第三章　功亏一篑

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　他们在赵镇远口中，已经约略听过这位自称飘泊英雄的吕四海是个深藏不露的奇人，但再也没有想到他武功这么精妙，行家一伸手，就知有没有，不必看吕四海跟人动手，单凭他刚才这一手，就非一般名家所能及。高朋的脸色也现出了奇色，随即为一阵澈骨的疼痛所代替，为了保持身分，他不便痛哼出声来，仅只皱皱眉头而已，但落在吕四海眼中，就知道已是时候了。
　　手轻轻往上一送，高朋就觉得痛苦全失，一条手臂居然能活动了，咧嘴笑道：“高！
　　高！陈世骏大概以为我这条手臂从此是废定了，再也没有想到会有这么一位行家在此。”
　　吕四海却深深长叹一声道：“太极门跟寒家有很深的渊源，六十年前的一场武林盟主之争，太极门的王春明前辈与敝师伯祖白泰官，不打不相识，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切磋，没想到太极门会出一个陈世骏，逼得我跟他作对。”
　　高朋看了一下马青雄与万子渊苦笑不语，那两人何等精明，知道吕四海是前辈女侠吕四娘的后人，也约略知道昔年复明组织日月同盟瓦解后，举义的工作已转入地下，鹰爪王魁的鹰爪门就是其中之一。
　　而凤尾帮主武威扬、神龙帮主龙在天，都是昔年盟人之后，取代了以前江南八侠，掌握了江南的江湖行。
　　高朋自己亮出了鹰爪门前辈元老的身分，自然跟吕四海渊源颇深。马青雄与万子渊是江湖人，却不是他们那一个圈子里的，自然懂得避忌，因此马青雄一拱手道：“高爷，我们很惭愧没能帮上忙，您需要休息，我们不打扰了。”
　　高朋无意挽留，吕四海却笑道：“二位是不便插手，不过我有一件事还想请两位多帮忙，邢玉春的助手，风月无影查元杰脱身后，人往西边溜走了，我叫吴九缀了下去，万一叫人发现，他独自一人恐怕应付不了，二位是否能去打个照应？”
　　马青雄连忙道：“那当然没问题，我们不便开罪太极门，却不在乎碧眼狐狸那一帮子。不过主犯是碧眼狐狸，吕兄怎么都该让吴爷盯住邢玉春才是。”
　　吕四海道：“贵上赵总镖头先一步早已踩上了她，没必要再派别人缀上，更何况这头狡狐迟早总会落网的。”
　　马青雄一笑道：“我说赵大哥怎么在那么重要的节骨眼儿上都不露身，原来是捕狐去了，那我们也不能闲着，至少要抓一头狐腿子为高爷略尽寸心。”
　　说着两人告辞出去。
　　高朋连道了几声费心，因为腿上针毒未消，不能行动，由吕四海送了出去。
　　吕四海回来后，高朋道：“吕老弟，邢玉春挟持吴九冀图脱身时，一块石头把吴九给救了下来，是你的杰作吧？”
　　吕四海笑笑道：“在下只是暗中伸了一下手，还亏吴爷自己机灵，果然是强将手下无弱兵。”
　　高朋苦笑道：“还说呢！张好了罗网，还不是眼睁睁地看着狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，缉捕邢玉春是你给我的好差使，看在咱们另一层渊源上，我是尽心尽力支持你老弟的，当时你要是伸伸手，这批家伙一个也跑不掉，可是你老弟居然存心塌我的台，到底是为了什么？”
　　吕四海忙道：“高爷，在下实有苦衷，最主要是为了家祖姑昔年那档子事儿，不便跟人来往，在下也只能暗里活动。太极二老露了面，在下就不能现身，否则就寸步难行，也将牵连很多人，何况在下还想以这副面目混下去。”
　　高朋点点头，因为雍正暴毙宫中，虽对外说是急病，大家都知道是吕四娘下的毒手，虽然事隔五十多年，但仍然没有放弃追索，吕四娘举族远迁山西，隐居大同，也是为了这个原故。
　　因此高朋吁了一口气道：“老弟固有苦衷，可是这一点倒不必太担心，今上以仁德为心，将血滴子也撤销了，据我所知，追查得也不怎么紧了。”
　　吕四海道：“但如果让人知道在下是吕四娘的族孙，总不会太方便吧。至少高爷为了职责，也不能放过我。”
　　高朋一笑道：“我身在公门是为了什么，老弟总该清楚，无论如何也不会为难到你头上来，那些都不谈了，老弟明里不现身，暗中出手一下，也可以截得下那头狡狐的。”
　　吕四海笑道：“兄弟是有此意，否则也不会向高爷求助，可是邢玉春说她已经找到了水晶如意，而且还挪藏了到别的地方，兄弟觉得放她一马，也可以落案。”
　　高朋一怔道：“东西没真的被她弄走吧？”
　　吕四海笑道：“怎么可能呢！东西早就脱手了，由一个夷贾以四十万两银子买了去，而这笔款子也由有心人换成银票，送到南淮赈灾了。淮河改道，江南受灾的难民不下数十万，这一点银子根本上济不了事，但总能救活一些人。”
　　高朋一叹道：“两淮成灾，敝师侄也在尽力，我财力未逮，只能把历年来的一千两银子的积蓄捐了出去，比起老弟的功德来，真是不可以道里计，想想实在惭愧，我替家乡的父老谢谢你。”
　　吕四海庄容道：“高爷这么说，兄弟就不敢当了，兄弟只是信手取来的不义之财，高爷这却是辛苦攒下的钱，两者怎能相比，大家都是尽心而已，何论多寡？”
　　高朋想想又问道：“老弟继吕前辈之后复出江湖，想必会有一番作为吧？是否有需要我尽力之处？你不必顾忌，这四个人都是我从鹰爪门中带来的弟子，大家都是一家人。”
　　吕四海一叹道：“没有，祖姑昔年入宫行刺，虽然一击得手，仅逞一时之愤，无济于事，反倒累得一般同道无法再公开活动。所以她老人家仅命兄弟在暗中做些行侠仗义的事聊尽武人本分而已。”
　　高朋点点头道：“是的，敝师侄跟武威扬、龙在天他们，也都是从事为民解困的工作，暂时无意大举的。”
　　吕四海神色一忧道：“不过，像山西巡抚陈辉祖那般人，却是个十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士绅联名的血书，是我在暗中策划促成的，盗取他的水晶如意，也是我一手包办的。”
　　高朋笑道：“老弟足迹不离京师，还管得那么远？”
　　吕四海道：“我还有一些志同道合的朋友帮忙，在山西的事，我拿个主意，他们就去办了。只有这对水晶如意，因为是由太极门的两个老儿护送，所以一直延到长辛店，才由我自己去下手。”
　　高朋道：“能从他们手里把东西弄出来倒是不容易，不过老弟不该留下那四句歌谣，把身分指明。”
　　吕四海苦笑道：“那是不得已的，我的朋友在山西策动推倒陈祖辉，有几个人已落入了对方的眼目，如果我再不声不响地拿走了东西，陈祖辉势必怀疑到他们头上来。在扳倒他以前，陈祖辉仍是朝廷的方面大员，令尹都可以灭门，何况是一省的督抚，我不能贻祸给这些义士，才露了相，哪知道他们也够聪明，居然就找上了我。”
　　高朋笑笑道：“那倒是我的不对，首先想到老弟的是我，因为在京师号称飘泊英雄的就只有老弟。”
　　吕四海脸色微红道：“高爷，我这个飘泊英雄是自家起的字号，除了我之外，谁也不当那回事儿。”
　　高朋道：“不，老弟虽然善于隐晦，却瞒不过明眼人，岂仅我一个人注意？还有另外几个人也对老弟十分在意呐！”
　　吕四海微怔道：“哦！都是哪些人？”
　　高朋道：“是镇远镖局的赵镇远，西域铁沙掌名家马回回马二先生，还有京师神刀威侯傅侯爷，他们都看出你是个深藏不露的高人。”
　　吕四海苦笑道：“想不到我这个混混儿，居然会引起这么多高人的另眼青睐，那倒是我的荣幸了。”
　　高朋叹道：“只怪你老弟不好，如果老早跟我打个招呼，我多少也可以为你掩饰一下。”
　　吕四海道：“高爷，如果您不亮出鹰爪门长老的身分，凭您现在的职位，我敢把您当自己人吗？”
　　高朋也只有苦笑无语，吕四海又叹了一口气道：“其实您掩饰也没用，螳螂捕蝉，黄雀在后，最厉害的是碧眼狐狸这骚娘儿们，不知不觉地竟把我给盯上了。”
　　高朋一笑道：“黑道上人物都有这一手，她找到老弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有两下子。老弟的形迹虽然有几个人搁在心里了，可是谁都没想到江姑娘身上，她是老弟的同门吧？”
　　吕四海沉吟片刻才道：“雪雪是我的表妹，从小就跟我在一块儿，不仅同门，而且还同窗。”
　　高朋脸现敬色道：“一个姑娘家为了行侠仗义，寄身青楼，可实在太难为了，真有这个必要吗？”
　　吕四海道：“怎么无此必要呢？兄弟劫富以济贫，全亏她居间探听消息，才不致弄错对象下手。因为兄弟对这个富字定义很严，假如是规规矩矩的经商所得，或是辛辛苦苦的宦囊积蓄，取之伤廉，兄弟万不能为。”
　　高朋点点头道：“得到的消息可靠吗？”
　　吕四海笑道：“绝对可靠，纵或是巨奸贪顽之辈，到底是良知未泯，在酒色当前，难免不吐露几句真心话，雪雪就在他们的谈吐之间，得到了可靠的资料。像陈辉祖那对水晶如意，就是在这儿听到的消息。”
　　高朋奇道：“陈辉祖在山西，怎么消息会得自京师呢？”
　　吕四海道：“那是因为陈辉祖在得知山西士绅联名密告他的图谋后，也派了一个师爷进京来打通关，那师爷跟庆王的书案先生，就是在梨香院谈的盘价，无意中泄露出水晶如意的事，否则外人从何得知？”
　　高朋不禁又叹了一声，然后道：“邢玉春为了脱身，竟谎言自承得到水晶如意，不过在太极二老的追查下，真相一旦被揭开，他们仍然会找到这儿来，老弟可有妥善之策没有？”
　　吕四海面现一丝残忍之色道：“没别的法子，只有让她跟太极二老永世不见。”
　　高朋怔一怔道：“老弟是准备这么办？”
　　说着比个杀人灭口的手势，吕四海道：“是的，此贼以往并无大恶，可是兄弟听说她居然跟陈辉祖勾搭上手，串谋为恶，那就是死有余辜了。兄弟先前不出手将她截下，就是不想让她跟别人再对上面。”
　　高朋道：“她也只是受陈辉祖利用而已。”
　　吕四海道：“不然，山西士绅发动联名前，有几个先发起的人都死于非命，尸骨无存，杀人的手法十分高明，兄弟原来还不知道是哪方神圣为虎作伥，现在却可以确定是她。”
　　高朋道：“果真如此，这个女贼真是罪该万死。可是现在上哪儿找她去呢？赵镇远虽然蹑了跟去，但太极二老也追在后面，以那个女贼的狡猾，赵兄未必能追得上，你老弟岂非慢了一步？”
　　吕四海却微微一笑道：“赵大侠原先出现此地，将太极二老劝开，高爷动手时，他却没有现身，邢玉春不是傻瓜，一定知道赵大侠虎伺在侧，自然也会想到赵大侠可能追踪她，因此，兄弟认为赵大侠一定追不上。”
　　一言甫毕，屋外有人接口道：“吕老弟说的不错，赵某无能，果然把人追丢了！”
　　人随声到，走进了赵镇远，看看吕四海道：“真人露相了，高兄，在下的这双眼睛不算含糊吧？”
　　吕四海讪然一笑。
　　高朋却道：“赵兄，你的硬功无敌，但八步赶月的轻功身法也算武林一绝，怎么会把人追丢了呢？难道碧眼狐狸的身法还超过于你？”
　　赵镇远苦笑道：“这头狐狸真是够狡猾的，她一离开这儿，就尽往南大集子里钻，正赶上夜市。”
　　高朋知道南大集子是什么地方，京师虽有夜禁，却只限于禁城内外的一个小圈子，外城却是游人不禁、彻夜笙歌。梨香院就在外城，而离这儿不远的南大集子更是夜游神活动的地方，一到晚上，卖小吃，唱小曲的，说书的，以及外来的小戏班，全在那儿开市，总要闹到三更左右才会渐渐地冷落下来。
　　高朋道：“就算南大集子的人头杂，但邢玉春要逃过你赵兄的追踪，也应不是一件容易的事儿。”
　　赵镇远苦笑道：“可是她却钻进了一个我不能去的地方。”
　　高朋一怔道：“什么地方赵兄不能去？”
　　吕四海接道：“我知道，一定是大公厕。”
　　高朋也明白了，南大集子的夜市都是些临时搭建的摊棚，白天收起来，入夜才架上来，做买卖的也是些破落的小户，姑娘婆子都有，总得有个需要方便的时候，于是就建了一座大公厕，一半是男用，一半是女用，邢玉春够刁，往女厕一钻，赵镇远自然就无法这样跟了进去。
　　所以高朋笑笑道：“那倒是真的不能去，不过管女厕的吴老婆子是提都衙门的眼线，赵兄可以关照一声嘛。”
　　赵镇远摇摇头道：“不管用，邢玉春情急逃命，那个老婆子又不会武功，叫她去监视碧眼狐狸，说不定会被她丢下毛坑里喂蛆而送掉一倏老命呢！我可不造这个孽。”
　　高朋想想也是，皱皱眉道：“那不是断了线？”
　　赵镇远道：“万马两位老弟追了来，我叫他们一头一个守住，只怕也没什么用。”
　　吕四海道：“没用的！她会缩骨功，又善于化装改扮，公厕里进出的人品流杂，她变了个样子出来，谁也不会注意。”
　　高朋道：“老弟，该怎么办？你可得快拿主意，在我能力范围之内，我一定全力支持你。”
　　吕四海笑笑道：“那倒是不用急，我自有办法找到她，高爷只要告诉我，太极门的两个老儿今落脚在何处？”
　　高朋道：“难道她还敢回去找太极二老不成？”
　　吕四海道：“她事实上并没有得到水晶如意，当时为了脱身，不得不硬背上一口黑锅，让陈世骏为她卖命，我估计她绝不肯永远背下去，一定会去找陈老儿洗清罪嫌。”
　　高朋道：“有理，目前她已是四面楚歌，非得找上太极门撑腰不可，咱们就来个守株待兔，等她自投罗网。”
　　吕四海却道：“使不得，高爷，这次您可不能再出面，否则碧眼狐狸就不会去了，相反的，您必须装着不理不睬，让我一个人耵着就行了，而且您出了面就得抓活的。另一方面，兄弟我是要尽量避免跟太极二老碰上面，才能销案。”
　　高朋沉思片刻才道：“吕老弟，陈世骏跟丁鹤住在举人胡同的源泰粮号，源泰号的少东梁孝光是太极门的弟子，但你可不能在那儿杀人，因为梁孝光的父亲是刑部尚书和□的总管，源泰号根本上就是和尚书的产业，这家伙现在很红，不久就要入阁拜相了，咱们可惹他不起。”
　　吕四海笑笑道：“高爷放心好了，我一定会做的干净俐落，不着痕迹，不仅自己不露相，更不会闹出命案来。”
　　高朋微愕道：“邢玉春可不是省油的灯，如果老弟不照面，恐怕很难把她放倒吧。”
　　吕四海的脸上又显露出一片杀机道：“高爷，您已经知道兄弟的底细了，家祖姑艺出天山，而天山的杀人手法别出一格，即使是多年的老仵作，最多也只是能验出个暴毙身亡的结果。这种独门手法阴狠绝毒，家祖姑曾一再训诫不得轻用，现在为了大局，可顾不得那么多了。”
　　几个人一阵默然。
　　高朋只好说：“老弟小心一点吧，你这个飘泊英雄跟我这个总捕头，为了某些缘故，都还得混下去的呢！”
　　吕四海拱拱手道：“小弟知道，断不会让高爷为难，高爷在这儿歇歇，我还得上举人胡同瞄着去，太极二老在外面扑了个空，现在想必也回去了。”
　　说着他告辞而退。
　　赵镇远则留了下来，他是个老江湖了，拿起高朋等人所中的毒针瞧瞧，判定是麻药，很快的就配出了解药，没等十二个时辰，约莫到了天亮的时候，高朋等人都能恢复行动了。