第三章 琵琶雅奏侠士心 铁掌雄飞素女情
2021-04-23 作者：徐梦还 来源：徐梦还作品集 点击：
姑苏城南门外的天星阁，位在运河的东岸，前临碧水，围以翠竹，阁前不远有一条驿路与运河平行，因此不论水陆二途的旅客，由北至南或者是由南至北，这天星阁乃是必经之地。
天星阁的建筑，甚是高大凉爽美仑美奂，阁址占地亩许，前后有七个院落，百余间客房，经阁主人汲水引泉莳植花木，颇有假山园林之胜。
阁址的最外一幢房屋，开设了一个餐厅，从便饭小吃到整桌筵席应有尽有，而且店内聘有京、冀、川、湘、江、浙、闽、广各地名厨多人，南北口味任君选择，由于饮食精美客房舒适招待周到。因此不但外路打尖投宿的客人视为乐土，就是本地的官宦王孙富绅巨贾，亦有轩车笠止借地宴客或狭妓冶游的。
这一天由镇江方向南下的驿路上，驶来一辆马车，那马车车身涂上油碧的颜色，两边有青布帘幔挡住风日，车中坐着的乃是一位年约十七八岁的儒雅书生，修眉胆鼻，面如白玉，美是到达了极点，只是剑眉紧蹙若有重忧。
车垫旁放着行囊，一柄长剑斜斜的插进里面，露出剑柄和那黄色的丝穗，随着马车的颠簸，不住左右晃动。
车到天星阁，刚好是中午时分，车把式收紧辔头，大车猨缓停下。
“相公，侬先下来，到格搭休息一会，吃一眼物事，再行赶路，格搭天星阁，大司务邪气崭，肴菜烧得好吃来，侬去试一试看。”车把式含笑说道。
那一口吴浓软语，错非这少年书生，近几月时，因疗伤之故日夕接触的居停主人是本地人士，若在半年之前，真连一个字也不会听懂。
那少年一听“天星阁”三字，好像触及一个心事，微微一呆“哦”了一声，但瞬即复原，脸上浮起一层淡淡的笑意，徐徐颔首道：“也好。”跟着斯斯文文的走下车来，早有堂倌（店里递菜的伙计，吴人称之为堂倌）接着，直往里让。
少年书生美目流盼，只见满堂食客，喧喧嚷嚷，凡是好一点的临窗座头，都被人坐得满满的，就是普通一点的位子，亦是席无虚设，不由得心里一烦，一双秀眉紧紧的蹙将起来。
堂倌鉴貌辨色，早就肚里明白，急忙开口道：“相公，你看那边不是有一个好座位吗？嘻嘻，靠着窗子，又凉快又好。”
随着堂倌手指之处，果见庭柱后侧，有一处临窗座头，轩窗洞启，一个身穿青罗衣背插单剑的英俊少年，正在凭窗独酌。此时却回过头来，一双黑如点漆精光闪闪的眸子，无巧不巧的射在他的面上。
就这匆匆一瞥，那少年书生竟会感到不好意思，一张玉面倏地飞红，举止之间，也忸怩不安起来，这确是天大的怪事。
青衣少年见对方人物俊雅，竟动了惺惺相惜之意，当即站起身来，将手一拱道：“兄台仆仆征途，车尘甫息，谅必劳累非常，且请移驾小坐，同干一杯如何？”
少年书生本欲另觅座头，但对方已出声招呼，闻言微一迟疑，随即双手微拱，含笑答道：“兄台临窗独酌，雅人高致，弟一介俗流，既承宠召，自当应命，只是有扰清兴了。”
两人客套一番，分别落坐。
青衣少年道：“小弟浪闯南北，曾来过这店几次，记得有几件拿手名菜，最是可口，不妨由小弟来点，请兄品尝品尝，一试异味。”
随即叫来堂倌，点了一只“紫姜鲈鱼”，一只“库菇烤麸”，一只“芙蓉清蟹”，一只“挂炉烤鸭”。菜名随口叫出，显见他对于吃的方面甚有研究。
少年书生心急赶路，但又难却对方殷殷情意，只得由他去点，不一会，菜肴陆续送来，果然味美可口，两人边吃边谈，又互相通了姓名，十分投机。
青衣少年姓元名公亮，籍贯四川灌县，言语爽朗，吐属文雅，乍看起来，文质彬彬，分明是一个读书士子。
但少年书生闻言却是又惊又喜，记得爹爹在日，曾在闲谈中说起，近三年来，江湖上出现了一个厉害人物，仗着一口宝剑，纵横南北，专找黑道朋友晦气的，毎次出现，均自称元公亮，由于武艺高强机智绝伦，而且心狠手黑不留余地，虽只短短的三年，居然挣出一个铁胆郎君的外号。
而且风闻此人是青城派掌教宁一真人关山门的弟子，武功已得青城真传，若果真如此，自己父仇未雪，异日定有借重他的地方。
随又转念想道：“我伤势甫痊，立刻兼程南下，原想投奔武当名宿柳亚子，苦练武功，报黑煞教灭家之恨但仔细一想，柳亚子虽是亡父好友，但双方不通音信已有五年之久，是否仍住天目故居，实不可故，而且他又不收女徒，虽然自己情况特殊，或可转介引入妙元妙慧二位大师门下。但这只是自己的希望而已，是否能够实现，要看事实进行如何……这同座少年，竟是青城掌教的爱徒……若天目之行，愿望成虚，可否请他设法引进青城门下……”
念头似风车似的，在脑中打了几个转，心中早就有了决定：“这萍水相逢班荆论交的元姓少年，既然一见如故，决定设法笼络曲意结纳，以为异日之助。”主意既定，反倒放开愁怀，殷殷劝嚼，亦不急于赶路了。
那少年书生正是玫瑰仙子刘红英，为避仇家耳目，故此改扮男装，且化名阴鸿。阴鸿二字乃是红英二字的谐音，只把前后次序颠倒了一下。
二人浅斟低饮，由笑谈烟云，渐至臧否古今人物，纵谈历代治乱得失，她不禁佩服他常识的渊博，见解的超卓，谈话之间，又增加了几分好感。
这时时间已在午未之交，刘红英酒量很小，虽只浅饮三盅，但那张羊脂白玉般的粉脸，已泛起红潮，星眼微飏，轻轻推开元公亮提壶的手，含笑说道：“小弟不胜酒力，不能再喝了。”
他摇了摇手中酒壶，晃悠悠地发出水声，哈哈一笑道：“壶中剩酒不多，阴贤弟再干一杯，余下的由愚兄来包，你看可好。”
说罢，又替她满斟了一盅，他们此时已经改了称呼，元公亮年长四岁，故称刘红英为弟。
突然琵琶一声，划破了烦嚣的空气，偌大的一座酒楼，顿时“嗡”的一声，静了下来，数百只眼睛，一齐向发声的地方望去。
只见店堂右角离大门不远的地方，立定了一个年约十五六岁，怀抱琵琶的美貌少女，一身衣服虽然破旧，但浆洗得非常干净，勾着个头，怯生生的站在那里，玉容清瘦，面有菜色，但依旧不灭国色天香。
众人齐声惊喟一下，为她美丽的容颜，褴褛的衣衫，以及凄怆的神色，发出一声低低的叹息，似乎悲叹造物的不公，像这样韶年小女，绝世姿容，竟沦落为卖唱歌妓。
少女身后还跟着一个店小二装束的汉子，此时他迈前一步，将手一拱说道：“各……各位大爷……”
元公亮回眸看了刘红英一下道：“这女孩子不像普通江湖卖艺一流，贤弟请看她那个琵琶……盘龙镂凤，雕琢极为精巧……正叫愚兄猜不透什么来历？”
她抬目望去，不禁微微颔首。
那琵琶木质极佳，通体黑油油的直泛宝光，隐隐地可以看到麟角羽毛，果然是雕刻着一龙一凤。单这一只琵琶就价值不菲，何以这美貌少女竟踵门鬻唱……
“各位大爷，这位袁姑娘原是小店的客人，只因母女二人投亲不遇，沦落在此……袁姑娘母亲病了，无钱延医抓药，因此……因……此……”
那店小二连说了几个因此，还没能把来意说明，急得抓头挠腮，脸红耳赤，结结巴巴的越急越说不出话来，店堂里不由得响起一阵哄笑的声音。
一个人接口说道：“所以你带她出来，找几个钱治病是吗？”
店小二慌不迭的连连点头说道：“是……是啊是啊！”又是一阵如雷般的哄笑……
刘红英也忍不住咭的一声笑出了声音，恰巧元公亮正在回眸看她不知怎的，她竟然粉脸一红，白了他一眼，嗔道：“你这人怎么了老是看我，我……我不来了。”说罢将手一挥，别过头不理他。
元公亮不由奇怪起来，刚才还谈得好好的，怎么一下子就变了这个样儿，正在疑惑的当儿忽然嗅到了一股非兰非麝的香味，淡淡的，似乎从阴鸿的身上发出来的，他虽然绝顶聪明，但也决想不到与己并坐的英俊少年，竟然是一个绝世丽姝。
哄笑声后，那怀抱琵琶的少女，慢慢的抬起头来，乌黑光亮的眼珠，向着众人飞快的一溜。
这一溜之间，众人顿觉眼前骤然一亮，烦嚣顿消，大堂之内竟连一丝声息都无，屏气停息，只等她拨弦开声，此时就是一根绣花针掉在地下，也能辨出它落地的声响。
少女向众人福了一福，含羞道声“小女子现丑了”。轻移娇躯，坐在一张圆凳上。转轴拨弦，铮铮锵锵的弹将起来，开始之时，只觉音调极美，十分动听，后来弦声一变，调子忽转低沉，嘈嘈切切，宛如巫峡猿啼，嫠妇夜泣。
琵琶二叠，那姑娘轻启檀口，从她那菱角似的小口里，吐出一缕清音，字字清晰，声声动听，只听她唱道：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”原来唱的是马致远秋思一曲，但悱恻缠绵，别有一种动人情致。
繁弦急响，声调突转高亢，渐渐越转越高，声调也愈来愈急促，仿佛后有追兵，前阻大江，寸心慌乱，莫知适从，众人均受弦声感染，觉得胸前压迫奇紧，竟像快要窒息而死似的。
连元刘二个，修练内功已有相当成就的人，都被琵琶吸引，心中充满着一种说不出来的感情。
蓦地弦声再变，从高亢转入低沉，如怨如慕，如泣如诉，那姑娘樱桃破处，鹂声再啭，这次唱的乃是大宋徽宗皇帝所作的燕山亭，词曰：
“裁翦冰消，轻叠数重，淡着燕脂匀注。新样靓装，艳溢香融，羞煞蕊宫女。易得凋零，更多少无情风雨。愁苦！闲院落凄凉，几番春暮。凭寄离恨重重，这双燕何曾，会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处？怎不思量，除有时梦里曾去。——无据，和梦也新来不做。”
那歌声幽怨凄凉，盈含了无限悲痛，歌声稍停，哽咽顿起，那少女满脸京戚，已是珠泪纷披了。
蓦地清音再起，“凭寄离恨重重，这双燕何曾，会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处？怎不思量，除有时梦里曾去。——无据，和梦也新来不做——”
那少女又把燕山亭的第二段，重唱了一遍，然后戞然止声。
掌声雷起，彩色不绝酒楼上又恢复了喧闹，客人们大把的掏钱，纷纷投入与少女同来的小二哥的破草帽里，一面还议论着那少女唱得真好。
玫瑰仙子刘红英伤心人别有怀抱，特别是在那少女唱到“知他故宫何处？无不思量，除有时梦里曾去。——无据”之时。心里飕的一声，就好像中了一枝冷箭。眼角里隐现泪痕，几乎效浔阳江头司马青衫的故事了。
元公亮击节称叹，喟然道：“妙音移人，音乐足以千秋，我元公亮浪迹江湖，今天算是开了眼界。”
说到这里，微微一顿，回头向刘红英望了一眼道：“阴贤弟，你看如何？”
她从沉思中醒来，愕然回头。瞠目未知所对。元公亮见她双目微红，隐隐的可以看到泪珠在眶中转动，不由心里暗笑道：“阴贤弟到底还是一个孩子，听到弦音歌声，竟会感动到流下眼泪，但从这里亦可知道这孩子心地的善良了。”
心念微动，又增加了几分怜惜爱护的意思。但他那里知道，她是因家仇未雪，懔怀身世之痛而致黯然神伤的呢？
元公亮掏出一大锭银子，足足有二十两重，放在小二哥的破草帽里，这个年头，物价便宜，二十两银子是一笔大数，足够五口之家半年的用度。
是以竟把店小二的吓了一大跳目瞪口呆，而酒楼里面的食客，亦都大感惊奇，窃窃私议，数百道目光通通集中在元刘二人的身上。
那少女原先站在店小二装束的汉子身后，一个桌子一个桌子的转着收钱，每逢有人解囊时，就低头一福，道声谢谢。
此时一见对方出手豪放，不由把首微抬，一双妙目射出感激的光芒，樱唇微绽，似欲有言，但脸上倏然飞起一朵红云，迅速的低下头去，不胜娇羞。
原来她发现座上二位少年公子，正在用目打量着她，几支目光相遇，她冰雪聪明，竟发现这目光中，含有怜悯爱护以及无限体贴的情意，不由得心里一慌，双颊飞红，无端端的害起羞来。
那少女美拟天人，这羞答答的一来，元公亮猛觉寸心狂跳，一双俊目痴痴的望着对方，一瞬也不瞬。
刘红英心里忽然一酸，一股莫名其妙的难受滋味，搅得心里直痛，她在这几个时辰之内，和元公亮杯酒订交。言笑甚欢，对方的人品谈吐文才武功，在在使她心折，因此在不知不觉中已经产生情愫，但她自己尚不知道罢了。
“袁姑娘——适才得聆妙音，不殊天仙飞笛，小生自南下以来，久已不闻此声，一曲雅歌，顿涤俗怀，这均出姑娘你所赐哩！”
刘红英在说话时，故意将袁姑娘三字拖得很长，元公亮闻声惊觉，慌忙把目光收回，一张冠玉似的脸上，禁不住也泛起二朵红云。
刘红英暗地好笑，表面上仍装出一本正经的样子，继续说道：“你母亲有病，一片孝思可嘉，但这酒楼茶馆并非你常来之处，刚才我元大哥这二十两银子，足够令堂延医服药之用，我这里还有二十两，你也一并拿去，俟母亲病愈后，再行设法回返故里……”
那少女感激得流下泪来，呜咽地说道：“二位爷的大恩大德，难女亦不敢言报，爷的金玉良言，自当铭诸肺腑，但贵姓大名，能否告知难女……”
刘红英无意中目光一扫，却发现满堂食客的眼光，都向自己等四人注射，心里不由厌烦起来。闻言正想回答，元公亮已先开口，很婉和地拒绝了对方的要求。
刘红英摸出二十两银子，递到她的手里，一面催促她快些回去。
数百道目光中，有二道目光特别锐利，竟和利箭一样。刘红英和它在无意中相对，不由大吃一惊。
她眼角微微一飘，已发现店堂右角坐着一个二十多岁的奇装少年，貌相英俊，裸露着小腿和双臂，肩后微现剑把，金黄色的穗子随风晃动，一双目光却注定那少女的面上，一瞬也不瞬。
刘红英心中纳闷，测不透奇装少年的来历，但由他锐利如电的目光中看来，分明是身负高深武功。
此时元公亮亦看出来了，但却丝毫不动声色。
那少女向二人福了二福，带着满腔的感激，怀抱琵琶，转身出店而去，身后跟着那店小二装束的汉子。
奇装少年匆匆摸出一块碎银，掷在桌上，三步二步的赶出店去。
元刘二人都不由得皱起眉头。
刘红英低头寻思，这逗人怜爱的少女，的确是生平仅见的美色，难怪元公亮失魂落魄的盯着她，这人间灵气所钟的尤物，不知要颠倒多少苍生，拜倒石榴裙下……那奇装少年匆匆离去，分明是冲着她……而去。
元公亮微支单肘，轻轻撞击她的小臂，小声的说道：“我想起来了，刚才那奇装异服的少年，从他的服装神情看来，定是三湘巨盗人称金童玉郞的于绳淦，久闻此人剑术独成一家，传自赣北剑师雩都山人，但此人铁面铁心，虽然心狠手辣，然不好女色，那么跟踪袁姑娘，是何用意呢？”
讲到最后的几个字，声音低沉得几乎听不到，脸上也换上了一种茫然的神色。
她星眸骤起，神情严肃，但心里却像刀刺一般的痛了一下。
她仿佛记得江南道上的确有于绳淦这一号人物，但寻思再三，记忆十分模糊。却不料元公亮再次提起袁姑娘三字，证实了他对她已是寸心萦念不能忘怀，这使她一寸芳心，又酸又痛，如被刀割。
他丝毫不知道她心里的难过，沉吟了半晌，喜容陡上眉梢……
这一顿饭，二人在各有盘算之下，匆匆吃完，刘红英也不再赶路，吩咐车把式在此歇宿一晚。
二人同住一院，各宿一房。本来依了元公亮的意思，希望能胝足而眠作竟夜之谈，但她虽改着男装，毕竟是女儿之身，焉肯如此。
黄昏已过，天色逐渐黑了下来，她发现他似乎有些坐立不安。
忽然他站起身来，向店堂里转了一圈，回来的时候，面有喜色。她下意识的感觉到，那定和弹琵琶的少女有关。
她托词神睏回房先睡，他并不挽留，只说了声“明儿见。”她心里更加狐疑。
初更才过，隔至鼾声已起，刘红英暗忖道：“他已经睡熟了吗？莫非我判断有错！”
又待了一会，鼾声慢慢停止，听到元公亮在床上翻身的声音。
她忽然觉得疲倦起来，眼皮一合，微打呵欠，昏昏沉沉的就要睡熟。
蓦地，隔室窗户轻轻一响，好像是微风吹起些小沙粒，打在窗纸上的声音，但刘红英陡地一惊，轻轻滚身下床，却听得衣襟破风之声，在屋上掠过，这分明是夜行人行走带起的风声。
她只把长衫在腰间一勒，伸手抓起床头宝剑，双臂微张，头前脚后，穿窗而出，身形一直落在对面的房脊上。
她看到一条黑影向前奔驰，从背影看来，分明是元公亮无疑，她更不寻思，掩掩藏藏的紧追下去。
她心里想道：“今夜定有一场好杀，若他（元公亮）判断无讹，奇装少年果是金童玉郞于绳淦的话，则他虽武功高强，未必便操胜算，原因是于绳淦诡计多端，临敌之间，往往阴毒百出，使人防不胜防，因此她必须赶去，助他一臂之力。”
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