第五章 官匪一气
2025-06-28 作者：司马紫烟 来源：司马紫烟作品集 点击：
交手近五十招时，欧阳乐群杀得性起，长啸一声，鞭势突紧，一个大汉面门着鞭被打得脑浆迸裂，倒地身死，另一个大汉见势不佳，狠狠劈出两刀，以攻为退，逼退欧阳乐群后，双足一纵，窜入林中要想逃走。
欧阳乐群那里肯放松，他人小个子矮，却身形灵活，身轻如燕，一个飞跃，居然由树枝的空隙穿过去，超在那大汉的前面，凌空下击，那大汉只顾逃走，再也想不到敌人会从顶上冒过来追击，耳听得劲风迫顶，银鞭已压了下来，只得闭目受死，那知斜里迫来一股劲风，跟着当的一响，将银鞭荡了开去，欧阳乐群以为是又来了敌人，反手一鞭倒卷，只听得于碧琪叫道：“使不得！是许爷爷。”
叫声虽急，却比不上他的鞭快，欧阳乐群看见来人是许天威，也收手不住，可是许天威横槊一格，居然很巧妙的将他的银鞭拨开，跟着一挑，将缠在槊上的银鞭硬由他手中夺了过去，笑笑道：“别的功夫我甘拜下风，在这条鞭上你可难不了我，当年我与你外公结拜时，时常切蹉，对他鞭上的变化，我早已了如指掌了。”
欧阳乐群见自己的兵器脱了手，脸上一红，却也肯服输，连忙屈下一腿道：“许爷爷，您真行。”
许天威笑着将鞭还给他道：“许爷爷也不行，但是这一招神龙摆尾，我在你外公手下吃了两次亏，早已把解法研究出来了，你外公知道我有了对策，再也不肯上当，所以我一直无法扳本，想不到会在你手上捞回本钱。”
于碧琪过来道：“小群，许爷爷对外公的鞭式比我还清楚，你以后得向许爷爷好好求教。”
欧阳乐群忙道：“是啊！这鞭是我俭偷跟娘学的，耍起来虽然比判官笔顺手，但我总觉得有不对劲的地方，只苦于无人指点，许爷爷，您一定得好好教我。”
许天威笑道：“你已经很好了，只有一点小毛病，一说就明白的，主要的是经验太差，出手控制不住，像刚才的情形，你连人都没看清楚就出手，那实在太危险了。”
欧阳乐群红着脸道：“我只以为是他又有帮手，再也想不到是许爷爷，您为什么要救他呢？”
许天威道：“这两个家伙身手不凡，在大内的地位一定很高，我想留个活口问问口供，他们潜伏此间的目的何在。”
欧阳乐群道：“那您怎么不早说，叫他给跑了。”
眼前确是不见了那汉子，许天威却笑道：“跑不了，你路姑姑早已将他制住了，否则我还会站着跟你说话吗？”
欧阳乐群回头一看，才见路金花将那大汉用刀尖指着咽喉，逼靠一棵大树上，不由赞佩道：“路姑姑，您配合得真好，这家伙很扎手，您怎么就制住他了。”
路金花一笑道：“师父出手救他，我就知道是要问口供，趁他拔腿想溜的时候，轻轻一刀就把他钉在这里。”
于碧琪道：“小群，你学到了吧，闻江湖不是容易的事，光凭武功高是不够的，必须要智慧跟经验配合，你光知道杀人，叫你活捉这家伙，你就办不到。”
欧阳乐群讪然一笑，许天威已走过去道：“朋友，我们在店里见过，不必盘查你的身分了，请教如何称呼？”
那大汉顿了一顿才道：“牛天星，西厂三级侍卫。”
许天威笑笑道：“我听说李闯手下有个谋士叫牛金星，也是武林高手之一，跟阁下有关系吗？”
牛天星默然片刻才道：“那是我同族的兄弟。”
许天威哦了一声道：“难怪大内要拦截我这批镖货了，原来你们官匪竟串通成一气…”
牛天星道：“魏相爷势倾天下，比皇帝还神气……”
许天威冷笑道：“尽管魏忠贤可以挟天子以令诸侯，可是他还不敢登上那宝座，因为在一般老百姓心中，只有天子而没有魏太监，许多朝廷重臣，边城猛将，他们所忠心的还是皇室，没有那个皇帝在，只怕魏忠贤也当不了家。”
牛天星顿了一顿才道：“魏相爷登基是迟早的事。”
于碧琪忽然道：“师叔！我明白了，魏忠贤早有纂位之心，顾忌的是那些朝野忠志之士，所以他才与流寇勾结，内外交相倾覆，扫除他的那些敌人。”
许天威道：“这一点我们早就明白了，你父亲于大哥创设复社，其目的就在破坏他们的阴谋……”
欧阳乐群问道：“娘！我不明白，这是朝廷的事，外公只是个江湖人，何必那么热心国事呢？”
许天威一叹道：“你不明白，你外公的先祖就是大名鼎鼎的于谦肃愍公，他看出本朝纲纪之坏，就是败在这批宦官的手里，所以力主削减宦官的势力，当时的王振就是他老人家的肃清对象，王振在朝中的势力并不弱于现在的魏忠贤，土木堡之变，于大人以兵部尚书的身份，平定了叛乱，也扳倒了王振，拯国祚于危亡，只可惜宦官又当势了，不但害死了于大人，还追杀他的后人，幸亏有一批江湖义士，保着于公的后人，免于毒手，从此于家就流落江湖，只能在江湖上从事肃奸卫国的工作……”
欧阳乐群怒道：“宦官这么可恨，你们这批武林人为什么还要替他做走狗，甘心受他的驱策？”
午天星低头不语，许天威叹道：“江湖人并不个个都是好的，有的人眼中只有名利，那里懂得忠奸之分。”
牛天星忍不住道：“什么叫忠奸，谁又是天生该当皇帝的，本朝的开国皇帝朱洪武还是当和尚出身呢，他能当皇帝，魏相爷自然也能，只要把那些碍脚石一一搬开……”
许天威冷笑道：“魏忠贤外结流寇，内残忠良，即使他能得手，那批流寇又将如何解决呢？”
牛天星道：“成则为王，败则为寇，朱洪武以草莽起家，李闯如果能成功的话，自然也能当皇帝。”
路金花怒道：“你究竟是站在那一边？”
许天威冷笑道：“他们唯利是图，谁当政就站在谁的那一边，他帮魏忠贤，牛金星帮李自成，一家人分踏两条船，到时候看谁的力量大，他们就倒向那一边。”
牛天星道：“对了，大内的江湖人都是我们引进去的，反正两头不落空，总有一边会成功的。只有你们才傻得不知时务，要去帮那个左良玉，他现在是个偏帅，将来充其量也不过是个督帅，能给你们多大好处？”
路金花怒极将刀尖顶前一点，刺破了牛天星的颈皮，一丝血水慢慢流下，许天威忙道：“金花！别杀死他，我还有话要问他。”
牛天星冷冷地道：“不必问，问了我也不会说，因为说了你们也不会放我活命，你们是复社余孽，魏相爷正在追搜你们，你们还会让我活着吗？”
许天威冷笑道：“那倒不见得，反正我现在已经跟大内公开抓翻了脸，即使不是复社份子，大内又会放过我吗？你只要识相一点，许某保证留你一条活命。”
牛天星想了一下勿道：“你要知道什么？”
“洪承德派遣你们的任务是什么？”
“钉住你们，了解你们的虚实，因为藏珍已被你们得回去了，洪公公发誓要夺回来。”
“就是这点事吗？”
“是的！洪公公只说柳林四圣也插手了，恐怕力量不够，已向京中调集大批好手，你们逃不掉的。”
许天威冷笑道：“这个算盘未免太如意了吧，此地离京师还有几千里，他们赶得及吗？”
牛天星道：“自然赶得及，因为洪公公已经向李自成发出通告，请他派遣武林高手迎头拦截，两下夹攻，绝不让你们把藏珍图送到左良玉的手中。”
许天威呆了一呆道：“这就麻烦了，李自成手下的高手不少，他们与大内连成一气来对付我们……”
路金花道：“不会吧，难道大内不想要这批藏珍了。”
牛天星大笑道：“洪公公说过了，能得到藏珍固然很好，得不到就让李目成拿去，反正不交到左良玉手中，就算是交了差，魏相与李自成有过默契，目前双方要打击的是共同的敌人，你们以这几个人的力量，想抵抗大内与李自成两大实力，岂不是以卵击石吗？”
路金花愤极推刀，却被许天威推开了道：“金花！我们必须言而有信，我说过放他一条生路的。”
路金花道：“我们落在他手中，他就不会放我们了。”
“那是他们的事！我只求问心无愧，朋友！你走吧。”
牛天星从死亡线上捡回一条命，脸上略有愧色，拱拱手道：“许老英雄，牛某受你一次活命之德，只有一个报答的方法，关于你们复社的事，牛某绝对一字不提。”
“那全在阁下了，你说了也没关系。”
牛天星道：“不然，魏相爷对复社份子恨入切骨，因为他知道于成龙是于谦的后人，如果他得知你们是复社的余孽，会倾全部的人力来追杀你们的。”
许天威道：“现在他就会放过我们吗？”
牛天星道：“现在他还有点顿虑，因为许老英雄是江湖上成名人物，交游广阔，他不愿太过刺激，即使要加害，也只能在暗中行事，而且他还有一部份真正的高手留在身边护卫他的安全，不肯放出来，如果知道许老英雄是复社的份子，他就没这么多的顾虑了，那些高手的武功犹在洪承德之上，许老英雄纵有柳林四圣为助，只怕也难以抗拒这批人的追杀吧。”
许天威拱拱手道：“承情！承情，朋友何以对许某突然关心起来了呢？我们的立场还是敌对的呀。”
牛天星道：“第一，我们同为江湖人，而魏忠贤只重视他的心腹班底中那批太监，对我们江湖人呼来喝去，不当一回事，我一不希望他成功，第二，我族兄在李闯那边混得比较得意，他那边成功了，我的出息大一点，根据这两点理由，我自然希望魏忠贤的敌人多一个好一个。”
许天威冷冷地道：“朋友别忘了许某跟李自成也不同道，而且也是站在敌对的地位上。”
牛天星笑了一声道：“你们复社的主要目的是推翻宦官把持朝政，至少李闯不会是你们主要对象。”
许天威道：“朋友对复社的情形似乎很熟悉？”
牛天星点点头道：“可以这么说，因为我是李闯与魏相中间的线人，李闯手下有几个复社份子，魏相曾经要求李闯加以翦除，我居间传话，故而较为熟悉。”
许天威道：“那么我们复社中的叛徒是谁，你知道吗？”
牛天星想了一下道：“有点线索。”
于碧琪紧张地道：“是谁？能不能告诉我们？”
牛天星道：“可以，但有个条件。”
许天威道：“什么条件呢？”
“藏珍图。”
许天威一震道：“这个条件太苛了。”
牛天星道：“不算苛，我们只要藏珍，却不会妨碍到左良玉的军力，李闯与左军在鄠境相持不下，主要的目的不在击溃左良玉，而是想在汉中劫取一部份财货以维持实力，左良玉缺粮缺饷，李自成的情况也好不了多少，如果李闯得了那批藏珍，自动会退兵，左良玉也可以喘口气。”
许天威道：“这么说来，你还是帮李自成的？”
牛天星道：“当然，在大内，我只是名三级侍卫，我族兄在李闯那儿却是执掌戎机的军师，我应该帮那一边。”
许天威沉吟不语，牛天星又道：“许老英雄不一妨详细考虑一下，这批藏珍交给左良玉，他未必能击溃李闯，交给了李闯，却可以获取双方的和平。”
许天威还是摇头道：“不行，这个许某作不了主。”
牛天星笑笑道：“许老英雄不须现在交出，到了襄阳跟左良玉的幕客接头后，将这件事商量一下，我相信他们也会同意的，连左良玉也不会反对。”
许天威道：“阁下何以敢确定呢？”
牛天星笑道：“左良玉与李关争持不下，双方都没有战意，而又无法善罢，李闯要银子，左良玉要尽职守，如果左良玉这一仗战败，魏忠贤可以用失职的罪名罢免他的军权，而李闯没有经费不能退兵，如果李闯得了藏珍，就可以给左良玉一个面子，小败而退，岂不皆大欢喜。”
许天威道：“左良玉为人相当固执，不会同意的。”
牛天星笑道：“他不想丢官罢职，非同意不可，事实上他们早已有了默契，所以才小小接触不作正面交锋，否则早就大干起来了，老英雄，官场不比江湖，有许多事情是不能以道义与是非来衡量的。”
许天威犹自不信，于碧琪却道：“师叔，这是可能的，否则家翁与柳伯伯他们也不会半途而废，对国事如此灰心了，他们并不是逞个人意气之辈。”
牛天星笑道：“夫人这话说对了，柳林四圣说左良玉刚愎自用是客气话，根本是看透了左良玉不足以负大任。”
许天威长叹一声道：“国事如此，朝廷重臣亦复如此，真叫人太灰心了！人人都为自己打算，只有我们做傻瓜。”
牛天星笑笑道：“本来就是，所以真正有见识的武林人绝不插手朝廷的事，只有名利之徒才孜孜不厌。”
许天威道：“阁下好像是一肚子学问。”
牛天星傲然笑道：“我们牛家都是谋士，不过是利用江湖来谋个出身而已，我们都不志在江湖。”
许天威道：“你能保证李闯得了藏珍会退兵吗？”
“没问题，我是得到敝族兄的通知，为全权代表来找许老英雄谈这个条件的，所以我才潜伏在附近，目的在私下跟老英雄接头，并没有存心偷听你们的话。”
许天威长叹道：“我不管了，把藏珍图交到地头，你们自己商量去吧，左良玉既不反对，你用不着找我。”
牛天星笑道：“但是为了遮掩耳目，藏珍图还是在老英雄手里丢失较妥，这样魏忠贤也没话说了。”
许天威愤然道：“我不干，我不参加这种龌龊的密谋！”
牛天星道：“李闯不想击溃左良玉，为的是不愿魏忠贤太安稳，这与你们复社的宗旨不谋而合，再者我可以提供复社的线索，老英雄何不考虑呢？”
许天威沉思片刻道：“我该怎么做呢？”
牛天星笑道：“很简单，洪承德向李闯求援，正好是个机会，遇到李闯的人，老英雄交出藏珍图就是了。”
许天威道：“我不相信左良玉会如此糊涂。”
牛天星笑道：“这不能怪他，他也许当初是抱着一片丹心，想为国家尽点力的，但朝政废弛，处处迫害他，他不得不为自己打算，同时也为皇室保存一部份实力，试想他们都垮了台，朱家的天下立刻就易转到魏忠贤手里了，老英雄如果为难，我可以找左良玉写一封亲笔信，作为收到藏珍图的凭证，同时也附上复社叛徒的名单，由李闯的武士交换藏珍图，老英雄该没话说了吧。”
许天威沉思半晌才叹道：“真能如此，许某没话说，而且就此退出江湖，再也不管这种脏事了。”
牛天星笑道：“这倒是明智之举，除非老英雄也有平步青云，衣朱带紫的兴趣，否则不如及早跳出是非坑，话就这么说定了，在下要走了，至于另外逃走的那个人，是洪承德的心腹，最好是能杀了他，否则就请迫紧一点，我在前途等着，抽冷子给他一刀，事关机密，绝不能留活口。”
说完拱拱手，提起刀来迳自走去，才走出十几丈，斜里树上飘下一条人影，举剑直劈，牛天星挥刀一架，居然将那条人影震退几步，看清是欧阳乐贞，一手持剑，一手提着血淋淋的人头，才笑笑道：“小姑娘身手不凡，果然将那家伙杀了，倒省了在下麻烦。”
欧阳乐贞怒叱一声，挥剑再攻上去，牛天星依然从容舞刀，把她震退了道：“小姑娘，我并不是真的怕你，刚才我跟令兄动手没有用真功夫，失手被制也是故意的，目的就是向许老英雄说几句要紧话，现在我要走了。”
语毕将足一蹬，飘身入林，欧阳乐贞飞身举剑追劈，却只削断了一片枝叶，牛天星已不见踪影，欧阳乐贞还要追，于碧琪将她叫住了，满脸愁容地对许天威道：“师叔，牛天星的话恐怕是真的，此人的武功远在群儿之上，尤其是最后显示的一手无影身法，并不比柳伯伯的云龙三现逊色，贞儿的两式震天剑也未能奈何他，可见他被金花妹子制住是有心如此的，您老以为如何？”
许天威长叹一声道：“我想回去了。”
路金花忙道：“回那里？金陵还能容我们立足吗？”
“不管那里，反正我要退出江湖了。”
于碧琪道：“师叔！这不像您该说的话，您是复社的仅存元老之一了，这批年轻人还要您来领导，国事不可为，我们复社的工作却不能中止。”
许天威眼中含泪道：“你叫我从何干起？”
于碧琪庄容道：“从我们能力所及处干起，我们并没有倚仗左良玉成事，也不能因为他就改变了初衷。”
许天威想想道：“可是这几幅藏珍图呢？”
“自然照原定的计划送去，假如真有左良玉的亲笔收执，您就把藏珍图交出销差，也好有个交代。”
许天威愤然道：“拿建文藏珍去拯济流寇吗？”
于碧琪道：“这也没什么不对，建文是被燕王朱棣逼下台的，这批藏珍是他备作复国之用，现在的皇帝是永乐的后人，打垮了这一边，未尝不是建文的遗愿。”
许天威道：“我们可不能以这种看法来作标准。”
于碧琪道：“那我们该用什么看法呢？”
许天威无以为答，于碧琪道：“那我们就以江湖的立场来说好了，我们的目的是济世救民，战祸一起，遭殃的还是老百姓，假如这一笔藏珍能够止一场战祸，仍然是我们的目标，谁得到它，谁利用它，都不与我们相干。”
许天威无以为言，虽然他不承认这个道理，却也没有更好道理来驳斥，只得道：“我们该走了。”
路金花道：“是啊！何况牛天星的话并不可信，如果他是骗人的，或者这是一个诡计，使您烦心之余，半路回头，耽误了左良玉的戎机，岂不是上了他的当。”
许天威叹道：“我想了半天，觉得不可能会假。”
路金花道：“不管真假，总得要求证一下，万一是假的，我们就做对了，万一是真的，于大姊说得也对，至少可以避免一场战祸，拯救许多无辜的百姓，我们既不为名，也不为利，这批老百姓才是我们拯济的对象……”
于碧琪笑笑道：“大妹子说得比我更透澈，我们以济世为宗旨，当然也是以广大的民众为对象，此外我们都可以不管，何况我们还可以由此找到叛徒，别人不可靠，就得靠自己，师叔还是把复社的工作放在第一吧。”
许天威再也没话说了，带着路金花与欧阳兄妹，告辞了于碧琪，离开了村店不远，发现了雨匹骏马拴在道旁的树上，还有夹在鞍上的一张字条：“谨留供代步，莫忘所约，前途多险，余当设法相机示警，以免为大内所乘，恭祝旅途顺利！银汉拜。”
许天威看了一怔道：“这银汉又是什么人？”
欧阳乐贞笑道：“一定是牛天星，他是借银汉双星的牵牛星来暗示他的名字，这个人倒写得一笔好字。”
纸条上有莫忘所约的话，加上前后语气，也透露了牛天星的身份，大概不会错了，许天威深深一叹道：“这个人岂仅有一肚子学问，也有一身好武功，只可惜……”
他没有说下去，大家也明白他的意思，欧阳乐贞笑笑道：“没什么可惜的，世上有坏人才能显出好人，如果每个人都像许爷爷，天下早就太平了。”
许天威只有付之苦笑，两个小孩子有了马匹，倒是十分高兴，何况这两匹马一红一白，正好合他们的喜爱，欧阳乐贞抢了红马，她哥哥则跳上白马，抢着冲向前去。
许天威与路金花怕他们跑远了，连忙纵马追上，他们的坐骑是精选的良驹，一下子就追上了，两个小孩子自然不肯服输，拚命策马前行，许天威连声叫都喊不住，路金花追上道：“师父，他们是第一次这么痛快，就让他们高兴一下吧，反正我们可以追得上，何必扫兴呢？”
许天威道：“这么纵马急奔，太引人注目了。”
路金花笑道：“山路上没什么人，何况我们都亮过相了，走得再慢，也不会避免人家注意的，刚才跟于大姊耽搁太久，也该赶一阵，柳伯伯规定我们每天不得少于百里，而且要赶在天黑前找到宿处，更得给他们在后面留下一个宿处，天已过午，不赶也不行。”
许天威原也憋了一肚子闷气，很想藉机会发泄一下，遂不加阻拦，紧紧策马在后追着。
后面追得急，两小在前面奔更急，那两匹马可不像许路二人的坐骑，可以快慢由心，在一阵急催下，发了烈性拚命急跑，而且不受控制了。
欧阳乐群那里肯放松，他人小个子矮，却身形灵活，身轻如燕，一个飞跃，居然由树枝的空隙穿过去，超在那大汉的前面，凌空下击，那大汉只顾逃走，再也想不到敌人会从顶上冒过来追击，耳听得劲风迫顶，银鞭已压了下来，只得闭目受死，那知斜里迫来一股劲风，跟着当的一响，将银鞭荡了开去，欧阳乐群以为是又来了敌人，反手一鞭倒卷，只听得于碧琪叫道：“使不得！是许爷爷。”
叫声虽急，却比不上他的鞭快，欧阳乐群看见来人是许天威，也收手不住，可是许天威横槊一格，居然很巧妙的将他的银鞭拨开，跟着一挑，将缠在槊上的银鞭硬由他手中夺了过去，笑笑道：“别的功夫我甘拜下风，在这条鞭上你可难不了我，当年我与你外公结拜时，时常切蹉，对他鞭上的变化，我早已了如指掌了。”
欧阳乐群见自己的兵器脱了手，脸上一红，却也肯服输，连忙屈下一腿道：“许爷爷，您真行。”
许天威笑着将鞭还给他道：“许爷爷也不行，但是这一招神龙摆尾，我在你外公手下吃了两次亏，早已把解法研究出来了，你外公知道我有了对策，再也不肯上当，所以我一直无法扳本，想不到会在你手上捞回本钱。”
于碧琪过来道：“小群，许爷爷对外公的鞭式比我还清楚，你以后得向许爷爷好好求教。”
欧阳乐群忙道：“是啊！这鞭是我俭偷跟娘学的，耍起来虽然比判官笔顺手，但我总觉得有不对劲的地方，只苦于无人指点，许爷爷，您一定得好好教我。”
许天威笑道：“你已经很好了，只有一点小毛病，一说就明白的，主要的是经验太差，出手控制不住，像刚才的情形，你连人都没看清楚就出手，那实在太危险了。”
欧阳乐群红着脸道：“我只以为是他又有帮手，再也想不到是许爷爷，您为什么要救他呢？”
许天威道：“这两个家伙身手不凡，在大内的地位一定很高，我想留个活口问问口供，他们潜伏此间的目的何在。”
欧阳乐群道：“那您怎么不早说，叫他给跑了。”
眼前确是不见了那汉子，许天威却笑道：“跑不了，你路姑姑早已将他制住了，否则我还会站着跟你说话吗？”
欧阳乐群回头一看，才见路金花将那大汉用刀尖指着咽喉，逼靠一棵大树上，不由赞佩道：“路姑姑，您配合得真好，这家伙很扎手，您怎么就制住他了。”
路金花一笑道：“师父出手救他，我就知道是要问口供，趁他拔腿想溜的时候，轻轻一刀就把他钉在这里。”
于碧琪道：“小群，你学到了吧，闻江湖不是容易的事，光凭武功高是不够的，必须要智慧跟经验配合，你光知道杀人，叫你活捉这家伙，你就办不到。”
欧阳乐群讪然一笑，许天威已走过去道：“朋友，我们在店里见过，不必盘查你的身分了，请教如何称呼？”
那大汉顿了一顿才道：“牛天星，西厂三级侍卫。”
许天威笑笑道：“我听说李闯手下有个谋士叫牛金星，也是武林高手之一，跟阁下有关系吗？”
牛天星默然片刻才道：“那是我同族的兄弟。”
许天威哦了一声道：“难怪大内要拦截我这批镖货了，原来你们官匪竟串通成一气…”
牛天星道：“魏相爷势倾天下，比皇帝还神气……”
许天威冷笑道：“尽管魏忠贤可以挟天子以令诸侯，可是他还不敢登上那宝座，因为在一般老百姓心中，只有天子而没有魏太监，许多朝廷重臣，边城猛将，他们所忠心的还是皇室，没有那个皇帝在，只怕魏忠贤也当不了家。”
牛天星顿了一顿才道：“魏相爷登基是迟早的事。”
于碧琪忽然道：“师叔！我明白了，魏忠贤早有纂位之心，顾忌的是那些朝野忠志之士，所以他才与流寇勾结，内外交相倾覆，扫除他的那些敌人。”
许天威道：“这一点我们早就明白了，你父亲于大哥创设复社，其目的就在破坏他们的阴谋……”
欧阳乐群问道：“娘！我不明白，这是朝廷的事，外公只是个江湖人，何必那么热心国事呢？”
许天威一叹道：“你不明白，你外公的先祖就是大名鼎鼎的于谦肃愍公，他看出本朝纲纪之坏，就是败在这批宦官的手里，所以力主削减宦官的势力，当时的王振就是他老人家的肃清对象，王振在朝中的势力并不弱于现在的魏忠贤，土木堡之变，于大人以兵部尚书的身份，平定了叛乱，也扳倒了王振，拯国祚于危亡，只可惜宦官又当势了，不但害死了于大人，还追杀他的后人，幸亏有一批江湖义士，保着于公的后人，免于毒手，从此于家就流落江湖，只能在江湖上从事肃奸卫国的工作……”
欧阳乐群怒道：“宦官这么可恨，你们这批武林人为什么还要替他做走狗，甘心受他的驱策？”
午天星低头不语，许天威叹道：“江湖人并不个个都是好的，有的人眼中只有名利，那里懂得忠奸之分。”
牛天星忍不住道：“什么叫忠奸，谁又是天生该当皇帝的，本朝的开国皇帝朱洪武还是当和尚出身呢，他能当皇帝，魏相爷自然也能，只要把那些碍脚石一一搬开……”
许天威冷笑道：“魏忠贤外结流寇，内残忠良，即使他能得手，那批流寇又将如何解决呢？”
牛天星道：“成则为王，败则为寇，朱洪武以草莽起家，李闯如果能成功的话，自然也能当皇帝。”
路金花怒道：“你究竟是站在那一边？”
许天威冷笑道：“他们唯利是图，谁当政就站在谁的那一边，他帮魏忠贤，牛金星帮李自成，一家人分踏两条船，到时候看谁的力量大，他们就倒向那一边。”
牛天星道：“对了，大内的江湖人都是我们引进去的，反正两头不落空，总有一边会成功的。只有你们才傻得不知时务，要去帮那个左良玉，他现在是个偏帅，将来充其量也不过是个督帅，能给你们多大好处？”
路金花怒极将刀尖顶前一点，刺破了牛天星的颈皮，一丝血水慢慢流下，许天威忙道：“金花！别杀死他，我还有话要问他。”
牛天星冷冷地道：“不必问，问了我也不会说，因为说了你们也不会放我活命，你们是复社余孽，魏相爷正在追搜你们，你们还会让我活着吗？”
许天威冷笑道：“那倒不见得，反正我现在已经跟大内公开抓翻了脸，即使不是复社份子，大内又会放过我吗？你只要识相一点，许某保证留你一条活命。”
牛天星想了一下勿道：“你要知道什么？”
“洪承德派遣你们的任务是什么？”
“钉住你们，了解你们的虚实，因为藏珍已被你们得回去了，洪公公发誓要夺回来。”
“就是这点事吗？”
“是的！洪公公只说柳林四圣也插手了，恐怕力量不够，已向京中调集大批好手，你们逃不掉的。”
许天威冷笑道：“这个算盘未免太如意了吧，此地离京师还有几千里，他们赶得及吗？”
牛天星道：“自然赶得及，因为洪公公已经向李自成发出通告，请他派遣武林高手迎头拦截，两下夹攻，绝不让你们把藏珍图送到左良玉的手中。”
许天威呆了一呆道：“这就麻烦了，李自成手下的高手不少，他们与大内连成一气来对付我们……”
路金花道：“不会吧，难道大内不想要这批藏珍了。”
牛天星大笑道：“洪公公说过了，能得到藏珍固然很好，得不到就让李目成拿去，反正不交到左良玉手中，就算是交了差，魏相与李自成有过默契，目前双方要打击的是共同的敌人，你们以这几个人的力量，想抵抗大内与李自成两大实力，岂不是以卵击石吗？”
路金花愤极推刀，却被许天威推开了道：“金花！我们必须言而有信，我说过放他一条生路的。”
路金花道：“我们落在他手中，他就不会放我们了。”
“那是他们的事！我只求问心无愧，朋友！你走吧。”
牛天星从死亡线上捡回一条命，脸上略有愧色，拱拱手道：“许老英雄，牛某受你一次活命之德，只有一个报答的方法，关于你们复社的事，牛某绝对一字不提。”
“那全在阁下了，你说了也没关系。”
牛天星道：“不然，魏相爷对复社份子恨入切骨，因为他知道于成龙是于谦的后人，如果他得知你们是复社的余孽，会倾全部的人力来追杀你们的。”
许天威道：“现在他就会放过我们吗？”
牛天星道：“现在他还有点顿虑，因为许老英雄是江湖上成名人物，交游广阔，他不愿太过刺激，即使要加害，也只能在暗中行事，而且他还有一部份真正的高手留在身边护卫他的安全，不肯放出来，如果知道许老英雄是复社的份子，他就没这么多的顾虑了，那些高手的武功犹在洪承德之上，许老英雄纵有柳林四圣为助，只怕也难以抗拒这批人的追杀吧。”
许天威拱拱手道：“承情！承情，朋友何以对许某突然关心起来了呢？我们的立场还是敌对的呀。”
牛天星道：“第一，我们同为江湖人，而魏忠贤只重视他的心腹班底中那批太监，对我们江湖人呼来喝去，不当一回事，我一不希望他成功，第二，我族兄在李闯那边混得比较得意，他那边成功了，我的出息大一点，根据这两点理由，我自然希望魏忠贤的敌人多一个好一个。”
许天威冷冷地道：“朋友别忘了许某跟李自成也不同道，而且也是站在敌对的地位上。”
牛天星笑了一声道：“你们复社的主要目的是推翻宦官把持朝政，至少李闯不会是你们主要对象。”
许天威道：“朋友对复社的情形似乎很熟悉？”
牛天星点点头道：“可以这么说，因为我是李闯与魏相中间的线人，李闯手下有几个复社份子，魏相曾经要求李闯加以翦除，我居间传话，故而较为熟悉。”
许天威道：“那么我们复社中的叛徒是谁，你知道吗？”
牛天星想了一下道：“有点线索。”
于碧琪紧张地道：“是谁？能不能告诉我们？”
牛天星道：“可以，但有个条件。”
许天威道：“什么条件呢？”
“藏珍图。”
许天威一震道：“这个条件太苛了。”
牛天星道：“不算苛，我们只要藏珍，却不会妨碍到左良玉的军力，李闯与左军在鄠境相持不下，主要的目的不在击溃左良玉，而是想在汉中劫取一部份财货以维持实力，左良玉缺粮缺饷，李自成的情况也好不了多少，如果李闯得了那批藏珍，自动会退兵，左良玉也可以喘口气。”
许天威道：“这么说来，你还是帮李自成的？”
牛天星道：“当然，在大内，我只是名三级侍卫，我族兄在李闯那儿却是执掌戎机的军师，我应该帮那一边。”
许天威沉吟不语，牛天星又道：“许老英雄不一妨详细考虑一下，这批藏珍交给左良玉，他未必能击溃李闯，交给了李闯，却可以获取双方的和平。”
许天威还是摇头道：“不行，这个许某作不了主。”
牛天星笑笑道：“许老英雄不须现在交出，到了襄阳跟左良玉的幕客接头后，将这件事商量一下，我相信他们也会同意的，连左良玉也不会反对。”
许天威道：“阁下何以敢确定呢？”
牛天星笑道：“左良玉与李关争持不下，双方都没有战意，而又无法善罢，李闯要银子，左良玉要尽职守，如果左良玉这一仗战败，魏忠贤可以用失职的罪名罢免他的军权，而李闯没有经费不能退兵，如果李闯得了藏珍，就可以给左良玉一个面子，小败而退，岂不皆大欢喜。”
许天威道：“左良玉为人相当固执，不会同意的。”
牛天星笑道：“他不想丢官罢职，非同意不可，事实上他们早已有了默契，所以才小小接触不作正面交锋，否则早就大干起来了，老英雄，官场不比江湖，有许多事情是不能以道义与是非来衡量的。”
许天威犹自不信，于碧琪却道：“师叔，这是可能的，否则家翁与柳伯伯他们也不会半途而废，对国事如此灰心了，他们并不是逞个人意气之辈。”
牛天星笑道：“夫人这话说对了，柳林四圣说左良玉刚愎自用是客气话，根本是看透了左良玉不足以负大任。”
许天威长叹一声道：“国事如此，朝廷重臣亦复如此，真叫人太灰心了！人人都为自己打算，只有我们做傻瓜。”
牛天星笑笑道：“本来就是，所以真正有见识的武林人绝不插手朝廷的事，只有名利之徒才孜孜不厌。”
许天威道：“阁下好像是一肚子学问。”
牛天星傲然笑道：“我们牛家都是谋士，不过是利用江湖来谋个出身而已，我们都不志在江湖。”
许天威道：“你能保证李闯得了藏珍会退兵吗？”
“没问题，我是得到敝族兄的通知，为全权代表来找许老英雄谈这个条件的，所以我才潜伏在附近，目的在私下跟老英雄接头，并没有存心偷听你们的话。”
许天威长叹道：“我不管了，把藏珍图交到地头，你们自己商量去吧，左良玉既不反对，你用不着找我。”
牛天星笑道：“但是为了遮掩耳目，藏珍图还是在老英雄手里丢失较妥，这样魏忠贤也没话说了。”
许天威愤然道：“我不干，我不参加这种龌龊的密谋！”
牛天星道：“李闯不想击溃左良玉，为的是不愿魏忠贤太安稳，这与你们复社的宗旨不谋而合，再者我可以提供复社的线索，老英雄何不考虑呢？”
许天威沉思片刻道：“我该怎么做呢？”
牛天星笑道：“很简单，洪承德向李闯求援，正好是个机会，遇到李闯的人，老英雄交出藏珍图就是了。”
许天威道：“我不相信左良玉会如此糊涂。”
牛天星笑道：“这不能怪他，他也许当初是抱着一片丹心，想为国家尽点力的，但朝政废弛，处处迫害他，他不得不为自己打算，同时也为皇室保存一部份实力，试想他们都垮了台，朱家的天下立刻就易转到魏忠贤手里了，老英雄如果为难，我可以找左良玉写一封亲笔信，作为收到藏珍图的凭证，同时也附上复社叛徒的名单，由李闯的武士交换藏珍图，老英雄该没话说了吧。”
许天威沉思半晌才叹道：“真能如此，许某没话说，而且就此退出江湖，再也不管这种脏事了。”
牛天星笑道：“这倒是明智之举，除非老英雄也有平步青云，衣朱带紫的兴趣，否则不如及早跳出是非坑，话就这么说定了，在下要走了，至于另外逃走的那个人，是洪承德的心腹，最好是能杀了他，否则就请迫紧一点，我在前途等着，抽冷子给他一刀，事关机密，绝不能留活口。”
说完拱拱手，提起刀来迳自走去，才走出十几丈，斜里树上飘下一条人影，举剑直劈，牛天星挥刀一架，居然将那条人影震退几步，看清是欧阳乐贞，一手持剑，一手提着血淋淋的人头，才笑笑道：“小姑娘身手不凡，果然将那家伙杀了，倒省了在下麻烦。”
欧阳乐贞怒叱一声，挥剑再攻上去，牛天星依然从容舞刀，把她震退了道：“小姑娘，我并不是真的怕你，刚才我跟令兄动手没有用真功夫，失手被制也是故意的，目的就是向许老英雄说几句要紧话，现在我要走了。”
语毕将足一蹬，飘身入林，欧阳乐贞飞身举剑追劈，却只削断了一片枝叶，牛天星已不见踪影，欧阳乐贞还要追，于碧琪将她叫住了，满脸愁容地对许天威道：“师叔，牛天星的话恐怕是真的，此人的武功远在群儿之上，尤其是最后显示的一手无影身法，并不比柳伯伯的云龙三现逊色，贞儿的两式震天剑也未能奈何他，可见他被金花妹子制住是有心如此的，您老以为如何？”
许天威长叹一声道：“我想回去了。”
路金花忙道：“回那里？金陵还能容我们立足吗？”
“不管那里，反正我要退出江湖了。”
于碧琪道：“师叔！这不像您该说的话，您是复社的仅存元老之一了，这批年轻人还要您来领导，国事不可为，我们复社的工作却不能中止。”
许天威眼中含泪道：“你叫我从何干起？”
于碧琪庄容道：“从我们能力所及处干起，我们并没有倚仗左良玉成事，也不能因为他就改变了初衷。”
许天威想想道：“可是这几幅藏珍图呢？”
“自然照原定的计划送去，假如真有左良玉的亲笔收执，您就把藏珍图交出销差，也好有个交代。”
许天威愤然道：“拿建文藏珍去拯济流寇吗？”
于碧琪道：“这也没什么不对，建文是被燕王朱棣逼下台的，这批藏珍是他备作复国之用，现在的皇帝是永乐的后人，打垮了这一边，未尝不是建文的遗愿。”
许天威道：“我们可不能以这种看法来作标准。”
于碧琪道：“那我们该用什么看法呢？”
许天威无以为答，于碧琪道：“那我们就以江湖的立场来说好了，我们的目的是济世救民，战祸一起，遭殃的还是老百姓，假如这一笔藏珍能够止一场战祸，仍然是我们的目标，谁得到它，谁利用它，都不与我们相干。”
许天威无以为言，虽然他不承认这个道理，却也没有更好道理来驳斥，只得道：“我们该走了。”
路金花道：“是啊！何况牛天星的话并不可信，如果他是骗人的，或者这是一个诡计，使您烦心之余，半路回头，耽误了左良玉的戎机，岂不是上了他的当。”
许天威叹道：“我想了半天，觉得不可能会假。”
路金花道：“不管真假，总得要求证一下，万一是假的，我们就做对了，万一是真的，于大姊说得也对，至少可以避免一场战祸，拯救许多无辜的百姓，我们既不为名，也不为利，这批老百姓才是我们拯济的对象……”
于碧琪笑笑道：“大妹子说得比我更透澈，我们以济世为宗旨，当然也是以广大的民众为对象，此外我们都可以不管，何况我们还可以由此找到叛徒，别人不可靠，就得靠自己，师叔还是把复社的工作放在第一吧。”
许天威再也没话说了，带着路金花与欧阳兄妹，告辞了于碧琪，离开了村店不远，发现了雨匹骏马拴在道旁的树上，还有夹在鞍上的一张字条：“谨留供代步，莫忘所约，前途多险，余当设法相机示警，以免为大内所乘，恭祝旅途顺利！银汉拜。”
许天威看了一怔道：“这银汉又是什么人？”
欧阳乐贞笑道：“一定是牛天星，他是借银汉双星的牵牛星来暗示他的名字，这个人倒写得一笔好字。”
纸条上有莫忘所约的话，加上前后语气，也透露了牛天星的身份，大概不会错了，许天威深深一叹道：“这个人岂仅有一肚子学问，也有一身好武功，只可惜……”
他没有说下去，大家也明白他的意思，欧阳乐贞笑笑道：“没什么可惜的，世上有坏人才能显出好人，如果每个人都像许爷爷，天下早就太平了。”
许天威只有付之苦笑，两个小孩子有了马匹，倒是十分高兴，何况这两匹马一红一白，正好合他们的喜爱，欧阳乐贞抢了红马，她哥哥则跳上白马，抢着冲向前去。
许天威与路金花怕他们跑远了，连忙纵马追上，他们的坐骑是精选的良驹，一下子就追上了，两个小孩子自然不肯服输，拚命策马前行，许天威连声叫都喊不住，路金花追上道：“师父，他们是第一次这么痛快，就让他们高兴一下吧，反正我们可以追得上，何必扫兴呢？”
许天威道：“这么纵马急奔，太引人注目了。”
路金花笑道：“山路上没什么人，何况我们都亮过相了，走得再慢，也不会避免人家注意的，刚才跟于大姊耽搁太久，也该赶一阵，柳伯伯规定我们每天不得少于百里，而且要赶在天黑前找到宿处，更得给他们在后面留下一个宿处，天已过午，不赶也不行。”
许天威原也憋了一肚子闷气，很想藉机会发泄一下，遂不加阻拦，紧紧策马在后追着。
后面追得急，两小在前面奔更急，那两匹马可不像许路二人的坐骑，可以快慢由心，在一阵急催下，发了烈性拚命急跑，而且不受控制了。
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