第二章 狭路相逢
2025-06-28 作者：司马紫烟 来源：司马紫烟作品集 点击：
许天威却有自己的打算，三柳庄一时找不到，对方的身份却摸清楚了，这批人是来与天南三煞会合的，盯住这批人，就等于盯住了失去的镖货，如果紧缀在后，反而容易启疑，倒不如利用这个机会盘桓下去，何况对方不认识自己，天南三煞也从未照过面，情况十分有利，因此装作不舍地道：“丫头，爹也好久没痛快喝过了，酒这玩意儿很怪，不怕量浅，就怕没对手，酒逢知己千杯少，好容易遇上刘大侠这位知己，你就让爹尽次兴吧！”
路金花不知道师父是怎么了，但也不更明说，只得嘟着嘴道：“您一喝上劲，不知什么时候才完，我既不能陪着你们喝，坐在这儿多无聊。”
刘元麟笑笑道：“这倒是，姑娘不如就叫东西来吃，用过了，我让出自己的屋子给姑娘休息，我跟老爷子很可能一直喝到天亮，那就用不到房间了！”
公孙梦龙这时才道：“总爷！你别忘了今夜有事！”
刘元麟道：“先生请放心，我对自己的酒量有数，这种酒慢慢喝到天亮，绝对醉不了，何况我不睡更可以方便照料，陆中扬的口信只说今晚来到，没定什么时候，枯坐着守候也太无聊，这样正好打发时间。”
公孙梦龙皱眉道：“可是这件事必须避开外人……”
刘元麟笑道：“我的职守我负责，反正人来了，是先生跟他们接头，我也不便参与，安全部份出了问题我一肩担当，其他部份是先生的事，我们各管各的！”
公孙梦龙沉吟不语，许天威与路金花却心里一震，再也没想到天南三煞竟在此地与他们会合，而且就在今夜，那可真赶巧了，这一来路金花也不想走了，许天威却装模做样地道：“大侠如果有公务，我们还是回避的好！”
刘元麟笑笑道：“不必！没什么要紧的事！”
公孙梦龙正待开口，刘元麟脸色微沉道：“公孙先生，在行动方面你懂得太少，请不要干预我的行事好吗？”
公孙梦龙一再受到抢白，这次竟公然碰了个钉子，脸色也往下一沉道：“刘大人，你知道今天的责任多大？”
刘元麟冷笑道：“公孙大夫，下官知道得比你更清楚，我的职位虽是大夫引荐的，我的地位却是靠自己本事扎下根的，在各人的工作范围内毋庸指教！”
公孙梦龙怫然道：“老朽不是指教而是请教，刘大人既然知道今天的任务十分重要，为什么要留下闲人……”
刘元麟冷冷地道：“那我就明说好了，我可以请路老英雄父女离开，但出了问题我不负责！”
公孙梦龙怔了一怔，刘元麟又冷笑着道：“公孙大夫如果还不明白，不妨回房去好好想想！”
公孙梦龙终于懂了，自讨一场没趣，讪然无语，刘元麟这才对许天威笑道：“老爷子别见怪，我们一见如故，我留下二位绝无他意，但公孙先生官居谏议大夫，御史的职务干久了，有挑剔毛病的习惯，为了使他放心，我不得不用另一种方法解释，路老爷子想必能谅解的！”
许天威只得拿出江湖的口吻道：“小老儿明白，大侠今天晚上有秘密要公待办，愚父女来得不是时候，如果我们现在离开，万一出了点纰漏，愚父女就背上嫌疑了！”
刘元麟大笑道：“正是这句话，在下信得过二位，公孙大夫却信不过，留下二位，也是给二位添麻烦。”
许天威故意道：“难道大侠不怕我们是专为捣蛋来的？”
刘元麟笑道：“不会！假如二位是专诚而来，责任全在公孙大夫身上，因为负责连络的是他，除非他走漏消息，或是与二位事先串通，否则谁也不知道今天的事！”
公孙梦龙急怒道：“刘大人，你可不能乱套帽子！”
刘元麟笑道：“下官只是随口说说，大夫没有此事，就无须紧张，反正大夫是无法否认下官的话。”
“假如消息是陆中扬那边走漏的呢？”
刘元麟笑笑道：“他们如果要将消息放出去，就无须多此一举，大夫的想法未免太幼稚了！”
公孙梦龙急得鼠眼乱翻，一句话都说不出来，忽而门帘一掀，小伙计又引进一个中年妇人，身材很高，穿了一身青布袄裤，一双大足，登着老牛皮钉靴，头上蒙了块青布帕子，将鬓发都裹住了，怀中抱着个长布卷儿。
公孙梦龙怒骂道：“混帐！你怎么又带人进来了！”
小伙计委屈地道：“老爷子！您没吩附说不准接待客人呀！这位大娘是个妇道人家，大雪天，我不能往外推！”
公孙梦龙喝骂道：“我们虽然没关照，你也该用脑筋想想，你们总共才三间房，能住多少人！”
小伙计双手一摊道：“老爷子，您跟她说吧，小的连说带比，磨菇了半天，她硬往里闯，小的也没办法。”
“你不会告诉她店住满了？”
“要她听得懂才行呀！”
“她怎么听不懂，难道她是个聋子？”
小伙计笑起来道：“您可说对了，她不但是聋子，而且还是哑巴，只会啊啊地叫，小的实在没得办法！”
公孙梦龙气得直翻眼睛，那妇人却直跑过来捞起桌上的一盘卤肉就往口里送，小伙计忙上前道：“大娘，这是人家的，你要吃我再给你端去…”那妇人一面吃一面在身边摸出半串铜饯搁在桌上，还用手势表示自己并不白吃，刘元麟一皱眉道：“由她去吧，她可能是饿急了，又听不懂话，能拿她怎么样呢？”
公孙梦龙道：“刘大人，这可该你负责了！”
刘元麟一沉脸道：“公孙大夫是否要我杀了她？”
“那随刘大人的意思，我看她来得蹊跷，无巧不巧的怎么刚好赶在这个节骨眼儿上！”
刘元麟冷冷地道：“大夫！这不比在京师，您的御史衙门没有闲人敢乱闯，这儿是客栈饭店，门外挂着招牌，谁都可以进来，花钱吃饭可不犯法！”
“可是咱们的公务……”
“都是大夫的主意，照我的意思是门口派两个守卫的，把不相干的人都拦回去，大夫却又怕太招摇容易泄秘，现在又来怪我处置不当，大夫可真难侍候。”
公孙梦龙急了道：“我的措施并没有不当，大雪夜，荒村野店，谁会想到有人来呢，如果派人守卫不是太显眼了吗，可是这个哑巴妇人实在可疑，她是干什么的？”
刘元麟笑笑道：“大夫是问她还是问下官？”
公孙梦龙道：“自然是问刘大人，她又听不见！”
刘元麟道：“大夫知道她听不见，下官又如何取供呢？”
公孙梦龙怫然道：“刘大人，你不必故意跟老夫作对，老夫为的是公事，在职责上，你至少该弄个明白！”
刘元麟笑笑道：“下官的职责是使大夫与陆中扬他们顺利接头，此外的事，下官一概不管。”
公孙梦龙气得全身乱抖道：“刘大人，我知道你现在是西廒总教练，权倾于天，谁也管不了你，可是你得弄弄清楚，这次的任务是魏公公直接交付下来的，你我各有所司固然不错，但大体上你还是得受我节制！”
郭元麟脸色一沉，站了起来一拱手道：“下官当然听候指示，大夫吩咐下来好了，下官无不照办。只是出了岔子，大夫也一肩承担，别把我们拖进去就行了。”
公孙梦龙冷冷地道：“刘大人口口声声怕出岔子，好像是认定了这一次会出岔子似的！”
刘元麟淡淡地道：“是的！所以下官希望少担一点责任！”
公孙梦龙一怔道：“大人不会是开玩笑吧！”
“这种事情下官不敢拿来开玩笑。”
公孙梦龙沉吟片刻才道：“大人何以会有这种想法？”
“道理很简单，因为一开始就办错了，下官不知道这个主意是谁出的，但启用陆中扬他们就是最大的错误，这三个家伙恶名昭着，江湖上实在混不下去了，才销声匿迹隐藏起来，大内偏偏把他们拉出来参予其事，还能不砸吗？”
“可是他们并没有误事呀！”
“要等东西交到大夫手中，确认无误后，再循图找到那批藏金，运回大内交库，才能算是成功，此刻尚言之过早！”
“只要劫下的图样是真的，其余都不成问题了！”
“图样如果是真的，问题更大了！”
“这话怎么说？”
“天南三煞贪货之名，武林谁人不知，他们得知有这么一大笔藏金，肯乖乖的交出来吗？”
公孙梦龙大笑道：“原来大人是为担心，那可真太过虑了，老夫敢用他们，自有控制之策。”
“原来这是公孙大夫的妙策！”
公孙梦龙得意地一笑道：“老夫不敢自夸，启用他们是最省事的办法，因为他们息隐多年，乍然出手，谁也不会想到他们，假如由大内负责行动，不等我们的人出京，对方就知道消息了，那有这么顺利！”
刘元麟一笑道：“可是他们杀人的手法一望而知。”
“老夫知道，而且老夫还叫他们故意放走一名活口，为的就是让人知道，等大家在他们身上动脑筋时，我们已神不知鬼不觉的进行下一步行动了。”
“问题是他们肯把这一笔藏金交出来吗？”
“他们根本不知道那是藏金的宝图！”
“大夫把他们看得太简单了，这笔藏金流传人世达百年之久，谁不在动脑筋，他们岂有不知之理！”
“就算他们知道，也解不了图中之秘，这笔藏金知者虽多，真正能识得图中隐语者，不过二三人而已，天南三煞得到了图也没有用，否则老夫也不会想到启用他们了。”
“他们舍得放手吗？”
“老夫曾许以重酬，差不多是藏金的三成。”
刘元麟一愕道：“给这么多？”
“天南三煞的胃口很大，少了打不动他们。”
“可是他们不会仅拿三成就满足了。”
“老夫自然考虑到这一点，可是他们如不与我们合作，连一分都得不到，算起来还是拿三成的好。”
刘元鳞冷笑道：“天南三煞不是三成就喂得饱的！”
公孙梦龙大笑道：“他们当然想吞大份，甚至全吞，但目前只好以三成为协定，至于以后他们想变卦，老夫已有万全的对策，却不便宣布。”
“天南三煞举手之劳就得去三成，我们又该分多少呢？”
公孙梦龙道：“大人难道也想分润一份！”
“下官单身一人，银钱再多也带不到地下去，可是我这批手下弟兄出尽死力为的还是什么呢？”
“事成之后，监父自然有一分提赏的。”
“但与天南三煞一比，我们就太吃亏了。”
公孙梦龙大笑道：“大人如果为此感到不平，那就太天真了，天南三煞的三成只是镜花水月，他们能保住性命就是好的了，事后连一两银子都不会给他们的！”
刘元麟又是一怔，公孙梦龙笑道：“这批藏金是惠文出亡时由宫中携走的，应该尽属官家，岂能由草民朋分，老夫答应给他们三成只是哄哄他们卖命而已，事实上大人也该明白老夫那有这么大的权限！因此大人可以转告贵属不必埋怨，他们多少总有好处，而且是实实在在的好处！”
刘元麟笑了一下道：“大夫到底是干御史出身的……”
公孙梦龙摆手道：“这话不谈，问题不在天南三煞身上，而是怕我们这儿出纰漏，所以大人对这哑巴…”刘元麟望望那妇人道：“没问题，不管她是真聋假聋，只要她不离开下官的眼睛，就不怕她捣鬼。”
“事先摸摸清楚不是很好吗？”
“大夫有兴趣不妨自己摸去，我可不愿在一个无知的村妇身上浪费精神。”
“就怕她不是个无知的村妇！”
“我倒希望她不是！”
公孙梦龙愕然道：“大人这话怎么说？”
刘元麟一笑道：“江湖上的事下官比大人在行。不怕凶，只怕阴，看得见的敌人好对付，最头痛的是看不见的敌人，因为你无法测知他们下一步的行动，这个巴也许会有问题，但我不愿意把她解决了使得对方有所警裼，改为暗中捣蛋，那更令人防不胜防！”
公孙梦龙想了一下道：“大人艺高胆大，自然不在乎，老夫却不敢放心，至少我要看看她包里是什么东西。”
说着走过去，才一伸手摸到那个包袱，那哑妇大声怪叫，伸手抓了过来，把公孙梦龙一掌推开了，同时还在他手背上抓了几条血痕，公孙梦龙怒叫道：“这是条疯狗！”
许天威师徒却在这一照面间，看出那哑妇正是方衣乔装而成，心中十分着急，唯恐此时闹翻了，破坏了天南三煞来此会面之举，对追回失镖，势将增加困难，因此路金花立刻一个箭步跃前，握住了方衣的双臂，眼睛眨了一下作为暗示，将他按住后说道：“我来按住她！”
借着方衣挣扎的机会，她在他耳边道：“方大侠，如果包袱里没什么要紧物件，不妨让他们看看，现在我们不宜有所行动，天南三煞就快来了！”
方衣虽然不住地挣扎，却始终没有用太大的劲，自然也挣不脱路金花的紧握，公孙梦龙道：“路姑娘，你按她紧一点，我非要检查一下她的包袱，里面一定有问题！”
说着又去打开了包袱，首先发现的是一柄长剑，与几个血迹斑驳的小包，公孙梦龙得意地道：“我说的不错吧，她带着兵器，这些血迹又是新的，一定不简单！”
刘元麟过来看了一下道：“大夫打开小包看看里面是什么东西，光是一把剑还不能确定什么！”
公孙梦龙解开一个小包，不由怔住了，那里面竟是一团团鲜红的血肉，以及两枚被活剜出的眼睛，看了一下才疑惑地道：“这个哑巴究竟是干什么的？”
刘元麟挑起血肉看了一下笑道：“她是个打猎的。”
“打猎的？大人何以知道呢？”
“这是一头死兔子，被解成四块而已。”
许天威也放心了，过来道：“丫头你放开她，我来问问，这女的也怪，死兔子放在包里干什么？”
路金花松开了手，方衣作势欲扑，许天威伸手拦住了，同时也比了几下手势，大概是问这些东西怎么来的。
方衣也真能做作，口中啊啊直嚷，比手划脚，说明兔子是用石块打死的，再用剑剥了皮。
公孙梦龙虽然看懂了，却又问道：“她干嘛要把兔肉如此收藏呢？”
方衣比了半天，没有人懂，倒是那小伙计笑着道：“老爷子，您不明白，这儿的猎户打到了野兽，都是剥了皮，将皮毛卖给皮货店，肉再带回去食用。”
“那也用不着包藏严密呀！”
小伙计笑道：“一定得包起来，现在是冬天，野兽们都饿得厉害，如果放在外面，叫野狼闻到了血腥味，几里外也能追了来，一来就是一大群，谁也应付不了。”
公孙梦龙转着眼珠道：“打猎的用剑可真少见。”
小伙计解释道：“这儿的人很苦，也不光指着打猎谋生，自然不会有专用的器具，家里有什么就使什么。”
公孙梦龙指指剑，向方衣比了个询问的手势，方衣比划了一阵，许天威笑道：“她说这剑是她丈夫留下来的。”
“唔！她的丈夫呢？为什么要她出来打猎？”
许天威照比了一下，方衣也对比一阵，许天威才解释道：“她丈夫死了，有两个小孩，一个小的正在害病。”
刘元麟这才笑道：“大夫满意了吗？”
公孙梦龙觉得有点难为情，但又不甘认输，指着那一对眼珠道：“这玩意儿带着又干嘛呢？”
方衣不待翻译就比了一阵，手势简明，大家都懂——那是带回去给生病的小孩治病的。
公孙梦龙道：“兔眼睛也能治病？”
小伙计笑道：“穷人家瞧不起医生，还不是照着一些秘方混治，有时倒也真管用。”
公孙梦龙又指着另几个小包道：“这里面呢？”
方衣连比带叫，刘元麟笑道：“她是说两头兔子，一头狐狸，大夫如不相信，何妨打开了瞧瞧！”
公孙梦龙沾了一手血腥也濑得再看了道：“我觉得这女的有问题，刘大人瞧着办好了。”
刘元麟道：“我认为没问题，一个穷山妇，还是个哑巴，死了丈夫，孩子有病，杀了她未免太缺德了。”
“假如这个女的出了问题呢？”
刘元麟冷笑道：“路姑娘能制住她，可见她只有几斤蛮力而已，假如她出问题，我们就成饭桶了！”
公孙梦龙原本是一句下台话，听刘元挽那样一说，也不便多讲了。
方衣却小心翼翼地将兔肉包好，刘元麟还掏出一锭银子交给方衣道：“大嫂，打扰了你半天，这锭银子给你孩子治病吧，算是对你表示歉意！”
公孙梦龙道：“她抓了我一把，不治她的罪已经算客气了，还要给她银子，刘大人未免太仁慈了！”
刘元麟冷笑道：“大夫！我的事你别管行不行！”
方衣却紧抱包袱，连连摇头，许天威道：“刘大侠，她以为你是要买她的兔肉呢，大概她是为了要合药治孩子的病，所以舍不得卖。”
刘元麟笑道：“我没说问她买什么呀，这是送她的！”
许天威道：“刘大侠忘了她是又哑又聋……”
刘元麟得意一笑道：“我怎么会忘呢，我是故意试她一下，瞧她是真聋还是假聋！”
语毕将银子丢在方衣身上，朝公孙梦龙望了一眼，露出个讥讽的微笑，转身回到自己的桌上道：“老爷子，别扰了咱们的酒兴，我们继续喝下去。”
公孙梦龙被刘元麟那一笑弄得很是难堪，同时刘元麟手下的那些武师也都不屑地望着他，使他更不好意思，乃讪讪地道：“刘大人，老朽精神不济，想回房歇歇去了。”
刘元麟头也不抬，只是嗯了一声，等公孙梦龙转到后面去了，他才压低声音道：“总算把这个老厌物打发走了，许大侠，现在我们可以开诚布公地谈一下……”
许天威见身份被人识破，脸色一变，刘元麟忙又按住他道：“许大侠，千万别声张，我们有话好商量！”
许天威见他没有恶意，才强自镇压住心跳，低声道：“刘大侠！我们从未谋面，何以识得许某！”
刘元麟笑道：“大侠的成名兵器铜槊就摆在门旁，见器知人，何必要相识呢，否则刘某在江湖上也白混了！”
许天威顿了一顿才道：“刘大侠既知许某为何许人，当然也知道许某的来意，大侠准备作何措置？”
刘元麟低声道：“兄弟如有恶意，也不会现在才说破大侠的身份了，大侠的来意兄弟自然明白，但是不知道贵局所失的镖货，究竟是否惠文宝藏的秘图？”
“这个许某也不知道，许某只是受托护送而已。”
“大侠说这话可见对兄弟还不信任。”
“许某是真的不清楚，东西是一个朋友交付代运的，他虽然说明是藏金地图，但许某并不知真假。”
刘元麟沉吟片刻才道：“如果是真图，大侠也太大意了，这么重要的东西怎能交给几个副手押送？”
“许某原是想利用这个方法掩人耳目……”
“大内耳目密布天下，怎么掩得过呢，兄弟虽然置身大内，却也是性情中人，绝不会为虎作伥，正因为大侠等闲置之，兄弟以为是假的，才没有采取行动，否则兄弟一定拚命阻拦不让它失落了，现在要想夺回，倒是有点麻烦，因此兄弟才问问清楚，如果是假的，干脆就不去理睬，叫他们空忙一场，如果是真的，则无论如何一定要夺回来！”
“许某的确不知道真伪！”
“那就只有当它是真的了，等天南三煞来了之后，我们再见机行事，兄弟一定尽全力为助！”
许天威没想到刘元麟也是同道中人，心情十分兴奋，刘元麟却又暗指方衣道：“这个人是否大侠一路的？”
“刘大侠认为此人有问题吗？”
“我看出她是个男人，而且她的聋哑也是假的，虽然他装得很像，却瞒不过我的眼睛，还有他包中的一对眼珠，明明是从人身上剜下来的，此人身份极为可疑，如果不是大侠一伙儿的，就得多加提防！”
许天威想了一下道：“许某认识他，却非吾道中人，究竟是敌是友也难以确定，不过目前还不必把他当作敌人！”
“他不会是为着那批藏金而来的吗？”
许天威苦笑一下道：“能知道就好，许某离开金陵时，曾遭到一个叫仇匡的拦截……”
“那是个武林败类，大侠怎么脱过他围困的？”
许天威偷指一下方衣道：“多亏有了他帮忙，这年轻人武功很高，行事却有点邪，他帮我们的忙，用意也不十分清楚，我们可以借重他，但也得防备他一二！”
刘元麟点点头道：“是的！财帛动人心，看来他是知道藏金的事了，既非吾道中人，咱们就必须防备他！”
正说着，忽然在院中罚跪的陈大个儿跑了进来，刘元麟一沉脸道：“陈彪，谁准你进来的？”
陈大个儿低声道：“京中洪公公来了！”
许天威脸色一变道：“大侠有公务处理，小老儿回避！”
刘元麟低声问道：“你们照过面了？”
许天威点点头，刘元麟道：“老爷子！贤父女到我房里去坐一下，回头我们再畅饮吧！”
许天威拉着路金花匆匆转到后面，正赶上公孙梦龙出来问道：“是谁来了？是不是陆中扬他们？”
“不是！是洪公公！”
“他来干什么？”
“不知道，所以我才请路老爷子回避一下。”
公孙梦龙道：“他们是负责另一路的，突然赶来，一定是有重大的变故，快请进来！”
陈大个儿转身出去，公孙梦龙指着方衣道：“这哑巴…”
“她又聋又哑，在这儿也没关系。”
“刘大人说没关系，老夫就不多事了！”
刘元麟低声道：“公孙大夫，下官并不是真的放心她，正因为不放心，才必须将她留在眼前！”
“那一对父女呢？”
“这两个人下官绝对负责！”
正说着，门帘掀开，正是那姓洪的宫监领着几个剑手进来，刘元麟迎了上去，深深一躬道：“公公驾临，不知有何见教？金陵那边的事清怎么样了？”
洪公公眼睛四下一射问道：“天南三煞来了没有？”
“还没有！大概也快到了。”
“你们这儿没发生什么变故吗？”
公孙梦龙道：“没有！公公那儿出了岔子吗？”
“我们在江中截住了许天威与一个女的，谁知道半路上杀出一个不知名的年轻人，杀伤了我们不少人。”
刘元麟忙问道：“许天威呢？没抓住吗？”
“许老儿被仇大人砍了一剑，掉进江里去了，不知是死是活，那个女的却被人救走了。”
公孙梦龙笑道：“只要把许天威解决了，余人不足为惧，公公与仇大人两支剑，还怕什么人？”
洪公公脸上一红，顿了一顿才道：“我不会水，在江中擒住了那个女的，结果还是给那年轻人救走了。”
“那这年轻人一定很了得！”
洪公公脸有惭色道：“那个年轻人不知是什么来路，一支剑实在邪门得很，仇匡也只能跟他打个平手，要是在陆地上，咱家绝不在乎他，偏偏在水里面，眼睁睁地瞧他把人给救走了，不过咱家在那女的身上用了绝阴手法，即使被救走了也活不长久，只是我们又出了岔子！”
“是什么岔子？”
“我们在江里四下搜索，想确定一下许天威的生死，想捞到他的尸体，却一点影子都没有！”
“会不会给他跑了？”
刘元麟笑道：“许天威既然中了剑，还能跑到那儿去，多半是在江里给大鱼吃了，所以才捞不到尸首。”
洪公公道：“咱家也是这样想，许天威的武功有限，即使真跑了也碍不了事，问题出在仇匡身上，他不知叫谁给宰了，遗尸江中，还把眼珠给剜棹了。”
公孙梦龙一惊，刘元麟道：“怎么会呢，仇大人的武功是第一流的，怎么会被人杀死呢？”
“没人看见是谁下的手吗？”
“他带了三个人坐一条小船在江心监督打捞尸体，那天早上有雾，结果四个人没有一个活着的。”
路金花不知道师父是怎么了，但也不更明说，只得嘟着嘴道：“您一喝上劲，不知什么时候才完，我既不能陪着你们喝，坐在这儿多无聊。”
刘元麟笑笑道：“这倒是，姑娘不如就叫东西来吃，用过了，我让出自己的屋子给姑娘休息，我跟老爷子很可能一直喝到天亮，那就用不到房间了！”
公孙梦龙这时才道：“总爷！你别忘了今夜有事！”
刘元麟道：“先生请放心，我对自己的酒量有数，这种酒慢慢喝到天亮，绝对醉不了，何况我不睡更可以方便照料，陆中扬的口信只说今晚来到，没定什么时候，枯坐着守候也太无聊，这样正好打发时间。”
公孙梦龙皱眉道：“可是这件事必须避开外人……”
刘元麟笑道：“我的职守我负责，反正人来了，是先生跟他们接头，我也不便参与，安全部份出了问题我一肩担当，其他部份是先生的事，我们各管各的！”
公孙梦龙沉吟不语，许天威与路金花却心里一震，再也没想到天南三煞竟在此地与他们会合，而且就在今夜，那可真赶巧了，这一来路金花也不想走了，许天威却装模做样地道：“大侠如果有公务，我们还是回避的好！”
刘元麟笑笑道：“不必！没什么要紧的事！”
公孙梦龙正待开口，刘元麟脸色微沉道：“公孙先生，在行动方面你懂得太少，请不要干预我的行事好吗？”
公孙梦龙一再受到抢白，这次竟公然碰了个钉子，脸色也往下一沉道：“刘大人，你知道今天的责任多大？”
刘元麟冷笑道：“公孙大夫，下官知道得比你更清楚，我的职位虽是大夫引荐的，我的地位却是靠自己本事扎下根的，在各人的工作范围内毋庸指教！”
公孙梦龙怫然道：“老朽不是指教而是请教，刘大人既然知道今天的任务十分重要，为什么要留下闲人……”
刘元麟冷冷地道：“那我就明说好了，我可以请路老英雄父女离开，但出了问题我不负责！”
公孙梦龙怔了一怔，刘元麟又冷笑着道：“公孙大夫如果还不明白，不妨回房去好好想想！”
公孙梦龙终于懂了，自讨一场没趣，讪然无语，刘元麟这才对许天威笑道：“老爷子别见怪，我们一见如故，我留下二位绝无他意，但公孙先生官居谏议大夫，御史的职务干久了，有挑剔毛病的习惯，为了使他放心，我不得不用另一种方法解释，路老爷子想必能谅解的！”
许天威只得拿出江湖的口吻道：“小老儿明白，大侠今天晚上有秘密要公待办，愚父女来得不是时候，如果我们现在离开，万一出了点纰漏，愚父女就背上嫌疑了！”
刘元麟大笑道：“正是这句话，在下信得过二位，公孙大夫却信不过，留下二位，也是给二位添麻烦。”
许天威故意道：“难道大侠不怕我们是专为捣蛋来的？”
刘元麟笑道：“不会！假如二位是专诚而来，责任全在公孙大夫身上，因为负责连络的是他，除非他走漏消息，或是与二位事先串通，否则谁也不知道今天的事！”
公孙梦龙急怒道：“刘大人，你可不能乱套帽子！”
刘元麟笑道：“下官只是随口说说，大夫没有此事，就无须紧张，反正大夫是无法否认下官的话。”
“假如消息是陆中扬那边走漏的呢？”
刘元麟笑笑道：“他们如果要将消息放出去，就无须多此一举，大夫的想法未免太幼稚了！”
公孙梦龙急得鼠眼乱翻，一句话都说不出来，忽而门帘一掀，小伙计又引进一个中年妇人，身材很高，穿了一身青布袄裤，一双大足，登着老牛皮钉靴，头上蒙了块青布帕子，将鬓发都裹住了，怀中抱着个长布卷儿。
公孙梦龙怒骂道：“混帐！你怎么又带人进来了！”
小伙计委屈地道：“老爷子！您没吩附说不准接待客人呀！这位大娘是个妇道人家，大雪天，我不能往外推！”
公孙梦龙喝骂道：“我们虽然没关照，你也该用脑筋想想，你们总共才三间房，能住多少人！”
小伙计双手一摊道：“老爷子，您跟她说吧，小的连说带比，磨菇了半天，她硬往里闯，小的也没办法。”
“你不会告诉她店住满了？”
“要她听得懂才行呀！”
“她怎么听不懂，难道她是个聋子？”
小伙计笑起来道：“您可说对了，她不但是聋子，而且还是哑巴，只会啊啊地叫，小的实在没得办法！”
公孙梦龙气得直翻眼睛，那妇人却直跑过来捞起桌上的一盘卤肉就往口里送，小伙计忙上前道：“大娘，这是人家的，你要吃我再给你端去…”那妇人一面吃一面在身边摸出半串铜饯搁在桌上，还用手势表示自己并不白吃，刘元麟一皱眉道：“由她去吧，她可能是饿急了，又听不懂话，能拿她怎么样呢？”
公孙梦龙道：“刘大人，这可该你负责了！”
刘元麟一沉脸道：“公孙大夫是否要我杀了她？”
“那随刘大人的意思，我看她来得蹊跷，无巧不巧的怎么刚好赶在这个节骨眼儿上！”
刘元麟冷冷地道：“大夫！这不比在京师，您的御史衙门没有闲人敢乱闯，这儿是客栈饭店，门外挂着招牌，谁都可以进来，花钱吃饭可不犯法！”
“可是咱们的公务……”
“都是大夫的主意，照我的意思是门口派两个守卫的，把不相干的人都拦回去，大夫却又怕太招摇容易泄秘，现在又来怪我处置不当，大夫可真难侍候。”
公孙梦龙急了道：“我的措施并没有不当，大雪夜，荒村野店，谁会想到有人来呢，如果派人守卫不是太显眼了吗，可是这个哑巴妇人实在可疑，她是干什么的？”
刘元麟笑笑道：“大夫是问她还是问下官？”
公孙梦龙道：“自然是问刘大人，她又听不见！”
刘元麟道：“大夫知道她听不见，下官又如何取供呢？”
公孙梦龙怫然道：“刘大人，你不必故意跟老夫作对，老夫为的是公事，在职责上，你至少该弄个明白！”
刘元麟笑笑道：“下官的职责是使大夫与陆中扬他们顺利接头，此外的事，下官一概不管。”
公孙梦龙气得全身乱抖道：“刘大人，我知道你现在是西廒总教练，权倾于天，谁也管不了你，可是你得弄弄清楚，这次的任务是魏公公直接交付下来的，你我各有所司固然不错，但大体上你还是得受我节制！”
郭元麟脸色一沉，站了起来一拱手道：“下官当然听候指示，大夫吩咐下来好了，下官无不照办。只是出了岔子，大夫也一肩承担，别把我们拖进去就行了。”
公孙梦龙冷冷地道：“刘大人口口声声怕出岔子，好像是认定了这一次会出岔子似的！”
刘元麟淡淡地道：“是的！所以下官希望少担一点责任！”
公孙梦龙一怔道：“大人不会是开玩笑吧！”
“这种事情下官不敢拿来开玩笑。”
公孙梦龙沉吟片刻才道：“大人何以会有这种想法？”
“道理很简单，因为一开始就办错了，下官不知道这个主意是谁出的，但启用陆中扬他们就是最大的错误，这三个家伙恶名昭着，江湖上实在混不下去了，才销声匿迹隐藏起来，大内偏偏把他们拉出来参予其事，还能不砸吗？”
“可是他们并没有误事呀！”
“要等东西交到大夫手中，确认无误后，再循图找到那批藏金，运回大内交库，才能算是成功，此刻尚言之过早！”
“只要劫下的图样是真的，其余都不成问题了！”
“图样如果是真的，问题更大了！”
“这话怎么说？”
“天南三煞贪货之名，武林谁人不知，他们得知有这么一大笔藏金，肯乖乖的交出来吗？”
公孙梦龙大笑道：“原来大人是为担心，那可真太过虑了，老夫敢用他们，自有控制之策。”
“原来这是公孙大夫的妙策！”
公孙梦龙得意地一笑道：“老夫不敢自夸，启用他们是最省事的办法，因为他们息隐多年，乍然出手，谁也不会想到他们，假如由大内负责行动，不等我们的人出京，对方就知道消息了，那有这么顺利！”
刘元麟一笑道：“可是他们杀人的手法一望而知。”
“老夫知道，而且老夫还叫他们故意放走一名活口，为的就是让人知道，等大家在他们身上动脑筋时，我们已神不知鬼不觉的进行下一步行动了。”
“问题是他们肯把这一笔藏金交出来吗？”
“他们根本不知道那是藏金的宝图！”
“大夫把他们看得太简单了，这笔藏金流传人世达百年之久，谁不在动脑筋，他们岂有不知之理！”
“就算他们知道，也解不了图中之秘，这笔藏金知者虽多，真正能识得图中隐语者，不过二三人而已，天南三煞得到了图也没有用，否则老夫也不会想到启用他们了。”
“他们舍得放手吗？”
“老夫曾许以重酬，差不多是藏金的三成。”
刘元麟一愕道：“给这么多？”
“天南三煞的胃口很大，少了打不动他们。”
“可是他们不会仅拿三成就满足了。”
“老夫自然考虑到这一点，可是他们如不与我们合作，连一分都得不到，算起来还是拿三成的好。”
刘元鳞冷笑道：“天南三煞不是三成就喂得饱的！”
公孙梦龙大笑道：“他们当然想吞大份，甚至全吞，但目前只好以三成为协定，至于以后他们想变卦，老夫已有万全的对策，却不便宣布。”
“天南三煞举手之劳就得去三成，我们又该分多少呢？”
公孙梦龙道：“大人难道也想分润一份！”
“下官单身一人，银钱再多也带不到地下去，可是我这批手下弟兄出尽死力为的还是什么呢？”
“事成之后，监父自然有一分提赏的。”
“但与天南三煞一比，我们就太吃亏了。”
公孙梦龙大笑道：“大人如果为此感到不平，那就太天真了，天南三煞的三成只是镜花水月，他们能保住性命就是好的了，事后连一两银子都不会给他们的！”
刘元麟又是一怔，公孙梦龙笑道：“这批藏金是惠文出亡时由宫中携走的，应该尽属官家，岂能由草民朋分，老夫答应给他们三成只是哄哄他们卖命而已，事实上大人也该明白老夫那有这么大的权限！因此大人可以转告贵属不必埋怨，他们多少总有好处，而且是实实在在的好处！”
刘元麟笑了一下道：“大夫到底是干御史出身的……”
公孙梦龙摆手道：“这话不谈，问题不在天南三煞身上，而是怕我们这儿出纰漏，所以大人对这哑巴…”刘元麟望望那妇人道：“没问题，不管她是真聋假聋，只要她不离开下官的眼睛，就不怕她捣鬼。”
“事先摸摸清楚不是很好吗？”
“大夫有兴趣不妨自己摸去，我可不愿在一个无知的村妇身上浪费精神。”
“就怕她不是个无知的村妇！”
“我倒希望她不是！”
公孙梦龙愕然道：“大人这话怎么说？”
刘元麟一笑道：“江湖上的事下官比大人在行。不怕凶，只怕阴，看得见的敌人好对付，最头痛的是看不见的敌人，因为你无法测知他们下一步的行动，这个巴也许会有问题，但我不愿意把她解决了使得对方有所警裼，改为暗中捣蛋，那更令人防不胜防！”
公孙梦龙想了一下道：“大人艺高胆大，自然不在乎，老夫却不敢放心，至少我要看看她包里是什么东西。”
说着走过去，才一伸手摸到那个包袱，那哑妇大声怪叫，伸手抓了过来，把公孙梦龙一掌推开了，同时还在他手背上抓了几条血痕，公孙梦龙怒叫道：“这是条疯狗！”
许天威师徒却在这一照面间，看出那哑妇正是方衣乔装而成，心中十分着急，唯恐此时闹翻了，破坏了天南三煞来此会面之举，对追回失镖，势将增加困难，因此路金花立刻一个箭步跃前，握住了方衣的双臂，眼睛眨了一下作为暗示，将他按住后说道：“我来按住她！”
借着方衣挣扎的机会，她在他耳边道：“方大侠，如果包袱里没什么要紧物件，不妨让他们看看，现在我们不宜有所行动，天南三煞就快来了！”
方衣虽然不住地挣扎，却始终没有用太大的劲，自然也挣不脱路金花的紧握，公孙梦龙道：“路姑娘，你按她紧一点，我非要检查一下她的包袱，里面一定有问题！”
说着又去打开了包袱，首先发现的是一柄长剑，与几个血迹斑驳的小包，公孙梦龙得意地道：“我说的不错吧，她带着兵器，这些血迹又是新的，一定不简单！”
刘元麟过来看了一下道：“大夫打开小包看看里面是什么东西，光是一把剑还不能确定什么！”
公孙梦龙解开一个小包，不由怔住了，那里面竟是一团团鲜红的血肉，以及两枚被活剜出的眼睛，看了一下才疑惑地道：“这个哑巴究竟是干什么的？”
刘元麟挑起血肉看了一下笑道：“她是个打猎的。”
“打猎的？大人何以知道呢？”
“这是一头死兔子，被解成四块而已。”
许天威也放心了，过来道：“丫头你放开她，我来问问，这女的也怪，死兔子放在包里干什么？”
路金花松开了手，方衣作势欲扑，许天威伸手拦住了，同时也比了几下手势，大概是问这些东西怎么来的。
方衣也真能做作，口中啊啊直嚷，比手划脚，说明兔子是用石块打死的，再用剑剥了皮。
公孙梦龙虽然看懂了，却又问道：“她干嘛要把兔肉如此收藏呢？”
方衣比了半天，没有人懂，倒是那小伙计笑着道：“老爷子，您不明白，这儿的猎户打到了野兽，都是剥了皮，将皮毛卖给皮货店，肉再带回去食用。”
“那也用不着包藏严密呀！”
小伙计笑道：“一定得包起来，现在是冬天，野兽们都饿得厉害，如果放在外面，叫野狼闻到了血腥味，几里外也能追了来，一来就是一大群，谁也应付不了。”
公孙梦龙转着眼珠道：“打猎的用剑可真少见。”
小伙计解释道：“这儿的人很苦，也不光指着打猎谋生，自然不会有专用的器具，家里有什么就使什么。”
公孙梦龙指指剑，向方衣比了个询问的手势，方衣比划了一阵，许天威笑道：“她说这剑是她丈夫留下来的。”
“唔！她的丈夫呢？为什么要她出来打猎？”
许天威照比了一下，方衣也对比一阵，许天威才解释道：“她丈夫死了，有两个小孩，一个小的正在害病。”
刘元麟这才笑道：“大夫满意了吗？”
公孙梦龙觉得有点难为情，但又不甘认输，指着那一对眼珠道：“这玩意儿带着又干嘛呢？”
方衣不待翻译就比了一阵，手势简明，大家都懂——那是带回去给生病的小孩治病的。
公孙梦龙道：“兔眼睛也能治病？”
小伙计笑道：“穷人家瞧不起医生，还不是照着一些秘方混治，有时倒也真管用。”
公孙梦龙又指着另几个小包道：“这里面呢？”
方衣连比带叫，刘元麟笑道：“她是说两头兔子，一头狐狸，大夫如不相信，何妨打开了瞧瞧！”
公孙梦龙沾了一手血腥也濑得再看了道：“我觉得这女的有问题，刘大人瞧着办好了。”
刘元麟道：“我认为没问题，一个穷山妇，还是个哑巴，死了丈夫，孩子有病，杀了她未免太缺德了。”
“假如这个女的出了问题呢？”
刘元麟冷笑道：“路姑娘能制住她，可见她只有几斤蛮力而已，假如她出问题，我们就成饭桶了！”
公孙梦龙原本是一句下台话，听刘元挽那样一说，也不便多讲了。
方衣却小心翼翼地将兔肉包好，刘元麟还掏出一锭银子交给方衣道：“大嫂，打扰了你半天，这锭银子给你孩子治病吧，算是对你表示歉意！”
公孙梦龙道：“她抓了我一把，不治她的罪已经算客气了，还要给她银子，刘大人未免太仁慈了！”
刘元麟冷笑道：“大夫！我的事你别管行不行！”
方衣却紧抱包袱，连连摇头，许天威道：“刘大侠，她以为你是要买她的兔肉呢，大概她是为了要合药治孩子的病，所以舍不得卖。”
刘元麟笑道：“我没说问她买什么呀，这是送她的！”
许天威道：“刘大侠忘了她是又哑又聋……”
刘元麟得意一笑道：“我怎么会忘呢，我是故意试她一下，瞧她是真聋还是假聋！”
语毕将银子丢在方衣身上，朝公孙梦龙望了一眼，露出个讥讽的微笑，转身回到自己的桌上道：“老爷子，别扰了咱们的酒兴，我们继续喝下去。”
公孙梦龙被刘元麟那一笑弄得很是难堪，同时刘元麟手下的那些武师也都不屑地望着他，使他更不好意思，乃讪讪地道：“刘大人，老朽精神不济，想回房歇歇去了。”
刘元麟头也不抬，只是嗯了一声，等公孙梦龙转到后面去了，他才压低声音道：“总算把这个老厌物打发走了，许大侠，现在我们可以开诚布公地谈一下……”
许天威见身份被人识破，脸色一变，刘元麟忙又按住他道：“许大侠，千万别声张，我们有话好商量！”
许天威见他没有恶意，才强自镇压住心跳，低声道：“刘大侠！我们从未谋面，何以识得许某！”
刘元麟笑道：“大侠的成名兵器铜槊就摆在门旁，见器知人，何必要相识呢，否则刘某在江湖上也白混了！”
许天威顿了一顿才道：“刘大侠既知许某为何许人，当然也知道许某的来意，大侠准备作何措置？”
刘元麟低声道：“兄弟如有恶意，也不会现在才说破大侠的身份了，大侠的来意兄弟自然明白，但是不知道贵局所失的镖货，究竟是否惠文宝藏的秘图？”
“这个许某也不知道，许某只是受托护送而已。”
“大侠说这话可见对兄弟还不信任。”
“许某是真的不清楚，东西是一个朋友交付代运的，他虽然说明是藏金地图，但许某并不知真假。”
刘元麟沉吟片刻才道：“如果是真图，大侠也太大意了，这么重要的东西怎能交给几个副手押送？”
“许某原是想利用这个方法掩人耳目……”
“大内耳目密布天下，怎么掩得过呢，兄弟虽然置身大内，却也是性情中人，绝不会为虎作伥，正因为大侠等闲置之，兄弟以为是假的，才没有采取行动，否则兄弟一定拚命阻拦不让它失落了，现在要想夺回，倒是有点麻烦，因此兄弟才问问清楚，如果是假的，干脆就不去理睬，叫他们空忙一场，如果是真的，则无论如何一定要夺回来！”
“许某的确不知道真伪！”
“那就只有当它是真的了，等天南三煞来了之后，我们再见机行事，兄弟一定尽全力为助！”
许天威没想到刘元麟也是同道中人，心情十分兴奋，刘元麟却又暗指方衣道：“这个人是否大侠一路的？”
“刘大侠认为此人有问题吗？”
“我看出她是个男人，而且她的聋哑也是假的，虽然他装得很像，却瞒不过我的眼睛，还有他包中的一对眼珠，明明是从人身上剜下来的，此人身份极为可疑，如果不是大侠一伙儿的，就得多加提防！”
许天威想了一下道：“许某认识他，却非吾道中人，究竟是敌是友也难以确定，不过目前还不必把他当作敌人！”
“他不会是为着那批藏金而来的吗？”
许天威苦笑一下道：“能知道就好，许某离开金陵时，曾遭到一个叫仇匡的拦截……”
“那是个武林败类，大侠怎么脱过他围困的？”
许天威偷指一下方衣道：“多亏有了他帮忙，这年轻人武功很高，行事却有点邪，他帮我们的忙，用意也不十分清楚，我们可以借重他，但也得防备他一二！”
刘元麟点点头道：“是的！财帛动人心，看来他是知道藏金的事了，既非吾道中人，咱们就必须防备他！”
正说着，忽然在院中罚跪的陈大个儿跑了进来，刘元麟一沉脸道：“陈彪，谁准你进来的？”
陈大个儿低声道：“京中洪公公来了！”
许天威脸色一变道：“大侠有公务处理，小老儿回避！”
刘元麟低声问道：“你们照过面了？”
许天威点点头，刘元麟道：“老爷子！贤父女到我房里去坐一下，回头我们再畅饮吧！”
许天威拉着路金花匆匆转到后面，正赶上公孙梦龙出来问道：“是谁来了？是不是陆中扬他们？”
“不是！是洪公公！”
“他来干什么？”
“不知道，所以我才请路老爷子回避一下。”
公孙梦龙道：“他们是负责另一路的，突然赶来，一定是有重大的变故，快请进来！”
陈大个儿转身出去，公孙梦龙指着方衣道：“这哑巴…”
“她又聋又哑，在这儿也没关系。”
“刘大人说没关系，老夫就不多事了！”
刘元麟低声道：“公孙大夫，下官并不是真的放心她，正因为不放心，才必须将她留在眼前！”
“那一对父女呢？”
“这两个人下官绝对负责！”
正说着，门帘掀开，正是那姓洪的宫监领着几个剑手进来，刘元麟迎了上去，深深一躬道：“公公驾临，不知有何见教？金陵那边的事清怎么样了？”
洪公公眼睛四下一射问道：“天南三煞来了没有？”
“还没有！大概也快到了。”
“你们这儿没发生什么变故吗？”
公孙梦龙道：“没有！公公那儿出了岔子吗？”
“我们在江中截住了许天威与一个女的，谁知道半路上杀出一个不知名的年轻人，杀伤了我们不少人。”
刘元麟忙问道：“许天威呢？没抓住吗？”
“许老儿被仇大人砍了一剑，掉进江里去了，不知是死是活，那个女的却被人救走了。”
公孙梦龙笑道：“只要把许天威解决了，余人不足为惧，公公与仇大人两支剑，还怕什么人？”
洪公公脸上一红，顿了一顿才道：“我不会水，在江中擒住了那个女的，结果还是给那年轻人救走了。”
“那这年轻人一定很了得！”
洪公公脸有惭色道：“那个年轻人不知是什么来路，一支剑实在邪门得很，仇匡也只能跟他打个平手，要是在陆地上，咱家绝不在乎他，偏偏在水里面，眼睁睁地瞧他把人给救走了，不过咱家在那女的身上用了绝阴手法，即使被救走了也活不长久，只是我们又出了岔子！”
“是什么岔子？”
“我们在江里四下搜索，想确定一下许天威的生死，想捞到他的尸体，却一点影子都没有！”
“会不会给他跑了？”
刘元麟笑道：“许天威既然中了剑，还能跑到那儿去，多半是在江里给大鱼吃了，所以才捞不到尸首。”
洪公公道：“咱家也是这样想，许天威的武功有限，即使真跑了也碍不了事，问题出在仇匡身上，他不知叫谁给宰了，遗尸江中，还把眼珠给剜棹了。”
公孙梦龙一惊，刘元麟道：“怎么会呢，仇大人的武功是第一流的，怎么会被人杀死呢？”
“没人看见是谁下的手吗？”
“他带了三个人坐一条小船在江心监督打捞尸体，那天早上有雾，结果四个人没有一个活着的。”
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