第二章　狭路相逢，同舟共济

2019-07-16  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　“千杯少酒店”在信阳之西的骆驼店外。由西城门走，约莫七八里路便到了，那店名好听，却原来是建在路旁的一座小酒寮。
　　酒寮虽不大，但因在大路旁，加上掌柜有良心，从不在酒里掺水，因此生意颇佳。
　　徐晋阶先在城内一家客栈落脚，换了衣服，易了容然后乘马去“千杯少酒店”　　到那附近，他伸手往脸上一抹，已多了一张人皮面具，模样儿十分斯文，白面细皮，似一养尊处优的财主爷。
　　他来此不是为了喝酒，是为了做生意，所以不走前门，走后门，这酒店老板连伙计共是四人，劳掌柜夫妇及其一对儿女。徐晋阶走进后门，劳妻刚好蹲在后院洗碗，见到他立即堆下笑容，道：“恩人，你来啦！快进房里去。小妮子，快通知你爹，说恩公来此找他啦！”
　　徐晋阶是识途老马，径自走进房内，未几，那个四十岁的劳掌柜便进来了。徐晋阶问道：“老劳，生意不错吧？瞧你又添了几件家具。”
　　劳掌概忙道：“恩公，这还不是您的恩典，若不是您，咱们一家四口，不但全被那巫剥皮迫死，更莫说有这家店子了。”
　　徐晋阶道：“以前的事别提了，而且你已替我办了五年的事。”
　　“哎！收收信叫什么办事？嗯！近又有几封信给你的。”劳掌柜打开柜子，再取出一只盒子打开锁，揭起盖子，自内取出三封信交给徐晋阶。
　　徐晋阶接信放入怀内，道：“麻烦你啦，我要走了。”
　　劳掌柜哪里肯放他走，道：“恩公，今天刚熬了只老鸡，还有几条海鲜，无论如何，您也得让俺请您喝一顿，要不俺一家难以心安。”
　　话刚说毕，他老婆也跑进来了，道：“这五年来，你连名也不留，饭也不吃，叫咱们不安，虽说施恩不望报方是真善人，但一顿饭算不了什么，再说咱们如今也请得起，要不便是您看不起咱夫妇。”
　　徐晋阶沉吟了一下方答应：“那就简单一点吧，在房内吃，我晚上还有一个约会。”
　　“俺知道您的意思，小成子快关门，今日不做生意了，丫头，快将鱼洗净，等俺亲自下锅。”那劳掌柜就像孩子过新年一般，说不出的高兴。
　　徐晋阶看在眼内，心头难免有了感触：“一个人也未必要富贵才有快乐，瞧他一家人没点愁容……”忽然心头又泛上一个念头：“我身上也有千多两银子，假如找个地方，做点生意，其实生活也过得下去，何须再往刀头下讨活？”
　　他脱下鞋子，躺在炕上，望着屋顶，顿感内心十分平静，可是这种生活是他向来追求的么？徐晋阶心里又乱了。
　　宿香莲一宵，便须花上千两银子，这怀内的银子，还不够两夜风流，日后的生活又如何过？“不，我不再赚十万，也得赚五万才收山。”
　　徐晋阶刚有了决定，劳掌柜已来催促了：“恩公，菜已烧好了，请出来吃。”对于劳掌柜，他还是不能完全放心，世上真有这样老实，而又真心求报恩的人么？何况经历上次长安之险。
　　徐晋阶悄悄用银针试过酒菜，见无异状，仍不肯独自享用，坚持要劳家四人一齐吃，那一家人见状，满心欢喜地坐下，徐晋阶不觉微生惭愧。


　　那三封信当然都是求徐晋阶杀人的，他不以日期先后作准，先挑一封约见地点最近的赴约，因为信上写着，逢七在黑风坡白松林内见面。
　　黑风坡离千杯少酒店只不过七里远。


　　风本来无彩无色，黑风坡上之风，岂真是黑的乎？
　　松干本深褐，独坡上之松白耶？
　　风既非黑，松亦不白，只不过坡上之泥土特别黑，而又处风口，北风一至，黑沙蔽天，故名黑风坡，泥土特黑，显得松树枝干较白，故名白松。
　　黑风坡上北风怒号，泥沙吹打在人身上，肌肤疼痛欲裂，幸而白松林树木茂且密，风沙被拒林外。
　　三更，在黑风坡上白松林内，其黑如漆，伸手不见五指，风声中，忽然传来三下猫叫声，叫得甚是凄厉，可是厉而沙哑，此猫不知何种。
　　徐晋阶一早已到，闻猫叫声，精神为之一振，引腔学狗之吠叫。
　　“汪汪汪……”
　　“咪咪咪……”
　　“猫”“狗”逐渐接近，终于互相感觉到对方就在面前不远处，因而齐停。
　　“猫”先发话：“昔有公孙氏……”
　　“狗”答曰：“我有子孙根。”
　　牛头不对马嘴，但“猫”却颇为高兴，哈哈笑道：“你终于来了，你可知道今晚我已是第二次来此喝西北风。”
　　“照信上所写之日期，若你有诚意者，今晚确是第二次。你要杀何人？”
　　“段东华。”
　　“段东华？”徐晋阶微微一怔，他杀人的目标，大多数是名人，“何方人氏，相貌如何？”
　　“无人知其祖籍，亦无人见过其真面目。”
　　徐晋阶不悦地道：“如此阁下找错人了，你应该先去找双鹰神捕传人，先将其人底细查淸楚，再来找某。”
　　那人语气亦不快：“你以为我在消遣你？试问有谁知道你之祖籍，又有谁见过你之真面目？”
　　徐晋阶冷哼一声：“我是我，他是他，岂可相提并论？”
　　“你与他正可相提并论，”那人幪着脸不慌不忙地道：“因为他跟你一样，也是个职业杀手。”
　　这话大出徐晋阶意料，忍不住出声惊呼，半晌笑道：“找一个职业杀手去杀另一个职业杀手，当真奇闻，潜龙不肖，却不想去残杀自己的行家。”
　　“你不杀他，他却要杀你，再问你一句，你到底接不接生意，不接的话，其他的便免提。”
　　徐晋阶第一次在这种场合中失态，急道：“且慢，你怎知他要杀我？”
　　“我早有除他之心，一直留意他，所以知道，而且我出不起高价，只有在此情况之下，方请得动你。”
　　徐晋阶阶冷冷笑道：“他既是职业杀手，要杀他比杀靑城派掌门聆竹道长还困难，价钱绝对不菲。”
　　那人急问道：“你为何拿聆竹比喻？”
　　徐晋阶道：“聆竹、苦茶和少林掌门贤光都是一样，他们武功虽高，头脑却不灵光，正如君子可欺其方，你出多少钱？”
　　“一千两银子。”
　　徐晋阶还以为听错：“只出一万两，便想请我杀这样的人？”
　　那人纠正道：“你说错了，是一千两，不是一万两；这一千两你根本是白赚的，因为人家出五万两雇他杀你，这是机会，无人给钱你，你也会想办法杀死他。”
　　“既然如此，你何必再花一千两银子？”
　　“因为我怕你死在他剑下。”
　　徐晋阶心头猛地一跳，故意说：“某怎知道你所说是真是假？”
　　那人笑道：“我很难拿出证明，不过我知道他在长安已下过手，只是你命大，借那妓女挡了他一剑。”
　　徐晋阶大喝一声：“你怎会知得这般淸楚！”说着竟向那人迫去，那人身子急退，闪到一棵树后。
　　“潜龙真令人失望，本末倒置，何能成大事？”
　　徐晋阶吸了一口气，极力使自己冷静，只听那人又道：“你莫忘记杀手信条，每一个杀手都不该知道太多东西的，当然，如果你肯接下这宗生意，我自然会提供一些对你有帮助的数据。”
　　徐晋阶再吸一口气，道：“好，我答应你。”
　　“君子一言既出，驷马难追，接住。”
　　风声急响，徐晋阶伸手接住一团纸，纸中包了一块石块，他抛下石头，将银票端入怀内
　　那人道：“假如你兑了那张银票，便不能毁约。”
　　“你放心，现在开始，你便得将段东华的数据吿诉我。”
　　“段东华出道只三年，名气不浅，但向在西北活动，不知为何最近会南下，他有个外号，叫『黑子龙』。”
　　徐晋阶失声道：“原来黑子龙便是他，此人武功如何？”
　　“子龙两字乃形容他既有赵子龙之勇，又有子龙之智，只因长年穿黑衣，所以方在子龙之前再加一个黑字。”那人道：“至于他武功到底高至何等程度，就难以确定了，实际上我所知道的亦仅此而已。”
　　“你如何知道有人雇他杀某？”
　　“我不是说过，我想杀段东华么？”那人自林后走出来：“所以一直跟着他，无意中让我见到他接生意，那人说明要杀你。”
　　“你与段东华有仇？”
　　那人沉声说：“你怎么连规矩也忘记了？”
　　徐晋阶不由语塞，半晌方道：“既然你一直跟踪他，应该知道他如今大约在哪里吧？”
　　“半个月之前，他由郑州城北上，欲去何处便不知道了，不过你也不必担心，你找不到他，他也会找到你。”
　　徐晋阶心中暗道：“若让他先找到我，我焉还有命在？”当下又问道：“杀人可有期限？”
　　那人笑道：“一千两银子要你杀『黑子龙』，怎敢订下期限，你再没有其他话要问了吧？我可要走 了，先此祝你成功，事成之后，请你在『千杯少酒店』外面，插下一枝黑色的旗子，我即将余款交给劳掌柜。”言毕闪身向坡下奔去。
　　徐晋阶望着他的背影，发了一阵怔，也不下山，就在林内过了一夜。