秋风萧杀，明月当头。黑虎沟在银辉普洒下静静的卧伏在原野中，宛似一头硕大无比的原始怪兽。夜已深，这座拥有数千户人家的城镇像是昏睡过去，只有离镇不远的高升客栈，现在还透露出辉煌的灯光。
高升客栈在黑虎沟算是首屈一指的旅店，楼下一座宽敞的大厅作为饭厅兼带茶馆，楼上的房间专供过路客商休息。由于夜已深沉，住店的旅客大都进入梦乡，楼下饮茶的客人也都散光。
辉煌灯光下，马寡妇正坐在柜枱里面细算今天的帐目；二楞子则抱了六把扫帚，在埋头打帚厅堂。马寡妇算盘打得真不赖，她那尖葱般的手指灵活得像装了弹簧，拨得算珠发出有节奏的脆响。