第一章　擂台比武选快婿

2024-09-26  作者：司徒愚  来源：司徒愚作品集  点击：

　　丁勾从台上一具骷髅身上摘下一条腰带模样的东西，在衣摆擦拭一番，并上举抬了一抬，以示欧阳绪。
　　那条满是泥污的腰带经过擦拭之后竟金光熠熠，中间并有碧绿的莹光隐约！
　　欧阳绪与场上见识略广的人同时一惊，过了好一会儿才讶道：“那死者是罗镇东？”
　　丁勾冷哼连连，左手衣袖倏然翻扬，一道精光应时飞出！
　　“夺！”一声，擂台左前的木柱立刻多了一把尚且摆荡不定的短剑！
　　“白久的尺半袖剑！”
　　“不错，右边这具较完整的尸体就是彪儿。”
　　“去年的三个擂台主均已丧命？”
　　“哼！复姓欧阳的，你少装蒜，天底下能一招杀了他们的，有几个？”
　　“依我估计，有能耐杀他们的可能不致太少，不过要以一招取他们性命，恐怕最多也仅有五、六个。”
　　“老夫自信，要非先知道彪儿的武功路数，以及招式的底细，放眼当今武林绝没有人能一招杀了他！”
　　“你的意思是”
　　“不只是我的意思，事实上，有能耐杀他，而且知道他的底细的，惟有你欧阳绪一个。”
　　欧阳绪对丁勾这句话并没有多大的反应，只是追问：“巫彪遭人一招取命？”
　　“罗镇东跟白久也是，他们身上惟一的伤痕都是喉骨被人一剑贯穿。至于彪儿，他死在北邙山，死时恰逢老夫外出，陈尸的附近并无激烈的打斗痕迹，由此可见他们都是一招送命，我刚刚说过，要叫他们一招送命除非事先摸清他们的武功底细，况且，杀人的兵器又是剑……”
　　“哈……丁勾，这些猜测就是你所谓的凭据？”
　　丁勾幽绿的眼光已然变为赤红，右腕一扬，道：“还有这个！”
　　他这一扬手便有一道绿光飞入了欧阳绪的掌中，欧阳绪一见丁勾丢来的东西，顿时脸色大变，讷讷然讲不出话来！
　　丁勾似乎已经等得不耐烦，双手缓缓摸上腰间的铁爪，道：“欧阳绪，你还有什么话讲？”
　　欧阳绪的话声一下子变得不再宏亮：“这块玉佩你从何得来？”
　　“就在彪儿陈尸的树下。”
　　欧阳绪仰首向天，不再言语。
　　丁勾则霍然拔出双爪，厉声道：“欧阳绪，老夫也算杀过不少人，所以我调教了十几年的爱徒被杀我没话讲，我不会像你们这干自命侠义的人动不动就兴师动众，打着响亮的口号，遂行了却私仇之实，我只要你拔出你的剑，在此跟我生死一搏。你死了，算我为徒报仇；我死了，就算便宜了你。”
　　欧阳绪收回远眺的目光，缓缓地道：“要我跟你作生死之搏可以，不过我得先声明，他们三个不是欧阳某人所杀。”
　　丁勾哈哈大笑：“你不用声明老夫早已料到，会无端杀人的只有老夫这种凶人，你们这群披戴着侠义头衔的人绝对不会。不过，你承不承认是一回事，老夫怎么认为又是一回事，反正，这种事情不但你不会承认，武林同道也不会相信。来，废话少说，拔你的剑！”
　　欧阳绪摇摇头，道：“不是今天，今天乃小女初度兼招亲之日，我不能在今天跟你动手，等招亲过后，时地全由你挑。”
　　“难不成清鸣飞凤也是个畏首畏尾，婆婆妈妈的货色？”
　　“丁勾，这里不是你狂妄的地方！”
　　发话的人是贵实席上一位玄服老者，他腰悬双刀，正是威震一方的“开天开地”季大鹏。
　　原来季大鹏生性甚燥，适才丁勾那一番把所有拥有侠名之士全都削了再削的话早已将他激怒，所以这时他强行出头，叫骂回去。
　　丁勾冷笑两声，道：“老夫今日前来早已算准会有一群中看不中用的跳梁小丑要强出头，告诉你，季大鹏，若想保有你的虚名跟老命，就安静点，别在那边卖身分、耍嘴皮！”
　　季大鹏在闽浙一带可是万人奉承，讲起话来比天皇老子还管用，他怎么可能忍受得住丁勾这一番冷言鄙讽？当下，暴喝一声，凌空而起，明晃晃的双刀像狂风骤雨般直扑狼爪丁勾！
　　丁勾狂笑一阵，人亦飞扑而出，黝黑的铁爪撩起漫天的阴霾撞进季大鹏的刀光之中！
　　欧阳绪在季大鹏掠出的时候把手一横，可是却没来得及拦住他的身形，而等他想出声喝止时，擂台之上两人已飞快地对拆了三招！
　　尖锐的金铁交鸣绵绵不绝。来看比武的观众这下可赚足了眼福。正如丁勾所云，没有人愿意相信欧阳老爷子会杀了去年的三个擂台主，大家对这件事情只是感到诧异与纳闷，而此时为这事思索答案的心绪更是全被台上的激烈拼斗所吸引。要看像狼爪丁勾与“开天辟地”季大鹏这般的高手拼斗，简直可以说比莫名其妙地捡到一袋黄金还要困难！
　　季大鹏号称“开天关地”，乃人们认为他的双刀一可开天，一可辟地。所以打斗一开始，整个搭设牢固的擂台便被刚猛的刀风袭得摇摇幌幌！
　　狼爪丁勾的武功更是吓人，他进出在刀风之中竟浑似悠游漫步，不慌不忙，而漫天的爪影则像山雨欲来的乌云，广阔浑厚，三十招一过，便逼得季大鹏守多攻少，进退维谷！
　　就在大家慑于丁勾招式的奇幻之际，场中的胜负已分！
　　但闻丁勾怪叫一声，没人看清楚他怎么出手，季大鹏已倒飞三丈，右臂鲜血淋漓，肩头的皮肉被抓去了一大块！
　　好个凶名四播的丁勾，他竟得理不饶人，身形闪处，黝黑的铁爪挟着浓浓的腥味，乘胜追击。
　　他这一追击的动作远快过刚刚拼斗的身法，众人还不及惊呼，血雨洒处，季大鹏已肚破肠流，跌落擂台！
　　贵宾席上的“君山一刀”鲍正堂与“铁腿”钟升几乎同时飞扑而出，他们两者与季大鹏私交最笃，钟升的女儿甚且是季家未过门的媳妇，他们眼见季大鹏横死当场，差点惊怒得疯狂，所以扑出来的身势快逾闪电，而刀光腿影更是凌厉罕见！
　　一般说来，喜欢杀人者一见到血便会精神亢奋，更想杀人，号称“化外双凶”之一的丁勾更是如此。所以未待鲍正堂与钟升扑至，双爪揄处，已凌空迎击！
　　“住手——”
　　叫停的声音宏亮得让人分辨不出源自何方！
　　丁勾与钟升、鲍正堂纷纷煞住飞扑的身形，跟着台下的众人一齐把目光投向脸色铁青的欧阳绪。
　　可是发声的却不是欧阳绪。
　　因为这时又有声音自众人背后传来。
　　大家猛然掉头，便看见了观众席不远处有个少年以手攀吊在一株白杨的树枝上，像只猴子般摇来幌去，嘻皮笑脸地道：“那个拿着抓痒用的东西的老头子，你刚刚不是说想比武招亲吗？本少爷也正有此意，现在日都已经快西下了，你在那边穷闹个什么鸟劲？快把台上的尸体搬走，本少爷可不愿错失今天的擂台主。”
　　真是大出众人的意料之外，树上的少年才约莫二十四、五岁，竟敢在他还穿开裆裤时就已人见人怕的魔头面前这般跟他讲话，而且那双至少杀了三百名武林高手的铁爪在他口中也变成了“抓痒用的东西”！
　　比较相信自己判断的人老早认定这少年准是没被家人看好，而溜出来乱逛的疯子。
　　要非疯子，谁敢跟狼爪丁勾开这种不要命的玩笑？
　　狼爪丁勾一下子也被搞得啼笑皆非，被人这般轻蔑地叫阵，自他出道以来。这还是第一次，当下不怒反笑，道：“好，你想跟老夫比武何不上擂台来？”
　　少年道：“欧阳庄主愿意触霉头，我可不愿。再说，闻着那冲天的尸臭，少爷我也提不起精神比武。听你这个大概不喜欢洗澡，所以成天需要带着抓痒的玩意的老头讲话那么狂妄，想必不会仗着别人提不起精神，才敢跟人家比武罢。”
　　丁勾与欧阳绪听少年把话讲完后，眼中不觉均露出异采，而且，内行人也都感觉到了，这少年在这么远的距离讲这么一大串话，那声音竟绵绵不断，结实而有力，显见其内家修为断非常人能及。
　　丁勾忍不住再向少年瞄了两眼，然后果然依言将三具尸体放回麻袋，并将麻袋丢下台去，才哈哈笑道：“小子，现在可以上台来作你当擂台主的美梦了罢。”
　　丁勾的话声未绝，在场的人没有一个看清树上的少年如何挪动身形，而他的人已然到了丁勾的面前。
　　这下子真的把所有的人看得目瞪口呆，称奇不已！
　　稍顷，少年又道：“喂！老头儿，动手啊，少爷我可急着当擂台主呢！”
　　丁勾似乎也被这少年的身法所慑，一脸戒慎地道：“老夫向来不杀无名小卒。”
　　少年道：“什么意思？”
　　丁勾莫名其妙，还有人不懂他刚刚话里的意思？当下只好又道：“先报你的姓名，老夫杀人之前总得知道对方姓什么叫什么。”
　　少年一睑不在乎，只谈谈地道：“那么我不需要报名。”
　　丁勾又是一怔，问：“为什么？”
　　少年依然嘻皮笑脸：“你怎么那么笨，因为我不是你要杀的人啊！”
　　“你不是我要杀的人？”
　　“说你笨实在一点也不过份，你杀不了，所以我就不是你要杀的人。”
　　台下自信不会被丁勾看到的人不禁窈笑起来，一个混世魔头竟被一个毛头小子耍着玩！
　　连丁勾自己也笑了，因为他也觉得很滑稽。笑了好一会儿才道：“算你嘴利，不过你不是想参加招亲吗？那有想招亲的人不自报姓名的？”
　　少年动动双眉，笑道：“如果是这个样子，少爷我不妨告诉你，本少爷名叫姜不凡。”
　　“姜不凡？”
　　“是啊，姜太公的姜，不同凡响的不凡。”
　　丁勾听了又是哈哈大笑：“无名小卒，连听都没听过。”
　　少年竟也陪着笑：“不错，少爷我以前并未出名，不过，过两天全武林的人至少有一半就会晓得有个叫姜不凡的人了。”
　　“为什么？”
　　“因为我即将当上擂台主，而且极可能还会成为欧阳庄主的佳婿。”
　　他可是讲得一脸得色，好像他讲的话句句都果会成真似的。
　　丁勾突然脸色一沉，道：“那么你就动手罢，正如你所说，天都快黑了。”
　　少年依然双手后背，淡淡地道：“还是你先出手罢，免得待会儿你埋怨连出手的机会都没有。”
　　这少年可是越讲越狂，台下的观众本来觉得很好玩，现在则一致认为这个年轻人吹牛吹得太离谱了。
　　他们的想法马上被证实。
　　因为少年话未讲完，丁勾已然出手；而他一出手，少年马上忙得团团转，只见他在台上东躲西闪，状甚狼狈，显然毫无还手的余地！
　　只有欧阳绪不以为然，他目不转睛地盯着少年漫无章法的身形，眼中异采一闪再闪。
　　不多时，丁勾已连出十六爪，将少年逼到擂台的右前角落，而少年仍旧一招未回。
　　台下已有太息响起，这么一个像模像样的年轻人怎么会想不开跑到丁勾的面前卖狂，以致招惹来杀身的噩运！
　　正当大家为这少年感到可怜，擂台之上突然起了变化！
　　少年的身形奇诡地飘动，竟从丁勾密不透风的爪影中窜了出来。而窜出来之后，只见他右腕微动，丁勾竟不知怎地被一把状甚朴拙的小刀射穿裤挡，连人带刀地钉在擂台的木柱之上！
　　这个变化委实让众人看得眼球几乎跳出眼眶！
　　十余年来，南北横行的狼爪丁勾竟被一个无名小卒一招击败，而且败得恁是难堪！
　　姜不凡笑嘻嘻地敞开深蓝长袍，露出里边的劲装与插着有同样朴拙的小刀的宽皮带，道：“丁老头，人家规定点到为止，所以少爷我只让你返老还童，穿次开裆裤。现在把少爷的飞刀留下，赶快滚罢。”
　　丁勾的脸色一阵红，一阵青，一阵白，终于，他插还双爪，拔出飞刀，没命地朝北奔离。
　　台下这时才恍然响起一阵如雷的掌声，久久不绝。姜不凡拾起丁勾任意弃置的小刀，插回胸腹之间。而欧阳绪这时却不看姜不凡，反而盯着台下的另外一人。
　　原来在丁勾落败之后，台下突有一人挤着走离人群。
　　那人一身黑衣、黑笠，笠前还悬着恰好遮住整张脸庞的黑巾，而且背上插了柄剑。
　　其实，武林之中喜欢故作神秘的人不少，不过欧阳老爷子敏锐的直觉却告诉他，这人大有来头。


　　日真的已经西下，天色逐潮昏暗下来。
　　数以万计的人群似乎仍在回味适才那几场精彩的搏斗，所以比武结束后，竟逗留不去。
　　欧阳老爷子见那黑衣人走远始趋步走上擂台，向姜不凡道贺并道谢一番，姜不凡只是一味微笑，不多言语，那神情在欧阳绪眼中看来觉得诡异非常。
　　其实，这少年本来就诡异，放眼当今武林，能一招击退北邙丁勾的，恐怕就只有他，而他却只是个名不见经传的年轻小伙子！
　　其余的贵宾们大概还不太相信刚刚的事实，所以对姜不凡依旧摆着一付高高在上般的倔傲架子。
　　只是姜不凡也不以为意，他对谁都一样，微笑点个头，好像他那张刚刚凌厉又调皮的嘴巴现在突然变得不会说话。
　　这时，四下的人群终于散去。三名庄丁模样的人在欧阳老爷子示意下，已将三具尸体搬到了大家面前。
　　一干贵窦们于是凑上前去端详这三个被丁勾说成死于飞凤剑法的死者。欧阳老爷子更是看得仔细，惟有姜不凡宛如果真怕闻尸臭般，站得远远地，只是有意无意瞥了两三眼。


　　大厅之上酒筵已开。
　　除了鲍正堂与钟升急着回去料理季大鹏的后事外，贵实席上的二十余人，以及今日的擂台主姜不凡皆在宴席之上
　　这个酒筵名为为今日的擂台主庆功，可是席上却一点庆功的气息也没有。
　　欧阳老爷子显然另有心事，而一干贵宾们则似乎心里很不是味道地喝闷酒。
　　这世上气度大一点的人果然越来越少了，否则怎么一见别人的武功比自己高，便如此地酸溜溜？
　　突然，姜不凡以他惯有的微笑冲着欧阳老爷子笑笑，道：“欧阳庄主，在下心中有一疑窦，不知庄主愿否代解？”
　　欧阳绪像似等待已久，点点头，吁口气，道：“姜少侠问的可是杀去年三位擂台主的凶手是不是老朽？”
　　姜不凡道：“这个问题实在冒昧，不过在下很想知道个中究竟，希望庄主莫要见怪。”
　　欧阳绪却道：“谢谢你，姜少侠。”
　　姜不凡一愕，问：“为何谢我？”
　　“因为你不当着广大的群众质问于我，可见你想避免引起大家对此事的注意，同时也避免我的难堪。”
　　“不过他们等热阑的招亲过后，还是会将兴趣移到这事之上。”
　　“至少少侠已为我设想了你仅仅能为我设想的。”
　　“丁勾拾来的玉佩到底跟庄主有何关系，竟足可令庄主当场语塞？”
　　欧阳绪缓缓自怀中摸出适才丁勾丢出来的玉佩，叹口气，道：“这玉佩跟我欧阳某人确实有很大的关系。”
　　姜不凡接过玉佩，脸色一变，不过他神情恢复得很快，马上挂出习惯性的微笑，不再言语。
　　欧阳绪似乎没看到姜不凡的神色，低头喝口酒，道：“这事要从二十年前讲起，当年我为了庆贺亡妻的初度，发了千两黄金托人自和斗购回一块质地绝佳的玉石。可是亡妻却不知何故，突然自缢身死。于是，我将玉石托‘巧手边五’雕成三面玉佩，一面我自己配挂，另外两面给小犬及小女。后来，我为小女与师弟范中节之令郎订定婚约，遂将我自己的玉佩送给了范氏之后范无疆作为信物。其后不久，小犬竟无缘无故离家出走，至今仍不知所终，唉……谁知道我一生功名赫赫，其实却是个名符其实的妻离子散的人！”
　　姜不凡道：“会不会有人仿刻庄主传家及用来订亲的玉佩？”
　　欧阳绪摇摇头：“不可能，世上绝没有其他人的手艺足与巧手边五相提并论，你看看，这玉佩之上的飞凤雕得多么生动，连羽毛都支支可数似的。”
　　姜不凡问：“如此说来，这玉佩不是令郎的就是那范无疆的？”
　　“不错。”
　　“可见杀人的凶手也是令郎跟范无疆其中的一个。”
　　“那倒未必。”
　　“怎么说？”
　　“他们的玉佩可能落入别人的手中。”
　　“如此贵重的东西岂会轻易落入他人之手？”
　　“死人是不能保护自己的东西的。”
　　“庄主的意思是……”
　　“这正是我的猜测，因为我不信小犬或范无疆会杀人而嫁祸于我，再说，他们两者要是活着，这么多年来，也该有个消息。”
　　“那么庄主为何不当面跟丁勾解释清楚？”
　　“那玉佩刻的是飞凤与‘欧阳’两字，要我从何去解释？世事就是这个样子，越描越黑，保持缄默往往反而比较好。”
　　“庄主审视过死者的尸体，依庄主看，道上还有那些用剑的能一招击毙他们？”
　　“光凭死者的剑伤要揣测凶手实在太难，所谓一山还有一山高，武林之中像少侠这般深藏不露的人不知有多少；况且，伤是剑伤，而杀人的凶器却不见得是剑。”
　　“凶器不是剑？”
　　“这个谁也无法保证，我们不能单凭剑伤来认定凶手擅长使剑，以致障蔽了追查的路线。”
　　“怎么说？”
　　“例如嵩县安家堡堡主安可惧，他仗以成名的‘阎王扇’扇内就藏有很少人知道的短刃。”
　　“哦！”
　　“他的扇柄有个机簧，随时可将长约半尺的短为弹出，只是他非到救急保命绝不会如此，而武林中有能耐逼得他岌岌可危的人少之又少。”
　　“如此说来，安可惧涉有重嫌了。”
　　“真相未明之前，老朽也涉有重嫌。”
　　“假如撇开不为人知的高手不讲，江湖上还有那些使剑的人足可致他们三者于死？”
　　“有可能一招取他们性命，而且用剑的，就我所知，大概只有‘左手刺流星’与‘子母剑庄’的庄主‘子母剑’黄橹两个了。”
　　“他们两个又是什么样的人物？”
　　“左手刺流星没人知道他姓什么叫什么，因为他太有名了，人们惯于称他的外号，反而不在意他的真实姓名。他乃直属于刑部的天下第一名捕，平时很少出马，一旦他亲自出马，天底下便没有侦不破的案子，更没有抓不着的凶手。正因为他很少出马，所以很少人见过他，根据江湖上一般的传说，他的年纪很轻，三十岁不到，平时喜欢任意改变装扮，以免被人轻易认出。至于他的剑，据云既快又准，仿佛天际的流星他亦可刺着，而且他用左手使剑，所以外号便叫左手刺流星。”
　　“他既为一介捕快，又是直属刑部，想必不致随意杀人戕命了。”
　　“应该是这个样子，不过那丁勾之徒巫彪，承袭了乃师的恶性，奸淫掳掠样样都来，实在是人人得而诛之的凶徒。再说，罗镇东与白久假如凑巧均涉及刑案，亦难保左手刺流星不会出手杀了他们。这世上人心难料，恶人的脸上不会写着恶人两字，罗、白二人的底细如何，我们也无从知道。”
　　“捕快可以任意杀人？”
　　“当然不能。不过任何捕快在有足够的证据证明对方是凶手，且对方所犯之罪大可致死并竭力顽抗时，捕快都有权也有责去伤他们，甚至杀他们。”
　　“左手刺流星住在那里？”
　　“以前据说蛰居在京师之郊的村落之中，现在则没有人知道他行止何处了。”
　　“为什么？”
　　“因为他一定在查刑部尚书宁大人一家大小的命案。”
　　“刑部尚书被人杀了？”
　　“嗯，在两三月前宁大人全家惨遭杀害，由于现场就在京师，事关朝廷颜面，所以江湖上知道的人并不多。”
　　“那么庄主如何知道此事的？”
　　“月前恰有客从京师来，闲谈之中提到罢了。据说，肇事的凶手不止一人，而且从伤势看，个个是高手。”
　　“这么说，想见左手刺流星是比登天还难了？”
　　“事实上就是这个样子，我刚刚说过，很少人见过他，所以即使他站到我们面前，很可能我们也不知道。”
　　“庄主是否怀疑今午擂台之下那位黑衣黑笠的人便是他？”
　　“少侠也注意到了那个人？”
　　“嗯！”
　　“照理讲他应该会来察看谁的武功与从宁大人一家的尸体上显示出来的相近，不过那人背剑的方向显然是右手使剑而非左手。”
　　“……那么子母剑黄橹呢？他又是什么人物？”
　　“少侠刚出道不久？”
　　“事实上在下别过家师便径往贵庄。”
　　“难怪少侠连子母剑黄橹都不认识。黄庄主年岁与老朽相若，他用的是一长一短的薄剑，所以号称子母剑，在湖北一带，黄橹的名气就跟老朽在江南的名气一样。”
　　“目前庄主打算如何去处理三位擂台主被杀的事？”
　　“事关老朽的声誉，我当然要查个水落石出，至于查证的方法……江湖上最忌交浅言深，老朽对少侠虽甚为投缘，不过仍不能坦白相告，这点请少侠莫要见怪。”
　　“欧阳庄主对于在下有诸多事情都不相隐瞒，在下感激都来不及了，那有见怪之理？”
　　“哈……如此就好，来，今日本为少侠庆功，却尽谈些杀风景的事，老朽敬少侠一杯，聊表祝贺与歉意。”
　　“庄主好说，在下也祝庄主清誉早日得澄。”