第十三回 巧遇奇僧复燃死灰志 瞥见侠女重波古井澜
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
马海仑挤在人丛中，静听那坐在石头上的老头细说沙上土豪的霸道历史。听到姓羊的倚仗人多手众，反把张海歧殴打，不独他一人真个怒从心上起，所有围在老头左右前后的闲人也个个恶向胆边生，不约而同地开口追问道：“这便怎样呢？”有一个壮汉向来知道张海歧底细的，忍不住愤愤地道：“四爷练过太极拳的，近来又当在家内抄木手，多不敢替他吹，大约七八个长大汉子跟他动起手来，轻易也近不了他的身，怎么会吃羊佐刚这小子打倒呢？怕你老看错了，那是羊佐刚被四爷打倒了吧？”老头向那人瞪瞪眼，冷笑一声道：“我偌大一把年纪，难道人头还认不清吗？况且跟四爷还沾点亲，岂肯硬帮小羊代他胡吹占了上风的鬼话，这于我有甚益处呢？你既知道，我不说了，你说吧。”
当下由多数人把那个说话的壮汉说了几句。然后再追问老头道：“想来海歧被恶人掀翻之后，定是打伤的了。恰巧王别驾和黄大令到来拈香，他便喊冤，是不是？”老头道：“不，此事尚有曲折，不是这样简单哩。”大众齐道：“那么此事到底如何结局呢？”
偏偏这老头逍遥自在地挖出烟荷包来，把倚在石头左侧、一半借它作为拄杖用的茅筋长旱烟袋拿起来，装了一袋旱烟。人家要紧听他演讲，故都忙着代他点火。他又有很多虚文浮节，谦让不肯。好容易点着了，抽上两口，又咳呛起来了。直待他咳了一阵，吐掉一口黄澄澄的浓痰，又凑到烟嘴上去抽烟。不料烟斗内火星全无，经别人蹲下去，二次代他点着了。
待他用力抽了三四口，然后才继续演述道：“四爷实受了众寡悬殊之亏，再加小羊也吊过膀子，练过刀石，所以会把一个巧似金台般的舍亲张海歧掀翻在地。他手下一班狐群狗党，口内假意相劝，其实趁势下冷拳。小羊本人也拳脚交施，先把海歧毒打一阵，然后一只脚踏住了海歧的胸脯，要逼海歧叫他三声老太爷，才肯放手。海歧又是个天生硬汉子，非但不肯说半句没志气话，反而破口大骂。卧在地下的海歧骂一句，站在上头的佐刚便打一下。此时老朽目睹始末情形，两下闹得势成骑虎。小羊那种以强为胜势派实在太不成话。如再相持下去，激恼了两厢观众，怕要大动公愤，闹出大乱子来了。故此我正拟挨身进去，代他们两下讲和，不料在这当儿，我身后起了一声吆喝，好比晴天里打雷一般，震得人两耳嗡嗡作响。大家正抬头四瞩，找寻这声音自何而来，却从我身后抢进一个浓眉大鼻、脸如重枣、年近二十的红脸汉子来，一个箭步蹿至小羊近身。只见他施展出一个云燕掠波把式，上头起左手，把小羊连肩搭背一拦，同时下面起右腿，在小羊下三部一靠一钩，喝声：‘狗头，还不给我躺下！’说也古怪，这么大个儿的羊佐刚，经不起这后生的一掌一腿，果然就仰面一翻，一个倒拔葱，歪歪斜斜侧倒在地。那班小羊手下走狗见此情形，齐喊：‘反了！’丢下地上的海歧不顾，都向那红脸汉子围上去，也想殴打他一顿。不料小羊一跤跌到地上，忙把两足望上一伸，大概想要做个鲤鱼打挺势，跳起身来的。讵料卧在地上的张海歧，实因小羊手下人多，将他按住了，才被小羊踹住了胸脯，不能动弹。此时大家一松手，去围攻那红脸汉子，海歧便一骨碌侧转身儿，瞥见小羊要爬起来，他便就地滚过去，用力把这厮一拖，拖得小羊两脚朝天，打不起挺来。那红脸汉子一见大众拥近身来，他猛把身子一蹲，做个坐马势。恰巧小羊的脚伸起来，他就顺手抓住了，只很写意地一提，即将小羊的身子提离平地。竟同三国年间战宛城时候，曹操手下的典韦一样，把人抓在手内当家伙，先使了一个旋风，连起一个摩云盖顶大盘头，把手中羊佐刚觑准了这班帮闲头面上打过去。非但那些狐假虎威、凤毛鸡胆的破落户都恨爷娘少生了两条腿，一声极嚷，翻身抱头，没命地飞跑到圈子外头去；连我们不相干瞧热闹的局外之人见此情状，也都心惊胆战，向后直退。不过大家都是一样的心理，胸头虽都别别跳个不定，怕今天弄出一场大人命来，拉到当官去做见证；但是这人借用人的身体来厮打，却又是千载难逢，又舍不得不瞧一个结局。那红脸汉子将小羊倒提起来，用劲一使，竟被他又打倒了跳跑不快、落在后头的三四个帮闲，然后把小羊向地上一扔。此时的小羊已被舞得头晕眼花，四肢无力，奄奄一息，两手抱着两太阳穴，卧在地上直哼，装不成英雄好汉了。此时跌在地下的张海歧反爬起身来，骑跨在小羊身上，先数说了他的一番罪状，然后再打他的耳刮子，说一句，打一下。打得两厢瞧热闹的闲人忍不住都扬声大笑，也有的竟喝起彩来哩。
“正在这乱哄哄嚷成一片的当儿，崇明县知县黄传祁父台，同着海门直隶厅、沙州海防同知王宾司马，一起到了。原来黄知县和王司马相约不坐轿子，不带衙役，而乘马游览了长江和东海的风景，最后也顺道到东岳行宫拈过了香。憩息片时，打算就在庙内吃了中膳，再下山分头回署。黄知县身畔有一个得力小厮，跟羊佐刚叔侄本有勾结，故此一班破落户晓得此刻庙内有两位现任父母官。一见自己头领吃了眼前亏，便有两三个不怕打官司的浑蛋奔到庙内去喊冤，说什么羊佐刚被流氓拆梢，打得寸骨寸伤的了。而且旁边又有那个小厮帮腔，竟把两位青衣小帽的大老爷怂恿到山门口来干涉了。又谁知王司马是四川人，那个打抱不平的红脸汉子跟王司马非但同乡，并且还沾点世谊，上辈就有交情的。两下一照面，反先大客气了一阵。我站的地方距离得远些，故此没听清楚他们交谈些什么。但见王司马先为黄知县和红脸汉子俩介绍寒暄，好像那红脸汉子说‘贱姓杨，草字龙海’，要不就叫‘隆海’，听得不大清楚。三人站了个丁字式，言谈了好一会儿。又见黄知县喊从人把张四爷先传上去，略问几句。临了听见说：‘下去补呈子，到本县台下控诉便了。’四爷便诺诺连声，先行站起身来告退。那羊夜叉是倒灶了，上头问都未问，就向庙内道士要了根绳子，将两手反剪了，先派人押到黄知县的船上去锁押起来。始而小羊口内直嚷：‘我捐的是花翎五品衔，候选直隶州州判实职，也是朝廷命官，刑不上大夫，你们谁敢动手缚我？’无奈王、黄二人都扮足一副公事公办脸子，虽有那个一向有来往的小厮在旁，也不相干的了。继而小羊见不是头路，又要放出野蛮手段来，想把动手捆缚他的人打翻几个，溜之大吉。不料又被那红脸汉子抢至他身畔，起右手中、食两指，在小羊两肩窝内点了两点，小羊顿时两只眼珠突出，口也不嚷，同电杆木一般，由官役摆布，把他押解到官船，一毫都不倔强了。大家都猜这红脸汉子是个拳术大行家，想必用了一个点穴功夫，故把矮脚中山狼制得如此地服服帖帖。可笑那些酒囊饭袋式的帮闲，满拟拉出两个官来，要给点辣面与张海歧吃的，结果倒变作逆风点火，自作自受，反害小羊跌了进去。吓得他们一个个抱头鼠窜，四散奔逃。那红脸汉子由王、黄二人一同邀进了庙去，享受茶饭款待。
“当场目击始末的闲人也都纷纷走散。倒是老朽听见有几个同小羊接近的人，在那里私相告语道：‘单为今天这件事，佐刚这场官司没有大不了的。如果牵连到私贩食盐、烟土，包庇赌娼，开堂放布，纠人械斗，殴毙人命等等条款上去，事情便大了。若是再査出私藏军火、暗通海盗湖匪、谋为不轨等罪案，更是谋反叛逆，吃饭家伙怕要搬家的。一旦往他家内去抄抄，一定还有赃证抄得出。远的不谈，单论吾邑前任那个袁大令，不知同这些三界弟兄有甚过不去，专门注意办盗案，以致恼了海沙帮。等到姓袁的调任太仓镇洋县，他们故意过江去，在太仓治下的沿江南岸一带做了不少大小案子。有一部分的软硬赃物全托小羊设法销售，堆在他屋子里哩。只要搜着了这一票东西，已足可使他人亡家破的了啊。’又有人说这红脸汉子乃是海歧的过堂师父，也是一个什么山头的大当家。本来江湖上规矩，蛇不咬蛇的，皆因小羊欺到他徒弟的头上，他才忍耐不住，出头干预的。不过据老朽想来，这话不对。那红脸汉子既然也仗开武差使过活的，怎么又会同官场中人来往呢？”
马海仑听至此处，暗忖：“今天或者可以如我心愿，去投拜在那红脸汉子门下，学成了一份本领，好下太湖去报仇雪恨，代过亡的那八个把兄弟吐一口冤气哩。”所以他忙抽身退出了人圈子，急急地走上山头，找进东岳行宫，想去寻访那个红脸义侠。不料迟来一步，访知王、黄两位官长已经下山开船，那红脸汉子现往何处去了，没有一人知道下落。海仑忙又赶至山下，探听到了张海歧的住址，特地登门去，想打听一下，或者可以达到目的。好容易寻到张家，始而海歧家的长工庄客都嫌他是个乞丐，不肯说真话给他听。后幸问着了海歧的一个乳媪，年纪已有六十多了，老婆婆心慈些，才打听到海歧就为遭羊佐刚等打伤了，上昆山去求教闵家好伤科医治去了。海仑同疯了一样，又急急赶至崇明、海门两地，心想找着那无名义士红脸侠汉。然而大海捞针，一时间哪里会有甚影响啊！最后又转想到红脸汉是安徽人，所以又求乞到了安徽省。可是把皖南皖北几乎找遍了，仍然毫无踪影。如是者日子倒虚度两年多近三年，餐风宿露，忍饥挨饿，其苦楚真是一言难尽。心上很希望生病死了，倒也干净，偏偏又伤风寒热都不生一次，脚指头也没碰破一只。这几年磨炼下来，磨得海仑壮志全消，把同班人的遭难付之老天前定气数，如想报仇，恐怕今生今世休想的了。不然，就算红脸壮汉碰不到，难道另外的能人奇士也一个都会不着的？故此海仑的报仇心念好比香尽灰烬，不似前三年那种火辣辣存心了。
从四川求乞，又流转到了浙江。那天行到长兴治下一处小地方，名叫虹星桥。他预备再求乞到宜兴境内沿太湖一带无人之处，仍旧跳入湖内死了，然后做个恶鬼，暗中去找寻那马尾山湖匪，一个一个收拾他们性命，代同班人报仇。他的心志呢，也可以算得坚忍不拔有义气的了。他到虹星桥镇上，已是乡下人吃第三顿点心的时候。他走进南市梢，一摸身上只剩一二十文小钱儿。肚子里实在饿得受不住了，便自己用心拣了八个较大的制钱。恰巧瞧见路西有家大饼铺，他走上去想买两块大饼充饥的。不料饼铺间壁乃是一家带卖酒饭的江西面店，所以门口围着四五条野狗等候汁汤骨头等嚼吃。一见海仑走过来，它们的眼光本来是势利的，天性欺贫重富，故都迎上前来向海仑乱吠。海仑饿火中烧，本来心上有二十四分不耐烦，见这一群畜生围住了自己狂吠，他便买了两块大饼，自己吃了一块，把那一块撕成一小块一小块，丢到地上喂它们。这些野狗见有食料，便暂时止吠，要紧抢食。但一块大饼能有几许，再加狗有四五条之多，一刻之间已经吃光。两条花犬尚有良心，享受了海仑的一些恩赐，默然地走开去了。但是还有一条金黄色、一条全白、一条墨黑的没良心东西，等到嚼罢，又向海仑滥咬哩。海仑骂道：“瘟畜生！吃了我的东西，仍要咬我，太没天良啦！”口内说时，把身子一蹲，那三条狗见此形状，格外吠得厉害。连那饼铺、面店以及其他商店的伙友居户男女，都奇怪这犬吠声何以如此凶猛，引得他们赶出门来瞧看。只见那乞丐身子蹲下去，恰巧那三条恶犬吠近他身，他便手足并用，下面右足一蹬，伸出左足来，一个旋风扫堂腿，将身右的一黄一白两犬都踢得跌到了下街路东沿塘的滩岸下边去了。上面伸出右手来，一个海底捞月式，早把身左的那条黑狗右足抢抓在手，用力往背后街心中一掼，口内骂道：“俺把你们这种欺贫重富、忘恩负义的东西总要一齐收拾干净了，才称俺的心意啦。”这话说得两厢瞧看之人都不由笑骂起来。
海仑的宗旨，不过要做出这种疯疯癫癫情状，惊动了街坊闲人，然后好借脚上阶沿求讨些钱米而已。此刻见借着打狗为名，已引起一些人的注目，便站起身来，预备开始向店家求讨去。不料他把那条黑狗往后掼去，用力太猛，直掼到三丈路外，尚未扑地，恰巧市梢头又走来一个采药草的游方僧人。只见他头上戴一顶玄色棕笠，身穿一件月白杜布、千针密缝的百衲僧衣，足蹬多耳麻鞋，用两根青布条儿在脚背上紧缚着。非但瞧得出他赤足穿麻鞋，连一段毛茸茸的小膀都露出在外。背上背着一口戒刀、一个朱红漆描金大药葫芦，左手执了一柄纯钢药铲，扛在肩上，右手拿着一柄拂尘，正兴冲冲往前行来。一眼瞥见迎面有件黑魆魆的东西正对自己面门上射来，他忙把身子向路西一闪，扬起手内拂尘，对准那在空中飞舞的黑东西，一承一抑，那黑狗方得直跌到地，黑狗汪汪汪叫个不停。僧人一见是狗，又把拂尘向它鼻孔上一拂。那黑狗一嗅着这气息，吓得一声不响，忙忍痛爬起身来，尾巴夹在屁眼内，翻身向南市梢外面飞跑。当下有好事之徒命小孩子追出市梢去瞧瞧，只见那黑狗一直逃出了半里路外，犹未止步哩。于是更加轰动一时，都猜这和尚是个伽蓝降世、罗汉临凡，至少是有半仙之道，所以那黑狗经他拂尘一拂，会没命地逃避。而且有人留心跟上来一瞧，不但一条黑狗如是，所有虹星桥镇上的家狗野狗，一见这一僧一丐都是异言异服、陌生脸子，当然都要咬的。但是向那和尚一张口，经他顺手一拂，家狗都向家中壁角里钻，再也不敢叫一声半声；野狗必定要逃到两里三里路外头，去偷偷地躲起来。因此和尚后面跟了无数男女老少，都要瞧瞧他究竟是仙是佛，是人是妖。
当下和尚拂退了黑狗，再一留心察听两厢闲话，才明白是前面的乞丐将黑狗用力往后一扔，才会飞奔上自己的面门来。于是紧走几步，走到海仑身后，先将他后影上下一打量，再抢前些，留心看了一看海仑面孔，方把拂尘在海仑肩上拍拍道：“朋友，你这飞狗手段真不错。不过你心上念念不忘的生死大冤家，也是十月胎生的人类，你何必把背驮日月的异类出气呢？你若真是有心人，可随出家人到前头去说话。”海仑被这异僧一言道着了心事，连钱米也不去求讨了，跟着这和尚便走。一壁留心将这和尚的相貌身量仔细打量，只见他生得：
面似降龙，显威风蜷毛一嘴；形如伏虎，添英爽铁帚双眉。龟背熊腰，估量着有千百斤水牛般精力；丰颐广额，看上去够五六寸火炭样心肝。万念皆空，遇善良竟是个低眉菩萨；六情未绝，见奸邪尚要做怒目金刚。或有前缘，此间邂逅；中含玄秘，蓦地言谈。
当下那和尚领海仑到了离虹星桥北市梢外半里路光景的一所坍败不堪的城隍庙大殿之上，然后像法官开庭审判似的，请问海仑道：“你既生着这副相貌，又有这点膂力，万不至于沦落江湖，流为乞丐，其中定有隐情。老衲虽是出家人，却最喜多管红尘中不平之事。你快把真情讲给我听，或者我可助你一臂之力。”海仑因见有许多镇上人奇怪他俩行径，都成群结队地跟上来，要瞧瞧他俩一个究竟，此时也都跟到了殿上，耳目众多，未便直说，故而一味支吾。直挨了好一刻工夫，等到夕阳西逝，闲人见他俩只是面对面坐在木拜单上谈话，而且声音不高，听不出讲些什么，此外并无特别举动再做出来，加以时光已是傍晩，都要回去吃夜饭了，才渐渐散尽。和尚方又说道：“去年秋天，老衲上黄山采药，在安徽青阳县城外，就见过你一次飞狗要饭，怎么现又流转到了浙西地方来呢？”海仑见没有第三人在场了，方把自己以往历史，同现在常存的报仇心念，一并直说。
那和尚听了，钦敬他一腔义愤，虽非豫让的漆身吞炭，也可算勾践的卧薪尝胆的了。为成全他的志愿起见，特地拿出一个紫金钵盂来，交给海仑道：“这是一件信物。你赶紧动身，到宁波天童山内，去找寻洒家师弟潭月，把你自己心事告诉了他，然后就拜他为师。非但好练习一身惊人本领，并且可望师父代你出头设法，报复你的仇恨。如果他不肯收你，你将这钵盂献出去，他见了定肯破格收录。快快去吧。”海仑本已意懒心灰，消极不堪，一旦和这异僧萍水相逢，听了他这一席指迷真言，不禁又雄心勃勃，死灰复燃。当即别了异僧，赶至天童山，侥幸和潭月见面之后，只说出自己来意，并未用着异僧金钵，潭月便允许收留在座下，就在天童落发，法号万全。并因天童香火太盛，未便传授功夫，故而带了他到同谷山内，特地支架起三间茅屋来，教万全练功夫。光阴迅速，万全一个人已专心练习了一年多哩。不料这回师父上了潮音洞去，平白地来了个吴江同志曾海峰，两下偶谈心事，万全才把自己以往历史一五一十地诉说出来。著书人也借这当儿，顺便把秦渔隐和李海源、张海歧等等经过事迹，带补一下，不是无端岔生枝节，因和下文都有相关。
万全正讲得娓娓动人，海峰也听得津津有味之时，忽然有一个浑身穿着绯红衫裤的人儿，同戏台上扮演《盗盒》剧内的红线一般，从围墙上蹿进屋来，好像半空里掉了一块火炭下来，出其不意，僧俗俩都吓了一跳。海峰凝神一瞧，原来是个女子，正望着屋内走进来，越走越近，愈看愈清，把一个铁石心肠的曾海峰看得呆了。而且胸中还勾起一件旧时绮恨，心想：“看她颇有五六分相似，莫非真是她探知我在此处，特地找寻前来的吗？那么应该我先迎出去招呼她的。”海峰到底勾起了什么绮恨？来者究竟是他的意中人不是？而既是个琐琐裙钗，为何来到这空山僧寺，不叩关而入，反跳墙而进呢？看官若要明了这几层小关节目，请看下回，自都有分解。
当下由多数人把那个说话的壮汉说了几句。然后再追问老头道：“想来海歧被恶人掀翻之后，定是打伤的了。恰巧王别驾和黄大令到来拈香，他便喊冤，是不是？”老头道：“不，此事尚有曲折，不是这样简单哩。”大众齐道：“那么此事到底如何结局呢？”
偏偏这老头逍遥自在地挖出烟荷包来，把倚在石头左侧、一半借它作为拄杖用的茅筋长旱烟袋拿起来，装了一袋旱烟。人家要紧听他演讲，故都忙着代他点火。他又有很多虚文浮节，谦让不肯。好容易点着了，抽上两口，又咳呛起来了。直待他咳了一阵，吐掉一口黄澄澄的浓痰，又凑到烟嘴上去抽烟。不料烟斗内火星全无，经别人蹲下去，二次代他点着了。
待他用力抽了三四口，然后才继续演述道：“四爷实受了众寡悬殊之亏，再加小羊也吊过膀子，练过刀石，所以会把一个巧似金台般的舍亲张海歧掀翻在地。他手下一班狐群狗党，口内假意相劝，其实趁势下冷拳。小羊本人也拳脚交施，先把海歧毒打一阵，然后一只脚踏住了海歧的胸脯，要逼海歧叫他三声老太爷，才肯放手。海歧又是个天生硬汉子，非但不肯说半句没志气话，反而破口大骂。卧在地下的海歧骂一句，站在上头的佐刚便打一下。此时老朽目睹始末情形，两下闹得势成骑虎。小羊那种以强为胜势派实在太不成话。如再相持下去，激恼了两厢观众，怕要大动公愤，闹出大乱子来了。故此我正拟挨身进去，代他们两下讲和，不料在这当儿，我身后起了一声吆喝，好比晴天里打雷一般，震得人两耳嗡嗡作响。大家正抬头四瞩，找寻这声音自何而来，却从我身后抢进一个浓眉大鼻、脸如重枣、年近二十的红脸汉子来，一个箭步蹿至小羊近身。只见他施展出一个云燕掠波把式，上头起左手，把小羊连肩搭背一拦，同时下面起右腿，在小羊下三部一靠一钩，喝声：‘狗头，还不给我躺下！’说也古怪，这么大个儿的羊佐刚，经不起这后生的一掌一腿，果然就仰面一翻，一个倒拔葱，歪歪斜斜侧倒在地。那班小羊手下走狗见此情形，齐喊：‘反了！’丢下地上的海歧不顾，都向那红脸汉子围上去，也想殴打他一顿。不料小羊一跤跌到地上，忙把两足望上一伸，大概想要做个鲤鱼打挺势，跳起身来的。讵料卧在地上的张海歧，实因小羊手下人多，将他按住了，才被小羊踹住了胸脯，不能动弹。此时大家一松手，去围攻那红脸汉子，海歧便一骨碌侧转身儿，瞥见小羊要爬起来，他便就地滚过去，用力把这厮一拖，拖得小羊两脚朝天，打不起挺来。那红脸汉子一见大众拥近身来，他猛把身子一蹲，做个坐马势。恰巧小羊的脚伸起来，他就顺手抓住了，只很写意地一提，即将小羊的身子提离平地。竟同三国年间战宛城时候，曹操手下的典韦一样，把人抓在手内当家伙，先使了一个旋风，连起一个摩云盖顶大盘头，把手中羊佐刚觑准了这班帮闲头面上打过去。非但那些狐假虎威、凤毛鸡胆的破落户都恨爷娘少生了两条腿，一声极嚷，翻身抱头，没命地飞跑到圈子外头去；连我们不相干瞧热闹的局外之人见此情状，也都心惊胆战，向后直退。不过大家都是一样的心理，胸头虽都别别跳个不定，怕今天弄出一场大人命来，拉到当官去做见证；但是这人借用人的身体来厮打，却又是千载难逢，又舍不得不瞧一个结局。那红脸汉子将小羊倒提起来，用劲一使，竟被他又打倒了跳跑不快、落在后头的三四个帮闲，然后把小羊向地上一扔。此时的小羊已被舞得头晕眼花，四肢无力，奄奄一息，两手抱着两太阳穴，卧在地上直哼，装不成英雄好汉了。此时跌在地下的张海歧反爬起身来，骑跨在小羊身上，先数说了他的一番罪状，然后再打他的耳刮子，说一句，打一下。打得两厢瞧热闹的闲人忍不住都扬声大笑，也有的竟喝起彩来哩。
“正在这乱哄哄嚷成一片的当儿，崇明县知县黄传祁父台，同着海门直隶厅、沙州海防同知王宾司马，一起到了。原来黄知县和王司马相约不坐轿子，不带衙役，而乘马游览了长江和东海的风景，最后也顺道到东岳行宫拈过了香。憩息片时，打算就在庙内吃了中膳，再下山分头回署。黄知县身畔有一个得力小厮，跟羊佐刚叔侄本有勾结，故此一班破落户晓得此刻庙内有两位现任父母官。一见自己头领吃了眼前亏，便有两三个不怕打官司的浑蛋奔到庙内去喊冤，说什么羊佐刚被流氓拆梢，打得寸骨寸伤的了。而且旁边又有那个小厮帮腔，竟把两位青衣小帽的大老爷怂恿到山门口来干涉了。又谁知王司马是四川人，那个打抱不平的红脸汉子跟王司马非但同乡，并且还沾点世谊，上辈就有交情的。两下一照面，反先大客气了一阵。我站的地方距离得远些，故此没听清楚他们交谈些什么。但见王司马先为黄知县和红脸汉子俩介绍寒暄，好像那红脸汉子说‘贱姓杨，草字龙海’，要不就叫‘隆海’，听得不大清楚。三人站了个丁字式，言谈了好一会儿。又见黄知县喊从人把张四爷先传上去，略问几句。临了听见说：‘下去补呈子，到本县台下控诉便了。’四爷便诺诺连声，先行站起身来告退。那羊夜叉是倒灶了，上头问都未问，就向庙内道士要了根绳子，将两手反剪了，先派人押到黄知县的船上去锁押起来。始而小羊口内直嚷：‘我捐的是花翎五品衔，候选直隶州州判实职，也是朝廷命官，刑不上大夫，你们谁敢动手缚我？’无奈王、黄二人都扮足一副公事公办脸子，虽有那个一向有来往的小厮在旁，也不相干的了。继而小羊见不是头路，又要放出野蛮手段来，想把动手捆缚他的人打翻几个，溜之大吉。不料又被那红脸汉子抢至他身畔，起右手中、食两指，在小羊两肩窝内点了两点，小羊顿时两只眼珠突出，口也不嚷，同电杆木一般，由官役摆布，把他押解到官船，一毫都不倔强了。大家都猜这红脸汉子是个拳术大行家，想必用了一个点穴功夫，故把矮脚中山狼制得如此地服服帖帖。可笑那些酒囊饭袋式的帮闲，满拟拉出两个官来，要给点辣面与张海歧吃的，结果倒变作逆风点火，自作自受，反害小羊跌了进去。吓得他们一个个抱头鼠窜，四散奔逃。那红脸汉子由王、黄二人一同邀进了庙去，享受茶饭款待。
“当场目击始末的闲人也都纷纷走散。倒是老朽听见有几个同小羊接近的人，在那里私相告语道：‘单为今天这件事，佐刚这场官司没有大不了的。如果牵连到私贩食盐、烟土，包庇赌娼，开堂放布，纠人械斗，殴毙人命等等条款上去，事情便大了。若是再査出私藏军火、暗通海盗湖匪、谋为不轨等罪案，更是谋反叛逆，吃饭家伙怕要搬家的。一旦往他家内去抄抄，一定还有赃证抄得出。远的不谈，单论吾邑前任那个袁大令，不知同这些三界弟兄有甚过不去，专门注意办盗案，以致恼了海沙帮。等到姓袁的调任太仓镇洋县，他们故意过江去，在太仓治下的沿江南岸一带做了不少大小案子。有一部分的软硬赃物全托小羊设法销售，堆在他屋子里哩。只要搜着了这一票东西，已足可使他人亡家破的了啊。’又有人说这红脸汉子乃是海歧的过堂师父，也是一个什么山头的大当家。本来江湖上规矩，蛇不咬蛇的，皆因小羊欺到他徒弟的头上，他才忍耐不住，出头干预的。不过据老朽想来，这话不对。那红脸汉子既然也仗开武差使过活的，怎么又会同官场中人来往呢？”
马海仑听至此处，暗忖：“今天或者可以如我心愿，去投拜在那红脸汉子门下，学成了一份本领，好下太湖去报仇雪恨，代过亡的那八个把兄弟吐一口冤气哩。”所以他忙抽身退出了人圈子，急急地走上山头，找进东岳行宫，想去寻访那个红脸义侠。不料迟来一步，访知王、黄两位官长已经下山开船，那红脸汉子现往何处去了，没有一人知道下落。海仑忙又赶至山下，探听到了张海歧的住址，特地登门去，想打听一下，或者可以达到目的。好容易寻到张家，始而海歧家的长工庄客都嫌他是个乞丐，不肯说真话给他听。后幸问着了海歧的一个乳媪，年纪已有六十多了，老婆婆心慈些，才打听到海歧就为遭羊佐刚等打伤了，上昆山去求教闵家好伤科医治去了。海仑同疯了一样，又急急赶至崇明、海门两地，心想找着那无名义士红脸侠汉。然而大海捞针，一时间哪里会有甚影响啊！最后又转想到红脸汉是安徽人，所以又求乞到了安徽省。可是把皖南皖北几乎找遍了，仍然毫无踪影。如是者日子倒虚度两年多近三年，餐风宿露，忍饥挨饿，其苦楚真是一言难尽。心上很希望生病死了，倒也干净，偏偏又伤风寒热都不生一次，脚指头也没碰破一只。这几年磨炼下来，磨得海仑壮志全消，把同班人的遭难付之老天前定气数，如想报仇，恐怕今生今世休想的了。不然，就算红脸壮汉碰不到，难道另外的能人奇士也一个都会不着的？故此海仑的报仇心念好比香尽灰烬，不似前三年那种火辣辣存心了。
从四川求乞，又流转到了浙江。那天行到长兴治下一处小地方，名叫虹星桥。他预备再求乞到宜兴境内沿太湖一带无人之处，仍旧跳入湖内死了，然后做个恶鬼，暗中去找寻那马尾山湖匪，一个一个收拾他们性命，代同班人报仇。他的心志呢，也可以算得坚忍不拔有义气的了。他到虹星桥镇上，已是乡下人吃第三顿点心的时候。他走进南市梢，一摸身上只剩一二十文小钱儿。肚子里实在饿得受不住了，便自己用心拣了八个较大的制钱。恰巧瞧见路西有家大饼铺，他走上去想买两块大饼充饥的。不料饼铺间壁乃是一家带卖酒饭的江西面店，所以门口围着四五条野狗等候汁汤骨头等嚼吃。一见海仑走过来，它们的眼光本来是势利的，天性欺贫重富，故都迎上前来向海仑乱吠。海仑饿火中烧，本来心上有二十四分不耐烦，见这一群畜生围住了自己狂吠，他便买了两块大饼，自己吃了一块，把那一块撕成一小块一小块，丢到地上喂它们。这些野狗见有食料，便暂时止吠，要紧抢食。但一块大饼能有几许，再加狗有四五条之多，一刻之间已经吃光。两条花犬尚有良心，享受了海仑的一些恩赐，默然地走开去了。但是还有一条金黄色、一条全白、一条墨黑的没良心东西，等到嚼罢，又向海仑滥咬哩。海仑骂道：“瘟畜生！吃了我的东西，仍要咬我，太没天良啦！”口内说时，把身子一蹲，那三条狗见此形状，格外吠得厉害。连那饼铺、面店以及其他商店的伙友居户男女，都奇怪这犬吠声何以如此凶猛，引得他们赶出门来瞧看。只见那乞丐身子蹲下去，恰巧那三条恶犬吠近他身，他便手足并用，下面右足一蹬，伸出左足来，一个旋风扫堂腿，将身右的一黄一白两犬都踢得跌到了下街路东沿塘的滩岸下边去了。上面伸出右手来，一个海底捞月式，早把身左的那条黑狗右足抢抓在手，用力往背后街心中一掼，口内骂道：“俺把你们这种欺贫重富、忘恩负义的东西总要一齐收拾干净了，才称俺的心意啦。”这话说得两厢瞧看之人都不由笑骂起来。
海仑的宗旨，不过要做出这种疯疯癫癫情状，惊动了街坊闲人，然后好借脚上阶沿求讨些钱米而已。此刻见借着打狗为名，已引起一些人的注目，便站起身来，预备开始向店家求讨去。不料他把那条黑狗往后掼去，用力太猛，直掼到三丈路外，尚未扑地，恰巧市梢头又走来一个采药草的游方僧人。只见他头上戴一顶玄色棕笠，身穿一件月白杜布、千针密缝的百衲僧衣，足蹬多耳麻鞋，用两根青布条儿在脚背上紧缚着。非但瞧得出他赤足穿麻鞋，连一段毛茸茸的小膀都露出在外。背上背着一口戒刀、一个朱红漆描金大药葫芦，左手执了一柄纯钢药铲，扛在肩上，右手拿着一柄拂尘，正兴冲冲往前行来。一眼瞥见迎面有件黑魆魆的东西正对自己面门上射来，他忙把身子向路西一闪，扬起手内拂尘，对准那在空中飞舞的黑东西，一承一抑，那黑狗方得直跌到地，黑狗汪汪汪叫个不停。僧人一见是狗，又把拂尘向它鼻孔上一拂。那黑狗一嗅着这气息，吓得一声不响，忙忍痛爬起身来，尾巴夹在屁眼内，翻身向南市梢外面飞跑。当下有好事之徒命小孩子追出市梢去瞧瞧，只见那黑狗一直逃出了半里路外，犹未止步哩。于是更加轰动一时，都猜这和尚是个伽蓝降世、罗汉临凡，至少是有半仙之道，所以那黑狗经他拂尘一拂，会没命地逃避。而且有人留心跟上来一瞧，不但一条黑狗如是，所有虹星桥镇上的家狗野狗，一见这一僧一丐都是异言异服、陌生脸子，当然都要咬的。但是向那和尚一张口，经他顺手一拂，家狗都向家中壁角里钻，再也不敢叫一声半声；野狗必定要逃到两里三里路外头，去偷偷地躲起来。因此和尚后面跟了无数男女老少，都要瞧瞧他究竟是仙是佛，是人是妖。
当下和尚拂退了黑狗，再一留心察听两厢闲话，才明白是前面的乞丐将黑狗用力往后一扔，才会飞奔上自己的面门来。于是紧走几步，走到海仑身后，先将他后影上下一打量，再抢前些，留心看了一看海仑面孔，方把拂尘在海仑肩上拍拍道：“朋友，你这飞狗手段真不错。不过你心上念念不忘的生死大冤家，也是十月胎生的人类，你何必把背驮日月的异类出气呢？你若真是有心人，可随出家人到前头去说话。”海仑被这异僧一言道着了心事，连钱米也不去求讨了，跟着这和尚便走。一壁留心将这和尚的相貌身量仔细打量，只见他生得：
面似降龙，显威风蜷毛一嘴；形如伏虎，添英爽铁帚双眉。龟背熊腰，估量着有千百斤水牛般精力；丰颐广额，看上去够五六寸火炭样心肝。万念皆空，遇善良竟是个低眉菩萨；六情未绝，见奸邪尚要做怒目金刚。或有前缘，此间邂逅；中含玄秘，蓦地言谈。
当下那和尚领海仑到了离虹星桥北市梢外半里路光景的一所坍败不堪的城隍庙大殿之上，然后像法官开庭审判似的，请问海仑道：“你既生着这副相貌，又有这点膂力，万不至于沦落江湖，流为乞丐，其中定有隐情。老衲虽是出家人，却最喜多管红尘中不平之事。你快把真情讲给我听，或者我可助你一臂之力。”海仑因见有许多镇上人奇怪他俩行径，都成群结队地跟上来，要瞧瞧他俩一个究竟，此时也都跟到了殿上，耳目众多，未便直说，故而一味支吾。直挨了好一刻工夫，等到夕阳西逝，闲人见他俩只是面对面坐在木拜单上谈话，而且声音不高，听不出讲些什么，此外并无特别举动再做出来，加以时光已是傍晩，都要回去吃夜饭了，才渐渐散尽。和尚方又说道：“去年秋天，老衲上黄山采药，在安徽青阳县城外，就见过你一次飞狗要饭，怎么现又流转到了浙西地方来呢？”海仑见没有第三人在场了，方把自己以往历史，同现在常存的报仇心念，一并直说。
那和尚听了，钦敬他一腔义愤，虽非豫让的漆身吞炭，也可算勾践的卧薪尝胆的了。为成全他的志愿起见，特地拿出一个紫金钵盂来，交给海仑道：“这是一件信物。你赶紧动身，到宁波天童山内，去找寻洒家师弟潭月，把你自己心事告诉了他，然后就拜他为师。非但好练习一身惊人本领，并且可望师父代你出头设法，报复你的仇恨。如果他不肯收你，你将这钵盂献出去，他见了定肯破格收录。快快去吧。”海仑本已意懒心灰，消极不堪，一旦和这异僧萍水相逢，听了他这一席指迷真言，不禁又雄心勃勃，死灰复燃。当即别了异僧，赶至天童山，侥幸和潭月见面之后，只说出自己来意，并未用着异僧金钵，潭月便允许收留在座下，就在天童落发，法号万全。并因天童香火太盛，未便传授功夫，故而带了他到同谷山内，特地支架起三间茅屋来，教万全练功夫。光阴迅速，万全一个人已专心练习了一年多哩。不料这回师父上了潮音洞去，平白地来了个吴江同志曾海峰，两下偶谈心事，万全才把自己以往历史一五一十地诉说出来。著书人也借这当儿，顺便把秦渔隐和李海源、张海歧等等经过事迹，带补一下，不是无端岔生枝节，因和下文都有相关。
万全正讲得娓娓动人，海峰也听得津津有味之时，忽然有一个浑身穿着绯红衫裤的人儿，同戏台上扮演《盗盒》剧内的红线一般，从围墙上蹿进屋来，好像半空里掉了一块火炭下来，出其不意，僧俗俩都吓了一跳。海峰凝神一瞧，原来是个女子，正望着屋内走进来，越走越近，愈看愈清，把一个铁石心肠的曾海峰看得呆了。而且胸中还勾起一件旧时绮恨，心想：“看她颇有五六分相似，莫非真是她探知我在此处，特地找寻前来的吗？那么应该我先迎出去招呼她的。”海峰到底勾起了什么绮恨？来者究竟是他的意中人不是？而既是个琐琐裙钗，为何来到这空山僧寺，不叩关而入，反跳墙而进呢？看官若要明了这几层小关节目，请看下回，自都有分解。
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