第一章　杀手施计，父子遭殃

2019-07-16  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　中秋已过，夜凉如水，弦月为乌云所遮，大地一片黑暗。万籁无声，忽然一阵风吹过，吹动了树上的叶儿，沙沙而响；夜风也吹散了天上的乌云，冷月斜照，隐见林后有一条淡淡的人影。
　　那道人影一动不动，几令人怀疑是死物，忽然远处传来一声难听的夜枭叫声。那人影一闪，跃上大树，也就在此刻，月亮又再被乌云裹住。
　　再一声夜枭叫声传来，这次比之上次已近了许多。
　　当第三声夜枭叫声响起时，已在大树附近，四周重归寂静。
　　俄顷，大树下“咕咕”的鸟叫声响起，大树上即传下“吱吱”的雀叫声，听闻树下有人道：“得手了没有？”
　　“还没有。”树上那人回答。
　　树下那人语气不甚善，声音亦极为喑哑难听：“你已取了订金，岂可不尽力？”
　　“某己在此守候了十三夜，由八月初七日起至今，他踪影不见，奈之何！”
　　树下那人冷哂道：“潜龙杀手之名不该是侥幸得来的吧？
　　树上那人语气依然十分平静：“阁下不曾提供任何数据，只说他每年中秋必回家过节，奈何他不回来，江湖上又打听不到他的去向，你能怪得我？”
　　树下那人语气更加不善：“假如他三年不回来，你便不杀他？”
　　“三个月之内，若取不到他的首级，我三倍订金奉还！”
　　“事先已说明不许退订。”树下那人一顿又道：“潜龙，风闻你杀人如拾草芥，这回不会毫无办法吧？”
　　“办法不是没有，杀死他父亲，还怕他不回家！”
　　“那你还不动手？”树下那人语气透着几分兴奋：“这确是个好办法。”
　　树上之“潜龙”道：“谁说这是个好办法？他父亲交游广阔，武功也高，杀他固然困难，而事后来拜祭的人定必很多，再杀其子，又添许多困难，那个价钱划不来，所以我宁愿慢慢等！”
　　“可惜咱们等不得，今日是八月二十日，你必须在十月十五日之前得手。”
　　“潜龙”考虑了一阵，道：“即使七万两银子也未必能办得到，你知道，杀了人而跑不掉，即使有金山银海也无福享受。”
　　树下那人道：“届时我派人来协助你，待你杀死了他父亲，我自然会再来找你；暗号依旧，你最好尽早行动，杀他父子两人合共七万两。”
　　半晌树上的“潜龙”才道：“原则上我同意，但我一向单独行动，绝不让人与我联合行动……”
　　树下那人道：“你大可以放心，我心目中要找的人，正好在这附近，他是你行家，而且跟你一样，亦不肯与人合作！届时你的任务是杀人，他的任务是拦阻追击，以便你逃出！”
　　树上寂然，树下那人忽然怪笑一声：“你若去杀人之后，立即被杀，对我是有好处；但万一落在他们手中，对我可就不妙了，所以你大可以放心，我一定会尽力保护你的安全！”
　　良久，树上方传来一句话：“好，就此决定，先再送一千两来！”
　　“四海通银票，接住！”
　　未几，月光又由云隙中洒射下来，且比上几次都要来得明亮，但大树上却已不见有人。


　　荆州当阳县北的百宝寨，因为地靠荆山，一向盛产山货，一边又临沮水，物阜民康，故有百宝之称，不过如今提起百宝寨，人们记得的已不是山货，而是董慕武。
　　董慕武人如其名，自幼即四出求师学武，先后从过十三名师，其中不乏名家，而难得的是董慕武并不以“学”为满足，他博采诸家之长，创下了一套拳掌兼备之绝艺，世称“百合”，意谓集合百家之长。
　　董慕武学艺三十年，创下这“百合门”　　自此威名远播，俨然一代宗师，是以武林后辈许多人索性称他为董百合而不名。
　　董慕武五十岁即回家乡，但此人脾性有异常人，虽有绝技，并不正式收徒，有亲友送子求学，亦只授以普通拳掌工夫，并严禁师徒相称，不但如此，他还将其独子送往靑城派学艺。
　　对于此事，许多人都不以为然，但董慕武则认为“百合”两字实有过誉之嫌，学之虽可扬威武林，却未必足以独步武林，成为一代绝技，是故他还想再加以创造提高，遣其子往靑城学艺之意亦在乎此。
　　不管他说此话的真正动机是什么，但由于他向来谦虚，所以世人均深信之，也因此更得佳誉。
　　武林中若有人提起董百合者，莫不竖起拇指。
　　董慕武之子董小武，也许是受嘱于父，亦也许是虎父无犬子，在靑城派学艺十三年，今年才廿六岁，已博得莫大的声名，不但是靑城派第二代弟子的第一高手，且被誉为川贵一带小一辈的第一高手，更有人预测，靑城派将由他继承，亦必在他手中大放异采，挤掉点苍派，而成为武林七大门派之一。
　　董小武自然亦兼学乃父之家传绝学，难得的是他连父亲的谦虚性格，亦学到手，是故董家父子在武林中，甚得人缘。
　　董家有八十亩田，家内人口简单，生活朴素，所以不愁衣食，故而董慕武授艺绝不收学费，不过学者之父母则每早轮流在百宝寨这儿的唯一茶馆，请董慕武吃早点。
　　茶馆就叫百宝，点心只过得去，只是店内常有上好的茶叶供应，因此吸引本地和来往的船夫及商旅。
　　这天，董慕武照常出门，亦长年如一日地穿一套灰色的外袍，施施然去百宝茶馆。
　　今日请他的是本地的一位财主莫老爷，莫老爷和他的儿子小莫，一早已开了一壶茶在等他了。
　　董慕武进来，寒暄了两句，因都是相熟的了，便吃喝起来，正吃着烧饼，忽然河上小舟跳上一男一女来，那两人径直往百宝茶馆走去。
　　董慕武因为面向大门，他俩到门外，便见着了，他一瞥后便知道这两个人是练家子。恰巧那一男一女便坐在其邻座。
　　小二走开之后，那女的便说：“大师哥，咱们既然来到这里，要不要去拜访一下董百合？”
　　董慕武忙向莫财主父子打眼色，只听那男的说：“董家父子名扬千里，还少人拜访吗？咱们有事在身，就无须去趁热闹了，免得别人还以为咱们点苍派要去巴结他！”
　　女的道：“听说靑城聆竹道长有意将掌门传与董小武，也不知是真是假，靑城派门下虽然道俗相杂，但向来掌门都是由道人执掌的，若靑城肯为董小武破例，更令董老脸上有光啦！”
　　男的道：“管他什么道人俗人！为今之计，须速速找四师叔返回山，否则咱们点苍派有好几项绝技，可要失传了……”接着两人说的都是点苍派的事，董慕武亦无心偷听。
　　那两个点苍派弟子，只求塡饱肚子，匆匆吃饱，又买了好些烧饼，便又下船去了。莫财主已憋得好辛苦，见他俩去了，忙露出谄笑：“老董啊，这当真恭喜了！”
　　董慕武眉头一皱，问道：“喜从何来？”
　　“你适才没听到？令郎就快当靑城派掌门了。”
　　董慕武似有满怀心事，茶也不喝了，起身道：“多谢莫老，小弟家里今有事待办，请恕失陪！”
　　说罢匆匆出店而去，剩下摸不着头脑的莫氏父子。
　　武林事又岂是他这种只懂刻薄长工佃户的财主所能了解的？
　　董慕武却不同，他在武林中纵横了三十年，见过多少风浪？闻过多少事故？靑城派虽然道俗相杂，但道家弟子人数远比俗家弟子为多，且靑城乃道教开创地之一，素为道家称为“第五洞天”，岂有由俗家弟子掌教之理？
　　虽说当今靑城派聆竹道长素来钟爱自己的儿子，但恐难服众，聆竹在生犹自可，一旦驾鹤西归，后果堪虞！
　　董慕武恨不得立即回家修书，托人带上靑城，着爱子万万不可接聆竹之位，执掌靑城。
　　正行着间，路上有两个人起争执，拦在路中，瞧两人的打扮，其一是船夫，另一荷锄的料是本地农夫，两人拉拉扯扯，使董慕武过不了路。
　　那荷锄的道：“你别胡闹，你瞧，咱村的董百合来了，就请他评个理！”他说着身子一旋，肩上的锄头，自然而然地向着董慕武脸上撞去。
　　董慕武岂会被锄头撞及？他上身向后一仰，道：“有话慢说！”话音未落，那农夫袖管里突然滚落一柄锋利的钢刀，他五指一合，抓住刀柄，立即往其下腹送去。
　　由于董慕武仰身使“铁板桥”，双眼根本看不到胯下，待那刀尖插进腹内方醒觉！
　　这剎那间，他还是呆了一呆才醒觉不妙，董慕武的确不同凡响，转眼间已闪开两步，直起腰来，双脚一落，便向那农夫扑去。
　　那农夫似已料到他这一着，以锄头勾住船夫，一抖一推，便将船夫送过去。
　　这一着又大出董慕武之意料，他恐伤及无辜，电光石火之间，急忙卸劲，伸手扶住船夫，不料那农夫，十分狠毒，突然飞起一脚，踢在船夫后胯上；那船夫不由自主向董慕武撞去，董慕武虞不及此，又被钢刀戳撞进体内五寸。
　　霎时间一但觉小腹火辣胀痛，他勉力推开船夫，喝道：“你为何要暗杀老夫？”
　　那农夫手上又多了一柄钢刀，也不打话，持刀急攻。他刀法之快，无以伦比，瞬息之间，已砍出足足二十五刀。
　　若在平时，董慕武也未必会被其制住，奈何受创甚重，闪腾艰难，还击无力，左支右绌，勉强应付了二十五刀，农夫又一脚飞起，蹴在董慕武腹上的钢刀刀柄上。
　　剎那间，钢刀深入没柄，连董慕武亦跌了两步！直至此时，那船夫才定下神来，发出一声尖叫。
　　尖叫刚起，农夫脱手将掌中钢刀抛出，飞射中船夫的胸膛。只见农夫双脚一跃，飞身跳落河中，河面上水花一溅，已不见了踪影。
　　水花尚未完全消失，董慕武与船夫已同时仰天跌倒地上，在远处偷窥的路人，这时候才敢慢慢走上前观看。
　　对于他们来说，这件事实在太突然，亦太快，且董慕武是他们心中的大英雄，他居然在转眼之间，被人杀死，实难相信！因此还有人怀疑这只是一场梦！
　　不管你相不相信，董慕武的而且确已死了。这个消息，很快便传遍武林。


　　董慕武家内除了一个妻子之外，还有一个女儿，其他的都是丫环和仆人，总数也不过七个人而已。他死讯传出之后，百宝寨立即哄动起来。
　　寨内的人都在议论这一件事，他们虽然不了解武林中事，亦知道那一个农夫，绝不是普通的农夫，问题是董慕武不但谦虚，也不与人争执，怎会有人买凶杀他？甚至有人至今仍不相信这件事是真实的。
　　不过看过董慕武尸体的人，见那柄有坑的钢刀，只能摇头叹息，任何人被这么一柄刀由前腹，刺到后腰，都不可能活命。
　　消息传出之后，首先赶来的不是孝子董小武，也不是武林中人，而是蝗虫一般的乞丐。乡村里一有红白两事，乞丐便如蚁慕膻。董慕武是方圆百里的大人物，前来吊唁的必众，换言之“生意”亦多，因此自四面八方的乞丐都涌去百宝寨。
　　这里面既有丐帮弟子的，也有其他游兵散勇的，壁垒分明，自各占了半条村子。站在村口的其中一个老丐，身子颇为健壮，见他后背没有布袋，即知不是丐帮弟子，事实上他亦没有资格加入丐帮。
　　这人便是杀了董慕武的凶手：职业杀手“潜龙”徐晋阶。
　　徐晋阶与其他杀手不同的地方，是他常在人们意料不到的时候出现，得手之后即逝，当真是来去如风，如神龙之见首不见尾。也因此他才得了“潜龙”的外号。
　　江湖上的职业杀手有两种，一是集团式的，有人控制，一是单独行事的。徐晋阶属于后者，他固然不是乞丐，年纪亦不大，才廿八岁呢！
　　廿五岁至四十岁，因为有了一定的经验，加上脑筋和身手依然十分敏锐，属于杀手的黄金时期，徐晋阶当杀手已经五年，因为从未失过手，在行家之中，声名甚响。
　　没有人知道他的底细，他的突然冒起，就像一股旋风，吹遍武林，与其他杀手不同的还有一点，徐晋阶不是有钱便请得到，他挑生意做，不接没把握的生意。
　　这宗生意，他是八月初接下的，杀人的目标是董小武，如今杀了董慕武，只是为了令目标尽快出现，以便下手。
　　今年初起，包括靑城派弟子在内，没人知道董小武去了何处，但一般人都相信聆竹带他到一秘密地方学习靑城派的绝学：“三淸神爪”。
　　据说这项绝技，因为比较霸道，不合出家人使用，因此一般情况下，除了掌门、掌门弟子及少数长老之外，其余弟子一律不许学习。由于恐其他弟子偷窥学习，故此授与教均要在秘密地点进行。
　　而习“三淸神爪”亦非一年半载即能成功的，据称现任之靑城派掌教聆竹道长，当时便学了两年多，方掌握了基本功夫及变化精粹。
　　杀死董慕武逼董小武现身，是最佳的办法，因为任你董小武如何权迷心窍，也不会不回家奔父丧。只要他回来，徐晋阶便有机会完成他的连环计。
　　本来最佳的办法是在路上等他，再候机杀之，可是徐晋阶不知董小武会走哪一条路，迫于无奈，只好在百宝寨守候。
　　董慕武被杀之日，正好是九月初一，而今日已是九月初七，徐晋阶候了数天，不见董小武来，反而迎来了许多武林赫赫有名的高手，不由有点失望。
　　百宝寨没有客栈，那些武林高手，无处可居，而董家空房又少，只好向农夫租赁屋子居住，对这些大酒大肉，无拘无束的武林人来说，实在不方便。董家早已派人去靑城报讯，但董小武至今未到，因此董慕武的尸体仍然停放着，最后实在等不及了，只好先下殓，再用桐油和石灰封密棺隙，以免臭味溢出。
　　如此又过了七日，董家派出去的人已回来三天了，但董小武仍未回来。有些远道而来的武林人等不及出殡，便纷纷吿辞。
　　已来吊唁的武林人，以有湖广大侠之称的“镜心铁剑”楚开南地位最为尊崇，较次的还有“靑龙追魂剑”的始创人卓远，华山派掌门师弟殷峻、洞庭湖十一寨总瓢把子“蛟胜龙”江蛟、“新桃园兄弟”刘堂、关翊、张汉，另还有董慕武的授业师父和同门师兄弟，再次一级的人就更多了。
　　当下楚开南问那家丁董朋：“老家人，你可曾见到聆竹道长？”
　　“老奴只见到看竹道长。”
　　看竹道长是聆竹道长的师弟，常代聆竹主持派内事务。
　　楚开南道：“看竹道长有何话说？”
　　“他只说会立即通知少主人，却没说要多久才能回家，亦没说少主人去何处。”
　　楚开南眉头一皱，转头道：“大嫂，楚某内弟月杪成亲，楚某必须出席，若令郎两三天内不回来，便请恕楚某无礼了！”
　　董慕武之妻张氏，闻言忙道：“犬子也不知发生了什么事，耽误了诸位大侠的宝贵时间，未亡人十分过意不去。诸位已尽了礼貌和道义，盛情令人感动，请回……未亡人见识浅陋，礼仪不周，尚请原谅！”
　　“新桃园兄弟”刘、关、张得过董慕武的好处，坚持再等，但其他人倒散去了一半，就连乞丐也少了不少。
　　徐晋阶见此情况，心头暗喜，人少方容易混进董家行事！这些日子来，他心情一直十分紧张，因为他不能错过任何一个机会。
　　已是九月廿七日，董小武还未回来，这时候，留在百宝寨的群豪，开始咒骂靑城的道士，认为不近人情。
　　太阳已开始下山，百宝寨炊烟四起，村内开始寂静。徐晋阶端坐在村口那块大石上，一边捉虱子，一边望着大路。
　　忽然河上驶来一艘渡船，小舟未泊岸，一个白衣人便由船上跳起，凌空横掠，临岸一个没头筋斗翻下，姿势潇洒利落。
　　徐晋阶目光登时一亮，这是靑城派驰名西南武林的轻功：“云游四海”！再看那白衣人之年纪二十之间，眉宇间充满悲伤之色。徐晋阶心头暗叫一声：“你到底回来了！”


　　董小武回家奔丧的消息，在傍晚时分，已传遍了百宝寨，几乎所有人，都感到一阵兴奋。
　　徐晋阶当然例外，因为董小武既然回来了，他就得亲手将他杀死。他每天都数着日子，至今距限期只有十八天。
　　刚才他本就想在村口动手，奈何“新桃园兄弟”刚巧要出村去买酒，使他错失了良机。徐晋阶估计董小武会留在家内一段时日，初步打算，待出殡之后，吊客散掉，要下手便比较容易了。所以这一夜，村内闹哄哄的，徐晋阶反而睡得极为香酣，事实上他已半个月未曾好好睡过，必须养好精神，才可一击即中。
　　可是出乎徐晋阶意外的，次日一早，聆竹道长居然亲自率了六七位道俗弟子来吊丧。
　　徐晋阶一看，如同跌落冰窖里，假如董小武在出殡之后，随乃师回靑城，则他几乎没有成功的机会。
　　徐晋阶混在乞丐群中，到董家外观察动静。守了半天，只知道随聆竹老道而来的靑城派第二代弟子，道人的以抱石武功最高，俗家的则以薛雄为最，至于这两人武功到底有多高，则无从稽考。
　　到黄昏，董家仆人才出来通知村人，董慕武将于第三天出殡。
　　徐晋阶心头一动，在晚饭之后，故意走近董家，只听厅内有人在议论。
　　一个苍老而平和的声音道：“董施主与人无仇，即使有亦极少，此次被刺，应该不难调查。”张氏道：“有关先夫生前之事，未亡人一概不知，他平素也不喜未亡人过问。”
　　一个年纪较轻的男人道：“伯母，凶手是怎生长相的人？”
　　张氏忙道：“众说纷纭，未亡人也不淸楚，只知道那人年纪约莫中年，农夫打扮，皮肤黧黑。”
　　“难道没一个人看得淸楚吗？他使的是哪一派武功？”
　　那声音苍老的，估计是聆竹，只听他轻斥道：“抱石，出家人岂可急躁？慢慢问才是。”
　　只听刘堂道：“道长，据咱们事后调查所得，当时在附近的，全是村内的农夫，无一个是学武的，因此至今对凶手仍然一无所知。”
　　聆竹沉吟了一阵，道：“刺杀董施主的，可能不是仇家……”
　　张汉淡淡道：“不错，根据描述，以那人之杀人手法，观之必是职业杀手无疑。”
　　“贫道的意思是，要杀董施主的人，未必是其仇家……也许他另有目的。”
　　卓远问道：“那有什么目的？”
　　“这个贫道便不知道了，如今贫道担心的是他还会来……”
　　张汉大声道：“他还敢来，我老张第一个不放过他！就怕他没这个胆量！”
　　聆竹又沉吟了一阵道：“不但女施主要小心，连小武亦须提防，也罢，贫道便在此多留几天，事毕之后，小武即随贫道回山。”
　　张氏道：“未亡人之生死，不需道长担心，犬子有道长照顾，未亡人就放心了，先夫泉下有知，亦会感激。”
　　徐晋阶听至此，连忙离开，以免打草惊蛇，他找了一处僻静的地方坐下，暗自思量，聆竹果然是块老姜，董小武在他们靑城众人拱卫保护之下，自己根本没有下手之机……
　　黑暗中，忽见他双眼露出神光，只见他跳了起来，向外急飞而去。