第十七章 地老天荒
2023-10-21 作者：上官云心 来源：上官云心作品集 点击：
戚正明运用他颖悟绝伦的智慧，带着党咏华，渡过了“五行阵”中的金层“刀尖梅花桩”。这时，党咏华对他已有了更深一层的认识与了解。同时也对他有了一个新的发现。她感到戚正明与凌虚真人言语冲撞，不惜用自己生命作赌，来此“五行阵”觅取“五行剑”，似乎含有另一层用意！于是，她苦苦地向戚正明追问！戚正明在她一片至诚感动下，终于向她泄露了心底的秘密！他嚅嚅着道出这桩内委时，星眸中泛着异样的神采，等待着党咏华可能的反应与转变。
党咏华芳心猛震，仿佛坠入五里雾中，她以一种困惑、迷惘、激奇的神情，幽幽地问道：“明哥！人死不能复生，这是千古不变之律，你师父既已丧命在我爹的手里，我爹何必还要会同北地武林同道，追踪来此呢？”戚正明悠悠地道：“这也许是因为他对当年我恩师乙休子被害之事发生了怀疑，或者是由于心中过份恐惧的缘故吧！”党咏华低着头道：“那近来数次在大江南北出现的夺魄剑魔乙休子……老前辈，又是谁呢？”戚正明闻言目注党咏华，嘴唇微动，几次欲言又止。
半晌，始将牙一咬道：“这，你若是要我说出，那么不是你死，便是我亡。”党咏华见戚正明的态度骤变，嘤咛一声，矫躯向后猛让数步。忽然间，她心有所悟！她浑身一阵疾颜，住目凝注戚正明，一瞬不瞬，接着，疯狂地扑进他的怀中，颤声道：“明哥！我现在有点明白了，你！你用心太苦了！嘤……”戚正明本想狠起心肠，将眼前这为难的局面打开。不想党咏华于明白了事情真相之后，不但没有丝毫敌意表示，反而寄予他无限同情。
他心中大为感动，再也硬不起心肠，唉叹一声，黯然道：“我们暂时不谈这个好么？”说罢，抬眼向前面的一片密林看去。这片密林，花树间夹，绵亘无际，显然就是“五行阵”中的木层“花衢柳陌道”了。方才通过金层“刀尖梅花桩”时已经大费周章，对眼前这木层“花衢柳陌道”，戚正明心中实在没有甚么把握。他静立呆视，思潮起伏。良久。他始感慨万千地哺喃自语道，“深恩血仇，黄土，白骨！”他不胜思怨爱恨的煎迫，又在心中萌起了悲观消极的念头！
党咏华深深地向他看了一眼，漫声吐出一缕音韵：“君情……侬意……生恋……死爱……”她竟向他提出了“金石盟”，“生死约”。戚正明闻言浑身一阵剧颤，向她投了怜惜的一瞥，又是凄叹一声。默然良久，戚正明起身走向密林，党咏华抹了一把眼泪，撑起矫躯，悄然地跟在他的身后。二人进入浓密树林，只见随处都是错综崎岖的羊肠小径。小径两侧，拥塞着各式各类的奇花异卉，万紫千红，柔风拂过，泛起缕缕扑鼻浓香……
党咏华默然随在身后，可怜她泪痕满面纵横，犹思逗引情郎开怀，只听她悠悠地道：“明哥！真想不到这‘花衢柳陌道’，竟然是这般景色美好的所在，一点也不可怕……”戚正明颔首低应了一声——这时，幽香愈来愈浓，缕缕香味沁入肺脾，舒适至极，二人照着“五行秘笈”所示的方向，向花树深处闯去！戚正明在行走之际，特别注意着花树排列的次序，似乎要从其中找出暗桩消息埋伏的所在！走了一段，始终看不出花树之中有何究竟。
他心里不禁暗暗嘀咕，想道：“这些花树，很本不是按着甚么八卦易理，五行奇门所排列……这个‘花衢柳陌道’的凶险，又在何处呢？”四周的异香，更浓更烈了，奇怪的是这种奇异的香味，不但不使人感到厌恶，且令人有一种无法喻状的舒适感觉！它似乎能使人忘却一切的忧烦与创痛，使人觉得自己正向人生最幸福，最甜蜜的路向，二人漫步曲径，不觉已进入密林的腹，此时除浓烈的香味而外，更有一种难耐的燠热，渐渐地从四周侵袭而来。
党咏华一声轻“嘤！”矫情惫乏地紧倚在戚正明的身边……秀眸含春，朝戚正明盼顾了一眼，懒洋洋地道：“明哥！累死了……咱们歇歇再走吧！”戚正明轻“嗯”了一声，木然转身，扶着党咏华，同在一株巨树下的石块上坐了下来，坐下之后，他回目四顾；只见周围白茫茫一片，除了能看清眼前景物外，天日已被密树浓荫所遮，无法看出目前已是什么时辰！
周围的浓香与懊热更形浓烈了，不断的向他们侵袭，在他们体内掀起了一股汹涌的热流，戈击！冲撞！翻腾，渐渐地，热流又蜕变成一团烈火。烈火熏炙得他俩脸泛红霞，眼睛里也充满了无数血丝，紧接着烈火行筋脉，越紫府，恍若一股无法遏阻的巨浪，涌入丹田！浓烈的异香，仍是缭绕在他们二人的周围，不但没有减弱，而且继续不断地增强。他们深深地对看了一眼！
党咏华粉脸绯红，秀眸漾溢着如醉如痴的媚波。她轻“嘤！”了一声，凄婉地道：“明哥……嗳……”戚正明俊脸火红，钢牙磋磨，显然也正忍受着一种天赋强烈需求所加诸他的无边痛苦！他明知像这样的强抑下去，自己势必要被那强烈无比的欲火所焚！然而，他仍是咬牙忍受着！党咏华酥胸起伏，矫喘连连，半合半开的秀眸之中，春意荡漾，透着极端迫切的期待。
现在，摆在他们面前的只有两条路，是任由欲望的烈火焚烧而死，一是互相解此！可是已经来不及了！任他如何运功抵阻，欲火的冲击却是愈来愈厉。真是道高一尺，魔高一丈！突然！党咏华绝喊一声，疯狂地扑进他的怀中。戚正明最后的良知堤防至此尽坍！他的心似欲暴裂，他的身子似欲飞扬。一展双臂，紧紧地将党咏华搂住。他的神智已经恍惚，仿佛听到党咏华呓语般的呼喊：“明哥！我，明哥……”戚正明没有开口，他给她的回答是裂衣断带的行动！
密林中一片沉寂，除了那残红败叶的坠地之声！戚正明的生命史展开了新的一页！“五行阵”中的木层“花衢柳陌道”的安排，似乎隐蕴着单阳不生，孤阴不长的玄理。任你身怀绝学，武功盖世，一旦陷身此阵，也只有被熊熊欲火活活烧死的份儿！可是冥冥中，上苍似早已替戚正明作了安排，他此番冒失前来，偏偏有党咏华随在身畔。说来真有点不可思议！戚正明与党咏华，经过这番鸳鸯交颈，凤凰于飞之后，顿觉灵台清明，杂念全消，恍若从一个混沌迷蒙的梦境里苏醒过来！少男的忸泥，少女的矫羞，现露在他们的脸上。
戚正明对这段过程，诚然辨不出是苦，是甜？他忽然不安地看了党咏华一眼，嚅嚅的道：“华妹！想不到我会这么迷糊！做出这等事来……你……”党咏华螓首垂胸，道“明哥！事已如此……我们谁都不能怨谁，只要你将后不把我忘记，我也就心满意足了！”说到这里，幽怨地轻轻叹了口气！戚正明不胜感触地道：“想不到‘花衢柳陌道’，竟是这么一个魔幛，华妹！你又救了我一次性命……”
党咏华螓首微挺，困惑迷惘地朝他看了一眼，柔声说道：“明哥，我俩既有了此番经过，二人就应合而为一，无分彼此，岂能再说这些见外的话，但愿天长地久……长日厮守……”音韵低微，目蕴泪光。显然在她的话中，隐含着一层深意！戚正明仰首向天，又跌入幽遽的沉思中！许久，他始低声说道：“华妹！咱们还有三关未闯呢！”二人走出树林，蓦觉眼前一亮。晴空万里，煦阳西斜，已是未申之交。
戚正明打开“五行秘笈”，查看了一番，依着秘笈图示，二人走向一条羊肠小径！小径嵌在两垛恳崖之间，崎岖曲折，一线见天。党咏华偎依在戚正明身畔，喃喃诧异地道：“明哥我们已进入‘九涧十八湾’了么？”戚正明微微颔首，应道：“唔……不知此中又埋伏了些什么云诡波谲的设置……”二人继续行进。
不久来至一处，石壁当路横阻，石径左右分为两条。戚正明略一沉吟，便带着党咏华走上左边的石径。行未数十丈，类似的情形又出现在他们的眼前，他们只得又随意选了一条岔道向前走去。戚正明一面走着，一面皱眉苦思。石壁挡道，石径分岔的情形屡现不穷，二人一连转了十几湾，党咏华额上已经透出汗水。她矫咛一声，抬头向戚正明道：“明哥！你忘记这儿是‘九涧十八湾’的阵式啦？我们这样跑，要跑到甚么时候才品完啊？”
戚正明向娇容困乏的党咏华看了一眼，道：“华妹！别耽心，我已想出破解的办法了……”党咏华惊喜地道：“明哥你真聪明，甚么办法？说给我听听，好么？”戚正明道：“这办法很简单，你等下看着我做就是了。”二人说着之间，又来至一石壁挡道，石径分岔之处。戚正明放开党咏华，跨前数步，双臂平举，奋力向前一推，渗和了“和合两仪掌”的“五行九宫掌”已自发出！只听“豁啦啦”一阵震天巨响，如闷雷行空，石屑纷飞。
党咏华粉脸失色，自然地向戚正明靠近数步，石屑散尽之后，石壁上立时现出一个一丈多高，三尺多宽的大洞来，洞中也是一条石径。党咏华大惑不解地道：“明哥，你费了这么大的劲，把石壁打开，结果里面还是一条石径……又有甚么用呢？”戚正明微微一笑，十分自信地道：“华妹有所不知，方才我们走了那许多路都是白走，这条石径隐蔽在石壁之中，显然是出阵的真正通道，我们循之前进，定然无误。”
党咏华见戚正明说得有理，便点头应道：“明哥，那么我们快些走吧！”二人穿过石洞，走上石径，向黑暗中摸索前进。这条石径，与方才所经过的石径一般宽窄。但他二人却再未遭到任何阻挠，几经转折，便已走出栈道，来至一个极为空旷，群山环抱的盆地之中。一阵凉风吹来，二人深深地吸了一口清气，精神为之一振，抬首看着天，淡月疏星，已是深夜时分。党咏华玉瓜初破，经过这一番折腾，似乎已是不胜痛楚，步履缓慢蹒跚，秀眉深颦紧皱。
戚正明怜惜地看了她一眼，面现歉愧之色，伸手楼着她的纤腰，同在山边一块巨石上坐下。二人沉默地坐着，等待着黎明的到来，心中同是思潮翻涌！一个为孝与爱的不能两全而发愁，一个为恩与仇的难以区处而苦恼！夜，是那样的沉静，许久许久。党咏华突然抬头幽幽地道：“明哥……你……你会不会把我忘记？”
戚正明略一沉吟，毅然道：“不会的……华妹……你救过我两次性命……况且我们……”党咏华脸上掠过一丝笑意，又道：“明哥！以我猜想，你与凌虚老前辈赌下这生命之博，并不是为了甚么‘五行剑’，而是为了在一众北地武林人物之前示威，而其最终目的，则在准备……向我爹寻仇……”戚正明闻言心中微微一震，没有开口。党咏华凄然地又道：“明哥！我已为你……献出了一切，难道……还不能弥补你心头的创痛么？”
戚正明面现痛苦之色，沉吟许久，始艰难地道：“华妹！你对我的恩情，我将刻骨铭心，没世不忘，可是，你要知道，我早已失去了生命的趣味，早已对人世不存丝毫依恋，我之所以苟且至今，只是因为我恩师乙休子的血仇未报，他老人家孤苦一生，为了保全我的生命，不惜忍让仇人砍下他的腿臂，最后又因传输功力于我，而致力竭丧生于你父亲的手中，这种恩，这种爱实在比天还高，比地还厚……另外还有一位老前辈，羽叔九螺醉客宋羽仙。也是不计一切，全心全意地卫护着我，将我的生命看得比他自己的生命还重，最后也因我而遭了北海钓叟任机那老贼的毒手！唉，华妹，我实在不能自己，我只有在洗雪了这两位老人家的血仇之后，再来向你请罪，那时即使你一剑将我刺死，我也是毫无怨言！”
戚正明嘶声地说到这里，党咏华已是感动得泪如雨下，倒在戚正明怀中，双肩不住抽动。戚正明也抹了一把眼泪，凄然道：“华妹！我们还是暂时不谈这些吧！”二人又陷入沉默！四下静悄悄地。夜，显得格外漫长。也不知道过了多久，东方终于泛出了曙光，接着万道彩霞由东方天际洒满天空，景象已是清晰可见。党咏华微挺螓首，深深地吸了一口清气。
突然，她哦了一声，道：“明哥！那边的一排山峰上。怎的都冒着烟呢？”戚正明顺着她玉手指处一看，连忙打开“五行秘笈”。将图再仔细参详了一番，颔首道：“那便是‘五行阵’中的火层 ‘雷电风火网’，华妹！咱们走吧，只要能越这座冒烟的山顶，就可到达‘五行阵’阵心，埋藏‘五行剑’的土层‘混凝胶魂土’了。”说罢，收起“五行秘笈”，一手扶起身边的党咏华，向那排冒烟的山峰扑奔而去。不久来至峰下，只见峰腰岩石濯濯，寸草不生，二人犹疑一阵，便纵身向峰顶扑登而上。
瞬息到达山腰，忽觉四周的空气闷室酷热异常，脚下的岩石，也炙热得不易着足。戚正明心中正自奇怪，已听党咏华娇呼道：“明哥！你看……那些浓烟里，还夹着鲜红的火舌呢！我热得受不了啦！”戚正明闻呼抬眼看去，果见氤氲浓烟里，熊熊烈火，不住地吞吐，心中不禁骇然付道：“此刻才至峰腰，已是如此闷窒难耐，炎热异常，想来这排山峰，万万硬闯不过……”想罢伸手一提党咏华右臂，几个腾跃，又回至山下。
回至山下，戚正明先将党咏华扶坐在一决岩石之上，然后目注峰顶，皱眉苦思起来。许久许久之后，他始又开口道：“华妹，峰上既是无法硬闯，我们且沿着山脚走去，也许能找到一个栈道，通过这座山脉。”言落纵身扑向山左。党咏华连忙起身，尾随疾赶。飞驰顿饭光景，果然在一处山壁上，发现一个四尺余宽的缺口，二人心中一喜，便折身向缺口中走去。行不十数丈，忽见前面不远之处，浓密的藤葛盘绕缠结，四尺多宽的狭道，已被完全遮断。二人只得停下步来。
党咏华疑惑地道：“明哥，这些山上寸草不生，怎地这狭道中会生出这多的藤葛呢？”戚正明目注藤网，慢应道：“可能这类藤葛，天生不畏酷热吧。”他说着仍是目注藤葛，一瞬不瞬。同时眉头紧皱，苦苦思索，显然他已发现眼前盘结如网的藤葛大有蹊跷，不敢轻举妄动。峰顶既是不能飞渡，那么除了在这些藤葛上打主意而外，尚有何法？党咏华见戚正明久久犹豫不决，心中似感不耐，娇声道：“明哥何必杯弓蛇影，把这些藤葛看成天罗地网？古人披荆斩棘，难道凭我们乎中两支长剑，还不能将这些藤葛除去么？”
戚正明虽对这些葛燕藤心存戒惧，但一时也说不出其中厉害来，是以他闻言之后，只得无可奈何地淡淡一笑。又是片刻之后，党咏华怎么也看不出这些葛藤中，有何臭妙之处，心中便极思在情郎面前有所表现，她俏目转得几转，缓缓向前移了几步，俯身从地上检起一块碎石，纤手微扬，向葛藤中扔去。“咔！”地一声，石块射入葛藤之中，除了这声撞击的音响之外，其他竟是一无动静。党咏华胆气更壮，玱！长剑出鞘，一声娇叱，涌身便向葛藤扑落。
戚正明一见她身形晃动，待欲阻止，已是不及。只听一声惊极的惨呼，党咏华的长剑只与葛藤一触，一个身子便被弹起两丈多高，向葛藤丛中翻落而下。戚正明骇然之下，毫不犹豫，身形疾射而起，一把搂住党咏华的纤腰，空中转折，降落原地。党咏华俏目微闭，半边粉脸已是血肉模糊，焦黑如墨。戚正明一面以手抚着她的背心，一面轻声喊道：“华妹！华妹！”党咏华嘤咛一声，惊魂乍转，余悸犹存地道：“明哥！这葛藤好利害！银剑碰上，竟然会火星飞溅，我只觉浑身一阵麻木，就被震弹起来！”说到这里，似觉颊上炙热，纤手抬起一摸，立时怆然绝呼：“哎呀！我的脸！”嘤嘤娇啼，泣不成声。
戚正明紧紧拥搂着她的娇躯，无限怜惜地道：“华妹！别难过！”党咏华抽泣道：“明哥：你知道女孩的容貌，比生命还……”戚正明不等她说完，抚慰道：“你为我所受的委曲。已不止此，人之相知，贵相知心，你对我的一片心意，巳不是外貌所能影响得了的！华妹！你只管放心，先息养一会……”
党咏华芳心猛震，仿佛坠入五里雾中，她以一种困惑、迷惘、激奇的神情，幽幽地问道：“明哥！人死不能复生，这是千古不变之律，你师父既已丧命在我爹的手里，我爹何必还要会同北地武林同道，追踪来此呢？”戚正明悠悠地道：“这也许是因为他对当年我恩师乙休子被害之事发生了怀疑，或者是由于心中过份恐惧的缘故吧！”党咏华低着头道：“那近来数次在大江南北出现的夺魄剑魔乙休子……老前辈，又是谁呢？”戚正明闻言目注党咏华，嘴唇微动，几次欲言又止。
半晌，始将牙一咬道：“这，你若是要我说出，那么不是你死，便是我亡。”党咏华见戚正明的态度骤变，嘤咛一声，矫躯向后猛让数步。忽然间，她心有所悟！她浑身一阵疾颜，住目凝注戚正明，一瞬不瞬，接着，疯狂地扑进他的怀中，颤声道：“明哥！我现在有点明白了，你！你用心太苦了！嘤……”戚正明本想狠起心肠，将眼前这为难的局面打开。不想党咏华于明白了事情真相之后，不但没有丝毫敌意表示，反而寄予他无限同情。
他心中大为感动，再也硬不起心肠，唉叹一声，黯然道：“我们暂时不谈这个好么？”说罢，抬眼向前面的一片密林看去。这片密林，花树间夹，绵亘无际，显然就是“五行阵”中的木层“花衢柳陌道”了。方才通过金层“刀尖梅花桩”时已经大费周章，对眼前这木层“花衢柳陌道”，戚正明心中实在没有甚么把握。他静立呆视，思潮起伏。良久。他始感慨万千地哺喃自语道，“深恩血仇，黄土，白骨！”他不胜思怨爱恨的煎迫，又在心中萌起了悲观消极的念头！
党咏华深深地向他看了一眼，漫声吐出一缕音韵：“君情……侬意……生恋……死爱……”她竟向他提出了“金石盟”，“生死约”。戚正明闻言浑身一阵剧颤，向她投了怜惜的一瞥，又是凄叹一声。默然良久，戚正明起身走向密林，党咏华抹了一把眼泪，撑起矫躯，悄然地跟在他的身后。二人进入浓密树林，只见随处都是错综崎岖的羊肠小径。小径两侧，拥塞着各式各类的奇花异卉，万紫千红，柔风拂过，泛起缕缕扑鼻浓香……
党咏华默然随在身后，可怜她泪痕满面纵横，犹思逗引情郎开怀，只听她悠悠地道：“明哥！真想不到这‘花衢柳陌道’，竟然是这般景色美好的所在，一点也不可怕……”戚正明颔首低应了一声——这时，幽香愈来愈浓，缕缕香味沁入肺脾，舒适至极，二人照着“五行秘笈”所示的方向，向花树深处闯去！戚正明在行走之际，特别注意着花树排列的次序，似乎要从其中找出暗桩消息埋伏的所在！走了一段，始终看不出花树之中有何究竟。
他心里不禁暗暗嘀咕，想道：“这些花树，很本不是按着甚么八卦易理，五行奇门所排列……这个‘花衢柳陌道’的凶险，又在何处呢？”四周的异香，更浓更烈了，奇怪的是这种奇异的香味，不但不使人感到厌恶，且令人有一种无法喻状的舒适感觉！它似乎能使人忘却一切的忧烦与创痛，使人觉得自己正向人生最幸福，最甜蜜的路向，二人漫步曲径，不觉已进入密林的腹，此时除浓烈的香味而外，更有一种难耐的燠热，渐渐地从四周侵袭而来。
党咏华一声轻“嘤！”矫情惫乏地紧倚在戚正明的身边……秀眸含春，朝戚正明盼顾了一眼，懒洋洋地道：“明哥！累死了……咱们歇歇再走吧！”戚正明轻“嗯”了一声，木然转身，扶着党咏华，同在一株巨树下的石块上坐了下来，坐下之后，他回目四顾；只见周围白茫茫一片，除了能看清眼前景物外，天日已被密树浓荫所遮，无法看出目前已是什么时辰！
周围的浓香与懊热更形浓烈了，不断的向他们侵袭，在他们体内掀起了一股汹涌的热流，戈击！冲撞！翻腾，渐渐地，热流又蜕变成一团烈火。烈火熏炙得他俩脸泛红霞，眼睛里也充满了无数血丝，紧接着烈火行筋脉，越紫府，恍若一股无法遏阻的巨浪，涌入丹田！浓烈的异香，仍是缭绕在他们二人的周围，不但没有减弱，而且继续不断地增强。他们深深地对看了一眼！
党咏华粉脸绯红，秀眸漾溢着如醉如痴的媚波。她轻“嘤！”了一声，凄婉地道：“明哥……嗳……”戚正明俊脸火红，钢牙磋磨，显然也正忍受着一种天赋强烈需求所加诸他的无边痛苦！他明知像这样的强抑下去，自己势必要被那强烈无比的欲火所焚！然而，他仍是咬牙忍受着！党咏华酥胸起伏，矫喘连连，半合半开的秀眸之中，春意荡漾，透着极端迫切的期待。
现在，摆在他们面前的只有两条路，是任由欲望的烈火焚烧而死，一是互相解此！可是已经来不及了！任他如何运功抵阻，欲火的冲击却是愈来愈厉。真是道高一尺，魔高一丈！突然！党咏华绝喊一声，疯狂地扑进他的怀中。戚正明最后的良知堤防至此尽坍！他的心似欲暴裂，他的身子似欲飞扬。一展双臂，紧紧地将党咏华搂住。他的神智已经恍惚，仿佛听到党咏华呓语般的呼喊：“明哥！我，明哥……”戚正明没有开口，他给她的回答是裂衣断带的行动！
密林中一片沉寂，除了那残红败叶的坠地之声！戚正明的生命史展开了新的一页！“五行阵”中的木层“花衢柳陌道”的安排，似乎隐蕴着单阳不生，孤阴不长的玄理。任你身怀绝学，武功盖世，一旦陷身此阵，也只有被熊熊欲火活活烧死的份儿！可是冥冥中，上苍似早已替戚正明作了安排，他此番冒失前来，偏偏有党咏华随在身畔。说来真有点不可思议！戚正明与党咏华，经过这番鸳鸯交颈，凤凰于飞之后，顿觉灵台清明，杂念全消，恍若从一个混沌迷蒙的梦境里苏醒过来！少男的忸泥，少女的矫羞，现露在他们的脸上。
戚正明对这段过程，诚然辨不出是苦，是甜？他忽然不安地看了党咏华一眼，嚅嚅的道：“华妹！想不到我会这么迷糊！做出这等事来……你……”党咏华螓首垂胸，道“明哥！事已如此……我们谁都不能怨谁，只要你将后不把我忘记，我也就心满意足了！”说到这里，幽怨地轻轻叹了口气！戚正明不胜感触地道：“想不到‘花衢柳陌道’，竟是这么一个魔幛，华妹！你又救了我一次性命……”
党咏华螓首微挺，困惑迷惘地朝他看了一眼，柔声说道：“明哥，我俩既有了此番经过，二人就应合而为一，无分彼此，岂能再说这些见外的话，但愿天长地久……长日厮守……”音韵低微，目蕴泪光。显然在她的话中，隐含着一层深意！戚正明仰首向天，又跌入幽遽的沉思中！许久，他始低声说道：“华妹！咱们还有三关未闯呢！”二人走出树林，蓦觉眼前一亮。晴空万里，煦阳西斜，已是未申之交。
戚正明打开“五行秘笈”，查看了一番，依着秘笈图示，二人走向一条羊肠小径！小径嵌在两垛恳崖之间，崎岖曲折，一线见天。党咏华偎依在戚正明身畔，喃喃诧异地道：“明哥我们已进入‘九涧十八湾’了么？”戚正明微微颔首，应道：“唔……不知此中又埋伏了些什么云诡波谲的设置……”二人继续行进。
不久来至一处，石壁当路横阻，石径左右分为两条。戚正明略一沉吟，便带着党咏华走上左边的石径。行未数十丈，类似的情形又出现在他们的眼前，他们只得又随意选了一条岔道向前走去。戚正明一面走着，一面皱眉苦思。石壁挡道，石径分岔的情形屡现不穷，二人一连转了十几湾，党咏华额上已经透出汗水。她矫咛一声，抬头向戚正明道：“明哥！你忘记这儿是‘九涧十八湾’的阵式啦？我们这样跑，要跑到甚么时候才品完啊？”
戚正明向娇容困乏的党咏华看了一眼，道：“华妹！别耽心，我已想出破解的办法了……”党咏华惊喜地道：“明哥你真聪明，甚么办法？说给我听听，好么？”戚正明道：“这办法很简单，你等下看着我做就是了。”二人说着之间，又来至一石壁挡道，石径分岔之处。戚正明放开党咏华，跨前数步，双臂平举，奋力向前一推，渗和了“和合两仪掌”的“五行九宫掌”已自发出！只听“豁啦啦”一阵震天巨响，如闷雷行空，石屑纷飞。
党咏华粉脸失色，自然地向戚正明靠近数步，石屑散尽之后，石壁上立时现出一个一丈多高，三尺多宽的大洞来，洞中也是一条石径。党咏华大惑不解地道：“明哥，你费了这么大的劲，把石壁打开，结果里面还是一条石径……又有甚么用呢？”戚正明微微一笑，十分自信地道：“华妹有所不知，方才我们走了那许多路都是白走，这条石径隐蔽在石壁之中，显然是出阵的真正通道，我们循之前进，定然无误。”
党咏华见戚正明说得有理，便点头应道：“明哥，那么我们快些走吧！”二人穿过石洞，走上石径，向黑暗中摸索前进。这条石径，与方才所经过的石径一般宽窄。但他二人却再未遭到任何阻挠，几经转折，便已走出栈道，来至一个极为空旷，群山环抱的盆地之中。一阵凉风吹来，二人深深地吸了一口清气，精神为之一振，抬首看着天，淡月疏星，已是深夜时分。党咏华玉瓜初破，经过这一番折腾，似乎已是不胜痛楚，步履缓慢蹒跚，秀眉深颦紧皱。
戚正明怜惜地看了她一眼，面现歉愧之色，伸手楼着她的纤腰，同在山边一块巨石上坐下。二人沉默地坐着，等待着黎明的到来，心中同是思潮翻涌！一个为孝与爱的不能两全而发愁，一个为恩与仇的难以区处而苦恼！夜，是那样的沉静，许久许久。党咏华突然抬头幽幽地道：“明哥……你……你会不会把我忘记？”
戚正明略一沉吟，毅然道：“不会的……华妹……你救过我两次性命……况且我们……”党咏华脸上掠过一丝笑意，又道：“明哥！以我猜想，你与凌虚老前辈赌下这生命之博，并不是为了甚么‘五行剑’，而是为了在一众北地武林人物之前示威，而其最终目的，则在准备……向我爹寻仇……”戚正明闻言心中微微一震，没有开口。党咏华凄然地又道：“明哥！我已为你……献出了一切，难道……还不能弥补你心头的创痛么？”
戚正明面现痛苦之色，沉吟许久，始艰难地道：“华妹！你对我的恩情，我将刻骨铭心，没世不忘，可是，你要知道，我早已失去了生命的趣味，早已对人世不存丝毫依恋，我之所以苟且至今，只是因为我恩师乙休子的血仇未报，他老人家孤苦一生，为了保全我的生命，不惜忍让仇人砍下他的腿臂，最后又因传输功力于我，而致力竭丧生于你父亲的手中，这种恩，这种爱实在比天还高，比地还厚……另外还有一位老前辈，羽叔九螺醉客宋羽仙。也是不计一切，全心全意地卫护着我，将我的生命看得比他自己的生命还重，最后也因我而遭了北海钓叟任机那老贼的毒手！唉，华妹，我实在不能自己，我只有在洗雪了这两位老人家的血仇之后，再来向你请罪，那时即使你一剑将我刺死，我也是毫无怨言！”
戚正明嘶声地说到这里，党咏华已是感动得泪如雨下，倒在戚正明怀中，双肩不住抽动。戚正明也抹了一把眼泪，凄然道：“华妹！我们还是暂时不谈这些吧！”二人又陷入沉默！四下静悄悄地。夜，显得格外漫长。也不知道过了多久，东方终于泛出了曙光，接着万道彩霞由东方天际洒满天空，景象已是清晰可见。党咏华微挺螓首，深深地吸了一口清气。
突然，她哦了一声，道：“明哥！那边的一排山峰上。怎的都冒着烟呢？”戚正明顺着她玉手指处一看，连忙打开“五行秘笈”。将图再仔细参详了一番，颔首道：“那便是‘五行阵’中的火层 ‘雷电风火网’，华妹！咱们走吧，只要能越这座冒烟的山顶，就可到达‘五行阵’阵心，埋藏‘五行剑’的土层‘混凝胶魂土’了。”说罢，收起“五行秘笈”，一手扶起身边的党咏华，向那排冒烟的山峰扑奔而去。不久来至峰下，只见峰腰岩石濯濯，寸草不生，二人犹疑一阵，便纵身向峰顶扑登而上。
瞬息到达山腰，忽觉四周的空气闷室酷热异常，脚下的岩石，也炙热得不易着足。戚正明心中正自奇怪，已听党咏华娇呼道：“明哥！你看……那些浓烟里，还夹着鲜红的火舌呢！我热得受不了啦！”戚正明闻呼抬眼看去，果见氤氲浓烟里，熊熊烈火，不住地吞吐，心中不禁骇然付道：“此刻才至峰腰，已是如此闷窒难耐，炎热异常，想来这排山峰，万万硬闯不过……”想罢伸手一提党咏华右臂，几个腾跃，又回至山下。
回至山下，戚正明先将党咏华扶坐在一决岩石之上，然后目注峰顶，皱眉苦思起来。许久许久之后，他始又开口道：“华妹，峰上既是无法硬闯，我们且沿着山脚走去，也许能找到一个栈道，通过这座山脉。”言落纵身扑向山左。党咏华连忙起身，尾随疾赶。飞驰顿饭光景，果然在一处山壁上，发现一个四尺余宽的缺口，二人心中一喜，便折身向缺口中走去。行不十数丈，忽见前面不远之处，浓密的藤葛盘绕缠结，四尺多宽的狭道，已被完全遮断。二人只得停下步来。
党咏华疑惑地道：“明哥，这些山上寸草不生，怎地这狭道中会生出这多的藤葛呢？”戚正明目注藤网，慢应道：“可能这类藤葛，天生不畏酷热吧。”他说着仍是目注藤葛，一瞬不瞬。同时眉头紧皱，苦苦思索，显然他已发现眼前盘结如网的藤葛大有蹊跷，不敢轻举妄动。峰顶既是不能飞渡，那么除了在这些藤葛上打主意而外，尚有何法？党咏华见戚正明久久犹豫不决，心中似感不耐，娇声道：“明哥何必杯弓蛇影，把这些藤葛看成天罗地网？古人披荆斩棘，难道凭我们乎中两支长剑，还不能将这些藤葛除去么？”
戚正明虽对这些葛燕藤心存戒惧，但一时也说不出其中厉害来，是以他闻言之后，只得无可奈何地淡淡一笑。又是片刻之后，党咏华怎么也看不出这些葛藤中，有何臭妙之处，心中便极思在情郎面前有所表现，她俏目转得几转，缓缓向前移了几步，俯身从地上检起一块碎石，纤手微扬，向葛藤中扔去。“咔！”地一声，石块射入葛藤之中，除了这声撞击的音响之外，其他竟是一无动静。党咏华胆气更壮，玱！长剑出鞘，一声娇叱，涌身便向葛藤扑落。
戚正明一见她身形晃动，待欲阻止，已是不及。只听一声惊极的惨呼，党咏华的长剑只与葛藤一触，一个身子便被弹起两丈多高，向葛藤丛中翻落而下。戚正明骇然之下，毫不犹豫，身形疾射而起，一把搂住党咏华的纤腰，空中转折，降落原地。党咏华俏目微闭，半边粉脸已是血肉模糊，焦黑如墨。戚正明一面以手抚着她的背心，一面轻声喊道：“华妹！华妹！”党咏华嘤咛一声，惊魂乍转，余悸犹存地道：“明哥！这葛藤好利害！银剑碰上，竟然会火星飞溅，我只觉浑身一阵麻木，就被震弹起来！”说到这里，似觉颊上炙热，纤手抬起一摸，立时怆然绝呼：“哎呀！我的脸！”嘤嘤娇啼，泣不成声。
戚正明紧紧拥搂着她的娇躯，无限怜惜地道：“华妹！别难过！”党咏华抽泣道：“明哥：你知道女孩的容貌，比生命还……”戚正明不等她说完，抚慰道：“你为我所受的委曲。已不止此，人之相知，贵相知心，你对我的一片心意，巳不是外貌所能影响得了的！华妹！你只管放心，先息养一会……”
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