波尚呼呼打鼾，浓浓好睡，故而自己也重新合眼，养一会子神，不即起身。隔了不多一会儿工夫，倒是那两个獐头鼠目汉子和抽烟的矮冬瓜先起身出去，擦脸进早膳，算账登程去了。又挨了半晌，胡子瘦汉也起来了，听他说：“天公不作美，半夜起了东北风。我早就料到，东北风是雨太公，怕明天要阴雨啦，果然不错。”此时忽听见门外起了一阵扑扑之声，接着听见念叨“东极妙严宫主，太乙救苦天尊”之声。又闻街上乡人高嚷道：“这是大茅山的羽化卫道大李法官，哪阵好风吹到我们小地方上来的呢！”海波本来睡得好好的，被外间声音吵醒，霍地从床上跳下来，连长衣也不及披，三步并作两步，急急忙忙奔往店外去了。海峰也就匆忙起身，把衣服穿好之后，正欲追随出去瞧个明白。海波却又匆匆回进房来，一壁穿衣，一壁向海峰道：“此刻俺师父托便人捎来个口信，俺方才想起，前天被李青城催紧了上路，把一件最最重要东西忘怀了，没有带在身上。故而俺此刻马上回进山里去拿去。好在天有些下小雨，劳你就在此守候俺半天工夫，俺就去就来，预计今天下午，来得及回来的了。若是你等到今天晚上，俺尚未出山，那么明晨一早你先行上路好啦，俺同你在峰口碰头吧。”口内说完，也不等海峰答话，脸都不曾洗，急急冒雨走了。
此刻雨下得愈觉大了。那胡子瘦汉也不能走，在柜上鬼混了一会儿，回进房来。海峰漱洗、早膳都干了了，一个人愁闷没消遣，见瘦汉进来，便搭讪着和他交谈起来。方知此老是湖州人，生平研究地理专门学，名叫李龙如，在浙西三府一州大小地方上，很负一些小名誉。此次由杭州折入徽州、宁国等处，踏勘好山地，要埋葬一个至交。现由芜湖抵南京，慢慢地看风水看回去。他家中很可敷衍，并非靠此营生走江湖的。昨晩听见海波提及了五杰村万山龙脉活地，故而他已改变行程，预备到祥符营去玩一趟。见天公下雨，左右没事，也就在此多住一两天，候天睛了上路。海峰听他为亡友卜坟地，肯走这许多路，也算是个有义气的怪人，所以很乐意同他订交。
龙如照例问过海峰名氏、籍贯之后，便又提及今晨先走的那三位同房间客人，说道：“适才老朽走到柜上，在循环薄上瞧见了他三人名姓，有意无意间跟此间店主人一谈。他说这三个人都是老熟客，一个是靴子党，两个是黑道上小捣乱。”海峰道：“何谓靴子党呢？”龙如道：“就是明白公事手续的二太爷，说得好听些，叫作幕僚。无论大小衙门内，当刑名师爷的，十有八九是绍兴人；当这幕僚的，大抵是扬州、无锡、常州三处人居多。故而府、县衙门内，有两句老话道：‘情愿忤逆爷和娘，切莫得罪扬无常。’又道：‘宁可同上司碰钉子，万不可碰扬靴子。’因为遍天下的大小衙门之内，总有他们嫡亲同乡在内办公，如果和这班人做了对头，他们自有别人万万意想不到的刻毒手段施展出来，害得你哭笑不得哩。以前有过一个读死书的宦家子弟，初出茅庐去做知县，因为奇怪衙门内每天的伙食何以要开支得如此浩大，私下亲自留心一调查，查出寄居在衙门内吃便饭的二太爷有四五十个。于是他便下手谕给账房和司阍节省开支，把这些人撵逐出去。岂知这班人同他作了对啦，隔不多时，盗用了他的印信，代他陈报丁忧。知县一毫不曾觉得，直至藩司委人来接手，方知底细。这件事情，后经能吏代他弄明了真相，那个主谋虽则照律法办，然而本人也担有失察之罪，平白地把个七品前程断送掉了。你想这靴子党厉害不厉害？”
海峰道：“怪不得人家说无常一到，性命难逃。这种狠毒辣手，确实可怕。还有昨宵和敝友争执龙穴的那两厮，原来是在黑道上走动的。所以他俩说话时的神气，贼头狗脑，不十分大方的。”龙如道：“一个叫地瘪虫丁四；一个叫野猫，亦名纺纱二郎。适才听此间的店伙说起，野猫是专门采毛桃的，哪怕三伏天，他身上只穿一身夏布短衫裤，也能一根裤带上带四五只毛桃开趟，不是内行，一毫痕迹瞧不破他。那地瘪虫是做硬扒的，做人倒很爽快。凡是他的亲邻自族，一年之中，他必定要去硬借一回。他开口要多少，如数给了他，他非但自己绝不来开第二次口，并且暗中尚担负保护责任，若是不见了东西，找他说话，他肯上心去找回原物来。若是不如了他的愿，他千方百计、日日夜夜来算计你，被他搅得家堂翻身，鸡犬不宁。因此近年来人家晓得了他的脾气，他若上门来开口，都很情愿给他的了。自去年秋天为始，他俩生意不常做了，时时在南京、镇江、扬中、瓜州等处转悠。有人猜他们想是又学会了什么新门槛，换新鲜害人法儿出来玩了。”海峰听了，口中不言，心中暗忖：“大约这两厮也入了五杰村的伙啦，所以本行半洗手了。不过这种偷鸡剪绺之徒，五杰村居然也会收容，那么前途渺茫，就算它大事可成，将来做出来的是如何一种局面，也就可想而知。一个不小心，恐和市面上的币制一般，还一代不如一代哩。”
他俩一阵子闲谈，时候已将近午，雨越下越大。海峰便拿出钱来，吩咐店家代办了一只肥鸡和鱼肉菜蔬，另外再打四角酒，做两升大米饭，托他们煮熟了，陆续拿到房内来。并请李龙如不必另行做饭，就一块儿吃喝吧。龙如倒也很爽快，一口应承。连累店中人大大地忙了一阵。因为这房内台凳都没有，皆须由外间店堂内搬移进来。一壁又忙着打酒做菜，端正杯箸调羹，很费一番手脚。回头一切安排妥帖，海峰便邀龙如对面坐下，慢慢地饮酒谈心。海峰道：“李老先生府上，是吴兴城内呢，还是城外？”龙如道：“舍间现住在湖州城内，乌程县衙门后面。但是我的祖居，乃是在湖州乡下，也可算是太湖边上人。”海峰道：“既然你老是太湖边上出身，想必太湖内有一座山头叫箬帽山，你总知道。由此前往，该走哪一条路，算是最最便捷？”龙如道：“太湖内一共大小七十二座山峰，我虽不曾全行游遍过，但是差不多都晓得一些痕迹，从来不曾听谁提及过这个名字。”海峰道：“小可听人家说，若由江苏无锡往贵府去时，下太湖水道，必须经由这座箬帽山前驶过的。”龙如摇头道：“你说别处呢，或者我尚不知详细；若说这条锡湖航线，我不时经过的，什么箬帽不箬帽，我以前不曾风闻过。只有出了无锡独山门湖口不多路，有一个山嘴，乃是马赜山的余波，形状和前朝官吏戴的纱帽差不多。故此附近之人信口唤它作纱帽峰，知晓的人甚多。至于你所问及的山峰名目，莫说箬帽，怕蓑衣、草鞋等搬出一副全套雨具来，我也不知道。”
海峰一闻此话，竟同《翠屏山》京剧里潘老丈向迎儿小婢说的恨话一般，所谓“你不说咱倒明白一点啦，如今你说了，咱反更糊涂不明白起来哩”。心想：“怎么太湖内竟没有这座箬帽山山头的呢？那么俺以前听那许多人横说箬帽山，竖说箬帽山，难道都是信口胡诌，编出这个子虚乌有的山名来骗骗俺吗？若是湖内山名果真只有纱帽，没有箬帽，那么杨龙海这个人，一时也没有地方可以找到的了。想来胡海昆、李云彪等辈口中提到的杨龙海哩、箬帽党哩，可能是一种特殊的秘语，故而一般人不知道。大约夏海波总该比俺明白一些，可惜此时不在这里。如今须待他少顷出山来了，再盘问他吧，此时只好闷在心头了。”
海峰呆想出神，默默无言。倒是李龙如此际半斤黄汤下肚，兴致很高，欣然向海峰道：“本来我想不到，曾先生提起了纱帽、箬帽，我却想起来了。那纱帽峰既不能与五岳相比，仅就太湖一隅而论，也好比是须弥一芥、沧海一粟，只好算它拳头大一块石子罢了。不过别人不知道，我对于观看风水、视察地理的青鸟术一道，自信别有心得，较胜他人。我看那纱帽峰地脉甚佳，气运很旺，惜乎生在湖泊之旁。若是生在朝潮夕汐、一刻不停的江海长流水当中，直可同江西小孤山分庭抗礼，安徽的东西梁山也赶不上它啦。天下有眼光的识者到底不少，所以近十年来的纱帽峰附近，来了一个不出名的大好老，因树成屋，牵萝补篱，遁迹在彼，韬光敛迹，喑暗同王勃《滕王阁赋》上那句‘人杰地灵’文意吻合。所以纱帽峰的地位日上蒸蒸，已非昔比。”
海峰忙道：“你可知这隐居之人姓甚名谁？”龙如拍手大笑道：“我不但知晓这人名氏，并且还明白此人的以往历史。昨晚贵友说及的丹徒姜伯先，我也晓得这么一个人物。现在伯先身死，远方之人不知底细，都嗟叹从今以后天下无英雄了。然而我们那地方的人都说，纱帽峰这个隐居侠客，在扬子江下游的各种秘密社会中，能代替伯先的地位，执着那总枢纽的。倘把他以前的所作所为，述说一些出来做下酒物，比《汉书》还有味道哩。来来来，我俩先都干了这一大杯，然后待我细说出这位大人物的侠义行为，保你听了定要拍案称快，胸襟为之一畅哩。”海峰道：“究竟此人叫甚名字呢？”龙如笑道：“我们先把门杯喝干了。”说时，他伸手端起酒杯，一伸脖子，将酒喝尽了。又笑嘻嘻地道：“此人的名字，请你猜上一猜，容我吃一筷菜，停一停再讲吧。”
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