二十二
2023-02-23 作者：辛弃疾 来源：辛弃疾作品集 评论：0 点击：
且说洞庭君山崔家堡，与江陵万寿山庄，自从与鸡公山飞虎寨的“快刀”张不凡，在距离鸡公山二十来里地的一处靠山近水一片草坪地上，双方尚未开打，而崔家堡与万寿山庄的“联军”，在“神算子”郭亮略施小计中，竟一败涂地而溃不成军，崔家堡的堡主，“夺魂刀”崔昆仑，与万寿山庄的庄主“穿云燕”王老十，二人在回转的途中，不时地大骂他们的女婿，简直就是畜牲，黑心驴。
于是，当这一批残兵败将，于下半夜里，到达云梦的时候，崔大胡子的兄弟崔百仑，三人关起店房门，挑灯密商，而定下了大计。
当然，他们所密商的计谋，完全是如何对付鸡公山飞虎寨的张不凡，因为他们对于这次“抱香炉打喷嚏”，弄得灰头灰脸，真是心有不甘，不过，再怎么商议，就眼前的情况看，三两个月，恐怕还没有能力，再攻打鸡公山，因为不论是崔家堡或万寿山庄，在经过这次惨败之后，已经是元气大伤，裤腰已经松垮垮地，显出肚皮都已瘪下去了。
人活着，原为一口气，金砖被搬，人员被杀，全都能忍，只是这口窝囊气，却无法咽。有道是，王八好当气难受，天下有许多事，谁摊上，谁都要勇敢地去面对它，否则，干脆就装成个鸟，整天藏在裤裆里好了。
从过了五月节，直到快要过中秋节，三个月还不到，分别自江陵与君山，前后已有三四批人，专门伪装奔波于信阳州以西，靠近桐柏山区的刘家寨，而刘家寨之主，中原的第一杀手，“天龙”刘大年，正是君山崔家堡与江陵万寿山庄所要争取的合作对象。
桐柏山最南边的高峰，叫做燕子崖，山势险峻，峭壁难攀，是燕子崖的正面写照，而刘家寨，正就在距离燕子崖正前面的一个不太高的山脊上，靠这个山脊的曲折不平周围，还建立了一堵两丈高的城墙，那酷似长城的城垛子，从十几里远处，就能清晰地望见。
刘寨人，他们不叫自己是刘家寨，而简称刘寨，因为，这么叫起来；除了顺口外，当然也觉着亲切些，当然这也是有原因的，除了远自百里外的人，不清楚之外，百里以内，包括信阳州，谁都知道，刘寨城墙内的住户，清一色全是姓刘的。
传说当年闹红毛子，姓刘的一个大家族，不下六七百人口，全部迁徙到这个土寨里，寨子里为了对抗红毛子，还请了江湖上几个有名的高手，到寨子里调教年轻的入学习战术，说也奇怪，被聘请的三个武林高手，却也全都姓刘，有道是，大家同姓，三百年前原一家。
这三个姓刘的，一个是关洛道上做过总镖头的大侠刘林儿，另一个“中原一怪”刘光元，还有就是“桐柏蔡鹰”刘小石。
提起这三个姓名响彻中州的武林人物，二十年前，他们才不过四十出头，武林中已是响当当大侠。
自从他们被延聘入刘寨以后，还真把刘寨弄得有声有色，其中他三人调教出的“中原第一杀手”刘大年，是最为三人所共同得意的事，当然，刘大年也就成了刘寨的宠儿。
这刘大年不过三十出头，身高六尺开外，长的是手大脚长！枣红脸、方下巴，剑眉下面两个眼角却向下垂，厚厚的眼皮，看上去好像有三层，大蒜鼻子下面，却留了一副八字胡子，由于体壮，走起路来“咚咚”响，好像要把地面上踩个大坑一般，只是因为他具有天生的超人臂力，所以一把超重的七星剑，在他的挥舞下，就如一个细小的柳枝一般轻灵，也因此，死在他七星剑下的武林枭雄，已不知多少，“中原第一杀手”的威名，显然是由血肉所筑成的。
八月初的天气，夜晚已有了凉意，只是大白天，如果仍然阳光普照，依旧还是会热得叫人喘大气，所以在豫鄂交界的山区里，流行一句农谚：二八月乱穿衣。
从云梦到武胜关的官道上，踢踏着过来两匹骑马的，一个是崔家堡的新聘总管，“江南怪侠”甘风，这人生得是一副五短身材，年约四十，双目炯炯，神光慑人，满面红光，连一根胡子也没有，看上去一副短小精干模样。
这人与崔百仑相识于洞庭，所以在崔百仑的推介下，担任这崔家堡的总管，据说这甘风是大侠甘凤池的后代，武功相当高强，一把单力，纵横江南，少有敌手。
本来他并不屑于一个崔家堡的总管，只是他在听了崔百仑述说与鸡公山的一段梁子后，撩起他一会“快刀”张不凡的雄心，这才答应下来。
于是．他的第一个任务，就是与信阳州刘寨的“中原第一杀手”刘大年联络，当然，崔大胡子派上他，也是有其原因的，一方面，这甘风的江湖阅历丰富，武功不俗，由他与“天龙”刘大年联络，应该算是不失面子，再者，这甘风并未曾与鸡公山飞虎寨的人，碰过面，交过手，由他经过云梦而入信阳州，可以躲过飞虎寨人的耳目，可顺利经过武胜关的前后几十里那段飞虎寨势力范围。
与“江南怪侠”甘风同行的，却是一个六十开外的老者，名叫朱守仁，这人一副老诚模样，花白胡子，尖下巴，手上提了一根怪手杖，坐在马上还有些驼背，好像要掉下来的样子。
这朱守仁，却是万寿山庄王老十的师兄，只是王老十的这位师兄，是个老光棍，长年都在江湖上晃荡，不过这朱守仁有个最大的怪嗜好，就是喜爱刺激，不论什么刺激的事物，只要一入他的耳朵，就算是万里关山，他也要一探究竟，不弄个明白，他是不会罢手的。
说来也真是巧合，就在万寿山庄王老十，垂头丧气地领着他那残兵败将，折回江陵的时候，中途碰上了他的这位一年难得一见的师兄朱守仁。
当时的王老十，一把拉住他的这位师兄，还真像是“一根竹子搭了个便桥”，难过极了，胖乎乎的脸上，落下了泪。
“师弟！怎么回事？你不在万寿山庄享清福，怎么大热天的，出来找罪受？”
当然，“穿云燕”王老十把鸡公山张不凡给他制造的痛苦，一五一十地向他这位师兄说了一遍。
想想看，师弟有难处，做师兄的当然是义不容辞，更何况“快刀”张不凡的作为，正应了这位朱守仁的毛病，就算不请他帮忙，他也要找机会，会一会这位“黑心老官”张不凡。
当然，在朱守仁成了万寿山庄的座上贵客之后，他就承担了与信阳州刘大年联络的有力人物。
且说崔家堡的新任总管，“江南怪侠”甘风，与万寿山庄的王老十师兄朱守仁，驰马直奔武胜关，这已是他们第二次的同行，也许二人的脾气都带个“怪”字，所以虽只两次会面，却已似老朋友一般，马上聊个没完。
武胜关，是一个重镇，如果由鄂入豫，就必须要经过武胜关，不过虽然是个重镇，但人口并不多，只是一进入那座大石堆砌的高大门楼子，街两旁就是一连四五家饭馆子，在这深山小镇上，想吃好的不多，但吃饱绝无问题。尤其对于一般贩夫挑担的苦力人物，一进入店里，住店银子全免，店家只卖一碗面，所谓：住店不住店，先吃一碗盘子面，而这碗面吃下肚子，什么渴！什么饿，全都没有了，瘪扁的肚皮，立刻变得溜圆，吃得人就这么捧着肚皮，打横地草坑上一躺，就等天亮了上路。
抬头望望火红溜圆地，像一面大铜锣的太阳，端正地放在山顶上，朱守仁用他手上的怪手杖一指山头，笑道：“甘老弟！咱们这趟住店，可要找家像样的客店，上回咱们两个，同一群赶猪的困在一张草坑上，那股子酸臭味，熏得我一夜都没有好睡。”
“说得也是，那一夜我至少捏死十多个臭虫。”甘风苦笑着。
“要找家像样的客栈，咱们这可得要快马一鞭，早点赶到武胜关。”
“说得也是！”
于是，二人一拍坐骑，立刻疾驰而去，官道上，留下了阵阵尘土飞扬。
当二人一冲而入武胜关的石砌城门楼的时候，天还未曾黑下来。
石板铺的街道上，二人拉着马慢慢走，一边左顾右盼，在找寻大一点的客栈，但是，论招牌，看字号，也只有进城不远的“广来客栈”，较具规模。
二人就在门外站着往里看，店里的伙计竟然冲着二人咧嘴笑，一边在店中忙东忙西，好像是“姜子牙渭水河下鱼钓，愿者上钩“的模样。
甘风原本想再找一家，但却被朱守仁打住，当然，朱守仁就冲着这家店的怪劲儿，才决定把自己送上门的。
冲着店里伙计一招手，朱守仁抚着尖下巴上的花白胡子，叫道：“喂！有没有干净的上房？”
店中伙计一听，走出店来，又问：“客官！你所说的干净，是怎么样的干净法子？”
朱守仁一愣，甘风立即说道：“白天没有苍蝇，夜晚没有蚊子臭虫，就叫我二人舒服地睡上一夜，就成了。”
“有！不过银子可得多花啊！”
“只要大爷觉着值得，银子就不会少给！”甘风心中有点火。
“成！二位大爷请进！”
伙计一冲而下台阶，顺手把马缰绳接过来，回头对店中叫道：“两位客人住店了！”
他这里拉着马匹往马厩去，店里面适时地走出另一个店伙计，只见他一边拉下肩上的白布巾，一面笑对朱守仁与甘风二人，连说：“二位请！二位请！”
走进店门，只见还有三四个店伙计，正在点几盏大油灯，店中大厅上，十几张大方桌子，已坐了八成人，有些还正在猜拳行令，而桌面上的菜馔，正发出阵阵的香味，着实令甘风与朱守仁二人垂涎三尺半。
望望每个桌子上，所有的盘中菜，俱都是色香味俱全，酒也香醇扑鼻。
坐在一间相当干净的客房中，甘风看着四周，一面对朱守仁道：“朱老！有这么一家算是一流的客店，怎么一个多月前，咱们打此经过的时候，就没有发觉呢？”
“咱们也许来去匆匆，急着歇息，没有仔细打听，要不然，咱们就不会同不相干的人挤通坑了。”
“说的也是！”甘风的口头语，就是这么一句。
丢下洗脸面巾，朱守仁又道；“这家客栈，要我看，恐怕还是新开张的。”
“朱老怎么会知道？”
“你没看这儿的一切设备，全是新的，从掌柜到伙计，穿的也都是新的。”一面指着洗脸架上的面盆毛巾，又道：“甘老弟，你来看，就连这面盆毛巾，也全是新的，所以我说这家客栈是新开张的。”
“朱老究竟是前辈，江湖阅历丰富，就拿朱老这‘察微知渐’的功夫，甘某就差了那么一大截。”
哈哈一笑，朱守仁使了个眼色。
因为，小二提了个亮晶晶的铜茶壶，走了进来。
看着小二把茶壶往桌上一放，朱守仁抚着花白胡子，笑问：“你们这店里，可有什么吃的？”
“哈！”小二一声得意地笑。
望着朱守仁与甘风二人惊奇地表情，这个白净而高大的小二，双眉一扬，说：“赶猪挑担的，没有福分进我们的广来客栈，因为他们折腾个一天的工钱，还不够我们这儿一个热炒的费用，所以二位客官该明白，我们这儿的客人，全都是不请自来的。”
甘风又在冒火，立即接道：“说了半天，你还没有告诉我们，你们有些什么灶上超绝的手艺！”
“我们灶上，大师父的手艺，是可与皇宫大内的御膳房一较长短，就算客官想来个满汉全席，只要二位能出得起价码，肚皮能装得下八八六十四道各种名菜，本店也会立刻为二位端上。”
“好大的口气，你可不是癞蛤蟆打哈欠吧！”朱守仁笑着说。
却见店小二一本正经地道：“二位不妨前厅瞧瞧，在座的客人们，哪一个不是穿戴高贵的爷们，才能一摇三摆地进出我们的广来客栈？”
“你这是蹲在城墙上拉屎，眼儿倒是很高。”朱守仁一边说，边又对甘风道：“走！咱们去前厅，点他几样广来客栈的名菜，看看究竟有什么叫人余香三日的菜馔。”
也就在甘风与朱守仁二人，在小二的带引下，刚刚坐在店中央的一张空位上的时候，突然间，自店外面，走进一个细柳高挑的三十余岁男子，只见他一身粗布长衫，足蹬一双布鞋，状极轻松地走进店里。
立刻，站在柜台后面的管账先生，满面堆笑地迎上前去，但这个穿蓝长衫的汉子，也只是手一摆，一个人直往后面走去。
他对于正在吃喝的客人，似是不屑一顾。
只见他面无表情，左手习惯地提着他的长衫前摆，迈着极为轻松的脚步，进到后院，在他的身后，正跟着一个穿戴干净的五十来岁大汉，而那个大汉，却被小二们称做是掌柜。
二人进入一间小屋子，掌柜的随手关起房门。
再回头，那个穿蓝长衫的人，已坐在一张小圆桌旁。
“王中，这些天可发现有什么可疑的人，打此经过？”
“回军师的话，什么人也没有，尤其是君山崔家堡与江陵的万寿山庄，更是没有人打此经过。”
原来，这家广来客栈，是鸡公山飞虎寨最近才特别在这武胜关开的一家颇具规模的客栈，当然，这也是“神箅子”郭亮的计谋之一。
因为自从气走崔大胡子与王老十二人之后，鸡公山飞虎寨一边招兵买马，一边还得防备信阳州的“天龙”刘大年，更叫“快刀”张不凡与“神算子”郭亮放心不下的，则是一庄一堡可能与刘寨来个暗地串通，如果到了那一天，鸡公山飞虎寨腹背受敌，那可就麻烦大了。
所以“快刀”张不凡与“神算子”郭亮二人细商密研的结果，决定在通往信阳州的必经要道，武胜关内，开一家颇具规模的大饭店。
当然，在他们的构想中，不论是万寿山庄，或是君山的崔家堡，甚至于从信阳州刘寨来的人，都不可能住在小饭铺里，他们势必要住在大饭店中，而武胜关的广来客栈，就是为此而设。
对于开饭店，必须要有几个象样的大厨师，正好，鸡公山飞虎寨上的几个伙夫，在云梦御厨蔡香的两三天调教之下，学会了灶王爷的几手绝活。
别看这几个又粗又壮的大伙夫，看上去像个狗熊，但他们还是能举一反三，除了蔡香教的几手外，各人还能独出心裁地弄上几道名菜出来。
所以，自从广来客栈成立以后，几个伙夫头儿，摇身一变，成了武胜关这个土地方的名厨。
也因此，招来了这地方一些食客，天天光顾这家广来客栈，也弄得几个喽兵装扮的店小二，忙得不亦乐乎，而使得他们很怀念山寨上的自在生活，所以当甘风与朱守仁二人，来到这广来店的时候，店中小二并不热衷于招呼他二人住店。
且说“神算子”郭亮，在问过头目王中，这位广来客栈掌柜之后，随之又问道：“一个月来，生意情况如何？”
“军师爷，这你就别问了，如今生意已经敞开门面了，每天都会净赚百八十两的。”
“神算子”郭亮哈哈一笑，自嘲地说：“他娘的，看来咱们都干错行了！”
虽然自怨自艾地抱怨自己干错行，但对于开设这家广来客栈，“神算子”郭亮依然觉得这是他另一次得意杰作。
当初他对“快刀”张不凡献计，成立广来客栈，就会对鸡公山飞虎寨未来的情势，加以系统地分析，再说成立一个颇具规模的大饭店，一方面替山寨做为眼线，搞搞情报工作，即使是天下太平，而对于这项投资，也不会有太大的损失，因为开了这家广来客栈，才不过花费崔家堡或万寿山庄千两纹银而已，像这种不痛不痒的生意，又何乐而不为呢！
为了上下一心，搞好这个客店，当然主要的是搞好情报工作，所以广来客店自掌柜到小二，全都清一色是飞虎寨的头目与喽啰所巧装扮的。
且说甘风与朱守仁二人，前面饭堂里一坐，立刻在小二的推介下，来了两个热炒，一盘酱肉，三斤一坛小米酿造的黄酒，经过小二用锡壶加热，端上桌来。
一盘酱肉，切得大小均匀，一片片透红净亮，吃到口中还有点脆，脆中生香。
两个热炒，正就是龙飞与凤舞，这两道热炒，虽说在火候上，比起蔡香差了那么一大截，但对于在这个山城，能够端出这两道菜，就已经是不容易的了。
当然，这对于甘风与朱守仁来说，还真吃得津津有味而大叫过瘾。
饭堂中，人来人往，有一半是当地的人，有些已经成了熟客，就是不为店中伙计们所留意，他们正就把注意力，集中在过往武胜关的客人身上，自然，甘风与朱守仁二人也成了他们盯梢的对象。
酒醉饭饱，甘风与朱守仁，在一个小二的掌灯带路下，把臂互搀，醉眼微显，挤挤蹭蹭地回到睡房。
“二位客官可觉得还满意？”
“不错！武胜关能有这么一家客店，倒真的叫人惊奇！”
嘻嘻一笑，小二道：“只要二位对本店觉着满意，非常欢迎二位下次再来，本店竭诚欢迎。”
把灯放在桌子上，一面往杯中倒茶，边又问：“二位爷是从哪儿来？准备到哪儿去？”
甘风与朱守仁对望一眼，只听朱守仁说：“从荆州来，要到信阳州转转去。”
小二两眼似是一亮，但立即以极为平和的口气，又问：“荆州不就是江陵城嘛！听说那地方是个大码头，比起咱们这武胜关来，可要热闹多啦！”
哈哈一笑，甘风拧了个湿毛巾，边擦着脸，说道：“江陵是很热闹，那是个靠长江的港埠，自然就热闹了。”
小二立即接道：“大老远的，二位往信阳州干啥？”
朱守仁一笑道：“还不是跑跑买卖。”一面打了个哈欠，又道：“咱们累了一天，这就要睡了，伙计！你请便吧！”
走到门边，店小二还扭头对甘风与朱守仁丢下一个令人费解的笑脸。
甘风关起房门，低声对朱守仁道：“朱老，你怎么把咱们的来龙去脉，告诉这店小二了？”
朱守仁冷然一笑，说：“那家伙绝不是店小二，老夫一生漂泊江湖，什么样的人没见过？如果我的看法不错，这家广来客栈，一定有问题。”
甘风一愣，急问：“朱老此话怎么说？”
朱守仁淡然一笑，说：“我辈行走江湖，除了武功以外，更应善加运用咱们脑袋瓜上长的五官，所谓眼利如鹰，看得透彻，耳聪鼻尖如犬，随时提高警觉，我们不能把周围的人全当成坏人，但却不能不多加提防，老弟以为如何？”
“朱老说的也是！”
“自从一进门，我就看得出来，这家广来客栈，一定不简单，如果你从他们的掌柜到小二，每个人的架式上看，我敢说他们都有些武学根底，如果你再从他们招待客人的动作来看，似乎透着不甘愿的样子，这一切应该不是一个大客店所应有的现象，所以咱们这一夜，可要多加小心才是。”
甘风不解地问：“既然朱老这么说，为何还把咱们的来路与去路，告诉小二？”
朱守仁哈哈一笑，伸头向窗外瞄了一服，这才低声说；“甘老弟！你见过玩蟋蟀的没有，如果你想把蟋蟀拨弄得上阵拼命，逗得它吱吱叫，那就先要弄根细茅草，在它的凶恶毕露的嘴巴上磨蹭，而我，就是在逗弄他们，如果要证实这家客栈，与鸡公山那批吃肉不吐骨头的家伙有着牵扯，就需要这么逗弄逗弄。”
甘风一拍大腿，赞佩有加地说：“朱老！可真有你的，佩服！佩服！”
哈哈一笑，朱守仁一指大床，说：“一张大床，咱们两头睡，夜晚可得警觉些。”
一面举手一掌，把个油灯击灭。
于是，二人各据大床一端，倒头便睡。
夜渐渐地深了，而秋夜，是带着凄凉味道的，山城四周，除了秋虫的悲鸣，与山林的潇潇声之外，天空中就只有那么一个细细而又弯弯的月牙儿，像个装饰品一般地挂在无云的天空上。
也就在这万籁俱寂的三更天，一个高大的身影，来到了甘风朱守仁的窗前。
无声无息，身段潇洒而轻灵，只见他紧贴着窗栅，侧耳细听，时而变换一下身子的姿势，似是要把耳朵送进窗子里一般。
就在这时候，屋子里的朱守仁，开始有了梦话。
“这趟买卖，也不知那个姓刘……刘的，会不会……嗯嗯嗯嗯”紧接着，一阵咬牙声。
“朱老！朱老！你醒醒！”
“怎么啦！怎么把我吵醒？”
“你在说梦话！”
“我说了些什么？可是咱们到信阳州的……”
“别再说了，小心叫人昕了去，可不是好玩的！”
“酒喝多了，醉言醉语的，不过这时候还会有他娘的什么人来听墙根？别多心，睡吧！明天大早还要上路呢！”
床铺发出一阵“吱呀”响，不多久，二人就鼾声大作起来。
于是，当这一批残兵败将，于下半夜里，到达云梦的时候，崔大胡子的兄弟崔百仑，三人关起店房门，挑灯密商，而定下了大计。
当然，他们所密商的计谋，完全是如何对付鸡公山飞虎寨的张不凡，因为他们对于这次“抱香炉打喷嚏”，弄得灰头灰脸，真是心有不甘，不过，再怎么商议，就眼前的情况看，三两个月，恐怕还没有能力，再攻打鸡公山，因为不论是崔家堡或万寿山庄，在经过这次惨败之后，已经是元气大伤，裤腰已经松垮垮地，显出肚皮都已瘪下去了。
人活着，原为一口气，金砖被搬，人员被杀，全都能忍，只是这口窝囊气，却无法咽。有道是，王八好当气难受，天下有许多事，谁摊上，谁都要勇敢地去面对它，否则，干脆就装成个鸟，整天藏在裤裆里好了。
从过了五月节，直到快要过中秋节，三个月还不到，分别自江陵与君山，前后已有三四批人，专门伪装奔波于信阳州以西，靠近桐柏山区的刘家寨，而刘家寨之主，中原的第一杀手，“天龙”刘大年，正是君山崔家堡与江陵万寿山庄所要争取的合作对象。
桐柏山最南边的高峰，叫做燕子崖，山势险峻，峭壁难攀，是燕子崖的正面写照，而刘家寨，正就在距离燕子崖正前面的一个不太高的山脊上，靠这个山脊的曲折不平周围，还建立了一堵两丈高的城墙，那酷似长城的城垛子，从十几里远处，就能清晰地望见。
刘寨人，他们不叫自己是刘家寨，而简称刘寨，因为，这么叫起来；除了顺口外，当然也觉着亲切些，当然这也是有原因的，除了远自百里外的人，不清楚之外，百里以内，包括信阳州，谁都知道，刘寨城墙内的住户，清一色全是姓刘的。
传说当年闹红毛子，姓刘的一个大家族，不下六七百人口，全部迁徙到这个土寨里，寨子里为了对抗红毛子，还请了江湖上几个有名的高手，到寨子里调教年轻的入学习战术，说也奇怪，被聘请的三个武林高手，却也全都姓刘，有道是，大家同姓，三百年前原一家。
这三个姓刘的，一个是关洛道上做过总镖头的大侠刘林儿，另一个“中原一怪”刘光元，还有就是“桐柏蔡鹰”刘小石。
提起这三个姓名响彻中州的武林人物，二十年前，他们才不过四十出头，武林中已是响当当大侠。
自从他们被延聘入刘寨以后，还真把刘寨弄得有声有色，其中他三人调教出的“中原第一杀手”刘大年，是最为三人所共同得意的事，当然，刘大年也就成了刘寨的宠儿。
这刘大年不过三十出头，身高六尺开外，长的是手大脚长！枣红脸、方下巴，剑眉下面两个眼角却向下垂，厚厚的眼皮，看上去好像有三层，大蒜鼻子下面，却留了一副八字胡子，由于体壮，走起路来“咚咚”响，好像要把地面上踩个大坑一般，只是因为他具有天生的超人臂力，所以一把超重的七星剑，在他的挥舞下，就如一个细小的柳枝一般轻灵，也因此，死在他七星剑下的武林枭雄，已不知多少，“中原第一杀手”的威名，显然是由血肉所筑成的。
八月初的天气，夜晚已有了凉意，只是大白天，如果仍然阳光普照，依旧还是会热得叫人喘大气，所以在豫鄂交界的山区里，流行一句农谚：二八月乱穿衣。
从云梦到武胜关的官道上，踢踏着过来两匹骑马的，一个是崔家堡的新聘总管，“江南怪侠”甘风，这人生得是一副五短身材，年约四十，双目炯炯，神光慑人，满面红光，连一根胡子也没有，看上去一副短小精干模样。
这人与崔百仑相识于洞庭，所以在崔百仑的推介下，担任这崔家堡的总管，据说这甘风是大侠甘凤池的后代，武功相当高强，一把单力，纵横江南，少有敌手。
本来他并不屑于一个崔家堡的总管，只是他在听了崔百仑述说与鸡公山的一段梁子后，撩起他一会“快刀”张不凡的雄心，这才答应下来。
于是．他的第一个任务，就是与信阳州刘寨的“中原第一杀手”刘大年联络，当然，崔大胡子派上他，也是有其原因的，一方面，这甘风的江湖阅历丰富，武功不俗，由他与“天龙”刘大年联络，应该算是不失面子，再者，这甘风并未曾与鸡公山飞虎寨的人，碰过面，交过手，由他经过云梦而入信阳州，可以躲过飞虎寨人的耳目，可顺利经过武胜关的前后几十里那段飞虎寨势力范围。
与“江南怪侠”甘风同行的，却是一个六十开外的老者，名叫朱守仁，这人一副老诚模样，花白胡子，尖下巴，手上提了一根怪手杖，坐在马上还有些驼背，好像要掉下来的样子。
这朱守仁，却是万寿山庄王老十的师兄，只是王老十的这位师兄，是个老光棍，长年都在江湖上晃荡，不过这朱守仁有个最大的怪嗜好，就是喜爱刺激，不论什么刺激的事物，只要一入他的耳朵，就算是万里关山，他也要一探究竟，不弄个明白，他是不会罢手的。
说来也真是巧合，就在万寿山庄王老十，垂头丧气地领着他那残兵败将，折回江陵的时候，中途碰上了他的这位一年难得一见的师兄朱守仁。
当时的王老十，一把拉住他的这位师兄，还真像是“一根竹子搭了个便桥”，难过极了，胖乎乎的脸上，落下了泪。
“师弟！怎么回事？你不在万寿山庄享清福，怎么大热天的，出来找罪受？”
当然，“穿云燕”王老十把鸡公山张不凡给他制造的痛苦，一五一十地向他这位师兄说了一遍。
想想看，师弟有难处，做师兄的当然是义不容辞，更何况“快刀”张不凡的作为，正应了这位朱守仁的毛病，就算不请他帮忙，他也要找机会，会一会这位“黑心老官”张不凡。
当然，在朱守仁成了万寿山庄的座上贵客之后，他就承担了与信阳州刘大年联络的有力人物。
且说崔家堡的新任总管，“江南怪侠”甘风，与万寿山庄的王老十师兄朱守仁，驰马直奔武胜关，这已是他们第二次的同行，也许二人的脾气都带个“怪”字，所以虽只两次会面，却已似老朋友一般，马上聊个没完。
武胜关，是一个重镇，如果由鄂入豫，就必须要经过武胜关，不过虽然是个重镇，但人口并不多，只是一进入那座大石堆砌的高大门楼子，街两旁就是一连四五家饭馆子，在这深山小镇上，想吃好的不多，但吃饱绝无问题。尤其对于一般贩夫挑担的苦力人物，一进入店里，住店银子全免，店家只卖一碗面，所谓：住店不住店，先吃一碗盘子面，而这碗面吃下肚子，什么渴！什么饿，全都没有了，瘪扁的肚皮，立刻变得溜圆，吃得人就这么捧着肚皮，打横地草坑上一躺，就等天亮了上路。
抬头望望火红溜圆地，像一面大铜锣的太阳，端正地放在山顶上，朱守仁用他手上的怪手杖一指山头，笑道：“甘老弟！咱们这趟住店，可要找家像样的客店，上回咱们两个，同一群赶猪的困在一张草坑上，那股子酸臭味，熏得我一夜都没有好睡。”
“说得也是，那一夜我至少捏死十多个臭虫。”甘风苦笑着。
“要找家像样的客栈，咱们这可得要快马一鞭，早点赶到武胜关。”
“说得也是！”
于是，二人一拍坐骑，立刻疾驰而去，官道上，留下了阵阵尘土飞扬。
当二人一冲而入武胜关的石砌城门楼的时候，天还未曾黑下来。
石板铺的街道上，二人拉着马慢慢走，一边左顾右盼，在找寻大一点的客栈，但是，论招牌，看字号，也只有进城不远的“广来客栈”，较具规模。
二人就在门外站着往里看，店里的伙计竟然冲着二人咧嘴笑，一边在店中忙东忙西，好像是“姜子牙渭水河下鱼钓，愿者上钩“的模样。
甘风原本想再找一家，但却被朱守仁打住，当然，朱守仁就冲着这家店的怪劲儿，才决定把自己送上门的。
冲着店里伙计一招手，朱守仁抚着尖下巴上的花白胡子，叫道：“喂！有没有干净的上房？”
店中伙计一听，走出店来，又问：“客官！你所说的干净，是怎么样的干净法子？”
朱守仁一愣，甘风立即说道：“白天没有苍蝇，夜晚没有蚊子臭虫，就叫我二人舒服地睡上一夜，就成了。”
“有！不过银子可得多花啊！”
“只要大爷觉着值得，银子就不会少给！”甘风心中有点火。
“成！二位大爷请进！”
伙计一冲而下台阶，顺手把马缰绳接过来，回头对店中叫道：“两位客人住店了！”
他这里拉着马匹往马厩去，店里面适时地走出另一个店伙计，只见他一边拉下肩上的白布巾，一面笑对朱守仁与甘风二人，连说：“二位请！二位请！”
走进店门，只见还有三四个店伙计，正在点几盏大油灯，店中大厅上，十几张大方桌子，已坐了八成人，有些还正在猜拳行令，而桌面上的菜馔，正发出阵阵的香味，着实令甘风与朱守仁二人垂涎三尺半。
望望每个桌子上，所有的盘中菜，俱都是色香味俱全，酒也香醇扑鼻。
坐在一间相当干净的客房中，甘风看着四周，一面对朱守仁道：“朱老！有这么一家算是一流的客店，怎么一个多月前，咱们打此经过的时候，就没有发觉呢？”
“咱们也许来去匆匆，急着歇息，没有仔细打听，要不然，咱们就不会同不相干的人挤通坑了。”
“说的也是！”甘风的口头语，就是这么一句。
丢下洗脸面巾，朱守仁又道；“这家客栈，要我看，恐怕还是新开张的。”
“朱老怎么会知道？”
“你没看这儿的一切设备，全是新的，从掌柜到伙计，穿的也都是新的。”一面指着洗脸架上的面盆毛巾，又道：“甘老弟，你来看，就连这面盆毛巾，也全是新的，所以我说这家客栈是新开张的。”
“朱老究竟是前辈，江湖阅历丰富，就拿朱老这‘察微知渐’的功夫，甘某就差了那么一大截。”
哈哈一笑，朱守仁使了个眼色。
因为，小二提了个亮晶晶的铜茶壶，走了进来。
看着小二把茶壶往桌上一放，朱守仁抚着花白胡子，笑问：“你们这店里，可有什么吃的？”
“哈！”小二一声得意地笑。
望着朱守仁与甘风二人惊奇地表情，这个白净而高大的小二，双眉一扬，说：“赶猪挑担的，没有福分进我们的广来客栈，因为他们折腾个一天的工钱，还不够我们这儿一个热炒的费用，所以二位客官该明白，我们这儿的客人，全都是不请自来的。”
甘风又在冒火，立即接道：“说了半天，你还没有告诉我们，你们有些什么灶上超绝的手艺！”
“我们灶上，大师父的手艺，是可与皇宫大内的御膳房一较长短，就算客官想来个满汉全席，只要二位能出得起价码，肚皮能装得下八八六十四道各种名菜，本店也会立刻为二位端上。”
“好大的口气，你可不是癞蛤蟆打哈欠吧！”朱守仁笑着说。
却见店小二一本正经地道：“二位不妨前厅瞧瞧，在座的客人们，哪一个不是穿戴高贵的爷们，才能一摇三摆地进出我们的广来客栈？”
“你这是蹲在城墙上拉屎，眼儿倒是很高。”朱守仁一边说，边又对甘风道：“走！咱们去前厅，点他几样广来客栈的名菜，看看究竟有什么叫人余香三日的菜馔。”
也就在甘风与朱守仁二人，在小二的带引下，刚刚坐在店中央的一张空位上的时候，突然间，自店外面，走进一个细柳高挑的三十余岁男子，只见他一身粗布长衫，足蹬一双布鞋，状极轻松地走进店里。
立刻，站在柜台后面的管账先生，满面堆笑地迎上前去，但这个穿蓝长衫的汉子，也只是手一摆，一个人直往后面走去。
他对于正在吃喝的客人，似是不屑一顾。
只见他面无表情，左手习惯地提着他的长衫前摆，迈着极为轻松的脚步，进到后院，在他的身后，正跟着一个穿戴干净的五十来岁大汉，而那个大汉，却被小二们称做是掌柜。
二人进入一间小屋子，掌柜的随手关起房门。
再回头，那个穿蓝长衫的人，已坐在一张小圆桌旁。
“王中，这些天可发现有什么可疑的人，打此经过？”
“回军师的话，什么人也没有，尤其是君山崔家堡与江陵的万寿山庄，更是没有人打此经过。”
原来，这家广来客栈，是鸡公山飞虎寨最近才特别在这武胜关开的一家颇具规模的客栈，当然，这也是“神箅子”郭亮的计谋之一。
因为自从气走崔大胡子与王老十二人之后，鸡公山飞虎寨一边招兵买马，一边还得防备信阳州的“天龙”刘大年，更叫“快刀”张不凡与“神算子”郭亮放心不下的，则是一庄一堡可能与刘寨来个暗地串通，如果到了那一天，鸡公山飞虎寨腹背受敌，那可就麻烦大了。
所以“快刀”张不凡与“神算子”郭亮二人细商密研的结果，决定在通往信阳州的必经要道，武胜关内，开一家颇具规模的大饭店。
当然，在他们的构想中，不论是万寿山庄，或是君山的崔家堡，甚至于从信阳州刘寨来的人，都不可能住在小饭铺里，他们势必要住在大饭店中，而武胜关的广来客栈，就是为此而设。
对于开饭店，必须要有几个象样的大厨师，正好，鸡公山飞虎寨上的几个伙夫，在云梦御厨蔡香的两三天调教之下，学会了灶王爷的几手绝活。
别看这几个又粗又壮的大伙夫，看上去像个狗熊，但他们还是能举一反三，除了蔡香教的几手外，各人还能独出心裁地弄上几道名菜出来。
所以，自从广来客栈成立以后，几个伙夫头儿，摇身一变，成了武胜关这个土地方的名厨。
也因此，招来了这地方一些食客，天天光顾这家广来客栈，也弄得几个喽兵装扮的店小二，忙得不亦乐乎，而使得他们很怀念山寨上的自在生活，所以当甘风与朱守仁二人，来到这广来店的时候，店中小二并不热衷于招呼他二人住店。
且说“神算子”郭亮，在问过头目王中，这位广来客栈掌柜之后，随之又问道：“一个月来，生意情况如何？”
“军师爷，这你就别问了，如今生意已经敞开门面了，每天都会净赚百八十两的。”
“神算子”郭亮哈哈一笑，自嘲地说：“他娘的，看来咱们都干错行了！”
虽然自怨自艾地抱怨自己干错行，但对于开设这家广来客栈，“神算子”郭亮依然觉得这是他另一次得意杰作。
当初他对“快刀”张不凡献计，成立广来客栈，就会对鸡公山飞虎寨未来的情势，加以系统地分析，再说成立一个颇具规模的大饭店，一方面替山寨做为眼线，搞搞情报工作，即使是天下太平，而对于这项投资，也不会有太大的损失，因为开了这家广来客栈，才不过花费崔家堡或万寿山庄千两纹银而已，像这种不痛不痒的生意，又何乐而不为呢！
为了上下一心，搞好这个客店，当然主要的是搞好情报工作，所以广来客店自掌柜到小二，全都清一色是飞虎寨的头目与喽啰所巧装扮的。
且说甘风与朱守仁二人，前面饭堂里一坐，立刻在小二的推介下，来了两个热炒，一盘酱肉，三斤一坛小米酿造的黄酒，经过小二用锡壶加热，端上桌来。
一盘酱肉，切得大小均匀，一片片透红净亮，吃到口中还有点脆，脆中生香。
两个热炒，正就是龙飞与凤舞，这两道热炒，虽说在火候上，比起蔡香差了那么一大截，但对于在这个山城，能够端出这两道菜，就已经是不容易的了。
当然，这对于甘风与朱守仁来说，还真吃得津津有味而大叫过瘾。
饭堂中，人来人往，有一半是当地的人，有些已经成了熟客，就是不为店中伙计们所留意，他们正就把注意力，集中在过往武胜关的客人身上，自然，甘风与朱守仁二人也成了他们盯梢的对象。
酒醉饭饱，甘风与朱守仁，在一个小二的掌灯带路下，把臂互搀，醉眼微显，挤挤蹭蹭地回到睡房。
“二位客官可觉得还满意？”
“不错！武胜关能有这么一家客店，倒真的叫人惊奇！”
嘻嘻一笑，小二道：“只要二位对本店觉着满意，非常欢迎二位下次再来，本店竭诚欢迎。”
把灯放在桌子上，一面往杯中倒茶，边又问：“二位爷是从哪儿来？准备到哪儿去？”
甘风与朱守仁对望一眼，只听朱守仁说：“从荆州来，要到信阳州转转去。”
小二两眼似是一亮，但立即以极为平和的口气，又问：“荆州不就是江陵城嘛！听说那地方是个大码头，比起咱们这武胜关来，可要热闹多啦！”
哈哈一笑，甘风拧了个湿毛巾，边擦着脸，说道：“江陵是很热闹，那是个靠长江的港埠，自然就热闹了。”
小二立即接道：“大老远的，二位往信阳州干啥？”
朱守仁一笑道：“还不是跑跑买卖。”一面打了个哈欠，又道：“咱们累了一天，这就要睡了，伙计！你请便吧！”
走到门边，店小二还扭头对甘风与朱守仁丢下一个令人费解的笑脸。
甘风关起房门，低声对朱守仁道：“朱老，你怎么把咱们的来龙去脉，告诉这店小二了？”
朱守仁冷然一笑，说：“那家伙绝不是店小二，老夫一生漂泊江湖，什么样的人没见过？如果我的看法不错，这家广来客栈，一定有问题。”
甘风一愣，急问：“朱老此话怎么说？”
朱守仁淡然一笑，说：“我辈行走江湖，除了武功以外，更应善加运用咱们脑袋瓜上长的五官，所谓眼利如鹰，看得透彻，耳聪鼻尖如犬，随时提高警觉，我们不能把周围的人全当成坏人，但却不能不多加提防，老弟以为如何？”
“朱老说的也是！”
“自从一进门，我就看得出来，这家广来客栈，一定不简单，如果你从他们的掌柜到小二，每个人的架式上看，我敢说他们都有些武学根底，如果你再从他们招待客人的动作来看，似乎透着不甘愿的样子，这一切应该不是一个大客店所应有的现象，所以咱们这一夜，可要多加小心才是。”
甘风不解地问：“既然朱老这么说，为何还把咱们的来路与去路，告诉小二？”
朱守仁哈哈一笑，伸头向窗外瞄了一服，这才低声说；“甘老弟！你见过玩蟋蟀的没有，如果你想把蟋蟀拨弄得上阵拼命，逗得它吱吱叫，那就先要弄根细茅草，在它的凶恶毕露的嘴巴上磨蹭，而我，就是在逗弄他们，如果要证实这家客栈，与鸡公山那批吃肉不吐骨头的家伙有着牵扯，就需要这么逗弄逗弄。”
甘风一拍大腿，赞佩有加地说：“朱老！可真有你的，佩服！佩服！”
哈哈一笑，朱守仁一指大床，说：“一张大床，咱们两头睡，夜晚可得警觉些。”
一面举手一掌，把个油灯击灭。
于是，二人各据大床一端，倒头便睡。
夜渐渐地深了，而秋夜，是带着凄凉味道的，山城四周，除了秋虫的悲鸣，与山林的潇潇声之外，天空中就只有那么一个细细而又弯弯的月牙儿，像个装饰品一般地挂在无云的天空上。
也就在这万籁俱寂的三更天，一个高大的身影，来到了甘风朱守仁的窗前。
无声无息，身段潇洒而轻灵，只见他紧贴着窗栅，侧耳细听，时而变换一下身子的姿势，似是要把耳朵送进窗子里一般。
就在这时候，屋子里的朱守仁，开始有了梦话。
“这趟买卖，也不知那个姓刘……刘的，会不会……嗯嗯嗯嗯”紧接着，一阵咬牙声。
“朱老！朱老！你醒醒！”
“怎么啦！怎么把我吵醒？”
“你在说梦话！”
“我说了些什么？可是咱们到信阳州的……”
“别再说了，小心叫人昕了去，可不是好玩的！”
“酒喝多了，醉言醉语的，不过这时候还会有他娘的什么人来听墙根？别多心，睡吧！明天大早还要上路呢！”
床铺发出一阵“吱呀”响，不多久，二人就鼾声大作起来。
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