第十四章 帆扬万里
2022-01-01 作者：上官鼎 来源：上官鼎作品集 点击：
洛阳的夜，静静地，由于柔云剑客的作案，的确使官场捕头军士们紧张起来，但百姓们却坦坦然，因为他们知道这飞贼只光顾为富不仁的巨贾，或是暴政如刀的酷吏，是以颇为心安理得，在内心深处，还有一些沾沾自喜的感觉。
古老的城，古朴的民风，城东——
帆扬镖局门前两座石狮盘踞着，这名满天下第一大镖局，气势端的不凡，门上横着四个大字“帆扬万里”，漆金闪闪，甚是辉煌，笔力如龙飞凤舞，显然是出于一代名家之手。
月色朦胧，镖局生意是一天到晚都不歇的，这时虽是夜深沉，门口的油灯仍是旺盛的燃烧着，当班的掌柜和伙计，正有一句没一句的聊着，脸上且都有喜色。
忽然人影一闪，总镖头子母金刀孙帆扬端端立在门口，掌柜和伙计起身相迎，孙帆扬连忙摇手道：“快坐，坐坐，大伙儿辛苦了。”
掌柜道：“总镖头一年到头风尘仆仆，苦撑咱们这个镖局，我李掌柜每天只须坐在柜台之前几个时辰，不但养家活口绰绰有余，再过几年，便可成小康之家啦！总镖头，您待人真厚，我姓李的恨年轻时不学些本事，不能替您老分劳。”
他神色诚恳，脸上悚然动容，像是在发泄久藏于胸之言，孙帆扬哈哈一笑道：“李掌柜，人人都说你啰嗦，看来当真不假，这镖局上下千余名好朋友都兢兢业业，才有今天局面，我姓孙的纵是千手万脚，也不能唱独角儿戏啦！”
李掌柜道：“话虽如此，但我等总觉愧对总镖头，老王，你说是不是？”
那伙计姓王，接口道：“咱们镖局里一个伙计，也比别家镖局镖师拿的钱多，不说一年四季是发双倍工钱，就是每月分红利也就和工钱差不许多了，孙爷您自己却过得清苦……”
孙帆扬心中有事，打断他话头，说道：“李掌柜，老王，你们对总镖头不满么？”
李掌柜和伙计老王一愕，孙帆扬道：“如果两位把我姓孙的当朋友看，这种话以后永远休提，只要我姓孙的一口气在，总不会叫朋友们委屈的。”
他说到后来，心中无限感慨，神色不禁黯然，原来他接了知府金大人贡品这趟暗镖，心知非同小可，只派了镖局中一名武功卓绝，人又机智绝伦的镖头携宝单骑赴京，他怕镖局人多口杂，所以此事做得极为机密，后来那镖头出事，千年灵芝液被柔云剑客所夺，他将镖头偷偷送到开封养伤，此事镖局中只有寥寥数人得知。
李掌柜心中感激，他平日伶牙利齿，头脑清晰，算起账来，就是千头万绪，只须一拨算盘，立刻迎刃而解，可是此时见总镖头义薄云天，一时之间，真情流露，竟呐呐半天说不出一句话来。
孙帆扬道：“到山西太原府那支镖可有回音？”
李掌柜精神一振道：“刚才夜里，由太原镖局快马传讯带来的消息，那支镖已交到货主之手中。”
孙帆扬又道：“那么去保定府的呢？”
李掌柜道：“总镖头请放心，今晚传来消息，已入河北境界了，河北是咱们镖局老地盘，一定错不了的。”
孙帆扬吁了口气道：“叫老王吩咐伙房，好好弄几样小菜给传讯的镖师宵夜，来的可又是吴镖师么？”
李掌柜连声应诺道：“不敢劳总镖头挂惦他，这小子人一到，匆匆向楚镖头报告一番，就往三十里外家里去啦！”
孙帆扬微微一笑道：“人家新婚夫妇，这却也难怪。”
他缓缓向内走去，心中寻思李掌柜的话。
“河北境内是咱们的地盘，可是那贡品就是失在河北境内，柔云剑客成心和我孙帆扬过不去，这笔账迟早要算清楚。”
他边走边想，不觉走到寝室，他一月之中倒有二十多天睡在镖局之内，在家的日子倒少得多，他推开门坐在床上，心中忖道：“我阴阳刀法眼看就要奏功，不意那旁边的小子竟能认得这失传多年绝艺，此人如果帮定柔云剑客，此事倒是大大棘手。”
他转念又想道：“近来江湖上只出现一个青年绝代高手，那就是齐天心公子，我虽耳闻大名，可是并没亲眼看过他，此人难不成就是齐天心？”
他正在盘算，忽然镖局前面传来人声，李掌柜高声道：“顾大爷来到。”
孙帆扬心中一紧，只得整整衣冠，迎了出去，来人正是北五省名捕顾绍文，他向孙帆扬拱拱手道：“总镖头请恕在下深夜打扰之罪。”
孙帆扬连道：“好说，好说！”
顾绍文直趋孙帆扬室内，两人坐定后，顾绍文脸色一沉，官味十足的道：“总镖头，还有三日便是限期，那事可有眉目？”
孙帆扬叹口气道：“抢贡物的正是柔云剑客，在下就是拼了这条老命，也要和他斗斗。”
顾绍文冷冷道：“柔云剑客是武当派的。”
孙帆扬激怒道：“武当的又怎样，武当派的作案也不准别人管？”
顾绍文道：“总镖头火气太盛，在下费尽九牛二虎之力，总算查出此人乃是真犯，这便悄悄带信给总镖头，原望以总镖头威名功力，此人手到擒来，想不到……嘿嘿……”
孙帆扬叫道：“你不必使用激将，姓孙的自有打算。”
顾绍文冷冷一笑，缓缓道：“这个在下也知道，只是现下打草惊蛇，那厮如果一溜了之，可就不妙啦！早知如此，我不如和总镖头合手去捉那厮，唉！也怪我顾虑太多，怕总镖头误会我姓顾的小看你而不高兴，唉！真是一着之差，一着之差。”
他唉声叹气，孙帆扬人极聪明，不然怎能参悟出绝传武功，只是天生好胜爱面子，无论如何也输不下一口气，齐天心点破他所使刀法，他大惊之下，不及思考，这才失色离开，如非如此，他定不会无功而回，此时他明知顾绍文不断相激，但心中却是忍不下这口气，当下沉声道：“顾捕头，依你却要怎的？”
顾绍文缓缓道：“镖局失镖，一切责任原都由贵局自负，不过……”
他话尚未说完，孙帆扬道：“这个不用顾大人担心，在下行镖数十年，这点小小规矩却还省得。”
顾绍文道：“这次失镖可不是寻常之事，金大人已严令属下不准泄露，本来尚可拖延数日，可是姓王的小子，不仅夺得了贡物，还毫不知收敛，是以目下已传遍北方武林，别人虽不知此事来龙去脉，但知灵芝在这小子手中，依在下看不到数日，便要传到京去，如果被皇帝老子知道了，不说你我担当不起，就是金大人也是性命攸关。”
子母金刀孙帆扬嗔目不语，顾绍文又道：“在下已派下层层眼线，那姓王的小子就是插翼也难走脱，只是听他口气，那灵芝液已被服用了。”
孙帆扬霍的站起，双眼睁得有如铜铃，他震惊之下，半天说不出一句话来，顾绍文道：“总镖头名满天下，镖局遍布天下，生意极是旺盛，如说别物失了，总镖头眼不眨一下便可赔出，只是这灵芝仙液乃是可遇难求之物，如果被那小子给服用了，可真叫人难以设法。”
孙帆扬只觉全身血液直往上冲，恨不得立刻就找柔云剑客拼命，他幼年失怙，十二岁闯荡江湖，为人义薄云天，但知勇往直前，好容易闯下这片事业，真是珍惜无比，此时眼看失镖却又无法补偿，真急得五内俱焚方寸大乱。
顾绍文道：“在下也替总镖头想过，当今之事，只有一条路好走，就不知总镖头愿不愿意。”
孙帆扬漫声道：“请教顾大人高见。”
顾绍文道：“那千年灵芝仙液，多半是被那小子所服，如果此事如此，便毙了那小子也是枉然，倒是本城林大官人林百万家中，也藏着一只成形灵芝，这事总镖头想也有个耳闻。”
孙帆扬点头道：“顾大人可是要在下向林百万买下那灵芝，将错就错当贡物送入京城。”
顾绍文微微一笑道：“在下正是此意。”
孙帆扬断然拒绝道：“莫说那林百万为富不仁，我姓孙的在江湖上虽是无名小卒，却也不屑向他低声下气相求，而且吝啬成性，这天地至宝他岂肯出卖？”
顾绍文道：“这些小节在下自有办法，只要你总镖头点首答应，包管他肯出售。”
孙帆扬道：“这个在下难接受，在下只消将那柔云剑客捉住，交给顾大人办便是了。”
顾绍文冷冷道：“这捉贼拿犯的事，区区还不敢劳动总镖头，镖局失镖，并非只须捉得夺镖之人便可了事的。”
孙帆扬心中虽然恼怒，可是他自知理亏，说不出半句硬话来，顾绍文又道：“在下来时已和林大官人商量过，他老看在区区面上，也想交你这个朋友，所以慨然答应出让。”
孙帆扬哼了一声，他明知这顾绍文和林百万一定串通赚他，可是目下一筹莫展，他乃是个极好面子之人，宁教抛头颅洒鲜血都在所不惜，却不能有失声名，当下只得道：“林百万开价如何？”
顾绍文缓缓道：“不多不少十万两银子！”
孙帆扬一震，他几乎以为听错了，又再问了一遍，顾绍文道：“这是千载难求之物，这价钱却也公道。”
孙帆扬怒道：“林百万这狗奴，去年那云南采药老道来洛阳，他出售这成形灵芝，不过叫价两万两银子，当时在下便想买下，咱们开镖局的成天在枪林刀山中混，难保不出乱子，在下本想收下配几种疗伤圣品，只因当时钱被一个朋友拿去救急，一时凑不出这两万银子，才让林百万捷足先登，只过一年，他就涨价五倍，天下岂有这种便宜之事！”
顾绍文道：“林大官人说他那灵芝是花了十多万银子买来了，本当传家之宝，一方面是碍于人情，另方面是为救金大人之难，这才脱手相让，嘿嘿，林大官人也不是少钱花的。”
孙帆扬沉声道：“这个在下万万不依。”
顾绍文干笑数声，阴阴道：“那么总镖头有何打算？”
孙帆扬怒道：“我自有安排，大不了我这镖局不要了。”
顾绍文道：“事关大内贡品，孙总镖头想一走了之，可也没有这么容易！”
孙帆扬冷冷笑道：“姓顾的，别人怕你，我姓孙的却不惧你，你……你敢拦我么？”
他愈说愈怒，声音自然放大，顾绍文道：“你孙总镖头武艺高，自是没有人敢拦你，只是宝眷嗯？嘿嘿！事出之后，金大人已派人保护宝眷了。”
孙帆扬怒叫道：“顾绍文，你好卑鄙手段！”
顾绍文低声道：“总镖头息怒，你大声叫嚷，难不成要叫镖局人都来看笑话不成，依在下看来，此事还是愈少人知愈好。”
孙帆扬果然不再高声发怒，他气愤膺胸，却是逼于形势，不能开口，心中却暗暗道：“如果这事一了，我孙帆扬只要三寸气在，姓顾的你等着瞧。”
顾绍文道：“目下只有此法，孙总镖头你看如何？”
孙帆扬惨然道：“我拿不出这许多银子。”
顾绍文道：“这个也不妨，孙帆扬镖局是金字招牌，在下只要总镖头一句话。”
孙帆扬沉吟不决，顾绍文道：“那不足的银子，由我姓顾的向林大官人作保，分几年还清，只是为明了镖局账目，在下须派一位兄弟替总镖头帮帮忙，还有几个小兄弟也想请总镖头赏口饭吃。”
孙帆扬此时方寸大乱，顾绍文道：“在下只要求一个副总镖头和几个镖伙的职位，总镖头谅不至于拒绝吧！”
他处心积虑，就想攫夺这帆扬镖局基业，他知帆扬镖局行遍天下，是武林一霸，孙帆扬又是个直性人，容易上人圈套，只须在账目上弄弄手脚，教他镖局负债利上滚利，愈来愈陷，那么孙帆扬这人好面子，镖局迟早可以盘过来。
孙帆扬听他要派一个副镖头，他适才听了半天，只有这一句话听清楚，当下大为暴怒，唰的一声，长短金刀都已拔在手中。
顾绍文淡然一笑道：“孙总镖头的子母金刀，在下万万抵挡不住，嘿嘿，还请高抬贵手，放过区区一马。”
孙帆扬脸色激得通红，他此时理智渐泯，真待出手大干，那顾绍文是何等人物，他冷眼旁观知道不能再逼，当下正色道：“在下深夜造访，只想总镖头不愿也就罢了，反倒要寻在下霉气，在下一片好心，不意得到此结果，总镖头如能杀死在下也便罢了，不然嘿嘿，在下可要遍邀大河南北武林朋友告以此事，评个理看看。”
孙帆扬心中一凛，怒火已减去了七分，他接下贡物这件镖，武林中绝无人知道，是以出事以后，除了河洛三英老大在现场得知以外，别人自不会知道是帆扬镖局所失，他原意夺得失物，再显点本事警告三英，叫他们毕生不敢乱说，这时顾绍文一提，正说他孙帆扬心坎之中，他倾家荡产并不在乎，最担心的莫过于武林中人得知此事，行遍天下的帆扬镖局，竟在北方的地盘内失了镖。
孙帆扬神色颓丧，砰然一声，双刀掉在地下，他强自静定道：“好，好，好，在下一切都依了你。”
他双目冒火，凝视着顾绍文，顾绍文视若未睹，口中假意赞道：“拿得起，放得下，这才是好汉行径。”
孙帆扬道：“在下搜尽局中所有，也不过五万两银子，明日便当奉上，其余不足五万两，在下保证两年内还清。”
顾绍文心中狂喜，他知这直性人已然甘心入彀，脸上却假装声色不动，沉吟半晌道：“不足之数由在下向林百万大人去说情，不过林大官人平日做事稳健，如果凭空口说，只怕难以放心得下。”
孙帆扬心中一横忖道：“今日就全依了这老贼，只要帆扬镖局声名得保，这五万两银子总好设法，如果他逼得我无路可走，再和他拼命不迟。”
他心中盘算一定，便道：“依顾大人说要怎样？”
顾绍文道：“只须贵局一颗虎头印信存在林大官人那里，林大官人自然放心啦！”
孙帆扬双目尽赤，要知这印信乃是帆扬镖局对外接镖收费，放款存款之凭据，如果存在林百万之处，显然就是将镖局经济大权操于他之手。
孙帆扬急怒之下，并未想到这是顾绍文诡计，他正待开口拒绝，但见顾绍文似乎不耐烦，举步欲走，他知顾绍文这人吃了数十年公门饭，什么手段都施得出，心中一馁，顺手从怀中取出钥匙，开了床头朱木大柜，取出一颗虎头大印。
他一言不发，将那颗印信交给顾绍文，心情激动，双手不禁微微发颤，他自幼闯荡江湖，在刀山枪林中出生入死也不知经过了多少，但都是豪气冲霄，夷然视之，此时将一生心血交付别人，竟是自持不住。
顾绍文接过大印，心中踌躇满志，他正待起身出门，忽然室外人声喧杂，他推开门一看，镖局大厅站了高矮数十条大汉，人人对他都是怒目而视。
顾绍文向孙帆扬看了一眼，孙帆扬高声道：“你们这是干什么？”
人丛中一个中年壮汉悲声道：“我等无能，不能替总镖头担责，空负总镖头待我们一番情意，今日拼得性命不在也不能让别人欺侮总镖头，伙计们，是也不是？”
众人轰然应是，声音极是雄壮，那大厅又空又宽，深夜四周寂静，一时之间，回声四起，似乎在助长声威。
那发言的壮汉正是镖局副镖头无敌神拳楚颠，原是少林俗家弟子，一身外家功夫已得少林真髓，当真吐气开山，挥拳如雷，在北方武林也是个大大有名高手。
孙帆扬喝声道：“各位都给我退下，这难道是对待朋友的作风么？”
楚颠道：“这姓顾的狼心狗肺，他……他是在想……想夺咱们的镖局啦！”
孙帆扬怒道：“我姓孙的还没死，各位便不把我的话当话么？”
楚颠见他急怒攻心，只得满含悲愤退下，孙帆扬随在顾绍文之后，直送他出了大门。
这时长夜将尽，晓星西沉，孙帆扬长吸一口气，只觉万箭簇胸，胸口隐隐作痛，他抬头一看那“帆扬万里”四大金字，像是四张讥笑的人脸，星光下，正暗暗向他讥嘲。
他缓缓走进大厅，又吸了口气平静地道：“各位适才都听见了！”
楚颠神情沉重的点点头，孙帆扬本就不愿任何人得知此事，这才委屈答应顾绍文之要挟，此时眼前众人都已得知，他虽知这些忠于自己之人，可是人多口杂，难保不传到江湖上去，他一急之下，只觉喉头一甜，张口鲜血喷出，一个跄踉，几乎倒在地下。
楚颠连忙上前去扶，众人见总镖头面如金纸，都不禁惊惶失色，李掌柜道：“不要紧，不要紧，总镖头一时急愤攻心，吐出这口鲜血便不碍事了，只须休息一会便好了。”
众人知李掌柜平日颇精岐黄，心下略放，孙帆扬扬手示意众人散去，他提起一口真气，身子挺得笔直一步步向门外走去。
众人知道这总镖头脾气，也知多劝无用，楚颠放心不下，悄悄跟在总镖头之后，远远的护送着他，直到孙帆扬进了家门，这才闷闷而返。
孙帆扬一走，人丛中一个清秀中年人霍地拔出长剑，面色严肃喃喃道：“总镖头为我一时疏失，竟至倾家荡产，我若不能替他老解围，有若此指。”
他挥剑向左手无名指和么指砍去，众人惊叫一声，却已不及阻止，蓦然砰的一声，从窗帘中飞来一块小石子，将那中年汉子长剑击落。
这中年汉子正是失镖镖头，他受伤不重，在开封养了二天，心中只觉对不住总镖头，真是心急如焚，兼程又赶了回来，正巧遇上顾绍文胁逼总镖头，他杂在众镖师中，孙帆扬情急之下，竟然没有发现。
窗外一个低沉的声音道：“你自残身体却又有何用，你总镖头为人很好，到时自有人来助他。”
众人一怔，七手八脚推开窗子，只见晨光晞曦，一个少年人身形，只两闪便消失在长街尽头，那速度的确令人不可思议。
那失镖中年汉子也是镖局内有数高手，他拾起长剑，手中抚摸着那粒石子，只有豆大砂石，竟能将自己紧握之剑震得脱手，来人内劲之强，已达飞花摘叶却敌的地步了。
且说孙帆扬赶到家中，他妻子原出自书香之门，很是明白大义，她见丈夫漏夜回家，脸上失神无采，心知一定是镖局出了大事，她也不多问，先亲手倒了一杯新茶端上。
她家中人口原本简单，可是孙帆扬这人好客，家中住了老老小小数十个亲戚，她从未发过半句怨言。
孙帆扬望着妻子，半天说不出一句话来，这时在另一寝室中，孙帆扬那独生女儿正在甜睡未醒哩！
孙帆扬叹口气道：“娘子，为夫这一生没让你娘儿俩享点福，倒是时时要你们受罪不安。”
他妻子道：“官人有话只管直说，我虽是个妇人家不省什么，可是好歹也可出个主意供官人参考。”
孙帆扬道：“娘子请替为夫立刻凑足两万两纹银，我明天便有急用。”
他妻子沉吟一会道：“家中我历年所集下来的倒有万把两银子，都换成了金条，还有十几件值钱首饰也可值上五六千两银子，还差两三千两，倒是筹措不及。”
她出身书香之家，恪守闺训，对于丈夫的事从不过问，孙帆扬看着贤慧的妻子，想到她平日的节俭生涯，自己醉心事业，无形中对她甚是冷落，心中真是百感交集，也不知是悲是怒。
他妻子忽然喜道：“官人莫愁，这差的两三千两银子也有了，去年珊儿满十五，官人不是送她一串珍珠项链么？那珠子又圆又大，可也值得几千两吧！”
她丝毫不怪孙帆扬，仿佛认为丈夫所行是天经地义之事，孙帆扬只听得作声不得，他两眼发酸，眼泪几乎夺眶而出。
他妻子边说边就翻箱倒柜，寻出十数件首饰，又从箱底捧出一个小包，用红纸包得密密的整整齐齐，上面还写着“大吉大利”。
他娘子打开纸包道：“这里是两百五十两黄金，官人明日叫人兑了，大概总值上万把两银子，这些首饰我根本就从来没有带过，本来也是留给珊儿的，官人莫愁，只要留得青山在，这些首饰又算得了什么？”
她轻手轻脚走到女儿床边，取下颈间明珠项链，一并交给孙帆扬，饶是孙帆扬豪气冲霄，此时也是柔肠回绕不能自已。
帆扬镖局行镖近三十年，一直一帆风顺，执全国镖局牛耳，人人都只道孙帆扬为人豪迈，为朋友一掷千金毫不含糊，是个巨富，谁又想得到在这最后关头，竟是如此度过？
次日孙帆扬又从镖中取了三万两银子凑足五万两，已是午后时分，他亲自交给顾绍文，顾绍文满面喜容打了个收据，答应将千年灵芝在第二天送来。
这日镖局中又接了数宗生意，孙帆扬心中惦念债务，一些平日不愿走镖的路线也重新开放，他在镖局中待了一天，安抚众人情绪。想起自己那独生女儿如果知道项链被老父拿去卖了，一定会气苦，他心中想到这，便不能安心留在镖局，三更时分，忍不住回到家中。
他才一进门，只听见女儿悦耳的嗓子叽叽喳喳说得好不高兴，他心中大怪，直奔内室，只见珊儿娘女两人，头靠头正围在桌边欣赏一个红绒盒中之物。
他走进一看，心中大吃一惊，原来那盒中盛着的正是一串珍珠项链，粒粒大如龙目，灯光下，正放出淡淡光芒，色彩显得柔和宁穆，的是价值连城之物，他尚不及开口，珊儿喜叫道：“爹爹，你看这链子如何？”
孙帆扬正色道：“娘子，这珠链从哪里来的？”
珊儿抢着道：“我和娘在厨房里作菜，回时就见桌上放了两个盒子，那个大盒子我们还没拆开哩！”
孙帆扬略一沉吟，伸手揭开另外一个锦盒，眼光到处，只见盒中央端放着帆扬镖局印信，旁边肉色玉盘盛着一支状如人形的灵芝。
孙帆扬心中狂跳不已，他心中暗叫：“千年灵芝，千年灵芝，这是怎么回事？难道是顾绍文发了慈心，将灵芝和镖局印信送回不成？”
珊儿也凑上来看，她伸手接过锦盒，忽然一阵微风吹过，梁上掉下两张纸来。
孙帆扬一手抓住，只见其中一张是洛阳天宝钱庄的银票，正巧是五万两整，另一张上面稀稀寥寥写了几行字：
“孙总镖头英鉴：阁下义薄云天，可钦可敬，兹奉上灵芝一支，印信一具，银镖五万两，万望勿却，令嫒孝心动人，敬附珠链一副，亦希哂纳。柔云剑客南赴武当，他日定当登门请罪也。
齐天心具。”
孙帆扬呆呆站在那里，不知过了多久，珊儿亲切的叫唤。
“爹爹，你……你怎么……流泪了？”
他娘子忙道：“珊儿莫胡说。”
古老的城，古朴的民风，城东——
帆扬镖局门前两座石狮盘踞着，这名满天下第一大镖局，气势端的不凡，门上横着四个大字“帆扬万里”，漆金闪闪，甚是辉煌，笔力如龙飞凤舞，显然是出于一代名家之手。
月色朦胧，镖局生意是一天到晚都不歇的，这时虽是夜深沉，门口的油灯仍是旺盛的燃烧着，当班的掌柜和伙计，正有一句没一句的聊着，脸上且都有喜色。
忽然人影一闪，总镖头子母金刀孙帆扬端端立在门口，掌柜和伙计起身相迎，孙帆扬连忙摇手道：“快坐，坐坐，大伙儿辛苦了。”
掌柜道：“总镖头一年到头风尘仆仆，苦撑咱们这个镖局，我李掌柜每天只须坐在柜台之前几个时辰，不但养家活口绰绰有余，再过几年，便可成小康之家啦！总镖头，您待人真厚，我姓李的恨年轻时不学些本事，不能替您老分劳。”
他神色诚恳，脸上悚然动容，像是在发泄久藏于胸之言，孙帆扬哈哈一笑道：“李掌柜，人人都说你啰嗦，看来当真不假，这镖局上下千余名好朋友都兢兢业业，才有今天局面，我姓孙的纵是千手万脚，也不能唱独角儿戏啦！”
李掌柜道：“话虽如此，但我等总觉愧对总镖头，老王，你说是不是？”
那伙计姓王，接口道：“咱们镖局里一个伙计，也比别家镖局镖师拿的钱多，不说一年四季是发双倍工钱，就是每月分红利也就和工钱差不许多了，孙爷您自己却过得清苦……”
孙帆扬心中有事，打断他话头，说道：“李掌柜，老王，你们对总镖头不满么？”
李掌柜和伙计老王一愕，孙帆扬道：“如果两位把我姓孙的当朋友看，这种话以后永远休提，只要我姓孙的一口气在，总不会叫朋友们委屈的。”
他说到后来，心中无限感慨，神色不禁黯然，原来他接了知府金大人贡品这趟暗镖，心知非同小可，只派了镖局中一名武功卓绝，人又机智绝伦的镖头携宝单骑赴京，他怕镖局人多口杂，所以此事做得极为机密，后来那镖头出事，千年灵芝液被柔云剑客所夺，他将镖头偷偷送到开封养伤，此事镖局中只有寥寥数人得知。
李掌柜心中感激，他平日伶牙利齿，头脑清晰，算起账来，就是千头万绪，只须一拨算盘，立刻迎刃而解，可是此时见总镖头义薄云天，一时之间，真情流露，竟呐呐半天说不出一句话来。
孙帆扬道：“到山西太原府那支镖可有回音？”
李掌柜精神一振道：“刚才夜里，由太原镖局快马传讯带来的消息，那支镖已交到货主之手中。”
孙帆扬又道：“那么去保定府的呢？”
李掌柜道：“总镖头请放心，今晚传来消息，已入河北境界了，河北是咱们镖局老地盘，一定错不了的。”
孙帆扬吁了口气道：“叫老王吩咐伙房，好好弄几样小菜给传讯的镖师宵夜，来的可又是吴镖师么？”
李掌柜连声应诺道：“不敢劳总镖头挂惦他，这小子人一到，匆匆向楚镖头报告一番，就往三十里外家里去啦！”
孙帆扬微微一笑道：“人家新婚夫妇，这却也难怪。”
他缓缓向内走去，心中寻思李掌柜的话。
“河北境内是咱们的地盘，可是那贡品就是失在河北境内，柔云剑客成心和我孙帆扬过不去，这笔账迟早要算清楚。”
他边走边想，不觉走到寝室，他一月之中倒有二十多天睡在镖局之内，在家的日子倒少得多，他推开门坐在床上，心中忖道：“我阴阳刀法眼看就要奏功，不意那旁边的小子竟能认得这失传多年绝艺，此人如果帮定柔云剑客，此事倒是大大棘手。”
他转念又想道：“近来江湖上只出现一个青年绝代高手，那就是齐天心公子，我虽耳闻大名，可是并没亲眼看过他，此人难不成就是齐天心？”
他正在盘算，忽然镖局前面传来人声，李掌柜高声道：“顾大爷来到。”
孙帆扬心中一紧，只得整整衣冠，迎了出去，来人正是北五省名捕顾绍文，他向孙帆扬拱拱手道：“总镖头请恕在下深夜打扰之罪。”
孙帆扬连道：“好说，好说！”
顾绍文直趋孙帆扬室内，两人坐定后，顾绍文脸色一沉，官味十足的道：“总镖头，还有三日便是限期，那事可有眉目？”
孙帆扬叹口气道：“抢贡物的正是柔云剑客，在下就是拼了这条老命，也要和他斗斗。”
顾绍文冷冷道：“柔云剑客是武当派的。”
孙帆扬激怒道：“武当的又怎样，武当派的作案也不准别人管？”
顾绍文道：“总镖头火气太盛，在下费尽九牛二虎之力，总算查出此人乃是真犯，这便悄悄带信给总镖头，原望以总镖头威名功力，此人手到擒来，想不到……嘿嘿……”
孙帆扬叫道：“你不必使用激将，姓孙的自有打算。”
顾绍文冷冷一笑，缓缓道：“这个在下也知道，只是现下打草惊蛇，那厮如果一溜了之，可就不妙啦！早知如此，我不如和总镖头合手去捉那厮，唉！也怪我顾虑太多，怕总镖头误会我姓顾的小看你而不高兴，唉！真是一着之差，一着之差。”
他唉声叹气，孙帆扬人极聪明，不然怎能参悟出绝传武功，只是天生好胜爱面子，无论如何也输不下一口气，齐天心点破他所使刀法，他大惊之下，不及思考，这才失色离开，如非如此，他定不会无功而回，此时他明知顾绍文不断相激，但心中却是忍不下这口气，当下沉声道：“顾捕头，依你却要怎的？”
顾绍文缓缓道：“镖局失镖，一切责任原都由贵局自负，不过……”
他话尚未说完，孙帆扬道：“这个不用顾大人担心，在下行镖数十年，这点小小规矩却还省得。”
顾绍文道：“这次失镖可不是寻常之事，金大人已严令属下不准泄露，本来尚可拖延数日，可是姓王的小子，不仅夺得了贡物，还毫不知收敛，是以目下已传遍北方武林，别人虽不知此事来龙去脉，但知灵芝在这小子手中，依在下看不到数日，便要传到京去，如果被皇帝老子知道了，不说你我担当不起，就是金大人也是性命攸关。”
子母金刀孙帆扬嗔目不语，顾绍文又道：“在下已派下层层眼线，那姓王的小子就是插翼也难走脱，只是听他口气，那灵芝液已被服用了。”
孙帆扬霍的站起，双眼睁得有如铜铃，他震惊之下，半天说不出一句话来，顾绍文道：“总镖头名满天下，镖局遍布天下，生意极是旺盛，如说别物失了，总镖头眼不眨一下便可赔出，只是这灵芝仙液乃是可遇难求之物，如果被那小子给服用了，可真叫人难以设法。”
孙帆扬只觉全身血液直往上冲，恨不得立刻就找柔云剑客拼命，他幼年失怙，十二岁闯荡江湖，为人义薄云天，但知勇往直前，好容易闯下这片事业，真是珍惜无比，此时眼看失镖却又无法补偿，真急得五内俱焚方寸大乱。
顾绍文道：“在下也替总镖头想过，当今之事，只有一条路好走，就不知总镖头愿不愿意。”
孙帆扬漫声道：“请教顾大人高见。”
顾绍文道：“那千年灵芝仙液，多半是被那小子所服，如果此事如此，便毙了那小子也是枉然，倒是本城林大官人林百万家中，也藏着一只成形灵芝，这事总镖头想也有个耳闻。”
孙帆扬点头道：“顾大人可是要在下向林百万买下那灵芝，将错就错当贡物送入京城。”
顾绍文微微一笑道：“在下正是此意。”
孙帆扬断然拒绝道：“莫说那林百万为富不仁，我姓孙的在江湖上虽是无名小卒，却也不屑向他低声下气相求，而且吝啬成性，这天地至宝他岂肯出卖？”
顾绍文道：“这些小节在下自有办法，只要你总镖头点首答应，包管他肯出售。”
孙帆扬道：“这个在下难接受，在下只消将那柔云剑客捉住，交给顾大人办便是了。”
顾绍文冷冷道：“这捉贼拿犯的事，区区还不敢劳动总镖头，镖局失镖，并非只须捉得夺镖之人便可了事的。”
孙帆扬心中虽然恼怒，可是他自知理亏，说不出半句硬话来，顾绍文又道：“在下来时已和林大官人商量过，他老看在区区面上，也想交你这个朋友，所以慨然答应出让。”
孙帆扬哼了一声，他明知这顾绍文和林百万一定串通赚他，可是目下一筹莫展，他乃是个极好面子之人，宁教抛头颅洒鲜血都在所不惜，却不能有失声名，当下只得道：“林百万开价如何？”
顾绍文缓缓道：“不多不少十万两银子！”
孙帆扬一震，他几乎以为听错了，又再问了一遍，顾绍文道：“这是千载难求之物，这价钱却也公道。”
孙帆扬怒道：“林百万这狗奴，去年那云南采药老道来洛阳，他出售这成形灵芝，不过叫价两万两银子，当时在下便想买下，咱们开镖局的成天在枪林刀山中混，难保不出乱子，在下本想收下配几种疗伤圣品，只因当时钱被一个朋友拿去救急，一时凑不出这两万银子，才让林百万捷足先登，只过一年，他就涨价五倍，天下岂有这种便宜之事！”
顾绍文道：“林大官人说他那灵芝是花了十多万银子买来了，本当传家之宝，一方面是碍于人情，另方面是为救金大人之难，这才脱手相让，嘿嘿，林大官人也不是少钱花的。”
孙帆扬沉声道：“这个在下万万不依。”
顾绍文干笑数声，阴阴道：“那么总镖头有何打算？”
孙帆扬怒道：“我自有安排，大不了我这镖局不要了。”
顾绍文道：“事关大内贡品，孙总镖头想一走了之，可也没有这么容易！”
孙帆扬冷冷笑道：“姓顾的，别人怕你，我姓孙的却不惧你，你……你敢拦我么？”
他愈说愈怒，声音自然放大，顾绍文道：“你孙总镖头武艺高，自是没有人敢拦你，只是宝眷嗯？嘿嘿！事出之后，金大人已派人保护宝眷了。”
孙帆扬怒叫道：“顾绍文，你好卑鄙手段！”
顾绍文低声道：“总镖头息怒，你大声叫嚷，难不成要叫镖局人都来看笑话不成，依在下看来，此事还是愈少人知愈好。”
孙帆扬果然不再高声发怒，他气愤膺胸，却是逼于形势，不能开口，心中却暗暗道：“如果这事一了，我孙帆扬只要三寸气在，姓顾的你等着瞧。”
顾绍文道：“目下只有此法，孙总镖头你看如何？”
孙帆扬惨然道：“我拿不出这许多银子。”
顾绍文道：“这个也不妨，孙帆扬镖局是金字招牌，在下只要总镖头一句话。”
孙帆扬沉吟不决，顾绍文道：“那不足的银子，由我姓顾的向林大官人作保，分几年还清，只是为明了镖局账目，在下须派一位兄弟替总镖头帮帮忙，还有几个小兄弟也想请总镖头赏口饭吃。”
孙帆扬此时方寸大乱，顾绍文道：“在下只要求一个副总镖头和几个镖伙的职位，总镖头谅不至于拒绝吧！”
他处心积虑，就想攫夺这帆扬镖局基业，他知帆扬镖局行遍天下，是武林一霸，孙帆扬又是个直性人，容易上人圈套，只须在账目上弄弄手脚，教他镖局负债利上滚利，愈来愈陷，那么孙帆扬这人好面子，镖局迟早可以盘过来。
孙帆扬听他要派一个副镖头，他适才听了半天，只有这一句话听清楚，当下大为暴怒，唰的一声，长短金刀都已拔在手中。
顾绍文淡然一笑道：“孙总镖头的子母金刀，在下万万抵挡不住，嘿嘿，还请高抬贵手，放过区区一马。”
孙帆扬脸色激得通红，他此时理智渐泯，真待出手大干，那顾绍文是何等人物，他冷眼旁观知道不能再逼，当下正色道：“在下深夜造访，只想总镖头不愿也就罢了，反倒要寻在下霉气，在下一片好心，不意得到此结果，总镖头如能杀死在下也便罢了，不然嘿嘿，在下可要遍邀大河南北武林朋友告以此事，评个理看看。”
孙帆扬心中一凛，怒火已减去了七分，他接下贡物这件镖，武林中绝无人知道，是以出事以后，除了河洛三英老大在现场得知以外，别人自不会知道是帆扬镖局所失，他原意夺得失物，再显点本事警告三英，叫他们毕生不敢乱说，这时顾绍文一提，正说他孙帆扬心坎之中，他倾家荡产并不在乎，最担心的莫过于武林中人得知此事，行遍天下的帆扬镖局，竟在北方的地盘内失了镖。
孙帆扬神色颓丧，砰然一声，双刀掉在地下，他强自静定道：“好，好，好，在下一切都依了你。”
他双目冒火，凝视着顾绍文，顾绍文视若未睹，口中假意赞道：“拿得起，放得下，这才是好汉行径。”
孙帆扬道：“在下搜尽局中所有，也不过五万两银子，明日便当奉上，其余不足五万两，在下保证两年内还清。”
顾绍文心中狂喜，他知这直性人已然甘心入彀，脸上却假装声色不动，沉吟半晌道：“不足之数由在下向林百万大人去说情，不过林大官人平日做事稳健，如果凭空口说，只怕难以放心得下。”
孙帆扬心中一横忖道：“今日就全依了这老贼，只要帆扬镖局声名得保，这五万两银子总好设法，如果他逼得我无路可走，再和他拼命不迟。”
他心中盘算一定，便道：“依顾大人说要怎样？”
顾绍文道：“只须贵局一颗虎头印信存在林大官人那里，林大官人自然放心啦！”
孙帆扬双目尽赤，要知这印信乃是帆扬镖局对外接镖收费，放款存款之凭据，如果存在林百万之处，显然就是将镖局经济大权操于他之手。
孙帆扬急怒之下，并未想到这是顾绍文诡计，他正待开口拒绝，但见顾绍文似乎不耐烦，举步欲走，他知顾绍文这人吃了数十年公门饭，什么手段都施得出，心中一馁，顺手从怀中取出钥匙，开了床头朱木大柜，取出一颗虎头大印。
他一言不发，将那颗印信交给顾绍文，心情激动，双手不禁微微发颤，他自幼闯荡江湖，在刀山枪林中出生入死也不知经过了多少，但都是豪气冲霄，夷然视之，此时将一生心血交付别人，竟是自持不住。
顾绍文接过大印，心中踌躇满志，他正待起身出门，忽然室外人声喧杂，他推开门一看，镖局大厅站了高矮数十条大汉，人人对他都是怒目而视。
顾绍文向孙帆扬看了一眼，孙帆扬高声道：“你们这是干什么？”
人丛中一个中年壮汉悲声道：“我等无能，不能替总镖头担责，空负总镖头待我们一番情意，今日拼得性命不在也不能让别人欺侮总镖头，伙计们，是也不是？”
众人轰然应是，声音极是雄壮，那大厅又空又宽，深夜四周寂静，一时之间，回声四起，似乎在助长声威。
那发言的壮汉正是镖局副镖头无敌神拳楚颠，原是少林俗家弟子，一身外家功夫已得少林真髓，当真吐气开山，挥拳如雷，在北方武林也是个大大有名高手。
孙帆扬喝声道：“各位都给我退下，这难道是对待朋友的作风么？”
楚颠道：“这姓顾的狼心狗肺，他……他是在想……想夺咱们的镖局啦！”
孙帆扬怒道：“我姓孙的还没死，各位便不把我的话当话么？”
楚颠见他急怒攻心，只得满含悲愤退下，孙帆扬随在顾绍文之后，直送他出了大门。
这时长夜将尽，晓星西沉，孙帆扬长吸一口气，只觉万箭簇胸，胸口隐隐作痛，他抬头一看那“帆扬万里”四大金字，像是四张讥笑的人脸，星光下，正暗暗向他讥嘲。
他缓缓走进大厅，又吸了口气平静地道：“各位适才都听见了！”
楚颠神情沉重的点点头，孙帆扬本就不愿任何人得知此事，这才委屈答应顾绍文之要挟，此时眼前众人都已得知，他虽知这些忠于自己之人，可是人多口杂，难保不传到江湖上去，他一急之下，只觉喉头一甜，张口鲜血喷出，一个跄踉，几乎倒在地下。
楚颠连忙上前去扶，众人见总镖头面如金纸，都不禁惊惶失色，李掌柜道：“不要紧，不要紧，总镖头一时急愤攻心，吐出这口鲜血便不碍事了，只须休息一会便好了。”
众人知李掌柜平日颇精岐黄，心下略放，孙帆扬扬手示意众人散去，他提起一口真气，身子挺得笔直一步步向门外走去。
众人知道这总镖头脾气，也知多劝无用，楚颠放心不下，悄悄跟在总镖头之后，远远的护送着他，直到孙帆扬进了家门，这才闷闷而返。
孙帆扬一走，人丛中一个清秀中年人霍地拔出长剑，面色严肃喃喃道：“总镖头为我一时疏失，竟至倾家荡产，我若不能替他老解围，有若此指。”
他挥剑向左手无名指和么指砍去，众人惊叫一声，却已不及阻止，蓦然砰的一声，从窗帘中飞来一块小石子，将那中年汉子长剑击落。
这中年汉子正是失镖镖头，他受伤不重，在开封养了二天，心中只觉对不住总镖头，真是心急如焚，兼程又赶了回来，正巧遇上顾绍文胁逼总镖头，他杂在众镖师中，孙帆扬情急之下，竟然没有发现。
窗外一个低沉的声音道：“你自残身体却又有何用，你总镖头为人很好，到时自有人来助他。”
众人一怔，七手八脚推开窗子，只见晨光晞曦，一个少年人身形，只两闪便消失在长街尽头，那速度的确令人不可思议。
那失镖中年汉子也是镖局内有数高手，他拾起长剑，手中抚摸着那粒石子，只有豆大砂石，竟能将自己紧握之剑震得脱手，来人内劲之强，已达飞花摘叶却敌的地步了。
且说孙帆扬赶到家中，他妻子原出自书香之门，很是明白大义，她见丈夫漏夜回家，脸上失神无采，心知一定是镖局出了大事，她也不多问，先亲手倒了一杯新茶端上。
她家中人口原本简单，可是孙帆扬这人好客，家中住了老老小小数十个亲戚，她从未发过半句怨言。
孙帆扬望着妻子，半天说不出一句话来，这时在另一寝室中，孙帆扬那独生女儿正在甜睡未醒哩！
孙帆扬叹口气道：“娘子，为夫这一生没让你娘儿俩享点福，倒是时时要你们受罪不安。”
他妻子道：“官人有话只管直说，我虽是个妇人家不省什么，可是好歹也可出个主意供官人参考。”
孙帆扬道：“娘子请替为夫立刻凑足两万两纹银，我明天便有急用。”
他妻子沉吟一会道：“家中我历年所集下来的倒有万把两银子，都换成了金条，还有十几件值钱首饰也可值上五六千两银子，还差两三千两，倒是筹措不及。”
她出身书香之家，恪守闺训，对于丈夫的事从不过问，孙帆扬看着贤慧的妻子，想到她平日的节俭生涯，自己醉心事业，无形中对她甚是冷落，心中真是百感交集，也不知是悲是怒。
他妻子忽然喜道：“官人莫愁，这差的两三千两银子也有了，去年珊儿满十五，官人不是送她一串珍珠项链么？那珠子又圆又大，可也值得几千两吧！”
她丝毫不怪孙帆扬，仿佛认为丈夫所行是天经地义之事，孙帆扬只听得作声不得，他两眼发酸，眼泪几乎夺眶而出。
他妻子边说边就翻箱倒柜，寻出十数件首饰，又从箱底捧出一个小包，用红纸包得密密的整整齐齐，上面还写着“大吉大利”。
他娘子打开纸包道：“这里是两百五十两黄金，官人明日叫人兑了，大概总值上万把两银子，这些首饰我根本就从来没有带过，本来也是留给珊儿的，官人莫愁，只要留得青山在，这些首饰又算得了什么？”
她轻手轻脚走到女儿床边，取下颈间明珠项链，一并交给孙帆扬，饶是孙帆扬豪气冲霄，此时也是柔肠回绕不能自已。
帆扬镖局行镖近三十年，一直一帆风顺，执全国镖局牛耳，人人都只道孙帆扬为人豪迈，为朋友一掷千金毫不含糊，是个巨富，谁又想得到在这最后关头，竟是如此度过？
次日孙帆扬又从镖中取了三万两银子凑足五万两，已是午后时分，他亲自交给顾绍文，顾绍文满面喜容打了个收据，答应将千年灵芝在第二天送来。
这日镖局中又接了数宗生意，孙帆扬心中惦念债务，一些平日不愿走镖的路线也重新开放，他在镖局中待了一天，安抚众人情绪。想起自己那独生女儿如果知道项链被老父拿去卖了，一定会气苦，他心中想到这，便不能安心留在镖局，三更时分，忍不住回到家中。
他才一进门，只听见女儿悦耳的嗓子叽叽喳喳说得好不高兴，他心中大怪，直奔内室，只见珊儿娘女两人，头靠头正围在桌边欣赏一个红绒盒中之物。
他走进一看，心中大吃一惊，原来那盒中盛着的正是一串珍珠项链，粒粒大如龙目，灯光下，正放出淡淡光芒，色彩显得柔和宁穆，的是价值连城之物，他尚不及开口，珊儿喜叫道：“爹爹，你看这链子如何？”
孙帆扬正色道：“娘子，这珠链从哪里来的？”
珊儿抢着道：“我和娘在厨房里作菜，回时就见桌上放了两个盒子，那个大盒子我们还没拆开哩！”
孙帆扬略一沉吟，伸手揭开另外一个锦盒，眼光到处，只见盒中央端放着帆扬镖局印信，旁边肉色玉盘盛着一支状如人形的灵芝。
孙帆扬心中狂跳不已，他心中暗叫：“千年灵芝，千年灵芝，这是怎么回事？难道是顾绍文发了慈心，将灵芝和镖局印信送回不成？”
珊儿也凑上来看，她伸手接过锦盒，忽然一阵微风吹过，梁上掉下两张纸来。
孙帆扬一手抓住，只见其中一张是洛阳天宝钱庄的银票，正巧是五万两整，另一张上面稀稀寥寥写了几行字：
“孙总镖头英鉴：阁下义薄云天，可钦可敬，兹奉上灵芝一支，印信一具，银镖五万两，万望勿却，令嫒孝心动人，敬附珠链一副，亦希哂纳。柔云剑客南赴武当，他日定当登门请罪也。
齐天心具。”
孙帆扬呆呆站在那里，不知过了多久，珊儿亲切的叫唤。
“爹爹，你……你怎么……流泪了？”
他娘子忙道：“珊儿莫胡说。”
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