第二十二回 重然诺踏破陇头云 卜休咎妄猜推背语
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
海峰百忙之中，忽然想着那张画图，好在就藏在身畔，故又掏出来请教李大哥。云彪一见此图，初也想老实告诉他，继念借此试试他的经济优劣也不妨的，故愣了一愣，回说：“这画据劣兄看来，没甚道理。但是这画师既然郑重赠你，所谓‘千里送鹅毛，礼轻情谊重’，你好好儿收藏起了，将来或者真的有大用处，也未可定呢。”海峰动问云彪，满拟暗黑中得着一线光明，借以打破心坎上的疑云，不料他说出这样的不痛不痒话来，真是大失所望。但是照他眉宇间的神情，不像是真不知道，而是有意装出这形状，假作不知。海峰也是漂亮人，不再不识相，钻头觅缝再问了。当下仍旧收了画图，辞别云彪，回至招商客店，今日不及动身。第二天一早起身，算清房饭钱，立即动身，向栖霞山行去。
这座山是坐落在南京南首，外郭十八个门中的尧化门外，十九里多些，属于江宁县地界。山有一百三十丈高，周围四十余里。山上出产不少滋补药草，可以摄生拒死，故而一名摄山。山中有座栖霞寺，寺内有块唐高宗御撰的僧绍碑，由高正臣奉敕誊写，书法非常劲妍。佛殿北廊又有江总所书碑文。禅堂后边，乃是觉浪和尚塔院。寺后筑有紫峰阁。阁后的山峰石上，镌刻着千百尊佛像，所以就叫千佛岩。据说是六朝时候，齐文惠太子和豫章、竟陵诸王所做的功德。岩上有座明月台，方广可有茵席。俯视一石，形似脱颖毛锥，这就是紫盖峰。峰阳有个石洞，俗名紫峰洞。全山有上、中、下三条大涧。中涧东北，有个白鹿泉，泉上有明临淮侯李言恭写的古篆。白鹿泉附近有座春雨桥，桥下幽涧千仞，涧底长出无数修竹。优昙庵就在桥畔。再上去是僧绍故居白灵庵。正北下涧附近，筑有霞心禅院。上涧西首，则有圆通、德云等庵，及明逸民白云先生张瑶星祠堂。一过上涧，势更高险，遥望嵯峨怪石，宛似许多人拱立在那里，这就是开天叠浪岩。岩石之上，据传唐、宋两朝名流俊逸题识甚伙，无奈年深月久，遭风雨剥蚀，已经瞧不出的了。岩下也有块大禹碑。杨时乔到江宁任上时，曾经修过。山峰最高顶上，则为钟惺所盖的三茅真君殿，哪怕六月里上去，也得穿棉袄或夹袄哩。
海峰第一天赶到了栖霞，依着云彪说话，逶迤入山，留心找去，足足找到了夕阳西逝，并未找着目的地。自忖：“身畔干粮倒备有两三天的，渴时喝些涧水，饮食两端不成问题。倒是这种春寒料峭，不知何时湿云合拢来，就要下雨，此处又没有庵宇可以借宿。只有这岩下涧畔，露宿一宵，或可支撑。未知明天能否找得到夏海波，事难预定。若夜夜宿在露天，到底仲春初旬天气，有些熬不住呀。”正且行且忖之间，眼前两三箭路外，忽见一所依山傍涧、叠石为墙、盖茅作顶的五开间三进大庄院。海峰异常欢喜，今晩就在这家山家借住下了吧。忙忙地走过去，却见正中四扇大门，靠边两扇紧闭着，中间两扇虚掩在那里。居然也贴着一副四言门联，定睛一看，乃是“因树成屋，开门见山”八个字。此时除了各处的山鸟归巢，啼声哀切，以及树借风威、风仗树舞的呼呼作响两种声音之外，却没有一些些人的声息。海峰走上阶沿，高声咳了一下嗽。门内也无人接口询问。没奈何，伸手推开了门，硬硬头皮，闯入屋中去。只见门内的第一进正间，既不像大户的门房神气，也不像村农家的所谓大前头格式，因为屋内并无台凳家伙。左手靠墙，只放了一张矮凳，一端凿了一个洞，洞内竖着一根宽约五尺、长约三尺的小圆柱头。柱头的上半段，又做有一个圆孔，孔内用铁销销了一根上端粗重、下端略细的弯曲树干。遥望过去，好似一个人把一只手臂伸直在那里。又有一张长方木质的矮桌，桌上供一块上圆下平、二尺长、一尺阔、大约五六十斤重量的长方青石。再向两边次间内探头望望，也是空空荡荡，并无家用杂具摆设着。只有石锥、石锁、大小石担和沙袋、铁珠袋等等，却满地堆放着。
海峰自言自语道：“我一出门，就练习的内功和剑术。对于那些武行初步练功夫的东西多未研究过，只听人谈谈。譬如扔石锁，只知把青白石凿成锁形，练时身躯摆了坐马势，将手执了锁梗，左右上下掷出、接住。有苏秦背剑、黑虎钻裆、怀中抱月、老汉背包、跺臂顶拳、双跹单跹等各样花式。练这种东西，大抵只当作是练两臂的分劈力，故都注意手内。其实是练脚桩的，所以老手练时，必先注意脚步不能移动，身躯不容倾侧。庶脚桩稳固，握力亦随之增加。练石锥呢，乃是用一个上尖下圆的锥形小石墩，起码五六斤重，至多十七八斤。开始练时，不过把大、食、中三个指头去用力撮它尖头，要撮到石锥离地面起。能撮离地面二三尺高了，再故意脱手。待它坠下去，将及地时，再伸指抓牢。功夫高明之人，能够凑在井栏圈当中撮放，随放随抓，如同粘牢在指头上，不使它跌入井内，连珠不绝，其名蜘蛛吐丝。大凡练擒拿功夫的，必由练这一步做入手的。我当初在家乡时候，只见有人伸石担，据说是练两臂过头劲的。我看不过比比蛮力大小，没甚大道理。至于撮石锥的蜘蛛吐丝，及扔石锁的好功夫人，都未亲见。大约正间内的长方青石就是马鞍石吧。练起来也须摆好坐马势，上下身四平八稳，然后左右两手替换抚摩拍击。功夫深了，可以并排放两张桌子，中间离开三四尺或五六尺，动手之人在左边右捋左击，拳中石上，石头自然跳到右桌上。若在右桌上左捋右击，石头又跳回左桌上去。不过初练之际，须先打活动马鞍石，一者容易见功夫，二来不至于伤了气，弄出病来。须要把活马鞍打得它不跳动，不活了，再练死马鞍。将死的要打得它发活了，功夫才算练得有点小交代。不过始而动手练时，不可过分用力捋击，瞎用了蛮力，手臂易于受伤。练到一年以外，两手必然红肿作痛，皮肤上满泛青紫色。越是如此，越是要熬痛习练。至少经过三次，俗称‘三收三放’，才有小道理。那矮凳上竖的树干，想是木手了，这是练打对子的。练起来或击树柱，或打树干。同人打起架来，勾扎躲闪，防搏冲击，全在这上头练的。最注重是用胳膊或两肘去抗击，上迎下拒。练好了，两臂等于铁石，哪怕敌人用棍棒等劈头盖顶打下来，一时自己手内无械招架，又不及躲闪，使用臂猛力一掀，往往掀得敌人家伙脱手，虎口震开。要练空手入白刃功夫，须从习学抄木手入手的。这家人家，门房内搁了这许多东西，想是有人欢喜练武的。不过我听师父教训，习练文武功夫都是一样，一大半要有天赋异才，问一知十，对于许多无可言喻地方，心领神会，自家悟发出来。倘一味仗着这些古人传留下来的呆笨东西苦心熬练，莫说十有八九半途而废，就算下了坚决的恒心，苦练成功了，一来年纪不等人，怕已白了头发，二来学而知之的本领，终不及生而知之的变幻无穷，一时揣测不出他的底子来啊。”
他一壁如此地暗发感想，一壁再移步向第二进屋中走去。说也稀奇，这么一所大的山庄，可是他寻遍了，也没遇见一半个人影儿。再仔细到各间屋内去复找一遍，连灶间、厕所、柴房、马厩等处也都找遍，依旧没有找着一个人。看这屋中的情形，好像是乡下大户人家堆积粗笨用具，或者稻草米糠等物的场合。以前是有人住的，故而窖、缸、井、灶一应俱全。现在就算有人仍住在此，一定是一伙长工庄客之类，绝非庄户人家。因此有些破旧的台凳床垫、家用杂物东西，凌乱陈设着。或者是南京城内谁家的仓房，到了秋冬之交，就有司账等到来住宿，向附近村民收山田租米。现在租事完毕，执事回城，派定的看守空庄职役，大概他的家室就在附近，所以回家去了。好在屋中又无值钱东西，再加坐落山坳，出入之人又为熟人，故而门都不用封锁。等到一交夏令，天气炎热，也许这屋内反睡满了纳凉消夏的山民。若是把门锁着，他等反要拆坏了墙头爬进来哩。海峰边看边想，决定今晚在此过夜。
第二天又向山内行去，不料足足地寻了一整日，直寻到太阳将近落下去时，只遇见几个樵夫和道士、和尚，连大小庵观也不曾找到一个，更把昨晚住宿过的庄院也找不到了。海峰心里既是纳罕，又是暗惊，干粮将尽，如何办法？今晚又当投宿哪里？心上正转念间，忽然腹中疼痛，急于大便。于是把手里的东西在路上一摆，自己便蹲身在路右大便。岂知他大便末毕，忽从路左茂草中钻出一条驴子大小的灰色老虎来，把海峰搁在路上的东西一口衔了，便向刺斜里飞奔。海峰初时见了它，心上未免一跳。继见它衔了东西逃跑，不免心上一动，赶紧站起身来，也顾不得是否便完，草草系好裤子，也放出全身飞纵功夫，自后追去。倒是天色一刻黑一刻，瞧不清楚它往哪里去了。又怕它爬山越岭，向人足所万难走到之处一躲，那么这点东西全丢啦。那张画图同云彪给的符号幸喜都藏在身上，可是元甲赠他的川资和自己的余款，都裹在被套之内，万一丢了，以后日子如何度法？故而不得不舍命狂追。且喜老虎不走僻径，虽是走的崎岖山道，比大路难行得多，但是总还可以下脚。大概前边那头东西并不是背驮日月的异类畜生，一定也是想入非非、装龙装虎、扮神扮鬼、打杠子断路的歹人。霎时已追了将近二里路了，老虎倒还往前飞奔，海峰却有些发喘，脚步也就落慢了。本来前后相距不过三四尺路，渐渐地五六尺、八九尺、丈二三，终于拉下了二丈四五尺远了。而且迎面又是一座峭壁高峰，海峰长叹一声道：“糟了！东西丢定啦。”口内如此说，心上还舍不得止步不追，脚下依然努力地一脚滑一脚，向上走着。那灰色小虎已朝着峰顶直蹿上去啦。
忽从峰后转出一个人来，头戴红呢斗笠，身披红呢斗篷，颏下一部银髯直垂过腹，手中执了一柄藤质的拐杖。一见灰虎，高喊一声道：“阿戆，又去衔了什么东西上山啦？”那灰虎一闻老人声口，忙回下峰来，脚步放慢，也同猫狗见了主人般摇头摆尾，很驯良地走到老人近身。此刻海峰在后看得明白，喑暗说声“还好”，便也走上来，带喘向那老者剪拂，并索取虎口内的东西。老者笑道：“小哥，难得你到此。此地曾经来过之人数得清的。这个东西，乃是家人往川中扫墓，在山内瞧见它，尚同小犬一般，抱回来豢养至今，也有好几个年头，取名阿戆，并不伤人。小哥当它猛兽，其实它善解人意。我家按时喂食，不使它过饥，也不容它过饱，使它野性不发作。我觉得比口蜜腹剑的人们好相处得多哩。它领小哥至此，此中或有前缘。寒舍有件东西，要给小哥过一过目。日后有劳尊口，去宣传给山外人听了，让他们也知道一些些眉目。”海峰因见时光确已不早，正愁无处投宿，听此老如是说法，自然答应了，跟他家去。果然那灰虎儿仍衔了海峰的东西，在前很驯良地引导。海峰在路上请问老者，方知他叫李青城，还是康熙十三年生的哩，已经二百多岁了。原籍四川开县陈家场人，向做药材客贩的。他有个兄弟叫李青云，现在四川原籍居住，比长兄小四岁，是康熙十七年生的，也是采药为业。弟兄俩都研究出了草木滋养人身的真学问来，故而活得到这般大年纪。因爱此山有药可采，故寄居在此。
当下海峰将信将疑，唯唯答应。随他转出峰后，又过了一道长涧，已到了那老人家内。原来是借助山势为墙壁，把古树当作屋柱，建造的一所茅屋，倒有十多间。老人没有妻子，屋中承值，全是十多岁的大小孩子。把海峰让进山屋，先张罗过了一顿晚膳之后，李青城便去拿出了一部像画的册页似的，搁在桌上，先向海峰讲述道：“这部东西，就是世间人都恨未见真本，而又恨无法可以证明孰为真本、孰为赝鼎的《推背图》。这东西是唐代袁天罡、李淳风俩合作的。后来太宗见了，说东西虽好，可惜泄造化先机，于苍生非但无益，反而因之生无端的恐慌。故由魏征等一班人商酌定了，其中抽去了不少推算未来事情的部分，杂和了不少不相干的进去，传留世上。但是袁、李俩的真本，已有近百部传出去的了。故此太宗下诏，反说以前的是不准的伪本，现行的才是正确的真本。因此后世之人弄得无法证明它的真伪。老朽这一部，乃是祖上留传下来，据说曾经刘伯温、袁了凡二人用心整理过，所以上头多加有题句，比寻常不同的。我如今多的不给小哥瞧，并把过去已验的几张也不去瞧，单将未来的给小哥瞧了。但是若将未来全部给小哥瞧了，恐怕冥冥中也要遭造化小儿所忌，故也只拣几张给你瞧吧。”说罢，先翻出一张来，只见画着一只小船，船上卧着一个大胖子，把那小船卧满了。上头有两句题跋道：“只知猪猡吃糯米，谁知糯米也醉猪。”青城道：“猪猡，朱也。糯米，亦名元米。一人卧满一只小舟，就是‘满舟是人’。这分明是指朱洪武平了元朝，后来仍旧被满洲部落内的人夺了姓朱的江山去。小哥以为我这揣测对不对？”海峰点了点头道：“姑容晚生瞧完了这几幅，回头再慢慢讨论吧。”青城道：“也好。”于是又翻过两三页，翻出一幅来道：“以下数幅，小哥不妨挨顺了看下去。”海峰先看头一页，只见画着六七个戎装佩剑之人，站在许多骷髅枯骨上头。题跋是：“三四个站人，一两个正人，算得救苦救难观世音，实在就是混世魔王害人精。一朝有衣无人穿，有米无人吞，四分五裂自火并，各将本事跳龙门。”接着揭开后一页瞧时，乃是画着汪洋大海，居中一根木头竖着，两边两个太阳，都是光芒四射。也有题跋：“木本水源，木荣水润，水枯木烂，同归于尽。”青城又插言道：“这一幅，恐怕不能作为中流砥柱看待的。大概不是单指我们中华一国而言，尚涉及他国在内哩。”海峰仍不接谈，再揭开第三页瞧时，画的是一堆桑叶，叶上卧满了僵蚕，旁边突出一棵稻、一棵麦，也都是奄奄垂毙样子，一毫没有欣欣向荣之象。再瞧那题句，更不佳了。左首是：“何谓三讨命？米讨命，麦讨命，蚕讨命。四民失业勿太平。良心若再不摆正，廉耻道丧人吃人。”右首是：“世乱年荒，人心惶惶。人多地少，吃尽当光。以强为胜，道德沦亡。自作自受，挽救无方。快刀乱麻，直截了当。”
海峰接连看了四幅，暗忖：“第一幅猪吃糯米，不去管它。后三幅倒要牢牢谨记在心，以后或者有些用途。”正伸手要去揭出第五幅来观看，谁知李青城忽地自己伸手，在头上打了一下暴粟，口中惊呼“啊哟”二字，急急伸过手来，把那册《推背图》抢过去，掩藏起来。弄得此刻的曾海峰像未满月的新嫁娘，才得着一点甜头，蓦地新郎暴病身亡，心坎上真正又苦又恨，又酸又痒，有说不出的难过来。忙问：“李老丈何故如此？”要知李青城回答出些什么话来，且待下回分解。
这座山是坐落在南京南首，外郭十八个门中的尧化门外，十九里多些，属于江宁县地界。山有一百三十丈高，周围四十余里。山上出产不少滋补药草，可以摄生拒死，故而一名摄山。山中有座栖霞寺，寺内有块唐高宗御撰的僧绍碑，由高正臣奉敕誊写，书法非常劲妍。佛殿北廊又有江总所书碑文。禅堂后边，乃是觉浪和尚塔院。寺后筑有紫峰阁。阁后的山峰石上，镌刻着千百尊佛像，所以就叫千佛岩。据说是六朝时候，齐文惠太子和豫章、竟陵诸王所做的功德。岩上有座明月台，方广可有茵席。俯视一石，形似脱颖毛锥，这就是紫盖峰。峰阳有个石洞，俗名紫峰洞。全山有上、中、下三条大涧。中涧东北，有个白鹿泉，泉上有明临淮侯李言恭写的古篆。白鹿泉附近有座春雨桥，桥下幽涧千仞，涧底长出无数修竹。优昙庵就在桥畔。再上去是僧绍故居白灵庵。正北下涧附近，筑有霞心禅院。上涧西首，则有圆通、德云等庵，及明逸民白云先生张瑶星祠堂。一过上涧，势更高险，遥望嵯峨怪石，宛似许多人拱立在那里，这就是开天叠浪岩。岩石之上，据传唐、宋两朝名流俊逸题识甚伙，无奈年深月久，遭风雨剥蚀，已经瞧不出的了。岩下也有块大禹碑。杨时乔到江宁任上时，曾经修过。山峰最高顶上，则为钟惺所盖的三茅真君殿，哪怕六月里上去，也得穿棉袄或夹袄哩。
海峰第一天赶到了栖霞，依着云彪说话，逶迤入山，留心找去，足足找到了夕阳西逝，并未找着目的地。自忖：“身畔干粮倒备有两三天的，渴时喝些涧水，饮食两端不成问题。倒是这种春寒料峭，不知何时湿云合拢来，就要下雨，此处又没有庵宇可以借宿。只有这岩下涧畔，露宿一宵，或可支撑。未知明天能否找得到夏海波，事难预定。若夜夜宿在露天，到底仲春初旬天气，有些熬不住呀。”正且行且忖之间，眼前两三箭路外，忽见一所依山傍涧、叠石为墙、盖茅作顶的五开间三进大庄院。海峰异常欢喜，今晩就在这家山家借住下了吧。忙忙地走过去，却见正中四扇大门，靠边两扇紧闭着，中间两扇虚掩在那里。居然也贴着一副四言门联，定睛一看，乃是“因树成屋，开门见山”八个字。此时除了各处的山鸟归巢，啼声哀切，以及树借风威、风仗树舞的呼呼作响两种声音之外，却没有一些些人的声息。海峰走上阶沿，高声咳了一下嗽。门内也无人接口询问。没奈何，伸手推开了门，硬硬头皮，闯入屋中去。只见门内的第一进正间，既不像大户的门房神气，也不像村农家的所谓大前头格式，因为屋内并无台凳家伙。左手靠墙，只放了一张矮凳，一端凿了一个洞，洞内竖着一根宽约五尺、长约三尺的小圆柱头。柱头的上半段，又做有一个圆孔，孔内用铁销销了一根上端粗重、下端略细的弯曲树干。遥望过去，好似一个人把一只手臂伸直在那里。又有一张长方木质的矮桌，桌上供一块上圆下平、二尺长、一尺阔、大约五六十斤重量的长方青石。再向两边次间内探头望望，也是空空荡荡，并无家用杂具摆设着。只有石锥、石锁、大小石担和沙袋、铁珠袋等等，却满地堆放着。
海峰自言自语道：“我一出门，就练习的内功和剑术。对于那些武行初步练功夫的东西多未研究过，只听人谈谈。譬如扔石锁，只知把青白石凿成锁形，练时身躯摆了坐马势，将手执了锁梗，左右上下掷出、接住。有苏秦背剑、黑虎钻裆、怀中抱月、老汉背包、跺臂顶拳、双跹单跹等各样花式。练这种东西，大抵只当作是练两臂的分劈力，故都注意手内。其实是练脚桩的，所以老手练时，必先注意脚步不能移动，身躯不容倾侧。庶脚桩稳固，握力亦随之增加。练石锥呢，乃是用一个上尖下圆的锥形小石墩，起码五六斤重，至多十七八斤。开始练时，不过把大、食、中三个指头去用力撮它尖头，要撮到石锥离地面起。能撮离地面二三尺高了，再故意脱手。待它坠下去，将及地时，再伸指抓牢。功夫高明之人，能够凑在井栏圈当中撮放，随放随抓，如同粘牢在指头上，不使它跌入井内，连珠不绝，其名蜘蛛吐丝。大凡练擒拿功夫的，必由练这一步做入手的。我当初在家乡时候，只见有人伸石担，据说是练两臂过头劲的。我看不过比比蛮力大小，没甚大道理。至于撮石锥的蜘蛛吐丝，及扔石锁的好功夫人，都未亲见。大约正间内的长方青石就是马鞍石吧。练起来也须摆好坐马势，上下身四平八稳，然后左右两手替换抚摩拍击。功夫深了，可以并排放两张桌子，中间离开三四尺或五六尺，动手之人在左边右捋左击，拳中石上，石头自然跳到右桌上。若在右桌上左捋右击，石头又跳回左桌上去。不过初练之际，须先打活动马鞍石，一者容易见功夫，二来不至于伤了气，弄出病来。须要把活马鞍打得它不跳动，不活了，再练死马鞍。将死的要打得它发活了，功夫才算练得有点小交代。不过始而动手练时，不可过分用力捋击，瞎用了蛮力，手臂易于受伤。练到一年以外，两手必然红肿作痛，皮肤上满泛青紫色。越是如此，越是要熬痛习练。至少经过三次，俗称‘三收三放’，才有小道理。那矮凳上竖的树干，想是木手了，这是练打对子的。练起来或击树柱，或打树干。同人打起架来，勾扎躲闪，防搏冲击，全在这上头练的。最注重是用胳膊或两肘去抗击，上迎下拒。练好了，两臂等于铁石，哪怕敌人用棍棒等劈头盖顶打下来，一时自己手内无械招架，又不及躲闪，使用臂猛力一掀，往往掀得敌人家伙脱手，虎口震开。要练空手入白刃功夫，须从习学抄木手入手的。这家人家，门房内搁了这许多东西，想是有人欢喜练武的。不过我听师父教训，习练文武功夫都是一样，一大半要有天赋异才，问一知十，对于许多无可言喻地方，心领神会，自家悟发出来。倘一味仗着这些古人传留下来的呆笨东西苦心熬练，莫说十有八九半途而废，就算下了坚决的恒心，苦练成功了，一来年纪不等人，怕已白了头发，二来学而知之的本领，终不及生而知之的变幻无穷，一时揣测不出他的底子来啊。”
他一壁如此地暗发感想，一壁再移步向第二进屋中走去。说也稀奇，这么一所大的山庄，可是他寻遍了，也没遇见一半个人影儿。再仔细到各间屋内去复找一遍，连灶间、厕所、柴房、马厩等处也都找遍，依旧没有找着一个人。看这屋中的情形，好像是乡下大户人家堆积粗笨用具，或者稻草米糠等物的场合。以前是有人住的，故而窖、缸、井、灶一应俱全。现在就算有人仍住在此，一定是一伙长工庄客之类，绝非庄户人家。因此有些破旧的台凳床垫、家用杂物东西，凌乱陈设着。或者是南京城内谁家的仓房，到了秋冬之交，就有司账等到来住宿，向附近村民收山田租米。现在租事完毕，执事回城，派定的看守空庄职役，大概他的家室就在附近，所以回家去了。好在屋中又无值钱东西，再加坐落山坳，出入之人又为熟人，故而门都不用封锁。等到一交夏令，天气炎热，也许这屋内反睡满了纳凉消夏的山民。若是把门锁着，他等反要拆坏了墙头爬进来哩。海峰边看边想，决定今晚在此过夜。
第二天又向山内行去，不料足足地寻了一整日，直寻到太阳将近落下去时，只遇见几个樵夫和道士、和尚，连大小庵观也不曾找到一个，更把昨晚住宿过的庄院也找不到了。海峰心里既是纳罕，又是暗惊，干粮将尽，如何办法？今晚又当投宿哪里？心上正转念间，忽然腹中疼痛，急于大便。于是把手里的东西在路上一摆，自己便蹲身在路右大便。岂知他大便末毕，忽从路左茂草中钻出一条驴子大小的灰色老虎来，把海峰搁在路上的东西一口衔了，便向刺斜里飞奔。海峰初时见了它，心上未免一跳。继见它衔了东西逃跑，不免心上一动，赶紧站起身来，也顾不得是否便完，草草系好裤子，也放出全身飞纵功夫，自后追去。倒是天色一刻黑一刻，瞧不清楚它往哪里去了。又怕它爬山越岭，向人足所万难走到之处一躲，那么这点东西全丢啦。那张画图同云彪给的符号幸喜都藏在身上，可是元甲赠他的川资和自己的余款，都裹在被套之内，万一丢了，以后日子如何度法？故而不得不舍命狂追。且喜老虎不走僻径，虽是走的崎岖山道，比大路难行得多，但是总还可以下脚。大概前边那头东西并不是背驮日月的异类畜生，一定也是想入非非、装龙装虎、扮神扮鬼、打杠子断路的歹人。霎时已追了将近二里路了，老虎倒还往前飞奔，海峰却有些发喘，脚步也就落慢了。本来前后相距不过三四尺路，渐渐地五六尺、八九尺、丈二三，终于拉下了二丈四五尺远了。而且迎面又是一座峭壁高峰，海峰长叹一声道：“糟了！东西丢定啦。”口内如此说，心上还舍不得止步不追，脚下依然努力地一脚滑一脚，向上走着。那灰色小虎已朝着峰顶直蹿上去啦。
忽从峰后转出一个人来，头戴红呢斗笠，身披红呢斗篷，颏下一部银髯直垂过腹，手中执了一柄藤质的拐杖。一见灰虎，高喊一声道：“阿戆，又去衔了什么东西上山啦？”那灰虎一闻老人声口，忙回下峰来，脚步放慢，也同猫狗见了主人般摇头摆尾，很驯良地走到老人近身。此刻海峰在后看得明白，喑暗说声“还好”，便也走上来，带喘向那老者剪拂，并索取虎口内的东西。老者笑道：“小哥，难得你到此。此地曾经来过之人数得清的。这个东西，乃是家人往川中扫墓，在山内瞧见它，尚同小犬一般，抱回来豢养至今，也有好几个年头，取名阿戆，并不伤人。小哥当它猛兽，其实它善解人意。我家按时喂食，不使它过饥，也不容它过饱，使它野性不发作。我觉得比口蜜腹剑的人们好相处得多哩。它领小哥至此，此中或有前缘。寒舍有件东西，要给小哥过一过目。日后有劳尊口，去宣传给山外人听了，让他们也知道一些些眉目。”海峰因见时光确已不早，正愁无处投宿，听此老如是说法，自然答应了，跟他家去。果然那灰虎儿仍衔了海峰的东西，在前很驯良地引导。海峰在路上请问老者，方知他叫李青城，还是康熙十三年生的哩，已经二百多岁了。原籍四川开县陈家场人，向做药材客贩的。他有个兄弟叫李青云，现在四川原籍居住，比长兄小四岁，是康熙十七年生的，也是采药为业。弟兄俩都研究出了草木滋养人身的真学问来，故而活得到这般大年纪。因爱此山有药可采，故寄居在此。
当下海峰将信将疑，唯唯答应。随他转出峰后，又过了一道长涧，已到了那老人家内。原来是借助山势为墙壁，把古树当作屋柱，建造的一所茅屋，倒有十多间。老人没有妻子，屋中承值，全是十多岁的大小孩子。把海峰让进山屋，先张罗过了一顿晚膳之后，李青城便去拿出了一部像画的册页似的，搁在桌上，先向海峰讲述道：“这部东西，就是世间人都恨未见真本，而又恨无法可以证明孰为真本、孰为赝鼎的《推背图》。这东西是唐代袁天罡、李淳风俩合作的。后来太宗见了，说东西虽好，可惜泄造化先机，于苍生非但无益，反而因之生无端的恐慌。故由魏征等一班人商酌定了，其中抽去了不少推算未来事情的部分，杂和了不少不相干的进去，传留世上。但是袁、李俩的真本，已有近百部传出去的了。故此太宗下诏，反说以前的是不准的伪本，现行的才是正确的真本。因此后世之人弄得无法证明它的真伪。老朽这一部，乃是祖上留传下来，据说曾经刘伯温、袁了凡二人用心整理过，所以上头多加有题句，比寻常不同的。我如今多的不给小哥瞧，并把过去已验的几张也不去瞧，单将未来的给小哥瞧了。但是若将未来全部给小哥瞧了，恐怕冥冥中也要遭造化小儿所忌，故也只拣几张给你瞧吧。”说罢，先翻出一张来，只见画着一只小船，船上卧着一个大胖子，把那小船卧满了。上头有两句题跋道：“只知猪猡吃糯米，谁知糯米也醉猪。”青城道：“猪猡，朱也。糯米，亦名元米。一人卧满一只小舟，就是‘满舟是人’。这分明是指朱洪武平了元朝，后来仍旧被满洲部落内的人夺了姓朱的江山去。小哥以为我这揣测对不对？”海峰点了点头道：“姑容晚生瞧完了这几幅，回头再慢慢讨论吧。”青城道：“也好。”于是又翻过两三页，翻出一幅来道：“以下数幅，小哥不妨挨顺了看下去。”海峰先看头一页，只见画着六七个戎装佩剑之人，站在许多骷髅枯骨上头。题跋是：“三四个站人，一两个正人，算得救苦救难观世音，实在就是混世魔王害人精。一朝有衣无人穿，有米无人吞，四分五裂自火并，各将本事跳龙门。”接着揭开后一页瞧时，乃是画着汪洋大海，居中一根木头竖着，两边两个太阳，都是光芒四射。也有题跋：“木本水源，木荣水润，水枯木烂，同归于尽。”青城又插言道：“这一幅，恐怕不能作为中流砥柱看待的。大概不是单指我们中华一国而言，尚涉及他国在内哩。”海峰仍不接谈，再揭开第三页瞧时，画的是一堆桑叶，叶上卧满了僵蚕，旁边突出一棵稻、一棵麦，也都是奄奄垂毙样子，一毫没有欣欣向荣之象。再瞧那题句，更不佳了。左首是：“何谓三讨命？米讨命，麦讨命，蚕讨命。四民失业勿太平。良心若再不摆正，廉耻道丧人吃人。”右首是：“世乱年荒，人心惶惶。人多地少，吃尽当光。以强为胜，道德沦亡。自作自受，挽救无方。快刀乱麻，直截了当。”
海峰接连看了四幅，暗忖：“第一幅猪吃糯米，不去管它。后三幅倒要牢牢谨记在心，以后或者有些用途。”正伸手要去揭出第五幅来观看，谁知李青城忽地自己伸手，在头上打了一下暴粟，口中惊呼“啊哟”二字，急急伸过手来，把那册《推背图》抢过去，掩藏起来。弄得此刻的曾海峰像未满月的新嫁娘，才得着一点甜头，蓦地新郎暴病身亡，心坎上真正又苦又恨，又酸又痒，有说不出的难过来。忙问：“李老丈何故如此？”要知李青城回答出些什么话来，且待下回分解。
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