第三十一章　索命金钱

2020-04-10  作者：武陵樵子  来源：武陵樵子作品集  点击：

　　卫广平、符孟皋等一行进入中条山脉，深入万山丛中，只见危峰插天，群举索退，绿映肩宇，苍翠欲滴。
　　日薄崦嵫，卫广平领着群雄到达一声严望边缘，塑涧深达卡数文，隐闻涧流咕噜声响。
　　勿闻薛灵燕一声惊呼，面色苍白，手指着壑底目露惊悸之色。
　　原来壑底流的不是涧泉，而是蛇虫蠕蠕爬动，意是满坑满谷，令人触臣凉心，至为奇观。
　　卫广平笑道：“程梦熊就隐居住在对崖，壑底蛇着惧系程梦熊独门视由禁制，诸位不要认为是障眼法，如涉险踏蛇横过塑谷，必遭噬毙，除非……”
　　严凌霄道：“除非什么？”
　　卫平望了群雄一眼，道：“除非能有人凌空飞渡越过三十余文壑谷，尚须落脚奇踏足裂隙，恐当今无此高人具此绝高轻功飞越壑谷。”
　　叶胜不禁冷笑。道：“这也未必见得！”
　　卫广平闻言不禁一呆，道：“尊具有如此旷绝轻功么？卫某夫敬了。”
　　贾庆朗笑道：“程梦熊就住在对崖，我等如何前往！”
　　卫广平略一沉吟，道：“此人隐居后，从不与外间交往。亦不容陌生人朵访，那裂隙系崎岖羊肠小道，程梦熊畜有两只怪兽，力能生裂虎豹，更有重重禁制，从未有一人能踏入程梦熊所居，除了卫某例处，诸位在此暂候，让卫某先过。”说着在怀中取出一根墨绿色胡哨，就唇呜呜吹起。
　　他施展内家真力其声响澈云霄，飘遇山谷，鸣应如涛。
　　蓦地——
　　壑底潮水般蛇貂秀顿然停止，让出一条尺许通道，直至裂隙。
　　卫广平身如飞鸟跃下壑底，疾如流星飞奔，转瞬，杳失于石隙内。
　　那崎呕山径卫广平纵跃如飞，宛如弹丸跳掷，擎登一处崖角。
　　落足之处仅一块突出两尺方圆崖石，左右并无擎缘，下临绝垫。深不见底，对崖结有瓦屋五间，屋外松拍交搓，银耋凤舞。
　　两崖之间藉两条藤索可资擎手落足，擎越横波，藤索晃动，令人目眩神摇。
　　卫广平振声发出一声长啸，身如飞鸟穿空腾起，落足奇准，一点藤索，身形又起。
　　他施展晴蜓三点水绝乘轻功，七八个起落，飘然落在屋外松坪—上。
　　松下跃出两只遍体金毛人猿，见卫广平到来竟视无睹，闭着眼浸休在阳光下，情然自得。
　　屋内传出宏浑的大笑，道：“老酒鬼，是否静极思动，探望我这老不死的。”笑声中，屋内踱出一葛衣老叟。
　　巧手鬼医程梦熊方面大耳，色如朱砂，发已全秃，光可鉴人，两道霜眉斜垂双耳，虎目狮鼻，五部银鬃垂腹，高大奇伟，背部微沤，貌像神威凛凛。
　　卫广平笑道：“我这老醉鬼无事不登三宝殿，给你一个迅息，这一两日有好朋友来访，先行容知，以便让你作准备！”
　　程梦熊闻言面色一沉，道：“老醉鬼，你知老朽已与世绝缘，不再过问江湖是非，倘妄念走近草芦，必死无疑。”
　　卫广平笑了一笑，道：“这个我知道，但找你的人着实不少，一个应付不慎，恐身败名裂！”
　　“来找老朽的是谁？为了何故？”
　　卫广平淡淡一笑，道：“宫廷皇子，大内高手及江湖群邪！”
　　程梦熊目中神光逼射，纵声大笑，道：“老朽逃尘避世，是惧怕宫廷势力么？”
　　卫广平正色道：“若来人以礼相见，并有程兄当年行道江湖时信物，他们必有所求，恐程兄不易拒绝。”
　　程梦熊不禁面色大变，默然无语久之，发出一声太息道：“老朽昔年曾受恩于人，故留赠信物容后图报，未曾封刀归隐前，即一一报偿，并取回信物，但仍有三件信物无法收回，—则施恩于我之人，乃成名多年武林侠隐，事隔多年无求于我已撒手西归，再说是秉性耿介，施恩于人不望报日久淡忘，不复记忆，像老朽现在一般埋名荒山……”
　　卫广平道：“如此说来，程兄是真有三般信物遗留在江湖下？”
　　程梦熊面色沉重点点头。
　　卫广平摇首叹息，道：“如今宫廷皇子持信物求见程兄，恐程兄无法权衡拒绝所求。”
　　程梦熊不禁呆住，两目一翻，诧道：“三件信物均落在宫廷皇子手中，那真是匪夷所思之事，无论如柯，江湖系有认物不认人之规矩，老朽亦不能食言，只有勉强为其出山一行了。”
　　卫广平正色潭：“据我所知，三件信物均落入宫廷皇子之手，不过其中一件大内高手奉命持来求见程兄，却为正派传递士截获，但不知三件信物是什么？”
　　“一枚玉匙，一片金钱，一只银簪。”
　　卫广平望了程梦熊一眼，道：“三件信物有别，想来受恩亦有轻重之分了。”
　　程梦熊不禁面现惊异之色道：“老醉鬼真个料事如神。”
　　卫广平道：“看来‘玉匙’一至，程兄虽心非所显，也要赴汤蹈火，在所不辞了，天幸为正派侠士夺获。”
　　程梦熊心头不禁狂喜，欢愉于色，倾又转黯然，叹息一声道：“虽为正派高人所得，不知玉匙用处，于我无求，其他二件信物若至，老朽自不能拒绝出手了。”
　　“那么‘玉匙’相求，即可严矩宫廷皇子了。”
　　程梦熊神色黯淡，连连搓手，苦笑道：“天下是哪有如此巧合，二件信物同时出手，令老朽左右为难，信物虽有受恩轻重之别，但不能不服，否则，老朽垂暮之年，行将就木，千万不能信誉荡然无存。”
　　卫广平道：“我这老醉鬼心计向来有逊程兄一筹，这等为难之事平生仅见，你既无法善其后，怒我亦是无计可施，但与同石尚有许多武林正派高手，现在谷外相候。”
　　程梦熊不禁勃然变色，怒道：“倘须用武坚拒宫廷好手武林群邪，老朽怎须人相助，但老朽委实不愿施展排教李代桃僵大法至人于死，老醉鬼，解铃还是系铃人，善言遣之离去，毋使老朽为难。”
　　卫广平冷笑一声道：“若来人中持有玉钥呢？”
　　程梦熊猛然楞住，叹气道：“纵然持有玉钥，如有所命，粉身碎骨在所不辞，但也须候老朽报却其他二件信物所求之事办妥以后。”
　　卫广平嘿嘿发了一声森森冷声道：“那持有：玉匙，正派英侠，智若诸葛，倘可为程兄思出两全其美之策，免程兄身败名裂，难道你也严拒相见么？”
　　程梦熊虎目一瞪，逼射威棱，厉声道：“这话是你说的，如有一言不实，休怨老朽不念旧谊，辣手无情。”
　　卫广平哈哈大笑道：“你虽无情我岂能无义，如非为体，我这老醉鬼岂能不辞辛劳迢迢奔波千里。”
　　程梦熊闻言，心内好生感动，面色转霹，霜眉微皱，笑道：“令友若能渡过万蛇谷，老朽当破例接见，否则，只准待有‘玉匙’之人来此草庐。”
　　卫广平道：“程兄能否僧我这老醉鬼同至蛇谷一行如何？”
　　程梦熊微笑颔首，双双身形一跃，凌空拔起，沾足藤索，几个起落掠至对崖，只见两条身形如飞奔至蛇谷石隙口上立定，凝目望去。
　　符孟皋及群雄尚在对岸立候，卫广平提聚一口真力。朗声诺：“贾老儿，程兄在此迎候，诸位只须设法越过万蛇谷就是。”
　　符孟皋闻言不禁微笑，见活丧门贾庆等面现为难之色，遂取出身旁“神木令”，与贾庆道：“补木令万邪不侵，由贾大侠率领跃下壑谷，必可安然横渡。”说着两足猛然一端，身形刺空斜斜飞出。掠越塑空而去。
　　群雄不禁心神大震，暗捏着一把汗为符孟皋提心吊胆，补行无影堑九明道：“轻功再高，也无法一口气横越三十余丈过于谷。”暗责符孟皋好高逞强。
　　只见符孟皋穿出三十丈外，真力渐趋衰竭，身形微向下沉之际，突然两足交互一踹，身形陡拔起七八丈高下，躯体蜷曲，施展神龙十八翱奇绝身法，凌空急翻出十数斛斗，又横越七八文距离，猛地一弹，身形疾射如管，化为“天禽百旋”身法，两臂扩张如翼，宛若风中黄叶般飘然坠向对崖石隙边沿。
　　卫广平不禁瞧得目瞪口呆。
　　程梦熊赞道：“好高的身法。”
　　群雄中对崖瞧得逼真，暗暗喝采。
　　活丧门贾庆高声喝道：“诺位请紧随贾某。”身形一跃，疾如鹰隼落下谷底。
　　蓦见万蛇如遇克星，向四外进窜飞逃，立时空出五六丈方圆。
　　群雄鱼贯跃下，紧随贾庆走去，所经之处万蛇中分二十余丈距离，不消片刻，即已横越而至。
　　程梦熊目睹贾庆手中神木令不胜惊异，张口欲问贾庆来历，但见贾庆将神木令交与符孟皋手中道：“原壁奉赵！”
　　程梦熊捋须大笑道：“原来少侠竟是武林前辈奇人侠丐尊者衣钵传人，难怪身负旷绝武学，老朽前导，容抵草庐再行叙话。”转身疾掠而去。
　　巧手鬼医程梦熊结庐五间，宽敞异常，窗明几净，丘望风涛犹置于枕席，置身其境，尘虑尽涤。
　　设宴款待群雄，山珍兽肉，野疏佳酿，味腴可门，别有风味。
　　席间，活丧门贾庆忽道：“程老英雄，你傲啸林泉。悠然物外，不沾江湖半点是非，节操风范，令我等不胜欣羡景仰，但老前辈将一身绝学随之黄土，未免可惜。”
　　一言似勾起程梦能无限心事，太息一声道：“程某非是不愿将毕生所学传人，怎奈与诸位处境大不相同，祝由一道，迹近邪法，若传之非人，必贻害非浅。”
　　卫广平笑道：“但程兄一身武学，通神医道，遁甲奇门，皆冠绝江湖，亦要随之葬入六尺桐棺中么？”
　　程梦熊微微一笑，目兴落在符孟皋面上，凝视了一眼，道：“符少侠，如瞧得起老朽，请以本来面目相见。”
　　符孟皋道：“老英雄的神目如电。”说着揭下面具。
　　程梦熊目睹符孟皋玉树丰神，不禁暗赞道：“好人品！”当了微笑道：“不瞒少侠说，老朽未及弱冠，即奉师命行道江湖，血气方刚，年少气盛，树下强仇大敌，几乎丧命，如非侠丐尊者前辈施救，那有命在，大恩未报，何况又有传艺之得，是以耿耿难忘，老朽意欲将一身所学传授于少侠，不知少侠如何？”
　　符孟闻言立起，程梦熊已知他心竟，忙道：“老朽为了却一件心事，转授即是奉恳，并非收徒传艺，少侠如不见拒，你我不妨以弟兄相称。”
　　群雄均面现喜容。
　　符孟皋道：“这个如何使得？”
　　卫广平道：“程兄言出无改，少侠就不必推辞了。”
　　程梦熊敬了群雄一杯酒后，道：“老朽武功虽略有成就，但比起符少侠无异班门弄斧，然无涓涓细流即无以推成江河，将一已之得略供蔷尧，符少侠兼收并蓄，发扬光大，他日冠冕武林无疑。”
　　符孟皋赧然答道：“微末之技，怎能与老英雄相提并论，若不嫌驽钝，请不吝教诲，则不胜幸甚。”
　　一连五日，通臂人猿诸鸣霄等大内高手尚未寻至，但这五日符孟皋与程梦熊相处一室，废寝忘食，获益匪浅。
　　符孟皋以过人智慧，闻一得十，习得程梦熊一身所学神髓。
　　第六日正午，对崖突随风传来一声猿啸，群雄即知宫廷高手寻来。
　　符孟皋身形疾掠如飞向万蛇谷奔去。
　　只见对崖立着十数人，由通臂人猿诸鸣霄为首。
　　符孟皋向一只金毛猿一打手式，此猿深通人性，能知人言，当即会意，跃下万蛇谷。
　　万蛇立时中分，让人猿通行。
　　诸鸣霄等人目睹万蛇流奔，不禁神夺魂摇，骇然变色，忽见金毛人猿疾如星飞电射横掠，身形一鹤冲天拔上崖来，更是一惊。
　　突闻对崖传来符孟皋语声道：“你们来到万蛇谷则甚？”
　　诸鸣霄高声答道：“在下诸鸣霄，奉四皇子之命，手持程梦熊老前辈当年金钱信物求见程老前辈。”
　　只闻对崖答道：“既有信物，请随着灵猿同行，但仅限诸老师一人，请诸老师取出与灵猿一看。”
　　诸鸣霄冷哼一声，在帖身囊中取出一枚金钱，钱上镌有八封云雷符篆。
　　灵猿望了金钱一眼，以毛茸茸巨掌向诸鸣霄招了一下，示意紧随它去，身形一跃下崖。
　　诸鸣霄忙疾跃而下，饶他是江湖巨擎，目睹蛇貂满坑满谷，清滑滚动，也不由惊目骇心，胆颤魂摇，紧随着灵狼驰去。
　　到达石隙小径，符孟皋已失去踪迹，诸鸣霄不逞寻视，紧跟着灵猿纵跃如飞，候对崖程梦熊芦屋入眼，不禁一怔，骇然失色。
　　只见灵猿身形腾空，沾足藤索上，起落如飞，转瞬便已范在对崖。
　　诸鸣霄昏时有此能耐，但揣摸不出程梦熊对他究竟是何用心，若半途使坏，自己必粉身碎骨，死无对证，一念甫生，不禁泛上一股奇寒。
　　猛然钢牙紧咬，把心一横，身形疾腾拔起乃占上藤索，施展八步凌波身法，到达对崖。
　　诸鸣雷定了定神，只见屋内飘然走出一秃额银发，形态魁梧老叟。忙抱拳一揖，笑道：“在下请呜霄拜见程大侠。”
　　程梦熊道：“尊驾手持老朽昔年信物欲有何求”，声如洪钟，面色凝肃。
　　诸鸣霄躬身答道：“在下奉四皇子之命，邀请程大侠入京，四皇子爱才若渴，至于为了何事，在下无法预料。”
　　程梦熊神态冰冷，道：“既有老朽信物，老朽只能随同尊驾前往京师，但仅现一事，办了后老朽立即回山。”
　　诸鸣雷心头狂喜，答道：“这个在下知道。”
　　程梦熊又道：“老朽又有风闻，昔年老朽信物三件，均落在宫廷之手，相继奉命赶来此处邀请老朽出山，尊驾来时是否有人跟踪？”
　　诸鸣霄道：“程大侠之言均系实情，各皇子派为高手均在中条山中觅访大侠居处，在下形踪慎秘，幸末被人蹑踪，万望程大侠即随在下离山，可免无谓纠缠。”
　　程梦熊哈哈大笑，道：“老朽不能说走就走，荒居亦要稍作安排，明晨动身如何？”
　　诸鸣霄自杳花村别了烟霞酒徒卫广平后，发现有人尾随，一路疾奔，故意飘忽行踪，欲甩开追踪，有几次惊险万状，死里逃生，所幸追踪之人不愿他死，以免失去线索，费尽艰辛，才到碍中条山。
　　如今闻言，心头忽生患失患得之感，万一追踪之人寻来此处，他们手中又待有程梦熊信物，后果不堪设想，但又碍难出口，只有抱拳笑道：“承蒙大侠首允。在下感激不尽。”
　　程梦熊面色一寒，沉声道：“老朽为偿却昔年恩怨，认物不认人，尊驾若无信物，无法生离此处，老朽要认明尊驾携末的是否当年信物。”
　　诸鸣霄速然取出金钱。
　　程梦熊接在手中反复端详了两眼，自言自语道：“此物已离开老朽身旁有一甲子了，睹物思人，能不伤怀。”复又交回诸鸣霄，接道：“两只灵猿桀傲不驯，老朽之徒不愿老朽离山，尊驾留居在此恐难免忤犯，尊驾请回，明晨请在万蛇谷对崖相候老朽就是。”言毕转身步入屋内而去。
　　诸鸣霄心中大急，唤道：“程大侠……”
　　忽见那只灵猿狞牙铮铮出声。毛掌示意自己离去，暗暗怒道：“畜生，老夫如不看你主人之面，定要你丧生在掌下。”
　　屋角突转出一个面目歼蛰的少年，向诸鸣霄冷冷发出一声轻笑，道：“诸老师，别看体是武林成名高人，真正动起手来比这头灵猿还技逊一筹。”
　　诸鸣霄闻言胸中不禁怒火沸腾，成名以来几曾受过如此奚落，不禁厉声道：“阁下也太目中无人了，一个畜生，纵然通灵，能有多大火候。”
　　少年道：“诸老师不信就不妨一试。”说着望着灵猿笑道：“诸老师是客，最多点到为止，不可出手伤人。”言毕转身走向屋后隐去。
　　这分明视自己如同无物，动手必败，诸鸣霄闻言气极，心肺欲炸，再一看那灵猿，只见已畜势望敌，目露不屑之色，怒喝一声，道：“看招！”
　　右掌一式“出岫行云”劈向灵猿左乳。
　　出招迅快如风，掌势堪近，忽望回飞撒，左臂猛伸，五指已迅如电光石火抓向灵猿胸腹，递出五缕劲风，锐利如刃攻去。
　　诸鸣雷手臀特长，两臂或伸缩自如，他这一招辣毒异常，换在别人，早洞胸裂腹，横尸当场，怎知手指触及灵猿躯体如触金石，不禁大惊。就在这瞬息间，灵猿右掌一翻扣向诸鸣霄左臂，左手撩向诸鸣霄下阴。
　　灵猿看出诸鸣霄用心狠毒，亦还以颜色，手法奇奥迅快，诸呜霄身形一晃，仰身倒窜疾闪开去，灵猿指风划过衣角，竟撕下五尺许随风飘下塑谷，不禁惊出一身冷汗。
　　他恼羞成怒，猛泛杀机，一退又进，掌势如山，展开一套迅厉的掌法。
　　灵猿亦快打快攻，纵跃如电，掌法奇诡。
　　片刻过去，一人一猿交手已过了十回合，突然灵猿右臂穿飞翻出，神奇已极。
　　摹然之间，诸鸣霄想不出如何化解，只觉腕脉一麻，右臂已被灵猿五指钢爪扣住。
　　忽闻室内程梦熊一声大喝道：“不许胡闹，诸老师，孽畜无知忤犯望请海涵，孽畜，速速送客。”
　　灵猿闻声候松五指，转身跃向藤索，掠往对崖而去。
　　诸鸣霄一脸悻悻之色，双肩微振，身形穿空而起，右足落向藤索。
　　藤索本两端固定，绷得笔直，强风猛吹仅晃移分寸，不虞失闪，但诸呜霄右足望索沾实时，突然山谷间起了一阵强烈飒风，宛如万马奔涛，藤索猛地移开五寸许，诸鸣霄一足关空，一声惊呼，身形往万丈深渊坠去。
　　诸鸣霄暗道：“我命休矣！”正欲变换身法，欲险身求生，只见崖下突腾起一条身影将他抱住，别一只手一擎藤索，如同飞鸟腾空穿起，倏忽之间，已落向对崖放下。
　　俟诸鸣霄惊魂才定之际，相救之人已返身纵向对崖，目睹那人背影，正是那神态秆挚的少年，不禁暗叫了声：“惭愧！”
　　转眼望去，只见那头灵猿在收牙直笑，暗骂道：“孽畜！”望灵猿飞奔而去。
　　灵猿掉面继续纵跃如飞，到达石隙裂口，对岸传来一片喝晚声，诸鸣霄凝目望去，发觉自己手下与追踪之人在激烈拼博，杀声震野，刀光剑影，作殊死之战。
　　灵猿趁他怔神之际，冷不防环臂抱去，跃下万蛇谷，疾奔向对崖，身形拔起了上崖去。
　　诸鸣雷身形尚未落地，猛一弹身，直望拼搏之处扑去，耳闻连声惨降，发现自己手下伤亡殆尽，来人之首正是乾坤处士武显扬，不禁大骇。
　　只听武显扬沉声道：“诸老师，别来无恙。”诸鸣霄发现已被围，昔年闯荡江湖时，曾与武显扬有一面之雅，但宫廷盛传武显扬早已物故，乃干面神儒石诚伪装，此刻敌对之势已明，不便询问来人来历真假，冷傲一笑道：“武大侠，诸某手下与大侠无怨无仇，为何心狠手辣，悉数歼戮？”
　　武显扬淡淡一笑道：“并非武某辣手心黑，而是你那手下恃宫廷之势先行动手，武某忍无可忍，何况此行成败关系至巨，故不得不斩草除根。”
　　诸鸣霄身形上凛，道：“看来武大侠亦要对诸某施展辣手了。”
　　武显扬微笑道：“这倒未必，端视诸老师合作与否？”
　　诸鸣霄微微一怔道：“武大侠此话何意，请道其论。”
　　武显扬道：“诸大侠是否已见过巧手鬼医程梦熊？”
　　“不错，诸某已面见程梦熊。”
　　“然则程梦熊为何不与诸老师同行。”
　　请鸣霄道：“程梦熊须略作安排居处，明晨与诸某借同人京。”
　　武显扬淡淡一笑道：“这样说来，四殿下必已恳求程梦熊能为他着手重大阴谋，可否见告？”
　　诸鸣霄哈哈大笑道：“如此重大之事，四殿下怎可为诸某预知，诸某不过手持信物奉命邀约程梦熊进京罢了。”
　　武显扬望了诸鸣雷一眼，道：“那么金钱信物仍在诸老师怀内么？”
　　诸鸣霄闻言心神猛骇，面色大变，干咳一声道：“不瞒武大侯，那枚金钱已交还程梦熊了。”
　　武显扬不禁放声大笑道：“武某并非三岁无知玩童，尚未言明何事，焉有将信物交还之理。”说着面色一沉，厉声道：“金钱仍在诸老师怀中藏着，请速交与武某，武某网开一面让你逃生。”