第一章 铁匠被杀，剖尸查因
2019-08-12 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 评论：0 点击：
清晨，和风拂面，晨曦照在街道行人的脸上，一张张脸都露出神采奕奕，看在司马城眼中，就更加觉得亲切了。
这里——郑州城，是司马城的故乡，尽管这个地方给他带来了许多痛苦，但这里的人总是那么和蔼、那么亲切，司马城一入城，心情便如隆冬的冰雪，为春日所溶化。
提起司马家，郑州城几乎无人不知道，昔日“百步神拳”司马千钧在生时，真是风光一时，与洛阳的欧阳庄被誉为一时之瑜亮，司马城成为青年男女所羡慕的少庄主，那时候，司马城根本不知痛苦是何物。
直至他的女友巢小燕，移情别恋，决定嫁给欧阳庄少庄主欧阳鹏之后，他才开始尝到人生的苦果，这之后，情况急转直下，不但欧阳鹏与巢小燕在洞房时，被人杀死，连欧阳庄主欧阳长寿亦离奇死亡。
欧阳长寿妻子赵四娘的娘家在河北一带，极负盛名，提起“铁掌金刀”，武林中人几乎无人不识，欧阳庄的惨剧，欧阳庄和赵家庄一致认为是司马千钧父子所为，大兴问罪之师，当时司马千钧旧伤复发，卧病在床，结果他俩夫妇被赵家父女迫死。
事后礼聘“江北总捕头”沈鹰调查，终于找到真凶，为司马家雪寃，后赵四娘羞愧自杀，赵容国为司马千钧夫妇建墓，并斩下自己的一条手臂作为祭品，这方解了两家之仇恨。（详见拙作“血洞房”）
郑州除了司马千钧之外，尙有一位武林闻人：“中州大侠”崔一山，崔一山一家也因欧阳家与司马家之冲突，而弄至家破人亡，事后崔家得以重建，而司马家已成一片瓦砾，是以后来司马城路过郑州，亦到崔家作客，这次自然也不例外。
一想起前事，司马城心中便如怀了巨石，沉甸甸的，唯一的好处，是自己因此而得到锻錬，且认识了沈鹰，并得其青睐，收为助手。
这次他随沈鹰等人到安阳办案，事后众人均想在附近游玩一番，唯独司马城因已三年未返到故乡，加上父母忌辰将至，便向沈鹰请辞回郑州拜祭父母，沈鹰自无不准之理。
司马城入城，见小摊档上的水果新鲜，便买了一大筐，准备作为见面礼，那小贩边包扎，边望着他，忽然问道：“你不是小城子？”
“是的大叔，我便是司马城！”
“哎！几年不见，你都长大了。嗯！这次是回来重建家园吧？听说你在外头，混得很不错。”
司马城赧然道：“小可只是回来拜祭父母，顺便拜访儿时的朋友。”他不想与世俗人多说话，拿了那筐水果便向崔家走去。
不料刚到巷口，便遇到一位儿时的好友席季良。
他见到了司马城，不禁惊喜地道：“你不是小城子？么时候回来的，怎不找我喝酒？”
司马城也叫了起来道：“季良！你几时也当了捕快？”
席季良拍拍自己身上的那套捕快服装，道：“还不是拜你所赐，当年你去跟沈鹰总捕头，俺便进入六扇门了。”
司马城伸手在他肩上拍了一下，道：“好小子，还混上捕头！”
席季良不好意思地笑笑：“上任捕头郭集英死后，承大人看得起，让小弟补了他的遗缺。”
司马城道：“论武功，你倒足以应付，只是查案单凭武功高可不行，希望你胆大心细，为乡亲平寃血恨。”
席季良在他厨上轻轻擂了一下，笑骂道：“好小子！跟了沈鹰神捕几年，一回来便敎训起老兄弟来了。今晚我在三春酒楼请客，再跟你慢慢算账！”他走了几步，又回头道：“你一定要来，我把杨青他们也一起叫来，大家叙叙旧。”
司马城挥挥手，晚道：“好，我一定到！”他因老朋友有了成就，心头亦甚高兴，便快步到崔家，崔一山的家大门关闭着，自从崔一山妻儿死后，家里只剰下三两个婢仆，大门常闭，他也不以为意，伸手拍门。
过了盏茶工夫，里面方传来一个苍老的声音：“谁呀？”
“福伯！我是小城子，请你开门。”
“那一位小城子呀？”
“司马城。”
话音未落，大门霍地打开，一个老苍头惊喜地道：“小城子！是什么风将你吹来的？”他是崔家老仆，崔一山与司马千钧时有来往，是以彼此都十分熟络。
司马城将那筐水果交给崔福，问道：“你家老爷在家么？”
崔福道：“你来得真不巧，老爷在家里闷得发慌，说到河北找人聊天，已去几天了，过一两天说不定就回来了，你就请先住下来吧！”
司马城沉吟片刻，道：“那敢情好，反正我有半个月好住，料能等到崔叔叔回来。”
崔福陪他进去，边问：“你这次怎么有空来住半个月？”
“下个月是我爹的忌辰，我已两年没回来，今年就什么都得来一趟。”
崔福将水果放在桌上，带司马城到客房，又吩咐黄妈烧水给他洗澡。司马城来到这里就好像返回自己家里一样，也不客气，洗好澡，换过衣服，便到后花园看园内的景色。
崔家如今虽然人丁单薄，但后花园各处还是打理得井井有条，不过司马城看到此情最，不禁又勾起他的心事来，以前司马家比这里更大，更加美轮美奂，可是如今已成一堆废墙败瓦。
一想至此，司马城想立即去故居凭吊一下，不料崔福已来叫他吃饭：“小城子，吃饭啦！”
司马城叫婢仆与他一齐吃，吃过饭他便告辞。
“我出去到处走走，今天晚上席季良请吃饭，不回来吃啦！”
他出了崔家之后，到街上的纸扎店里，买了香烛元寳，再买了些果品，然后往故居。
司马千钧夫妇的坟墓就在故居那里。有几个孩子吃了饭，在树下玩耍，这些昔日邻居的孩子，司马城均不认识。
司马城祭了父母，在附近漫步走了一圈，并无减少思念之苦，反而增加惆怅之情。
他忽然向那几个孩子走过去，谁知他还未开腔，一个孩子已问道：“你可是小城子叔叔？”
司马城一怔，反问：“你爹是谁？你认识我？”
那孩子神气地道：“来这里拜祭司马大侠的，我全都认识的，只有你，所以你一定是小城子叔叔了！”
司马城心头一热，将孩子抱起来，问道：“谁常来拜祭？你快告诉我！”
“我爹梁志英，还有席叔叔，杨叔叔他们，席叔叔还常叫人来打扫坟墓，还有一个崔爷爷，他常坐在司马爷爷墓前，一坐就好久。”
司马城心头一沉，问道：“你爹在家么？他还当木匠么？是了，我记得我离开时，你才会走路哩！你有弟妹么？”
“有，有一个弟弟，一个妹妹，爹去尤老爹家，替他们做家具，你今晚来找他吧！”
梁志英是他们这群朋友中，年纪最大的，但他只比司马城大两岁，不过他早成亲，如今已是儿女成群，司马城却连一个知心的红颜也没有，又多了一番感触，当下道：“今晚你席叔叔在三春酒楼请客，叫你爹也去，叔叔过两天再来你家拜访你爹爹。”
他放下孩子，信步在城内四处游逛，到华灯初上后，才折回三春酒楼，他路过酒铺，还特地买了一坛陈年女儿红，准备今夜与老朋友开怀畅飮。
到了三春酒楼，一张八仙桌，只坐着两个人，司马城认得那是杨青和周虎，他将女儿红放在桌子上，道：“怎地只得你们两个？”
周虎道：“也许他们家里有事，待会儿自会来。”
杨青道：“东道主迟到，等下要先罚他喝三碗。小城子！你不跟那沈鹰神捕了么？”
“谁说我不跟他，这一生是跟定了！”司马城一屁股坐下，道：“你们现在都干些什么？”
周虎道：“俺仍是无业游民，小杨有家业，他爹过世了，那丬茶庄由他掌管。小城子！以前咱们可快活了，三日一小宴，五日一大宴，如今这些老兄弟要很久才能聚一次。”
杨青道：“现在大家都有家室了，还能像以前那样么？嗯！对啦！小城子，你成了亲没有？”
司马城刚摇一摇头，周虎已说道：“人家才不像你们，一个个都被女人勾掉了魂。”
杨青正想反驳，恰好梁志英来了，叫道：“俺回家洗了个澡才来，还以为来迟了，谁知席捕头还未到。”
说着又接续来了三个二十多岁的青年，一个圆脸的汉子道：“人家如今已贵为捕头了哩，跟以前可不一样了。”
另一个青面的道：“捕头又怎样？他威风得过小城子？人家还不是准时！”那圆脸的姓萧，因为脸圆得像块饼，自小便被伙伴们叫“小圆”。青面的姓戴，家里开染坊，他平时青面，生气时又红得像柿子，所以叫“大染缸”。
司马城忙道：“许是他衙门里有事，躭误了时间，那怪不得他！”
周虎一拍桌子，道：“不行，俺去衙门里找他！”说着已一阵风般冲出去，司马城等人便开始说些别后的情况，其他人可简单，却应着司马城说些沈鹰事迹，司马城便将刚发生的“麒麟锁”一案告诉他们。
刚说至一半，周虎气呼呼地回来，道：“别等他了，席捕头出城办案去，咱们先吃，反正挂他的账！”当下众人便点了菜，开始吃喝起来。
三杯下肚，情绪逐渐返回昔日年轻时的状态，言谈无忌，猜枚叫闹，好不热闹，敎其他食客都侧目，连一向笃实的司马城也放浪形骸。
吃了一个多更次，那坛女儿红已见底，众人仍不过瘾，呼小二再送酒来。周虎大声道：“兄弟们，今夜谁不醉着回家，谁便是龟孙子。”
杨青道：“你醉死在外面也没人理你的！”
周虎指着杨青的鼻子道：“小城子！小杨的婆娘好不泼辣凶猛，你瞧他这个模样，该不该罚他喝酒？”
杨青一拍胸膛，敞开上衣，大叫道：“放你娘的驴子屁，今夜看谁先醉，俺不陪你喝到底，便不叫杨青叫柳红！”
正在闹笑着，忽然一个公差快步进来，大声道：“请问那一位是司马龙卫？”
司马城一听这四个字，酒醒了一半，连忙长身道：“在下便是，有何贵干？”
“城外出了一件疑案，席捕头请你去一趟。”
周虎一听便发火了，红着脸喝道：“滚滚！一个小小的捕头，也敢派人来请皇上御赐的侍刀龙卫，席季良好大的胆子，他不要脑袋瓜子么？”
那公差进又不是退又不是，站在那里甚是尴尬。
司马城道：“请这位公差大哥回席捕头，司马城不吃六扇门的饭，不方便去也不想去。”
公差这才回去，周虎大笑：“还是小城子威风，席季良那小子做了捕头，就自以为了不起。”
众人重整杯碟，不料那公差去了又回来，周虎一瞪眼，喝道：“呸！你怎地又来了？”
公差向司马城打揖，道：“司马龙卫，席捕头着小的转述一句话……”
周虎道：“什么话快说，别败了咱们的兴。”
“席捕头说，你曾对他说过一句话：希望你胆大心细，为乡亲平寃雪恨。”
司马城一怔，这句话是他勉励席季良的，想不到他却拿这句话回来挤他，当下道：“好！我跟你去一趟。”抱拳又道：“诸位兄弟，今夜散了吧！明天或后天再聚。”他不敢稍留，连忙跟着那位公差出去。
衙门离三春酒证不远，司马城在郑州长大，自知路径，但那公差去的却是另一个方向，司马城讶然问道：“席捕头不在衙门襄？”
“他在殓房里。”
司马城不再问话，不一会已至殓房，只见里面有好几个人围在一起，一见司马城到，便连忙分开，口呼龙卫。
司马城连称不敢，道：“席捕头叫在下来不知有何贵干？”
席季良拍一拍司马城的肩膊，道：“您瞧瞧这具尸体！”
只见一具薄板棺材里躺着一具男尸，年纪只在三十左右，须发极其浓密，一瞧其脸部和手臂便知道是干粗活的，一对手臂斑斑驳驳，似是被什么灼伤，面上肌肉绷得紧紧的，死前似曾经挣扎，但身上却没有伤痕，瞧其身体亦甚壮健，不像患病死的。
司马城瞧了一阵，瞧不出什么玄虚来，忍不住问道：“这人是因何而死的？”
席季良叹了一口气，道：“就是看不出，所以才请你来。”
“仵工验过没有？”
“验不出来。”
司马城再仔细看了一阵，仍看不出有什么不对，便道：“也许是寿元已尽！”
“不像……”席季良顿了一顿，说道：“俺还未吃饭，今夜到俺那里，咱们聊聊！”
席季良尙未成家，他父母早亡，城内只有一位姐姐，嫁作商家妇，席季良不愿到姐夫那襄住，免得惹来闲话，因此在衙门里睡。
房虽然小，但收拾得倒还干净，不过六月的夜里，依然没一丝风，两人便坐在院子里说话。
司马城道：“小席，这是宗什么案子？”
“说来话长，这人是个打铁匠，住在城西，说来也巧，他就姓铁，一向甚是勤奋，工夫精细，是以生意不错，攒了些钱，三年前便娶了一个妻子，他妻子是个逃荒的，见他还能干，经媒人一介绍，亲事便成了！”
司马城道：“这有何不对？”
“那婆娘长得实在俊俏，刚来的时候还不怎样，但嫁给铁匠之后，也许生活安定油水足了，长得更加出色，皮肤又白又嫩，轻轻一捏像会捏出水来似的；还有，胸是胸，腰是腰，引得城内许多浪子闻名去铁匠家门外窥看。那婆娘倒也守妇道，没给那些人颜色看，只是铁匠却十分烦恼……”
司马城又截口道：“行啦！你挑重要的说吧！那婆娘叫什么名？”
“娘家姓章，她因排行第三，所以叫三娘。”席季良说道：“前几天，铁匠觉得不舒服，到药铺褢执了点草药，回家叫她婆娘熬给他喝，不料喝了之后，就断了气。”
司马城目光一亮，席季良喘了一口气方道：“铁匠有个弟弟，也在城内当鐡匠，人称小铁匠，接到噩讯后赶到哥哥家，那婆娘已着人将铁匠悄悄葬了，于是小铁匠怀疑她谋害亲夫，告到衙门；章三娘则又怀疑是草药店的伙计执错了药，也抓着掌柜，先后告到衙门去……”
司马城道：“且慢，是谁先到衙门里告状的？”
“是小铁匠！俺带人到她家传她时，找不到人，她却进城抓着掌柜到衙门了。大人最后下令挖墓开棺，但刚才你也看见了，尸体是无中毒的现象，更不是被人打死的。小城子，你武功一向比咱们好，家学渊源，见识也广，可看得出他是被人点穴致死的么？”
司马城沉吟道：“那可看不出来……当然，若果他不是死于疾病，便可能是让人封了死穴，引致绝命的。他家可有与武林人物来往么？”
席季良摇摇头，叹息道：“铁匠兄弟都是出名笃实的人，料不会与人有仇……但如果是死于自然，章三娘为何又会急不及待地草草将其安葬，且不通知小铁匠？”
“你没问过章三娘？”
“大人问了，她说知道小铁匠出门，她跟小铁匠的老婆感情不好，所以没去报丧。”
“这是实情？”
“确是实情，她们妯娌之间，一向相处不好，所以两年前，小铁匠搬到城内生活。大铁匠死的时候，小铁匠刚好出城到顾客家中补锅。”
“章三娘有没有奸夫？”
“还查不到，问题是他家附近都是些破屋子，有几家都搬开了，章三娘本来亦希望鐡匠搬家，但鐡匠不愿离开旧屋，因为很多顾客都上门来找他的，假如搬家会影响生意，那婆娘后来也就不坚持了！”
“他们成亲多久？有了儿女没有？”
“成亲已经三年多了，章三娘过门之后，一无所出，那小铁匠倒是有了一个女儿。”
“如今章三娘在何处？”
“关押在狱中。”席季良抓抓头皮说：“大人要我明天回覆他，俺还想不到原因。”
“这有何难处？尸体先埋葬了，以后若有需要还可以再开棺。”
“俺总黉得铁匠死得跷蹊。”
司马城忽然咦了一声：“你还未提到草药店掌柜的口供！”
“他不承认执错药，而且那家草药店，一向信誉良好！而章三娘在供词上说，她事后已将药渣倒掉！”
“刁妇！”司马城如今砠觉得章三娘甚有可疑：“假如她怀疑草药店执错了药，不可能到现在才报官，更不该将药渣倒掉。”
席季良喜道：“你如今也看出事有蹊跷了么？大人初审时已用了刑，但在夹棍之下，那婆娘还口口声声呼寃枉，也真难为她！俺不想再用刑，所以希望你能助我一臂之力！明天复审，你可到堂上来……”
“只怕于礼不合，小弟没有官职。侍刀龙卫只是个虚衔！”
“不打紧，段大人是位爱民如子的好官，办事又大胆得很！这件事情包在俺身上，明早跟他一说，准没问题！”
这里——郑州城，是司马城的故乡，尽管这个地方给他带来了许多痛苦，但这里的人总是那么和蔼、那么亲切，司马城一入城，心情便如隆冬的冰雪，为春日所溶化。
提起司马家，郑州城几乎无人不知道，昔日“百步神拳”司马千钧在生时，真是风光一时，与洛阳的欧阳庄被誉为一时之瑜亮，司马城成为青年男女所羡慕的少庄主，那时候，司马城根本不知痛苦是何物。
直至他的女友巢小燕，移情别恋，决定嫁给欧阳庄少庄主欧阳鹏之后，他才开始尝到人生的苦果，这之后，情况急转直下，不但欧阳鹏与巢小燕在洞房时，被人杀死，连欧阳庄主欧阳长寿亦离奇死亡。
欧阳长寿妻子赵四娘的娘家在河北一带，极负盛名，提起“铁掌金刀”，武林中人几乎无人不识，欧阳庄的惨剧，欧阳庄和赵家庄一致认为是司马千钧父子所为，大兴问罪之师，当时司马千钧旧伤复发，卧病在床，结果他俩夫妇被赵家父女迫死。
事后礼聘“江北总捕头”沈鹰调查，终于找到真凶，为司马家雪寃，后赵四娘羞愧自杀，赵容国为司马千钧夫妇建墓，并斩下自己的一条手臂作为祭品，这方解了两家之仇恨。（详见拙作“血洞房”）
郑州除了司马千钧之外，尙有一位武林闻人：“中州大侠”崔一山，崔一山一家也因欧阳家与司马家之冲突，而弄至家破人亡，事后崔家得以重建，而司马家已成一片瓦砾，是以后来司马城路过郑州，亦到崔家作客，这次自然也不例外。
一想起前事，司马城心中便如怀了巨石，沉甸甸的，唯一的好处，是自己因此而得到锻錬，且认识了沈鹰，并得其青睐，收为助手。
这次他随沈鹰等人到安阳办案，事后众人均想在附近游玩一番，唯独司马城因已三年未返到故乡，加上父母忌辰将至，便向沈鹰请辞回郑州拜祭父母，沈鹰自无不准之理。
司马城入城，见小摊档上的水果新鲜，便买了一大筐，准备作为见面礼，那小贩边包扎，边望着他，忽然问道：“你不是小城子？”
“是的大叔，我便是司马城！”
“哎！几年不见，你都长大了。嗯！这次是回来重建家园吧？听说你在外头，混得很不错。”
司马城赧然道：“小可只是回来拜祭父母，顺便拜访儿时的朋友。”他不想与世俗人多说话，拿了那筐水果便向崔家走去。
不料刚到巷口，便遇到一位儿时的好友席季良。
他见到了司马城，不禁惊喜地道：“你不是小城子？么时候回来的，怎不找我喝酒？”
司马城也叫了起来道：“季良！你几时也当了捕快？”
席季良拍拍自己身上的那套捕快服装，道：“还不是拜你所赐，当年你去跟沈鹰总捕头，俺便进入六扇门了。”
司马城伸手在他肩上拍了一下，道：“好小子，还混上捕头！”
席季良不好意思地笑笑：“上任捕头郭集英死后，承大人看得起，让小弟补了他的遗缺。”
司马城道：“论武功，你倒足以应付，只是查案单凭武功高可不行，希望你胆大心细，为乡亲平寃血恨。”
席季良在他厨上轻轻擂了一下，笑骂道：“好小子！跟了沈鹰神捕几年，一回来便敎训起老兄弟来了。今晚我在三春酒楼请客，再跟你慢慢算账！”他走了几步，又回头道：“你一定要来，我把杨青他们也一起叫来，大家叙叙旧。”
司马城挥挥手，晚道：“好，我一定到！”他因老朋友有了成就，心头亦甚高兴，便快步到崔家，崔一山的家大门关闭着，自从崔一山妻儿死后，家里只剰下三两个婢仆，大门常闭，他也不以为意，伸手拍门。
过了盏茶工夫，里面方传来一个苍老的声音：“谁呀？”
“福伯！我是小城子，请你开门。”
“那一位小城子呀？”
“司马城。”
话音未落，大门霍地打开，一个老苍头惊喜地道：“小城子！是什么风将你吹来的？”他是崔家老仆，崔一山与司马千钧时有来往，是以彼此都十分熟络。
司马城将那筐水果交给崔福，问道：“你家老爷在家么？”
崔福道：“你来得真不巧，老爷在家里闷得发慌，说到河北找人聊天，已去几天了，过一两天说不定就回来了，你就请先住下来吧！”
司马城沉吟片刻，道：“那敢情好，反正我有半个月好住，料能等到崔叔叔回来。”
崔福陪他进去，边问：“你这次怎么有空来住半个月？”
“下个月是我爹的忌辰，我已两年没回来，今年就什么都得来一趟。”
崔福将水果放在桌上，带司马城到客房，又吩咐黄妈烧水给他洗澡。司马城来到这里就好像返回自己家里一样，也不客气，洗好澡，换过衣服，便到后花园看园内的景色。
崔家如今虽然人丁单薄，但后花园各处还是打理得井井有条，不过司马城看到此情最，不禁又勾起他的心事来，以前司马家比这里更大，更加美轮美奂，可是如今已成一堆废墙败瓦。
一想至此，司马城想立即去故居凭吊一下，不料崔福已来叫他吃饭：“小城子，吃饭啦！”
司马城叫婢仆与他一齐吃，吃过饭他便告辞。
“我出去到处走走，今天晚上席季良请吃饭，不回来吃啦！”
他出了崔家之后，到街上的纸扎店里，买了香烛元寳，再买了些果品，然后往故居。
司马千钧夫妇的坟墓就在故居那里。有几个孩子吃了饭，在树下玩耍，这些昔日邻居的孩子，司马城均不认识。
司马城祭了父母，在附近漫步走了一圈，并无减少思念之苦，反而增加惆怅之情。
他忽然向那几个孩子走过去，谁知他还未开腔，一个孩子已问道：“你可是小城子叔叔？”
司马城一怔，反问：“你爹是谁？你认识我？”
那孩子神气地道：“来这里拜祭司马大侠的，我全都认识的，只有你，所以你一定是小城子叔叔了！”
司马城心头一热，将孩子抱起来，问道：“谁常来拜祭？你快告诉我！”
“我爹梁志英，还有席叔叔，杨叔叔他们，席叔叔还常叫人来打扫坟墓，还有一个崔爷爷，他常坐在司马爷爷墓前，一坐就好久。”
司马城心头一沉，问道：“你爹在家么？他还当木匠么？是了，我记得我离开时，你才会走路哩！你有弟妹么？”
“有，有一个弟弟，一个妹妹，爹去尤老爹家，替他们做家具，你今晚来找他吧！”
梁志英是他们这群朋友中，年纪最大的，但他只比司马城大两岁，不过他早成亲，如今已是儿女成群，司马城却连一个知心的红颜也没有，又多了一番感触，当下道：“今晚你席叔叔在三春酒楼请客，叫你爹也去，叔叔过两天再来你家拜访你爹爹。”
他放下孩子，信步在城内四处游逛，到华灯初上后，才折回三春酒楼，他路过酒铺，还特地买了一坛陈年女儿红，准备今夜与老朋友开怀畅飮。
到了三春酒楼，一张八仙桌，只坐着两个人，司马城认得那是杨青和周虎，他将女儿红放在桌子上，道：“怎地只得你们两个？”
周虎道：“也许他们家里有事，待会儿自会来。”
杨青道：“东道主迟到，等下要先罚他喝三碗。小城子！你不跟那沈鹰神捕了么？”
“谁说我不跟他，这一生是跟定了！”司马城一屁股坐下，道：“你们现在都干些什么？”
周虎道：“俺仍是无业游民，小杨有家业，他爹过世了，那丬茶庄由他掌管。小城子！以前咱们可快活了，三日一小宴，五日一大宴，如今这些老兄弟要很久才能聚一次。”
杨青道：“现在大家都有家室了，还能像以前那样么？嗯！对啦！小城子，你成了亲没有？”
司马城刚摇一摇头，周虎已说道：“人家才不像你们，一个个都被女人勾掉了魂。”
杨青正想反驳，恰好梁志英来了，叫道：“俺回家洗了个澡才来，还以为来迟了，谁知席捕头还未到。”
说着又接续来了三个二十多岁的青年，一个圆脸的汉子道：“人家如今已贵为捕头了哩，跟以前可不一样了。”
另一个青面的道：“捕头又怎样？他威风得过小城子？人家还不是准时！”那圆脸的姓萧，因为脸圆得像块饼，自小便被伙伴们叫“小圆”。青面的姓戴，家里开染坊，他平时青面，生气时又红得像柿子，所以叫“大染缸”。
司马城忙道：“许是他衙门里有事，躭误了时间，那怪不得他！”
周虎一拍桌子，道：“不行，俺去衙门里找他！”说着已一阵风般冲出去，司马城等人便开始说些别后的情况，其他人可简单，却应着司马城说些沈鹰事迹，司马城便将刚发生的“麒麟锁”一案告诉他们。
刚说至一半，周虎气呼呼地回来，道：“别等他了，席捕头出城办案去，咱们先吃，反正挂他的账！”当下众人便点了菜，开始吃喝起来。
三杯下肚，情绪逐渐返回昔日年轻时的状态，言谈无忌，猜枚叫闹，好不热闹，敎其他食客都侧目，连一向笃实的司马城也放浪形骸。
吃了一个多更次，那坛女儿红已见底，众人仍不过瘾，呼小二再送酒来。周虎大声道：“兄弟们，今夜谁不醉着回家，谁便是龟孙子。”
杨青道：“你醉死在外面也没人理你的！”
周虎指着杨青的鼻子道：“小城子！小杨的婆娘好不泼辣凶猛，你瞧他这个模样，该不该罚他喝酒？”
杨青一拍胸膛，敞开上衣，大叫道：“放你娘的驴子屁，今夜看谁先醉，俺不陪你喝到底，便不叫杨青叫柳红！”
正在闹笑着，忽然一个公差快步进来，大声道：“请问那一位是司马龙卫？”
司马城一听这四个字，酒醒了一半，连忙长身道：“在下便是，有何贵干？”
“城外出了一件疑案，席捕头请你去一趟。”
周虎一听便发火了，红着脸喝道：“滚滚！一个小小的捕头，也敢派人来请皇上御赐的侍刀龙卫，席季良好大的胆子，他不要脑袋瓜子么？”
那公差进又不是退又不是，站在那里甚是尴尬。
司马城道：“请这位公差大哥回席捕头，司马城不吃六扇门的饭，不方便去也不想去。”
公差这才回去，周虎大笑：“还是小城子威风，席季良那小子做了捕头，就自以为了不起。”
众人重整杯碟，不料那公差去了又回来，周虎一瞪眼，喝道：“呸！你怎地又来了？”
公差向司马城打揖，道：“司马龙卫，席捕头着小的转述一句话……”
周虎道：“什么话快说，别败了咱们的兴。”
“席捕头说，你曾对他说过一句话：希望你胆大心细，为乡亲平寃雪恨。”
司马城一怔，这句话是他勉励席季良的，想不到他却拿这句话回来挤他，当下道：“好！我跟你去一趟。”抱拳又道：“诸位兄弟，今夜散了吧！明天或后天再聚。”他不敢稍留，连忙跟着那位公差出去。
衙门离三春酒证不远，司马城在郑州长大，自知路径，但那公差去的却是另一个方向，司马城讶然问道：“席捕头不在衙门襄？”
“他在殓房里。”
司马城不再问话，不一会已至殓房，只见里面有好几个人围在一起，一见司马城到，便连忙分开，口呼龙卫。
司马城连称不敢，道：“席捕头叫在下来不知有何贵干？”
席季良拍一拍司马城的肩膊，道：“您瞧瞧这具尸体！”
只见一具薄板棺材里躺着一具男尸，年纪只在三十左右，须发极其浓密，一瞧其脸部和手臂便知道是干粗活的，一对手臂斑斑驳驳，似是被什么灼伤，面上肌肉绷得紧紧的，死前似曾经挣扎，但身上却没有伤痕，瞧其身体亦甚壮健，不像患病死的。
司马城瞧了一阵，瞧不出什么玄虚来，忍不住问道：“这人是因何而死的？”
席季良叹了一口气，道：“就是看不出，所以才请你来。”
“仵工验过没有？”
“验不出来。”
司马城再仔细看了一阵，仍看不出有什么不对，便道：“也许是寿元已尽！”
“不像……”席季良顿了一顿，说道：“俺还未吃饭，今夜到俺那里，咱们聊聊！”
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席季良尙未成家，他父母早亡，城内只有一位姐姐，嫁作商家妇，席季良不愿到姐夫那襄住，免得惹来闲话，因此在衙门里睡。
房虽然小，但收拾得倒还干净，不过六月的夜里，依然没一丝风，两人便坐在院子里说话。
司马城道：“小席，这是宗什么案子？”
“说来话长，这人是个打铁匠，住在城西，说来也巧，他就姓铁，一向甚是勤奋，工夫精细，是以生意不错，攒了些钱，三年前便娶了一个妻子，他妻子是个逃荒的，见他还能干，经媒人一介绍，亲事便成了！”
司马城道：“这有何不对？”
“那婆娘长得实在俊俏，刚来的时候还不怎样，但嫁给铁匠之后，也许生活安定油水足了，长得更加出色，皮肤又白又嫩，轻轻一捏像会捏出水来似的；还有，胸是胸，腰是腰，引得城内许多浪子闻名去铁匠家门外窥看。那婆娘倒也守妇道，没给那些人颜色看，只是铁匠却十分烦恼……”
司马城又截口道：“行啦！你挑重要的说吧！那婆娘叫什么名？”
“娘家姓章，她因排行第三，所以叫三娘。”席季良说道：“前几天，铁匠觉得不舒服，到药铺褢执了点草药，回家叫她婆娘熬给他喝，不料喝了之后，就断了气。”
司马城目光一亮，席季良喘了一口气方道：“铁匠有个弟弟，也在城内当鐡匠，人称小铁匠，接到噩讯后赶到哥哥家，那婆娘已着人将铁匠悄悄葬了，于是小铁匠怀疑她谋害亲夫，告到衙门；章三娘则又怀疑是草药店的伙计执错了药，也抓着掌柜，先后告到衙门去……”
司马城道：“且慢，是谁先到衙门里告状的？”
“是小铁匠！俺带人到她家传她时，找不到人，她却进城抓着掌柜到衙门了。大人最后下令挖墓开棺，但刚才你也看见了，尸体是无中毒的现象，更不是被人打死的。小城子，你武功一向比咱们好，家学渊源，见识也广，可看得出他是被人点穴致死的么？”
司马城沉吟道：“那可看不出来……当然，若果他不是死于疾病，便可能是让人封了死穴，引致绝命的。他家可有与武林人物来往么？”
席季良摇摇头，叹息道：“铁匠兄弟都是出名笃实的人，料不会与人有仇……但如果是死于自然，章三娘为何又会急不及待地草草将其安葬，且不通知小铁匠？”
“你没问过章三娘？”
“大人问了，她说知道小铁匠出门，她跟小铁匠的老婆感情不好，所以没去报丧。”
“这是实情？”
“确是实情，她们妯娌之间，一向相处不好，所以两年前，小铁匠搬到城内生活。大铁匠死的时候，小铁匠刚好出城到顾客家中补锅。”
“章三娘有没有奸夫？”
“还查不到，问题是他家附近都是些破屋子，有几家都搬开了，章三娘本来亦希望鐡匠搬家，但鐡匠不愿离开旧屋，因为很多顾客都上门来找他的，假如搬家会影响生意，那婆娘后来也就不坚持了！”
“他们成亲多久？有了儿女没有？”
“成亲已经三年多了，章三娘过门之后，一无所出，那小铁匠倒是有了一个女儿。”
“如今章三娘在何处？”
“关押在狱中。”席季良抓抓头皮说：“大人要我明天回覆他，俺还想不到原因。”
“这有何难处？尸体先埋葬了，以后若有需要还可以再开棺。”
“俺总黉得铁匠死得跷蹊。”
司马城忽然咦了一声：“你还未提到草药店掌柜的口供！”
“他不承认执错药，而且那家草药店，一向信誉良好！而章三娘在供词上说，她事后已将药渣倒掉！”
“刁妇！”司马城如今砠觉得章三娘甚有可疑：“假如她怀疑草药店执错了药，不可能到现在才报官，更不该将药渣倒掉。”
席季良喜道：“你如今也看出事有蹊跷了么？大人初审时已用了刑，但在夹棍之下，那婆娘还口口声声呼寃枉，也真难为她！俺不想再用刑，所以希望你能助我一臂之力！明天复审，你可到堂上来……”
“只怕于礼不合，小弟没有官职。侍刀龙卫只是个虚衔！”
“不打紧，段大人是位爱民如子的好官，办事又大胆得很！这件事情包在俺身上，明早跟他一说，准没问题！”
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