第十九章
2025-10-09 作者：孙玉鑫 来源：孙玉鑫作品集 点击：
亲兵高应一声，正厅外，接着走进几个人来，他们人人肃穆，个个低头，只见进来一人，高声禀报道：“卑职尚自强问候爷安。”
话声中，此人紧行五步，跪于厅地正来，接着，一个一个道：“属下吕世桧叩安。”
“属下刘植叩安。”
“属下李功叩安。”
“属下王常叩安。”
“属下沙镇叩安。”
六个人，跪成一条横线，静等候爷谕示。
候爷笑了，是哈哈的震声狂笑。这笑声，含着杀气，使老经脸的尚自强等人，不由心寒胆颤，他们久驻外疆，只听说过这位龙候爷威武历害，却没见过面，数日前。突逢秘令，着他等由各处齐集苏州，向候爷报到，没想到会是冤家碰头。
坐上的候爷开口了：“尚领班请起旁站！”
尚自强悬吊桶恭应着，叩首而起，侧退一旁。侯爷此时又一声笑，向其余五人说道：“抬起头来！”
吕、刘、王、沙、李五人，闻谕抬头。
尚自强也乘机抬头注目候爷。一望之下，尚自强马上又低下头去，那本来就惨白的老脸，此时越发苍白，冷汗不觉顺脊流下！吕世桧等人更傻了，竟呆呆的不知道该如何是好。
腾霄却转而十分和气的一笑道：“诸位和本爵都是熟朋友，请起，请起。”
谁敢起来，尤其是吕世桧，顿时叩头如同捣蒜道：“卑职该死，该死，该死……”
一人提醒，众人相随，于是“该死”声不绝。
腾霄哈哈大笑道：“诸位请起，本爵另有话说。”
吕世桧等人，叩首战抖着起来了。一个个如同待宰羔羊，乖乖的站于两侧。
腾霄一笑道：“当年事情过去了，何况诸位是受那高胜的诡言所惑，罪魁已诛，本爵心气早平，诸位该安心才对！”
尚自强应声道：“是侯爷的恩典。”
其余五人同声道：“是候爷的恩典。”
腾霄又是一笑道：“霍春可怜，只为料错了一件事情，竟遭惨死……”
话锋一顿，突然冷冷地对尚自强，道：“这件事我想尚领班你心里有数！”
尚自强身全一抖，道：“卑职是万不得已……”
腾霄哈哈的笑声震耳道：“十年河东，十年河西，诸位恐怕没想到有今天吧？”
谁敢开口，个个拜首。
腾霄话峰又是一变，道：“你们六个人当中，那一个的武技最好？”
六人又没开口。
秦仁中沉声喝道：“没听到候爷的问话？”
尚自强不敢再不接话了，道：“卑职曾任副总领班多年，为‘失马’一案，降五级留用，十年来又熬到今天地位，是属下六人中……”
腾霄沉声接口道：“不必诉苦，按‘失马’之罪的事实来说，今日站于本爵厅下的该是霍春，不该是你，你懂？”
尚自强当然懂，低头不敢仰视。
腾霄话声一变，又道：“尚自强，是否六人中以你的功力为最高？”
尚自强学乖了，道：“请候爷问问他们。”
吕世桧专会讨好和看风色，接话道：“属下斗胆上禀，尚领班技艺功力高出属下等人多多。
腾霄示意安顺，笑向尚自强道：“很好，本爵有谕，你要听清楚。”
尚自强躬身道：“是，卑职在仔细恭听。”
腾霄说道：“本爵身奉秘勒，公干要务，为了不使对方有所警觉，只有在外调集高手，你是在征调人选之内！”
尚自强恭敬答道：“是候爷提拔。”
腾霄一笑道：“此时言之过早，你能否胜，必须一试，你可愿意？”
尚自强颔首道：“但凭候爷吩咐。”
腾霄向安顺挥手，对尚自强道：“好，你就和本爵这近身的安卫士一搏！”
尚自强抬头看了安顺一眼，道：“安大人身份特殊，卑职无此胆量……”
腾霄沉声道：“听明白，这是本爵的谕令，你要全力施展，若不幸将安卫士致死伤，那怨他本领太差！”
尚自强就等这句吩咐，闻言恭应道：“是，卑职遵命。”
安顺，老安子，哈哈笑着走了下来。尚自强抱拳道：“安大人可要多留点情，自强自知不敌。”
老安子嘻嘻一笑道：“好说好说，候爷讲过了，要全力施展，功夫这玩意儿可假不得！”
尚自强暗中冷嘀，表面上仍极客气的问道：“是如何比法？”
老安子又是一笑道：“我随便，尚老弟你说吧！”
尚自强闻言不由心中暗想道：“此人既是候爷卫士，功夫不会太差，不过想来总比不得自己数十年的精练绝技，用兵刃伤了他不太好看，再说自己掌指拳路另有一功，必能得胜。”
想到这里，立刻说道：“用拳吧，拳脚掌法和指力，较为文静些。”
老安子依然是那种吊儿郎当的样子，道：“我说过，随老弟你的便。”
尚自强又暗嘀一声道：“如此安大人恕在下放了肆，请！”
老安子若不经心的一点头道：“请，请进招。”
尚自见老安子那种神态，业已难耐怒火只为畏惧上座的候爷，才忍了又忍，此时却把牙一咬道：“恭敬不如从命，打！”
一声“打”字，人如轻烟般一闪而近，右掌已切到老安子的左颈，右足飞起，直踢丹田！
老安子差一点阴间里翻了船，他并没有过不重视尚自强，但却过分的相信了自己的功力和火候！尚自强的右切掌，老安子胸有成竹，想在第一招就把尚自强折辱于手中，于是左手五指一张，以“枯竹指”迎了上去！这种指法，在武林罕见，乍看起来，五指难敌掌力，双方若是接实，指尖必将被掌力所震动甚或裂碎！
但究其实，此种指力凌历无伦，一功力提足，较利刃有过之而无不及，设指掌相较，尚自强掌心必将被手指穿透！
尚自强固然没有料到老安子身怀这种奇技，而老安子却也没有想到，尚自强在右切后，会猛起右足暴踢！
一个人若右掌击敌，而仍以脚足并攻的话，泰半是猛起左足，因为这样不失重心；非但可收上下双攻之效，并可自防。若是以右掌右足同时向敌时，没一招致胜，自无问题，但不幸被敌躲过而迅捷还击时，退避则无及矣！
天下事就如此之怪，尚自强竟用上了人人所难以想到的不当招法，于是老安子伸出去的左手腕，被赐个正着！
老安子在第一招上，已被人踢中，虽说他因暗中提足功力于左腕，并未受伤，但也十分难堪了。真来讲究的话，此非生死之搏，而是印证功力，那个失手，就要论败，老安子手腕被人踢中，自是败了可是候爷并未下令双方停手，而老安子也没有认败，尚自强顿时明白，这名为试功力而定差遣的命令，是含着展尽一身功学的用意，于是立即接连进招，第二招竟又是右掌切臂，右足猛蹴！
老安子手腕被尚自强踢中，已红了脸，如今突见尚自强又用前招，攻的也是同一部位，不禁大怒！
他恨怒尚自强竟敢这般蔑视自己，心一横，竟也不变招法，仍以“枯竹指”直点尚自强的掌心！不过这次老安子却存了戒心，出招之疾，较适才快过一倍，并且成心不去躲避尚自强踢来的右足！老安子早就算计周到，自己招法加快一倍，尚自强足尖绝赶不到，在自己指伤了尚自强后，顺势下拍再伤其右足不晚！
哈哈，老安子竟又阴沟里再次翻了船！就在尚自强右掌右足猛起，老安子左手五指暴迎的刹那，尚自强左足突然一挺，般身形高拔了三尺！虽只五尺，形势顿变！只见尚自强右掌右足倏忽齐收，左足尖却已快如闪电般踢中了老安子的右肩头，将老安子踢退了三步！
刚刚踢中老安子左腕时，若非高手，还不会看清，如今老安子被踢退三步小孩子也得分明而知胜败！老安子恼羞成怒，一声狂吼，十指齐张，他竟提聚了“枯竹断魂鬼抓功”，猛地扑上！
这时，座上候爷声喝道：“安顺住手，退下！”
老安子牙咬的直响，却不能不听令谕，收功退身道：“门下正要再试试尚大人的内功……”
腾霄笑道：“这不必试，他万万难敌，回来！”
老安子无奈，悻悻而而。
腾霄目光一扫尚自强，淡淡地说道：“你暂时退向一旁。”
尚自强恭应声是，退向右侧。
腾霄目光又扫吕、刘，王、沙、李五人，道：“目下本爵就有件差使交给你们五个，你们可否愿意？”
吕世桧躬身道：“血职等赴汤蹈火不辞！”
腾霄一笑道：“没那么严重，只是捕捉几个可疑的人物罢了！”
吕世桧恭应道：“卑职等全力以赴！”
腾霄道：“你们有把握胜任而愉快？”
吕世桧老奸巨滑，低首道：“卑职不敢在候爷面前狂妄，但可保证必尽全力！”
腾霄嘀了一声道：“城内可有个‘福安巷’？”
一旁的尚自强代答道：“属下禀陈候爷，他们对苏州地方不太熟悉，这‘福安巷’属下知道，位于西城的‘长顺大街’中段……”
腾霄挥手道：“这你不必关心，本爵会令人给他们指路的！”
话锋一顿，又转对吕世桧等人道：“在‘福安巷’中的第五户人家住有三个人，一位是看来其貌不扬的酸丁，一位英挺中年，和一个傻楞的小子。”
说到这里，他停下了话来。
吕世桧久等没听到下文，不能不接话道：“爵爷的意思是……”
腾霄沉一声道：“在本爵话还没有说完以前，不得开口！”
吕世桧碰了个自找的钉子，只有唯唯而已。
腾霄接着又道：“你们去，记住，一不许提及本爵半个字，违者以厂规处死！二不得使一个漏网！三不得擅动宅中一草一木！”
吕世桧恭敬的应声道：“卑职等遵谕！”
腾霄哈哈道：“好，愿你们马到成功。来人呀！”
一声喊，走进一人，竟是县中的捕快班头黄桐。
腾霄对黄桐却和颜悦色，道：“黄桐，你带路领几位侍卫大人往目的地，指明门户后，你即回县，对今夜事，要当作从未发生过的事情一样，你懂？”
其桐恭禀道：“小的明白，爵爷您放心。
腾霄缓缓颔首，又转对吕世桧等人道：“你们去吧，本爵在行馆设宴相候功成之一贺！”
话声一停，声调转为十分威严道：“若不幸辱命败退时，不得向本爵这行馆方向逃归，否则本爵即以妄泄军情之罪对你们认处！”
“妄泄军情”之罪，那只有一种判决，斩！吕世桧等人闻言全身不由一抖，不过只要记住败时向反向逃走，就无性命之险，所以瞬间又都安下心去……
尚自强此时闪身站出，道：“禀候爷，属下可否率领他们……”
腾霄把手一摆道：“小孩子总要长大的，若遇事都要由大人代其出头，怕他们一生都不能自主作成一事，你退站回去！”
尚自强无奈，又退回原处。
腾霄转向吕世桧等人挥手道：“你们可以去了！”
吕世桧等五人，行过礼，方始鱼贯退了出去，腾霄当计算吕世桧等人业已走出行馆后，方始向尚自强道：“尚领班，你可知道刚刚若非本爵喝止了安顺，此时你业已横尸在厅中的地下了吗？”
尚自强心中不信，却不敢直言，道：“是，属下知道安大人身怀异功。”
腾霄一笑道：“你可知道本爵为何要留你命在？”
这一问，使尚自强变了脸色，五脏顿时揪作一堆。他由于腾霄这句话，进而想到一个可怕的事实。
腾霄，目下的这位权倾当朝的候爷，原来根本就不在乎自己的生死，一个上官，从来没有对属下生死毫不关心而能成事业者，假如是这名属下，为本身上官势在必诛而后快的情形下，则又当别论了！
尚自强不能不想及当年，想及了当年！以自己来说，应是为人利用而救过这位爵爷的人，虽说那人是以易容自己而为，但自己总是和候爷无仇，如今自己的生死，却依然不在候爷的心上，试问吕、刘、王、沙、李五人，当年皆曾酷刑加诸于候爷，今朝若想免死，岂非日出西山根本不能！
尚自强正暗自凉惧间，腾霄在座上突然问道：“尚自强，大概还不信若与安顺内力相交，必然惨死的话，哈哈……这也难怪，因为你自信己是高手……”
尚自强急忙躬身接话：“属下怎敢在候爷面前，如此狂妄。”
腾霄冷冷一笑，道：“从这句话中，本爵听得出来，你只是因为有本爵在此不敢狂妄，而非真的心服了安顺胜你的话！”
声调一落即起，向下面冷喝道：“取锭银子来！”
刹那一锭十两白银，献于案上。腾霄将银两赐与安顺，道：“你现手功夫给尚领班看看！”
安顺应命，将整锭银子握在右手掌中。
尚自强心中暗笑，想道——
“银质本软，任何一个武技到达所谓高手境地的大，皆能捏之成饼，抽之成丝，爆之散碎，有何稀奇处？”
他正想到这里，腾霄已向他说道：“尚领班，你仔细看清楚。”
这时，安顺已握银走到他的面前，面带笑容道：“安某相信尚大人也能有此功力，来！”
一声“来”，一锭银已中分为二，大如一，尚自强心中又冷笑起来，但不开口，静待变化。不想老顺将其中一半，递了过来，道：“尚大人接这一半。”
尚自强想也不想，伸手去接，那知入手如握赤红火炭一般，掌心发出吱吱响声，皮焦肉熟疼入骨中。但是，尚自强咬牙忍受，并提聚内力相抗，不哼不哈。
安顺哈哈一笑道：“好，尚大人再请看！”
“看”字出口，只见安顺右掌渐渐紧握，银锭自缩，最后热雾腾升，自掌隙内，滴下一滴滴银汁，如同银水！
这种罕奇怪绝的惊人功力，顿使尚自强自心头发冷，神色立变，不由自主的把头低了下去。
腾霄在坐上哈哈地大笑起来！安顺也哈哈大笑不已。
尚自强越法抬不起头了，手握着的半锭银子，也不知道如何安置才好，而手心偏又奇痛无比，手心一痛，不免开掌偷窥，一望之下，脸色又变了，手掌已成乌黑，似乎是中了巨毒一般。
腾霄冷哼一声缓缓地说道：“尚领班，安顺这手俗浅的功夫如何？”
尚自强道：“奇技绝功……属下心服口服。”
腾霄一笑道：“你觉得掌心如何？”
尚自强不敢相欺，道：“十分痛楚，皮肉已成黑颜色！”
腾霄缓缓颔首道：“喔，可还别有感觉？”
这话问的尚自强心头凉，不知该怎么回答才是，腾霄却已转向安顺道：“你去把尚领班巨毒代他提将出来！”
“掌中巨毒”，使尚自强听得魂飞魄散，全身不由不抖，进而对这位候爷，越发的加了警惕。
安顺应命，步向尚自强道：“把那块银子交给我吧，那上面全是毒了！”
尚自强颤抖着双手，把半锭银子交给安顺。安顺抓住尚自强手腕，尖甲轻划，划破了尚自强的掌心，黑血顿时流出，直到血成红，安顺道：“尚大人，不碍事了，只是三五天内别动荤腥。”
说着喜喜一笑，半玩笑的又道：“尚大人，男女之事该列入大荤之内，请莫忘记！”
尚自强被安顺捉弄得哭笑不得，只好一言不发。
腾霄这时突然说出惊人的话来，道：“尚领班，以你这身功力来说，对本爵所谋之事业并无大用，但是本爵仍然留你活命，可知何故？”
尚自强此时惊心动魄已到了顶点，不敢再答错半个字，十分小心而恭敬的躬身答道：“是爵爷的恩典！”
腾霄冷哼一声道：“本爵不喜人家的奉承！”
尚自强寒战着说道：“是，是！属下愚笨。”
腾霄耸肩一笑道：“恰恰相反，本爵认为你十分聪明，你技艺功力，本皆难敌安顺，但却能用同一招法，连胜两次……”
说到这里，话锋一顿，哈哈两声又道：“由此可见你多智善变，有急智，这种人，恰合本爵另一用处，所以有心开脱并保全了你，你懂？”
尚自强连声称懂，腾霄颔首道：“懂就好了，自现在起，你也是本爵手下亲信人之一了，你要格外的勤奋，莫存三心，本爵会抬举你的。”
尚自强恭应道：“是，属下当水火以报。”
腾霄一笑道：“再有三五天，会自京中来一队人马，我将他们交你领率，事情若是干个声色出来，何愁不得上赏？”
尚自强连声应着是字道：“关于吕世桧等人……”
腾霄阴沉的一声冷哼道：“不必再去想他们了，昨日本爵派人传谕，令彼辈至此报到之后，已以‘因公殉职’四字，报出了缺！”
尚自强闻言，一颗心几乎自腔子里跳了出来！
腾霄却以平静的语调又道：“昔日仗势欺人，草菅人命，本爵深信死在他们手中的无辜良民不少，本爵必须对这些屈死老者有所交待！本爵行事，一向是顺我者昌，逆我者亡；但顺我者若存私心，其下场就……哈哈……”
笑声乍止，挥手沉声道：“没有事了，你退下去休息，赐假三日。黄金十两，趁这三天假期，可佳小游，莫负本爵所望！”
尚自强急忙谢恩，施礼而退。
腾霄目送尚自强退下，蓦地仰天哈哈地大笑起来。安顺和秦中仁，也相互的看了一眼后大笑不止。
话声中，此人紧行五步，跪于厅地正来，接着，一个一个道：“属下吕世桧叩安。”
“属下刘植叩安。”
“属下李功叩安。”
“属下王常叩安。”
“属下沙镇叩安。”
六个人，跪成一条横线，静等候爷谕示。
候爷笑了，是哈哈的震声狂笑。这笑声，含着杀气，使老经脸的尚自强等人，不由心寒胆颤，他们久驻外疆，只听说过这位龙候爷威武历害，却没见过面，数日前。突逢秘令，着他等由各处齐集苏州，向候爷报到，没想到会是冤家碰头。
坐上的候爷开口了：“尚领班请起旁站！”
尚自强悬吊桶恭应着，叩首而起，侧退一旁。侯爷此时又一声笑，向其余五人说道：“抬起头来！”
吕、刘、王、沙、李五人，闻谕抬头。
尚自强也乘机抬头注目候爷。一望之下，尚自强马上又低下头去，那本来就惨白的老脸，此时越发苍白，冷汗不觉顺脊流下！吕世桧等人更傻了，竟呆呆的不知道该如何是好。
腾霄却转而十分和气的一笑道：“诸位和本爵都是熟朋友，请起，请起。”
谁敢起来，尤其是吕世桧，顿时叩头如同捣蒜道：“卑职该死，该死，该死……”
一人提醒，众人相随，于是“该死”声不绝。
腾霄哈哈大笑道：“诸位请起，本爵另有话说。”
吕世桧等人，叩首战抖着起来了。一个个如同待宰羔羊，乖乖的站于两侧。
腾霄一笑道：“当年事情过去了，何况诸位是受那高胜的诡言所惑，罪魁已诛，本爵心气早平，诸位该安心才对！”
尚自强应声道：“是侯爷的恩典。”
其余五人同声道：“是候爷的恩典。”
腾霄又是一笑道：“霍春可怜，只为料错了一件事情，竟遭惨死……”
话锋一顿，突然冷冷地对尚自强，道：“这件事我想尚领班你心里有数！”
尚自强身全一抖，道：“卑职是万不得已……”
腾霄哈哈的笑声震耳道：“十年河东，十年河西，诸位恐怕没想到有今天吧？”
谁敢开口，个个拜首。
腾霄话峰又是一变，道：“你们六个人当中，那一个的武技最好？”
六人又没开口。
秦仁中沉声喝道：“没听到候爷的问话？”
尚自强不敢再不接话了，道：“卑职曾任副总领班多年，为‘失马’一案，降五级留用，十年来又熬到今天地位，是属下六人中……”
腾霄沉声接口道：“不必诉苦，按‘失马’之罪的事实来说，今日站于本爵厅下的该是霍春，不该是你，你懂？”
尚自强当然懂，低头不敢仰视。
腾霄话声一变，又道：“尚自强，是否六人中以你的功力为最高？”
尚自强学乖了，道：“请候爷问问他们。”
吕世桧专会讨好和看风色，接话道：“属下斗胆上禀，尚领班技艺功力高出属下等人多多。
腾霄示意安顺，笑向尚自强道：“很好，本爵有谕，你要听清楚。”
尚自强躬身道：“是，卑职在仔细恭听。”
腾霄说道：“本爵身奉秘勒，公干要务，为了不使对方有所警觉，只有在外调集高手，你是在征调人选之内！”
尚自强恭敬答道：“是候爷提拔。”
腾霄一笑道：“此时言之过早，你能否胜，必须一试，你可愿意？”
尚自强颔首道：“但凭候爷吩咐。”
腾霄向安顺挥手，对尚自强道：“好，你就和本爵这近身的安卫士一搏！”
尚自强抬头看了安顺一眼，道：“安大人身份特殊，卑职无此胆量……”
腾霄沉声道：“听明白，这是本爵的谕令，你要全力施展，若不幸将安卫士致死伤，那怨他本领太差！”
尚自强就等这句吩咐，闻言恭应道：“是，卑职遵命。”
安顺，老安子，哈哈笑着走了下来。尚自强抱拳道：“安大人可要多留点情，自强自知不敌。”
老安子嘻嘻一笑道：“好说好说，候爷讲过了，要全力施展，功夫这玩意儿可假不得！”
尚自强暗中冷嘀，表面上仍极客气的问道：“是如何比法？”
老安子又是一笑道：“我随便，尚老弟你说吧！”
尚自强闻言不由心中暗想道：“此人既是候爷卫士，功夫不会太差，不过想来总比不得自己数十年的精练绝技，用兵刃伤了他不太好看，再说自己掌指拳路另有一功，必能得胜。”
想到这里，立刻说道：“用拳吧，拳脚掌法和指力，较为文静些。”
老安子依然是那种吊儿郎当的样子，道：“我说过，随老弟你的便。”
尚自强又暗嘀一声道：“如此安大人恕在下放了肆，请！”
老安子若不经心的一点头道：“请，请进招。”
尚自见老安子那种神态，业已难耐怒火只为畏惧上座的候爷，才忍了又忍，此时却把牙一咬道：“恭敬不如从命，打！”
一声“打”字，人如轻烟般一闪而近，右掌已切到老安子的左颈，右足飞起，直踢丹田！
老安子差一点阴间里翻了船，他并没有过不重视尚自强，但却过分的相信了自己的功力和火候！尚自强的右切掌，老安子胸有成竹，想在第一招就把尚自强折辱于手中，于是左手五指一张，以“枯竹指”迎了上去！这种指法，在武林罕见，乍看起来，五指难敌掌力，双方若是接实，指尖必将被掌力所震动甚或裂碎！
但究其实，此种指力凌历无伦，一功力提足，较利刃有过之而无不及，设指掌相较，尚自强掌心必将被手指穿透！
尚自强固然没有料到老安子身怀这种奇技，而老安子却也没有想到，尚自强在右切后，会猛起右足暴踢！
一个人若右掌击敌，而仍以脚足并攻的话，泰半是猛起左足，因为这样不失重心；非但可收上下双攻之效，并可自防。若是以右掌右足同时向敌时，没一招致胜，自无问题，但不幸被敌躲过而迅捷还击时，退避则无及矣！
天下事就如此之怪，尚自强竟用上了人人所难以想到的不当招法，于是老安子伸出去的左手腕，被赐个正着！
老安子在第一招上，已被人踢中，虽说他因暗中提足功力于左腕，并未受伤，但也十分难堪了。真来讲究的话，此非生死之搏，而是印证功力，那个失手，就要论败，老安子手腕被人踢中，自是败了可是候爷并未下令双方停手，而老安子也没有认败，尚自强顿时明白，这名为试功力而定差遣的命令，是含着展尽一身功学的用意，于是立即接连进招，第二招竟又是右掌切臂，右足猛蹴！
老安子手腕被尚自强踢中，已红了脸，如今突见尚自强又用前招，攻的也是同一部位，不禁大怒！
他恨怒尚自强竟敢这般蔑视自己，心一横，竟也不变招法，仍以“枯竹指”直点尚自强的掌心！不过这次老安子却存了戒心，出招之疾，较适才快过一倍，并且成心不去躲避尚自强踢来的右足！老安子早就算计周到，自己招法加快一倍，尚自强足尖绝赶不到，在自己指伤了尚自强后，顺势下拍再伤其右足不晚！
哈哈，老安子竟又阴沟里再次翻了船！就在尚自强右掌右足猛起，老安子左手五指暴迎的刹那，尚自强左足突然一挺，般身形高拔了三尺！虽只五尺，形势顿变！只见尚自强右掌右足倏忽齐收，左足尖却已快如闪电般踢中了老安子的右肩头，将老安子踢退了三步！
刚刚踢中老安子左腕时，若非高手，还不会看清，如今老安子被踢退三步小孩子也得分明而知胜败！老安子恼羞成怒，一声狂吼，十指齐张，他竟提聚了“枯竹断魂鬼抓功”，猛地扑上！
这时，座上候爷声喝道：“安顺住手，退下！”
老安子牙咬的直响，却不能不听令谕，收功退身道：“门下正要再试试尚大人的内功……”
腾霄笑道：“这不必试，他万万难敌，回来！”
老安子无奈，悻悻而而。
腾霄目光一扫尚自强，淡淡地说道：“你暂时退向一旁。”
尚自强恭应声是，退向右侧。
腾霄目光又扫吕、刘，王、沙、李五人，道：“目下本爵就有件差使交给你们五个，你们可否愿意？”
吕世桧躬身道：“血职等赴汤蹈火不辞！”
腾霄一笑道：“没那么严重，只是捕捉几个可疑的人物罢了！”
吕世桧恭应道：“卑职等全力以赴！”
腾霄道：“你们有把握胜任而愉快？”
吕世桧老奸巨滑，低首道：“卑职不敢在候爷面前狂妄，但可保证必尽全力！”
腾霄嘀了一声道：“城内可有个‘福安巷’？”
一旁的尚自强代答道：“属下禀陈候爷，他们对苏州地方不太熟悉，这‘福安巷’属下知道，位于西城的‘长顺大街’中段……”
腾霄挥手道：“这你不必关心，本爵会令人给他们指路的！”
话锋一顿，又转对吕世桧等人道：“在‘福安巷’中的第五户人家住有三个人，一位是看来其貌不扬的酸丁，一位英挺中年，和一个傻楞的小子。”
说到这里，他停下了话来。
吕世桧久等没听到下文，不能不接话道：“爵爷的意思是……”
腾霄沉一声道：“在本爵话还没有说完以前，不得开口！”
吕世桧碰了个自找的钉子，只有唯唯而已。
腾霄接着又道：“你们去，记住，一不许提及本爵半个字，违者以厂规处死！二不得使一个漏网！三不得擅动宅中一草一木！”
吕世桧恭敬的应声道：“卑职等遵谕！”
腾霄哈哈道：“好，愿你们马到成功。来人呀！”
一声喊，走进一人，竟是县中的捕快班头黄桐。
腾霄对黄桐却和颜悦色，道：“黄桐，你带路领几位侍卫大人往目的地，指明门户后，你即回县，对今夜事，要当作从未发生过的事情一样，你懂？”
其桐恭禀道：“小的明白，爵爷您放心。
腾霄缓缓颔首，又转对吕世桧等人道：“你们去吧，本爵在行馆设宴相候功成之一贺！”
话声一停，声调转为十分威严道：“若不幸辱命败退时，不得向本爵这行馆方向逃归，否则本爵即以妄泄军情之罪对你们认处！”
“妄泄军情”之罪，那只有一种判决，斩！吕世桧等人闻言全身不由一抖，不过只要记住败时向反向逃走，就无性命之险，所以瞬间又都安下心去……
尚自强此时闪身站出，道：“禀候爷，属下可否率领他们……”
腾霄把手一摆道：“小孩子总要长大的，若遇事都要由大人代其出头，怕他们一生都不能自主作成一事，你退站回去！”
尚自强无奈，又退回原处。
腾霄转向吕世桧等人挥手道：“你们可以去了！”
吕世桧等五人，行过礼，方始鱼贯退了出去，腾霄当计算吕世桧等人业已走出行馆后，方始向尚自强道：“尚领班，你可知道刚刚若非本爵喝止了安顺，此时你业已横尸在厅中的地下了吗？”
尚自强心中不信，却不敢直言，道：“是，属下知道安大人身怀异功。”
腾霄一笑道：“你可知道本爵为何要留你命在？”
这一问，使尚自强变了脸色，五脏顿时揪作一堆。他由于腾霄这句话，进而想到一个可怕的事实。
腾霄，目下的这位权倾当朝的候爷，原来根本就不在乎自己的生死，一个上官，从来没有对属下生死毫不关心而能成事业者，假如是这名属下，为本身上官势在必诛而后快的情形下，则又当别论了！
尚自强不能不想及当年，想及了当年！以自己来说，应是为人利用而救过这位爵爷的人，虽说那人是以易容自己而为，但自己总是和候爷无仇，如今自己的生死，却依然不在候爷的心上，试问吕、刘、王、沙、李五人，当年皆曾酷刑加诸于候爷，今朝若想免死，岂非日出西山根本不能！
尚自强正暗自凉惧间，腾霄在座上突然问道：“尚自强，大概还不信若与安顺内力相交，必然惨死的话，哈哈……这也难怪，因为你自信己是高手……”
尚自强急忙躬身接话：“属下怎敢在候爷面前，如此狂妄。”
腾霄冷冷一笑，道：“从这句话中，本爵听得出来，你只是因为有本爵在此不敢狂妄，而非真的心服了安顺胜你的话！”
声调一落即起，向下面冷喝道：“取锭银子来！”
刹那一锭十两白银，献于案上。腾霄将银两赐与安顺，道：“你现手功夫给尚领班看看！”
安顺应命，将整锭银子握在右手掌中。
尚自强心中暗笑，想道——
“银质本软，任何一个武技到达所谓高手境地的大，皆能捏之成饼，抽之成丝，爆之散碎，有何稀奇处？”
他正想到这里，腾霄已向他说道：“尚领班，你仔细看清楚。”
这时，安顺已握银走到他的面前，面带笑容道：“安某相信尚大人也能有此功力，来！”
一声“来”，一锭银已中分为二，大如一，尚自强心中又冷笑起来，但不开口，静待变化。不想老顺将其中一半，递了过来，道：“尚大人接这一半。”
尚自强想也不想，伸手去接，那知入手如握赤红火炭一般，掌心发出吱吱响声，皮焦肉熟疼入骨中。但是，尚自强咬牙忍受，并提聚内力相抗，不哼不哈。
安顺哈哈一笑道：“好，尚大人再请看！”
“看”字出口，只见安顺右掌渐渐紧握，银锭自缩，最后热雾腾升，自掌隙内，滴下一滴滴银汁，如同银水！
这种罕奇怪绝的惊人功力，顿使尚自强自心头发冷，神色立变，不由自主的把头低了下去。
腾霄在坐上哈哈地大笑起来！安顺也哈哈大笑不已。
尚自强越法抬不起头了，手握着的半锭银子，也不知道如何安置才好，而手心偏又奇痛无比，手心一痛，不免开掌偷窥，一望之下，脸色又变了，手掌已成乌黑，似乎是中了巨毒一般。
腾霄冷哼一声缓缓地说道：“尚领班，安顺这手俗浅的功夫如何？”
尚自强道：“奇技绝功……属下心服口服。”
腾霄一笑道：“你觉得掌心如何？”
尚自强不敢相欺，道：“十分痛楚，皮肉已成黑颜色！”
腾霄缓缓颔首道：“喔，可还别有感觉？”
这话问的尚自强心头凉，不知该怎么回答才是，腾霄却已转向安顺道：“你去把尚领班巨毒代他提将出来！”
“掌中巨毒”，使尚自强听得魂飞魄散，全身不由不抖，进而对这位候爷，越发的加了警惕。
安顺应命，步向尚自强道：“把那块银子交给我吧，那上面全是毒了！”
尚自强颤抖着双手，把半锭银子交给安顺。安顺抓住尚自强手腕，尖甲轻划，划破了尚自强的掌心，黑血顿时流出，直到血成红，安顺道：“尚大人，不碍事了，只是三五天内别动荤腥。”
说着喜喜一笑，半玩笑的又道：“尚大人，男女之事该列入大荤之内，请莫忘记！”
尚自强被安顺捉弄得哭笑不得，只好一言不发。
腾霄这时突然说出惊人的话来，道：“尚领班，以你这身功力来说，对本爵所谋之事业并无大用，但是本爵仍然留你活命，可知何故？”
尚自强此时惊心动魄已到了顶点，不敢再答错半个字，十分小心而恭敬的躬身答道：“是爵爷的恩典！”
腾霄冷哼一声道：“本爵不喜人家的奉承！”
尚自强寒战着说道：“是，是！属下愚笨。”
腾霄耸肩一笑道：“恰恰相反，本爵认为你十分聪明，你技艺功力，本皆难敌安顺，但却能用同一招法，连胜两次……”
说到这里，话锋一顿，哈哈两声又道：“由此可见你多智善变，有急智，这种人，恰合本爵另一用处，所以有心开脱并保全了你，你懂？”
尚自强连声称懂，腾霄颔首道：“懂就好了，自现在起，你也是本爵手下亲信人之一了，你要格外的勤奋，莫存三心，本爵会抬举你的。”
尚自强恭应道：“是，属下当水火以报。”
腾霄一笑道：“再有三五天，会自京中来一队人马，我将他们交你领率，事情若是干个声色出来，何愁不得上赏？”
尚自强连声应着是字道：“关于吕世桧等人……”
腾霄阴沉的一声冷哼道：“不必再去想他们了，昨日本爵派人传谕，令彼辈至此报到之后，已以‘因公殉职’四字，报出了缺！”
尚自强闻言，一颗心几乎自腔子里跳了出来！
腾霄却以平静的语调又道：“昔日仗势欺人，草菅人命，本爵深信死在他们手中的无辜良民不少，本爵必须对这些屈死老者有所交待！本爵行事，一向是顺我者昌，逆我者亡；但顺我者若存私心，其下场就……哈哈……”
笑声乍止，挥手沉声道：“没有事了，你退下去休息，赐假三日。黄金十两，趁这三天假期，可佳小游，莫负本爵所望！”
尚自强急忙谢恩，施礼而退。
腾霄目送尚自强退下，蓦地仰天哈哈地大笑起来。安顺和秦中仁，也相互的看了一眼后大笑不止。
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