第一章　杀手施计，父子遭殃

2019-07-16  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  评论：0  点击：

　　十一月中旬，西北寒风如刀刃，北风吹来，刮得黄沙蔽天，但长安却有另一番现象。
　　在西北，长安是个得天独厚的地方，不但风沙少，而且气候亦比其他地方好得多，也因此，历代皇朝许多建都于此。
　　古都长安虽已无昔日之繁盛，但仍不失大城之风韵，热闹而多姿多采，包括章台路，仍具昔日之姿采。
　　长安章台路是唐宋两朝最着名的花街柳巷，几许名妓出自此处，直至如今，许多自负风流的才子，仍响往此处之旖旎风光，不远千里来寻芳。
　　如今章台路最具盛名的烟花楼，便是寻芳院，寻芳院里姑娘都是经过精挑细选的，能歌善舞，有的还能吟诗作赋，是故收费亦最昂，出入此院的，非富即贵，而有点学问，囊中有金的公子哥儿，就更喜欢来这里了。
　　宝马雕车香满路，凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。正是此处之写照。
　　不管院里的姑娘才气如何，鸨母和龟奴，始终是认钱不认人，也所以徐晋阶也慕名而来了。
　　腰缠十万金，骑鹤下扬州。扬州他已去过多次，就未曾出过潼关。他已决定不再当杀手，好好玩乐一两年，然后找个地方安居下来，就像一般人，娶妻生子，置房买地，守家立业。
　　少不风流只为贫，孝子多金，不寻快活自在，徐晋阶又何需当杀手？何况当今立志亦只求此。
　　外地来长安之风流人物，多如恒河沙数，故此车行便备有各种车，以应顾客之需。
　　当掌柜知道徐晋阶要去寻芳院，立即命一个穿着整齐光鲜的车夫，带他到一辆豪华的马车前。
　　“公子满意否？”
　　徐晋阶从未乘过这般豪华的马车，还能不满意？他付了钱，车夫便将他送到寻芳院大门外。
　　车夫问道：“公子几时再用车？”这是问他过不过夜。
　　徐晋阶虽是头一遭来长安，可也不是乡巴佬，抛了一锭银子与车夫，道：“明日巳时来接。”
　　守门的龟奴见状，立即把腰弯得低低的：“公子请！”
　　徐晋阶双眼望着前面，但见此院占地极广，琼楼玉阁，栉次鳞比，假山花园点缀其间，就像一座迷宫，他又取了一锭银子与龟奴，缓缓地道：“带路。”　　那龟奴引他到大堂─先向鸨母耳语一番，徐晋阶也不管他们，浏览墙上挂的书画。
　　寻芳院果然不比寻常，墙上挂的书画，都是名家所作，非一般庸俗之辈能及。
　　鸨母堆下笑容，问道：“公子贵姓？”
　　“龙。”
　　“龙公子，头一遭来长安？可有慕名之姑娘否？”
　　“请妈妈推荐，价钱不论，但求好的，且要过夜。”
　　鸨母笑道：“这有何难？请公子随老身来，敝院的香莲姑娘可真是个人才，寻常人莫说相见，就是要替她挽鞋也不能。”
　　徐晋阶道：“你无须多说，只须合眼缘，价钱合理，便无问题！”
　　香莲住在莲花楼，楼前楼后都有水池围绕。鸨母亲自引徐晋阶进厅，道：“请公子稍待，老身上楼请她下来相陪。”
　　未几鸨母引一女子自楼上下来，徐晋阶抬头一望，只见那粉头凤眼琼鼻，果有沉鱼落雁之貌，难得的是妩媚之中不失端庄；艳丽又不失淸秀。徐晋阶不由暗赞了一句，随即向鸨母点头表示满意。
　　鸨母去后，香莲便向徐晋阶裣衽行礼。
　　徐晋阶道：“姑娘请坐！”
　　香莲道：“香儿，快送香茗来。”
　　一个侍儿捧着香茗上来，替他俩斟了一杯，香莲问道：“未知龙公子吃饭否？”
　　“尚未，请姑娘吩咐下人一下。”
　　香莲打点香儿去后，便与徐晋阶闲话起来，初识未熟，先说起长安之名胜古迹，再说些风流韵事。未几，香儿送上酒菜，香莲举杯邀饮。
　　徐晋阶见墙上挂着两幅字，有诗有词，不由问道：“闻说寻芳院的姑娘，都能吟诗作赋，莫非姑娘也是个中能手？”
　　“贱妾只硬记住几首古人之诗词歌赋罢了，教公子见笑！”香莲又为徐斟一杯酒。“公子祖籍何处？”
　　徐晋阶随口道：“在下原籍武陵。姑娘何不吟一诗以助酒兴？”
　　香莲想了一下，道：“有了，贱妾便吟一首『送周韶落籍』诗，就教于公子。”
　　“不敢，未知此诗是何人所写？”
　　“宋时杭州名妓龙靓所作，虽与公子同姓，却无胡讥之意，只求应景。”香莲吟道：“桃花流水本无尘，一落人间几度春；解佩暂酬交甫意，濯缨还见武陵人。”
　　徐晋阶因外号“潜龙”，故此诈称姓龙，他第一宗生意，是杀武陵的一位恶霸，对他颇有纪念性，因此答以武陵，香莲以龙靓之诗，吟见武陵人，足见心思敏捷，徐晋阶不太了解诗意，只为此称好，随即邀香莲连饮一杯。
　　“贱妾量浅，未能相陪，请公子原谅，不如由奴弹曲助庆？”
　　美人弹琴，持杯聆听，确是风流，徐晋阶岂有不允之理，香儿取来一具瑶琴，放于长几上，香莲吿别一声，即趺坐于地，轻轻调弦，香儿取板拍和，未几琴声即起。但见香莲轻启朱唇，唱曰：“故人别我出阳关，无计锁雕鞍，今古别离难，兀谁画峨嵋远山？一樽别酒，一声杜宇。寂寞又春残，明月小楼间，第一夜胡思泪弹。”
　　声沥如莺莺，幽咽宛转，极合曲词，神态楚楚可怜，徐晋阶再也按捺不住，抛杯过去，携玉手登楼入房去也。


　　帐里几回透春，香莲倦极而眠，徐晋阶将之拥于怀中，未几亦入梦乡。
　　也不知过了多久，房内承尘上突然传来一道轻响，徐晋阶瞿然而醒，立即伸手到床前踏几上取刀，说时迟，那时快，承尘上已跃下一个黑衣人，恰落在床前，只见他足尖一扫，将几上之刀踢飞，随即一剑向帐里刺去。
　　一道尖锐的惨叫声响起，随又闻木裂之声，黑衣幪面人一掌扫开帐子，但见床上正躺着一个血人，却是香莲，又见一个只穿内裤的男人自床后跳出，击窗而逃。
　　黑衣幪面人身子一弓，亦穿过大床，左手在窗台上一按，飞身跃下。
　　只见徐晋阶越过水池，向假山那方飞去！黑衣幪面人武功似不在徐晋阶之下，穷追不舍，徐晋阶回头见剑气森森，心胆均裂，顿足往一栋小楼奔去。
　　这是他聪明之处，他震开窗棂，越棂而入，房内红烛未熄，床缘坐着一男一女，那女的倚在男的怀内，那男的正以嘴哺酒给粉头尝，骤见有个男人撞窗进来，大惧，喉头一呛，喷了那粉头一脸的酒。
　　徐晋阶回头见黑衣幪面人亦已跃上窗口，顺手抄起烛台向他掷去，同时震开暗廊的窗子跳出去了。
　　暗廊之上亦有一排向外的窗，只是夜晚风大，全都关上，余晋阶横前一步，再一掌震开窗子！回头一望，拔身而起，伏在梁上。由于他只穿一件内裤，飞动时没有衣袂声，这一下，当真做到点尘不惊。
　　徐晋阶刚伏下身，黑衣幪面人已由房内冲了出来，经暗廊绕到楼后。徐晋阶飞身跃下，几个起落，又来至莲花楼前，再度拔身跃起，窜进房内。他不能不来，并非回来取衣服，而是他身上的十多万两银票，全收藏在腰带里。
　　徐晋阶迅速披上外衣，扣好腰带，再穿上靴子，然后，俯身去摸地上的刀，只要那把刀在手，他便不怕。可是就在此刻，他忽然感觉房内多了一个人！没有衣袂声，只有徐晋阶这种人才感觉得出。
　　剎那间，徐晋阶停止一切动作，连呼吸也屏住，转头游望。他一对眸子在黑暗中闪闪生光，忽然他发现床间也同样有一对闪闪生光之眸子！霎时间，四道目光同时敛去。
　　徐晋阶伸手到几边上摸索，风声一响，他连忙翻身滚开，一柄小小的飞刀落在刚才他的位置上，紧接着床后闪出那个黑衣幪面人来。
　　徐晋阶喝出一句他向来认为没有意义的话来：“你是谁？谁派你来杀我的？”说话当中，他身子巳弓起，窜射向窗子。
　　人在半空，背后风声急响，徐晋阶身子急沉，顺手抄起一张椅子往身后一格，“笃笃”两声响过后，徐晋阶将椅子往后抛去，身子仍向前奔，穿窗飞下。
　　适才那几个动作，看似简单，实则已展尽徐晋阶所能，只要他慢半分，不死亦将受伤，只要他稍为慌张，亦不可能奔离莲花楼。
　　当徐晋阶跃落水池旁边，但见院子里火把光亮，七八条汉子手持兵刃站在那里，原来这是寻芳院的护院保镖，他们是闻声过来的。
　　徐晋阶一落地，便闻一人喝道：“上前将他捉住！”一个持棒的汉子立即扑上，长棒一击而下。徐晋阶喝道：“混账，俺是你们的主顾，刺客在楼上！”边说边闪。
　　那人道：“先抓了他再说！”
　　徐晋阶恐黑衣幪面人进来，则自己腹背受敌，便得伏尸靑楼，当下不再解释，错步一闪，一拳击在那持棒汉子的胁下。
　　但闻一阵“勒勒”声响，那汉子肋骨断了几根，长棒也被徐晋阶劈手夺去。
　　与此同时，背后风声又起，徐晋阶大惊，一式“白鹤冲天”急跃而起，长棒四面乱舞，他以为又是那黑衣幪面人用飞刀暗算自己，不料拨下的竟是长箭，只闻院里锣声急响，到处都有人喝捉拿强盗。
　　徐晋阶惊怒攻心，长棒在假山上一落，再借力腾飞，落在七丈之外，拔身向围墙奔去。
　　院内护院虽多，但哪有人有此能耐，只能眼睁睁望着他，越墙逸去。
　　徐晋阶爬过墙头，落在长街上。
　　此时三更已过，长街寂静无人，只有飕飕的寒风。徐晋阶四顾无人，仗棒向古城客栈奔去。
　　古城客栈离寻芳院不远，徐晋阶穿过两街一巷便到了，此刻他神态狼狈，不欲引起小二的怀疑，爬墙而入，走到房门外，先将耳朵贴在门上偷听。
　　房内寂静如死，徐晋阶刚放下一颗心，房门突然被拉开，徐晋阶大惊后退，只见房内窜出一道黑影，一把长剑挟风刺到。
　　好个徐晋阶临危不乱，只见他持棒的左臂，猛地一用力，身子便如离弦之矢向后急射。
　　那黑衣人一身武功当真不弱，身子看似已去尽，但手臂竟似还能多长几寸，只闻“嗤”的一声响，幸而徐晋阶势快，只割破衣裳，不伤丝毫皮肉。
　　他再一退，至假山旁，右手在假山上一按，一个“鹞子翻身”，已翻出围墙，向一条小巷跑去。
　　徐晋阶穿过两条小巷，见有一所大院，咬咬牙飞身跃进，匿在屋椽下，直至此时他才定下神来。
　　一定神，心底便泛上一阵难过的滋味，这五年来，只有他刺杀、追杀别人，几时试过被人追杀的滋味？
　　想起适才的情况，他又是好笑又是好气，原来一个人在生死关头，都同样会说些无意义的话。他问黑衣人是谁，在当时虽是无意义的一句话，但此刻推敲之，则是重要的。
　　黑衣人的一切，如走马灯般，在他脑海里盘旋，毫无疑问，他是自己的行家，也是一位职业杀手。
　　他为什么要杀自己？是有人雇他？是自己不小心将财帛露出，惹他垂涎？
　　想想自己一向杀人干净利落，而且行事时都先行易容，料江湖上无人知道自己的底细，又怎会有人雇杀手杀自己？
　　他想到天亮，仍没有结果，天亮之后，那人自然不能像在晚上那么毫无顾忌，而且此处亦不能再耽下去，徐晋阶纵身跃出围墙。
　　走出东大街，淸晨寒风扑面，徐晋阶忽觉肚皮上一凉，禁不住低头一望，不由叫一声苦也，此刻他才知道黑衣人那一剑虽然没要了自己的性命，却令他倾家荡产。
　　外衣被割穿有何打紧，重要的是腰带不见了，徐晋阶发疯般向古城客栈奔去。


　　劝君更尽一杯酒，西出潼关无故人。
　　此诗句含意极浅白，但对于徐晋阶来说，却完全相反，西出潼关时，囊中多金，裘衣宝马，意气风发，自觉是浊世中之神仙，但东进潼关则另外一副景象。
　　黄土道上，寒风瘦马，一落魄靑年，无精打采地坐在马上。马劣人瘦，虽不至于肌瘦面黄，但是其脸上表情，忽忧忽怒，还不时回头，显露惊叹之色。他便是“潜龙”徐晋阶。
　　仅两旬之时日，便有如斯之变化，难怪古人有云一夜白头，信哉斯言！
　　自长安东进，徐晋阶便一直觉得自己被人跟踪着，就像背附芒刺般，使他寝食难安，造化也真会弄人，剃人眉者，人亦剃之，徐晋阶万料不到自己终年打雁，也会被雁啄眼，这报应也来得真快。
　　直至三日前，他被跟踪之感觉才消失，连忙抢了一匹马，急赴潼关，他必须赶在对方之前进关，否则再难摆脱其纠缠。
　　一入潼关，风沙便骤然减弱，徐晋阶不断张望，道上之行人，个个皆似闲人，亦个个皆像敌人，徐晋阶长长吸了一口气，一颗心仍难安定下来，这一回当真吃尽了苦果。
　　走了一程，一个念头翻上心间，不由忖道：“徐晋阶啊徐晋阶，你昔日之勇气胆量，全去了何处？所谓是福不是祸，是祸逃不过，有什么可怕的？”当下振作一下精神，放马而驰，未几即折入山道，沿崤山东行。
　　徐晋阶在路上劫了几家猎户，方有钱到洛阳城。他在洛阳城内住了两天，无时不在戒备中，确定无人跟踪自己，便开始物色对象，准备夜劫。
　　他一向认为杀手高过盗贼，可是囊中羞涩，路上又破了戒，便准备做一票比较大的，然后再重操旧业，再过几年才隐退归田园。
　　第三天晚上，徐晋阶潜进一家盐店的老板家里，没想到那姓黄的盐商，竟然深夜在宴客，而客人居然又是江湖中人。
　　徐晋阶暗叫一声倒霉，又动了好奇心，伏在梁上偷听下面说话，下面四个人，一主三宾。只见主人对面那个虬髯客道：“黄香主，近来生意似乎不如前，是何原因？”
　　那姓黄的盐商咬牙道：“属下正想吿诉郝堂主，城内这三个月多了两家盐店，其中一家叫信义盐号的最可恶，把盐价压低，抢走了顾客。”
　　郝堂主眉头一皱，道：“谅此只是一时之计耳，商人岂有不想多赚之理？”
　　黄香主咬牙道：“可恨的是他一减三个月，属下迫得跟他减，而他却一减再减，到后来即使同价，顾客也不来咱们店光顾；郝堂主，你最好想个办法警吿他一下，要不以后生意将更差。”
　　郝堂主考虑了一下，道：“帮主叫你兼卖官盐的意思，便是求一个长远之策，若去警告他，反倒令人生疑。”
　　左面那个额上有块金钱斑的汉子道：“堂主，依属下之见，不如一刀将他杀了，反倒干净。”右首那白面汉子也道：“不错，杨兄说得对，咱们假装大盗，潜进他家，将其杀死，再掠去钱财，便没有人怀疑到黄香主头上。”
　　郝堂主颔首道：“这倒是个可行之策，事不宜迟，如今便去，黄香主，他家在何处？”
　　“就在白杨巷内那所大屋，出此转左即见。”黄香主道：“梁帮主五十大寿，准备如何庆祝？”
　　“腊月廿七在帮内举行万鸡宴。”
　　黄香主拍掌道：“好一个万鸡宴，帮主外号有蜈蚣两字，鸡乃大敌，实宜杀之庆祝，届时属下必亲赴庆祝。”
　　徐晋阶心中忖道：“姓梁的帮主，外号有蜈蚣两字，莫非是专运私盐的『银沙帮』帮主『毒蜈蚣』梁景升？哼！瞧不出这姓黄的，竟是『银沙帮』的香主，好极了，老子今日做你一票，可也心安理得。”
　　寻思间，那三人已长身取兵刃欲行，郝堂主道：“不必相送，以免被人看见。”
　　三人去后，黄香主打了个呵欠，也不叫人收拾，便往房内走去，料他的身份对下人也保密，一早遣走他们，徐晋阶悄悄跃下，看看无人便上前叩门。
　　黄香主紧张地问：“谁？”
　　徐晋阶捏腔，模仿郝堂主的声音道：“黄香主，请开门，适才忘记问你，信义号的老板叫什么名字？”
　　黄香主连忙开门，徐晋阶一指封住他的麻穴，随即将刀架于其颈上，冷冷地道：“别嚷，老子只是来发点小财而已。”
　　黄香主兀自不服：“你是谁？胆敢跟咱们作对……”
　　徐晋阶低笑道：“剃人眉者，人亦剃之，快拿来。”他一手将他推进房内，隐约见到床上还躺着一个人，徐晋阶又封了黄香主的哑穴，然后亮起火折子。
　　火光一起，便见床上躺着一个女人，睡得正沉，徐晋阶走前封了她的晕穴，又走至黄香主身旁，解了其哑穴。
　　黄香主道：“钱都放在柜里。”
　　徐晋阶搜那柜，只有千五两银票，和十来锭银子，如何肯相信，黄香主苦着脸道：“适才郝堂主他们来，便是来取钱的。”
　　徐晋阶估计他不会诓自己，封了其晕穴，将他抱放床上，施施然离开。
　　虽然那千五两银子得来甚容易，但徐晋阶无意做盗匪，他有信心再干几年，仍可积蓄一大笔钱，足够其下半生花用，因此他离开洛阳，便放马去“千杯少酒店”了。