第二十三章　脱出樊笼

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　大家回到牧场里，把散去的人都召了回来，同时也开始了重新训练的工作，训练的重点，自然是着重在小一辈的身上。
　　游侠盟的阵容又加强了，因为姚逢春把他的四个孙女儿也加了进来，再加萧九的红白青绿四女，和李家的十二金钗，就是二十个。
　　连同吕四海原先结义的云飘飘、邢玉春、牛青儿、江雪雪，总计二十四凤，万绿丛中一点红，吕四海算是游侠盟中唯一的男人。
　　龙头属老成，云飘飘的大姐还是大姐，带着一批小妹妹，日夜不懈地苦练剑法武功。
　　督课的是李兰娜与萧九，李兰娜管教剑萧九管教钩，因为姚家的四凤在体形与膂力上都不适练剑。
　　简六娘与郎秀姑两个人合力教邢玉春练双刀，在众姐妹之中，她是最苦的一个，因为她的底子最差但是她也最肯用功，对人也最是和气，那是一种发自内心的自卑，她觉得处处都不如人，可是她也最得大家的怜爱。
　　云飘飘这个大姐执法如山，她别具一种雍容威严的气态，但最傲的李文英对她最敬服，所以连老一辈的都对她另眼相看，无论是对哪一个，都是叫名字，唯独对她，每人都客气地叫她云姑娘。
　　要管束一批无法无天的女孩子，又要自己用功勤练，晚上更要跟李韶庭学九宫奇门阵及土木之学，云飘飘可够苦的，可是她脸上从未现出一丝倦色。
　　两个多月后，牛青儿自中原来到，她是送余璇的家人前来，也带来清水教最新的消息。
　　王伦不愧是个人才，他把过去种种不法之事，一概推到聂向荣头上，努力争取人心，广施善缘，使得清水教在一般人心目中观感为之一变。有许多江湖英杰都投到清水教中去了。
　　好在是前明宗裔义军领袖朱法昌曾身受清水教之害，对他们还不敢太信任，率着几百人来到江南，栖身在凤尾帮中。
　　牛青儿的来到，使廿四凤完全凑齐了，也使邢玉春有了伴儿，因为牛青儿也是练双刀的。
　　吕婉贞带了余璇的家人，南去天山，重返师门去了。
　　她不肯留在牧场固然是为了无意于尘世，也为了省却麻烦。
　　因为她刺杀雍正的那件事，虽然宫中未予承认，却是众所周知，难免会有些不方便。
　　吕婉贞走后，大家的功课仍是很吃重，看起来最轻松的是吕四海，他似乎整日无所事事，陪着几个老一辈的聊聊天，但实际上却以他的进境最深，因为每天清晨曙色初露时，李韶庭都与他在一个最隐密的地方，练吐纳及运气驭剑之术，以李韶庭高深的修为，供他作切磋喂招的对象，使他的搏击之术更精更深。
　　以气驭剑是剑道中最高深的境界，却很难有人练得好，最主要是无法找到喂招的对手。
　　剑气一发，凌厉无匹，不是伤人就是被伤，一般剑手只有在搏击中求进，那自然很困难。
　　要不然就是以树木山石为运剑的对象，也只能增加剑气之威，而无法在运用中控制自如。
　　李韶庭剑技已臻化境，却没有练过驭剑术，李氏牧场中只有一个李兰娜略窥门径，却也不过刚入门而已。
　　因为李韶庭很少在家，没时间陪她练习，这次为了吕四海，他居然在家里一住几个月，每天让吕四海驭剑朝他攻击，他则以固若金汤的守势，使吕四海在招式上精练，在运气上娴熟。
　　这天老少两人在峰顶上搏战了四百多招，两人都忘了时间，忘了身在何地，进入忘我的境界。
　　酣斗既终，吕四海固然是一身汗，李韶庭也额头湿淋淋的，笑笑道：“四海，我这天下第一剑该让给你了，三十年来，我从没有出过汗，今天居然被你逼出一身汗来！”
　　吕四海也笑道：“李爷爷夸奖了，四百余招中，您没有一丝破绽，孙儿空自累出一身大汗，您还没有展开反击，否则孙儿早就落败了。”
　　李韶庭摇头道：“四海，你错了，这不是寻常的斗剑，驭剑出击，讲究的是一击制胜，前辈剑客的精精空空之流，都是作雷霆一击，不中则飘然远扬。你现在能作四百多次迂回转击，可说前无古人！”
　　吕四海道：“但是李爷爷坚守四百余招，成就更了不起，孙儿实难匹敌。”
　　李韶庭笑道：“我打个最俗的比喻，你看过狗咬乌龟吧，乌龟缩头不出，犬牙虽利仍是无可奈何。如果乌龟伸出头来想要咬狗，恐怕一伸头就完了。你我之斗，正是这个情形，我之所以能支持四百多招正是坚守之故。”
　　吕四海听着也不禁笑了道：“李爷爷，您也是的，举这个例子，叫孙儿如何当受得起！”
　　李韶庭正色道：“我以乌龟自喻，还是自抬身价，道家修为就是以龟为师，因为它生性平和，却有坚甲自卫，行动缓慢，寒蛰而暑出，正合养生之道，水陆双楼，经久不食而不饥，久闭不呼吸而不僵，四肢虽短，却能负重而致远，四灵它为首，人世以之喻寿者之征……”
　　才说到这儿，忽听有人笑道：“好比喻，你带着孩子来练剑，却叫人学乌龟，真是越老越没正经！”
　　听声音就知道是李兰娜，人随声现，在峰后转了出来，吕四海忙上前见礼。李韶庭忙道：“兰娜，你怎么来了，有什么事吗？”
　　李兰娜道：“我可不是偷学剑来的！”
　　李韶庭道：“学也学不像，告诉你，四海现在的进境令人难以相信，驭剑回击四百余招，把我累得一身汗水，三十年来，还没有人能令我如此呢。”
　　李兰娜哦了一声，目视吕四海道：“是真的吗？那可难为你了！由此看来，这件事倒是由你辛苦一趟就行了。”
　　李韶庭忙道：“什么事？”
　　李兰娜道：“家里来了位客人——哈密将军塔其布。”
　　李韶庭皱眉道：“他来干什么？我们跟他又没有交情。”
　　李兰娜道：“他是以私人的身分，微服轻骑，只带了一个戈什哈，前来求助。”
　　李韶庭忙道：“兰娜，我们与朝廷从不来往。”
　　李兰娜道：“你听我说完了行不行，罗刹人对新疆这一块地方垂涎已久，一直在借故生事，想掠我外藩。半个月前，准噶尔部世子铁都出猎，不慎越过界，被罗刹巡卒俘虏去，准部派员前去交涉，罗刹人竟然矢口否认，意在迫使准部投降过去才肯放人。”
　　李韶庭道：“准噶尔是朝廷外藩，这个事情可以透过朝廷向罗刹人交涉。”
　　李兰娜道：“苦就苦在没有证据，准部又畏惧罗刹势大，派员向塔其布说，如果朝廷无法将世子救回，他们只有向罗刹人投降了，因为铁木耳仅此一子。”
　　李韶庭道：“塔其布如何答复呢？”
　　李兰娜道：“塔其布当然不会让他们投向罗刹人但对准部的要求也不能拒绝，如果申奏朝廷文书来往，费时累月，势必过了期限，无可奈何之下，只有向我们求助。”
　　李韶庭道：“你答应了？”
　　李兰娜点点头，李韶庭不禁脸现愠色。
　　李兰娜叹道：“韶庭，你不要误会，我答应他不是为了朝廷，还是为了我们。塔其布对我们算还是不错的，我们在这儿养马蓄众，他是秉承着先帝的遗旨，曲予包容，如果这事办不好，塔其布撤了职，换了个人来，就没有这般客气了！”
　　吕四海道：“二奶奶，这件事咱们应该帮忙，因为这是对外的事，我们不能再存汉满的界线。”
　　李兰娜道：“是呀！假如准噶尔投向了罗刹进而侵犯回疆，战端一起，我们这片基业也保不住了，此其一，这件事情如果再扩大，清水教趁机而起，朝廷为了安内，就可能放弃回疆，中原也将掀起一片杀劫！”
　　李韶庭叹道：“你说的道理我都晓得，可是我们如果替官家出头，消息传出去，有口莫辩，尤其是姚大哥他们，对我们将难以谅解。”
　　李兰娜道：“我晓得，所以我把塔其布带到这儿来了，没让他跟大家见面。而且塔其布也知道我们的立场，他只是提出私人的要求，完全跟官府无关。”
　　李韶庭道：“我们在塞外多年，大家都认识我们，一出去大家就会知道。”
　　李兰娜道：“塔其布的意思是想请你帮忙，我力言不可，也是这个道理。但我想四海从中原刚来不久，没什么人认识他，可以让他走一趟。”
　　李韶庭道：“你说得倒简单，罗刹人在边境屯有重兵，假如是有心生事，掳去的人一定保护得十分周密，你叫一个小孩子去涉险？”
　　吕四海忙道：“李爷爷，我可不是小孩子了，而且这次行动完全是采取突袭的方式，有两三个人就够了，人去多了反而没用。至于劫营救人，完全是暗中为之，孙儿大概还办得到。”
　　李韶庭道：“罗刹人武功不足畏，他们的火器却很厉害，那可是一发致命的！”
　　吕四海笑道：“这一点我有办法，趁夜间行动，火枪就失了准头，声东击西，趁乱攻虚，必要时劫其主将以为人质，火器再厉害也没有用了。”
　　李韶庭想想道：“假如你认为可行，我自然不再阻止，不过还须要多商量一下，你要多少人？”
　　吕四海想想道：“我一个，大姊轻功卓绝，二姊碧眼天生，便于乔装刺探，文英大妹能说回语，就这四个人够了。”
　　李韶庭又沉思片刻才道：“人选倒还适合，兰娜，你把塔其布叫上来，我还要把情形了解一下。”
　　李兰娜下去了，李韶庭道：“四海，你再考虑一下，因为这件事与你的素志并不相合。”
　　吕四海庄重地道：“李爷爷，您这话就不对了，满人虽非吾族，但到底也是华夏同裔，但罗刹人就不同了。而且虎子狼心，窥我疆土，寇我同胞，因此孙儿以为这件事比什么都重要。”
　　李韶庭笑笑道：“难得你有这种认识，我也就不再说什么了。这种说法我并不是不知道，而且几十年前我就提过，可是一直不被大家所谅解。”
　　吕四海道：“有识之士都已经接受了，否则我姑婆，还有姚奶奶，以及江南八侠之中的甘凤池、周浔、路民瞻等诸前辈都是反清最力的人，怎么会跟您站在一边呢。”
　　正说着李兰娜引着又高又胖的塔其布步行上山，这段山路走得他很辛苦，张口直喘气，见了李韶庭老远就拱手道：“侯爷，您大安！”
　　李韶庭也还了一礼道：“将军别这么称呼，李某乃一介平民，怎能当侯爵之称。”
　　塔其布道：“侯爵何必自谦呢，您这布衣侯是先帝御笔亲封，是货真价实的侯爷呀！”
　　李韶庭道：“李某只认识一位金老爷子，一纸游戏笔墨，李某既未认真，也没有接受。”
　　塔其布正要开口，李兰娜已正色道：“将军，你应该清楚，韶庭跟我跟宫廷早就断绝了关系，如果你是以私人的身分前来，我们还可以一谈，如果你坚持要讲究那一套，就应该奏明朝廷，下旨征召！”
　　塔其布连忙道：“是！夫人说得对。李大侠，敝人这么称呼，总该行了吧？听夫人说，大侠已经答应协助了？”
　　李韶庭道：“帮忙是一定帮忙，但是我自己不能去，让这位吕哥儿带几个人去就行了。”
　　塔其布对吕四海倒是没有轻视，拱拱手道：“吕侠士就多辛苦了，只是侠士要知道此举非同寻常！”
　　李韶庭笑道：“将军可是担心他的能力不够？”
　　塔其布连忙道：“这个我怎么敢，您侯爷……不，李大侠推介的人一定错不了，只是我要把话说清楚，告诉他事情的严重性，再看看他需要多少人手。”
　　李韶庭道：“人马方面完全不要将军费心，你提供的人未必合用。事情的严重性他已经知道了，至于他的能力犹在李某之上。他叫吕四海，曾经一个人大闹清水教，独斗过玄真三子剑斩清水教的副教主玄真子！”
　　塔其布失声道：“原来吕四海就是这位吕侠士呀，那真看不出。现在江湖胜传，已经把他说成一个无敌奇士，却没有想到是一个年轻英俊的少年哥儿，这件事如得吕侠士援手，那是绝没有问题了。不知道侠士还有什么吩咐？”
　　吕四海道：“首先我要知道那个被掳的准部世子多大年纪，什么长相，现在这个么地方？”
　　塔其布道：“铁都王子今年十三岁，他父亲有一张图容在我身边。至于被囚禁的地方，大概总在过边境不远的几处军营之中，那是霍尔果斯以南的几座古堡。”
　　他边说边由靴筒中取出两个纸卷，一张是个回装少年的画像，另一张则是边境罗刹驻军所在，附有详细的路线。
　　吕四海对那纸地图很注意，一面看，一面问边境的情形，才知道塔其布驻军伊犁，军力不多，不过才两万多人，而罗刹的军力却有数倍。
　　幸好准回二部还承认为中国的藩属，藉此二部的军力支持，才能维持个均势。如果准部投向罗刹，则回部亦将不保，整个新疆俱将沦入危境，而且蒙古西藏青海也会受到威胁。再者中俄边境一直未定，罗刹人心存着狡狯，先是遣游民商人进入未定界内，与我边民发生冲突，随即出兵护侨，久驻不退，占地就进了一步。
　　霍尔果斯城原为流边之罪犯建立，屡受侵扰，塔其布还算有魄力的，在不得已时，就以重兵进驻，罗刹人则藉词退出，过不了多久，故态复萌，因此霍尔果斯城数度易主。前当虽然在大清版图之下，但双方俱未议定主权谁属，是个问题最多的地方。
　　吕四海听了叙述，知道了罗刹人在霍尔果斯的不法情事，忍不住愤然道：“像这样进进退退，吃亏的还是我们老百姓，辛苦建立一点基业，怎经得数度侵掠，弄得人心恐惧，裹足不前，罗刹人自然而然就加以占领，将军应该把问题作个彻底的解决。”
　　塔其布苦笑道：“侠士说的对，敝人何尝没有这个决心，怎奈朝廷不发军支持而且力诫掀起战端，这有什么办法呢？靠我手上的两万多人，怎能与对方近十万的大军相抗？每次我发兵进驻，虽然把问题解决了，总是要受到一番申斥，所以这次我只有向各位乞援了！”
　　吕四海道：“假如我们把人救了回来，罗刹人必不罢休，他们要是一直追过边境来呢？”
　　塔其布道：“这一点我已经想到了，壮士如果救到了人，不必跟我连络，准王会派出一队骑兵在边境，壮士直接跟他们把王子送到准部，罗刹如果追到伊犁，我就可以名正言顺地予以进击，因为朝廷给我的旨意，是霍尔果斯不必力争，伊犁城则必不可失。”
　　吕四海道：“好，将军有这个准备就行了。不过，守得住吗？对方的兵力太强了！”
　　塔其布道：“这个倒不必担忧，因为我们如果救了铁都王子回来，准人感恩报德，誓必全力支持。我只要守住一段时间，准回两部的精骑都可以迂回夹击。”
　　吕四海点点头道：“行了，这两幅图交给我，将军先回伊犁去准备好了，我们随后就到。将军如果能够探出铁都囚在哪一个地方固然最好，探不出也就算了，我们自己深入霍尔果斯再设法展开调查。”
　　塔其布道：“壮士还有什么需要我尽力的？”
　　吕四海道：“不要了，我们是以老百姓的身分活动，最好跟将军完全没有关系，而且我们也不去拜访将军了。”
　　塔其布想想道：“那我就把带来的那个人留下吧，他叫罗诺，是准部人，不但精于罗刹语，而且对边境的地形也很熟，是在我军中担任斥堠的，我把他留下。”
　　吕四海道：“这个人倒是很有用，不过，他跟我们在一起，不就表明我们是官方的人了吗？”
　　塔其布笑道：“吕侠士，斥候工作在刺探敌情，深入敌方，也就是所谓的细作，他从不跟我正面接触，连他的身分都是不公开的，更不会牵涉到各位了。”
　　吕四海道：“那就好了，将军请回吧。我们不日就道，也许还会比将军先到伊犁呢！”
　　塔其布再三恳托，告辞而去。
　　李兰娜道：“四海，军贵迅速，你就别回牧场去了，对姚大哥他们，我就说你被药老神仙召去，你带着罗诺先走一阵，需要什么东西，我叫云姑娘备妥为你捎来，这件事不能惊动大家。”
　　吕四海点点头：“也好，我的全套行囊都在一个皮袋子里，把那个给我捎来就行了。”
　　李韶庭道：“四海，你的机智我相信应付得了的，事成之后，别多耽搁，立刻赶回来。”
　　吕四海也答应了。下山见到了罗诺，是个三十多岁的精壮汉子，汉语也很精通。因为铁都是他的幼主，他对吕四海肯协助十分感激，又提供了许多详细的资料。