第三十四章 诡计多端
2020-02-22 作者:司马紫烟 来源:司马紫烟作品集 点击:
这种战法很厉害,除非也遇上一个不怕死的人,否则造诣再高,也非吃亏不可。
因为这是一种违背常理的战法,任何人想攻进一招很容易,避开她一招就很难。所以武维娘一连几式急攻,都被逼得临时抽手撤招。
幸好她用的龙头钢拐,比聂倩儿的双剑长了将近两倍,在必要时,还能勉强撤招自保。
交手二十招之后,武维娘完全处于被动的状态之下,根本无法回攻了,看得群侠都为之皱眉。
每个人都了解武维娘的功力技艺都优于对方,但不想跟对方拚命,就拿她毫无办法。
聂倩儿则是越战越勇,霍霍的剑光,逼得武维娘不住后退,云飘飘几乎想冲上去代替应战,但高朋却十分冷静地道:“云女侠放心好了,敝师姊如果只有这点本事,鹰爪门也不会有今日了。天池门下这种奋不顾身的战法迹近无赖,师姊是存心要教训她一次。”
云飘飘听了这话才忍住未出去。
两人又交手约十招,武维娘好像一个疏失,长拐抡空,砸向地上,而聂倩儿双剑如电,毫不放松,在空隙中分先后急砍而至。眼看若武维娘就将丧命剑下,忽而她双手一松,居然放弃了手中的拐杖,分开十指,反击了上去。
聂倩儿是因为节节顺利,放松了戒备,把武维娘的退后当作了不敢硬拚,遂放手进招,根本没考虑到对方的反击,现在见武维娘突然放弃了兵器,改以徒手反扑,心中一着慌,手中双剑进势为之一缓。
这就是武维娘等候的机会,在漫天剑影中找到了空隙,空手欺了进去,一下子扣在她右手的脉门上带着往上一举,呛然一响,右手中的剑迎向了继续挑入的左手剑,震得两枝剑都脱了手,接着另一只手也被武维娘扣住了,连人拖走了两步,才冷冷地道:“姑娘,你的年纪还轻,犯不着跟我老婆子拚死拚活,回去吧!”
真力微透,把聂倩儿推开,聂倩儿几个踉跄,好容易才站稳身子,脸色如土呆立在原地做声不得。天池叟已经回到棚下去了,他似乎已认准自己门下必胜,万不料有此变化,脸色不禁微变,连忙站了起来。
武维娘已用脚尖挑起拐杖,冷冷地道:“天池老儿,你已经见过鹰爪门的武功了,老身在这枝拐杖上浸淫了廿年,未必就不如你徒儿的双剑,但为了叫你开开眼界,特地让你见识一下鹰爪能手的绝学,以后说话时,可得多多慎重,别再说没听过鹰爪门了。”
说着,挟起拐杖向后走去。
天池叟大喝一声道:“老婆子慢走,你胜了我徒儿,那有如此轻松就想溜了?”
武维娘冷冷地道:“天池老儿,你想干什么?”
天池叟飞身猛扑而出道:“没有人能伤了老夫的弟子还能走掉的,你给我留下命来!”
武维娘笑笑道:“论打老奶奶并不怕你,只是事有先来后到,你已经有三个弟子伤在四哥儿与云姑娘的手下,你先把那个问题解决了,再来找老奶奶不迟。”
天池叟不禁怔住了,道理上他是应该先把吕四海与云飘飘击败了才能找武维娘算帐,因此忍气吞声怒瞪了一眼道:“好,老夫自会一个个解决。”
脸又转向吕四海喝道:“小辈,先从你开始!”
武维娘走到吕四海身边低声道:“吕哥儿,老身不是怯敌,实在是不愿意为门户中引来麻烦,鹰爪门的名誉不能不顾。我们还有更重要的事,不能拚全力作此无谓之争,所以请你原谅。”
吕四海当然明白,武维娘在鹰爪门中的辈份很高,既然来了,就不能不表示一番,尤其是天池叟对鹰爪门一字不提,她要是不争一下,对鹰爪门的声誉折损太大,所以她必须争着一战。
但武维娘还有更重要的事要做,她更不能使凤尾帮卷入这种无谓的意气之争,所以见好即收。
因此吕四海对武维娘道:“前辈休息好了,底下由我们来应付。前辈等一下能够走,就离开好了,今天前辈对我们的帮助已经够大,至少让我们知道了天池门下的战法,使他们有个腹案,对以后的战局也容易应付了。”
武维娘感激地看了他一眼,默然退后,天池叟却盯着发怔的聂倩儿冷冷地道:“倩儿,你还在等什么?”
聂倩儿身子震了一震,才似乎醒过来:“师父,您老人家可是要弟子自裁?”
天池叟沉声道:“这是天池门中的规矩,天池门下,从没有被击败的弟子。”
聂倩儿惨然道:“弟子已尽全力,功力与技艺不如人,这不是弟子的错。”
天池叟道:“我没有说你错了,只是催你执行门规。”
聂倩儿长叹一声道:“师父,我一心要杀死对方,可是对方却留下了我的性命,我全力来效忠师门而师门却要我的命!您有没有发现本门的弟子越来越少,最近两三年,根本就没有新的门人要求投入,那就是因为我们的这条门规太残酷了!”
天池叟勃然震怒道:“畜生!你居然敢批评门规?”
聂倩儿一昂头,鼓起勇气道:“是的,弟子不但要批评门规,而且也要批评您老人家太过偏激,这个门规是您订的,最初您只是用来激励门下弟子的斗志,可是到了后来,您只是为了维持自己的权威,不论对手强弱,失败了就非死不可。”
天池叟怒极而笑:“好,倩儿,你居然敢对我说这种话,你知道本门忤逆犯上是什么处分吗?”
聂倩儿冷冷地道:“知道,凌迟碎剐。反正都是一死,弟子还在乎什么死的方式,只是弟子现在还不甘心一死。”
天池叟叱了一声,聂倩儿道:“因为门规是对门下弟子的约束,却没有包括您老人家在内。”
天池叟怒道:“规矩是我订的,我当然要率先遵行。”
聂倩儿道:“您从来没尝到失败的滋味,自然说得响亮,弟子也是一样,直到弟子被击败后,才发现这种死法太冤枉,太没价值,因此弟子要求将这死期暂延到今日战后,如果您胜了,自然没话说,弟子只有甘心受制裁,如果您也败了,弟子请您再考虑一下。”
天池叟道:“没有考虚的必要,老夫如果被人击败了,没有第二句话,自裁。”
聂倩儿道:“您以天下第一自许,可是天池一派,局处关外,您自己更不肯入关一步,究竟是为了什么?”
天池叟一怔,没有回答,聂倩儿苦笑道:“那是因为您知道关内能人太多,您没有必胜的把握,您也怕尝到失败的滋味。”
天池叟嘿嘿厉笑道:“说得好,再说下去。”
聂倩儿道:“我们来到居庸关附近好几天了,您没有立刻邀战,一再打听对方的情形,尤其是要查明李韶庭是否已来到,一直到确信后,您才发出战书。”
天池叟脸色一沉道:“你说我怕李韶庭?”
聂倩儿道:“徒儿没有说您怕他,但您怕失败,因为您并没有一定能胜过他的把握,最好是避免跟他碰头。”
天池叟微微一笑道:“不错,倩儿,你是长白门下最聪明的一个,因此你也该明白,我不是妄自尊大,我还是很有分寸的。我怕失败,是因为我订的门规中不许有失败,由此也见得我是会遵守这些规矩的,否则我大可不必理会,放心地入关发展了。”
聂倩儿叹道:“师父,您老人家的确是很慎重,但也只是您一个人慎重而已。您没有给我们一个机会去挑选对手,您怕受到失败的制裁,我们却必须服从命令,不管对手的强弱,不是杀人就是被杀,我们不像是您的弟子,只是您训练的一批杀手。”
天池叟淡淡地道:“倩儿,说得对,可是你别忘了,投入天池门都是自愿的,我强迫过谁没有?”
聂倩儿顿了一顿才道:“没有。”
“入门之先,我把规条说清楚没有,叫你们慎重考虑过没有?”
天池叟的神色一转为庄严。
聂倩儿无以为答,天池叟再沉声道:“这些年来,我潜居天池,很少下山走动,有没有为我个人的名利叫你们去对付谁?我从门下弟子身上得过什么好处?”
聂倩儿黯然无语,天池叟这才,伤感地道:“多少年来,麻烦都是你们去惹来的,遇上了强敌,只有我下山出头去拚命,以维持天池一派的盛誉。长白天池一派在关外雄镇一方,天池门人走到那里都没有人敢轻易冒犯,不是靠着我的武功,而是本门弟子那种有仇必报、和不畏死的奋战精神,而这些精神之所寄,就是我所订严密的门规激发出来的。我虽是一门之长,但门户的尊严荣誉却是每一个门人的,你们每一个人付出的都比我少,得到的都比我多,没有你们这些门人,凭我的武功我仍然可以创下盛名,因此我创立这个门派,订下这些规矩,有没有自私的成份,是不是只为了我自己?”
聂倩儿怔了片刻,忽然跪了下来道:“是,弟子愚昧,弟子该死,冒犯了您老人家。”
天池叟道:“我轻易不入关是有所畏忌,因为我知道本门的武学可以称霸一方,不足以横扫天下。论武学之精,但在武功一道,却始终轮不到满人占先,我这么做,只是想为我女真一族也争口气,在武林中也有我超然的地位,所以天池门下最严格的一条规定,就是不收汉人。在武功的钻研上,我们是后人一步,所以我们必须以勇武的精神来弥补,倩儿,现在你是否还认为我太自私?”
聂倩儿垂下了头,没有反应,天池叟又问了一声,聂倩儿的口中向下滴了鲜血。
战志豪连忙上前推推她,聂倩儿的身子应手而倒,口中掉下一段血红的肉块,战志豪一惊,朝天池叟跪下肃然道:“启禀师尊,聂师姊已经嚼舌自裁了!”
天池叟冷冷地道:“死了也好,她虽有犯上之举,但姑念其未明本门立派之精义,既死免究,也免了她逐出门户及凌迟之罪,准以本门弟子身分,葬于天池之侧。同时再问问其他的人是否有想退出的?”
战志豪看看周围站的那些弟子,只见他们一个个脸色肃穆,乃再度跪下道:“师尊。门人都已深明立派之宗旨,誓与门户共生死,维护我天池之荣誉。”
天池叟哈哈一笑道:“好!好!中原武学虽精,但谁有我们这种视死如归的壮烈精神?战阵在气在勇,只要人人不怕死,谁又敢撄我之锋?单璇,把你师妹的遗体搬回棚里去,然后好好地拚一场,今天就是我天池一派进军中原的开始!”
帐中出来一个中年女子,后面还带了四个侍女,抬着一具板床,把聂倩儿的尸体放了上去,盖上白布,抬到后面去了。
天池叟冷冷地一看吕四海道:“吕四海你怎么说?今天这一战你准备如何个打法?”
吕四海十分冷静地道:“贵门下有多少人?”
天池叟傲然地道:“老夫一共收了七十二名弟子,历年来死伤过半,现在还有廿九人全部都在此,人人都有必死之心,也接受你任何方式的挑战。”
吕四海道:“我们一共来了十二个人,但武前辈与高前辈是鹰爪门中元老,来此只是监场性质。”
天池叟道:“武老婆子已杀了本门一个弟子!”
吕四海道:“武前辈并无伤人之心,令徒是自裁的。”
天池叟沉声道:“天池门规如此,杀不杀都是一样,武老婆子在强行出头之前,就该考虑到后果,所以我们鹰爪门的仇是结定了。”
吕四海道:“那等改天再由鹰爪门跟贵派解决吧,今天武前辈不会再战了。”
天池叟冷冷地道:“没关系,凤尾帮龙头帮全是她的子侄,跑得了和尚跑不了庙。”
吕四海冷冷地道:“今日战后,贵派能够去找麻烦的人不会太多了,因为我们出手绝不容情了。”
天池叟哈哈大笑道:“天池一派的实力,又岂是你们所能想得到的?在天池,学艺的弟子虽然只剩廿九人,但老夫在奉天、热河、吉林三地,另外训练了三批门下,总数在五百人左右,够你们应付的。”
吕四海心中一动,表面上不动声色,淡淡地道:“武林争胜不是仗的人多,也不是靠着嘴皮子,要靠手底下真功夫定高下,阁下还是提出个具体的办法来,是单打独斗车轮战,是群殴,还是仅你我二人一决高下。”
天池叟冷笑道:“如果是李韶庭说这个话,老夫还可以考虑,你吕四海还不够这个资格,等你跟我门下交手过后,再看看你份量如何吧!”
吕四海道:“那阁下是准备群殴了?”
天池叟道:“要群殴又何必约定而战呢?天池在关外也是堂堂正正的门派,老夫岂能做这种事?”
云飘飘忍不住道:“在和坤的家里,令高足就是以三对一,他们也是把天池两个字顶在头上的。”
天池叟淡淡地道:“那时他们是为了公务,自然无须遵守什么江湖规矩,现在情形不同了,大家既以江湖身分见面,自然以江湖规矩为主。”
吕四海道:“很好,我们出战的是十个人,听任阁下安排好了,单打群殴,我们都准备接下就是。”
天池叟淡淡地道:“我们今天要的就是三个人,你、云飘飘与李文英,本门一向恩怨分明。”
江雪雪忍不住道:“你倒说得好听,你们恩怨分明,挟全派的人力而来,却想限制我们只以三个人应战。”
天池叟笑笑道:“老夫只说对象是三个人,并没有限制别人帮忙,你们只要认为值得跟天池一派结怨而插手的话,尽管插进来好了。”
江雪雪冷笑道:“一个天池派吓不倒人,我们这儿十个人是结义兄姐妹,誓同生死,只要你伤了我们任何一人,就有你们受的,我是金蛊门的门人,吕四海是天山传人,文英姐是李氏牧场的,这三个地方就跟你们天池派没有完了,事情如果再闹大了,别的不说,凤尾帮与鹰爪门是找定你们了,全真七子中还有四位跟吕四哥已化仇为友,也不会放过你们去,江南八侠武林双奇,每一个都跟我们关系密切,全都会跟你们同仇敌忾的!”
吕四海一皱眉道:“雪雪,你扯上这些干吗?”
江雪雪道:“我不是要抬这些人出来壮胆,而是告诉他一个后果,叫他别仗着一块天池招牌唬人。”
这一着还真有用,天池叟不禁紧皱眉头,想了半天道:“好,今日一决,我不想牵涉太多,以三场为准,我们各派三个人,胜负生死,尽此一决,恩怨仇德,到此为止。”
吕四海没想到会有这样一个结果,连忙道:“当真?”
天池叟苦笑道:“当然是真的,天池派虽然不怕你们后台硬,但是老夫也要打打算盘,跟你们全力相拚的结果是否上算?你们的力量太强,我也不能把门下弟子硬往死路上推,只好退而求其次,以技艺一决了!”
吕四海道:“那我们就是你们要找的三个人。”
江雪雪道:“天池老儿,话说清楚,这到此为止究竟是今天为止,还是永远的为止?”
天池叟道:“当然是永久性的,否则老夫此刻人手比你们多,大可以把你们全部留下来,老夫觉得江湖冤冤相报永无已时,所以才不愿把事态扩大。”
江雪雪冷笑道:“如果我们今天三战全胜,岂不是跟你们的规条违背了?你肯不再追究吗?”
天池叟怒道:“本门的规条不会改变,但也要看情形,以往本门从未与人正式约斗所以至死方休,今天是正式以武论高下,一切都依江湖规矩行事,宿怨都在今天了断,除非是另结新怨,自当别论。”
吕四海道:“好,我们就此说定了。”
天池叟道:“老夫要回去商酌一下,看看派谁出战,你们第一场派的是谁?”
云飘飘道:“是我,你斟酌一下吧!”
天池叟道:“老夫原拟以小徒聂倩儿来对付你的,现在的确需要斟酌一下人选。”
说着率众退到棚中,吕四海等人也到一边开始密谈。
江雪雪把吕四海与云飘飘李文英三人叫到一边,低声道:“四哥,你是否觉得这天池叟有点怪?”
吕四海道:“我是第一次才见此老,虽然觉得有点不太正常,却也看不出什么怪的地方。”
江雪雪道:“不太正常就是怪,四哥以为不正常的地方在哪里?”
吕四海道:“有点出尔反尔,以天池一派的门规而言,他不是个瞻前顾后的人,今天的表现却似乎特别谨慎,不过这或许是他的门徒聂倩儿临死前的那番话,使他感到必须改变一下,才不致众叛亲离。”
江云雪点点头,又问云飘飘道:“大姐,你对天池叟这个人有没有特别的印象?”
云飘飘见问一怔道:“没有呀,天池叟是个很神秘的人,今天还是第一次出现在人前。”
江雪雪道:“假如你不把他想成是天池叟,是否会有另一个印象,觉得似曾相识?”
云飘飘想了一下道:“给你这一提倒想起来了,他的脸貌我不认识,可是他的声音我却好像听过,只是记不起什么时候了。”
李文英道:“不错,我也有这个感觉。”
吕四海嗯了一声:“你们这一谈,我也有点印象,这个人说话的声音是很熟,以前好像听过。”
江雪雪道:“大姐跟四哥行走江湖日久,接触过的人很多,或许难以记忆,但英姐也有印象,这必是最近的事,你们不妨在近日接触过的人中想一想。”
三人都沉思了一阵,然后几乎同声地道:“姚广亮!”
江雪雪笑道:“那就差不多了,跟我的猜测也吻合了。”
云飘飘忙道:“五妹,你怎么会想到这一点?”
江雪雪道:“我对他的印象是十五年前,那时我还在苗疆,跟我姨婆在一起,有苗疆另一宗派化身教主聂锋来访,说动我姨婆效忠朝廷,他已是清宫的特史,而且他来时还带了一个女儿,正是今天的聂倩儿。”
事隔十五年,那时我才六岁,他们以为我已忘记了,但我对聂锋的印象特深,因此我认出这个天池叟,就是当年的化身教主聂锋。”
吕四海道:“这倒真是想不到。”
江雪雪道:“当时我姨婆推说江湖门派不想跟官府发生联系,而加以拒绝,聂锋就以势相侵,惹怒我姨婆,挺身约斗,把他击落在高黎贡山悬崖之下,从此化身教主也在苗疆绝了迹。想不到他摇身一变去创下这天池门!”
吕四海道:“天池一派崛起关外已经有二十年了,时间上算起来,似乎不太可能。”
江雪雪道:“化身教在苗疆也是个神秘的宗派,他们擅长易容乔装之术,化身千万,聂锋可能早已先创下了天池一派,化身教主只是他另一个身分而已。”
吕四海点点头道:“有道理,这家伙的真正身分是大内密使不会错,他所创的天池派,根本就是为大内训练杀手的机关,所以他除了天池一地外,又在热河、奉天、黑河等地,另外又设了分会,专门训练满洲青年武士,充作杀手,天池一派的武学,没有特殊的招式,却综合了各大门派剑技的精华,加上奋不顾身,与敌偕亡的战斗精神,倒的确是一支可怕的力量。”
云飘飘道:“可是今天他逼死了自己的女儿,这也未免太残忍了,而且聂倩儿对他似乎已有叛意。”
吕四海苦笑道:“大姐,聂倩儿在跟他对辩时,是针对着天池门中不近人情的门规据理以争,很有吸引人的力量,可是天池叟慷慨陈词,说明了立派精神之后,聂倩儿断舌自裁,更使得人心激扬,个个都成了天池门中忠心的死士,这套苦肉计不是相当成功吗?大概是战志豪回去后,他们鉴于门下弟子对朝廷失去了信心,所以才来上这一手,使得每个人都成为清廷之死士,这是很成功的一着。”
李文英道:“但因此牺牲了一个女儿,这也太狠了!”
江雪雪道:“当年聂锋坠崖不死,今天的聂倩儿自然也可以不死,化身教最擅长的就是障眼法,聂倩儿早就准备好玩这一手了,她跟武前辈交手时,似乎尚有余力,可胜而不胜,根本是准备落败的。”
吕四海道:“有道理,那个单璇也是他们的心腹,所以早就准备好了担床白布,把聂倩儿抬走,以方便她用另一个身分复活,这老滑头果真厉害得很!”
云飘飘道:“他们这么做究竟用意何在呢?”
吕四海道:“大概清廷鉴于中原江湖中抗清的武力太强,利用王伦使我们自相残杀的计划也失败了,不得不采取最后的绝招,把这批杀手引进中原来对付大家,所以才找这么个借口,也可以收激励人心气之功。否则他大张旗鼓的约斗我们,却又如此虎头蛇尾,实在没道理。”
云飘飘道:“那我们以今天的立场决斗,是必胜无疑了?”
吕四海道:“那很难说,他派出的对手一定不会太弱,胜固可喜,败了也没关系,三场全败,用那个约定限住了我们,使我们不便去找他们,他们却可以找别的门派下手。”
云飘飘不禁怒道:“可恶,我们去揭穿他!”
吕四海想想道:“不可。遽予揭穿,使他们恼羞成怒,将把我们列为第一个对象,王伦对我们已恨之入骨,再加上大内的死士,我们承受的压力太大,只有在暗中破坏他们的阴谋。”
云飘飘叹道:“老四,我们真是太没意思了,清水教与朝廷都不放过我们,拼死拼活,到底为了什么?”
吕四海正色道:“为我大汉百姓,为我以族匡复留下根苗,这两股势力本来就是跟我们对敌的,你又何必怪人家,难道我们真是为朝廷出力不成?”
吕四海道:“大姊,第一场不管他们派了谁,你都要全力应付。自保有余时,不妨稍留对方一线生机,否则就下杀手好了,跟他们不必讲客气。”
云飘飘淡然一笑道:“你放心,在加入游侠同盟之前,我根本就不知道什么叫做慈悲二字,我出身于白莲教,那是个人吃人的环境,不狠就活不下去,我活到这么大并不是偶然的,为这些人我还不想牺牲自己。”
说着她徐步走入会场,对面却走出战志豪。
云飘飘微感愕然,冷冷地道:“怎么会是你?”
战志豪的脸上现出了惨然的神色道:“云飘飘,我三个兄长,一个死于自裁,另外两个都是死于你手中,因此,我们之间的仇恨无法化解了。”
云飘飘道:“你自问有多少复仇的把握?”
战志豪道:“大丈夫生而何欢,死而何惧?”
云飘飘摇头一叹道:“战志豪,我真不知道该可怜你还是骂你,难道你真愚蠢到这种程度!”
战志豪道:“云飘飘,不必多说了,战某今日之斗,是两重身分,不仅代表天池门户,也是尽大内供奉的职责。”
云飘飘道:“是朝廷要你杀死我们的吗?”
战志豪道:“可以这么说,朝廷对白莲教余孽搜捕很急,虽然你已脱离了白莲教,但仍然是朝廷钦犯。”
云飘飘冷笑道:“白莲教中的首席长老徐美华,现在是清水教的执法长老,怎么没见你去找她?”
战志豪淡淡地道:“那些人的生死已在朝廷控制中,随时都可以要他们的命,只有你们这些未受控制的人才是朝廷的隐患,有机会绝不放过。”
云飘飘低声地道:“这么说你已知道姚广亮是谁了?”
战志豪神色一动,放低声音道:“你们也知道了?”
云飘飘道:“当然知道,弘历以为他很聪明,表面上摆出一副仁君的姿态,暗底下玩弄阴谋暗杀,瞒得过别人却瞒不过我们。要不是看在他老子雍正对我们汉族义师宽大的份上,我们早就割下他的脑袋了。”
战志豪苦笑一声:“云女侠,他是我们满洲人的皇帝,他要我们死,我们不得不死。”
“你们战家还有后人吗?”
“有的,我们四兄弟都已成家,也都有了子女,已经纳入正黄族,这是我们卖命的代价。”
云飘飘一叹道:“那就没什么可说了,进招吧。”
战志豪撤剑出鞘一举道:“战某出手时不会留情的。”
云飘飘道:“我也不会客气,不过我保证这次绝不用暗器,叫你师父看看,中原武学不可轻侮。”
战志豪淡淡地道:“家师早就知道你们的剑法高明,今日之战目标也不是你们,而是另一批喇嘛,只是你们来得太早了,不得不应付一阵。请!”
云飘飘不禁一怔,可是战志豪已不愿深谈下去,挺剑急攻,他已存必死之心,出招很冷静,也很凶猛,云飘飘不得不全神应付。
因为这是一种违背常理的战法,任何人想攻进一招很容易,避开她一招就很难。所以武维娘一连几式急攻,都被逼得临时抽手撤招。
幸好她用的龙头钢拐,比聂倩儿的双剑长了将近两倍,在必要时,还能勉强撤招自保。
交手二十招之后,武维娘完全处于被动的状态之下,根本无法回攻了,看得群侠都为之皱眉。
每个人都了解武维娘的功力技艺都优于对方,但不想跟对方拚命,就拿她毫无办法。
聂倩儿则是越战越勇,霍霍的剑光,逼得武维娘不住后退,云飘飘几乎想冲上去代替应战,但高朋却十分冷静地道:“云女侠放心好了,敝师姊如果只有这点本事,鹰爪门也不会有今日了。天池门下这种奋不顾身的战法迹近无赖,师姊是存心要教训她一次。”
云飘飘听了这话才忍住未出去。
两人又交手约十招,武维娘好像一个疏失,长拐抡空,砸向地上,而聂倩儿双剑如电,毫不放松,在空隙中分先后急砍而至。眼看若武维娘就将丧命剑下,忽而她双手一松,居然放弃了手中的拐杖,分开十指,反击了上去。
聂倩儿是因为节节顺利,放松了戒备,把武维娘的退后当作了不敢硬拚,遂放手进招,根本没考虑到对方的反击,现在见武维娘突然放弃了兵器,改以徒手反扑,心中一着慌,手中双剑进势为之一缓。
这就是武维娘等候的机会,在漫天剑影中找到了空隙,空手欺了进去,一下子扣在她右手的脉门上带着往上一举,呛然一响,右手中的剑迎向了继续挑入的左手剑,震得两枝剑都脱了手,接着另一只手也被武维娘扣住了,连人拖走了两步,才冷冷地道:“姑娘,你的年纪还轻,犯不着跟我老婆子拚死拚活,回去吧!”
真力微透,把聂倩儿推开,聂倩儿几个踉跄,好容易才站稳身子,脸色如土呆立在原地做声不得。天池叟已经回到棚下去了,他似乎已认准自己门下必胜,万不料有此变化,脸色不禁微变,连忙站了起来。
武维娘已用脚尖挑起拐杖,冷冷地道:“天池老儿,你已经见过鹰爪门的武功了,老身在这枝拐杖上浸淫了廿年,未必就不如你徒儿的双剑,但为了叫你开开眼界,特地让你见识一下鹰爪能手的绝学,以后说话时,可得多多慎重,别再说没听过鹰爪门了。”
说着,挟起拐杖向后走去。
天池叟大喝一声道:“老婆子慢走,你胜了我徒儿,那有如此轻松就想溜了?”
武维娘冷冷地道:“天池老儿,你想干什么?”
天池叟飞身猛扑而出道:“没有人能伤了老夫的弟子还能走掉的,你给我留下命来!”
武维娘笑笑道:“论打老奶奶并不怕你,只是事有先来后到,你已经有三个弟子伤在四哥儿与云姑娘的手下,你先把那个问题解决了,再来找老奶奶不迟。”
天池叟不禁怔住了,道理上他是应该先把吕四海与云飘飘击败了才能找武维娘算帐,因此忍气吞声怒瞪了一眼道:“好,老夫自会一个个解决。”
脸又转向吕四海喝道:“小辈,先从你开始!”
武维娘走到吕四海身边低声道:“吕哥儿,老身不是怯敌,实在是不愿意为门户中引来麻烦,鹰爪门的名誉不能不顾。我们还有更重要的事,不能拚全力作此无谓之争,所以请你原谅。”
吕四海当然明白,武维娘在鹰爪门中的辈份很高,既然来了,就不能不表示一番,尤其是天池叟对鹰爪门一字不提,她要是不争一下,对鹰爪门的声誉折损太大,所以她必须争着一战。
但武维娘还有更重要的事要做,她更不能使凤尾帮卷入这种无谓的意气之争,所以见好即收。
因此吕四海对武维娘道:“前辈休息好了,底下由我们来应付。前辈等一下能够走,就离开好了,今天前辈对我们的帮助已经够大,至少让我们知道了天池门下的战法,使他们有个腹案,对以后的战局也容易应付了。”
武维娘感激地看了他一眼,默然退后,天池叟却盯着发怔的聂倩儿冷冷地道:“倩儿,你还在等什么?”
聂倩儿身子震了一震,才似乎醒过来:“师父,您老人家可是要弟子自裁?”
天池叟沉声道:“这是天池门中的规矩,天池门下,从没有被击败的弟子。”
聂倩儿惨然道:“弟子已尽全力,功力与技艺不如人,这不是弟子的错。”
天池叟道:“我没有说你错了,只是催你执行门规。”
聂倩儿长叹一声道:“师父,我一心要杀死对方,可是对方却留下了我的性命,我全力来效忠师门而师门却要我的命!您有没有发现本门的弟子越来越少,最近两三年,根本就没有新的门人要求投入,那就是因为我们的这条门规太残酷了!”
天池叟勃然震怒道:“畜生!你居然敢批评门规?”
聂倩儿一昂头,鼓起勇气道:“是的,弟子不但要批评门规,而且也要批评您老人家太过偏激,这个门规是您订的,最初您只是用来激励门下弟子的斗志,可是到了后来,您只是为了维持自己的权威,不论对手强弱,失败了就非死不可。”
天池叟怒极而笑:“好,倩儿,你居然敢对我说这种话,你知道本门忤逆犯上是什么处分吗?”
聂倩儿冷冷地道:“知道,凌迟碎剐。反正都是一死,弟子还在乎什么死的方式,只是弟子现在还不甘心一死。”
天池叟叱了一声,聂倩儿道:“因为门规是对门下弟子的约束,却没有包括您老人家在内。”
天池叟怒道:“规矩是我订的,我当然要率先遵行。”
聂倩儿道:“您从来没尝到失败的滋味,自然说得响亮,弟子也是一样,直到弟子被击败后,才发现这种死法太冤枉,太没价值,因此弟子要求将这死期暂延到今日战后,如果您胜了,自然没话说,弟子只有甘心受制裁,如果您也败了,弟子请您再考虑一下。”
天池叟道:“没有考虚的必要,老夫如果被人击败了,没有第二句话,自裁。”
聂倩儿道:“您以天下第一自许,可是天池一派,局处关外,您自己更不肯入关一步,究竟是为了什么?”
天池叟一怔,没有回答,聂倩儿苦笑道:“那是因为您知道关内能人太多,您没有必胜的把握,您也怕尝到失败的滋味。”
天池叟嘿嘿厉笑道:“说得好,再说下去。”
聂倩儿道:“我们来到居庸关附近好几天了,您没有立刻邀战,一再打听对方的情形,尤其是要查明李韶庭是否已来到,一直到确信后,您才发出战书。”
天池叟脸色一沉道:“你说我怕李韶庭?”
聂倩儿道:“徒儿没有说您怕他,但您怕失败,因为您并没有一定能胜过他的把握,最好是避免跟他碰头。”
天池叟微微一笑道:“不错,倩儿,你是长白门下最聪明的一个,因此你也该明白,我不是妄自尊大,我还是很有分寸的。我怕失败,是因为我订的门规中不许有失败,由此也见得我是会遵守这些规矩的,否则我大可不必理会,放心地入关发展了。”
聂倩儿叹道:“师父,您老人家的确是很慎重,但也只是您一个人慎重而已。您没有给我们一个机会去挑选对手,您怕受到失败的制裁,我们却必须服从命令,不管对手的强弱,不是杀人就是被杀,我们不像是您的弟子,只是您训练的一批杀手。”
天池叟淡淡地道:“倩儿,说得对,可是你别忘了,投入天池门都是自愿的,我强迫过谁没有?”
聂倩儿顿了一顿才道:“没有。”
“入门之先,我把规条说清楚没有,叫你们慎重考虑过没有?”
天池叟的神色一转为庄严。
聂倩儿无以为答,天池叟再沉声道:“这些年来,我潜居天池,很少下山走动,有没有为我个人的名利叫你们去对付谁?我从门下弟子身上得过什么好处?”
聂倩儿黯然无语,天池叟这才,伤感地道:“多少年来,麻烦都是你们去惹来的,遇上了强敌,只有我下山出头去拚命,以维持天池一派的盛誉。长白天池一派在关外雄镇一方,天池门人走到那里都没有人敢轻易冒犯,不是靠着我的武功,而是本门弟子那种有仇必报、和不畏死的奋战精神,而这些精神之所寄,就是我所订严密的门规激发出来的。我虽是一门之长,但门户的尊严荣誉却是每一个门人的,你们每一个人付出的都比我少,得到的都比我多,没有你们这些门人,凭我的武功我仍然可以创下盛名,因此我创立这个门派,订下这些规矩,有没有自私的成份,是不是只为了我自己?”
聂倩儿怔了片刻,忽然跪了下来道:“是,弟子愚昧,弟子该死,冒犯了您老人家。”
天池叟道:“我轻易不入关是有所畏忌,因为我知道本门的武学可以称霸一方,不足以横扫天下。论武学之精,但在武功一道,却始终轮不到满人占先,我这么做,只是想为我女真一族也争口气,在武林中也有我超然的地位,所以天池门下最严格的一条规定,就是不收汉人。在武功的钻研上,我们是后人一步,所以我们必须以勇武的精神来弥补,倩儿,现在你是否还认为我太自私?”
聂倩儿垂下了头,没有反应,天池叟又问了一声,聂倩儿的口中向下滴了鲜血。
战志豪连忙上前推推她,聂倩儿的身子应手而倒,口中掉下一段血红的肉块,战志豪一惊,朝天池叟跪下肃然道:“启禀师尊,聂师姊已经嚼舌自裁了!”
天池叟冷冷地道:“死了也好,她虽有犯上之举,但姑念其未明本门立派之精义,既死免究,也免了她逐出门户及凌迟之罪,准以本门弟子身分,葬于天池之侧。同时再问问其他的人是否有想退出的?”
战志豪看看周围站的那些弟子,只见他们一个个脸色肃穆,乃再度跪下道:“师尊。门人都已深明立派之宗旨,誓与门户共生死,维护我天池之荣誉。”
天池叟哈哈一笑道:“好!好!中原武学虽精,但谁有我们这种视死如归的壮烈精神?战阵在气在勇,只要人人不怕死,谁又敢撄我之锋?单璇,把你师妹的遗体搬回棚里去,然后好好地拚一场,今天就是我天池一派进军中原的开始!”
帐中出来一个中年女子,后面还带了四个侍女,抬着一具板床,把聂倩儿的尸体放了上去,盖上白布,抬到后面去了。
天池叟冷冷地一看吕四海道:“吕四海你怎么说?今天这一战你准备如何个打法?”
吕四海十分冷静地道:“贵门下有多少人?”
天池叟傲然地道:“老夫一共收了七十二名弟子,历年来死伤过半,现在还有廿九人全部都在此,人人都有必死之心,也接受你任何方式的挑战。”
吕四海道:“我们一共来了十二个人,但武前辈与高前辈是鹰爪门中元老,来此只是监场性质。”
天池叟道:“武老婆子已杀了本门一个弟子!”
吕四海道:“武前辈并无伤人之心,令徒是自裁的。”
天池叟沉声道:“天池门规如此,杀不杀都是一样,武老婆子在强行出头之前,就该考虑到后果,所以我们鹰爪门的仇是结定了。”
吕四海道:“那等改天再由鹰爪门跟贵派解决吧,今天武前辈不会再战了。”
天池叟冷冷地道:“没关系,凤尾帮龙头帮全是她的子侄,跑得了和尚跑不了庙。”
吕四海冷冷地道:“今日战后,贵派能够去找麻烦的人不会太多了,因为我们出手绝不容情了。”
天池叟哈哈大笑道:“天池一派的实力,又岂是你们所能想得到的?在天池,学艺的弟子虽然只剩廿九人,但老夫在奉天、热河、吉林三地,另外训练了三批门下,总数在五百人左右,够你们应付的。”
吕四海心中一动,表面上不动声色,淡淡地道:“武林争胜不是仗的人多,也不是靠着嘴皮子,要靠手底下真功夫定高下,阁下还是提出个具体的办法来,是单打独斗车轮战,是群殴,还是仅你我二人一决高下。”
天池叟冷笑道:“如果是李韶庭说这个话,老夫还可以考虑,你吕四海还不够这个资格,等你跟我门下交手过后,再看看你份量如何吧!”
吕四海道:“那阁下是准备群殴了?”
天池叟道:“要群殴又何必约定而战呢?天池在关外也是堂堂正正的门派,老夫岂能做这种事?”
云飘飘忍不住道:“在和坤的家里,令高足就是以三对一,他们也是把天池两个字顶在头上的。”
天池叟淡淡地道:“那时他们是为了公务,自然无须遵守什么江湖规矩,现在情形不同了,大家既以江湖身分见面,自然以江湖规矩为主。”
吕四海道:“很好,我们出战的是十个人,听任阁下安排好了,单打群殴,我们都准备接下就是。”
天池叟淡淡地道:“我们今天要的就是三个人,你、云飘飘与李文英,本门一向恩怨分明。”
江雪雪忍不住道:“你倒说得好听,你们恩怨分明,挟全派的人力而来,却想限制我们只以三个人应战。”
天池叟笑笑道:“老夫只说对象是三个人,并没有限制别人帮忙,你们只要认为值得跟天池一派结怨而插手的话,尽管插进来好了。”
江雪雪冷笑道:“一个天池派吓不倒人,我们这儿十个人是结义兄姐妹,誓同生死,只要你伤了我们任何一人,就有你们受的,我是金蛊门的门人,吕四海是天山传人,文英姐是李氏牧场的,这三个地方就跟你们天池派没有完了,事情如果再闹大了,别的不说,凤尾帮与鹰爪门是找定你们了,全真七子中还有四位跟吕四哥已化仇为友,也不会放过你们去,江南八侠武林双奇,每一个都跟我们关系密切,全都会跟你们同仇敌忾的!”
吕四海一皱眉道:“雪雪,你扯上这些干吗?”
江雪雪道:“我不是要抬这些人出来壮胆,而是告诉他一个后果,叫他别仗着一块天池招牌唬人。”
这一着还真有用,天池叟不禁紧皱眉头,想了半天道:“好,今日一决,我不想牵涉太多,以三场为准,我们各派三个人,胜负生死,尽此一决,恩怨仇德,到此为止。”
吕四海没想到会有这样一个结果,连忙道:“当真?”
天池叟苦笑道:“当然是真的,天池派虽然不怕你们后台硬,但是老夫也要打打算盘,跟你们全力相拚的结果是否上算?你们的力量太强,我也不能把门下弟子硬往死路上推,只好退而求其次,以技艺一决了!”
吕四海道:“那我们就是你们要找的三个人。”
江雪雪道:“天池老儿,话说清楚,这到此为止究竟是今天为止,还是永远的为止?”
天池叟道:“当然是永久性的,否则老夫此刻人手比你们多,大可以把你们全部留下来,老夫觉得江湖冤冤相报永无已时,所以才不愿把事态扩大。”
江雪雪冷笑道:“如果我们今天三战全胜,岂不是跟你们的规条违背了?你肯不再追究吗?”
天池叟怒道:“本门的规条不会改变,但也要看情形,以往本门从未与人正式约斗所以至死方休,今天是正式以武论高下,一切都依江湖规矩行事,宿怨都在今天了断,除非是另结新怨,自当别论。”
吕四海道:“好,我们就此说定了。”
天池叟道:“老夫要回去商酌一下,看看派谁出战,你们第一场派的是谁?”
云飘飘道:“是我,你斟酌一下吧!”
天池叟道:“老夫原拟以小徒聂倩儿来对付你的,现在的确需要斟酌一下人选。”
说着率众退到棚中,吕四海等人也到一边开始密谈。
江雪雪把吕四海与云飘飘李文英三人叫到一边,低声道:“四哥,你是否觉得这天池叟有点怪?”
吕四海道:“我是第一次才见此老,虽然觉得有点不太正常,却也看不出什么怪的地方。”
江雪雪道:“不太正常就是怪,四哥以为不正常的地方在哪里?”
吕四海道:“有点出尔反尔,以天池一派的门规而言,他不是个瞻前顾后的人,今天的表现却似乎特别谨慎,不过这或许是他的门徒聂倩儿临死前的那番话,使他感到必须改变一下,才不致众叛亲离。”
江云雪点点头,又问云飘飘道:“大姐,你对天池叟这个人有没有特别的印象?”
云飘飘见问一怔道:“没有呀,天池叟是个很神秘的人,今天还是第一次出现在人前。”
江雪雪道:“假如你不把他想成是天池叟,是否会有另一个印象,觉得似曾相识?”
云飘飘想了一下道:“给你这一提倒想起来了,他的脸貌我不认识,可是他的声音我却好像听过,只是记不起什么时候了。”
李文英道:“不错,我也有这个感觉。”
吕四海嗯了一声:“你们这一谈,我也有点印象,这个人说话的声音是很熟,以前好像听过。”
江雪雪道:“大姐跟四哥行走江湖日久,接触过的人很多,或许难以记忆,但英姐也有印象,这必是最近的事,你们不妨在近日接触过的人中想一想。”
三人都沉思了一阵,然后几乎同声地道:“姚广亮!”
江雪雪笑道:“那就差不多了,跟我的猜测也吻合了。”
云飘飘忙道:“五妹,你怎么会想到这一点?”
江雪雪道:“我对他的印象是十五年前,那时我还在苗疆,跟我姨婆在一起,有苗疆另一宗派化身教主聂锋来访,说动我姨婆效忠朝廷,他已是清宫的特史,而且他来时还带了一个女儿,正是今天的聂倩儿。”
事隔十五年,那时我才六岁,他们以为我已忘记了,但我对聂锋的印象特深,因此我认出这个天池叟,就是当年的化身教主聂锋。”
吕四海道:“这倒真是想不到。”
江雪雪道:“当时我姨婆推说江湖门派不想跟官府发生联系,而加以拒绝,聂锋就以势相侵,惹怒我姨婆,挺身约斗,把他击落在高黎贡山悬崖之下,从此化身教主也在苗疆绝了迹。想不到他摇身一变去创下这天池门!”
吕四海道:“天池一派崛起关外已经有二十年了,时间上算起来,似乎不太可能。”
江雪雪道:“化身教在苗疆也是个神秘的宗派,他们擅长易容乔装之术,化身千万,聂锋可能早已先创下了天池一派,化身教主只是他另一个身分而已。”
吕四海点点头道:“有道理,这家伙的真正身分是大内密使不会错,他所创的天池派,根本就是为大内训练杀手的机关,所以他除了天池一地外,又在热河、奉天、黑河等地,另外又设了分会,专门训练满洲青年武士,充作杀手,天池一派的武学,没有特殊的招式,却综合了各大门派剑技的精华,加上奋不顾身,与敌偕亡的战斗精神,倒的确是一支可怕的力量。”
云飘飘道:“可是今天他逼死了自己的女儿,这也未免太残忍了,而且聂倩儿对他似乎已有叛意。”
吕四海苦笑道:“大姐,聂倩儿在跟他对辩时,是针对着天池门中不近人情的门规据理以争,很有吸引人的力量,可是天池叟慷慨陈词,说明了立派精神之后,聂倩儿断舌自裁,更使得人心激扬,个个都成了天池门中忠心的死士,这套苦肉计不是相当成功吗?大概是战志豪回去后,他们鉴于门下弟子对朝廷失去了信心,所以才来上这一手,使得每个人都成为清廷之死士,这是很成功的一着。”
李文英道:“但因此牺牲了一个女儿,这也太狠了!”
江雪雪道:“当年聂锋坠崖不死,今天的聂倩儿自然也可以不死,化身教最擅长的就是障眼法,聂倩儿早就准备好玩这一手了,她跟武前辈交手时,似乎尚有余力,可胜而不胜,根本是准备落败的。”
吕四海道:“有道理,那个单璇也是他们的心腹,所以早就准备好了担床白布,把聂倩儿抬走,以方便她用另一个身分复活,这老滑头果真厉害得很!”
云飘飘道:“他们这么做究竟用意何在呢?”
吕四海道:“大概清廷鉴于中原江湖中抗清的武力太强,利用王伦使我们自相残杀的计划也失败了,不得不采取最后的绝招,把这批杀手引进中原来对付大家,所以才找这么个借口,也可以收激励人心气之功。否则他大张旗鼓的约斗我们,却又如此虎头蛇尾,实在没道理。”
云飘飘道:“那我们以今天的立场决斗,是必胜无疑了?”
吕四海道:“那很难说,他派出的对手一定不会太弱,胜固可喜,败了也没关系,三场全败,用那个约定限住了我们,使我们不便去找他们,他们却可以找别的门派下手。”
云飘飘不禁怒道:“可恶,我们去揭穿他!”
吕四海想想道:“不可。遽予揭穿,使他们恼羞成怒,将把我们列为第一个对象,王伦对我们已恨之入骨,再加上大内的死士,我们承受的压力太大,只有在暗中破坏他们的阴谋。”
云飘飘叹道:“老四,我们真是太没意思了,清水教与朝廷都不放过我们,拼死拼活,到底为了什么?”
吕四海正色道:“为我大汉百姓,为我以族匡复留下根苗,这两股势力本来就是跟我们对敌的,你又何必怪人家,难道我们真是为朝廷出力不成?”
吕四海道:“大姊,第一场不管他们派了谁,你都要全力应付。自保有余时,不妨稍留对方一线生机,否则就下杀手好了,跟他们不必讲客气。”
云飘飘淡然一笑道:“你放心,在加入游侠同盟之前,我根本就不知道什么叫做慈悲二字,我出身于白莲教,那是个人吃人的环境,不狠就活不下去,我活到这么大并不是偶然的,为这些人我还不想牺牲自己。”
说着她徐步走入会场,对面却走出战志豪。
云飘飘微感愕然,冷冷地道:“怎么会是你?”
战志豪的脸上现出了惨然的神色道:“云飘飘,我三个兄长,一个死于自裁,另外两个都是死于你手中,因此,我们之间的仇恨无法化解了。”
云飘飘道:“你自问有多少复仇的把握?”
战志豪道:“大丈夫生而何欢,死而何惧?”
云飘飘摇头一叹道:“战志豪,我真不知道该可怜你还是骂你,难道你真愚蠢到这种程度!”
战志豪道:“云飘飘,不必多说了,战某今日之斗,是两重身分,不仅代表天池门户,也是尽大内供奉的职责。”
云飘飘道:“是朝廷要你杀死我们的吗?”
战志豪道:“可以这么说,朝廷对白莲教余孽搜捕很急,虽然你已脱离了白莲教,但仍然是朝廷钦犯。”
云飘飘冷笑道:“白莲教中的首席长老徐美华,现在是清水教的执法长老,怎么没见你去找她?”
战志豪淡淡地道:“那些人的生死已在朝廷控制中,随时都可以要他们的命,只有你们这些未受控制的人才是朝廷的隐患,有机会绝不放过。”
云飘飘低声地道:“这么说你已知道姚广亮是谁了?”
战志豪神色一动,放低声音道:“你们也知道了?”
云飘飘道:“当然知道,弘历以为他很聪明,表面上摆出一副仁君的姿态,暗底下玩弄阴谋暗杀,瞒得过别人却瞒不过我们。要不是看在他老子雍正对我们汉族义师宽大的份上,我们早就割下他的脑袋了。”
战志豪苦笑一声:“云女侠,他是我们满洲人的皇帝,他要我们死,我们不得不死。”
“你们战家还有后人吗?”
“有的,我们四兄弟都已成家,也都有了子女,已经纳入正黄族,这是我们卖命的代价。”
云飘飘一叹道:“那就没什么可说了,进招吧。”
战志豪撤剑出鞘一举道:“战某出手时不会留情的。”
云飘飘道:“我也不会客气,不过我保证这次绝不用暗器,叫你师父看看,中原武学不可轻侮。”
战志豪淡淡地道:“家师早就知道你们的剑法高明,今日之战目标也不是你们,而是另一批喇嘛,只是你们来得太早了,不得不应付一阵。请!”
云飘飘不禁一怔,可是战志豪已不愿深谈下去,挺剑急攻,他已存必死之心,出招很冷静,也很凶猛,云飘飘不得不全神应付。
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