第一章 断肢毁体
2023-10-21 作者：上官云心 来源：上官云心作品集 点击：
一个老人，踽踽地行走着……
老人看来年有六十开外，古铜色脸肤，满布着风霜侵蚀的皱纹，灰黑色的布带，围着一件没上扣儿的对襟大褂，裤脚扣束，一双短靴已破旧不堪，肩背上搭着个袋囊，微微显出棱角凹凸，似乎袋囊里除了衣衫用具外，还藏有甚么坚硬的东西！
这时，他走进一处朴实的小镇，浓眉下一对眼睛，异於常人似的，闪出熠熠精光，不住的前看后顾，好像在这些可朴乡民身上，会有甚么意外的奇迹发生似的！
在这个横贯官道的小镇街上，老人走进一家酒肆；拣了处靠窗沿的座位，吩咐店家端上来几碟荤素，一壶暖酒。
老人取下掩去半个前额的毡帽，露出了满头顶的银发，现在看得更清楚了，苍老的脸肤上，透着幽郁，激愤，自傲。痛忏的错综神情。他眺望窗外行云，仿佛梦回呓语似的，喃喃低声的自言着：“快二十年了，……他们总该把我忘掉了吧……”
老人在酒肆吃了一会酒，重新背起袋裹，顺着官道，北面走去！官道上，一边是葱翠浓茂的巨木丛林，一边是依山作坡的峰麓，峰回路转，回延曲折，老人迷钢的四周看了一下，又继续的踽踽而行。
突然，一阵惨厉呼叫的声音传来，虽然声音甚低，老人似乎微微一证，凝神四顾，倏的向惨呼发出的方向找去。
在官道折角转弯处，一幕惨不忍睹的血淋淋场面，投入老人眼帘，当他正在决定自己行止之际，一个七八岁的男孩，“哇！”的一声呼啼，擅向他的怀里，后面衔尾急追的，是个疾服劲装的汉子，手握一口缅刀，刀峰已堪堪接近小孩背后二三寸处……。
“哦……”老人惊愕甫起，倏的左掌食姆二指疾仲，将落向小孩背后的刀锋钳住，挪腕微微一拖一推间，汉子手执缅刀，仰天翻出三丈。
“老伯伯！救命哪！……”孩子意识上的自然趋势，也不管面前是个甚么人，一声呼救，向老人怀里直钻。老人一手将孩子抱起，放眼向前面看去，一辆四轮骡拉蓬车翻倒路边，地上肢离尸裂，模糊一片，景像惨厉凄绝之至！
就在这个时候，被老人推倒的汉子，已随同七八匹骏骑，和一批慓悍精壮的汉子，潮涌似的向抱作一团的老小二人围了上来。
一个虬须漫颊，粗眉戻目的劲装汉子，突然越出众骑，怒目瞪视，朝老人扫了一眼，沉厉峻声的载指喝道：“老家伙，恁是活得不耐烦了，竟找上了雷电七煞的岔子，且把名号说出来听听，让爷儿们超渡你登天！”
老人精眸凌芒暴射，向遍地尸骸看了一瞥，倏的“呵呵！”一阵凄厉长笑，接着冷冷说：“老夫二十年没有用名字了，在老夫看来，你们今天杀的这几个人，还凑不上当年死在老夫青锋口上的一点零头尾数呢——”
雷电七煞听老人说出此话，不由同是一阵错谔——眼前这乡巴佬似的老头儿，除了一对眼神精芒闪射异於常人外，亦未见得有甚么特殊之处！这时七匹骏骑中，另一个脸肤暂白的劲装武生，厉声喝道：“老家伙，你是谁？”
老人并不回答他，还是继续漫声说道：“闯行江湖，杀人势所难免，落手到儒弱妇獝的头上，岂能称上侠士英雄，不过草莽盗匪之辈……”方才发话武生听得激怒已极，“嗤！”的一声喝叱，振剑划起一缕粼粼光波，疾朝老人胸腰处扫来！
老人手抱娃儿，挪身微微一错，武生银剑已经剁空，因用力太猛，差点从马背翻落，急得骇然抽剑疾退，楞住半晌，老人精眸凌芒闪然一曾，并不回招，接着道：“昔年老夫杀人无算，尸骨遍野，少说亦在三千之数以上，却全是铮铮铁汉，江湖人物，—一嘿！像你们这些江湖败类？……真还不值在老夫‘太阿剑’下超渡……”
老人说到这里，雷电七煞中一个看来来年次最长，也就是最先发话的那个满脸虬须的汉子，突然脸色骤变，神情显得紧张至极，颤呐呐地道：“你……你是天下武林追踪缉捕将近二十年的夺魄剑魔乙休子？……”
老人双阵冷电暴射，扫过雷电七煞，点头冷冷道：“嗯！正是我，……你们知道了，就得把命留下……”夺魄剑魔乙休子，说活的声音虽轻，但这缕声音，听入雷电七煞耳中，却仿佛激雷行空，巨锤击顶，一个个被镇得呆立当场。
老人神情仍是十分宁静，看着远处一角丛林，似乎在追忆昔年往事。脸色落漠，缓缓道：“二十年前，死在老夫，太阿剑’下的正邪两道的人物，不下三千之数，震憾武林，赢得‘夺魄剑魔’之号，被天下武林高手，蹑踪追杀已二十年，事实上老夫当年并未错杀一人……就正像你等这些奸盗掳惊，剪径截劫，犯了杀不可赦之罪之辈，可是武林中，却因着门户派别，人情权势，把彰彰罪迹掩饰……”雷电七煞一个个听得心胆俱裂。
须知，夺魄剑魔乙休子，远在三十年前，已震撼天下武林，但从没有人知道他的师承宗派，以及他一身已达无法思议的武功，是从何而来！平时独来独往，不理正邪各门各派，都是一视同仁，生杀之际，全凭自己喜怒意念而定，且出手狠毒，“太阿剑”下，从未留过一个活口，以致杀孽重重，怨声载道！
他闯行江湖十余年间，自僧尼丐道，武林隐异，至牛蛇鬼神，魅魑魁魉之辈，丧命在他“太阿剑”下的人，竟有三千人数之多，整个武林为之哗然，引起正邪各辈，当时武林中竟有了一条不成文的规定，凡能取得夺魄剑魔乙休子首级者，即公认其为天下武林第一之尊！这一来，整个武林风声鹤唳，草木皆兵，而夺魄剑魔乙休子，亦到了杯弓蛇影，寸步难行地步，近十年来他才易容改装，隐身匿迹，过着逐水飘萍似的生活。
雷电七煞在北地江湖，原是剧盗悍匪，此番撞进夺魄剑魔乙休子手里，亦真算是天理循环，因果不爽，当雷电七煞闯道江湖时，乙休子已游踪飘忽，离开是非武林，在他们七人心里，只是稔熟这“夺魄魔剑乙休子”名号，可从来没有会过一面，对他一身所负武学，仅是耳闻江湖上的传说而已。
现在站在眼前的这位曾经叱咤武林，风流一代的人物，竟是这么个貌不出奇的糟老头儿，虽然适才七煞中的一个，已领教过他的厉害，但蛮横一方的七煞，那能就因此心服。雷电七煞都怀着同样一个心理，与其乖乖授首，不如七人并肩拼个死活，何况自己七人，都是此地成名人物，万一能将夺魄剑魔乙休子的脑袋取下，岂不可以平步青云，取得天下武林第一之尊！
雷电七煞同是眼神一转，各个心里都已打定主意，乙休子话未说完，陡地虬须汉子一声暴叱，会同其余六熬，带领一众汉子，怒潮似的向夺魄剑魔围了上去。夺魄剑魔乙休子，“哈哈哈哈哈！”一阵激厉长笑，左臂抱着小男孩，笑声甫落，一声暴叱！众汉子堪堪围近，只见他单掌一挥，陡然间，一股覃云似的潜力四向展开，“铮锵！”一阵金铁交鸣声起处，众人手上的长剑，缅刀，宣花斧，虬龙棍，雷火鞭，判官笔等各式兵刃，宛若漫天花雨似的折断飞脱。
夺魄剑魔乙休子接着一阵狂笑，单掌再次一挥，惨呼厉号，血肉飞溅，肢体翩舞，官道上，又平添了一堆谁血尸残躯！这真是个奇迹，夺魏剑魔乙体子，单掌展出此等毒辣招式，把雷电七熬在眨眼间，连同他们坐骑震成血肉一片，而他臂弯里抱的小孩，不但没受到惊骇，且睁着一对又圆又大的眼儿，滴溜溜的在看着呢！
乙休子招势甫落，盯视着遍地尸骨时，那小孩突然道：“老伯伯，他们都死啦？……”夺魄剑魔乙休子，听小孩此说，心里不禁微微一震，诧异地问道：“孩子你不怕？”小孩儿一对又圆又大的眼珠儿，闪出异样的光芒，看了遍地血尸一眼之后，喃喃道：“老伯伯替明儿爹妈报仇，明儿不怕！”敢情明儿这个回答有点出乎他的意外，乙休子不禁对臂弯里孩子多看了几眼，只见他，长得方面大耳，粉妆玉琢，天资禀赋奇佳，遂和颜问道：“孩子！你是什么地方人？”
明儿小手摸着乙休子背肩上的袋囊，嘴里答道：“爹叫戚维雄，明儿叫戚正明，爹在保定做卖买，这次搬家经过这里，谁知竟碰到这些强盗，爹妈都给杀了……”明儿吐语清晰，口齿伶俐，说到这里，伏在乙体子肩上，呜呜的啼哭起来！乙休子心想孩子无辜，竟横遭这等惨祸，心头亦感到一阵侧恻之感，不禁一手轻抚明儿的头发，怜爱的道：“明儿，你别哭，告诉我你还有没有亲戚，我送你去？”
明儿啼哭着道：“明儿一家都给强盗杀了，亲戚在那里我也不知道，老伯伯，我就跟着你啦！你喜欢我，明儿大了会孝顺你！”天真儿语，却是流露着一片真情，这位杀人不眨眼的夺魄剑魔乙休子，也不禁为之动容，只是一个天真未凿的孩子，又那里能了解武林中的诡谲与凶险。乙休子喟然叹了一声道：“孩子，你不能跟着我，你不知道有很多人要来杀我，会害了你……”
明儿嫩嫩的小脸上，挂着泪珠，楞住半晌，似乎一时不能尽然了解乙休子所说的话，片刻之后，他那黠慧浑朴的小心儿，居然将这个问题想通了。他倔强地分辩道：“老伯伯，要不是你来救，爹妈的仇不能报，明儿也死啦，老伯伯！有人害了你，明儿长大，一样会替你报仇，老伯伯，明儿现在没有地方去嘛……”说到这里，小手拭眼，珠泪儿一滴滴又掉下来！
夺魄剑魔乙休子，这个铁石心肠，杀人无数的刽子手，此时竟为一个不满十岁的小孩，感动得流下数滴英雄热泪——他自从无意中习得一身盖世无俦的绝学后，数十年行道江湖，几曾想到这身后问题——。孩子的天真无稚，启发了他意识中久已掩没的人生真谛，他突然把明儿放在地上，肃穆而慈爱的道：“孩子，你怕不怕吃苦？”
明儿摇摇头，转首看了一下双亲遗尸，目含泪光，低声道：“老伯伯，你报了明儿爹妈的仇，再要怎么苦，明儿也会跟着你……”
老人陡然一阵“哈哈哈！”长笑，音韵凄怆，激厉，在他的心灵上，似乎得到某一种的满足，笑罢指着明儿道：“孩子你跪下，磕三个头叫师父，别叫老伯伯了——”明儿照老人吩咐，恭敬葡跪，口称：“师父，明儿向你磕头！”
夺魄剑魔乙休子，又是一阵敞声大笑，音韵过处，穿山裂石……倏的一手把明儿扶起，朝官道前后看了一眼，道：“明儿，且让为师先把你父母尸体葬好了，我们就走！”说着，从袋囊里抽出一口比寻常宝剑略短五寸的宝剑，剑身出鞘，一片溶金散银，冷芒闪闪，不消盏茶时候，已在官道边树林处，挖成了一个深坑，把戚正明父母掩埋入土，接着转向明儿道：“孩子，你跪地三拜，谢过父母一番养育之恩，将后一日重来此地时，再将此墓整修。”明儿一对晶莹面澄澈的大眼睛里，蕴孕了一泡泪水，在父母土塚前，磕了三个头。
当明儿行礼之时，夺魄剑魔乙休子不停放目四顾官道附近的动静，一见明儿行礼完毕，很快地舒臂把他抱起，一声长啸，疾向官道北首逸去！到了人迹稀绝之处，他便展开超凡绝伦的轻功，宛若驭风追电，星飞电奔，若莫两个时辰，已来到泰山山麓下邻近界首县城的一个小镇外面。
乙休子从口袋里取出一颗黑色黄豆般大的丸子，在掌心里碾碎，唾上一点口水，调成水汁，抹在小明儿脸上，接着又将小明几一套锦缎衫裤，扯了几处窟隆，涂上泥水土尘，顿时把一个粉塑玉琢，肥白可爱的小明儿，扮成了一个乌霉阴暗，衣衫褴楼的小耍饭的！他将明儿从头至脚打量一遍，满意地点了下头，又慎重地嘱咐道：“孩子，进镇以后，在人迹稠密处，最好少说话，万一师父遇有意外，你自己赶快逃命——”乙休子说时，明儿唯唯点头，当他听到下面几句，摇头倔强地道：“师父如遇着意外，明儿伴着你，死也不要离开。”乙休子听得轻吁一声，微微点头。
二人进入市镇，明儿小手拉了乙休子裤腰，踟踟蹰蹰地跟在后面，看起来，真像一个乡巴老头儿，带着小孙子进城。这时，崦嵫日落，暮色回笼，乙休子带着明儿，在走至一个巷尾时，他的脸色突然一变，似乎发现了甚么，匆促地拖了明儿，走进横街静僻处一个兼营饭店的客店里！
夜间，乙休子令明儿先睡，自己手握酒，在客房里饮了一整夜的酒，神情显得不安已极，直到四更过后，才勉强上床略事休息。 天才初曙，乙休子叫起明儿，悄悄离开客店，继续向官道北边行去。途经鲁北界首县城，乙休子并不落脚，绕城而过，明儿年纪虽值稚龄，却是天资禀赋非凡，看出师父神情有异，嘴里虽不敢问，在师父手臂里，一对大眼睛，却是朝官道四周滴溜溜的看个不停！
越过界首县城后，人迹渐渐稀少，夺魄剑魔乙休子弃行官道，绕上山径小路，展开轻功，扶遥登山！明儿诧异的问道：“师父，咱们怎么上山啦？”夺魄剑魔轻轻“嗯：”了一声，一边走一边说道：“走山路不会遇到人，走起来可以快一点！”事实上，夺魄剑魔乙休子有很多事，是他身畔这个年幼徒儿所无法瞭解的，是以，他只能以这种极简单的话，来作为对明儿的回答。
乙休子的轻功造，已到了凌虚飞渡，驭风追电的超绝无伦的地步，身形过处，仿佛冷电奔云，未消半个时辰，眼前景象又是一变，重峦叠翠，山色雄秀，一片云海浮沉，但见烟霞综缈。乙休子抱着明儿，越过峻岭危峰，深谷绝渊，来至一个环山兜抱幽谷深嵎的所在。明儿小手抚着乙休子急喘起伏的胸脯，一片童心真情流露地道：“师父，你歇歇吧，你累啦！”孩子寥寥数语，出自真诚，乙休子听来心里却是感到莫大安慰！
须知，夺魄剑魔乙休子，自从巧得旷古奇遇，无师无门，习得一身惊世绝学后，平时闷荡江湖，始终独来独往，几曾领略过这种宝贵的温情，何况这几句关切的话，是出自他八岁大的小徒儿嘴里。乙休子放下手臂弯里的明儿，轻抚着他的小脸儿，含笑道：“咱们就在这山谷里休息一会再走！”小娃儿一对晶莹澄澈的眼珠儿，朝乙休子眨了眨，惑然的问道：“咱们上那儿？师父……”
明儿问出此话，一时把乙休子弄得愣住半晌一一他二十年来匿避天下武林高手追杀，到处飘泊，何尝想到过这件事，明儿如此一问，他那里答得出活来。他轻轻叹了口气，苦笑道：“孩子：二十年来，你师父从来不曾有过固定的居所……孩子：你能挨得住这苦？”一个杀人不眨眼的刽子手，两天以来，已完全变成了一个慈爱的尊长—一这是“人性。”
蓦地里，一声“嘿嘿嘿！”沉声狞笑，传自山林深处，笑声甫落，有人发话道：“夺魄剑魔乙休子，别来无恙，江河汇海，不想老夫山陵樵子钱雄熹会在鲁西马蹄山，又与尊驾相遇—一”乙休子听得霍然一怔，这种‘驭风传音’功夫，乃属于内家最上乘的一种功夫，天下武林中，少有能施用者。
夺魄剑魔一征后即恢复镇定，抵头自言自语地道：“果然自己并未看错，昨晚小镇街巷所看到的，果是这老怪，可是凭自己这份轻功，他竟能衔尾追踪来此，难道他山陵樵子在这廿年间，又学了甚么绝学。”想到这里，心里不禁微微一寒！原来，山陵樵子钱雄熹，为了夺魄剑魔乙休子出手狠毒，一夜之间，杀死了他十二个徒弟，将他恨之如骨，虽然知道自己徒弟行为欠正，惹上杀身之祸，可是究竟师徒情深，谁不爱惜自己羽毛，事后曾与夺魄剑魔乙休子激战过三次，但每次总是技差一着，铩羽而归，这次竟又天涯追踪，尾随来此。
山陵樵子话音甫落，又是一阵“哈哈哈！”清脆悦耳的笑声传来，音韵清晰绕耳，似乎内家真功，又高过山陵樵子一筹！话声随在笑声之后传来：“乙休子！自从蜀东巫山十二峰一别，区区玉山秀士路守礼，竟然又在此地与尊驾相遇……幸甚……幸甚……”
夺魄剑魔乙休子，听得这种斯文柔和的声言，脸色更是一变，一阵错愕惊奇，心里暗暗嘀咕：“这穷酸恁地会与山陵樵子老怪注头同来。”
这位玉山秀士路守礼，乃是威镇蜀、滇一方的剑客，年龄已在一甲子以上，因其于年青时，内家真功即已登超凡入圣之境，所以始终像一位二十馀岁少年书生模样，玉山秀士的美号，即由此得来。至于他与夺魄剑魔乙休子的过节，也是缘于二十多年之前，夺魄剑魔，以一口“太阿剑”，在一天一晚之间，独身单剑，在蜀东杀死了七百多人，这个空前未有惨剧，曾经震撼了当时武林，轰动一时呢。
虽然丧命在“太阿剑”下的，全是魑魅魍魉，水贼旱匪之流，只因出手太过惨毒绝情，而为这位威镇大西南的玉山秀士路守礼所不容，二人在蜀东巫山十二峰一役，激战了一天二晚，路守礼藉着地利之宜，仍是未能沾到丝毫便宜！自此之后，乙休子知道已激起共愤，孤掌难鸣，不得不逸离蜀地，来到大江南北。当然，要凭山陵樵子，与玉山秀士二个顶尖儿的人物，联手并肩，围战夺魄剑魔乙休子，乙休子虽是难操得胜，但全身而退却是可能。
可是，玉山秀士路守礼语音甫落，紧接着又是一阵“呱哇呀呸！”的狂笑传来，笑声过后，有人发话道：“魔头，大江南北，蜀、滇各地，给你撩起一片腥风血雨，流窜二十年，此番竞又想来此地造孽生事，俺长门屠夫贾元庆的一口浑金九炼绞纲刀，首先容你不得。”夺魄剑魔乙休子，听得长门屠夫也已来到，不禁更加色变，他早于武林传闻中，得知长门屠夫生为异种，乃是辽东长白山的一头神狒，与人交配而生，身高丈二，有举鼎拔山之神力，平时行迹不离北地，这次竞也与山陵樵子，玉山秀士同来鲁西，真是出人意外。
须知，夺魄剑魔乙休子就凭他一身得自旷古奇遇之绝学，决不会惧了此三人中的任何一个，但如果三人联手，同仇敌忾地来对应他，那他当然就只有凶多吉少了，不过若冒险一逞，并不是绝对没有脱围的希望。可是，他看了身侧的明儿一眼，激怒，愤恨的脸上，立时显出一层幽郁，凄怆的神色，喃喃自语道：“循回因果，自己该负这些血债，孩子无辜，岂能叫他再受流失之苦。”明儿似解非解的看着他师父，他从师父的脸色神情，以及先后传来的阵阵话声中，他似已知道当前将有不幸的事情要发生，只见他突然扑进乙休子的怀里流着眼泪，倔强而勇敢的道：“师父！明儿不怕，你不要关心明儿！”小孩子这几句话，对夺魄剑魔乙休子，骤然间竟产生了极大的威能。
乙休子轻“嗯！”了一声，豪气陡起，双眸精光暴射，朝来人发话处扫了一曾，便很快地把明儿扎在自己背上，“哐啷。”一声响，拔出封藏戒杀二十年的“太阿剑”，蓄势待三人犹未现身，却于此时又传出了一缕“叽哟叽呃呃哟！”犹若顽童怪笑的声音。夺魄剑魔乙休子听得一颤，暗自缀怙道：“这缕笑声，尤异于刚才三人，难道还有更厉害的人物来了么！”
老人看来年有六十开外，古铜色脸肤，满布着风霜侵蚀的皱纹，灰黑色的布带，围着一件没上扣儿的对襟大褂，裤脚扣束，一双短靴已破旧不堪，肩背上搭着个袋囊，微微显出棱角凹凸，似乎袋囊里除了衣衫用具外，还藏有甚么坚硬的东西！
这时，他走进一处朴实的小镇，浓眉下一对眼睛，异於常人似的，闪出熠熠精光，不住的前看后顾，好像在这些可朴乡民身上，会有甚么意外的奇迹发生似的！
在这个横贯官道的小镇街上，老人走进一家酒肆；拣了处靠窗沿的座位，吩咐店家端上来几碟荤素，一壶暖酒。
老人取下掩去半个前额的毡帽，露出了满头顶的银发，现在看得更清楚了，苍老的脸肤上，透着幽郁，激愤，自傲。痛忏的错综神情。他眺望窗外行云，仿佛梦回呓语似的，喃喃低声的自言着：“快二十年了，……他们总该把我忘掉了吧……”
老人在酒肆吃了一会酒，重新背起袋裹，顺着官道，北面走去！官道上，一边是葱翠浓茂的巨木丛林，一边是依山作坡的峰麓，峰回路转，回延曲折，老人迷钢的四周看了一下，又继续的踽踽而行。
突然，一阵惨厉呼叫的声音传来，虽然声音甚低，老人似乎微微一证，凝神四顾，倏的向惨呼发出的方向找去。
在官道折角转弯处，一幕惨不忍睹的血淋淋场面，投入老人眼帘，当他正在决定自己行止之际，一个七八岁的男孩，“哇！”的一声呼啼，擅向他的怀里，后面衔尾急追的，是个疾服劲装的汉子，手握一口缅刀，刀峰已堪堪接近小孩背后二三寸处……。
“哦……”老人惊愕甫起，倏的左掌食姆二指疾仲，将落向小孩背后的刀锋钳住，挪腕微微一拖一推间，汉子手执缅刀，仰天翻出三丈。
“老伯伯！救命哪！……”孩子意识上的自然趋势，也不管面前是个甚么人，一声呼救，向老人怀里直钻。老人一手将孩子抱起，放眼向前面看去，一辆四轮骡拉蓬车翻倒路边，地上肢离尸裂，模糊一片，景像惨厉凄绝之至！
就在这个时候，被老人推倒的汉子，已随同七八匹骏骑，和一批慓悍精壮的汉子，潮涌似的向抱作一团的老小二人围了上来。
一个虬须漫颊，粗眉戻目的劲装汉子，突然越出众骑，怒目瞪视，朝老人扫了一眼，沉厉峻声的载指喝道：“老家伙，恁是活得不耐烦了，竟找上了雷电七煞的岔子，且把名号说出来听听，让爷儿们超渡你登天！”
老人精眸凌芒暴射，向遍地尸骸看了一瞥，倏的“呵呵！”一阵凄厉长笑，接着冷冷说：“老夫二十年没有用名字了，在老夫看来，你们今天杀的这几个人，还凑不上当年死在老夫青锋口上的一点零头尾数呢——”
雷电七煞听老人说出此话，不由同是一阵错谔——眼前这乡巴佬似的老头儿，除了一对眼神精芒闪射异於常人外，亦未见得有甚么特殊之处！这时七匹骏骑中，另一个脸肤暂白的劲装武生，厉声喝道：“老家伙，你是谁？”
老人并不回答他，还是继续漫声说道：“闯行江湖，杀人势所难免，落手到儒弱妇獝的头上，岂能称上侠士英雄，不过草莽盗匪之辈……”方才发话武生听得激怒已极，“嗤！”的一声喝叱，振剑划起一缕粼粼光波，疾朝老人胸腰处扫来！
老人手抱娃儿，挪身微微一错，武生银剑已经剁空，因用力太猛，差点从马背翻落，急得骇然抽剑疾退，楞住半晌，老人精眸凌芒闪然一曾，并不回招，接着道：“昔年老夫杀人无算，尸骨遍野，少说亦在三千之数以上，却全是铮铮铁汉，江湖人物，—一嘿！像你们这些江湖败类？……真还不值在老夫‘太阿剑’下超渡……”
老人说到这里，雷电七煞中一个看来来年次最长，也就是最先发话的那个满脸虬须的汉子，突然脸色骤变，神情显得紧张至极，颤呐呐地道：“你……你是天下武林追踪缉捕将近二十年的夺魄剑魔乙休子？……”
老人双阵冷电暴射，扫过雷电七煞，点头冷冷道：“嗯！正是我，……你们知道了，就得把命留下……”夺魄剑魔乙休子，说活的声音虽轻，但这缕声音，听入雷电七煞耳中，却仿佛激雷行空，巨锤击顶，一个个被镇得呆立当场。
老人神情仍是十分宁静，看着远处一角丛林，似乎在追忆昔年往事。脸色落漠，缓缓道：“二十年前，死在老夫，太阿剑’下的正邪两道的人物，不下三千之数，震憾武林，赢得‘夺魄剑魔’之号，被天下武林高手，蹑踪追杀已二十年，事实上老夫当年并未错杀一人……就正像你等这些奸盗掳惊，剪径截劫，犯了杀不可赦之罪之辈，可是武林中，却因着门户派别，人情权势，把彰彰罪迹掩饰……”雷电七煞一个个听得心胆俱裂。
须知，夺魄剑魔乙休子，远在三十年前，已震撼天下武林，但从没有人知道他的师承宗派，以及他一身已达无法思议的武功，是从何而来！平时独来独往，不理正邪各门各派，都是一视同仁，生杀之际，全凭自己喜怒意念而定，且出手狠毒，“太阿剑”下，从未留过一个活口，以致杀孽重重，怨声载道！
他闯行江湖十余年间，自僧尼丐道，武林隐异，至牛蛇鬼神，魅魑魁魉之辈，丧命在他“太阿剑”下的人，竟有三千人数之多，整个武林为之哗然，引起正邪各辈，当时武林中竟有了一条不成文的规定，凡能取得夺魄剑魔乙休子首级者，即公认其为天下武林第一之尊！这一来，整个武林风声鹤唳，草木皆兵，而夺魄剑魔乙休子，亦到了杯弓蛇影，寸步难行地步，近十年来他才易容改装，隐身匿迹，过着逐水飘萍似的生活。
雷电七煞在北地江湖，原是剧盗悍匪，此番撞进夺魄剑魔乙休子手里，亦真算是天理循环，因果不爽，当雷电七煞闯道江湖时，乙休子已游踪飘忽，离开是非武林，在他们七人心里，只是稔熟这“夺魄魔剑乙休子”名号，可从来没有会过一面，对他一身所负武学，仅是耳闻江湖上的传说而已。
现在站在眼前的这位曾经叱咤武林，风流一代的人物，竟是这么个貌不出奇的糟老头儿，虽然适才七煞中的一个，已领教过他的厉害，但蛮横一方的七煞，那能就因此心服。雷电七煞都怀着同样一个心理，与其乖乖授首，不如七人并肩拼个死活，何况自己七人，都是此地成名人物，万一能将夺魄剑魔乙休子的脑袋取下，岂不可以平步青云，取得天下武林第一之尊！
雷电七煞同是眼神一转，各个心里都已打定主意，乙休子话未说完，陡地虬须汉子一声暴叱，会同其余六熬，带领一众汉子，怒潮似的向夺魄剑魔围了上去。夺魄剑魔乙休子，“哈哈哈哈哈！”一阵激厉长笑，左臂抱着小男孩，笑声甫落，一声暴叱！众汉子堪堪围近，只见他单掌一挥，陡然间，一股覃云似的潜力四向展开，“铮锵！”一阵金铁交鸣声起处，众人手上的长剑，缅刀，宣花斧，虬龙棍，雷火鞭，判官笔等各式兵刃，宛若漫天花雨似的折断飞脱。
夺魄剑魔乙休子接着一阵狂笑，单掌再次一挥，惨呼厉号，血肉飞溅，肢体翩舞，官道上，又平添了一堆谁血尸残躯！这真是个奇迹，夺魏剑魔乙体子，单掌展出此等毒辣招式，把雷电七熬在眨眼间，连同他们坐骑震成血肉一片，而他臂弯里抱的小孩，不但没受到惊骇，且睁着一对又圆又大的眼儿，滴溜溜的在看着呢！
乙休子招势甫落，盯视着遍地尸骨时，那小孩突然道：“老伯伯，他们都死啦？……”夺魄剑魔乙休子，听小孩此说，心里不禁微微一震，诧异地问道：“孩子你不怕？”小孩儿一对又圆又大的眼珠儿，闪出异样的光芒，看了遍地血尸一眼之后，喃喃道：“老伯伯替明儿爹妈报仇，明儿不怕！”敢情明儿这个回答有点出乎他的意外，乙休子不禁对臂弯里孩子多看了几眼，只见他，长得方面大耳，粉妆玉琢，天资禀赋奇佳，遂和颜问道：“孩子！你是什么地方人？”
明儿小手摸着乙休子背肩上的袋囊，嘴里答道：“爹叫戚维雄，明儿叫戚正明，爹在保定做卖买，这次搬家经过这里，谁知竟碰到这些强盗，爹妈都给杀了……”明儿吐语清晰，口齿伶俐，说到这里，伏在乙体子肩上，呜呜的啼哭起来！乙休子心想孩子无辜，竟横遭这等惨祸，心头亦感到一阵侧恻之感，不禁一手轻抚明儿的头发，怜爱的道：“明儿，你别哭，告诉我你还有没有亲戚，我送你去？”
明儿啼哭着道：“明儿一家都给强盗杀了，亲戚在那里我也不知道，老伯伯，我就跟着你啦！你喜欢我，明儿大了会孝顺你！”天真儿语，却是流露着一片真情，这位杀人不眨眼的夺魄剑魔乙休子，也不禁为之动容，只是一个天真未凿的孩子，又那里能了解武林中的诡谲与凶险。乙休子喟然叹了一声道：“孩子，你不能跟着我，你不知道有很多人要来杀我，会害了你……”
明儿嫩嫩的小脸上，挂着泪珠，楞住半晌，似乎一时不能尽然了解乙休子所说的话，片刻之后，他那黠慧浑朴的小心儿，居然将这个问题想通了。他倔强地分辩道：“老伯伯，要不是你来救，爹妈的仇不能报，明儿也死啦，老伯伯！有人害了你，明儿长大，一样会替你报仇，老伯伯，明儿现在没有地方去嘛……”说到这里，小手拭眼，珠泪儿一滴滴又掉下来！
夺魄剑魔乙休子，这个铁石心肠，杀人无数的刽子手，此时竟为一个不满十岁的小孩，感动得流下数滴英雄热泪——他自从无意中习得一身盖世无俦的绝学后，数十年行道江湖，几曾想到这身后问题——。孩子的天真无稚，启发了他意识中久已掩没的人生真谛，他突然把明儿放在地上，肃穆而慈爱的道：“孩子，你怕不怕吃苦？”
明儿摇摇头，转首看了一下双亲遗尸，目含泪光，低声道：“老伯伯，你报了明儿爹妈的仇，再要怎么苦，明儿也会跟着你……”
老人陡然一阵“哈哈哈！”长笑，音韵凄怆，激厉，在他的心灵上，似乎得到某一种的满足，笑罢指着明儿道：“孩子你跪下，磕三个头叫师父，别叫老伯伯了——”明儿照老人吩咐，恭敬葡跪，口称：“师父，明儿向你磕头！”
夺魄剑魔乙休子，又是一阵敞声大笑，音韵过处，穿山裂石……倏的一手把明儿扶起，朝官道前后看了一眼，道：“明儿，且让为师先把你父母尸体葬好了，我们就走！”说着，从袋囊里抽出一口比寻常宝剑略短五寸的宝剑，剑身出鞘，一片溶金散银，冷芒闪闪，不消盏茶时候，已在官道边树林处，挖成了一个深坑，把戚正明父母掩埋入土，接着转向明儿道：“孩子，你跪地三拜，谢过父母一番养育之恩，将后一日重来此地时，再将此墓整修。”明儿一对晶莹面澄澈的大眼睛里，蕴孕了一泡泪水，在父母土塚前，磕了三个头。
当明儿行礼之时，夺魄剑魔乙休子不停放目四顾官道附近的动静，一见明儿行礼完毕，很快地舒臂把他抱起，一声长啸，疾向官道北首逸去！到了人迹稀绝之处，他便展开超凡绝伦的轻功，宛若驭风追电，星飞电奔，若莫两个时辰，已来到泰山山麓下邻近界首县城的一个小镇外面。
乙休子从口袋里取出一颗黑色黄豆般大的丸子，在掌心里碾碎，唾上一点口水，调成水汁，抹在小明儿脸上，接着又将小明几一套锦缎衫裤，扯了几处窟隆，涂上泥水土尘，顿时把一个粉塑玉琢，肥白可爱的小明儿，扮成了一个乌霉阴暗，衣衫褴楼的小耍饭的！他将明儿从头至脚打量一遍，满意地点了下头，又慎重地嘱咐道：“孩子，进镇以后，在人迹稠密处，最好少说话，万一师父遇有意外，你自己赶快逃命——”乙休子说时，明儿唯唯点头，当他听到下面几句，摇头倔强地道：“师父如遇着意外，明儿伴着你，死也不要离开。”乙休子听得轻吁一声，微微点头。
二人进入市镇，明儿小手拉了乙休子裤腰，踟踟蹰蹰地跟在后面，看起来，真像一个乡巴老头儿，带着小孙子进城。这时，崦嵫日落，暮色回笼，乙休子带着明儿，在走至一个巷尾时，他的脸色突然一变，似乎发现了甚么，匆促地拖了明儿，走进横街静僻处一个兼营饭店的客店里！
夜间，乙休子令明儿先睡，自己手握酒，在客房里饮了一整夜的酒，神情显得不安已极，直到四更过后，才勉强上床略事休息。 天才初曙，乙休子叫起明儿，悄悄离开客店，继续向官道北边行去。途经鲁北界首县城，乙休子并不落脚，绕城而过，明儿年纪虽值稚龄，却是天资禀赋非凡，看出师父神情有异，嘴里虽不敢问，在师父手臂里，一对大眼睛，却是朝官道四周滴溜溜的看个不停！
越过界首县城后，人迹渐渐稀少，夺魄剑魔乙休子弃行官道，绕上山径小路，展开轻功，扶遥登山！明儿诧异的问道：“师父，咱们怎么上山啦？”夺魄剑魔轻轻“嗯：”了一声，一边走一边说道：“走山路不会遇到人，走起来可以快一点！”事实上，夺魄剑魔乙休子有很多事，是他身畔这个年幼徒儿所无法瞭解的，是以，他只能以这种极简单的话，来作为对明儿的回答。
乙休子的轻功造，已到了凌虚飞渡，驭风追电的超绝无伦的地步，身形过处，仿佛冷电奔云，未消半个时辰，眼前景象又是一变，重峦叠翠，山色雄秀，一片云海浮沉，但见烟霞综缈。乙休子抱着明儿，越过峻岭危峰，深谷绝渊，来至一个环山兜抱幽谷深嵎的所在。明儿小手抚着乙休子急喘起伏的胸脯，一片童心真情流露地道：“师父，你歇歇吧，你累啦！”孩子寥寥数语，出自真诚，乙休子听来心里却是感到莫大安慰！
须知，夺魄剑魔乙休子，自从巧得旷古奇遇，无师无门，习得一身惊世绝学后，平时闷荡江湖，始终独来独往，几曾领略过这种宝贵的温情，何况这几句关切的话，是出自他八岁大的小徒儿嘴里。乙休子放下手臂弯里的明儿，轻抚着他的小脸儿，含笑道：“咱们就在这山谷里休息一会再走！”小娃儿一对晶莹澄澈的眼珠儿，朝乙休子眨了眨，惑然的问道：“咱们上那儿？师父……”
明儿问出此话，一时把乙休子弄得愣住半晌一一他二十年来匿避天下武林高手追杀，到处飘泊，何尝想到过这件事，明儿如此一问，他那里答得出活来。他轻轻叹了口气，苦笑道：“孩子：二十年来，你师父从来不曾有过固定的居所……孩子：你能挨得住这苦？”一个杀人不眨眼的刽子手，两天以来，已完全变成了一个慈爱的尊长—一这是“人性。”
蓦地里，一声“嘿嘿嘿！”沉声狞笑，传自山林深处，笑声甫落，有人发话道：“夺魄剑魔乙休子，别来无恙，江河汇海，不想老夫山陵樵子钱雄熹会在鲁西马蹄山，又与尊驾相遇—一”乙休子听得霍然一怔，这种‘驭风传音’功夫，乃属于内家最上乘的一种功夫，天下武林中，少有能施用者。
夺魄剑魔一征后即恢复镇定，抵头自言自语地道：“果然自己并未看错，昨晚小镇街巷所看到的，果是这老怪，可是凭自己这份轻功，他竟能衔尾追踪来此，难道他山陵樵子在这廿年间，又学了甚么绝学。”想到这里，心里不禁微微一寒！原来，山陵樵子钱雄熹，为了夺魄剑魔乙休子出手狠毒，一夜之间，杀死了他十二个徒弟，将他恨之如骨，虽然知道自己徒弟行为欠正，惹上杀身之祸，可是究竟师徒情深，谁不爱惜自己羽毛，事后曾与夺魄剑魔乙休子激战过三次，但每次总是技差一着，铩羽而归，这次竟又天涯追踪，尾随来此。
山陵樵子话音甫落，又是一阵“哈哈哈！”清脆悦耳的笑声传来，音韵清晰绕耳，似乎内家真功，又高过山陵樵子一筹！话声随在笑声之后传来：“乙休子！自从蜀东巫山十二峰一别，区区玉山秀士路守礼，竟然又在此地与尊驾相遇……幸甚……幸甚……”
夺魄剑魔乙休子，听得这种斯文柔和的声言，脸色更是一变，一阵错愕惊奇，心里暗暗嘀咕：“这穷酸恁地会与山陵樵子老怪注头同来。”
这位玉山秀士路守礼，乃是威镇蜀、滇一方的剑客，年龄已在一甲子以上，因其于年青时，内家真功即已登超凡入圣之境，所以始终像一位二十馀岁少年书生模样，玉山秀士的美号，即由此得来。至于他与夺魄剑魔乙休子的过节，也是缘于二十多年之前，夺魄剑魔，以一口“太阿剑”，在一天一晚之间，独身单剑，在蜀东杀死了七百多人，这个空前未有惨剧，曾经震撼了当时武林，轰动一时呢。
虽然丧命在“太阿剑”下的，全是魑魅魍魉，水贼旱匪之流，只因出手太过惨毒绝情，而为这位威镇大西南的玉山秀士路守礼所不容，二人在蜀东巫山十二峰一役，激战了一天二晚，路守礼藉着地利之宜，仍是未能沾到丝毫便宜！自此之后，乙休子知道已激起共愤，孤掌难鸣，不得不逸离蜀地，来到大江南北。当然，要凭山陵樵子，与玉山秀士二个顶尖儿的人物，联手并肩，围战夺魄剑魔乙休子，乙休子虽是难操得胜，但全身而退却是可能。
可是，玉山秀士路守礼语音甫落，紧接着又是一阵“呱哇呀呸！”的狂笑传来，笑声过后，有人发话道：“魔头，大江南北，蜀、滇各地，给你撩起一片腥风血雨，流窜二十年，此番竞又想来此地造孽生事，俺长门屠夫贾元庆的一口浑金九炼绞纲刀，首先容你不得。”夺魄剑魔乙休子，听得长门屠夫也已来到，不禁更加色变，他早于武林传闻中，得知长门屠夫生为异种，乃是辽东长白山的一头神狒，与人交配而生，身高丈二，有举鼎拔山之神力，平时行迹不离北地，这次竞也与山陵樵子，玉山秀士同来鲁西，真是出人意外。
须知，夺魄剑魔乙休子就凭他一身得自旷古奇遇之绝学，决不会惧了此三人中的任何一个，但如果三人联手，同仇敌忾地来对应他，那他当然就只有凶多吉少了，不过若冒险一逞，并不是绝对没有脱围的希望。可是，他看了身侧的明儿一眼，激怒，愤恨的脸上，立时显出一层幽郁，凄怆的神色，喃喃自语道：“循回因果，自己该负这些血债，孩子无辜，岂能叫他再受流失之苦。”明儿似解非解的看着他师父，他从师父的脸色神情，以及先后传来的阵阵话声中，他似已知道当前将有不幸的事情要发生，只见他突然扑进乙休子的怀里流着眼泪，倔强而勇敢的道：“师父！明儿不怕，你不要关心明儿！”小孩子这几句话，对夺魄剑魔乙休子，骤然间竟产生了极大的威能。
乙休子轻“嗯！”了一声，豪气陡起，双眸精光暴射，朝来人发话处扫了一曾，便很快地把明儿扎在自己背上，“哐啷。”一声响，拔出封藏戒杀二十年的“太阿剑”，蓄势待三人犹未现身，却于此时又传出了一缕“叽哟叽呃呃哟！”犹若顽童怪笑的声音。夺魄剑魔乙休子听得一颤，暗自缀怙道：“这缕笑声，尤异于刚才三人，难道还有更厉害的人物来了么！”
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