第十五章 洛川溶溶
2022-01-01 作者：上官鼎 来源：上官鼎作品集 点击：
时间倒退十天——
天边一片火红，夕阳西下。
小镇上，逐渐嘈杂起来，来往投店打尖的，人呼马嘶结成一片浑厚的声音。
镇中心唯一的一条道路上来往行人熙熙攘攘，好些屋堂深的人家都已点了灯火，那火红的太阳在云端闪了闪，终于落下去了，立刻一片暮色苍苍。
一阵马蹄声传来，暮色中一骑缓缓驶向小镇，那马儿分明已走了不短的路程，蹄声轻重不匀，口中不断喘气，马上坐着一个大汉，一身灰白衣衫，面上忧苦重重，只是双目炯炯有神。
一人一骑来到镇上，那大汉缓缓跨下马来，走到一家客栈前，犹疑了片刻方才举步踏入。
屋内灯光一照，只见这大汉头上斜斜戴了一顶帽儿，衣衫破烂不堪，但举止之间，却威武凌人。
小伙计上前招呼，那大汉叫了一斤酒和几盘卤菜，一个人据着一张桌子，抱杯独饮。
他似乎满腹心事，不时叹气吁声着，好在这时客栈酒楼之中，人声鼎沸，无人注意他。
他喝了一会闷酒，呆呆沉思一会，忽然一个人流起泪来。
这时，客栈门口忽听辔铃之声一响，两匹骏马猛地收住了蹄势，下来一老一小两个人。
那老年人大约有六十开外，双目之中精光吞吐不定，一手挽着一个年方十三、四岁的孩童，一手拂拂轻袍，招呼伙计道：“可有房间么？”
伙计接下马匹招呼，那一老一少这时走入店中，只见灯光下蒸气弥漫，人声嘈杂，老人不由一皱眉，心中暗道：“人这么多，遇到熟人可不好……”
他心中虽是如此思念，但脚下已走入店内，那男孩拖着老人东望西找，却没有一张空桌座位。
那孩童扯了扯老人衣袖道：“爷爷，没有座位了。”
老人嗯了一声道：“安儿，咱们还是换一家——”
那安儿这时忽然瞥见右方那正在喝闷酒的大汉，他一人斜依在桌沿，那张桌子还可以坐好几个人。
老人随着安儿的目光一看，沉吟了一下，方才说道：“好吧，咱们就坐过去。”
一老一小入得门来，确实惹了不少人注视，老人走到桌边，微咳道：“这位壮士请了——”
那大汉满腹心事，根本未有理会他说些什么，那老人双眉微皱又道：“店中客满，座无虚席，老朽和小孙可否——”
他话未说完，那大汉猛一抬头，双目一扫，看了老人一眼，心中猛然一震，暗暗忖道：“这老儿——这老儿好生面熟——”
他心中一震，面色却是不变，那老者似乎也是一呆，大汉又看了两眼，心中仍记不起这老人是谁，微微一笑道：“老丈别客气，请坐，请坐。”
那老人面上笑容不消，目中却寒光一闪，他心中暗暗忖道：“穆中原，你戴了帽子我就不认识你了么？”
原来那大汉正是丐帮十侠醉里神拳穆中原。
穆中原葬了萧五侠后，一路兼程赶到少林示警，他日夜不停赶了好久，这日已距少林不远，于是便打算歇歇再走。
且说那老者带着安儿坐了下来，穆中原虽想不起那老者是谁，但却已肯定这老者必是武林中有名人物，他身为丐帮十侠之一，江湖经历可说老之又老，表面神色全然不露，心中却生警惕。
这时伙计已端上酒菜，老者亲手斟了两杯酒，举杯一饮而尽道：“敢问壮士贵姓大名？”
穆中原双目一转，他从方才那老人一怔之中，已确定那老人对自己必然也面熟得很，不知是否已认出自己是何人物，这时听他一问，忙举杯饮了一大口酒，微微一笑，说道：“不敢，在下姓穆。”
那老人嗯了一声道：“穆壮士。”
穆中原面上笑笑，心中却也识不透那老人到底是否早就知道自己身份，他心存警惕，外表却毫不在乎，举杯又饮一大口酒道：“老丈行色匆匆，不知要到哪里去。”
那老者道：“老朽要——”
他话未说完，那安儿抢口说道：“咱们要到嵩山。”
穆中原心中猛吃一惊，神色不由微变，老者神色也是一变，忙举杯掩饰。
穆中原噢了一声又问道：“看来老丈必是武林高人了，到嵩山可是要上少林？”
那老者迟疑了一会道：“不错，穆壮士有何见教？”
穆中原故意叹口气道：“不瞒老丈，在下也要到少林去的！”
老者噢了一声道：“真巧真巧，咱们可同路结伴而行！”
这时店门口忽然传来一声佛号，一个年约四旬的中年僧人当门而立。
和尚化缘本无甚稀奇，老者此时乃当门而坐，一见之下，饶是他涵养甚深，右手不由一颤，叮地一声，酒杯与碗一触。
穆中原心中一动，有意无意地回首一瞥，这一瞥之下，几乎使得穆中原整个人都呆住了，他怔了一怔，忙回过头来，大大喝了一口酒，正想开口掩饰自己失态，却见那老者也是一脸惊色。
穆中原心中猛可一动，脑中登时灵光一闪，他已想起这老者是谁了。
他心中不由大吃一惊，暗暗忖道：“原来是他，原来是他，怪不得这等面熟。”
这时那僧人站立了一会缓缓走开，穆中原强自按捺住自己激动的心情，忖道：“这胜老儿和三师兄是大对头，他说这次是上少林，显然便是要找三师兄了，怪不得才一见三师兄连忙举杯掩面……”
那中年僧人已走远，老者逐渐恢复神态，穆中原开口问道：“来，老先生，咱们再干一杯。”
老者微微一笑，举杯道：“方才咱们话未说完，请问穆壮士为何上少林寺？”
穆中原此时心中已知老者身份，更断定那老者早已明知自己，却听他一再装腔相问，心中暗笑口中却一本正经叹口气道：“唉，穆某原本是少林弟子——”
老者不料穆中原竟以实相告，不由答不出话来。
穆中原心中暗思道：“人称胜老儿千毒翁，我老穆可千万得小心，吃了亏可划不来——”
他心中盘算不定，口中又道：“不瞒老先生，穆某总觉似乎在哪儿见过老先生，只是一时想不起来。”
那胜老儿嘿嘿一笑道：“老朽亦有同感。”
他自见了那僧人后，心中忖道：“穆中原分明是与那天凡贼和尚说好在此，不然哪有这等巧事？老夫虽和你姓穆的无怨无仇，但若说你要插上一脚，老夫说不得连你一起干了！”
他误以为穆中原出身少林，与天凡大师乃是同门师兄弟，但却不知穆中原自被赶出少林，从未再涉足少林方圆十里之地，他身为丐帮十侠，叱咤风云，傲啸江湖，却从未与少林有一丝牵连。
却说他们两人心中各怀鬼胎，一个是江湖行家，一个是年老心密，对话之间针锋互逼，正在这时，忽然客栈门口一阵喧哗，一连走入四个少年。
这四个少年走入店来，穆中原面色一变，虽然四人身上穿着平常，但穆中原却立刻认出其中一个，正是在那洛阳城外追杀萧昆的那异服少年。
穆中原登时只觉一股热血直涌而上，双目一闪，精光暴射而出。
但他到底不比凡人，猛吸一口气强压下仇火，再也顾不得，站身一拱手道：“老先生，在下先行一步。”
那千毒翁心中一怔，但却也不便相问，心中明白必是与这四个少年有关，他沉吟一番，只见那四个少年正在四下寻找座位，心中一动，忖道：“还是让开好。”
他心念一定，牵着安儿，付了酒菜账钱，缓缓走到后面屋舍中去了。
却说穆中原回到房中，满腔热血，不能自止，心中暗暗思索：“想不到这几个家伙来得这样快，我连夜猛赶，只比他们先到片刻，少林寺中此时必然毫无警讯——”
想到这里，心中不由大急，为今之计，只好连夜便独奔少林示警，但他此时乃是弃徒，可否上得了山尚是疑问，必要时只有一闯了之。
想起少林寺，他本是少林高徒，如今却流落江湖，师门难入，饶他是豪迈之人，但心中也不由微痛。
此时他心中甚是烦乱，不由仰天一叹道：“浩浩江湖中，奇人隐士自命清高，对这等武林浩劫，一概不闻不问，唉！凭咱们这一辈，空有一腔热血，能力委实不够啊！”
他叹了一会气，又念及千毒翁也要上少林找岔，心中更乱，忖道：“胜千松那一手毒可确是防不胜防，天凡师兄无知无防——”
他心念忽然一动，忖道：“有了，胜老头一生好胜，那年他一掌之差，败于天凡师兄，十多年来仍念念不忘，我若能激他出手，先他妈下毒去谋那几个家伙，毒一个少一个，我就不信他们能防得住！”
他心念一转，但立刻想道：“唉，穆中原啊，你一生虽不顾名节，但这等暗箭伤人的下流计策，却从不屑一为，怎样想到这一头上来了……”
“但是不如此，凭我一人之力，绝不可能挽救此危局，罢了！罢了，管他下不下流，我老穆索性再想一个诡计骗胜老头上当，要他答允下毒，来个借刀杀人。”
他自嘲似地微微一笑，沉吟了一会，身形轻轻一闪翻出窗外。
窜到千毒翁爷孙住的屋下，穆中原轻轻扣指一弹，呼地一声，将半扇窗户撞开。
千毒翁室内灯火登时一灭，呼一声，一条人影疾掠而出，穆中原闪身屋角，冷冷道：“接招！”
他左掌一晃，右掌遥击而出，这一掌，双肩往外猛然一抖，穆中原在淡淡月光下看得分明，竟是那千毒翁胜千松的孙儿安儿。
安儿身形在空中一折，对准穆中原发掌之处猛推一掌。
穆中原身在暗处，轻轻发掌，猛可背后呼地一声，劲风压体而生。
这一掌来得太过出奇，穆中原再也藏不住身子，他冷笑道：“好功夫，有种的跟我来吧！”
他身形随着那劲风一旋，呼呼掠开五丈开外，黑暗中只见他身形方才落地，背后一条人影已疾跟而至。
穆中原足不点地，身形又再拔起，一连数跃，已在二十丈外。
而身后那人如影随形，只见两条人影一前一后，有如疾风奔马，剎时便奔出镇外。
穆中原来到一个小小林子前，身形陡然一慢，唰地向左一闪，后面那人双掌一扬，整个打在一株大树上，震得枝叶分飞。
穆中原哈哈一笑道：“胜千松胜大侠请！”
那跟随者正是千毒翁，一路上两人奔得快，他辨不清前面那到底是谁，这时一定下身来，心中不由暗暗吃惊忖道：“果然姓穆的要插入其中。”
他口中却冷然一笑道：“我道穆壮士到底是谁这般面熟，敢情是鼎鼎大名的穆十侠！”
穆中原哈哈笑道：“胜大侠算了吧，你可知道我老穆找你做什么？”
胜千松面色一沉道：“老夫正待请教！”
穆中原笑道：“胜大侠要上少林，必是为了天凡和尚吧，哈哈……”
他故意一笑不语，胜千松勃然怒道：“怎么？你要代他出头么？哼哼，老夫——”
穆中原摇了摇手止住他说下去，哈哈道：“胜老，你是我老穆生平所见火气最大的一个！”
胜千松冷哼不语，穆中原又道：“十多年前的事了，败一招就败一招，他妈的你还牢牢记在心中？以我看来……”
胜千松见他胡扯一通，忍不住吼道：“废话少说了，你要是受了那天凡和尚之托……”
穆中原摇手道：“误会了，误会了！”
胜千松一怔，穆中原接口又道：“老穆已被少林赶出门墙，今番找你，乃是有另外要事想请教。”
胜千松见他不似谎言，微诧问道：“什么？你有要事——”
穆中原微笑道：“武林之中，用毒以胜老首屈一指——”
胜千松心中百思不解，连道：“不敢，不敢。”
穆中原又道：“穆某这两月来，巧逢异人相授，获得一项失传已久的技艺……”
胜千松啊了一声道：“恭喜穆十侠，只是——这是什么失传的技艺，可否说给老夫听听，也增进见闻？”
穆中原笑笑道：“这种技艺叫做‘全真’术，是一种防毒的大法……”
他说到这里有意一顿，胜千松面色一沉，但忍住没有出声。
穆中原又道：“穆某自习成此术，却从未试验，是以……是以冒昧想请胜老帮帮忙！”
胜千松生性好胜，此时哪里忍耐得住，冷冷一笑说道：“好说，胜某敢不从命。”
穆中原微笑道：“胜老大概已明白，穆某求胜老在穆某身中下一巨毒，测试穆某防毒之法。倘若这术不灵，当请胜老施药相救，这是我想来想去最安全的一个办法，嘿嘿，但是，我想此失传已久的大法必可成功克毒，嘿嘿，那倒可省却胜老施救的手续了！”
胜千松抑不住地只觉一股怒火直冲上去，他冷冷一笑道：“穆十侠心密计周，老朽佩服佩服。”
穆中原笑笑道：“好说，好说。那么，穆某早知胜老有一绝毒之物，叫做……叫做‘万毒……’……”
他信口胡诌，胜千松忍不住接口道：“叫做‘青鹤液’。”
穆中原笑道：“对，对，‘青鹤液’，就以‘青鹤液’一试……”
胜千松冷冷一笑道：“青鹤液入腹穿肠，随血而走，老朽无法相救！”
穆中原假装惊噢了一声道：“那……那胜老还有一种……一种……”
胜千松接口道：“白腹丸。”
穆中原道：“对，对，这种可有解药？”
胜千松阴笑道：“有是有，只是，很痛苦的。”
穆中原坚定点首道：“没关系，没关系，这种白腹丸想来是丸状之物？”
胜千松冷笑道：“不错，但入口见水立化，专防……嘿嘿，专防一般反哺术，逼脉功。”
穆中原明白他点醒自己如想以吞下去用气功逼住不化，到事后吐出的方法，是不行的，心中不由暗暗好笑，口中却道：“笑话，穆某有技在身，何必用这等反哺、逼脉的通俗手法，胜老未免太小看穆某了，况且，就算技艺失效，胜老也会相救……”
胜千松笑笑道：“说得极是，说得极是。”
穆中原见他满面跃跃欲试的神情，心中不由失笑，口中却说道：“话又说回来了，穆某对自己技艺甚为信赖的！”
他见胜千松仅冷笑不语，又加一句道：“不是穆某狂，胜老，你虽号称千毒翁，但……这是古传秘法……”
胜千松大吼一声道：“笑话！”
穆中原立刻面上无嬉，冷冷道：“胜老如此自信么？”
胜千松道：“不信咱们等会瞧。”
穆中原见他气得颔下白髯簌簌而动，口中又加上一句道：“咱们——咱们不妨赌一赌！”
胜千松一怔，冷冷道：“赌？好极了，你说赌什么吧！”
穆中原笑笑道：“倘若在下吞了白腹丸，安然无事，胜老，你得依我一事——”
胜千松冷冷笑道：“你想说动老夫不找天凡，哼，你聪是聪明，只是你，你输定了。”
穆中原冷冷道：“倘若我败了，愿为胜老之奴三年！”
胜千松微微一怔道：“咱们一言为定，驷马难追。”
穆中原长吸一口气道：“那么，胜老你拿毒丸出来吧！”
胜千松一心以为穆中原存心想说服自己和天凡大师之间仇隙，对穆中原可恨到了极点，他仍含冷笑，缓缓自怀中掏出一粒白色药丸。
穆中原双手掩面，猛地长呼一声，默默走上前去，伸手拈药，轻轻放入口中吞下腹去。
胜千松冷冷道：“白腹之毒，穿肠裂腹！”
黑夜中，穆中原如一缕轻烟般又回到了客栈，他是真的不怕毒丸么？还是另有计谋在？
他从那四个异服汉子“正点儿”的房外走过，但是他却是大吃了一惊——
只因他发现那房中已是空了，不仅空了，而且行李包袱之类之东西也都不在，他脑中一转，难道那四个家伙全走了？自己苦心计划都落了空？当下马不停蹄地立刻奔出了客栈，飞快地向少林寺跑去。
他冲到少林寺时，月亮正从天边云层中探了出来，他放慢了脚步，望着那巍峨的庙宇和墙边一行行的大树，他想起自己方入少林的时候，这些树不多数握，如今已是合围成荫了，他不禁感叹地摇着头，树犹如此，人何以堪！
他轻轻地飘入了寺内，寺内一片和穆安详，月光下望去，庙门前的护守神及石狮子都显得格外宁静，霎时之间，那些习艺修行的往事仿佛一件件全回到了穆中原的眼前，他觉得眼前似是被蒙上了一层薄雾。
“当——”
钟声深沉宏亮地传了出来，穆中原霍然清醒，他飞快地闪到大殿侧后方的小天井，他对少林寺的形势熟悉得无以复加，他知道只要伏在那天井中，不出片刻便会有人从前面走廊走过——
他从怀中取出一张白纸，一支短碳条，飞快地在纸上写了数行字。
这时“咿呀”声起，前面走道门启，一个中年和尚走了过来，穆中原伏着上前，伸手轻轻把纸窗弄破，伸指一弹，将一颗小石子弹起“啪”的一声落在对角的地板，那中年和尚猛可一惊，连忙向那边走去，穆中原将那张写好的警告书轻轻丢入。
他反身提气，一个倒觔斗一直翻起三丈有余，一伸手攀住了一枝尖梢，借着一弹一荡之力，有如一只大猿一般翻出了少林寺。
不久，少林寺中传出了警钟，但是穆中原已快回到客栈了。
又是晚上了。
穆中原背着简单的行李，他虽然早就会账离开了客栈，但是他竟然在这山区间道中徘徊了已经整个下午，他已完成了示警的任务，但是他竟不忍就此离开，他明知他如被少林寺僧人见着，那是徒增麻烦而已，当年，当他背着简单的行囊，从少林寺里走出来的时候，那老泪纵横的少林刑堂掌理方丈哽咽着对他以寺规告诫道：“穆中原，从此刻起，你不再是我少林寺的弟子，你终生不可再入我少林禅寺！”
当时他只是感到无比的迷惘，甚至连悲伤都感觉不到，他只是茫然地道：“弟子遵命。”
就这样，他被赶出了少林寺，此刻他望着山上少林寺的尖顶，满腹的感慨使他再也不能离开，终于他下了决心，又向少林寺而去。
这时，少林寺正在忙碌地准备着，十八个青年高手正在大殿前演练着少林寺镇山之宝的罗汉大阵，在当年，穆中原曾被任命为少林罗汉阵中居中的首要璇玑罗汉，如今虽然他已多年未练，但是对那阵中的变化应接仍是了然于胸。
他凝目望去，只见罗汉阵正在演练第九套阵法，那首要的璇玑罗汉是由一个十分年轻少年和尚担任，场中一十八柄长剑上下飞舞，攻势一招紧接一招，绵绵不绝。
穆中原看了一会，觉得那罗汉阵的是神妙无比，每个细节都能把握得十分得体，他正在赞叹，但是忽然一个宏亮的声音叫道：“好啦，现在开始练第十五套阵法。”
穆中原侧目望去，只见一个龙钟老僧正在指挥着，穆中原喃喃叫道：“慧空师叔……慧空师叔……”
他知道从第十五套阵法起，那三套阵法全要靠功力来推动了，这是十八罗汉阵中最厉害的三套，穆中原暗暗惊奇，难道那担当首要璇玑罗汉的少年和尚如此轻轻年纪，竟能以上乘深厚内力推动这三套阵法？
只见下面罗汉阵飞快地转动起来，演到一半，慧空禅师叫道：“停！”
他走上前去，对那少年和尚道：“天戒，你在那旋身发掌的一剎那，快是够快的了，但是却是力道不够，再试一遍，天戒你要提气旋出达摩神功！”
罗汉阵又运行起来，到了那紧要关头，慧空又叫停了他们，道：“天戒，你提气发劲，却让空隙给露了出来。”
那少年和尚点了点头道：“弟子们再试一遍。”
老和尚点了点头，然而练到那紧要关头的时候，少年和尚总是差了半筹，他停下身来，摇了摇头叹息道：“师叔，弟子功力不逮，总是不成。”
慧空老和尚道：“天凡，你来试试看。”
另一个中年和尚与那少年和尚天戒换了位置，阵法一展开，但是也不见佳，慧空老和尚道：“咱们暂时停止，各自去休息一下，待老衲仔细想想看有无补救之策。”
那些和尚全都行礼退去，只剩下慧空和尚一人，孤独地站在石板地上，他仰首望了望天，摇头叹道：“唉，如果昨夜那投书示警的事是真的，这可真是少林寺空前未有的大劫难哩，掌门师兄不到明夜夜残之际，是绝不能步出藏经阁半步，这两日是他坐关修练的最紧要关头，若是敌人在今夜或明夜来袭，那便如何是好？”
他长吁短叹了一番，忽然喃喃道：“罗汉阵本来万无一失，可惜就差那么一点儿火候，唉……如果‘天若’还在就好了……”
这“天若”两字传入穆中原耳中，他全身猛然一震，只因“天若”正是穆中原昔年的法号，穆中原只觉一口热血直涌上来，他再也不犹疑了，他默默地对自己说：“我不走了，我在少林寺旁守护，哪怕送了命我也要……”
天边一片火红，夕阳西下。
小镇上，逐渐嘈杂起来，来往投店打尖的，人呼马嘶结成一片浑厚的声音。
镇中心唯一的一条道路上来往行人熙熙攘攘，好些屋堂深的人家都已点了灯火，那火红的太阳在云端闪了闪，终于落下去了，立刻一片暮色苍苍。
一阵马蹄声传来，暮色中一骑缓缓驶向小镇，那马儿分明已走了不短的路程，蹄声轻重不匀，口中不断喘气，马上坐着一个大汉，一身灰白衣衫，面上忧苦重重，只是双目炯炯有神。
一人一骑来到镇上，那大汉缓缓跨下马来，走到一家客栈前，犹疑了片刻方才举步踏入。
屋内灯光一照，只见这大汉头上斜斜戴了一顶帽儿，衣衫破烂不堪，但举止之间，却威武凌人。
小伙计上前招呼，那大汉叫了一斤酒和几盘卤菜，一个人据着一张桌子，抱杯独饮。
他似乎满腹心事，不时叹气吁声着，好在这时客栈酒楼之中，人声鼎沸，无人注意他。
他喝了一会闷酒，呆呆沉思一会，忽然一个人流起泪来。
这时，客栈门口忽听辔铃之声一响，两匹骏马猛地收住了蹄势，下来一老一小两个人。
那老年人大约有六十开外，双目之中精光吞吐不定，一手挽着一个年方十三、四岁的孩童，一手拂拂轻袍，招呼伙计道：“可有房间么？”
伙计接下马匹招呼，那一老一少这时走入店中，只见灯光下蒸气弥漫，人声嘈杂，老人不由一皱眉，心中暗道：“人这么多，遇到熟人可不好……”
他心中虽是如此思念，但脚下已走入店内，那男孩拖着老人东望西找，却没有一张空桌座位。
那孩童扯了扯老人衣袖道：“爷爷，没有座位了。”
老人嗯了一声道：“安儿，咱们还是换一家——”
那安儿这时忽然瞥见右方那正在喝闷酒的大汉，他一人斜依在桌沿，那张桌子还可以坐好几个人。
老人随着安儿的目光一看，沉吟了一下，方才说道：“好吧，咱们就坐过去。”
一老一小入得门来，确实惹了不少人注视，老人走到桌边，微咳道：“这位壮士请了——”
那大汉满腹心事，根本未有理会他说些什么，那老人双眉微皱又道：“店中客满，座无虚席，老朽和小孙可否——”
他话未说完，那大汉猛一抬头，双目一扫，看了老人一眼，心中猛然一震，暗暗忖道：“这老儿——这老儿好生面熟——”
他心中一震，面色却是不变，那老者似乎也是一呆，大汉又看了两眼，心中仍记不起这老人是谁，微微一笑道：“老丈别客气，请坐，请坐。”
那老人面上笑容不消，目中却寒光一闪，他心中暗暗忖道：“穆中原，你戴了帽子我就不认识你了么？”
原来那大汉正是丐帮十侠醉里神拳穆中原。
穆中原葬了萧五侠后，一路兼程赶到少林示警，他日夜不停赶了好久，这日已距少林不远，于是便打算歇歇再走。
且说那老者带着安儿坐了下来，穆中原虽想不起那老者是谁，但却已肯定这老者必是武林中有名人物，他身为丐帮十侠之一，江湖经历可说老之又老，表面神色全然不露，心中却生警惕。
这时伙计已端上酒菜，老者亲手斟了两杯酒，举杯一饮而尽道：“敢问壮士贵姓大名？”
穆中原双目一转，他从方才那老人一怔之中，已确定那老人对自己必然也面熟得很，不知是否已认出自己是何人物，这时听他一问，忙举杯饮了一大口酒，微微一笑，说道：“不敢，在下姓穆。”
那老人嗯了一声道：“穆壮士。”
穆中原面上笑笑，心中却也识不透那老人到底是否早就知道自己身份，他心存警惕，外表却毫不在乎，举杯又饮一大口酒道：“老丈行色匆匆，不知要到哪里去。”
那老者道：“老朽要——”
他话未说完，那安儿抢口说道：“咱们要到嵩山。”
穆中原心中猛吃一惊，神色不由微变，老者神色也是一变，忙举杯掩饰。
穆中原噢了一声又问道：“看来老丈必是武林高人了，到嵩山可是要上少林？”
那老者迟疑了一会道：“不错，穆壮士有何见教？”
穆中原故意叹口气道：“不瞒老丈，在下也要到少林去的！”
老者噢了一声道：“真巧真巧，咱们可同路结伴而行！”
这时店门口忽然传来一声佛号，一个年约四旬的中年僧人当门而立。
和尚化缘本无甚稀奇，老者此时乃当门而坐，一见之下，饶是他涵养甚深，右手不由一颤，叮地一声，酒杯与碗一触。
穆中原心中一动，有意无意地回首一瞥，这一瞥之下，几乎使得穆中原整个人都呆住了，他怔了一怔，忙回过头来，大大喝了一口酒，正想开口掩饰自己失态，却见那老者也是一脸惊色。
穆中原心中猛可一动，脑中登时灵光一闪，他已想起这老者是谁了。
他心中不由大吃一惊，暗暗忖道：“原来是他，原来是他，怪不得这等面熟。”
这时那僧人站立了一会缓缓走开，穆中原强自按捺住自己激动的心情，忖道：“这胜老儿和三师兄是大对头，他说这次是上少林，显然便是要找三师兄了，怪不得才一见三师兄连忙举杯掩面……”
那中年僧人已走远，老者逐渐恢复神态，穆中原开口问道：“来，老先生，咱们再干一杯。”
老者微微一笑，举杯道：“方才咱们话未说完，请问穆壮士为何上少林寺？”
穆中原此时心中已知老者身份，更断定那老者早已明知自己，却听他一再装腔相问，心中暗笑口中却一本正经叹口气道：“唉，穆某原本是少林弟子——”
老者不料穆中原竟以实相告，不由答不出话来。
穆中原心中暗思道：“人称胜老儿千毒翁，我老穆可千万得小心，吃了亏可划不来——”
他心中盘算不定，口中又道：“不瞒老先生，穆某总觉似乎在哪儿见过老先生，只是一时想不起来。”
那胜老儿嘿嘿一笑道：“老朽亦有同感。”
他自见了那僧人后，心中忖道：“穆中原分明是与那天凡贼和尚说好在此，不然哪有这等巧事？老夫虽和你姓穆的无怨无仇，但若说你要插上一脚，老夫说不得连你一起干了！”
他误以为穆中原出身少林，与天凡大师乃是同门师兄弟，但却不知穆中原自被赶出少林，从未再涉足少林方圆十里之地，他身为丐帮十侠，叱咤风云，傲啸江湖，却从未与少林有一丝牵连。
却说他们两人心中各怀鬼胎，一个是江湖行家，一个是年老心密，对话之间针锋互逼，正在这时，忽然客栈门口一阵喧哗，一连走入四个少年。
这四个少年走入店来，穆中原面色一变，虽然四人身上穿着平常，但穆中原却立刻认出其中一个，正是在那洛阳城外追杀萧昆的那异服少年。
穆中原登时只觉一股热血直涌而上，双目一闪，精光暴射而出。
但他到底不比凡人，猛吸一口气强压下仇火，再也顾不得，站身一拱手道：“老先生，在下先行一步。”
那千毒翁心中一怔，但却也不便相问，心中明白必是与这四个少年有关，他沉吟一番，只见那四个少年正在四下寻找座位，心中一动，忖道：“还是让开好。”
他心念一定，牵着安儿，付了酒菜账钱，缓缓走到后面屋舍中去了。
却说穆中原回到房中，满腔热血，不能自止，心中暗暗思索：“想不到这几个家伙来得这样快，我连夜猛赶，只比他们先到片刻，少林寺中此时必然毫无警讯——”
想到这里，心中不由大急，为今之计，只好连夜便独奔少林示警，但他此时乃是弃徒，可否上得了山尚是疑问，必要时只有一闯了之。
想起少林寺，他本是少林高徒，如今却流落江湖，师门难入，饶他是豪迈之人，但心中也不由微痛。
此时他心中甚是烦乱，不由仰天一叹道：“浩浩江湖中，奇人隐士自命清高，对这等武林浩劫，一概不闻不问，唉！凭咱们这一辈，空有一腔热血，能力委实不够啊！”
他叹了一会气，又念及千毒翁也要上少林找岔，心中更乱，忖道：“胜千松那一手毒可确是防不胜防，天凡师兄无知无防——”
他心念忽然一动，忖道：“有了，胜老头一生好胜，那年他一掌之差，败于天凡师兄，十多年来仍念念不忘，我若能激他出手，先他妈下毒去谋那几个家伙，毒一个少一个，我就不信他们能防得住！”
他心念一转，但立刻想道：“唉，穆中原啊，你一生虽不顾名节，但这等暗箭伤人的下流计策，却从不屑一为，怎样想到这一头上来了……”
“但是不如此，凭我一人之力，绝不可能挽救此危局，罢了！罢了，管他下不下流，我老穆索性再想一个诡计骗胜老头上当，要他答允下毒，来个借刀杀人。”
他自嘲似地微微一笑，沉吟了一会，身形轻轻一闪翻出窗外。
窜到千毒翁爷孙住的屋下，穆中原轻轻扣指一弹，呼地一声，将半扇窗户撞开。
千毒翁室内灯火登时一灭，呼一声，一条人影疾掠而出，穆中原闪身屋角，冷冷道：“接招！”
他左掌一晃，右掌遥击而出，这一掌，双肩往外猛然一抖，穆中原在淡淡月光下看得分明，竟是那千毒翁胜千松的孙儿安儿。
安儿身形在空中一折，对准穆中原发掌之处猛推一掌。
穆中原身在暗处，轻轻发掌，猛可背后呼地一声，劲风压体而生。
这一掌来得太过出奇，穆中原再也藏不住身子，他冷笑道：“好功夫，有种的跟我来吧！”
他身形随着那劲风一旋，呼呼掠开五丈开外，黑暗中只见他身形方才落地，背后一条人影已疾跟而至。
穆中原足不点地，身形又再拔起，一连数跃，已在二十丈外。
而身后那人如影随形，只见两条人影一前一后，有如疾风奔马，剎时便奔出镇外。
穆中原来到一个小小林子前，身形陡然一慢，唰地向左一闪，后面那人双掌一扬，整个打在一株大树上，震得枝叶分飞。
穆中原哈哈一笑道：“胜千松胜大侠请！”
那跟随者正是千毒翁，一路上两人奔得快，他辨不清前面那到底是谁，这时一定下身来，心中不由暗暗吃惊忖道：“果然姓穆的要插入其中。”
他口中却冷然一笑道：“我道穆壮士到底是谁这般面熟，敢情是鼎鼎大名的穆十侠！”
穆中原哈哈笑道：“胜大侠算了吧，你可知道我老穆找你做什么？”
胜千松面色一沉道：“老夫正待请教！”
穆中原笑道：“胜大侠要上少林，必是为了天凡和尚吧，哈哈……”
他故意一笑不语，胜千松勃然怒道：“怎么？你要代他出头么？哼哼，老夫——”
穆中原摇了摇手止住他说下去，哈哈道：“胜老，你是我老穆生平所见火气最大的一个！”
胜千松冷哼不语，穆中原又道：“十多年前的事了，败一招就败一招，他妈的你还牢牢记在心中？以我看来……”
胜千松见他胡扯一通，忍不住吼道：“废话少说了，你要是受了那天凡和尚之托……”
穆中原摇手道：“误会了，误会了！”
胜千松一怔，穆中原接口又道：“老穆已被少林赶出门墙，今番找你，乃是有另外要事想请教。”
胜千松见他不似谎言，微诧问道：“什么？你有要事——”
穆中原微笑道：“武林之中，用毒以胜老首屈一指——”
胜千松心中百思不解，连道：“不敢，不敢。”
穆中原又道：“穆某这两月来，巧逢异人相授，获得一项失传已久的技艺……”
胜千松啊了一声道：“恭喜穆十侠，只是——这是什么失传的技艺，可否说给老夫听听，也增进见闻？”
穆中原笑笑道：“这种技艺叫做‘全真’术，是一种防毒的大法……”
他说到这里有意一顿，胜千松面色一沉，但忍住没有出声。
穆中原又道：“穆某自习成此术，却从未试验，是以……是以冒昧想请胜老帮帮忙！”
胜千松生性好胜，此时哪里忍耐得住，冷冷一笑说道：“好说，胜某敢不从命。”
穆中原微笑道：“胜老大概已明白，穆某求胜老在穆某身中下一巨毒，测试穆某防毒之法。倘若这术不灵，当请胜老施药相救，这是我想来想去最安全的一个办法，嘿嘿，但是，我想此失传已久的大法必可成功克毒，嘿嘿，那倒可省却胜老施救的手续了！”
胜千松抑不住地只觉一股怒火直冲上去，他冷冷一笑道：“穆十侠心密计周，老朽佩服佩服。”
穆中原笑笑道：“好说，好说。那么，穆某早知胜老有一绝毒之物，叫做……叫做‘万毒……’……”
他信口胡诌，胜千松忍不住接口道：“叫做‘青鹤液’。”
穆中原笑道：“对，对，‘青鹤液’，就以‘青鹤液’一试……”
胜千松冷冷一笑道：“青鹤液入腹穿肠，随血而走，老朽无法相救！”
穆中原假装惊噢了一声道：“那……那胜老还有一种……一种……”
胜千松接口道：“白腹丸。”
穆中原道：“对，对，这种可有解药？”
胜千松阴笑道：“有是有，只是，很痛苦的。”
穆中原坚定点首道：“没关系，没关系，这种白腹丸想来是丸状之物？”
胜千松冷笑道：“不错，但入口见水立化，专防……嘿嘿，专防一般反哺术，逼脉功。”
穆中原明白他点醒自己如想以吞下去用气功逼住不化，到事后吐出的方法，是不行的，心中不由暗暗好笑，口中却道：“笑话，穆某有技在身，何必用这等反哺、逼脉的通俗手法，胜老未免太小看穆某了，况且，就算技艺失效，胜老也会相救……”
胜千松笑笑道：“说得极是，说得极是。”
穆中原见他满面跃跃欲试的神情，心中不由失笑，口中却说道：“话又说回来了，穆某对自己技艺甚为信赖的！”
他见胜千松仅冷笑不语，又加一句道：“不是穆某狂，胜老，你虽号称千毒翁，但……这是古传秘法……”
胜千松大吼一声道：“笑话！”
穆中原立刻面上无嬉，冷冷道：“胜老如此自信么？”
胜千松道：“不信咱们等会瞧。”
穆中原见他气得颔下白髯簌簌而动，口中又加上一句道：“咱们——咱们不妨赌一赌！”
胜千松一怔，冷冷道：“赌？好极了，你说赌什么吧！”
穆中原笑笑道：“倘若在下吞了白腹丸，安然无事，胜老，你得依我一事——”
胜千松冷冷笑道：“你想说动老夫不找天凡，哼，你聪是聪明，只是你，你输定了。”
穆中原冷冷道：“倘若我败了，愿为胜老之奴三年！”
胜千松微微一怔道：“咱们一言为定，驷马难追。”
穆中原长吸一口气道：“那么，胜老你拿毒丸出来吧！”
胜千松一心以为穆中原存心想说服自己和天凡大师之间仇隙，对穆中原可恨到了极点，他仍含冷笑，缓缓自怀中掏出一粒白色药丸。
穆中原双手掩面，猛地长呼一声，默默走上前去，伸手拈药，轻轻放入口中吞下腹去。
胜千松冷冷道：“白腹之毒，穿肠裂腹！”
× × ×
黑夜中，穆中原如一缕轻烟般又回到了客栈，他是真的不怕毒丸么？还是另有计谋在？
他从那四个异服汉子“正点儿”的房外走过，但是他却是大吃了一惊——
只因他发现那房中已是空了，不仅空了，而且行李包袱之类之东西也都不在，他脑中一转，难道那四个家伙全走了？自己苦心计划都落了空？当下马不停蹄地立刻奔出了客栈，飞快地向少林寺跑去。
他冲到少林寺时，月亮正从天边云层中探了出来，他放慢了脚步，望着那巍峨的庙宇和墙边一行行的大树，他想起自己方入少林的时候，这些树不多数握，如今已是合围成荫了，他不禁感叹地摇着头，树犹如此，人何以堪！
他轻轻地飘入了寺内，寺内一片和穆安详，月光下望去，庙门前的护守神及石狮子都显得格外宁静，霎时之间，那些习艺修行的往事仿佛一件件全回到了穆中原的眼前，他觉得眼前似是被蒙上了一层薄雾。
“当——”
钟声深沉宏亮地传了出来，穆中原霍然清醒，他飞快地闪到大殿侧后方的小天井，他对少林寺的形势熟悉得无以复加，他知道只要伏在那天井中，不出片刻便会有人从前面走廊走过——
他从怀中取出一张白纸，一支短碳条，飞快地在纸上写了数行字。
这时“咿呀”声起，前面走道门启，一个中年和尚走了过来，穆中原伏着上前，伸手轻轻把纸窗弄破，伸指一弹，将一颗小石子弹起“啪”的一声落在对角的地板，那中年和尚猛可一惊，连忙向那边走去，穆中原将那张写好的警告书轻轻丢入。
他反身提气，一个倒觔斗一直翻起三丈有余，一伸手攀住了一枝尖梢，借着一弹一荡之力，有如一只大猿一般翻出了少林寺。
不久，少林寺中传出了警钟，但是穆中原已快回到客栈了。
× × ×
又是晚上了。
穆中原背着简单的行李，他虽然早就会账离开了客栈，但是他竟然在这山区间道中徘徊了已经整个下午，他已完成了示警的任务，但是他竟不忍就此离开，他明知他如被少林寺僧人见着，那是徒增麻烦而已，当年，当他背着简单的行囊，从少林寺里走出来的时候，那老泪纵横的少林刑堂掌理方丈哽咽着对他以寺规告诫道：“穆中原，从此刻起，你不再是我少林寺的弟子，你终生不可再入我少林禅寺！”
当时他只是感到无比的迷惘，甚至连悲伤都感觉不到，他只是茫然地道：“弟子遵命。”
就这样，他被赶出了少林寺，此刻他望着山上少林寺的尖顶，满腹的感慨使他再也不能离开，终于他下了决心，又向少林寺而去。
这时，少林寺正在忙碌地准备着，十八个青年高手正在大殿前演练着少林寺镇山之宝的罗汉大阵，在当年，穆中原曾被任命为少林罗汉阵中居中的首要璇玑罗汉，如今虽然他已多年未练，但是对那阵中的变化应接仍是了然于胸。
他凝目望去，只见罗汉阵正在演练第九套阵法，那首要的璇玑罗汉是由一个十分年轻少年和尚担任，场中一十八柄长剑上下飞舞，攻势一招紧接一招，绵绵不绝。
穆中原看了一会，觉得那罗汉阵的是神妙无比，每个细节都能把握得十分得体，他正在赞叹，但是忽然一个宏亮的声音叫道：“好啦，现在开始练第十五套阵法。”
穆中原侧目望去，只见一个龙钟老僧正在指挥着，穆中原喃喃叫道：“慧空师叔……慧空师叔……”
他知道从第十五套阵法起，那三套阵法全要靠功力来推动了，这是十八罗汉阵中最厉害的三套，穆中原暗暗惊奇，难道那担当首要璇玑罗汉的少年和尚如此轻轻年纪，竟能以上乘深厚内力推动这三套阵法？
只见下面罗汉阵飞快地转动起来，演到一半，慧空禅师叫道：“停！”
他走上前去，对那少年和尚道：“天戒，你在那旋身发掌的一剎那，快是够快的了，但是却是力道不够，再试一遍，天戒你要提气旋出达摩神功！”
罗汉阵又运行起来，到了那紧要关头，慧空又叫停了他们，道：“天戒，你提气发劲，却让空隙给露了出来。”
那少年和尚点了点头道：“弟子们再试一遍。”
老和尚点了点头，然而练到那紧要关头的时候，少年和尚总是差了半筹，他停下身来，摇了摇头叹息道：“师叔，弟子功力不逮，总是不成。”
慧空老和尚道：“天凡，你来试试看。”
另一个中年和尚与那少年和尚天戒换了位置，阵法一展开，但是也不见佳，慧空老和尚道：“咱们暂时停止，各自去休息一下，待老衲仔细想想看有无补救之策。”
那些和尚全都行礼退去，只剩下慧空和尚一人，孤独地站在石板地上，他仰首望了望天，摇头叹道：“唉，如果昨夜那投书示警的事是真的，这可真是少林寺空前未有的大劫难哩，掌门师兄不到明夜夜残之际，是绝不能步出藏经阁半步，这两日是他坐关修练的最紧要关头，若是敌人在今夜或明夜来袭，那便如何是好？”
他长吁短叹了一番，忽然喃喃道：“罗汉阵本来万无一失，可惜就差那么一点儿火候，唉……如果‘天若’还在就好了……”
这“天若”两字传入穆中原耳中，他全身猛然一震，只因“天若”正是穆中原昔年的法号，穆中原只觉一口热血直涌上来，他再也不犹疑了，他默默地对自己说：“我不走了，我在少林寺旁守护，哪怕送了命我也要……”
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