第七章
2025-03-29 作者：阳朔 来源：阳朔作品集 点击：
花子明在丐帮金陵分舵焦急地等待着八大长老的到来，没有八大长老和总舵的精锐力量，他不敢对金陵王有任何动作，单凭金陵分舵的实力，充其量也就是讨讨饭，要点儿小钱而已。
八大长老尚未等到，他却等到了一位不寻常的不速之客：玉海师太的首徒净凡。
花子明拿着名帖儿看了一眼儿，先是一怔，随后沉思片刻，展颜笑道：“张乾，这帖子可有点儿意思。”张乾凑过去一看，帖子上只写着：峨嵋净凡拜见六个字，是寻常不过的拜帖儿，看不出什么意思，只得笑道：“属下愚钝。”花子明解释道：“她是峨嵋寻常弟子，名帖儿上却不写弟子二字，她是晚辈，应写求见，这上写的却是拜见，这意味着什么？”
张乾恍然大悟道：“她这是以峨嵋掌门自居要和帮主分庭抗礼，”随后又糊涂了，摸着额头道：“可是峨嵋掌门应该是姓许的那个小丫头呀？”花子明笑道：“这就是我说的‘意思’了。她一个人来的吗？”
“一个人。”
“这就更有意思了，有请。不，本座要亲自出迎。”花子明说着，站起身整肃衣冠，带着张乾一同到分舵大门迎接。
“师太，可是稀客啊。”花子明老远便拱手作揖，满面春风地笑道，礼数完全依照他对玉海师太的规格。
净凡似乎没料到他会亲自到大门外，意外之下颇有些忸怩，她是玉海师太的首徒，也已年过四旬，面容清癯，身着重孝，庄重肃穆之中又透着精悍干练，她面色一红后又恢复镇静，拱手道：“有劳花帮主远迎。”
“师太请。”花子明行礼过后，便站到一边伸手肃客。净凡用既似疑惑，又似探询的目光看了花子明一眼，接触到花子明狡黠的目光后，她似乎明白了什么，不再谦让，昂然而入。
经过长长的庭院时，一口大锅里烧煮狗肉的香气直冲她鼻端，她厌恶地皱起眉，屏住了呼吸，花子明见状笑道：“师太，我这花子窝可有辱师太玉趾了。”
净凡屏着呼吸，不敢说话，直至在张乾的引领下，进了客厅，才喘了一大口气，花子明和她分宾主落座，张乾又亲手端来两盏茶，放在两人面前，然后侍立花子明身后。
“师太，请，这是我们君山的特产，当地人叫它吓煞人香（即后来名茶碧螺春）。
“名字虽吓人，确是好茶。”
花子明举杯敬客，净凡却端坐不动，对面前的茶视若不见，她冷冷道：“花帮主，我不是来品茶的，要和你单独一人说点儿事。”花子明笑道：“好。”又挥手对张乾道：“你出去吧，这里不用你伺候，没我的传唤，任何人不准进来打扰。”
张乾走到桌尾，对端坐的两人深深一礼，倒退着走出去，亲自在门口守卫。
花子明放下茶盏，静候她说话，净凡出神了一会儿，似乎下定了决心，开口道：“花帮主，我能完全相信你吗？”花子明呵呵一笑道：“师太，我知道江湖上对我评价不一，褒贬各异，可是我花某自出道到现在，有过一件失信于人的事吗？
“不论是对朋友还是敌人，师太只要举得出一件，我就承认自己是言而无信不值得信赖的人。”
净凡叹道：“贫尼知道花帮主是信人，才会来找你。
“可是此事对我个人和我峨嵋派都是生死攸关，所以还有个不情之请，委屈花帮主以自己的性命发誓，对于我要说的事无论赞同与否，都绝不外泄一字。
“如果花帮主觉得委屈，就恕贫尼唐突，这便告辞。”说着便站起身。
“师太请坐。”花子明笑道，
“我知道师太一定是有要事而且是机密要事要对我说，才单身来访，要求是过分了些。
“但为了峨嵋，为了你师傅玉海师太，以后就是为了师太，我愿意做任何事。”
他随后举起右手，宣誓道：“皇天后土在上，我花子明若把峨嵋净凡师太所说之事外泄一字一句，立请天诛地灭！”
净凡放下了心，更坚定了信心，她又坐下，还是反复思量有顷，才凝声道：“花帮主，我若请你帮我夺得掌门位子，你要求什么条件？
“请开诚布公地讲，不要藏藏掖掖，当然更主要的是花帮主是否愿意帮我？”
花子明故作沉吟，心里却是心花怒放，他一时还无法估算出此事将为他带来怎样巨大的利益。
但一股无法抑制的狂喜却充溢胸膛，他脸上却不动声色，平淡地道：“只要峨嵋有事相求，我丐帮总是会鼎力相助，尽管我丐帮有事时，你们峨嵋经常不闻不问的。”
净凡不耐烦地道：“前事休论，我只请问花帮主愿不愿意帮？要什么条件作为回报？”
花子明笑道：“帮当然愿意帮，可是这种门户大事外人很难插手，更何况你师傅生前对各门派首脑也都透露过心意。
“她魂归佛国后由许姑娘接掌门户已是公认的事实了。”
净凡反驳道：“可是我师傅并未正式宣布立我小师妹为衣钵传人，最后也没留下遗命让她接掌门户。
“我是她老人家的大弟子，各派由首徒接掌门户也是惯例。”
花子明笑道：“是啊，师太言之有理，既然如此，师太接掌门户乃属理所当然，也是顺理成章，又何需我外人插手相助。”
净凡登时语塞，半晌无语，她是因师傅猝死并无遗命才对掌门之位心生觊觎的，她是首徒，在派中素有威望。
玉海师太生前，派中庶务也是交由她打理，但将来于许靖雯接掌门户也是派中上下心照不宣的。
她先是求助于少林方丈法聪大师，以少林方丈的声望地位，只消金口一开，峨嵋派上下还是会欣然服从的，孰料法聪毫不理会。
七位师太法事过后，法聪还把许靖雯拉到一旁，交代一番，俨然是把许靖雯视为峨嵋新掌门了，她在一旁看见，如芒刺在心，知道自己再不动手，掌门之位就从手中滑脱了。
她也想过索性宣布自己出任掌门，来个霸王硬上弓，帮中支持她的人也不会少于支持小师妹的。
但那小丫头先天已占了优势，又有金陵王家罩着，这几天更是和霹雳堂、金陵王还有马如龙打成一片，自己若在金陵发难未免势单力薄，但报仇之事遥遥无期，回转峨嵋也是很遥远的事。
说不定哪天小师妹背后几人一撺掇，举行个就职仪式，少林自然是赞同的，那时再想夺得掌门之位就难于登天了。
但要做这件事，就需要一位在武林中地位足够高，实力足够强，势力足够大，且又足够卑鄙的人来为她出头主持。
因为她知道，做这事不管她如何自认合情合理，在江湖人眼中还是够卑鄙的，偏巧丐帮帮主花子明就是符合所有条件的恰当人选，她还知道自己有可能说服他支持自己。
花子明多年来便千方百计讨好峨嵋，意在拉拢峨嵋抗衡少林，玉海师太厌恶他的人品，一概置之不理。
而今自己主动找他联合，他不会拒绝，她唯一担心的是，花子明会趁此机会勒索自己，开出令她无法接受的条件。
“师太，我也知道你有难处，但我认为师太应该找少林方丈大师寻求帮助。
“你们都是佛门弟子，方丈大师又是有道高僧，他说一句话比我说一万句还顶用。”
花子明已料到净凡是在法聪那里碰了钉子，才会纡尊降贵来求自己，所以才假意推托，是让净凡明白，只有他才肯帮助她登上掌门的宝座。
“本来由我小师妹接掌门户也是件好事，”净凡涉世颇深，人情阅历亦丰，对花子明的语意一听便知。
她不接他踢过来的球，而是从另一话题缓缓开口，“但是你们读书人不是有句话嘛，艰危之时，国赖长君，一帮一派其实这也和国家一样。
“若是江湖无事，我等自当秉承师傅遗愿，立小师妹为掌门，我们姐妹尽心辅佐便是，焉能心生他意。
“只是本派猝遭大难，强敌当前，正是艰危忧患之时，就不该固守旧规，而当以年长有识之人肩负重任。”
花子明击掌道：“国赖长君，古今通义，师太所言极是。”
净凡继续道：“这只是其中一个原因，小师妹年轻识浅，众望不孚，在江湖中更是一点声望地位也没有，由她接掌门户峨嵋不免要被其他门派看轻。
“这些问题若在平时也可以慢慢解决，但现在小师妹受谢女侠影响太深。
“而谢女侠不知缘何会和金陵王这等江湖匪类打成一片，还有那个来路不明的马如龙，小师妹镇天价和他们厮混一起，已深陷不能自拔。
“长此以往，不但会将我峨嵋引入歧途，而且还会使我峨嵋堕为马如龙的附庸，就和霹雳堂和王家一样。
“这才是我忧心如焚，片刻不得安宁的原因，也正因此，我才下决心从小师妹手中接过门户重任。”
“照啊！”一番话听得花子明悚然汗出，击案道：“师太，您能具此慧眼，识破马如龙他们的奸谋，单凭这一点，您就是峨嵋掌门的不二人选，我花子明全力支持师太。”
其实他心里一直担忧的正是峨嵋派与马如龙几人打成一片的事儿，正愁于无法把他们拆分开来，净凡的话说到他心坎儿里去了。
净凡问道：“全力支持，没有条件？”她不大相信地眯起细长的眼睛，花子明尴尬一笑道：“条件嘛。说有也有，说没有也没有，就看师太如何看待了。”
净凡笑道：“花帮主不妨先说出来，让我看待看待。”
花子明打个哈哈，笑道：“这个一会儿再说，我还要听听师太的高论。”
他心里已经拿定主意要支持净凡了，多年来峨嵋与少林保持步调一致，使得丐帮总是屈居劣势，这可是他心中切肤之痛，净凡的出现使得这架天平正向他这边倾斜，这不仅是天赐良机，简直是把江湖的牛耳塞到他手中，他焉能不紧紧抓住。
净凡道：“我的高论说完了，该您表个态了。”
她知道与花子明打交道，出牌可要谨慎，更不能一股脑儿把牌出净。
“好，丐帮全力支持师太。
“师太吩咐吧，我们怎样帮？”花子明一击桌案，毅然决然，净凡却笑道：“多谢，我还想先听听帮主要的条件。”
花子明一声浩叹道：“师太，贵派对我误解太深了，我花子明做事何曾向人立过霸王条款，这乘机勒索的事我丐帮焉能做出。
“不过古人云：‘投之以桃，报之以李’。
“总是投出桃子，却又总是连枚李核儿都看不到，也叫人冷了一腔热血啊。”
净凡微笑道：“这不还是有条件吗？你这次投出桃子，是想要李子还是要西瓜呀？”
花子明哈哈笑道：“师太真幽默，好吧，你听我说完，就知道根本不是什么条件了。
“我丐帮助师太得到掌门之位，只求今后在江湖事务中，峨嵋能与我丐帮步调一致，同进同退，共荣共辱。”
净凡一惊站起，冷冷道：“这还不是霸王条款吗？这不是令我峨嵋成为你丐帮的附属吗？”
“稍安勿躁。”花子明微笑道：“我花子明敢有这等野心吗？措词有些不当，应当是：在与丐帮相关之江湖事务中，峨嵋要和丐帮步调一致，同进同退。
“在与峨嵋相关之江湖事务中，丐帮要和峨嵋步调一致，同进同退。
“而且可以把峨嵋的条款列在首位，其次我们两派彼此绝不干涉对方内部事务，但在任何江湖事务中，都要保持同荣同辱的同盟关系，这够公平的吧？”
净凡想了想，花子明所说委实是平等互利的条件，峨嵋所失的却是三大派中的超然独立性，以后要和丐帮紧紧捆绑一起了，但她有求于人，不做出点儿牺牲也是不可能的，何况这条件反过来也可说是把丐帮与峨嵋捆在一起了，双方得失相当。
她反复思量，推敲每一字，每一句，判断其中是否隐藏圈套，最后下定决心，问道：“就这一条吗？”
花子明笑道：“师太还不放心吗？就这一条而且根本不算条约，其实我们两派并列三大派中，本来就应该是这种同盟战略关系，这次只是要把它落实到纸面上而已。”
净凡一惊道：“还要签约？”
花子明正容道：“当然要签。口说无凭，字据为证。
“老实说，倘若我和尊师有这样一纸条约，马如龙他们就不敢对贵派下此毒手。
“以后任何门派想对我们中的一派心生歹意，他就要明白，他是和两大派同时为敌。”
此番峨嵋遭受重创，净凡确实有孤立无援之感，花子明所说也不无道理，她点头道：“好，我同意，我签。”
花子明传唤张乾拿来笔墨纸砚，亲手以恭楷写了条约，一式两份，两人在上面签名后，各拿一份收好。
张乾出去后，花子明慨然道：“师太，从现在起，我们就要履约践诺了。
“眼下是师太的大事，别说让我们怎样帮，就有接命令我们怎样做，丐帮自我以下无不唯命是从。”
净凡一阵快意后，又没来由地一阵感伤，能对天下第一大帮发号施令固然快意至极，但将来自己也有受人挥使的一天，她定了定神，把自己想了一个通宵的方案说了出来。
花子明听后，大表赞同，又对其中几点提出修改，两人商议了一顿饭工夫，才把方案最后敲定。
大事既定，净凡便起身告辞，花子明直送出大门外，犹依依不舍，直望着净凡的背影消失不见，才回过身来，对张乾攘臂大教叫道：“把好酒都拿出来，狗都牵出来宰了，所有弟兄放假一天，大宴一天，不醉不欢。”
雷武依然直挺挺坐在椅子上，身上身下散发浓烈的血腥秽臭的气味儿，虽然大开着窗子，进屋的人依然以帕掩鼻，作呕不已。
“刀伤两处，一刺后心，一刺咽喉，均为致命伤，无毒，是江湖上常见的短刀刀痕，只是比一般短刀锋利许多。”
马如龙仔细检验着，仵作般向众人报告，他检验后抬起头，又道：“正是凶手的典型作风，凶狠毒辣，却不留一丝痕迹。”
许靖雯肠胃翻腾得如翻江倒海，每次均是强运内力压下，她问道：“凶手为何弃尸在此，而不转移藏匿，或者毁尸灭迹？”
马如龙道：“估计他们是没来得及，或者怕转移尸体风险太大，一旦被发现反而会暴露，他们自信除一具尸体外，没留下任何证据。
“这就和他们不怕在爆炸现场留下暴雨梨花针和霹雳雷火弹的痕迹一样。
“当然，也是无奈。”
金五伦看着雷武的尸体，咬牙切齿道：“王八蛋，你死了算是便宜了你，不然我真得把你煮来吃了。”
谢玉娇捂着嘴呻吟道：“五哥，我真的要吐了，求你千万别在提这碴了。”
马如龙笑道：“大家退出去吧，留着他的人头祭奠七位师太，也算是凶手送给我们的一个小礼物。”
第七章 众人都转到另一间房中，连喝几杯浓香的茶，才觉得舒服些，国泰客栈的黄老板跟班儿似地紧跟着金五伦的肩舆，脸儿都唬得黄了。
金五伦道：“马公子，老黄说住店的两个客人是川中口音，是唐门中人无疑。
“他们前天夜里锁上门，抬着一口大木箱，出门后便一去不返，伙计们还是闻到屋里的怪味儿，以为马桶倒了，才敢开门查看。”
马如龙一惊道：“大木箱？有多大？”
黄掌柜哆嗦着两手，比划了半天，众人都明白了，黄掌柜比划的尺寸正和雷霆所做的那口木箱相仿。
雷霆叹道：“又一架子母连环弹和二十筒暴雨梨花针，看来凶手是准备在这里组装第二架装置。”
他自看到雷武的尸体后，还是第一次开口。
他全身上下都绷得紧紧的，令人担心他随时也有爆炸开来的危险。
马如龙拍拍他肩膀道：“放轻松些，凶手这是在和我们玩猫捉老鼠的游戏，且看是猫能捉住老鼠还是反被老鼠吃掉，关键是时间。
“一定要抢在他们发动第二次攻击前找出他们，这个时候千万不能乱了方寸。”
雷霆长出口气，似乎是把胸膛里的压力呼出了，身体也松弛下来，金五伦道：“兄弟，你该喝杯酒，不管死的活的，咱们总算把你霹雳堂的奸细捉到了，值得庆贺。”
黄掌柜忙吩咐人端上酒来，却只有雷霆和金五伦各拿一杯，一口干了，金五伦道：“马公子，你也该喝一杯，若不是你精心布置，凶手也不会被迫弃尸。
“雷武的尸体说不定又和上人的一样无影无踪了，咱们也抓不住他们的马脚，这可是首功一件啊。”
雷霆问道：“马公子，你说实话，你当初阻止我出去抓捕雷武，是不是已料定他必然会被杀死在城里？”
马如龙苦笑道：“你把我当成诸葛孔明了？我哪有这等神算，我不过是认为事有轻重缓急。
“奸细逃了，一是也追不回来，他又不能继续造成破坏，还是先捉凶手为要。
“至于咱们在城里严防死守，逼得凶手漏出马脚，这是五爷和金府数万兄弟的功劳，与我何干？”
天星得意地道：“他是谦光，大家别信他的，这一切他早算计好了，他和我打赌，要在三个月内捉住凶手。”
她见屋内并无外人，一是得意，便放胆直言。
“三个月。”其他人都不约而同惊叫一声。
许靖雯盯着马如龙的眼神儿，激动的声音发颤，“三个月，真的能捉到凶手吗？”
马如龙被揭了老底，已无退处，只得硬着头皮道：“能。而且凶手已漏出马脚，可能还会提前，但现在不再是能否捉住凶手的问题
“而是，是我们先找到凶手，还是凶手先把我们炸飞到天上去。”
“第二种不可能。”许靖雯坚定地道：“马公子，我代表峨嵋派敬你一杯。”
她从托盘里拿过两杯酒，一杯递给马如龙，另一杯一口喝下去，吓得谢玉娇拦阻不迭道：“阿雯，你别真喝呀，你什么时候学会喝酒了？”
许靖雯用手背抹抹嘴道：“没学过，第一次喝。”
说完便咳嗽起来，马如龙也只好一口喝下去。
他此时真的没有喝酒的心情，凶手露出马脚固然可喜可贺，却也令他有空前的紧张感和压力感，他叫雷霆放松，自己却放松不下来，那两人抬着的大木箱已让他心惊肉跳，他知道组合这种装置只需四五个时辰，凶手已是第二次了，或许更快，这架装置很难说藏在什么地方，正等着他们再次把头钻入设好的圈套。
金五伦问道：“马公子，接下去我们该怎样做？”
马如龙道：“许姑娘，你看我们该怎样做？”
许靖雯想了一会儿，脸一红道：“我只知道要抓住凶手，怎样做不知道了。”
众人都笑了，马如龙道：“许姑娘是我们的首脑，只应掌握方向和决定大事，这运筹帷幄的事还是我这狗头军师代劳吧。”
许靖雯忍笑道：“你太谦光了，你别代劳还是全劳吧。”
马如龙想想道：“许姑娘，我就说说我的不成熟的建议吧。
“首先雷武藏在城里，两天后才被凶手灭口，他一定有一个隐秘的藏身之处。
“我们可以先找个画匠，把雷武的相貌画下来，交给金五爷的弟兄们看，一定能找出他的藏身地。
“他既然准备外逃，一定会把重要的物事儿都带着，或许能在他的藏身地发现重要线索。
“其次把我们城里的人手都发动起来，调查每一个有四川口音的年轻男子，他们来自何处？
“属于士农工商哪一行，如果是江湖人，是哪条道上的。
“特别是要查询他们住处是否有一口大木箱。
“同时询问城里的人，有谁在何时、何地、见过何人抬着这样一口大木箱。”
许靖雯装模作样想了一会儿，点头道：“本座认为你这些建议还是很成熟的，可以实施。”
金五伦也一本正经地道：“那属下就遵命照办了。”
众人又笑了一回，许靖雯笑得格外舒畅，却不敢和马如龙眼神相对了。
金五伦、雷霆和谢玉娇各自叫来自己的管家，依马如龙所说交代下去，以三家的实力，即便想掏空金陵城的老鼠窝，也不难办到。
三个管家刚走，黄掌柜忽然道：“五爷，关于箱子的事儿，弟子倒想起一件事来，不知有用没用？”
金五伦怒道：“你知道还不早说？”
黄掌柜唬得一哆嗦，两腿都站不直了，屈着膝道：“弟子前几天到秦淮河……”他忽然停住不说了，惶恐地看着金五伦。
金五伦冷笑道：“你经常到秦淮河画舫上吃花酒、嫖船娘，这些我都知道，要怪你的话早把你阉了，放心大胆地说。”
黄掌柜一听，果然腿也直了，胆也壮了，口齿也利索了，说道：“是这样，弟子前几天在秦淮河摆酒请客，看到岸上就放着一口大木箱。
“当时只是觉得扎眼，游河的人没有带这种累赘东西的，但也没往心里去。
“过了一会儿，又看了一眼，那口大木箱又变成两个了。”
“什么？两个？你可看准了？”马如龙失声道，黄掌柜道：“没错，我还以为自己眼花了，多看了几眼，是两口没错。
“我心里还觉得好笑，怎么还有这种不怕累赘的人。
“对了，我想起来了，这两口木箱是一模一样的，所以我开始才以为自己眼花了。”
“两口箱子，一模一样。”金五伦也惊怔住了。
“兔崽子，一个还嫌不够，给我们预备了两个，唯恐炸不死我们哪。”
雷霆叹道：“他们手里有四架呢，这才是一半。”
金五伦又问黄掌柜：“抬箱子的都是什么人？”
黄掌柜又一脸惶恐地道：“弟子没看到，估计他们是坐在岸边喝茶呢，弟子是知道店里的凶手是抬着木箱走的，才想起这件事。”
马如龙长出一口气，笑道：“黄掌柜，别怕，你立了大功了，这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，黄掌柜没看到人，那里的茶博士一定会看到。
“黄掌柜觉得扎眼，茶博士也一定有相同的感觉，他或许能想起那些人的相貌和当时的场景。”说完，他还不忘问问许靖雯：“许姑娘，你认为如何？”
许靖雯果断地一挥手道：“就这么办，到秦淮河找那茶博士去。”
这一次没有人笑，而是匆匆忙忙出了客栈，马如龙和雷霆骑马，谢玉娇、天星和许靖雯坐一辆车，金五伦自坐一辆车，在金府人马前导后拥中，赶往秦淮河。
那个茶博士果然还清楚记得当天的事，也是因那两口木箱太过扎眼，他把抬箱子的人的事详细说了一遍。
马如龙一行人坐在桌边一边喝茶一边听，听的太过专心，谁也没喝一口茶。
茶博士刚说完，马如龙就问道：“是四个人？三个男人都是川中口音，那个女人身段如何？”
他问一句，茶博士点一下头，又道：“那个女人口音怪怪的，听不出是哪里人，人长的漂亮，身段更是袅娜如仙。”
马如龙一击掌道：“就是她，没想到在这里发现了她的踪迹。”
大家都明白他说的是谁，天星对许靖雯笑道：“阿雯，给你提个不成熟的建议吧。”
许靖雯道：“好啊。”
天星指着马如龙道：“你先帮他把那个年轻漂亮、身段又袅娜如仙，叫人过目便魂思梦想的女人找到吧。”
谢玉娇瞪她一眼，笑嗔道：“星儿，不许添乱。”
许靖雯笑道：“天星姐，你这建议太不成熟了，等明年秋天成熟了再说吧。”
马如龙假装没听见，又问茶博士：“他们不是一起来的？是谁先到谁后到？间隔多少时间？”
茶博士道：“是那一对男女先到的，他们把箱子就放在这儿。”他指着岸堤某处，又接道：“后面那两个男子是隔了一刻钟后才到的，他们把箱子放在这儿。”
他又用手指着，“然后两个男的坐在那张桌子旁喝茶，不一会儿，那一对男女便起身抬着箱子走了。”他又用手指点着，忽然怔住了。
马如龙问道：“怎么了？”
茶博士道：“我想起来了，那一对男女抬的箱子正是那两个男人抬来的，不是他们先前抬来的，没错。
“我对箱子很好奇，一直猜测里面装的是什么，所以一直注意着，那一对男女一定是贼。
“他们想偷那两个男人的箱子，预先做了一个一模一样的，在这儿等着，然后就把箱子给调包了。
“可是也不对呀？后面来的那两个男的为什么要把箱子和那口箱子紧靠在一起，好像故意给人家调包似的。”
马如龙笑道：“你说的没错，他们就是故意调包的，他们是一伙的。”
茶博士愈发糊涂了，他还没听说有人把东西故意给人家偷的，如果是一伙的，又何必玩调包？
马如龙又问道：“他们是怎么来的？”
茶博士道：“他们……”话未说完，有人高喊道：“算账。”
茶博士对金五伦点头哈腰道：“五爷，稍等。”一路小跑着过去收钱了。
金五伦脸色阴沉得可怕，叹道：“我真是没用，人家都进来四个了，我竟然一个都没发现。”
马如龙笑道：“五爷，偌大的金陵城，上百万的人口，四个人在里面还不像四条鱼在江里，哪儿容易发现，况且他们又是一等一的隐身高手。”
天星问道：“你这次猜猜那四个人是怎么来的？”
马如龙道：“不用猜，一想就知道，只是要向茶博士证实一下。”
许靖雯顺着马如龙的目光看到了路上停的马车，脱口道：“他们一定是坐马车来的，也一定是坐马车走的，箱子那么大，两个人抬着走太显眼了。”
马如龙笑道：“如果是这样，就不用我这狗头军师贡献不成熟的建议了吧？”
许靖雯笑道：“不必，我请五爷查查城里所有马车夫就是了，反正我只动动嘴儿，又不必费力。”
金五伦笑道：“许姑娘摸到做掌门的门道儿了，你这大掌门一动嘴儿，我们这些苦命人得磨穿多少双鞋子呀？”
天星笑道：“五爷，你喊什么苦啊，你也只是动动嘴儿。”
金五伦苦笑道：“可我得给他们买鞋呀。”天星恍然道：“这也是，还是五爷的命最苦。”
大家都忍俊不住，这桩无头案总算有了重大突破，颇有云开雾散之感，每人心里都是喜气洋洋。
忽然听到一个人喊着：“喂，喂，你怎么了？”随即便是一声大叫：“不好了，来人哪。”
众人齐地站起，循声望去，马如龙一望之下，惊得“啊”了一声，人已如劲弩般射出，二十丈远处，茶博士正蹲在地上，身子却已拘挛成一团，右手犹紧紧抓住桌角，旁边一个男人惊恐地望着他。
“怎么了？”其他人也随后赶过来，许靖雯急忙问道，周围喝茶的客人一见这等阵势，又看到茶博士的惨状，也都一哄而散。
“他也被人灭口了。就在我们眼皮底下。”马如龙沉声道：“凶手就在这些喝茶的客人中。”雷霆叫道，众人望着四下散去的茶客，茫然不知所措，不可能把这些人都抓起来，一个个拷问他们是不是凶手。
谢玉娇查看一下茶博士的死状，惊道：“这是什么毒，他脸上表情怪怪的。”
马如龙道：“这是南疆的一种剧毒，叫甜蜜蜜。”
“甜蜜蜜？毒药还有这种名目？可看上去像是牵机毒呀，不然他的肢体不会拘挛到这等程度。”许靖雯道。
众人看茶博士面部也拘挛得厉害，眼鼻口都紧靠在一处，眼珠也挤压出来，悬坠于眼眶之外，看上去比被人乱刀砍过一遍还要恐怖恶心，但他拘挛僵硬的面部却现出诡异的笑容，似乎很享受这种死法。
马如龙道：“你说的没错，这种毒正是牵机毒，鹤顶红还有另外十几种剧毒混合成的。
“死状极恐怖，但据说死者会有甜蜜到心里的感觉，所以起名甜蜜蜜。”
天星先是看了一眼，便唬得躲开了。
听马如龙说的有趣，忍不住又多看一眼，一看到那一对悬坠在外如钟摆般的眼珠子，便“啊”地一声叫出来，几步跑到岸边，胃里的积食已水箭般从口中直射出来。
许靖雯一直强忍着，一听到天星的呕吐声，再也忍不住了，捂着嘴跑到岸边，大呕大吐起来。
谢玉娇感到的却不是恶心，而是恐怖，她低声对马如龙道：“牵机毒、鹤顶红都是皇室专用，对嫔妃和大臣赐死用的。”
马如龙道：“虽是贡品，却出自南疆，只要花钱就买得到，此事和朝廷无关，我有把握。”
雷霆也常和皇室打交道，说道：“对，这事也不是朝廷做事的风格，可为什么这些凶器都是贡品呢？”
马如龙叹道：“因为贡品都是最好的，杀起人来也效率最高。”
金五伦愣怔了半天，两手攥拳，挥舞着悲声道：“我算什么金陵王呀，在自己家里被人骑在脖子上拉屎啊！”
马如龙劝慰道：“五爷，不要这样想，不是凶手欺负你，而是被你逼得狗急跳墙了，咱们最主要的对头浮出水面了。”
八大长老尚未等到，他却等到了一位不寻常的不速之客：玉海师太的首徒净凡。
花子明拿着名帖儿看了一眼儿，先是一怔，随后沉思片刻，展颜笑道：“张乾，这帖子可有点儿意思。”张乾凑过去一看，帖子上只写着：峨嵋净凡拜见六个字，是寻常不过的拜帖儿，看不出什么意思，只得笑道：“属下愚钝。”花子明解释道：“她是峨嵋寻常弟子，名帖儿上却不写弟子二字，她是晚辈，应写求见，这上写的却是拜见，这意味着什么？”
张乾恍然大悟道：“她这是以峨嵋掌门自居要和帮主分庭抗礼，”随后又糊涂了，摸着额头道：“可是峨嵋掌门应该是姓许的那个小丫头呀？”花子明笑道：“这就是我说的‘意思’了。她一个人来的吗？”
“一个人。”
“这就更有意思了，有请。不，本座要亲自出迎。”花子明说着，站起身整肃衣冠，带着张乾一同到分舵大门迎接。
“师太，可是稀客啊。”花子明老远便拱手作揖，满面春风地笑道，礼数完全依照他对玉海师太的规格。
净凡似乎没料到他会亲自到大门外，意外之下颇有些忸怩，她是玉海师太的首徒，也已年过四旬，面容清癯，身着重孝，庄重肃穆之中又透着精悍干练，她面色一红后又恢复镇静，拱手道：“有劳花帮主远迎。”
“师太请。”花子明行礼过后，便站到一边伸手肃客。净凡用既似疑惑，又似探询的目光看了花子明一眼，接触到花子明狡黠的目光后，她似乎明白了什么，不再谦让，昂然而入。
经过长长的庭院时，一口大锅里烧煮狗肉的香气直冲她鼻端，她厌恶地皱起眉，屏住了呼吸，花子明见状笑道：“师太，我这花子窝可有辱师太玉趾了。”
净凡屏着呼吸，不敢说话，直至在张乾的引领下，进了客厅，才喘了一大口气，花子明和她分宾主落座，张乾又亲手端来两盏茶，放在两人面前，然后侍立花子明身后。
“师太，请，这是我们君山的特产，当地人叫它吓煞人香（即后来名茶碧螺春）。
“名字虽吓人，确是好茶。”
花子明举杯敬客，净凡却端坐不动，对面前的茶视若不见，她冷冷道：“花帮主，我不是来品茶的，要和你单独一人说点儿事。”花子明笑道：“好。”又挥手对张乾道：“你出去吧，这里不用你伺候，没我的传唤，任何人不准进来打扰。”
张乾走到桌尾，对端坐的两人深深一礼，倒退着走出去，亲自在门口守卫。
花子明放下茶盏，静候她说话，净凡出神了一会儿，似乎下定了决心，开口道：“花帮主，我能完全相信你吗？”花子明呵呵一笑道：“师太，我知道江湖上对我评价不一，褒贬各异，可是我花某自出道到现在，有过一件失信于人的事吗？
“不论是对朋友还是敌人，师太只要举得出一件，我就承认自己是言而无信不值得信赖的人。”
净凡叹道：“贫尼知道花帮主是信人，才会来找你。
“可是此事对我个人和我峨嵋派都是生死攸关，所以还有个不情之请，委屈花帮主以自己的性命发誓，对于我要说的事无论赞同与否，都绝不外泄一字。
“如果花帮主觉得委屈，就恕贫尼唐突，这便告辞。”说着便站起身。
“师太请坐。”花子明笑道，
“我知道师太一定是有要事而且是机密要事要对我说，才单身来访，要求是过分了些。
“但为了峨嵋，为了你师傅玉海师太，以后就是为了师太，我愿意做任何事。”
他随后举起右手，宣誓道：“皇天后土在上，我花子明若把峨嵋净凡师太所说之事外泄一字一句，立请天诛地灭！”
净凡放下了心，更坚定了信心，她又坐下，还是反复思量有顷，才凝声道：“花帮主，我若请你帮我夺得掌门位子，你要求什么条件？
“请开诚布公地讲，不要藏藏掖掖，当然更主要的是花帮主是否愿意帮我？”
花子明故作沉吟，心里却是心花怒放，他一时还无法估算出此事将为他带来怎样巨大的利益。
但一股无法抑制的狂喜却充溢胸膛，他脸上却不动声色，平淡地道：“只要峨嵋有事相求，我丐帮总是会鼎力相助，尽管我丐帮有事时，你们峨嵋经常不闻不问的。”
净凡不耐烦地道：“前事休论，我只请问花帮主愿不愿意帮？要什么条件作为回报？”
花子明笑道：“帮当然愿意帮，可是这种门户大事外人很难插手，更何况你师傅生前对各门派首脑也都透露过心意。
“她魂归佛国后由许姑娘接掌门户已是公认的事实了。”
净凡反驳道：“可是我师傅并未正式宣布立我小师妹为衣钵传人，最后也没留下遗命让她接掌门户。
“我是她老人家的大弟子，各派由首徒接掌门户也是惯例。”
花子明笑道：“是啊，师太言之有理，既然如此，师太接掌门户乃属理所当然，也是顺理成章，又何需我外人插手相助。”
净凡登时语塞，半晌无语，她是因师傅猝死并无遗命才对掌门之位心生觊觎的，她是首徒，在派中素有威望。
玉海师太生前，派中庶务也是交由她打理，但将来于许靖雯接掌门户也是派中上下心照不宣的。
她先是求助于少林方丈法聪大师，以少林方丈的声望地位，只消金口一开，峨嵋派上下还是会欣然服从的，孰料法聪毫不理会。
七位师太法事过后，法聪还把许靖雯拉到一旁，交代一番，俨然是把许靖雯视为峨嵋新掌门了，她在一旁看见，如芒刺在心，知道自己再不动手，掌门之位就从手中滑脱了。
她也想过索性宣布自己出任掌门，来个霸王硬上弓，帮中支持她的人也不会少于支持小师妹的。
但那小丫头先天已占了优势，又有金陵王家罩着，这几天更是和霹雳堂、金陵王还有马如龙打成一片，自己若在金陵发难未免势单力薄，但报仇之事遥遥无期，回转峨嵋也是很遥远的事。
说不定哪天小师妹背后几人一撺掇，举行个就职仪式，少林自然是赞同的，那时再想夺得掌门之位就难于登天了。
但要做这件事，就需要一位在武林中地位足够高，实力足够强，势力足够大，且又足够卑鄙的人来为她出头主持。
因为她知道，做这事不管她如何自认合情合理，在江湖人眼中还是够卑鄙的，偏巧丐帮帮主花子明就是符合所有条件的恰当人选，她还知道自己有可能说服他支持自己。
花子明多年来便千方百计讨好峨嵋，意在拉拢峨嵋抗衡少林，玉海师太厌恶他的人品，一概置之不理。
而今自己主动找他联合，他不会拒绝，她唯一担心的是，花子明会趁此机会勒索自己，开出令她无法接受的条件。
“师太，我也知道你有难处，但我认为师太应该找少林方丈大师寻求帮助。
“你们都是佛门弟子，方丈大师又是有道高僧，他说一句话比我说一万句还顶用。”
花子明已料到净凡是在法聪那里碰了钉子，才会纡尊降贵来求自己，所以才假意推托，是让净凡明白，只有他才肯帮助她登上掌门的宝座。
“本来由我小师妹接掌门户也是件好事，”净凡涉世颇深，人情阅历亦丰，对花子明的语意一听便知。
她不接他踢过来的球，而是从另一话题缓缓开口，“但是你们读书人不是有句话嘛，艰危之时，国赖长君，一帮一派其实这也和国家一样。
“若是江湖无事，我等自当秉承师傅遗愿，立小师妹为掌门，我们姐妹尽心辅佐便是，焉能心生他意。
“只是本派猝遭大难，强敌当前，正是艰危忧患之时，就不该固守旧规，而当以年长有识之人肩负重任。”
花子明击掌道：“国赖长君，古今通义，师太所言极是。”
净凡继续道：“这只是其中一个原因，小师妹年轻识浅，众望不孚，在江湖中更是一点声望地位也没有，由她接掌门户峨嵋不免要被其他门派看轻。
“这些问题若在平时也可以慢慢解决，但现在小师妹受谢女侠影响太深。
“而谢女侠不知缘何会和金陵王这等江湖匪类打成一片，还有那个来路不明的马如龙，小师妹镇天价和他们厮混一起，已深陷不能自拔。
“长此以往，不但会将我峨嵋引入歧途，而且还会使我峨嵋堕为马如龙的附庸，就和霹雳堂和王家一样。
“这才是我忧心如焚，片刻不得安宁的原因，也正因此，我才下决心从小师妹手中接过门户重任。”
“照啊！”一番话听得花子明悚然汗出，击案道：“师太，您能具此慧眼，识破马如龙他们的奸谋，单凭这一点，您就是峨嵋掌门的不二人选，我花子明全力支持师太。”
其实他心里一直担忧的正是峨嵋派与马如龙几人打成一片的事儿，正愁于无法把他们拆分开来，净凡的话说到他心坎儿里去了。
净凡问道：“全力支持，没有条件？”她不大相信地眯起细长的眼睛，花子明尴尬一笑道：“条件嘛。说有也有，说没有也没有，就看师太如何看待了。”
净凡笑道：“花帮主不妨先说出来，让我看待看待。”
花子明打个哈哈，笑道：“这个一会儿再说，我还要听听师太的高论。”
他心里已经拿定主意要支持净凡了，多年来峨嵋与少林保持步调一致，使得丐帮总是屈居劣势，这可是他心中切肤之痛，净凡的出现使得这架天平正向他这边倾斜，这不仅是天赐良机，简直是把江湖的牛耳塞到他手中，他焉能不紧紧抓住。
净凡道：“我的高论说完了，该您表个态了。”
她知道与花子明打交道，出牌可要谨慎，更不能一股脑儿把牌出净。
“好，丐帮全力支持师太。
“师太吩咐吧，我们怎样帮？”花子明一击桌案，毅然决然，净凡却笑道：“多谢，我还想先听听帮主要的条件。”
花子明一声浩叹道：“师太，贵派对我误解太深了，我花子明做事何曾向人立过霸王条款，这乘机勒索的事我丐帮焉能做出。
“不过古人云：‘投之以桃，报之以李’。
“总是投出桃子，却又总是连枚李核儿都看不到，也叫人冷了一腔热血啊。”
净凡微笑道：“这不还是有条件吗？你这次投出桃子，是想要李子还是要西瓜呀？”
花子明哈哈笑道：“师太真幽默，好吧，你听我说完，就知道根本不是什么条件了。
“我丐帮助师太得到掌门之位，只求今后在江湖事务中，峨嵋能与我丐帮步调一致，同进同退，共荣共辱。”
净凡一惊站起，冷冷道：“这还不是霸王条款吗？这不是令我峨嵋成为你丐帮的附属吗？”
“稍安勿躁。”花子明微笑道：“我花子明敢有这等野心吗？措词有些不当，应当是：在与丐帮相关之江湖事务中，峨嵋要和丐帮步调一致，同进同退。
“在与峨嵋相关之江湖事务中，丐帮要和峨嵋步调一致，同进同退。
“而且可以把峨嵋的条款列在首位，其次我们两派彼此绝不干涉对方内部事务，但在任何江湖事务中，都要保持同荣同辱的同盟关系，这够公平的吧？”
净凡想了想，花子明所说委实是平等互利的条件，峨嵋所失的却是三大派中的超然独立性，以后要和丐帮紧紧捆绑一起了，但她有求于人，不做出点儿牺牲也是不可能的，何况这条件反过来也可说是把丐帮与峨嵋捆在一起了，双方得失相当。
她反复思量，推敲每一字，每一句，判断其中是否隐藏圈套，最后下定决心，问道：“就这一条吗？”
花子明笑道：“师太还不放心吗？就这一条而且根本不算条约，其实我们两派并列三大派中，本来就应该是这种同盟战略关系，这次只是要把它落实到纸面上而已。”
净凡一惊道：“还要签约？”
花子明正容道：“当然要签。口说无凭，字据为证。
“老实说，倘若我和尊师有这样一纸条约，马如龙他们就不敢对贵派下此毒手。
“以后任何门派想对我们中的一派心生歹意，他就要明白，他是和两大派同时为敌。”
此番峨嵋遭受重创，净凡确实有孤立无援之感，花子明所说也不无道理，她点头道：“好，我同意，我签。”
花子明传唤张乾拿来笔墨纸砚，亲手以恭楷写了条约，一式两份，两人在上面签名后，各拿一份收好。
张乾出去后，花子明慨然道：“师太，从现在起，我们就要履约践诺了。
“眼下是师太的大事，别说让我们怎样帮，就有接命令我们怎样做，丐帮自我以下无不唯命是从。”
净凡一阵快意后，又没来由地一阵感伤，能对天下第一大帮发号施令固然快意至极，但将来自己也有受人挥使的一天，她定了定神，把自己想了一个通宵的方案说了出来。
花子明听后，大表赞同，又对其中几点提出修改，两人商议了一顿饭工夫，才把方案最后敲定。
大事既定，净凡便起身告辞，花子明直送出大门外，犹依依不舍，直望着净凡的背影消失不见，才回过身来，对张乾攘臂大教叫道：“把好酒都拿出来，狗都牵出来宰了，所有弟兄放假一天，大宴一天，不醉不欢。”
雷武依然直挺挺坐在椅子上，身上身下散发浓烈的血腥秽臭的气味儿，虽然大开着窗子，进屋的人依然以帕掩鼻，作呕不已。
“刀伤两处，一刺后心，一刺咽喉，均为致命伤，无毒，是江湖上常见的短刀刀痕，只是比一般短刀锋利许多。”
马如龙仔细检验着，仵作般向众人报告，他检验后抬起头，又道：“正是凶手的典型作风，凶狠毒辣，却不留一丝痕迹。”
许靖雯肠胃翻腾得如翻江倒海，每次均是强运内力压下，她问道：“凶手为何弃尸在此，而不转移藏匿，或者毁尸灭迹？”
马如龙道：“估计他们是没来得及，或者怕转移尸体风险太大，一旦被发现反而会暴露，他们自信除一具尸体外，没留下任何证据。
“这就和他们不怕在爆炸现场留下暴雨梨花针和霹雳雷火弹的痕迹一样。
“当然，也是无奈。”
金五伦看着雷武的尸体，咬牙切齿道：“王八蛋，你死了算是便宜了你，不然我真得把你煮来吃了。”
谢玉娇捂着嘴呻吟道：“五哥，我真的要吐了，求你千万别在提这碴了。”
马如龙笑道：“大家退出去吧，留着他的人头祭奠七位师太，也算是凶手送给我们的一个小礼物。”
第七章 众人都转到另一间房中，连喝几杯浓香的茶，才觉得舒服些，国泰客栈的黄老板跟班儿似地紧跟着金五伦的肩舆，脸儿都唬得黄了。
金五伦道：“马公子，老黄说住店的两个客人是川中口音，是唐门中人无疑。
“他们前天夜里锁上门，抬着一口大木箱，出门后便一去不返，伙计们还是闻到屋里的怪味儿，以为马桶倒了，才敢开门查看。”
马如龙一惊道：“大木箱？有多大？”
黄掌柜哆嗦着两手，比划了半天，众人都明白了，黄掌柜比划的尺寸正和雷霆所做的那口木箱相仿。
雷霆叹道：“又一架子母连环弹和二十筒暴雨梨花针，看来凶手是准备在这里组装第二架装置。”
他自看到雷武的尸体后，还是第一次开口。
他全身上下都绷得紧紧的，令人担心他随时也有爆炸开来的危险。
马如龙拍拍他肩膀道：“放轻松些，凶手这是在和我们玩猫捉老鼠的游戏，且看是猫能捉住老鼠还是反被老鼠吃掉，关键是时间。
“一定要抢在他们发动第二次攻击前找出他们，这个时候千万不能乱了方寸。”
雷霆长出口气，似乎是把胸膛里的压力呼出了，身体也松弛下来，金五伦道：“兄弟，你该喝杯酒，不管死的活的，咱们总算把你霹雳堂的奸细捉到了，值得庆贺。”
黄掌柜忙吩咐人端上酒来，却只有雷霆和金五伦各拿一杯，一口干了，金五伦道：“马公子，你也该喝一杯，若不是你精心布置，凶手也不会被迫弃尸。
“雷武的尸体说不定又和上人的一样无影无踪了，咱们也抓不住他们的马脚，这可是首功一件啊。”
雷霆问道：“马公子，你说实话，你当初阻止我出去抓捕雷武，是不是已料定他必然会被杀死在城里？”
马如龙苦笑道：“你把我当成诸葛孔明了？我哪有这等神算，我不过是认为事有轻重缓急。
“奸细逃了，一是也追不回来，他又不能继续造成破坏，还是先捉凶手为要。
“至于咱们在城里严防死守，逼得凶手漏出马脚，这是五爷和金府数万兄弟的功劳，与我何干？”
天星得意地道：“他是谦光，大家别信他的，这一切他早算计好了，他和我打赌，要在三个月内捉住凶手。”
她见屋内并无外人，一是得意，便放胆直言。
“三个月。”其他人都不约而同惊叫一声。
许靖雯盯着马如龙的眼神儿，激动的声音发颤，“三个月，真的能捉到凶手吗？”
马如龙被揭了老底，已无退处，只得硬着头皮道：“能。而且凶手已漏出马脚，可能还会提前，但现在不再是能否捉住凶手的问题
“而是，是我们先找到凶手，还是凶手先把我们炸飞到天上去。”
“第二种不可能。”许靖雯坚定地道：“马公子，我代表峨嵋派敬你一杯。”
她从托盘里拿过两杯酒，一杯递给马如龙，另一杯一口喝下去，吓得谢玉娇拦阻不迭道：“阿雯，你别真喝呀，你什么时候学会喝酒了？”
许靖雯用手背抹抹嘴道：“没学过，第一次喝。”
说完便咳嗽起来，马如龙也只好一口喝下去。
他此时真的没有喝酒的心情，凶手露出马脚固然可喜可贺，却也令他有空前的紧张感和压力感，他叫雷霆放松，自己却放松不下来，那两人抬着的大木箱已让他心惊肉跳，他知道组合这种装置只需四五个时辰，凶手已是第二次了，或许更快，这架装置很难说藏在什么地方，正等着他们再次把头钻入设好的圈套。
金五伦问道：“马公子，接下去我们该怎样做？”
马如龙道：“许姑娘，你看我们该怎样做？”
许靖雯想了一会儿，脸一红道：“我只知道要抓住凶手，怎样做不知道了。”
众人都笑了，马如龙道：“许姑娘是我们的首脑，只应掌握方向和决定大事，这运筹帷幄的事还是我这狗头军师代劳吧。”
许靖雯忍笑道：“你太谦光了，你别代劳还是全劳吧。”
马如龙想想道：“许姑娘，我就说说我的不成熟的建议吧。
“首先雷武藏在城里，两天后才被凶手灭口，他一定有一个隐秘的藏身之处。
“我们可以先找个画匠，把雷武的相貌画下来，交给金五爷的弟兄们看，一定能找出他的藏身地。
“他既然准备外逃，一定会把重要的物事儿都带着，或许能在他的藏身地发现重要线索。
“其次把我们城里的人手都发动起来，调查每一个有四川口音的年轻男子，他们来自何处？
“属于士农工商哪一行，如果是江湖人，是哪条道上的。
“特别是要查询他们住处是否有一口大木箱。
“同时询问城里的人，有谁在何时、何地、见过何人抬着这样一口大木箱。”
许靖雯装模作样想了一会儿，点头道：“本座认为你这些建议还是很成熟的，可以实施。”
金五伦也一本正经地道：“那属下就遵命照办了。”
众人又笑了一回，许靖雯笑得格外舒畅，却不敢和马如龙眼神相对了。
金五伦、雷霆和谢玉娇各自叫来自己的管家，依马如龙所说交代下去，以三家的实力，即便想掏空金陵城的老鼠窝，也不难办到。
三个管家刚走，黄掌柜忽然道：“五爷，关于箱子的事儿，弟子倒想起一件事来，不知有用没用？”
金五伦怒道：“你知道还不早说？”
黄掌柜唬得一哆嗦，两腿都站不直了，屈着膝道：“弟子前几天到秦淮河……”他忽然停住不说了，惶恐地看着金五伦。
金五伦冷笑道：“你经常到秦淮河画舫上吃花酒、嫖船娘，这些我都知道，要怪你的话早把你阉了，放心大胆地说。”
黄掌柜一听，果然腿也直了，胆也壮了，口齿也利索了，说道：“是这样，弟子前几天在秦淮河摆酒请客，看到岸上就放着一口大木箱。
“当时只是觉得扎眼，游河的人没有带这种累赘东西的，但也没往心里去。
“过了一会儿，又看了一眼，那口大木箱又变成两个了。”
“什么？两个？你可看准了？”马如龙失声道，黄掌柜道：“没错，我还以为自己眼花了，多看了几眼，是两口没错。
“我心里还觉得好笑，怎么还有这种不怕累赘的人。
“对了，我想起来了，这两口木箱是一模一样的，所以我开始才以为自己眼花了。”
“两口箱子，一模一样。”金五伦也惊怔住了。
“兔崽子，一个还嫌不够，给我们预备了两个，唯恐炸不死我们哪。”
雷霆叹道：“他们手里有四架呢，这才是一半。”
金五伦又问黄掌柜：“抬箱子的都是什么人？”
黄掌柜又一脸惶恐地道：“弟子没看到，估计他们是坐在岸边喝茶呢，弟子是知道店里的凶手是抬着木箱走的，才想起这件事。”
马如龙长出一口气，笑道：“黄掌柜，别怕，你立了大功了，这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，黄掌柜没看到人，那里的茶博士一定会看到。
“黄掌柜觉得扎眼，茶博士也一定有相同的感觉，他或许能想起那些人的相貌和当时的场景。”说完，他还不忘问问许靖雯：“许姑娘，你认为如何？”
许靖雯果断地一挥手道：“就这么办，到秦淮河找那茶博士去。”
这一次没有人笑，而是匆匆忙忙出了客栈，马如龙和雷霆骑马，谢玉娇、天星和许靖雯坐一辆车，金五伦自坐一辆车，在金府人马前导后拥中，赶往秦淮河。
那个茶博士果然还清楚记得当天的事，也是因那两口木箱太过扎眼，他把抬箱子的人的事详细说了一遍。
马如龙一行人坐在桌边一边喝茶一边听，听的太过专心，谁也没喝一口茶。
茶博士刚说完，马如龙就问道：“是四个人？三个男人都是川中口音，那个女人身段如何？”
他问一句，茶博士点一下头，又道：“那个女人口音怪怪的，听不出是哪里人，人长的漂亮，身段更是袅娜如仙。”
马如龙一击掌道：“就是她，没想到在这里发现了她的踪迹。”
大家都明白他说的是谁，天星对许靖雯笑道：“阿雯，给你提个不成熟的建议吧。”
许靖雯道：“好啊。”
天星指着马如龙道：“你先帮他把那个年轻漂亮、身段又袅娜如仙，叫人过目便魂思梦想的女人找到吧。”
谢玉娇瞪她一眼，笑嗔道：“星儿，不许添乱。”
许靖雯笑道：“天星姐，你这建议太不成熟了，等明年秋天成熟了再说吧。”
马如龙假装没听见，又问茶博士：“他们不是一起来的？是谁先到谁后到？间隔多少时间？”
茶博士道：“是那一对男女先到的，他们把箱子就放在这儿。”他指着岸堤某处，又接道：“后面那两个男子是隔了一刻钟后才到的，他们把箱子放在这儿。”
他又用手指着，“然后两个男的坐在那张桌子旁喝茶，不一会儿，那一对男女便起身抬着箱子走了。”他又用手指点着，忽然怔住了。
马如龙问道：“怎么了？”
茶博士道：“我想起来了，那一对男女抬的箱子正是那两个男人抬来的，不是他们先前抬来的，没错。
“我对箱子很好奇，一直猜测里面装的是什么，所以一直注意着，那一对男女一定是贼。
“他们想偷那两个男人的箱子，预先做了一个一模一样的，在这儿等着，然后就把箱子给调包了。
“可是也不对呀？后面来的那两个男的为什么要把箱子和那口箱子紧靠在一起，好像故意给人家调包似的。”
马如龙笑道：“你说的没错，他们就是故意调包的，他们是一伙的。”
茶博士愈发糊涂了，他还没听说有人把东西故意给人家偷的，如果是一伙的，又何必玩调包？
马如龙又问道：“他们是怎么来的？”
茶博士道：“他们……”话未说完，有人高喊道：“算账。”
茶博士对金五伦点头哈腰道：“五爷，稍等。”一路小跑着过去收钱了。
金五伦脸色阴沉得可怕，叹道：“我真是没用，人家都进来四个了，我竟然一个都没发现。”
马如龙笑道：“五爷，偌大的金陵城，上百万的人口，四个人在里面还不像四条鱼在江里，哪儿容易发现，况且他们又是一等一的隐身高手。”
天星问道：“你这次猜猜那四个人是怎么来的？”
马如龙道：“不用猜，一想就知道，只是要向茶博士证实一下。”
许靖雯顺着马如龙的目光看到了路上停的马车，脱口道：“他们一定是坐马车来的，也一定是坐马车走的，箱子那么大，两个人抬着走太显眼了。”
马如龙笑道：“如果是这样，就不用我这狗头军师贡献不成熟的建议了吧？”
许靖雯笑道：“不必，我请五爷查查城里所有马车夫就是了，反正我只动动嘴儿，又不必费力。”
金五伦笑道：“许姑娘摸到做掌门的门道儿了，你这大掌门一动嘴儿，我们这些苦命人得磨穿多少双鞋子呀？”
天星笑道：“五爷，你喊什么苦啊，你也只是动动嘴儿。”
金五伦苦笑道：“可我得给他们买鞋呀。”天星恍然道：“这也是，还是五爷的命最苦。”
大家都忍俊不住，这桩无头案总算有了重大突破，颇有云开雾散之感，每人心里都是喜气洋洋。
忽然听到一个人喊着：“喂，喂，你怎么了？”随即便是一声大叫：“不好了，来人哪。”
众人齐地站起，循声望去，马如龙一望之下，惊得“啊”了一声，人已如劲弩般射出，二十丈远处，茶博士正蹲在地上，身子却已拘挛成一团，右手犹紧紧抓住桌角，旁边一个男人惊恐地望着他。
“怎么了？”其他人也随后赶过来，许靖雯急忙问道，周围喝茶的客人一见这等阵势，又看到茶博士的惨状，也都一哄而散。
“他也被人灭口了。就在我们眼皮底下。”马如龙沉声道：“凶手就在这些喝茶的客人中。”雷霆叫道，众人望着四下散去的茶客，茫然不知所措，不可能把这些人都抓起来，一个个拷问他们是不是凶手。
谢玉娇查看一下茶博士的死状，惊道：“这是什么毒，他脸上表情怪怪的。”
马如龙道：“这是南疆的一种剧毒，叫甜蜜蜜。”
“甜蜜蜜？毒药还有这种名目？可看上去像是牵机毒呀，不然他的肢体不会拘挛到这等程度。”许靖雯道。
众人看茶博士面部也拘挛得厉害，眼鼻口都紧靠在一处，眼珠也挤压出来，悬坠于眼眶之外，看上去比被人乱刀砍过一遍还要恐怖恶心，但他拘挛僵硬的面部却现出诡异的笑容，似乎很享受这种死法。
马如龙道：“你说的没错，这种毒正是牵机毒，鹤顶红还有另外十几种剧毒混合成的。
“死状极恐怖，但据说死者会有甜蜜到心里的感觉，所以起名甜蜜蜜。”
天星先是看了一眼，便唬得躲开了。
听马如龙说的有趣，忍不住又多看一眼，一看到那一对悬坠在外如钟摆般的眼珠子，便“啊”地一声叫出来，几步跑到岸边，胃里的积食已水箭般从口中直射出来。
许靖雯一直强忍着，一听到天星的呕吐声，再也忍不住了，捂着嘴跑到岸边，大呕大吐起来。
谢玉娇感到的却不是恶心，而是恐怖，她低声对马如龙道：“牵机毒、鹤顶红都是皇室专用，对嫔妃和大臣赐死用的。”
马如龙道：“虽是贡品，却出自南疆，只要花钱就买得到，此事和朝廷无关，我有把握。”
雷霆也常和皇室打交道，说道：“对，这事也不是朝廷做事的风格，可为什么这些凶器都是贡品呢？”
马如龙叹道：“因为贡品都是最好的，杀起人来也效率最高。”
金五伦愣怔了半天，两手攥拳，挥舞着悲声道：“我算什么金陵王呀，在自己家里被人骑在脖子上拉屎啊！”
马如龙劝慰道：“五爷，不要这样想，不是凶手欺负你，而是被你逼得狗急跳墙了，咱们最主要的对头浮出水面了。”
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