第四十七章
2024-08-14 作者：司马翎 来源：司马翎作品集 点击：
只见山脚下一前一后两乘骏马，往他们隐身之处，飞奔而来。前面红马上那人相貌堂堂，神威凛凛，腰悬长剑。后面白马上是个打扮得十分入时的女子。
直到身临切近，竺忍和不败头陀才看清前面一人是玄剑庄庄主朱伯驹，只是后面那鲜衣女子，不知何人？
“巧得很，说曹操曹操就到。”不败头陀瞄了竺忍一眼：“咱们是躲起来还是正面和他相见？”
竺忍道：“既然碰上了，自然要见见，至少，也该弄清楚他的来意。”
其实，他们就是想躲，也无法摆脱朱伯驹锐利的视线。
朱伯驹转瞬来到他们跟前，翻身下马，双手抱拳道：“不想在这里和竺老、沈兄两位高人相遇，幸会幸会！”
竺忍也连忙拱手为礼，不败头陀则单掌立胸，齐声道：“荒山僻壤之间得遇大驾，难得难得！”
竺忍接着望向后面马上的房二姑：“不知这位是谁，朱庄主也为我们引见引见。”
“她是鄂西兴山房家的二小姐房二姑。”
房二姑并未下马，只是微笑着向竺忍和不败头陀颔首致意。
“鄂西兴山房家？”竺忍“哦”了一声道：“那是武林中了不起的名门世家，尤其“连珠花雨”神技，名满天下，想来房姑娘也必是身负绝艺了。”
“老前辈过奖！”房二姑又是微微一笑，笑得很甜、很媚。
竺忍再看向朱伯驹：“朱庄主准备和房姑娘……？”
“朱某是要赶到大别山席荒老巢，路过此地。”
“听说朱庄主前些天曾去过大别山，这么快就回来了，而且还要再去，想必是有什么要紧的事？”
朱伯驹真想不到竺忍的消息会如此灵通：“朱某上次到大别山，是希望能活捉血尸老妖，谁知却扑了个空，所以才第二次前去。”竺忍道：“朱庄主从开封玄剑庄到大别山，另有捷径，何必经
过新郑县境的这等崎岖山路？”
朱伯驹何等精明，岂有不知这是对方明知故问：“血尸老妖，除大别山古墓的老巢之外，据朱某所知，在其它各地，仍有十几处墓道，为血尸门部众所盘踞。新郑的王氏古墓，距舍下玄剑庄最近，十几天前席荒曾率手下进袭玄剑庄外围。并掳走舍下一位女客，庄内的人也略有死伤。因此，朱某预料，也许席荒此刻藏匿在新郑王氏古墓，所以在到大别山之前，先到新郑王氏古墓看看。”
“朱庄主从前可到过王氏古墓？”
朱伯驹摇摇头道：“不曾来过，方才在山下打听，据告就在这附近山腰。”
他转头四处望了一阵：“但这附近，好像并无墓地。”
竺忍笑了笑，向不远处一指：“那边一块大青石之处就是。”
朱伯驹道：“好在朱某看到两位，下了马，不然，一定就走过头了。”
他说到这里，忽然有所警悟：“既然这里就是王氏古墓，两位守在附近，必定有所为了？”
竺忍回道：“和朱庄主一样，也是希望能捉到席荒老妖。”
朱伯驹道：“两位在这里等好久了？”
竺忍道：“整整十天。”
“十天？”朱伯驹一怔：“不入虎穴，焉得虎子，既然要想捉他，就必须大胆进入古墓，守株待兔，不是办法。”
不败头陀久未开口，这时终于插嘴道：“洒家和竺老怎会不想进去，可惜偏偏进不去，不然，谁有耐性在这里干耗十天十夜。”
“难道墓道内的机关太多，使两位无法安然通过？”
不败头陀道：“根本连墓道口都看不见，又如何进去？”
竺忍不愿让朱伯驹再纳闷下去，便把十天前和席荒在古墓外正面相遇，席荒入墓之后，发动机关把墓道口封住之事，约略说了一遍。
朱伯驹一边听着，一边脸色微微起着变化：“原来席荒果然在这边的王氏古墓，难怪朱某上次在大别山落了空。”
朱伯驹虽然嘴里这样说，但竺忍却觉察出他方才脸色不对，定是另有原因，因之，他那湛湛眼神，一直在朱伯驹脸上打转。
果然，朱伯驹并不掩饰：“照竺老刚才所说，李百灵此刻也住在山下的农家了？”
竺忍道：“不错，我们一共是五个人。”
朱伯驹道：“除了那个叫小关的，还有谁？”
竺忍道：“另外一个叫阿敢，是个十八九岁的孩子，和老朽早就认识。”
“那叫小关的是中了席荒“血魄丹”的毒？”朱伯驹不动声色的问。
竺忍叹了口气道：“已经十天了，这十天里，除李姑娘外，老朽和不败头陀以及阿敢三人，不分昼夜，轮流守候此地，盼望着洞口的巨石能早些打开，以便进墓取得解药。”
朱伯驹仍然不动声色道：“竺老和不败沈兄这种救人之心，实在令朱某感动不已，但不知两位和小关是何关系？竟值得如此舍命相助？”
不败头陀抢着答道：“朱庄主这样说，就太不够意思了。为人在世，岂能见死不救，救人又何须必有关系……”
朱伯驹两太阳穴抽动了几下，终于隐忍了下去：“不败沈兄说得有理，救人的确不论关系，算是朱某多此一问了，不过……”
他说到这里，故意把话锋顿住。
“朱庄主还有什么不过的？”不败头陀大有得理不再放松之概。
朱伯驹道：“不过想救人就要真正把人救活，死守在这里，即便豁出老命也是白费。若沈兄再在这里辛辛苦苦守上二十天，以致那小关毒发不治，照样算不得救人。”
这几句话，几乎使不败头陀无法反驳，许久，才哼了一声道：“朱庄主怎知再过二十天仍拿不到解药，难道你是希望小关毒发身死？”
朱伯驹仰天一阵霍然大笑道：“沈不败，朱某实在怀疑世上会有像你这样浑的出家人，莫不成在这世界上，只有你是救人的，别人都是害人的？真真岂有此理，请恕朱某说句冒犯的话，尊驾也未免太过以小人之心，度君子之腹了！”
朱伯驹突发雷霆之怒，颇出竺忍意料之外，因为他一向深藏不露，甚至喜怒不形于色。但竺忍似乎并未想到，这是不败头陀使他难堪于先。
不败头陀一开始的冷讽热嘲，只怕是任何人也难以忍受，又何况他面对的是号称武林第一世家的玄剑庄主。也是这位出家人的不败头陀仍不脱性情毛躁，平时看到认为不顺眼的人物，在言词上总是让对方受不了。
但以往碰到这种情形，对方总是忍气吞声不予计较，此次碰上朱伯驹这等人物，却不吃他这一套。
不败头陀呆了一呆，猛地一个虎跳，跃到朱伯驹身前不足五步处，沉声喝道：“姓朱的，你骂的是谁？”
谁知朱伯驹在骂过人的片刻之后，面对怒目横眉的不败头陀，反而又微微含笑，语调也透着心平气和道：“沈兄言重了，朱某不过随便说说，目的是希望沈兄今后在人前讲话要多加谨慎，不可由着自己的性子，一味胡说八道，如果沈兄认为朱某刚才是骂人，那么除了你，也不可能会是别人了！”
这几句话，不疾不徐，把不败头陀修理得比刚才更惨，只怕连打了左脸再给右脸那样好脾气的人也无法忍受。
不败头陀只气得脸上青筋暴起，胸中热血直冲，怒声道：“姓朱的，你敢教训洒家？”
“如果沈兄认为这是教训，那也表示是朱某看得起你。武林同道成千上万，朱某为何不教训别人，偏偏要教训尊驾？”
不败头陀两眼几乎要冒出火来，更不答话，猛然扬起右掌，一招“扫穴犁庭”，向朱伯驹前胸拍去。
两人近在咫尺，不败头陀的掌势又快如闪电，看来任何人也难以躲过。岂知朱伯驹早已有备，身躯微微一闪，便把沉猛如山的掌势避让开去，反而使得不败头陀收势不住，直向前冲出两步。好在朱伯驹不曾趁机下手，否则，不败头陀很可能因为露出此一破绽而吃上大亏。
不败头陀拿桩站稳，正要旋身施袭。竺忍已及时跃至两人中间，撑开双手，连声叫道：“这是何苦，大家都是共同对付血尸席荒的，说起来该是一家人，怎可先起内哄，自相残杀，何况，二位也算相识多年的老友了！”
朱伯驹神色平静，让开几步，一副若无其事的模样，看来反而越发意态昂扬，英姿勃发。
不败头陀暴吼一声，却头也不回，大步往山下走去。
“沈兄，你往哪里去？”竺忍高喊。不败头陀浑似不闻，反而脚步更形加快。
“和尚的脾气还是这样的火爆！”竺忍摇摇头，满面无奈之色：“朱庄主，你刚才说话未免也过重了些吧！”
朱伯驹也显出歉意：“事已如此，朱某只有等下次见面，再向他赔礼了，并请竺老代为致意。”
竺忍道：“莫非朱庄主这就离开此地？”
朱伯驹道：“朱某为了尽早到达大别山，不得不兼程赶路。”竺忍不由一楞：“朱庄主找的是血尸席荒，而席荒就在此处古墓内，为何还要赶到大别山去？”
朱伯驹略事沉吟道：“以朱某所料，既然古墓出入口十天不曾开启，必定墓内另有通道，说不定席荒老妖和他的手下早已撤走了。”
竺忍颇有自信的摇摇头：“绝对不可能，那天老朽等几人，曾仔细搜查过数里方圆之内，并未发现其它通道。”
“这……”朱伯驹抬手轻拂飘胸长髯，双眉微见耸动：“这么说朱某倒真该暂时留在此处，仔细详查一番了。”
“那么就由老朽陪朱庄主在附近走一趟。”
“竺老未带坐骑，不敢有劳步行相陪，就请在此处稍候，朱某看过地势后再来请教。”朱伯驹说完话，翻身上马，直向墓道口那块巨石奔去。房二姑也策马紧随在后。
他们在巨石前观察了半晌，接着又缓步在四周巡行。
“庄主，方才那和尚说话固然不该，但您也似乎太过给他难堪。”房二姑低声说，语调依然那样亲切，那样真挚。
朱伯驹脸色霎时又浮上歉意：“我知道，自己从来不曾这样冲动过，刚才确实过于失礼失态，但我绝非有意和他过不去，而是内中另有原因。”
“另有原因……”房二姑两眼眨眨的：“什么原因，可以让我知道吗？”
“唉！家门不幸，这教我如何说起。”朱伯驹凄然一叹，神色透着无限悲凉：“还是不说也罢，以后也许有一天你会明白的。”
房二姑在未遇朱伯驹之前，性情一向豪放爽快，但自从邂逅这位威名显赫的玄剑庄主，却变得心细如发。她不愿拂逆朱伯驹的心意，也只好不再追根究底。
二人很快便回到竺忍等候之处。竺忍道：“朱庄主可看出一些究竟？”
朱伯驹道：“据朱某观察，通道至少在五六处之上。”
朱伯驹忽发此语，怎能不令竺忍大为震惊：“有这种事？朱庄主可看出通道在何处？”
“也许朱某所说的并非通道，而是通气孔穴，试想王氏古墓范围如此之广，大门被堵住，若没有其它通气孔穴，里面的人如何生存？”
竺忍拍了拍额头，微微一跺脚，叹服道：“朱庄主真是一语提醒懵懂人，老朽等怎么没想到这一层，只是朱庄主可看出通气孔穴在什么地方？”
“血尸席荒心机深沉诡诈，他所设的通气孔穴，必定加以伪装布置，外人绝不可能一眼看出。”
“即便有通气孔穴，可是他们总不能永远困在墓底，十天半月不出来，也不是办法。”竺忍提出疑问。
朱伯驹微微一笑：“只要轻功好，那些通风孔穴，和出入口又有何分别？”
“照朱庄主的说法，咱们只要找到一处通气孔穴，就可以进入墓内了？”
朱伯驹含笑摇摇头道：“那又不然，其要席荒在通气孔穴下派人守住，趁下去之人尚未落地时猝然下手施袭，即便武功再高，也非死必伤，这种事万万冒险不得。”
竺忍道：“不知朱庄主有何高见？”
朱伯驹皱眉想了一想：“竺老等人守住墓道洞口并没错，那块堵住洞口重逾万斤的巨石朱某曾仔细看过，很可能关键还是出在那块巨石上。”
竺忍道：“可是又有谁能把巨石移开？”
朱伯驹道：“不必移开。”
竺忍道：“朱庄主这话，老朽就越发胡涂了。”
朱伯驹道：“朱某敢予担保，不移动那块巨石，照样可以进出。”竺忍道：“那是说血尸门的人可以施展妖法邪术？”
朱伯驹道：“那样大的巨石，岂是妖法邪术所可克制，朱某是说在那巨石上另有机关。”
“这就教老朽更是不懂了！”
“朱某只能说到这里，至于进一步如何查出巨石上的巧妙安排，那就完全有赖竺老等人之力了。”
在这种情形下，竺忍也就不便再问。
双方缄默了许久，竺忍才又转变话题问道：“不管席荒老妖是否仍在这所古墓内，老朽等仰仗朱庄主鼎力相助之处仍多，大驾是否可以留在这里暂住几天，也好让老朽们多所请益。”
“不敢当！”朱伯驹略带歉意的抱拳拱手：“其实朱某急着赶到大别山区，暂时并不一定非找到血尸老妖不可，另外有些事情，还急待处理。”
竺忍问道：“朱庄主另外还有什么大事？”
“暂时未便奉告，总之，那是关系着整个武林大局。”朱伯驹说着转头望了望房二姑。
房二姑急于赶到大别山向阳村探视祖母房老太，自然不愿在中途多所停留，忙道：“庄主，我看还是赶路要紧。”
竺忍长长叹息一声：“既然如此，老朽也就不敢强留，只是那位关老弟的性命，危在旦夕，朱庄主若能在大别山血尸门老巢找到解药，还请不吝见赐。”
朱伯驹道：“朱某岂不知救人一命，胜造七级浮屠，更何况那位老弟年事正轻，日后前途，未可限量。”
竺忍道：“如此老朽就先代关老弟谢过朱庄主了。”
朱伯驹低下头，默然半晌，忽然脸色一整道：“朱某此番前往大别山区，不一定二十天之内赶得回来。这样吧，那位关老弟既然中的是“血魄丹”奇毒，也许朱某有办法解救，朱某不妨马上为他疗治，只是……”
竺忍骤闻此语，不由喜出望外，但朱伯驹最后的“只是”两字，不免使他又感错愕：“莫非庄主还有什么不便之处？”
朱伯驹摇头尴尬一笑：“只是朱某和不败沈兄闹得不很愉快，此刻沈兄必定已回到那家农舍，待会儿只怕不好见面。”
竺忍呵呵大笑道：“朱庄主这样说话，未免太见外了，沈头陀虽然方才得罪了朱庄主，总不失为性情中人。他这些天来，一心一意只是为救关老弟，若朱庄主能救得了关老弟，即便让他向你磕头赔礼，他也一定心甘情愿。”
“竺老言重了。”朱伯驹不经意的笑笑，片刻间脸色忽然凝重起来，声音也压低了许多。“其实朱某还有点私事，想和竺老谈谈。”他说着轻轻向房二姑望了一眼。
房二姑何等聪明，索性自动策马走向远处，不再倾听他们二人的对话。
竺忍不知朱伯驹要说些什么，近前一步道：“庄主有话请讲！”
朱伯驹像在极力抑遏激动的情绪：“此去到农舍内为关老弟解毒，那位叫李百灵的女子必然守在旁边，竺老可知道她和朱某的关系？”
竺忍如有所悟，双目眨动了一下：“老朽知道，她是庄主的儿媳。”
“竺老既知她是朱某的儿媳，如今她却不经朱某允可，私自离庄，单人在外胡乱游荡，而且更和一些男人朝夕鬼混，弃妇道名节于不顾，使玄剑庄颜面丢尽，朱某在外也难以见人，这等作法，可是一个妇道人家所应有的？”
竺忍默然片刻，道：“李姑娘不经庄主允可，私自离庄不回，固然不对，但据老朽这些天来的观察，她依然能保持清白之身，并无半点苟且之事发生。”
朱伯驹道：“竺老这话也许不假，朱某也信得过，只是时日一久，男女之间的事，是非常微妙的，又谁能担保不出意外？据朱某所知，她和那位关老弟，情感已超乎寻常，又怎能不令人担心。”
“的确，他们两人之间的事，老朽地无法预料将来会有什么情况发生。”竺忍面带苦笑顿了一顿：“不过……”
竺忍说到这里，似是难以启口再接下去。
朱伯驹接口问道：“不过什么？竺老只管说，朱某绝不介意。”
“庄主既能不加介意，请恕老朽冒犯，只有直说了。”竺忍还是顿了一顿：“据李姑娘所说，庄主也有不是之处。当她嫁到贵庄之前，令郎就已病入亭肓；而且她嫁的本来应是大公子，却不知怎的，换成了二公子。她嫁到贵庄之后，和二公子只有夫妇之名，而无夫妇之实。一年之后，二公子不幸病逝，她也曾守孝三年。这些事不知是否真实？还请庄主休怪老朽失言。”
朱伯驹终于叹了口气，神色中透着自责与愧意：“这段经过确是不假，朱某完全承认，但朱某所以要这样做，说起来也有难言的隐衷，不足为外人道，更不便向竺老多做解释。此刻扪心自问，百灵的离庄出走，实在不能完全怨她，朱某应负绝大责任，不是她对不住玄剑庄，而是朱某对不住她。”
竺忍道：“如今事情已演变到这种地步，要想使李姑娘回心转意，只怕并不容易，莫非庄主前往农舍为关老弟疗伤，是不愿见到李姑娘？”
朱伯驹道：“不，朱某正要当面见见她。”
竺忍道：“这样只怕场面会有些尴尬，依老朽看，还是不见的好，老朽可以设法把她支开。”
朱伯驹道：“也许是竺老把朱某的话错会了意，朱某确是真心急于和她见上一面，希望她回心转意，重回玄剑庄，我要好好待她，让她从今后能过着幸福快乐的生活，以稍赎我对她的歉疚。”
竺忍道：“朱庄主这话……”
朱伯驹道：“朱某方才的话，完全发自内心，难道竺老不肯见信？”
“老朽自然信得过。”竺忍语气带点嗫嚅：“可是一个年轻女人死了丈夫，纵然锦衣玉食，享尽人间奢华，也不见得会使生活幸福快乐？”
“这……”朱伯驹像早已胸有成竹：“朱某自会妥善安排。至于如何安排，暂时还是不必明言的好。总之，我会一切为她着想。”
竺忍道：“庄主的一番苦心，也许老朽能领会一二。农庄离此不远，这就有劳枉驾一行了。”
朱伯驹似乎余言未尽，叹口气，继续说道：“朱某一生，一直把百灵的离庄出走，引为最大憾事之一。若百灵不能回庄，朱某不但对她永感愧疚，更对不住她死去的父亲。”
“李姑娘的父亲，可是金镖客李来？”竺忍想起这位纵横江湖数十年的一代侠士。
“不错，金镖客李来当日和朱某是多年知交，彼此情逾手足，所以他才把爱女百灵主动许配犬子，可惜他竟在嫁女前夕，不幸横死大别山区。”
“此事江湖上早有传闻，但凶手是谁，好像至今还不曾查出。”朱伯驹又是深深一叹道：“既然死在大别山区，自然与血尸席荒有关，但血尸席荒匿迹多年，直到最近才又出墓。所以金镖客李来，究竟死于何人之手，还有待仔细查究。朱某这次到大别山，也决定为此事尽力，一旦查出真凶，誓当手刃仇家，以慰亡友在天之灵。”
“如果朱庄主真能找出金镖客李来的死因，而且能手刃元凶，也许想使李姑娘回庄，就大有可能了。”
“但愿如此。”
朱伯驹喊回了策马远处的房二姑，告知她要到山下农舍为小关疗伤，只是叮咛她到达农舍之后，不必入内，只在外面等候即可，因他预计时间不致耽搁太久。
于是，竺忍前导，朱伯驹和房二姑在后面策马缓行。两里路左右的行程，转眼即达。
直到身临切近，竺忍和不败头陀才看清前面一人是玄剑庄庄主朱伯驹，只是后面那鲜衣女子，不知何人？
“巧得很，说曹操曹操就到。”不败头陀瞄了竺忍一眼：“咱们是躲起来还是正面和他相见？”
竺忍道：“既然碰上了，自然要见见，至少，也该弄清楚他的来意。”
其实，他们就是想躲，也无法摆脱朱伯驹锐利的视线。
朱伯驹转瞬来到他们跟前，翻身下马，双手抱拳道：“不想在这里和竺老、沈兄两位高人相遇，幸会幸会！”
竺忍也连忙拱手为礼，不败头陀则单掌立胸，齐声道：“荒山僻壤之间得遇大驾，难得难得！”
竺忍接着望向后面马上的房二姑：“不知这位是谁，朱庄主也为我们引见引见。”
“她是鄂西兴山房家的二小姐房二姑。”
房二姑并未下马，只是微笑着向竺忍和不败头陀颔首致意。
“鄂西兴山房家？”竺忍“哦”了一声道：“那是武林中了不起的名门世家，尤其“连珠花雨”神技，名满天下，想来房姑娘也必是身负绝艺了。”
“老前辈过奖！”房二姑又是微微一笑，笑得很甜、很媚。
竺忍再看向朱伯驹：“朱庄主准备和房姑娘……？”
“朱某是要赶到大别山席荒老巢，路过此地。”
“听说朱庄主前些天曾去过大别山，这么快就回来了，而且还要再去，想必是有什么要紧的事？”
朱伯驹真想不到竺忍的消息会如此灵通：“朱某上次到大别山，是希望能活捉血尸老妖，谁知却扑了个空，所以才第二次前去。”竺忍道：“朱庄主从开封玄剑庄到大别山，另有捷径，何必经
过新郑县境的这等崎岖山路？”
朱伯驹何等精明，岂有不知这是对方明知故问：“血尸老妖，除大别山古墓的老巢之外，据朱某所知，在其它各地，仍有十几处墓道，为血尸门部众所盘踞。新郑的王氏古墓，距舍下玄剑庄最近，十几天前席荒曾率手下进袭玄剑庄外围。并掳走舍下一位女客，庄内的人也略有死伤。因此，朱某预料，也许席荒此刻藏匿在新郑王氏古墓，所以在到大别山之前，先到新郑王氏古墓看看。”
“朱庄主从前可到过王氏古墓？”
朱伯驹摇摇头道：“不曾来过，方才在山下打听，据告就在这附近山腰。”
他转头四处望了一阵：“但这附近，好像并无墓地。”
竺忍笑了笑，向不远处一指：“那边一块大青石之处就是。”
朱伯驹道：“好在朱某看到两位，下了马，不然，一定就走过头了。”
他说到这里，忽然有所警悟：“既然这里就是王氏古墓，两位守在附近，必定有所为了？”
竺忍回道：“和朱庄主一样，也是希望能捉到席荒老妖。”
朱伯驹道：“两位在这里等好久了？”
竺忍道：“整整十天。”
“十天？”朱伯驹一怔：“不入虎穴，焉得虎子，既然要想捉他，就必须大胆进入古墓，守株待兔，不是办法。”
不败头陀久未开口，这时终于插嘴道：“洒家和竺老怎会不想进去，可惜偏偏进不去，不然，谁有耐性在这里干耗十天十夜。”
“难道墓道内的机关太多，使两位无法安然通过？”
不败头陀道：“根本连墓道口都看不见，又如何进去？”
竺忍不愿让朱伯驹再纳闷下去，便把十天前和席荒在古墓外正面相遇，席荒入墓之后，发动机关把墓道口封住之事，约略说了一遍。
朱伯驹一边听着，一边脸色微微起着变化：“原来席荒果然在这边的王氏古墓，难怪朱某上次在大别山落了空。”
朱伯驹虽然嘴里这样说，但竺忍却觉察出他方才脸色不对，定是另有原因，因之，他那湛湛眼神，一直在朱伯驹脸上打转。
果然，朱伯驹并不掩饰：“照竺老刚才所说，李百灵此刻也住在山下的农家了？”
竺忍道：“不错，我们一共是五个人。”
朱伯驹道：“除了那个叫小关的，还有谁？”
竺忍道：“另外一个叫阿敢，是个十八九岁的孩子，和老朽早就认识。”
“那叫小关的是中了席荒“血魄丹”的毒？”朱伯驹不动声色的问。
竺忍叹了口气道：“已经十天了，这十天里，除李姑娘外，老朽和不败头陀以及阿敢三人，不分昼夜，轮流守候此地，盼望着洞口的巨石能早些打开，以便进墓取得解药。”
朱伯驹仍然不动声色道：“竺老和不败沈兄这种救人之心，实在令朱某感动不已，但不知两位和小关是何关系？竟值得如此舍命相助？”
不败头陀抢着答道：“朱庄主这样说，就太不够意思了。为人在世，岂能见死不救，救人又何须必有关系……”
朱伯驹两太阳穴抽动了几下，终于隐忍了下去：“不败沈兄说得有理，救人的确不论关系，算是朱某多此一问了，不过……”
他说到这里，故意把话锋顿住。
“朱庄主还有什么不过的？”不败头陀大有得理不再放松之概。
朱伯驹道：“不过想救人就要真正把人救活，死守在这里，即便豁出老命也是白费。若沈兄再在这里辛辛苦苦守上二十天，以致那小关毒发不治，照样算不得救人。”
这几句话，几乎使不败头陀无法反驳，许久，才哼了一声道：“朱庄主怎知再过二十天仍拿不到解药，难道你是希望小关毒发身死？”
朱伯驹仰天一阵霍然大笑道：“沈不败，朱某实在怀疑世上会有像你这样浑的出家人，莫不成在这世界上，只有你是救人的，别人都是害人的？真真岂有此理，请恕朱某说句冒犯的话，尊驾也未免太过以小人之心，度君子之腹了！”
朱伯驹突发雷霆之怒，颇出竺忍意料之外，因为他一向深藏不露，甚至喜怒不形于色。但竺忍似乎并未想到，这是不败头陀使他难堪于先。
不败头陀一开始的冷讽热嘲，只怕是任何人也难以忍受，又何况他面对的是号称武林第一世家的玄剑庄主。也是这位出家人的不败头陀仍不脱性情毛躁，平时看到认为不顺眼的人物，在言词上总是让对方受不了。
但以往碰到这种情形，对方总是忍气吞声不予计较，此次碰上朱伯驹这等人物，却不吃他这一套。
不败头陀呆了一呆，猛地一个虎跳，跃到朱伯驹身前不足五步处，沉声喝道：“姓朱的，你骂的是谁？”
谁知朱伯驹在骂过人的片刻之后，面对怒目横眉的不败头陀，反而又微微含笑，语调也透着心平气和道：“沈兄言重了，朱某不过随便说说，目的是希望沈兄今后在人前讲话要多加谨慎，不可由着自己的性子，一味胡说八道，如果沈兄认为朱某刚才是骂人，那么除了你，也不可能会是别人了！”
这几句话，不疾不徐，把不败头陀修理得比刚才更惨，只怕连打了左脸再给右脸那样好脾气的人也无法忍受。
不败头陀只气得脸上青筋暴起，胸中热血直冲，怒声道：“姓朱的，你敢教训洒家？”
“如果沈兄认为这是教训，那也表示是朱某看得起你。武林同道成千上万，朱某为何不教训别人，偏偏要教训尊驾？”
不败头陀两眼几乎要冒出火来，更不答话，猛然扬起右掌，一招“扫穴犁庭”，向朱伯驹前胸拍去。
两人近在咫尺，不败头陀的掌势又快如闪电，看来任何人也难以躲过。岂知朱伯驹早已有备，身躯微微一闪，便把沉猛如山的掌势避让开去，反而使得不败头陀收势不住，直向前冲出两步。好在朱伯驹不曾趁机下手，否则，不败头陀很可能因为露出此一破绽而吃上大亏。
不败头陀拿桩站稳，正要旋身施袭。竺忍已及时跃至两人中间，撑开双手，连声叫道：“这是何苦，大家都是共同对付血尸席荒的，说起来该是一家人，怎可先起内哄，自相残杀，何况，二位也算相识多年的老友了！”
朱伯驹神色平静，让开几步，一副若无其事的模样，看来反而越发意态昂扬，英姿勃发。
不败头陀暴吼一声，却头也不回，大步往山下走去。
“沈兄，你往哪里去？”竺忍高喊。不败头陀浑似不闻，反而脚步更形加快。
“和尚的脾气还是这样的火爆！”竺忍摇摇头，满面无奈之色：“朱庄主，你刚才说话未免也过重了些吧！”
朱伯驹也显出歉意：“事已如此，朱某只有等下次见面，再向他赔礼了，并请竺老代为致意。”
竺忍道：“莫非朱庄主这就离开此地？”
朱伯驹道：“朱某为了尽早到达大别山，不得不兼程赶路。”竺忍不由一楞：“朱庄主找的是血尸席荒，而席荒就在此处古墓内，为何还要赶到大别山去？”
朱伯驹略事沉吟道：“以朱某所料，既然古墓出入口十天不曾开启，必定墓内另有通道，说不定席荒老妖和他的手下早已撤走了。”
竺忍颇有自信的摇摇头：“绝对不可能，那天老朽等几人，曾仔细搜查过数里方圆之内，并未发现其它通道。”
“这……”朱伯驹抬手轻拂飘胸长髯，双眉微见耸动：“这么说朱某倒真该暂时留在此处，仔细详查一番了。”
“那么就由老朽陪朱庄主在附近走一趟。”
“竺老未带坐骑，不敢有劳步行相陪，就请在此处稍候，朱某看过地势后再来请教。”朱伯驹说完话，翻身上马，直向墓道口那块巨石奔去。房二姑也策马紧随在后。
他们在巨石前观察了半晌，接着又缓步在四周巡行。
“庄主，方才那和尚说话固然不该，但您也似乎太过给他难堪。”房二姑低声说，语调依然那样亲切，那样真挚。
朱伯驹脸色霎时又浮上歉意：“我知道，自己从来不曾这样冲动过，刚才确实过于失礼失态，但我绝非有意和他过不去，而是内中另有原因。”
“另有原因……”房二姑两眼眨眨的：“什么原因，可以让我知道吗？”
“唉！家门不幸，这教我如何说起。”朱伯驹凄然一叹，神色透着无限悲凉：“还是不说也罢，以后也许有一天你会明白的。”
房二姑在未遇朱伯驹之前，性情一向豪放爽快，但自从邂逅这位威名显赫的玄剑庄主，却变得心细如发。她不愿拂逆朱伯驹的心意，也只好不再追根究底。
二人很快便回到竺忍等候之处。竺忍道：“朱庄主可看出一些究竟？”
朱伯驹道：“据朱某观察，通道至少在五六处之上。”
朱伯驹忽发此语，怎能不令竺忍大为震惊：“有这种事？朱庄主可看出通道在何处？”
“也许朱某所说的并非通道，而是通气孔穴，试想王氏古墓范围如此之广，大门被堵住，若没有其它通气孔穴，里面的人如何生存？”
竺忍拍了拍额头，微微一跺脚，叹服道：“朱庄主真是一语提醒懵懂人，老朽等怎么没想到这一层，只是朱庄主可看出通气孔穴在什么地方？”
“血尸席荒心机深沉诡诈，他所设的通气孔穴，必定加以伪装布置，外人绝不可能一眼看出。”
“即便有通气孔穴，可是他们总不能永远困在墓底，十天半月不出来，也不是办法。”竺忍提出疑问。
朱伯驹微微一笑：“只要轻功好，那些通风孔穴，和出入口又有何分别？”
“照朱庄主的说法，咱们只要找到一处通气孔穴，就可以进入墓内了？”
朱伯驹含笑摇摇头道：“那又不然，其要席荒在通气孔穴下派人守住，趁下去之人尚未落地时猝然下手施袭，即便武功再高，也非死必伤，这种事万万冒险不得。”
竺忍道：“不知朱庄主有何高见？”
朱伯驹皱眉想了一想：“竺老等人守住墓道洞口并没错，那块堵住洞口重逾万斤的巨石朱某曾仔细看过，很可能关键还是出在那块巨石上。”
竺忍道：“可是又有谁能把巨石移开？”
朱伯驹道：“不必移开。”
竺忍道：“朱庄主这话，老朽就越发胡涂了。”
朱伯驹道：“朱某敢予担保，不移动那块巨石，照样可以进出。”竺忍道：“那是说血尸门的人可以施展妖法邪术？”
朱伯驹道：“那样大的巨石，岂是妖法邪术所可克制，朱某是说在那巨石上另有机关。”
“这就教老朽更是不懂了！”
“朱某只能说到这里，至于进一步如何查出巨石上的巧妙安排，那就完全有赖竺老等人之力了。”
在这种情形下，竺忍也就不便再问。
双方缄默了许久，竺忍才又转变话题问道：“不管席荒老妖是否仍在这所古墓内，老朽等仰仗朱庄主鼎力相助之处仍多，大驾是否可以留在这里暂住几天，也好让老朽们多所请益。”
“不敢当！”朱伯驹略带歉意的抱拳拱手：“其实朱某急着赶到大别山区，暂时并不一定非找到血尸老妖不可，另外有些事情，还急待处理。”
竺忍问道：“朱庄主另外还有什么大事？”
“暂时未便奉告，总之，那是关系着整个武林大局。”朱伯驹说着转头望了望房二姑。
房二姑急于赶到大别山向阳村探视祖母房老太，自然不愿在中途多所停留，忙道：“庄主，我看还是赶路要紧。”
竺忍长长叹息一声：“既然如此，老朽也就不敢强留，只是那位关老弟的性命，危在旦夕，朱庄主若能在大别山血尸门老巢找到解药，还请不吝见赐。”
朱伯驹道：“朱某岂不知救人一命，胜造七级浮屠，更何况那位老弟年事正轻，日后前途，未可限量。”
竺忍道：“如此老朽就先代关老弟谢过朱庄主了。”
朱伯驹低下头，默然半晌，忽然脸色一整道：“朱某此番前往大别山区，不一定二十天之内赶得回来。这样吧，那位关老弟既然中的是“血魄丹”奇毒，也许朱某有办法解救，朱某不妨马上为他疗治，只是……”
竺忍骤闻此语，不由喜出望外，但朱伯驹最后的“只是”两字，不免使他又感错愕：“莫非庄主还有什么不便之处？”
朱伯驹摇头尴尬一笑：“只是朱某和不败沈兄闹得不很愉快，此刻沈兄必定已回到那家农舍，待会儿只怕不好见面。”
竺忍呵呵大笑道：“朱庄主这样说话，未免太见外了，沈头陀虽然方才得罪了朱庄主，总不失为性情中人。他这些天来，一心一意只是为救关老弟，若朱庄主能救得了关老弟，即便让他向你磕头赔礼，他也一定心甘情愿。”
“竺老言重了。”朱伯驹不经意的笑笑，片刻间脸色忽然凝重起来，声音也压低了许多。“其实朱某还有点私事，想和竺老谈谈。”他说着轻轻向房二姑望了一眼。
房二姑何等聪明，索性自动策马走向远处，不再倾听他们二人的对话。
竺忍不知朱伯驹要说些什么，近前一步道：“庄主有话请讲！”
朱伯驹像在极力抑遏激动的情绪：“此去到农舍内为关老弟解毒，那位叫李百灵的女子必然守在旁边，竺老可知道她和朱某的关系？”
竺忍如有所悟，双目眨动了一下：“老朽知道，她是庄主的儿媳。”
“竺老既知她是朱某的儿媳，如今她却不经朱某允可，私自离庄，单人在外胡乱游荡，而且更和一些男人朝夕鬼混，弃妇道名节于不顾，使玄剑庄颜面丢尽，朱某在外也难以见人，这等作法，可是一个妇道人家所应有的？”
竺忍默然片刻，道：“李姑娘不经庄主允可，私自离庄不回，固然不对，但据老朽这些天来的观察，她依然能保持清白之身，并无半点苟且之事发生。”
朱伯驹道：“竺老这话也许不假，朱某也信得过，只是时日一久，男女之间的事，是非常微妙的，又谁能担保不出意外？据朱某所知，她和那位关老弟，情感已超乎寻常，又怎能不令人担心。”
“的确，他们两人之间的事，老朽地无法预料将来会有什么情况发生。”竺忍面带苦笑顿了一顿：“不过……”
竺忍说到这里，似是难以启口再接下去。
朱伯驹接口问道：“不过什么？竺老只管说，朱某绝不介意。”
“庄主既能不加介意，请恕老朽冒犯，只有直说了。”竺忍还是顿了一顿：“据李姑娘所说，庄主也有不是之处。当她嫁到贵庄之前，令郎就已病入亭肓；而且她嫁的本来应是大公子，却不知怎的，换成了二公子。她嫁到贵庄之后，和二公子只有夫妇之名，而无夫妇之实。一年之后，二公子不幸病逝，她也曾守孝三年。这些事不知是否真实？还请庄主休怪老朽失言。”
朱伯驹终于叹了口气，神色中透着自责与愧意：“这段经过确是不假，朱某完全承认，但朱某所以要这样做，说起来也有难言的隐衷，不足为外人道，更不便向竺老多做解释。此刻扪心自问，百灵的离庄出走，实在不能完全怨她，朱某应负绝大责任，不是她对不住玄剑庄，而是朱某对不住她。”
竺忍道：“如今事情已演变到这种地步，要想使李姑娘回心转意，只怕并不容易，莫非庄主前往农舍为关老弟疗伤，是不愿见到李姑娘？”
朱伯驹道：“不，朱某正要当面见见她。”
竺忍道：“这样只怕场面会有些尴尬，依老朽看，还是不见的好，老朽可以设法把她支开。”
朱伯驹道：“也许是竺老把朱某的话错会了意，朱某确是真心急于和她见上一面，希望她回心转意，重回玄剑庄，我要好好待她，让她从今后能过着幸福快乐的生活，以稍赎我对她的歉疚。”
竺忍道：“朱庄主这话……”
朱伯驹道：“朱某方才的话，完全发自内心，难道竺老不肯见信？”
“老朽自然信得过。”竺忍语气带点嗫嚅：“可是一个年轻女人死了丈夫，纵然锦衣玉食，享尽人间奢华，也不见得会使生活幸福快乐？”
“这……”朱伯驹像早已胸有成竹：“朱某自会妥善安排。至于如何安排，暂时还是不必明言的好。总之，我会一切为她着想。”
竺忍道：“庄主的一番苦心，也许老朽能领会一二。农庄离此不远，这就有劳枉驾一行了。”
朱伯驹似乎余言未尽，叹口气，继续说道：“朱某一生，一直把百灵的离庄出走，引为最大憾事之一。若百灵不能回庄，朱某不但对她永感愧疚，更对不住她死去的父亲。”
“李姑娘的父亲，可是金镖客李来？”竺忍想起这位纵横江湖数十年的一代侠士。
“不错，金镖客李来当日和朱某是多年知交，彼此情逾手足，所以他才把爱女百灵主动许配犬子，可惜他竟在嫁女前夕，不幸横死大别山区。”
“此事江湖上早有传闻，但凶手是谁，好像至今还不曾查出。”朱伯驹又是深深一叹道：“既然死在大别山区，自然与血尸席荒有关，但血尸席荒匿迹多年，直到最近才又出墓。所以金镖客李来，究竟死于何人之手，还有待仔细查究。朱某这次到大别山，也决定为此事尽力，一旦查出真凶，誓当手刃仇家，以慰亡友在天之灵。”
“如果朱庄主真能找出金镖客李来的死因，而且能手刃元凶，也许想使李姑娘回庄，就大有可能了。”
“但愿如此。”
朱伯驹喊回了策马远处的房二姑，告知她要到山下农舍为小关疗伤，只是叮咛她到达农舍之后，不必入内，只在外面等候即可，因他预计时间不致耽搁太久。
于是，竺忍前导，朱伯驹和房二姑在后面策马缓行。两里路左右的行程，转眼即达。
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