第十八章 功篑而去
2025-04-12 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
去无终暗忖不错，于是快步走去，随着百步蛇魔进入金帐，向居中而坐的花太监必恭必敬的长长一揖道：“小可去无终，参见花皇！”
花太监含笑点了点头，望着他默不作声。
去无终只觉浑身阵阵发寒，如临生死边缘。
路贵人打破沉寂笑道；“如何？”
花太监道：“不错，是个可造之材。”
“材”字甫落，身形暴起，一掌拍向去无终的右肩！
去无终大吃一惊，但是他没有举手招架，也没有闪避，更不敢运功抵抗，因此右肩被拍中时，当场跌了个四脚朝天！
他的心思十分敏捷，花太监挥掌拍出的一刹那，他就知道对方绝不会无缘无故打死自己，果然所料不差，花太监的一掌纯属试探性质，用力不大，其力道只会使一个不谙武功的人跌倒而已。
他叫了起来，满脸错愕的望着花太监道：“这……这是甚么意思啊？”
路贵人笑道：“别怕，花皇是在考你！”
去无终惊愕的叫道：“考我？小可应聘的是文牍，不是武士呀！”
路贵人道：“花皇见你骨格甚佳，有意收你为门下，你愿不愿意？”
去无终呆了呆，才答道：“得蒙花皇垂爱，小可感激不尽，只是小可年已二十，恐怕练不出甚么名堂吧？”
路贵人道：“只要花皇肯速就你，别说二十岁，就是四十岁也一样可使你成为了不起的高手！”
去无终望望花太监，面现喜色道：“那么，小可这就……行拜师之礼么？”
路贵人摇首道：“不，改天奴家先传授你内功心法，过两三个月后，花皇要看你的成就，如果满意，才正式收你为徒！”
说到此，转对花太监含笑问道：“花皇对他有无训示？”
花太监道：“没有。”
由始至终，他在去无终面前只讲了两句话，一句是“不错，是可造之材”，另一句即是现在说的“没有”，可是他的态度看来并不冷傲，他给人的印象是沉稳，是城府极深！
路贵人于是回对去无终道：“好，你下去，顺便叫陶姑娘进来。”
去无终恭声应是，向花太监深施一礼，又向四贵人做了一揖，才退出金帐。
举目一望，见陶秋燕仍坐在远处的峰缘上，乃高声喊道：“陶姑娘，路贵人请妳回帐！”
陶秋燕应声飞奔而至，传音急问道：“花太监召见你所为何事？”
去无终传音答道：“他怀疑我身怀武功，故出手试探我，后来路贵人说他有意收我为徒——陶姑娘入帐时也要小心，他可能也会出手试探你的武功家数呢！”
陶秋燕未再答话，疾步走入，向路贵人二福道：“贵人唤小妹有何吩咐？”
路贵人一指花太监笑道：“花皇在此，妳怎么不向他行礼？”
陶秋燕假作羞涩的笑了笑，便也向花皇二幅道：“一品武士陶秋燕参见花皇。”
花太监面露和蔼笑容道：“免礼，你爷爷最近可好？”
陶秋燕答答道：“还好，能吃能睡。”
花太监又笑问道：“他还像以前那样手不离酒壶么？”
，陶秋燕一呆道：“不，我爷爷不常喝酒！”
花太监哈哈笑道：“酒怪不喝酒，那才真怪！”
陶秋燕迷惑地道：“你说我爷爷是酒怪？”
花太监点头笑道：“你这丫头真会装神弄鬼，老夫一看就知道妳是‘酒怪陶时珍’的孙女儿，妳还想欺骗老夫！”
陶秋燕装出困惑的样子道：“花皇弄错了吧，我爷爷是陶志高，不是甚么‘酒怪陶时珍’呀！”
花太监道：“老夫见过的人，永远不会忘记，十年前，老夫去城隍岛找妳爷爷印证武功，那时妳还向老夫要糖吃哩！”
陶秋燕道：“花皇一定是认错人了，我爷爷当真不是甚么‘酒怪陶时珍’，而且我们住的地方是蓬莱岛，不是城隍岛！”
花太监含笑默望她良久，忽然转对四贵人笑道：“这位陶姑娘当真不是‘酒怪陶时珍’的孙女儿，我们真的弄错了！”
路贵人浅浅一笑道：“真可惜！”
花太监喟然道：“可不是，看来那件事只好找别人去做了。”
听话意，好像陶秋燕如是“酒怪陶时珍”的孙女儿，他便要请她去做一件甚么事。
陶秋燕毕竟年纪太轻，虽然聪明刁钻，终究是涉世不深，此际听了他们的对答，不禁好奇心起问道：“你们有甚么事要做？”
花太监道：“妳不是陶时珍的孙女儿，说了也没用。”
陶秋燕道：“假如我是陶时珍的孙女儿呢？”
花太监道：“那么，老夫要请妳去做一件非常重要的事情……”
陶秋燕追问道：“那件事只有陶时珍的孙女儿才能做么？”
花太监摇头道：“不，任何人都能做，只是老夫不敢信任别人。”
陶秋燕又问道：“你又怎敢信任陶时珍的孙女儿？”
花太监面呈严谨道：“因为老夫与陶时珍有几十年的交情，他的孙女儿老夫自然敢信任，而且这件事情对她有百利而无一害！”
陶秋燕怦然心动，暗忖道：“九公正要我探明他招考武士的目的，也许此事与他招考武土有关，而且爷爷与他虽不甚友好，却也毫无仇恨，我若承认是陶时珍的孙女儿，他也没有伤害我的理由。”
思忖至此，脱口说道：“实不相瞒，我正是陶时珍的孙女儿，你有甚么事要我去做？”
花太监哈哈大笑道：“好啊！妳既是陶时珍的孙女儿，何以先前不肯实说？”
陶秋燕一笑道：“我爷爷的武功和名气均不在你花皇之下，此番你招考武士，我跟着大家来应考，若说我是陶时珍的孙女儿，岂不低了我爷爷的名头？”
花太监听了全不生气，连连点头笑道：“有道理！有道理！那么妳前来应考的目的是甚么？”
陶秋燕道：“好奇罢了，起初我并不知招考武士的幕后主使人是你花皇。”
花太监道：“既如此，妳为何杀了血笔书生柯玉璜？”
陶秋燕佯怒道：“谁看见我杀了他？”
花太监干笑一声道：“告诉妳，妳得了一品武士后，老夫这四个爱妾就已怀疑妳是陶时珍的孙女儿，因此派妳下山搜索商九的行踪时，又派血笔书生跟踪妳，结果妳回来了，血笔书生却被杀了，妳说他会是谁杀的呢？”
陶秋燕见他语气和态度已在改变，情知上当，心中暗暗着急，当下寒脸一哼，道：“看起来我的嫌疑最大，但是我倒要请教四贵人一下，妳们派他跟踪我，我怎么会知道呢？”
路贵人道：“也许他跟踪的技术不高明，被妳发觉了！”
陶秋燕冷笑道：“不错，这也有可能，但这种可能并不能作为一种证据！”
路贵人道：“把几种可疑的事情淡在一起，就可以成为一种证据！”
陶秋燕道：“路贵人认为小妹还有甚么可疑之处？”
路贵人道：“妳在山中捜索锱铢侠商九的行踪，可曾走出巫山一步？”
陶秋燕不知她接着要盘问甚么，只得答道：“没有，我没有离开过巫山，因为小妹认为如不能在山中找到锱铢侠商九，在别的地方更不可能找到。”
路贵人“咯咯”脆笑道：“那么，请问妳那一千六百两银子那里去了？”
陶秋燕一呆道：“我……我觉得带在身上不方便，把它埋在山中的某处地下。”
路贵人凝眸微笑道：“是么？”
陶秋燕道：“路贵人若不相信，小妹可带妳去那地方挖出来给妳看！”
路贵人笑道：“妳想乘机逃走，以为奴家不知道？”
陶秋燕怒道：“胡说，我干么要逃走？”
转对花太监问道：“好了，花胜魅，你要我去做一件甚么事呀？”
花太监含笑道：“在说明之前，老夫要先解释一下，此番老夫招考武士，乃是要达成一项非常崇高的抱负，而要达成这项抱负，必须把一切可能发生的阻碍清除掉——”
陶秋燕见他解释得太含糊，便插口间道：“你的抱负是要征服天下武林，对不对？”
花太监嗤之鼻的笑道：“嘿，放眼天下，有谁能够打败老夫？又有几个人不怕老夫？老夫还去征服天下武林干么？”
陶秋燕听他所言与九公的推断相同，心中的惊奇更盛，乃乘机追问道：“不然，你所要完成的抱负是甚么？”
花太监道：“此事暂时不能宣布。”
陶秋燕微微一笑道：“怕有人从中破坏是不？”
花太监点头道：“正是，因为老夫的抱负若在此时说出，必会遭到许多自命为正直人士的反对。”
陶秋燕道：“这么说，你招考武士的目的就在清除异己了？”
花太监摇头道：“不，这些武士中虽不乏高手，但他们还无力替老夫除去心腹大患！”
语至此，面露诡谲，沉笑了两声，接着道：“这所谓心腹患，本来是不存在的，可是见了妳陶丫头后老夫才觉得有未雨绸缪防患于先的必要！”
陶秋燕听得心头一跳，假作不解的一颦眉道：“我听不懂！”
花太监笑道：“简而言之，老夫本来将‘奇僧异俗酒怪毒土司’列为清除的对象，可是据说‘锱铢侠商九’前天曾出现干扰，而且妳丫头又化名上来应考，很显然的妳丫头和商九必有勾结，想混进来查探老夫的秘密，此事发展下去，老夫与妳那酒怪爷爷必将翻脸成仇，既然如此，老夫何不利用妳为人质制服妳爷爷？”
陶秋燕双足一顿，旋身往金帐外疾纵，那知花太监早已安排妥当，她才纵到帐口只见帐外人影倏现，百步蛇魔赫连飞已默然现身挡住去路，一掌向她推到，怪笑一声道：“回去！”
掌风凌厉，出手已非招考武士可比了。
陶秋燕未料到他已守在帐外等候，一时来不及出掌迎拒，迫得只好翻身躱避。
但，避虽避开了，人却还在金帐中，而且就在她翻身躱避掌风的一刹那，只觉腰上一麻，已被花太监隔空发出指力点中麻穴了！
娇躯一顚，登时倒地不起。
花太监站了起来，哈哈大笑道：“丫头，这就是老夫要妳做的一件事，不过妳放心，老夫只要妳那个酒怪爷爷说一句话，就会放妳回去的！”
陶秋燕本是个好胜心强的小姑娘，此刻被点倒在地上，顿时以羞又急，破口大骂道：“花胜魁！你这个不要脸的假太监，你有胆量就把姑娘杀了，看我爷爷饶你不！”
花太监笑道：“老夫杀了妳，妳爷爷又能把老夫怎样？不过妳放心好了，老夫真的不想伤害妳，等老夫见了妳爷爷后，妳就可恢复自由了！”
陶秋燕尖叫道：“我爷爷才不受你要挟，你还是把我杀了的好！”
花太监道：“老夫也不向妳爷爷要挟甚么，老夫只要他答应不干扰老夫的事，这就够了。”
陶秋燕自以为落入色魔之手，一定会遭受到难堪的侮辱，这时听了他的话，大感意外，怔怔的问道：“真的？只要我爷爷答应不干扰你的事，你就肯放我回去？”
花太监点头道：“不错，老实说，老夫虽然不怕妳爷爷，但也犯不着为这点小事与妳爷爷树仇。”
陶秋燕立刻相信他的话有八成真实，因之心宽不少，微笑道：“你是打算去城隍岛找我爷爷？”
花太监道；“是的。”
路贵人忙道：“妾身已派白发童子奚羽华去了，大概不出三月之内，陶岛主必会赶来，花皇何必再亲自前往？”
花太监道：“派白发童子去没有用，必须老夫亲自走一趟才行。”
话声微顿，接着环望四贵人道：“妳们好好看住这丫头，老夫下去把商九引开，然后老夫将直接前往城隍岛，三月后大家在原定地点见面！”语毕，大步走出金帐。
四贵人连忙出帐恭送，花太监走到峰缘站住，面对峰下发出一声长啸。
这声长啸，有如夜枭悲啼，极为尖锐刺耳，使得在峰上的诸人都有利箭贯耳之感，难受至极！
四贵人似也不明白花皇何以突然发出这一长啸，正自发愕间，忽听神女峰下，也响起一声长啸，其声有如龙吟，这才明白是怎么一回事，路贵人脱口叫道：“是锱铢侠商九！”
花太监哈哈大笑，突地纵身掠出峰缘，往峰下电泻般飞坠下去。
转眼间，花太监的声音已在峰下响起，只听他大声道：“商兄，久违啦！”
锱铢侠商九也哈哈大笑道：“正是，快二十年了，我老人家想得你要死！”
花太监笑道：“二十年不见，商兄想必又创出不少绝活儿了吧！”
锱铢侠道：“当然，你花太监不死，我老人家岂敢不发奋图强。”
花太监道：“老夫早已黔驴技穷，今番准不是商兄之敌了。”
锱铢侠大笑道：“果真如此，这是皇天有眼！”
花太监嘿嘿干笑道：“这山中耳目众多，咱们，还是另找个地方去吧？”
锱铢侠道：“好呀！不管甚么地方，我老人家奉陪到底！”
然后，两人同时纵声大笑，笑声渐渐远去，终至不可复闻。
神女峰上的四贵人听出他们已然远去，这才回过神来，她们相视一笑，穿黄色霞帔的贵人笑道：“他们这一架不知要打几天才能结束？”
路贵人道；“最少要五昼夜！”
穿青色霞帔的贵人接口笑道：“这样”来，我们招考武士可以顺利完成了。”
她们一边交谈一边转身走回金帐，第一个进入金帐的路贵人，她一脚跨入金帐时，瞥见百步蛇魔赫连飞呆呆的坐在椅子上，而原来被点了穴道倒在地上的陶秋燕却已不见了踪影，不禁玉容陡变，惊呼道：“噫，那丫头呢？”
百步蛇魔赫连飞呆如木偶，不答也不动，敢情被人点了穴道了！
路贵人大惊失色，急忙跳上前，挥掌在他的后脑和腰间各拍了一下，解开了他被人制住的麻哑二穴，喝问道：“快说！是谁救走了陶秋燕？”
百步蛇魔赫连飞穴道一解，像似由窒息中回过气来，大大的透了口气，然后跳了起来，大叫道：“是他！是他！他妈的，原来那小子是个奸细！”
路贵人踩足尖叫道：“他！他！他！他到底是谁？快说出来呀！”
百步蛇魔赫连飞胀红了脸道：“是去无终！他根本不是甚么文弱书生……他……他……”
路贵人仰身倒縦出金帐，大叫道：“大家快追！”
这个时候，去无终已拉着陶秋燕逃下神女峰，他知道追兵随后将至，故不敢在峰下停留，拉着陶秋燕继续往山外飞奔。
奔出巫山，又往东奔驰数十里，进入鄂西地界，才在一处荒僻的山林间停下来。
喘息一定，陶秋燕两手往腰间一插，摆出问罪的姿态，没好气的道：“司空淳，你干么要救我？”
去无终大感意外，讶笑道：“花太监要留妳为人质，要挟妳爷爷，我把妳救出，这还不好么？”
陶秋燕道：“不好！”
去无终愕然道：“为甚么？”
陶秋燕道：“花太监答应等见了我爷爷便可放我离开，所以在我爷爷未到之前，我不会有危险。”
去无终道：“妳的意思是说：要等妳爷爷来救妳？”
陶秋燕道：“不，我打算等探出他招考武士的目的后再设法逃走。”
去无终笑道：“花太监和四贵人既知妳是陶时珍的孙女儿，对妳便会格外防范，岂能让妳轻易窥出机密？”
陶秋燕道：“那可难说，只要我天天跟她们在一起，总有明白的一天！”
去无终搓搓手道：“好啦，我不惜暴露身分救妳出来，妳总不该生我的气吧？”
陶秋燕道：“叫人生气的正是这一点，她们对你已无多大怀疑，你本可继续跟她们混下去，可是你却冒冒失失的把我救出来，你想救我也不必急在一时呀！”
去无终道：“听我说，我救妳出来，是经过一番考虑的。”
陶秋燕啐道：“屁！”
去无终笑道：“真的，她们既已派人去九连山下坪调查我的根底，我在她们那里顶多只能再呆一两个月，既然迟早要离开，我觉得现在离开较好，因为现在离开才有机会再混进去！”
陶秋燕一怔道：“哦，你想再混进去？”
去无终点头道：“是的，我打算改变面貌去应考，这才是久远之计。”
陶秋燕道：“但是不管你攷得了她们第几品武士，她们仍然会派人去调查你的底细呀！”
去无终微笑道：“这就是我决定救妳下来的另一个原因，妳家有没有亲戚？”
陶秋燕不解地道：“你问这个干么？”
去无终道：“假如妳有一门亲戚，我就冒充为妳那亲戚家的一人去应考，然后妳立刻赶去通知那门亲戚，嘱他们替我圆谎，这样我就可以取得花太监的信任了。”
陶秋燕听了转嗔为喜，嫣然一笑道：“这主意不坏，原来你还有一些鬼聪明！”
去无终笑道：“现在妳不怪我冒失了吧？”
陶秋燕瞪了他一眼，含嗔带笑道：“你若先告诉我，我就不会怪你。”
去无终道：“时机稍纵即逝，我若先告诉妳，就没有时间救妳出来了。”
陶秋燕道：“我有一个舅舅住在镇江，他是个文人，我想你可以冒充为我舅舅的弟弟。
去无终道：“好，妳舅舅尊姓大名？住在镇江的甚么地方？”
陶秋燕道：“沈兆和，住在南城门外，与法光寺毗邻而居。”
去无终道：“附近有无人家？”
陶秋燕道：“没有，我舅舅爱静不爱阔，要是有人在附近盖房子，他立刻就搬家，性情很是孤僻呢。”
去无终大喜道：“那样最好，使奉派调查我虚实的人不得不直接找妳舅舅，他今年多大年纪了？”
陶秋燕道：“大约五十了吧。”
去无终道：“那么，我应该是个四十多岁的中年人，姓沈名兆祥，自小便是个不学好的野孩子，长大后不务正业，经常与地痞流氓鬼混，妳舅舅一气之下便把我逐出家门！”
陶秋燕笑道：“好，我就这样告诉他，请他替你圆谎，但是以后我们怎么见面？”
去无终道：“这个以后再说吧。”
陶秋燕道：“你考得武士后，四贵人大概也会派你去调查别人，然后吩咐你前往燕山府一家名叫‘碧园’的酒馆复命，我就在燕山府等你可好？”
去无终道：“好的，就这么办。”
陶秋燕仰望夜空，说道：“你现在赶回巫山正好是天亮时候，在山中抢一颗人头，便可上神女峰应考了——你打算得个几品武士？”
去无终道：“一品武士太受人注意，还是二品武士比较稳当。”
陶秋燕起身笑道：“好，咱们就此分别吧！”
去无终跟着站起，问道：“妳这就赶赴镇江么？”
陶秋燕道：“我很想去瞧瞧九公和花太监的拼斗，可惜不知他们在甚么地方动手……”
去无终道：“九公不会被打败吧？”
陶秋燕道：“当然不会，但要胜花太监也是万难。”
去无终又问道：“那结果会怎样？”
陶秋燕道：“以前的情形是：双方斗到精疲力尽，然后约期再打。”
去无终道：“既如此，咱们不必替九公担心，弥还是立刻动身去镇江，别让奉派调查我的人赶在妳的前面，那我就完蛋了。”
陶秋燕一笑道：“你给我瞧一样东西，我才肯走！”
去无终呆了呆道：“瞧甚么？”
陶秋燕道：“神戟侠司空淳的庐山真面目！”
去无终摇头道：“不，神戟侠司空淳还没复活过来，不能瞧！”
陶秋燕笑道：“甚么时候神戟侠司空淳才可复活过来？”
去无终凝声道：“等替他恩师报了仇的时候！”
陶秋燕道：“令师不是严嘱你不可报仇？”
去无终冷笑道：“如果‘玉箫秀士来无尘’等四人是那位‘奇僧’的徒弟，也许有不能报仇的理由，假如他们是花太监的徒弟，那就另当别论了！”
陶秋燕见他说得正经，倒也不敢胡闹，于是挥挥手笑道：“好，三个月后，咱们在燕山府见面！”
娇躯一腾，纵向东方，瞬即消失于黑黝黝的山林中。
花太监含笑点了点头，望着他默不作声。
去无终只觉浑身阵阵发寒，如临生死边缘。
路贵人打破沉寂笑道；“如何？”
花太监道：“不错，是个可造之材。”
“材”字甫落，身形暴起，一掌拍向去无终的右肩！
去无终大吃一惊，但是他没有举手招架，也没有闪避，更不敢运功抵抗，因此右肩被拍中时，当场跌了个四脚朝天！
他的心思十分敏捷，花太监挥掌拍出的一刹那，他就知道对方绝不会无缘无故打死自己，果然所料不差，花太监的一掌纯属试探性质，用力不大，其力道只会使一个不谙武功的人跌倒而已。
他叫了起来，满脸错愕的望着花太监道：“这……这是甚么意思啊？”
路贵人笑道：“别怕，花皇是在考你！”
去无终惊愕的叫道：“考我？小可应聘的是文牍，不是武士呀！”
路贵人道：“花皇见你骨格甚佳，有意收你为门下，你愿不愿意？”
去无终呆了呆，才答道：“得蒙花皇垂爱，小可感激不尽，只是小可年已二十，恐怕练不出甚么名堂吧？”
路贵人道：“只要花皇肯速就你，别说二十岁，就是四十岁也一样可使你成为了不起的高手！”
去无终望望花太监，面现喜色道：“那么，小可这就……行拜师之礼么？”
路贵人摇首道：“不，改天奴家先传授你内功心法，过两三个月后，花皇要看你的成就，如果满意，才正式收你为徒！”
说到此，转对花太监含笑问道：“花皇对他有无训示？”
花太监道：“没有。”
由始至终，他在去无终面前只讲了两句话，一句是“不错，是可造之材”，另一句即是现在说的“没有”，可是他的态度看来并不冷傲，他给人的印象是沉稳，是城府极深！
路贵人于是回对去无终道：“好，你下去，顺便叫陶姑娘进来。”
去无终恭声应是，向花太监深施一礼，又向四贵人做了一揖，才退出金帐。
举目一望，见陶秋燕仍坐在远处的峰缘上，乃高声喊道：“陶姑娘，路贵人请妳回帐！”
陶秋燕应声飞奔而至，传音急问道：“花太监召见你所为何事？”
去无终传音答道：“他怀疑我身怀武功，故出手试探我，后来路贵人说他有意收我为徒——陶姑娘入帐时也要小心，他可能也会出手试探你的武功家数呢！”
陶秋燕未再答话，疾步走入，向路贵人二福道：“贵人唤小妹有何吩咐？”
路贵人一指花太监笑道：“花皇在此，妳怎么不向他行礼？”
陶秋燕假作羞涩的笑了笑，便也向花皇二幅道：“一品武士陶秋燕参见花皇。”
花太监面露和蔼笑容道：“免礼，你爷爷最近可好？”
陶秋燕答答道：“还好，能吃能睡。”
花太监又笑问道：“他还像以前那样手不离酒壶么？”
，陶秋燕一呆道：“不，我爷爷不常喝酒！”
花太监哈哈笑道：“酒怪不喝酒，那才真怪！”
陶秋燕迷惑地道：“你说我爷爷是酒怪？”
花太监点头笑道：“你这丫头真会装神弄鬼，老夫一看就知道妳是‘酒怪陶时珍’的孙女儿，妳还想欺骗老夫！”
陶秋燕装出困惑的样子道：“花皇弄错了吧，我爷爷是陶志高，不是甚么‘酒怪陶时珍’呀！”
花太监道：“老夫见过的人，永远不会忘记，十年前，老夫去城隍岛找妳爷爷印证武功，那时妳还向老夫要糖吃哩！”
陶秋燕道：“花皇一定是认错人了，我爷爷当真不是甚么‘酒怪陶时珍’，而且我们住的地方是蓬莱岛，不是城隍岛！”
花太监含笑默望她良久，忽然转对四贵人笑道：“这位陶姑娘当真不是‘酒怪陶时珍’的孙女儿，我们真的弄错了！”
路贵人浅浅一笑道：“真可惜！”
花太监喟然道：“可不是，看来那件事只好找别人去做了。”
听话意，好像陶秋燕如是“酒怪陶时珍”的孙女儿，他便要请她去做一件甚么事。
陶秋燕毕竟年纪太轻，虽然聪明刁钻，终究是涉世不深，此际听了他们的对答，不禁好奇心起问道：“你们有甚么事要做？”
花太监道：“妳不是陶时珍的孙女儿，说了也没用。”
陶秋燕道：“假如我是陶时珍的孙女儿呢？”
花太监道：“那么，老夫要请妳去做一件非常重要的事情……”
陶秋燕追问道：“那件事只有陶时珍的孙女儿才能做么？”
花太监摇头道：“不，任何人都能做，只是老夫不敢信任别人。”
陶秋燕又问道：“你又怎敢信任陶时珍的孙女儿？”
花太监面呈严谨道：“因为老夫与陶时珍有几十年的交情，他的孙女儿老夫自然敢信任，而且这件事情对她有百利而无一害！”
陶秋燕怦然心动，暗忖道：“九公正要我探明他招考武士的目的，也许此事与他招考武土有关，而且爷爷与他虽不甚友好，却也毫无仇恨，我若承认是陶时珍的孙女儿，他也没有伤害我的理由。”
思忖至此，脱口说道：“实不相瞒，我正是陶时珍的孙女儿，你有甚么事要我去做？”
花太监哈哈大笑道：“好啊！妳既是陶时珍的孙女儿，何以先前不肯实说？”
陶秋燕一笑道：“我爷爷的武功和名气均不在你花皇之下，此番你招考武士，我跟着大家来应考，若说我是陶时珍的孙女儿，岂不低了我爷爷的名头？”
花太监听了全不生气，连连点头笑道：“有道理！有道理！那么妳前来应考的目的是甚么？”
陶秋燕道：“好奇罢了，起初我并不知招考武士的幕后主使人是你花皇。”
花太监道：“既如此，妳为何杀了血笔书生柯玉璜？”
陶秋燕佯怒道：“谁看见我杀了他？”
花太监干笑一声道：“告诉妳，妳得了一品武士后，老夫这四个爱妾就已怀疑妳是陶时珍的孙女儿，因此派妳下山搜索商九的行踪时，又派血笔书生跟踪妳，结果妳回来了，血笔书生却被杀了，妳说他会是谁杀的呢？”
陶秋燕见他语气和态度已在改变，情知上当，心中暗暗着急，当下寒脸一哼，道：“看起来我的嫌疑最大，但是我倒要请教四贵人一下，妳们派他跟踪我，我怎么会知道呢？”
路贵人道：“也许他跟踪的技术不高明，被妳发觉了！”
陶秋燕冷笑道：“不错，这也有可能，但这种可能并不能作为一种证据！”
路贵人道：“把几种可疑的事情淡在一起，就可以成为一种证据！”
陶秋燕道：“路贵人认为小妹还有甚么可疑之处？”
路贵人道：“妳在山中捜索锱铢侠商九的行踪，可曾走出巫山一步？”
陶秋燕不知她接着要盘问甚么，只得答道：“没有，我没有离开过巫山，因为小妹认为如不能在山中找到锱铢侠商九，在别的地方更不可能找到。”
路贵人“咯咯”脆笑道：“那么，请问妳那一千六百两银子那里去了？”
陶秋燕一呆道：“我……我觉得带在身上不方便，把它埋在山中的某处地下。”
路贵人凝眸微笑道：“是么？”
陶秋燕道：“路贵人若不相信，小妹可带妳去那地方挖出来给妳看！”
路贵人笑道：“妳想乘机逃走，以为奴家不知道？”
陶秋燕怒道：“胡说，我干么要逃走？”
转对花太监问道：“好了，花胜魅，你要我去做一件甚么事呀？”
花太监含笑道：“在说明之前，老夫要先解释一下，此番老夫招考武士，乃是要达成一项非常崇高的抱负，而要达成这项抱负，必须把一切可能发生的阻碍清除掉——”
陶秋燕见他解释得太含糊，便插口间道：“你的抱负是要征服天下武林，对不对？”
花太监嗤之鼻的笑道：“嘿，放眼天下，有谁能够打败老夫？又有几个人不怕老夫？老夫还去征服天下武林干么？”
陶秋燕听他所言与九公的推断相同，心中的惊奇更盛，乃乘机追问道：“不然，你所要完成的抱负是甚么？”
花太监道：“此事暂时不能宣布。”
陶秋燕微微一笑道：“怕有人从中破坏是不？”
花太监点头道：“正是，因为老夫的抱负若在此时说出，必会遭到许多自命为正直人士的反对。”
陶秋燕道：“这么说，你招考武士的目的就在清除异己了？”
花太监摇头道：“不，这些武士中虽不乏高手，但他们还无力替老夫除去心腹大患！”
语至此，面露诡谲，沉笑了两声，接着道：“这所谓心腹患，本来是不存在的，可是见了妳陶丫头后老夫才觉得有未雨绸缪防患于先的必要！”
陶秋燕听得心头一跳，假作不解的一颦眉道：“我听不懂！”
花太监笑道：“简而言之，老夫本来将‘奇僧异俗酒怪毒土司’列为清除的对象，可是据说‘锱铢侠商九’前天曾出现干扰，而且妳丫头又化名上来应考，很显然的妳丫头和商九必有勾结，想混进来查探老夫的秘密，此事发展下去，老夫与妳那酒怪爷爷必将翻脸成仇，既然如此，老夫何不利用妳为人质制服妳爷爷？”
陶秋燕双足一顿，旋身往金帐外疾纵，那知花太监早已安排妥当，她才纵到帐口只见帐外人影倏现，百步蛇魔赫连飞已默然现身挡住去路，一掌向她推到，怪笑一声道：“回去！”
掌风凌厉，出手已非招考武士可比了。
陶秋燕未料到他已守在帐外等候，一时来不及出掌迎拒，迫得只好翻身躱避。
但，避虽避开了，人却还在金帐中，而且就在她翻身躱避掌风的一刹那，只觉腰上一麻，已被花太监隔空发出指力点中麻穴了！
娇躯一顚，登时倒地不起。
花太监站了起来，哈哈大笑道：“丫头，这就是老夫要妳做的一件事，不过妳放心，老夫只要妳那个酒怪爷爷说一句话，就会放妳回去的！”
陶秋燕本是个好胜心强的小姑娘，此刻被点倒在地上，顿时以羞又急，破口大骂道：“花胜魁！你这个不要脸的假太监，你有胆量就把姑娘杀了，看我爷爷饶你不！”
花太监笑道：“老夫杀了妳，妳爷爷又能把老夫怎样？不过妳放心好了，老夫真的不想伤害妳，等老夫见了妳爷爷后，妳就可恢复自由了！”
陶秋燕尖叫道：“我爷爷才不受你要挟，你还是把我杀了的好！”
花太监道：“老夫也不向妳爷爷要挟甚么，老夫只要他答应不干扰老夫的事，这就够了。”
陶秋燕自以为落入色魔之手，一定会遭受到难堪的侮辱，这时听了他的话，大感意外，怔怔的问道：“真的？只要我爷爷答应不干扰你的事，你就肯放我回去？”
花太监点头道：“不错，老实说，老夫虽然不怕妳爷爷，但也犯不着为这点小事与妳爷爷树仇。”
陶秋燕立刻相信他的话有八成真实，因之心宽不少，微笑道：“你是打算去城隍岛找我爷爷？”
花太监道；“是的。”
路贵人忙道：“妾身已派白发童子奚羽华去了，大概不出三月之内，陶岛主必会赶来，花皇何必再亲自前往？”
花太监道：“派白发童子去没有用，必须老夫亲自走一趟才行。”
话声微顿，接着环望四贵人道：“妳们好好看住这丫头，老夫下去把商九引开，然后老夫将直接前往城隍岛，三月后大家在原定地点见面！”语毕，大步走出金帐。
四贵人连忙出帐恭送，花太监走到峰缘站住，面对峰下发出一声长啸。
这声长啸，有如夜枭悲啼，极为尖锐刺耳，使得在峰上的诸人都有利箭贯耳之感，难受至极！
四贵人似也不明白花皇何以突然发出这一长啸，正自发愕间，忽听神女峰下，也响起一声长啸，其声有如龙吟，这才明白是怎么一回事，路贵人脱口叫道：“是锱铢侠商九！”
花太监哈哈大笑，突地纵身掠出峰缘，往峰下电泻般飞坠下去。
转眼间，花太监的声音已在峰下响起，只听他大声道：“商兄，久违啦！”
锱铢侠商九也哈哈大笑道：“正是，快二十年了，我老人家想得你要死！”
花太监笑道：“二十年不见，商兄想必又创出不少绝活儿了吧！”
锱铢侠道：“当然，你花太监不死，我老人家岂敢不发奋图强。”
花太监道：“老夫早已黔驴技穷，今番准不是商兄之敌了。”
锱铢侠大笑道：“果真如此，这是皇天有眼！”
花太监嘿嘿干笑道：“这山中耳目众多，咱们，还是另找个地方去吧？”
锱铢侠道：“好呀！不管甚么地方，我老人家奉陪到底！”
然后，两人同时纵声大笑，笑声渐渐远去，终至不可复闻。
神女峰上的四贵人听出他们已然远去，这才回过神来，她们相视一笑，穿黄色霞帔的贵人笑道：“他们这一架不知要打几天才能结束？”
路贵人道；“最少要五昼夜！”
穿青色霞帔的贵人接口笑道：“这样”来，我们招考武士可以顺利完成了。”
她们一边交谈一边转身走回金帐，第一个进入金帐的路贵人，她一脚跨入金帐时，瞥见百步蛇魔赫连飞呆呆的坐在椅子上，而原来被点了穴道倒在地上的陶秋燕却已不见了踪影，不禁玉容陡变，惊呼道：“噫，那丫头呢？”
百步蛇魔赫连飞呆如木偶，不答也不动，敢情被人点了穴道了！
路贵人大惊失色，急忙跳上前，挥掌在他的后脑和腰间各拍了一下，解开了他被人制住的麻哑二穴，喝问道：“快说！是谁救走了陶秋燕？”
百步蛇魔赫连飞穴道一解，像似由窒息中回过气来，大大的透了口气，然后跳了起来，大叫道：“是他！是他！他妈的，原来那小子是个奸细！”
路贵人踩足尖叫道：“他！他！他！他到底是谁？快说出来呀！”
百步蛇魔赫连飞胀红了脸道：“是去无终！他根本不是甚么文弱书生……他……他……”
路贵人仰身倒縦出金帐，大叫道：“大家快追！”
这个时候，去无终已拉着陶秋燕逃下神女峰，他知道追兵随后将至，故不敢在峰下停留，拉着陶秋燕继续往山外飞奔。
奔出巫山，又往东奔驰数十里，进入鄂西地界，才在一处荒僻的山林间停下来。
喘息一定，陶秋燕两手往腰间一插，摆出问罪的姿态，没好气的道：“司空淳，你干么要救我？”
去无终大感意外，讶笑道：“花太监要留妳为人质，要挟妳爷爷，我把妳救出，这还不好么？”
陶秋燕道：“不好！”
去无终愕然道：“为甚么？”
陶秋燕道：“花太监答应等见了我爷爷便可放我离开，所以在我爷爷未到之前，我不会有危险。”
去无终道：“妳的意思是说：要等妳爷爷来救妳？”
陶秋燕道：“不，我打算等探出他招考武士的目的后再设法逃走。”
去无终笑道：“花太监和四贵人既知妳是陶时珍的孙女儿，对妳便会格外防范，岂能让妳轻易窥出机密？”
陶秋燕道：“那可难说，只要我天天跟她们在一起，总有明白的一天！”
去无终搓搓手道：“好啦，我不惜暴露身分救妳出来，妳总不该生我的气吧？”
陶秋燕道：“叫人生气的正是这一点，她们对你已无多大怀疑，你本可继续跟她们混下去，可是你却冒冒失失的把我救出来，你想救我也不必急在一时呀！”
去无终道：“听我说，我救妳出来，是经过一番考虑的。”
陶秋燕啐道：“屁！”
去无终笑道：“真的，她们既已派人去九连山下坪调查我的根底，我在她们那里顶多只能再呆一两个月，既然迟早要离开，我觉得现在离开较好，因为现在离开才有机会再混进去！”
陶秋燕一怔道：“哦，你想再混进去？”
去无终点头道：“是的，我打算改变面貌去应考，这才是久远之计。”
陶秋燕道：“但是不管你攷得了她们第几品武士，她们仍然会派人去调查你的底细呀！”
去无终微笑道：“这就是我决定救妳下来的另一个原因，妳家有没有亲戚？”
陶秋燕不解地道：“你问这个干么？”
去无终道：“假如妳有一门亲戚，我就冒充为妳那亲戚家的一人去应考，然后妳立刻赶去通知那门亲戚，嘱他们替我圆谎，这样我就可以取得花太监的信任了。”
陶秋燕听了转嗔为喜，嫣然一笑道：“这主意不坏，原来你还有一些鬼聪明！”
去无终笑道：“现在妳不怪我冒失了吧？”
陶秋燕瞪了他一眼，含嗔带笑道：“你若先告诉我，我就不会怪你。”
去无终道：“时机稍纵即逝，我若先告诉妳，就没有时间救妳出来了。”
陶秋燕道：“我有一个舅舅住在镇江，他是个文人，我想你可以冒充为我舅舅的弟弟。
去无终道：“好，妳舅舅尊姓大名？住在镇江的甚么地方？”
陶秋燕道：“沈兆和，住在南城门外，与法光寺毗邻而居。”
去无终道：“附近有无人家？”
陶秋燕道：“没有，我舅舅爱静不爱阔，要是有人在附近盖房子，他立刻就搬家，性情很是孤僻呢。”
去无终大喜道：“那样最好，使奉派调查我虚实的人不得不直接找妳舅舅，他今年多大年纪了？”
陶秋燕道：“大约五十了吧。”
去无终道：“那么，我应该是个四十多岁的中年人，姓沈名兆祥，自小便是个不学好的野孩子，长大后不务正业，经常与地痞流氓鬼混，妳舅舅一气之下便把我逐出家门！”
陶秋燕笑道：“好，我就这样告诉他，请他替你圆谎，但是以后我们怎么见面？”
去无终道：“这个以后再说吧。”
陶秋燕道：“你考得武士后，四贵人大概也会派你去调查别人，然后吩咐你前往燕山府一家名叫‘碧园’的酒馆复命，我就在燕山府等你可好？”
去无终道：“好的，就这么办。”
陶秋燕仰望夜空，说道：“你现在赶回巫山正好是天亮时候，在山中抢一颗人头，便可上神女峰应考了——你打算得个几品武士？”
去无终道：“一品武士太受人注意，还是二品武士比较稳当。”
陶秋燕起身笑道：“好，咱们就此分别吧！”
去无终跟着站起，问道：“妳这就赶赴镇江么？”
陶秋燕道：“我很想去瞧瞧九公和花太监的拼斗，可惜不知他们在甚么地方动手……”
去无终道：“九公不会被打败吧？”
陶秋燕道：“当然不会，但要胜花太监也是万难。”
去无终又问道：“那结果会怎样？”
陶秋燕道：“以前的情形是：双方斗到精疲力尽，然后约期再打。”
去无终道：“既如此，咱们不必替九公担心，弥还是立刻动身去镇江，别让奉派调查我的人赶在妳的前面，那我就完蛋了。”
陶秋燕一笑道：“你给我瞧一样东西，我才肯走！”
去无终呆了呆道：“瞧甚么？”
陶秋燕道：“神戟侠司空淳的庐山真面目！”
去无终摇头道：“不，神戟侠司空淳还没复活过来，不能瞧！”
陶秋燕笑道：“甚么时候神戟侠司空淳才可复活过来？”
去无终凝声道：“等替他恩师报了仇的时候！”
陶秋燕道：“令师不是严嘱你不可报仇？”
去无终冷笑道：“如果‘玉箫秀士来无尘’等四人是那位‘奇僧’的徒弟，也许有不能报仇的理由，假如他们是花太监的徒弟，那就另当别论了！”
陶秋燕见他说得正经，倒也不敢胡闹，于是挥挥手笑道：“好，三个月后，咱们在燕山府见面！”
娇躯一腾，纵向东方，瞬即消失于黑黝黝的山林中。
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