红梅金剑
2019-08-14 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
白玉龙一声怪叫，百忙之中，双掌一起向前，疾拍而出，他年少英雄，这两掌的力道，也着实不弱，电光石火之间，只听得“叭叭”两声响，他那两掌，已一齐击中了两个蒙面人的胸前！
可是那两个蒙面人，却还要厉害，竟然硬受了他的一掌，就在白玉龙的手掌，击中他们的胸口之际，两人动作一致，一伸手，就抓住了白玉龙的左右手腕！
这一切，全是在电光石火之间，一刹那所发生的事情，离得白玉龙最近的，自然是魏金凤，魏金凤一见夫婿被擒，心中又惊又怒，一扬手，金剑荡起一股金虹，又向前疾攻而出！
那柄金剑，她自始至终，抓在手中，这时疾攻而出，势子实是猛烈无比！
然而，她的动作快，那两个蒙面人的动作却更快！
就在她一剑攻出之际，两人的身子，已向上疾拔了起来。向上拔起的力道，只是那两个蒙面人的，但是向上拔起的，却有三个人！
因为白玉龙已被那两个蒙面人一面一个，抓着手腕，脉门被扣，连挣扎的力道也使不出来。蒙面人横在半空，两人之间相距约有五六尺，在他们之间，便是被拉住了双手，成“大”字形的白玉龙！
两个蒙面人一到半空之中，立时撮唇尖啸，只见那两匹黑马，扬起马蹄，向后狂奔了过来，两人的身形，立时下沉，竟恰好一人落在一匹马上，黑马立时向后，狂冲而出，两个蒙面人也不坐下，就站在马鞍之上，白玉龙仍然在他们的中间！
在场的几个人，可以说全是一生闯荡江湖的高手，但是像这样的阵仗，他们却也是未曾见过，一时之间，尽皆呆了一呆。
那两匹黑马的去势，何等之快，就在众人一呆之间，已然冲出了庄门口，来到了彭总管的面前。
彭总管大叫一声，道：“庄主莫怕！”
只见他一面叫，一面一伸手，在身旁一个庄丁的手中，抢过一柄刀来，身形着地便滚，刀光霍霍，直向马蹄上砍去！
这种地趟刀法，本是专砍马蹄，十分有用的，然而那两匹黑马，却在彭总管一滚向前来之际，便立时跃了起来。
两匹马一齐跃起，彭总管的一连几刀，尽皆砍空，马已然越过了他。
彭总管发出了一声惊天动地的怪啸声，猛地一刀，那一刀势子之猛，实是难以形容，简直就如同他是连人带刀，一齐向前扑去，几乎连他整个人，也成了那柄刀的一部分！
刀光如虹，只听得“唰”地一声过处，血泉狂涌，那一刀，竟将左边的那匹黑马的一条后腿，活生生地砍了下来！
然而，这一刀却仍然未能阻住那两个蒙面人！
就在一匹黑马倒地的一刹那间，马上所坐的蒙面人，身形已疾拔而起，落到了另一匹黑马之上。
而那匹黑马的去势，并不因有三个人在马背上而变得慢些，只见蹄下的尘土扬了起来，等到庄中的人纷纷窜了出来之际，已在十来丈开外了。
魏金凤急叫道：“快备马！”
魏非子叫道：“备马来还来得及么？”
他一面说，一面“飕”地已向前掠了出去，去势快绝，祁连二老、苦头陀、蒋无方、魏金凤等六人，也连忙跟在后面。
这六人之中，蒋无方号称“神行无影”，轻功之高，允称独步天下，六人中虽是魏非子最先向前追去，但是追出二三十丈，蒋无方身形如烟，便已“唰”地在魏非子的身边掠过！
前面是一匹黑马，黑马之后，离得最近的是蒋无方，再后面便是苦头陀等三人，魏非子为照顾众人之中，轻功最差的魏金凤，反倒落到了最后。
众人在眨眼之间，便奔得看不见了，向前望去，只见路面之上，烟尘滚滚，却是不见人马！
直到这时，被吓呆了的庄丁，才一齐向彭总管围了土来，七嘴八舌地问着，可是十人之中，倒有九人都是问的：“彭大叔，怎么好？”这句话。
彭总管在一刀将马腿砍了下来之后，一直呆立不动，直到众人围了上来发问，他才陡地一声大喝，道：“你们都替我滚开去！”
彭总管平日，为人极之和蔼可亲，庄丁也都十分敬服他，金剑庄上的庄丁，却是从来也未曾见过彭大叔发那么大的脾气过！
一时之间，谁也不敢出声，都悄声退了开去。
彭总管喘了两口气，来到了那匹马旁，那马早已死去，血流得满地皆是，死得极惨，彭总管伸手在马颈之间摸索着。
马颈上的鬓毛极长，彭总管的手伸了进去，摸索了片刻，便拉出了一条极细的金链来。
他一用力，将那条金链拉断，拉了出来，只见金链上，有一面指甲大小的金牌系着，在那金牌之上，刻着一个“龙”字。
彭总管只向那金牌看了一眼，一看到了那个“龙”字，脸色便已大变，一伸手，拈起了金牌，身子向后，连退了好几步，呆立不动。
这时，有几个庄丁，好奇心重的，实在想问个明白，但是看看彭总管的面色，大为不善，却是没有人敢出声。
彭总管一直在庄外立着，庄中的人，也个个六神无主，足过了近一个时辰，才看到有人奔了过来，在最前面的，是祁连二老。
跟在祁连二老身后的，是苦头陀、魏非子，魏非子扶着魏金凤，魏金凤面色惨白，双眼红肿，她的手中，则仍然握着那柄金剑。
众人来到了近前，停了下来，魏非子沉声道：“金凤，你不必太伤心，你蒋三叔已追了上去，就算追不到，也必然可以获得多少线索的。”
魏金凤本来是强忍着哭声的，这时，经父亲一劝，反倒忍不住，放声大哭了起来。
试想，她新婚才七日，正是两夫妇如胶似漆之际，却突然生出这样的变故，想起十年前，白庄主也是被这两个蒙面人引走，一走之后便无音讯，如今，同样的事，又发生在自己丈夫的身上，自己有可能从此便失去了白玉龙，她如何不哀痛欲绝？
魏非子看着爱女痛哭，也是心如刀割，可是，自己这方面，高手如此之多，却仍然被那两个蒙面人将白玉龙强抢了去，若不是彭总管出手，只怕连对方的马，也伤不了一只，那还有什么话好说的？
他长叹一声，却见彭总管已向他走来，一摊手，道：“魏大侠，你请看，这是从马颈上解下来的。”
魏非子拈了起来一看，他面色本就难看，可是当他一眼看到了那块指甲大小的金牌，和牌上的那个“龙”字之后，他的脸，却整个成了青灰色！
他一震之后，立时抬起了头来，道：“甚……么？是……是红梅宫中的……龙仙子？”
一听得魏非子这样讲，祁连二老和苦头陀，三人也是一呆。非但他们三人一呆，正在痛哭的魏金凤，也突然止住了哭声。彭总管缓缓点头，道：“是。”
祁连二老齐声道：“那定然是人伪托的，红梅宫的传人，传了几百年，人人都道红梅宫中，龙姓一家，数代只生女子，武功绝顶，可是有谁见过来？世上根本没有什么红梅宫龙仙子！”
苦头陀道：“二位说得是，那定然是伪托的，藉口红梅宫龙仙子之名好叫我们不再追查此事，世上焉有这样一座红梅宫？”
魏非子“嗯”地一声，面色略好看了些，可是，也就在此际，只听得彭总管沉声道：“各位错了，红梅宫真是有的，而宫主人龙仙子的武功之高，也可以说是普天之下，无人能及！”
魏非子厉声道：“你怎知道？”
彭总管的声音，却是十分镇定，道：“因为我曾在红梅宫中做过事。”
魏非子一听，倏地伸手，便向彭总管的肩头抓来，他那一抓，发得突如其来，可是彭总管的身子一缩，便避了开去。
魏非子一抓不中，大喝道：“往哪里走？”只见他踏步进身，第二抓又已抓出。
彭总管怪叫道：“魏大侠且听我说，金剑白庄主于我有救命之恩，是以我才冒生命之险，将自己曾在红梅宫中一事，讲出来的。”
魏非子的那一抓，已将要抓到了彭总管的胸前，可是他听得彭总管这样讲，便硬生生地收住势子，道：“你究竟是什么人？”
彭总管呆了半晌，只见他伸手，向他自己的下颚之上摸去，不一会，便见他已然慢慢地揭起一层“皮”来。那被揭起的，自然不是真的是他的面皮，而是一张制作得极其精细的人皮面具。
那张人皮面具被慢慢的揭起，在面具之下，是雪白得极其可怕的脸色，等到整个人皮面具被揭下之后，只见在各人面前的彭总管，容貌和众人熟知的彭总管，截然不同！
而祁连双老首先叫出来道：“鹿兄，是你！”
魏非子也大吃了一惊，道：“你……阁下莫非是十多年前，远走关外，从此便未见在武林中露面的青城掌门，圣手剑鹿威？”彭总管圣手剑鹿威，缓缓地点了点头。
这实在是骇人听闻之极的事！
要知道，金剑白震东，虽然是武林之中，三十九门，七十六派的盟主，但是那些门派，是绝不包括青城、峨嵋、少林等大派在内的。
诸大门派的掌门人，在武林中的地位，十分之高，而若不是武功极高的人，自然不能当此重任。是以，青城掌门，早数十年，便已有“圣手剑”之称的鹿威，当然也是武林中顶尖儿的人物！虽然说，金剑庄总管，也不是普通人能当得了的，但是和青城掌门比起来，身份却是相去得太远了，是不可同日而语的。
但是，为什么青城掌门，圣手剑鹿威，竟会销声匿迹，戴着人皮面具，在这里当了十五年总管，而不回青城去呢？
祁连二老和鹿威本是旧相识，这时心中也更加骇然，道：“鹿兄，这却是为何，这却是为何？”
圣子剑鹿威长叹一声，道：“还不是为了红梅宫！”
众人又问道：“红梅宫又怎样？”
鹿威深深地吸了一口气，道：“各位，我此际真实身份已然暴露，随时随地，都可能有杀身之祸，至于红梅宫的一切，我也不会对诸位说的，因为若是对各位说了，无异是害了各位。”
魏金凤哭道：“那么……玉龙他……难道……就此一去不回了么？”
鹿威踏前一步，同魏非子拱了拱手道：“魏兄，若是你信得过鹿某人的话，请将令嫒交给我，我带她到红梅宫去见少庄主，除此之外别无他法？”
魏非子的心中，为难之极，有关红梅宫的传说，武林中不知多少，那就像民间传说阴间阎王殿一样，虽然人人传说，而且人人提起害怕，但事实上，却是人人皆以为那是并不存在的。
如今，突然知道，那原来是真的存在的，而且似乎比传说中更加可怖，这时的心情，实是难以形容，魏非子伸手抓住了女儿的手臂，他虽是纵横江湖的大侠，但这时却也有些不知所措！
还是魏金凤，她立时一抹眼泪，道：“彭大叔，既然只有一个办法，那我跟你去！”
苦头陀忙道：“鹿施主，那红梅宫和金剑白震东之间，又有何瓜葛？”
鹿威摇头道：“这我也不知道，若是我知道白庄主早和红梅宫有瓜葛的话，那么十年之前白庄主离庄而去，我便可以知道他是到红梅宫去的了。”
各人吸了一口气道：“他……在红梅宫中？”
鹿威道：“我想是如此，魏姑娘，你却要知道，你跟我前去，却是凶险绝伦。”
魏金凤斩钉截铁，道：“再凶险我也要去，若是我失去了玉龙……”
她讲到这里，凄然一笑，未曾再向下讲去。
然而，她根本不必再向下讲，因为谁都知道，若是没有了白玉龙，她定然是绝无生趣，而如今她不畏凶险，无非是死中求生！
魏非子苦笑了一下道：“鹿兄，那么你……”
鹿威道：“若不是昔年遇救，我早已死了，如今我已偷生了十多年，还有什么好说的？来人，备八匹马来！”
不多久，八匹健马被牵了出来，鹿威和魏金凤，翻身上了马。
八匹健马，向前疾驰而出，他们是日夜不停的，每当一匹马，奔得口喷白沫，倒了下来之后，他们就立即换上另一匹，继续向前疾驰。
四天之后，八匹马，已只剩下两匹了。
而在这四天之中，他们两人，也向西赶出了近七百里的路程，已然到了湘西一带，崇山峻岭，人烟不到之处。这四天的急驰，奔死了六匹马，圣手剑鹿威，和魏金凤两人，也是疲惫不堪。
第四天傍晚时分，他们来到了一个满是枫树的山谷之中，枫叶红若烈火，映着漫天晚霞，触目处更全是一片红色，说不出的凄厉奇幻。
一到了那个山谷，鹿威便翻身下马，魏金凤神色憔悴，勒住了马道：“彭大叔，到红梅宫了么？”
鹿威却并不回答，只是缓缓地摇了摇头，在一块大石上坐了下来。魏金凤忙也下了马，来到了他的身前，又叫道：“彭大叔……不，鹿掌门……”
鹿威扬起手来，苦笑道：“你还是叫我彭大叔的好，你叫我彭大叔，这可以使我自以为身份还未曾暴露，那样……我晚上睡也睡得安稳些。”
魏金凤此际，听得圣手剑鹿威如此说法，心中的骇然，实是难以形容，同时，她心中也是感激之极，因为鹿威对红梅宫，是如此之害怕，但是为了带她去找白玉龙，他却又毫不犹豫，去犯凶险！
她呆了半晌，才道：“彭大叔，那红梅宫……当真这样可怕么？”
鹿威闭上了眼，晚霞映在他的脸上，反映出一层微弱的光芒来，以致他的脸容，给人以看来十分怪异之感。魏金凤又问道：“那么，你当日，又是何以会到那么可怕的地方去的？”
鹿威仍是木然地坐着，过了好半晌，才道：“人为财死，鸟为食亡！”
魏金凤呆了一呆，道：“彭大叔，你是为了求财，上红梅宫去的？”
鹿威摇头道：“当然不是，我这样说，只不过是一个譬喻，人家为财死，我辈武林中人，财是不求了，但为来为去，为的什么？”
魏金凤道：“自然为的武功！”
鹿威道：“是啊，我就是为求武去的。”
魏金凤乃是性子十分烈的人，心直口快，她一听得鹿威这样讲，立时不以为然，道：“彭大叔，你是青城掌门，青城内功、剑术，天下驰名，你还去求什么武功？”
鹿威的双眼，仍然闭着，这时，暮色四合，他的脸容，已然有点看不清楚了。但是，他的声音，听来却还是十分清楚。
他缓缓地道：“武学之道，岂有止境？青城派的武功，固然已不错了，但是和红梅宫比较起来，却又相差得太远了！”
魏金凤反驳道：“彭大叔，我仍然不明白，武林相传，都道有一座红梅宫，红梅宫的主人，全是绝色女子，但是究竟是不是有红梅宫，却始终没有人肯定知道，何以你会立意去寻找的？”
鹿威又苦笑了两声，道：“这其中的原因，原是外人难明的，只有历代青城派掌门人知道。”
魏金凤吃了一惊，因为青城派乃是武林之中，势力极盛的派别，而今这件秘密，当然也是和整个武林有关的了。是以她屏住了气息听鹿威讲下去。
鹿威缓缓地道：“青城派的剑法，本来不是出类拔萃的，但自第九代掌门人，青云上人之后，青城剑法，奇招百出，声名大着，你可知道是为了什么？”
魏金凤道：“这位前辈，乃是百年之前，武林中的异人，他创了许多招精妙之极的招数，是以才使得青城剑法，大放异彩的。”
鹿威点着头，道：“是的，武林中人人都是如此说，但是事实上，青城派历代掌门人，却都知道事情绝不是那样的，那些精奇之极的剑法，绝不是青云上人自己创出来的，而是有人传授给他的。”
魏金凤吃了一惊，失声道：“人家教他的？”
鹿威道：“是的，但青云上人，却也没有说出，那几招使得青城派有剑法独步天下之誉的剑法是什么人教他的，他只是留下了一只盒子，和几句遗言。他的遗言是，如果青城派以后的掌门人，若是自信将他传下的剑法，全已练成了，而青城派又有极大的危机之时，方可打开这只盒子来观看。”
魏金凤听得十分紧张起来，青城派乃是武林中的大派，差不多有关青城派的事，一直都是武林中人谈话的资料，但是却也从来没有一个人，提起过青城派之中，还有这样一段秘事的。
她忙道：“那盒子中的是什么？”
鹿威慢慢地道：“你且听我讲下去。在青云上人之后，又传了两代，这两代的掌门人，资质较差，一生勤练青云上人所传的剑招，及至全部练成，也已垂垂老矣，是以也未曾去动那盒子的脑筋。”
魏金凤又忍不住插口道：“再传下来，就是你了，你不是青城派的第十二代掌门么？”
鹿威长叹了一声，这时候，天色已完全黑了下来，他脸上的神情如何，已完全没有法子看得清了，他道：“是的，我师父在七十二岁那一年，将掌门之位传了给我，在他将掌门之位传给我之时，当然也将那只盒子，和太师祖青云上人的话，传了给我。”
鹿威讲到这里，苦笑了几下，停了好一会，未曾再向下讲去。
魏金凤好几次想要催他，但是，魏金凤却也听出，鹿威的话，讲到后来，已然十分伤感，可能已牵动了他的心事，是以她也不去提及。
过了足有半盏茶时，鹿威才又道：“我当掌门之际，才只不过三十岁，究竟年纪太轻，不知厉害，自以为是，几乎当时就想将那盒子，打了开来，但碍着师父尚在，我却不敢，一直到我师父八十一岁那年去世，我葬了师父之后，第一件事，便是打开了那只盒子！”
魏金凤听得心头，忤怦乱跳，道：“那么，彭大叔，你当时可是将青云上人所传的剑招，全都学齐了么？”
鹿威苦笑着，道：“若是学全了，也不会有今日了。青云上人当年所传的剑法，虽然只有七招，但是每一招有七式变化，每一式变化之中，又有七种不同的使法，变化之多，实是难以言喻，以我的资质而论，就算学上一生，也是学不全的。”
魏金凤道：“那么，你……为什么打开了青云上人遗下的盒子？”
鹿威“嘿嘿嘿”地笑了起来，他的笑声，十分怪异，显见得他的心境，十分复杂，他笑了好一会，才道：“魏姑娘，我不信你不知道我为什么要打开这盒子，贪婪之心，是人皆有之的，虽然青云上人的那七招剑法，已够我练一生的了，但是我却希望，在那盒子之中，有更多的精妙剑法。”
他讲到这里，略顿了一顿，才又道：“这其实一点不怪，世间有不少人，早已有了他们一世吃着不尽的金银，但是一样希望获得更多的金银，这不是同一个道理么？”
魏金凤也不禁叹了一声，道：“人为财死，似乎是没有止境的。”
鹿威续道：“我打开了那只盒子，里面是一张地图，和一封信，那地图上注明红梅宫的所在处，而那封信，却是青云上人，写给打开盒子的后代青城派掌门人的，在信中，他说，他昔年因为一个极其偶然的机缘，在红梅宫中住了一年。在那一年中，他学会了七招剑法。然而，这七招剑法和红梅宫博大精深的武功相比，只不过是沧海一粟而已。后代青城掌门，若是将这七招剑法学全了，那么，依循地图上指出的途径，到红梅宫去，或者可蒙红梅宫主人接见，再传七招，那么，青城剑法，就更可以发扬光大了！”
魏金凤不由自主，吐了吐舌头，道：“红梅宫的武功，竟然这样厉害，这似乎不大可能，多半是青云上人，过甚其词吧！”
鹿威又“嘿嘿”地笑了起来，道：“当时，我一看完了那封信，所想的，全然与你一样，而且我比你更甚，我根本不相信有那么一座红梅宫，我决定依着地图上所说的地点前去，然后再回来，告诉世人，世上根本没有什么红梅宫！”
魏金凤道：“你立即去了？”
鹿威的声音，更变得十分缓慢道：“是的，我去了，在离开青城山的两个多月之后，我找到了红梅宫……不，我可以说始终未曾见过红梅宫……”
鹿威的话，令得魏金凤莫名其妙，而鹿威自己，却又苦笑了起来……
鹿威所说，他找到了红梅宫，但是却又始终未见过红梅宫，那是近二十年前的事了。
当年，他离开了青城之后，在路上绝不招摇，也根本没有人知道青城掌门，圣手剑鹿威，已经不在青城了。他照着那地图上所绘的地点，首先，到达了湘西的山区，在山区中又走了四五天。
在那四五天之中，他简直一个人也未曾遇到过，直到那天下午时分，他听到了潺潺的水声，循声来到了一条小溪之旁，才看到了两个少女。
那两个少女，正坐在那道小溪之旁，各持着一枝青得如同碧玉也似的钓竿在垂钓。
鹿威一看到那两个少女，心中便不禁一奇，因为这一带崇山峻岭，猛兽不绝，再说山中的毒蛇，可以说是随处皆是，他是武林中一等一的高手，仗剑而行，尚且要十分小心，如何会有少女在此钓鱼？
而且，看那两个少女的装束，也十分异特，都披着轻纱，竟像是王公巨卿府中的公主小姐一样，绝不是普通猎户或者苗女！
鹿威的心中，呆了一呆，立时停了下来。
那时，他离那道小溪，大约还有三四丈，而那两个少女，却是背对着他的，鹿威停了下来之后，那两个少女也没有什么异动。
鹿威本来是不相信有什么红梅宫存在的，但是他如今看到了这两个少女，又想到照那张地图上的指示，此处离红梅宫，已只不过十来里的路程了，他的心中，也不禁动摇了起来，立时想到：会不会真的有红梅宫，而这两个少女，正是红梅宫中的人呢？
他一想及此，真气一提，身形陡地掠起，落在离小溪丈许的一块大石之后。
那时的圣手剑鹿威，接掌青城掌门，已有九年，武功已然极高，他突起突落，可以说一点声音也没有。他是一派掌门，这时隐身在大石之后，窥伺那两名少女，当然也不会存着什么恶意的。
他只不过是心中好奇，想弄清楚那两名少女，究竟是什么来历而已。
他才一躲起，便听得那两个少女，都“咯咯”地娇笑了起来，左首的那个道：“看来，我们今天，倒可以钓到一条大鱼了！”
另一个道：“是啊，怕不有一百多斤重！”
鹿威听到这里，便不禁一呆，那道山溪，宽不过两丈，水也并不深，若说在溪中，竟然有一百多斤重的大鱼，那是绝难令人相信之事！
那么，那少女这样说，却又是什么意思呢？
鹿威究竟是人历江湖之人，他一听出对方的话中有因，便立时想到，不管怎样，自己见了人，不去打招呼，却躲到了石后，这总不是一件应该的事，而且，还有失自己一派掌门的身份！
鹿威一想及此，连忙准备自大石之后，转出身去。可是，他只不过直起了身子，便突然听得“嗤嗤”两下，极其劲疾的破空之声过后，眼前两点精光一闪，两枚暗器，已然袭向他的眉头！
那两枚暗器的来势之快，实是无以复加，而且，暗器来势，也奇特之极，并不是平平向前飞来，而且自上而下，突然罩了下来的。
鹿威一见暗器射到，身形立时一躬，向后疾退了出去，可是一退，那两枚暗器竟然直追了过来！
鹿威一见这等情形，心中不禁大吃了一惊，暗忖这是什么功夫？暗器发出之后，竟然还会自动追人，这岂非匪夷所思之事？
他一面吃惊，一面定睛向前看去，一看之下，他心中实不禁啼笑皆非！
原来那向他飞来的两点精光，并不是什么暗器，竟是两只精光闪闪，约有寸许大小的鱼钩，甚至在鱼钩之上，还有鱼饵在！而由于钩线极细之故，是以当鱼钩向前飞来之际，鹿威只见两点精光，向前飞来，并未曾见到钩丝，便以为是暗器了！
那两个鱼钩，是有钩丝连着的，那么鹿威在向后一退间，当然也会向前追来，似乎不是什么奇怪的事情了。但是，鹿威继而一想，心中却又是骇然之极！
因为那钓丝是如此之细，当然极难着力，而且，那两只鱼钩，能有多重？越是轻的东西，要将之挥动如意，当然也越是难，可是，那两只鱼钩，却像是活的一样，他才退出，便追袭而到！鹿威见对方一声不出，便已然动了手，心中自不免有气，他身子再退，忙大声道：“两位姑娘，且慢动手，我有话说！”
这时，那两个少女，早已站起身，转了过来。她们两人，俱都只有十六七岁年纪，十分俏丽，一听得鹿威大声呼叫，一个道：“你瞧，鱼儿叫我们别钓他呢！”
另一个道：“那可不行，难得有这样的大鱼，怎可以罢手！”
那一个则道：“说得是！”
她们一面语音清脆，咭咭咯咯地讲着，一面手上，却是丝毫也不慢，只见钓线抖动，鱼钩已向鹿威，连攻了三四下。
鹿威乃是何等身手之人，这三四下，自然也被他避了开去。
只不过他虽然避开了那三四下攻击，却也不免手忙脚乱，狼狈非常了，这时，他也顾不得对方是两名少女，他是一派掌门，一反手，“铮”地一声，已将长剑，拔出鞘来，“飕飕飕”便是三剑，削向那两根钓丝！
他那三剑，剑招何等紧密，剑花朵朵，那两根钓丝，就在他的眼前晃荡，看来实是万万没有削不中的道理的，可是，他三剑一出，那两根钓丝，仍在紧密之极的剑影之中晃动，非但他的剑锋，削不到钓丝，而且，钓钩先后疾欺了近来，一左一右，“嗤嗤”两声，将他的两只衣袖，一齐扯了下来。
鹿威心中这一惊，实是非同小可，他连忙身形疾展，向后退了开去，而那两个少女，各钩去了鹿威的一只衣袖之后，也连忙向后退了开去。
只听得她们一个道：“咦！刚才这一招，不是‘梅枝斜动’的几式变化么？”
另一个道：“像是很像，但是这人却练得不够好，若是他练得好，那我们就钩不下他的衣袖来啦，咦，这人怎么会这招剑法的？”
那一个道：“是了，我曾听得宫主说过，好多好多年前，破例有一个学武之士，在我们宫中住过，那人是什么青城派中的。”
另一个立时抬起头来，道：“喂，那么，他可是那个什么青城派的人么？”
那一个立时道：“呸！他怎么会是？这件事，有近一百年了，他怕就是青城派的什么传人！”
她们两人，你一言我一语地讲着，而鹿威的狼狈尴尬也可以说到了极点！
他乃是一派掌门，而且，剑法精奇，武林驰名，由他“圣手剑”的这个外号，便可见一斑了。可是如今，对方只是两个少女，却不但在评说他的剑法练得不到家，而且，只凭两根钓竿，便将他的两只衣袖扯了去，这实在使他无地自容！
但是，在她们的交谈之中，鹿威却也可以明白，两个少女，的确是红梅宫中的人！
他想起青云上人遗函中的话倒也不敢发作，只是勉强一笑道：“两位姑娘可是红梅宫来的么？”
那两个少女眼珠转着，黑白分明，看来稚气未泯，十分天真。只听得她们道：“是啊，你是青城派的么？”
鹿威忙道：“是，在下是青城派第十二代掌门，圣手剑鹿威！”
他通报姓名，道出了自己的身份，这实在是正常之极的事情，可是那两个少女一听，却突然前仰后合，嘻嘻哈哈地大笑了起来，笑得鹿威忍不住问道：“你们笑些什么？”
那两个少女渐渐止住了笑声，道：“你……名字叫鹿威，也就罢了，那‘圣手剑’三字，却是何意？”
鹿威一怔道：“那是江湖朋友送我的外号！”
两个少女仍然抿着嘴笑，道：“你叫圣手剑么？这可是糟蹋了这个那么好听的外号了，照我们看来，你让叫无袖剑才对！”
她们一面讲，一面仍在笑着。
而鹿威却已然忍无可忍了！
要知道武林中人，为利、为义，但是皆不如为名之甚，那两个少女刚才的那番话，可以说是对鹿威极大的一种侮辱！
鹿威听了之后，心中勃然大怒，那乃是必然的事！
可是，那两个少女却像是一点也不觉得事情的严重，反像是十分有趣一样，仍然笑之不已，鹿威实在想发作，但是却又不知对方的深浅，而且，他自己的确是一上来，便被人钩去了两只衣袖，人家要嘲笑他，他也是无法可施，是以只得乱瞪着眼。
正在这时，忽然又听得有人叫道：“你们两人，在这里作什么？”
那声音十分柔和，也是出自一个女子之口，可是来势却十分之快，转眼之间，已到了近前，鹿威忙定睛看去，只见来的是个二十出头的女子，一样罩着轻纱，飘然而来，恍然仙子下凡一样。
那女子一到，两名少女笑得更是有趣了，指着鹿威，道：“陈大姐，这个人……的外号，竟叫圣手剑，可是我们和他开了个玩笑，他的两只衣袖，就被我们扯了下来，你说可笑不可笑？”
那女子也忍不住笑了起来，但是她却叱道：“别不懂规矩，这位圣手剑，想必是第十二代青城掌门了！”
鹿威一听得有人叫得出自己的名头来，心中总算略松了一口气，忙道：“正是在下，青城虽和红梅宫之间，早年有一段渊源……”
那女子不等鹿威讲完，便打断了他的话头，道：“是的，我听得宫主说起过，百年之前，有一位青城派中人，获传七招剑法而去，当时的宫主曾答应他，是他，或是他的传人，若将这七招剑法练成了，来到红梅宫中，可以再获传七招剑法的，阁下莫非就是为求剑法而来么？”
鹿威听了，心中已不是味了。他来的时候，万丈雄心，想证明红梅宫事实上并不存在，但是如今，这个目的已达不到了。
然而，他却做梦也想不到，对方只出来几个少女，自己的地位，便低得像是走投无路，前来求取剑法的人了。他干笑了两声，道：“相烦姑娘，带我去见红梅宫主人。”
那女子态度十分温文，听了之后，微微一笑，道：“宫主轻易不见人，现在，你要见她也没有用，先得给我看看，那七招剑法，你是不是真的练成了！”
鹿威此际，当真是啼笑皆非，他已是武林中“第一高手”了，但这时，却要被人考验起他的功夫来了！
他心中生气，道：“怎样给你看法？”
那女子道：“你喜欢一个人施展，就一个人施展。”
鹿威“嘿嘿”冷笑，道：“若是不愿呢？”
那女子侧头一想，道：“照说呢，那七招剑法，你若是练成了，那么，我站在这里不动，你应该可以削下我的一个袖角来。”鹿威越听越不成话，因为对方这样说法，根本是未曾将他放在眼中！
他冷笑道：“只是一只衣袖？”
那女子仍然十分温和地笑着，道：“是啊，若是你剑法未精，那只怕一出手，便给我将剑夺了过来啦！”
话讲到这地步，鹿威实在是不能不出手了，他自后踏前一步，道：“如此，在下献丑了！”
那女子却一摆纤手，道：“且慢，有一件事，阁下是已知道的了？”
鹿威问道：“什么事？”
那女子道：“当年，我们早几代的宫主，答应你们青城上代掌门人的话是说，必需将七招剑法练全了，才能再前来的。”
鹿威沉声道：“我知道了。”
他在讲这句话时，心中不免自己打了一个突。因为那七招剑法，有好几个精奇的变化，他根本未曾练成，他自己自然是知道的。
但是，他却不能不硬着头皮那样说。
那女子缓缓地道：“那么，若是你不能削去我的袖角，后果你也是知道的了？”
鹿威一呆，道：“什么后果？”
那女子轻描淡写，道：“那便要在红梅宫中，做上二十年苦工！”
鹿威心头更惊，那女子又已道：“你若是自觉不能，那么尽可以回去，我和她们两人，定然在宫主面前，替你遮瞒你曾前来一事的。”
鹿威心想，自己对那七招剑法，虽然未曾全部练成，但是也不知有多少武林高手，败在自己的剑下，对方若是站着不动，自己连发七剑，要是不能削下她一只衣袖角来的话，那实是不可能的事！
是以他一声长笑，道：“姑娘的一片好心，鹿某人心领了。”
那女子轻轻地叹了一口气，道：“好，那么，你就请动手吧。”
可是那两个蒙面人，却还要厉害，竟然硬受了他的一掌，就在白玉龙的手掌，击中他们的胸口之际，两人动作一致，一伸手，就抓住了白玉龙的左右手腕！
这一切，全是在电光石火之间，一刹那所发生的事情，离得白玉龙最近的，自然是魏金凤，魏金凤一见夫婿被擒，心中又惊又怒，一扬手，金剑荡起一股金虹，又向前疾攻而出！
那柄金剑，她自始至终，抓在手中，这时疾攻而出，势子实是猛烈无比！
然而，她的动作快，那两个蒙面人的动作却更快！
就在她一剑攻出之际，两人的身子，已向上疾拔了起来。向上拔起的力道，只是那两个蒙面人的，但是向上拔起的，却有三个人！
因为白玉龙已被那两个蒙面人一面一个，抓着手腕，脉门被扣，连挣扎的力道也使不出来。蒙面人横在半空，两人之间相距约有五六尺，在他们之间，便是被拉住了双手，成“大”字形的白玉龙！
两个蒙面人一到半空之中，立时撮唇尖啸，只见那两匹黑马，扬起马蹄，向后狂奔了过来，两人的身形，立时下沉，竟恰好一人落在一匹马上，黑马立时向后，狂冲而出，两个蒙面人也不坐下，就站在马鞍之上，白玉龙仍然在他们的中间！
在场的几个人，可以说全是一生闯荡江湖的高手，但是像这样的阵仗，他们却也是未曾见过，一时之间，尽皆呆了一呆。
那两匹黑马的去势，何等之快，就在众人一呆之间，已然冲出了庄门口，来到了彭总管的面前。
彭总管大叫一声，道：“庄主莫怕！”
只见他一面叫，一面一伸手，在身旁一个庄丁的手中，抢过一柄刀来，身形着地便滚，刀光霍霍，直向马蹄上砍去！
这种地趟刀法，本是专砍马蹄，十分有用的，然而那两匹黑马，却在彭总管一滚向前来之际，便立时跃了起来。
两匹马一齐跃起，彭总管的一连几刀，尽皆砍空，马已然越过了他。
彭总管发出了一声惊天动地的怪啸声，猛地一刀，那一刀势子之猛，实是难以形容，简直就如同他是连人带刀，一齐向前扑去，几乎连他整个人，也成了那柄刀的一部分！
刀光如虹，只听得“唰”地一声过处，血泉狂涌，那一刀，竟将左边的那匹黑马的一条后腿，活生生地砍了下来！
然而，这一刀却仍然未能阻住那两个蒙面人！
就在一匹黑马倒地的一刹那间，马上所坐的蒙面人，身形已疾拔而起，落到了另一匹黑马之上。
而那匹黑马的去势，并不因有三个人在马背上而变得慢些，只见蹄下的尘土扬了起来，等到庄中的人纷纷窜了出来之际，已在十来丈开外了。
魏金凤急叫道：“快备马！”
魏非子叫道：“备马来还来得及么？”
他一面说，一面“飕”地已向前掠了出去，去势快绝，祁连二老、苦头陀、蒋无方、魏金凤等六人，也连忙跟在后面。
这六人之中，蒋无方号称“神行无影”，轻功之高，允称独步天下，六人中虽是魏非子最先向前追去，但是追出二三十丈，蒋无方身形如烟，便已“唰”地在魏非子的身边掠过！
前面是一匹黑马，黑马之后，离得最近的是蒋无方，再后面便是苦头陀等三人，魏非子为照顾众人之中，轻功最差的魏金凤，反倒落到了最后。
众人在眨眼之间，便奔得看不见了，向前望去，只见路面之上，烟尘滚滚，却是不见人马！
直到这时，被吓呆了的庄丁，才一齐向彭总管围了土来，七嘴八舌地问着，可是十人之中，倒有九人都是问的：“彭大叔，怎么好？”这句话。
彭总管在一刀将马腿砍了下来之后，一直呆立不动，直到众人围了上来发问，他才陡地一声大喝，道：“你们都替我滚开去！”
彭总管平日，为人极之和蔼可亲，庄丁也都十分敬服他，金剑庄上的庄丁，却是从来也未曾见过彭大叔发那么大的脾气过！
一时之间，谁也不敢出声，都悄声退了开去。
彭总管喘了两口气，来到了那匹马旁，那马早已死去，血流得满地皆是，死得极惨，彭总管伸手在马颈之间摸索着。
马颈上的鬓毛极长，彭总管的手伸了进去，摸索了片刻，便拉出了一条极细的金链来。
他一用力，将那条金链拉断，拉了出来，只见金链上，有一面指甲大小的金牌系着，在那金牌之上，刻着一个“龙”字。
彭总管只向那金牌看了一眼，一看到了那个“龙”字，脸色便已大变，一伸手，拈起了金牌，身子向后，连退了好几步，呆立不动。
这时，有几个庄丁，好奇心重的，实在想问个明白，但是看看彭总管的面色，大为不善，却是没有人敢出声。
彭总管一直在庄外立着，庄中的人，也个个六神无主，足过了近一个时辰，才看到有人奔了过来，在最前面的，是祁连二老。
跟在祁连二老身后的，是苦头陀、魏非子，魏非子扶着魏金凤，魏金凤面色惨白，双眼红肿，她的手中，则仍然握着那柄金剑。
众人来到了近前，停了下来，魏非子沉声道：“金凤，你不必太伤心，你蒋三叔已追了上去，就算追不到，也必然可以获得多少线索的。”
魏金凤本来是强忍着哭声的，这时，经父亲一劝，反倒忍不住，放声大哭了起来。
试想，她新婚才七日，正是两夫妇如胶似漆之际，却突然生出这样的变故，想起十年前，白庄主也是被这两个蒙面人引走，一走之后便无音讯，如今，同样的事，又发生在自己丈夫的身上，自己有可能从此便失去了白玉龙，她如何不哀痛欲绝？
魏非子看着爱女痛哭，也是心如刀割，可是，自己这方面，高手如此之多，却仍然被那两个蒙面人将白玉龙强抢了去，若不是彭总管出手，只怕连对方的马，也伤不了一只，那还有什么话好说的？
他长叹一声，却见彭总管已向他走来，一摊手，道：“魏大侠，你请看，这是从马颈上解下来的。”
魏非子拈了起来一看，他面色本就难看，可是当他一眼看到了那块指甲大小的金牌，和牌上的那个“龙”字之后，他的脸，却整个成了青灰色！
他一震之后，立时抬起了头来，道：“甚……么？是……是红梅宫中的……龙仙子？”
一听得魏非子这样讲，祁连二老和苦头陀，三人也是一呆。非但他们三人一呆，正在痛哭的魏金凤，也突然止住了哭声。彭总管缓缓点头，道：“是。”
祁连二老齐声道：“那定然是人伪托的，红梅宫的传人，传了几百年，人人都道红梅宫中，龙姓一家，数代只生女子，武功绝顶，可是有谁见过来？世上根本没有什么红梅宫龙仙子！”
苦头陀道：“二位说得是，那定然是伪托的，藉口红梅宫龙仙子之名好叫我们不再追查此事，世上焉有这样一座红梅宫？”
魏非子“嗯”地一声，面色略好看了些，可是，也就在此际，只听得彭总管沉声道：“各位错了，红梅宫真是有的，而宫主人龙仙子的武功之高，也可以说是普天之下，无人能及！”
魏非子厉声道：“你怎知道？”
彭总管的声音，却是十分镇定，道：“因为我曾在红梅宫中做过事。”
魏非子一听，倏地伸手，便向彭总管的肩头抓来，他那一抓，发得突如其来，可是彭总管的身子一缩，便避了开去。
魏非子一抓不中，大喝道：“往哪里走？”只见他踏步进身，第二抓又已抓出。
彭总管怪叫道：“魏大侠且听我说，金剑白庄主于我有救命之恩，是以我才冒生命之险，将自己曾在红梅宫中一事，讲出来的。”
魏非子的那一抓，已将要抓到了彭总管的胸前，可是他听得彭总管这样讲，便硬生生地收住势子，道：“你究竟是什么人？”
彭总管呆了半晌，只见他伸手，向他自己的下颚之上摸去，不一会，便见他已然慢慢地揭起一层“皮”来。那被揭起的，自然不是真的是他的面皮，而是一张制作得极其精细的人皮面具。
那张人皮面具被慢慢的揭起，在面具之下，是雪白得极其可怕的脸色，等到整个人皮面具被揭下之后，只见在各人面前的彭总管，容貌和众人熟知的彭总管，截然不同！
而祁连双老首先叫出来道：“鹿兄，是你！”
魏非子也大吃了一惊，道：“你……阁下莫非是十多年前，远走关外，从此便未见在武林中露面的青城掌门，圣手剑鹿威？”彭总管圣手剑鹿威，缓缓地点了点头。
这实在是骇人听闻之极的事！
要知道，金剑白震东，虽然是武林之中，三十九门，七十六派的盟主，但是那些门派，是绝不包括青城、峨嵋、少林等大派在内的。
诸大门派的掌门人，在武林中的地位，十分之高，而若不是武功极高的人，自然不能当此重任。是以，青城掌门，早数十年，便已有“圣手剑”之称的鹿威，当然也是武林中顶尖儿的人物！虽然说，金剑庄总管，也不是普通人能当得了的，但是和青城掌门比起来，身份却是相去得太远了，是不可同日而语的。
但是，为什么青城掌门，圣手剑鹿威，竟会销声匿迹，戴着人皮面具，在这里当了十五年总管，而不回青城去呢？
祁连二老和鹿威本是旧相识，这时心中也更加骇然，道：“鹿兄，这却是为何，这却是为何？”
圣子剑鹿威长叹一声，道：“还不是为了红梅宫！”
众人又问道：“红梅宫又怎样？”
鹿威深深地吸了一口气，道：“各位，我此际真实身份已然暴露，随时随地，都可能有杀身之祸，至于红梅宫的一切，我也不会对诸位说的，因为若是对各位说了，无异是害了各位。”
魏金凤哭道：“那么……玉龙他……难道……就此一去不回了么？”
鹿威踏前一步，同魏非子拱了拱手道：“魏兄，若是你信得过鹿某人的话，请将令嫒交给我，我带她到红梅宫去见少庄主，除此之外别无他法？”
魏非子的心中，为难之极，有关红梅宫的传说，武林中不知多少，那就像民间传说阴间阎王殿一样，虽然人人传说，而且人人提起害怕，但事实上，却是人人皆以为那是并不存在的。
如今，突然知道，那原来是真的存在的，而且似乎比传说中更加可怖，这时的心情，实是难以形容，魏非子伸手抓住了女儿的手臂，他虽是纵横江湖的大侠，但这时却也有些不知所措！
还是魏金凤，她立时一抹眼泪，道：“彭大叔，既然只有一个办法，那我跟你去！”
苦头陀忙道：“鹿施主，那红梅宫和金剑白震东之间，又有何瓜葛？”
鹿威摇头道：“这我也不知道，若是我知道白庄主早和红梅宫有瓜葛的话，那么十年之前白庄主离庄而去，我便可以知道他是到红梅宫去的了。”
各人吸了一口气道：“他……在红梅宫中？”
鹿威道：“我想是如此，魏姑娘，你却要知道，你跟我前去，却是凶险绝伦。”
魏金凤斩钉截铁，道：“再凶险我也要去，若是我失去了玉龙……”
她讲到这里，凄然一笑，未曾再向下讲去。
然而，她根本不必再向下讲，因为谁都知道，若是没有了白玉龙，她定然是绝无生趣，而如今她不畏凶险，无非是死中求生！
魏非子苦笑了一下道：“鹿兄，那么你……”
鹿威道：“若不是昔年遇救，我早已死了，如今我已偷生了十多年，还有什么好说的？来人，备八匹马来！”
不多久，八匹健马被牵了出来，鹿威和魏金凤，翻身上了马。
八匹健马，向前疾驰而出，他们是日夜不停的，每当一匹马，奔得口喷白沫，倒了下来之后，他们就立即换上另一匹，继续向前疾驰。
四天之后，八匹马，已只剩下两匹了。
而在这四天之中，他们两人，也向西赶出了近七百里的路程，已然到了湘西一带，崇山峻岭，人烟不到之处。这四天的急驰，奔死了六匹马，圣手剑鹿威，和魏金凤两人，也是疲惫不堪。
第四天傍晚时分，他们来到了一个满是枫树的山谷之中，枫叶红若烈火，映着漫天晚霞，触目处更全是一片红色，说不出的凄厉奇幻。
一到了那个山谷，鹿威便翻身下马，魏金凤神色憔悴，勒住了马道：“彭大叔，到红梅宫了么？”
鹿威却并不回答，只是缓缓地摇了摇头，在一块大石上坐了下来。魏金凤忙也下了马，来到了他的身前，又叫道：“彭大叔……不，鹿掌门……”
鹿威扬起手来，苦笑道：“你还是叫我彭大叔的好，你叫我彭大叔，这可以使我自以为身份还未曾暴露，那样……我晚上睡也睡得安稳些。”
魏金凤此际，听得圣手剑鹿威如此说法，心中的骇然，实是难以形容，同时，她心中也是感激之极，因为鹿威对红梅宫，是如此之害怕，但是为了带她去找白玉龙，他却又毫不犹豫，去犯凶险！
她呆了半晌，才道：“彭大叔，那红梅宫……当真这样可怕么？”
鹿威闭上了眼，晚霞映在他的脸上，反映出一层微弱的光芒来，以致他的脸容，给人以看来十分怪异之感。魏金凤又问道：“那么，你当日，又是何以会到那么可怕的地方去的？”
鹿威仍是木然地坐着，过了好半晌，才道：“人为财死，鸟为食亡！”
魏金凤呆了一呆，道：“彭大叔，你是为了求财，上红梅宫去的？”
鹿威摇头道：“当然不是，我这样说，只不过是一个譬喻，人家为财死，我辈武林中人，财是不求了，但为来为去，为的什么？”
魏金凤道：“自然为的武功！”
鹿威道：“是啊，我就是为求武去的。”
魏金凤乃是性子十分烈的人，心直口快，她一听得鹿威这样讲，立时不以为然，道：“彭大叔，你是青城掌门，青城内功、剑术，天下驰名，你还去求什么武功？”
鹿威的双眼，仍然闭着，这时，暮色四合，他的脸容，已然有点看不清楚了。但是，他的声音，听来却还是十分清楚。
他缓缓地道：“武学之道，岂有止境？青城派的武功，固然已不错了，但是和红梅宫比较起来，却又相差得太远了！”
魏金凤反驳道：“彭大叔，我仍然不明白，武林相传，都道有一座红梅宫，红梅宫的主人，全是绝色女子，但是究竟是不是有红梅宫，却始终没有人肯定知道，何以你会立意去寻找的？”
鹿威又苦笑了两声，道：“这其中的原因，原是外人难明的，只有历代青城派掌门人知道。”
魏金凤吃了一惊，因为青城派乃是武林之中，势力极盛的派别，而今这件秘密，当然也是和整个武林有关的了。是以她屏住了气息听鹿威讲下去。
鹿威缓缓地道：“青城派的剑法，本来不是出类拔萃的，但自第九代掌门人，青云上人之后，青城剑法，奇招百出，声名大着，你可知道是为了什么？”
魏金凤道：“这位前辈，乃是百年之前，武林中的异人，他创了许多招精妙之极的招数，是以才使得青城剑法，大放异彩的。”
鹿威点着头，道：“是的，武林中人人都是如此说，但是事实上，青城派历代掌门人，却都知道事情绝不是那样的，那些精奇之极的剑法，绝不是青云上人自己创出来的，而是有人传授给他的。”
魏金凤吃了一惊，失声道：“人家教他的？”
鹿威道：“是的，但青云上人，却也没有说出，那几招使得青城派有剑法独步天下之誉的剑法是什么人教他的，他只是留下了一只盒子，和几句遗言。他的遗言是，如果青城派以后的掌门人，若是自信将他传下的剑法，全已练成了，而青城派又有极大的危机之时，方可打开这只盒子来观看。”
魏金凤听得十分紧张起来，青城派乃是武林中的大派，差不多有关青城派的事，一直都是武林中人谈话的资料，但是却也从来没有一个人，提起过青城派之中，还有这样一段秘事的。
她忙道：“那盒子中的是什么？”
鹿威慢慢地道：“你且听我讲下去。在青云上人之后，又传了两代，这两代的掌门人，资质较差，一生勤练青云上人所传的剑招，及至全部练成，也已垂垂老矣，是以也未曾去动那盒子的脑筋。”
魏金凤又忍不住插口道：“再传下来，就是你了，你不是青城派的第十二代掌门么？”
鹿威长叹了一声，这时候，天色已完全黑了下来，他脸上的神情如何，已完全没有法子看得清了，他道：“是的，我师父在七十二岁那一年，将掌门之位传了给我，在他将掌门之位传给我之时，当然也将那只盒子，和太师祖青云上人的话，传了给我。”
鹿威讲到这里，苦笑了几下，停了好一会，未曾再向下讲去。
魏金凤好几次想要催他，但是，魏金凤却也听出，鹿威的话，讲到后来，已然十分伤感，可能已牵动了他的心事，是以她也不去提及。
过了足有半盏茶时，鹿威才又道：“我当掌门之际，才只不过三十岁，究竟年纪太轻，不知厉害，自以为是，几乎当时就想将那盒子，打了开来，但碍着师父尚在，我却不敢，一直到我师父八十一岁那年去世，我葬了师父之后，第一件事，便是打开了那只盒子！”
魏金凤听得心头，忤怦乱跳，道：“那么，彭大叔，你当时可是将青云上人所传的剑招，全都学齐了么？”
鹿威苦笑着，道：“若是学全了，也不会有今日了。青云上人当年所传的剑法，虽然只有七招，但是每一招有七式变化，每一式变化之中，又有七种不同的使法，变化之多，实是难以言喻，以我的资质而论，就算学上一生，也是学不全的。”
魏金凤道：“那么，你……为什么打开了青云上人遗下的盒子？”
鹿威“嘿嘿嘿”地笑了起来，他的笑声，十分怪异，显见得他的心境，十分复杂，他笑了好一会，才道：“魏姑娘，我不信你不知道我为什么要打开这盒子，贪婪之心，是人皆有之的，虽然青云上人的那七招剑法，已够我练一生的了，但是我却希望，在那盒子之中，有更多的精妙剑法。”
他讲到这里，略顿了一顿，才又道：“这其实一点不怪，世间有不少人，早已有了他们一世吃着不尽的金银，但是一样希望获得更多的金银，这不是同一个道理么？”
魏金凤也不禁叹了一声，道：“人为财死，似乎是没有止境的。”
鹿威续道：“我打开了那只盒子，里面是一张地图，和一封信，那地图上注明红梅宫的所在处，而那封信，却是青云上人，写给打开盒子的后代青城派掌门人的，在信中，他说，他昔年因为一个极其偶然的机缘，在红梅宫中住了一年。在那一年中，他学会了七招剑法。然而，这七招剑法和红梅宫博大精深的武功相比，只不过是沧海一粟而已。后代青城掌门，若是将这七招剑法学全了，那么，依循地图上指出的途径，到红梅宫去，或者可蒙红梅宫主人接见，再传七招，那么，青城剑法，就更可以发扬光大了！”
魏金凤不由自主，吐了吐舌头，道：“红梅宫的武功，竟然这样厉害，这似乎不大可能，多半是青云上人，过甚其词吧！”
鹿威又“嘿嘿”地笑了起来，道：“当时，我一看完了那封信，所想的，全然与你一样，而且我比你更甚，我根本不相信有那么一座红梅宫，我决定依着地图上所说的地点前去，然后再回来，告诉世人，世上根本没有什么红梅宫！”
魏金凤道：“你立即去了？”
鹿威的声音，更变得十分缓慢道：“是的，我去了，在离开青城山的两个多月之后，我找到了红梅宫……不，我可以说始终未曾见过红梅宫……”
鹿威的话，令得魏金凤莫名其妙，而鹿威自己，却又苦笑了起来……
鹿威所说，他找到了红梅宫，但是却又始终未见过红梅宫，那是近二十年前的事了。
× × ×
当年，他离开了青城之后，在路上绝不招摇，也根本没有人知道青城掌门，圣手剑鹿威，已经不在青城了。他照着那地图上所绘的地点，首先，到达了湘西的山区，在山区中又走了四五天。
在那四五天之中，他简直一个人也未曾遇到过，直到那天下午时分，他听到了潺潺的水声，循声来到了一条小溪之旁，才看到了两个少女。
那两个少女，正坐在那道小溪之旁，各持着一枝青得如同碧玉也似的钓竿在垂钓。
鹿威一看到那两个少女，心中便不禁一奇，因为这一带崇山峻岭，猛兽不绝，再说山中的毒蛇，可以说是随处皆是，他是武林中一等一的高手，仗剑而行，尚且要十分小心，如何会有少女在此钓鱼？
而且，看那两个少女的装束，也十分异特，都披着轻纱，竟像是王公巨卿府中的公主小姐一样，绝不是普通猎户或者苗女！
鹿威的心中，呆了一呆，立时停了下来。
那时，他离那道小溪，大约还有三四丈，而那两个少女，却是背对着他的，鹿威停了下来之后，那两个少女也没有什么异动。
鹿威本来是不相信有什么红梅宫存在的，但是他如今看到了这两个少女，又想到照那张地图上的指示，此处离红梅宫，已只不过十来里的路程了，他的心中，也不禁动摇了起来，立时想到：会不会真的有红梅宫，而这两个少女，正是红梅宫中的人呢？
他一想及此，真气一提，身形陡地掠起，落在离小溪丈许的一块大石之后。
那时的圣手剑鹿威，接掌青城掌门，已有九年，武功已然极高，他突起突落，可以说一点声音也没有。他是一派掌门，这时隐身在大石之后，窥伺那两名少女，当然也不会存着什么恶意的。
他只不过是心中好奇，想弄清楚那两名少女，究竟是什么来历而已。
他才一躲起，便听得那两个少女，都“咯咯”地娇笑了起来，左首的那个道：“看来，我们今天，倒可以钓到一条大鱼了！”
另一个道：“是啊，怕不有一百多斤重！”
鹿威听到这里，便不禁一呆，那道山溪，宽不过两丈，水也并不深，若说在溪中，竟然有一百多斤重的大鱼，那是绝难令人相信之事！
那么，那少女这样说，却又是什么意思呢？
鹿威究竟是人历江湖之人，他一听出对方的话中有因，便立时想到，不管怎样，自己见了人，不去打招呼，却躲到了石后，这总不是一件应该的事，而且，还有失自己一派掌门的身份！
鹿威一想及此，连忙准备自大石之后，转出身去。可是，他只不过直起了身子，便突然听得“嗤嗤”两下，极其劲疾的破空之声过后，眼前两点精光一闪，两枚暗器，已然袭向他的眉头！
那两枚暗器的来势之快，实是无以复加，而且，暗器来势，也奇特之极，并不是平平向前飞来，而且自上而下，突然罩了下来的。
鹿威一见暗器射到，身形立时一躬，向后疾退了出去，可是一退，那两枚暗器竟然直追了过来！
鹿威一见这等情形，心中不禁大吃了一惊，暗忖这是什么功夫？暗器发出之后，竟然还会自动追人，这岂非匪夷所思之事？
他一面吃惊，一面定睛向前看去，一看之下，他心中实不禁啼笑皆非！
原来那向他飞来的两点精光，并不是什么暗器，竟是两只精光闪闪，约有寸许大小的鱼钩，甚至在鱼钩之上，还有鱼饵在！而由于钩线极细之故，是以当鱼钩向前飞来之际，鹿威只见两点精光，向前飞来，并未曾见到钩丝，便以为是暗器了！
那两个鱼钩，是有钩丝连着的，那么鹿威在向后一退间，当然也会向前追来，似乎不是什么奇怪的事情了。但是，鹿威继而一想，心中却又是骇然之极！
因为那钓丝是如此之细，当然极难着力，而且，那两只鱼钩，能有多重？越是轻的东西，要将之挥动如意，当然也越是难，可是，那两只鱼钩，却像是活的一样，他才退出，便追袭而到！鹿威见对方一声不出，便已然动了手，心中自不免有气，他身子再退，忙大声道：“两位姑娘，且慢动手，我有话说！”
这时，那两个少女，早已站起身，转了过来。她们两人，俱都只有十六七岁年纪，十分俏丽，一听得鹿威大声呼叫，一个道：“你瞧，鱼儿叫我们别钓他呢！”
另一个道：“那可不行，难得有这样的大鱼，怎可以罢手！”
那一个则道：“说得是！”
她们一面语音清脆，咭咭咯咯地讲着，一面手上，却是丝毫也不慢，只见钓线抖动，鱼钩已向鹿威，连攻了三四下。
鹿威乃是何等身手之人，这三四下，自然也被他避了开去。
只不过他虽然避开了那三四下攻击，却也不免手忙脚乱，狼狈非常了，这时，他也顾不得对方是两名少女，他是一派掌门，一反手，“铮”地一声，已将长剑，拔出鞘来，“飕飕飕”便是三剑，削向那两根钓丝！
他那三剑，剑招何等紧密，剑花朵朵，那两根钓丝，就在他的眼前晃荡，看来实是万万没有削不中的道理的，可是，他三剑一出，那两根钓丝，仍在紧密之极的剑影之中晃动，非但他的剑锋，削不到钓丝，而且，钓钩先后疾欺了近来，一左一右，“嗤嗤”两声，将他的两只衣袖，一齐扯了下来。
鹿威心中这一惊，实是非同小可，他连忙身形疾展，向后退了开去，而那两个少女，各钩去了鹿威的一只衣袖之后，也连忙向后退了开去。
只听得她们一个道：“咦！刚才这一招，不是‘梅枝斜动’的几式变化么？”
另一个道：“像是很像，但是这人却练得不够好，若是他练得好，那我们就钩不下他的衣袖来啦，咦，这人怎么会这招剑法的？”
那一个道：“是了，我曾听得宫主说过，好多好多年前，破例有一个学武之士，在我们宫中住过，那人是什么青城派中的。”
另一个立时抬起头来，道：“喂，那么，他可是那个什么青城派的人么？”
那一个立时道：“呸！他怎么会是？这件事，有近一百年了，他怕就是青城派的什么传人！”
她们两人，你一言我一语地讲着，而鹿威的狼狈尴尬也可以说到了极点！
他乃是一派掌门，而且，剑法精奇，武林驰名，由他“圣手剑”的这个外号，便可见一斑了。可是如今，对方只是两个少女，却不但在评说他的剑法练得不到家，而且，只凭两根钓竿，便将他的两只衣袖扯了去，这实在使他无地自容！
但是，在她们的交谈之中，鹿威却也可以明白，两个少女，的确是红梅宫中的人！
他想起青云上人遗函中的话倒也不敢发作，只是勉强一笑道：“两位姑娘可是红梅宫来的么？”
那两个少女眼珠转着，黑白分明，看来稚气未泯，十分天真。只听得她们道：“是啊，你是青城派的么？”
鹿威忙道：“是，在下是青城派第十二代掌门，圣手剑鹿威！”
他通报姓名，道出了自己的身份，这实在是正常之极的事情，可是那两个少女一听，却突然前仰后合，嘻嘻哈哈地大笑了起来，笑得鹿威忍不住问道：“你们笑些什么？”
那两个少女渐渐止住了笑声，道：“你……名字叫鹿威，也就罢了，那‘圣手剑’三字，却是何意？”
鹿威一怔道：“那是江湖朋友送我的外号！”
两个少女仍然抿着嘴笑，道：“你叫圣手剑么？这可是糟蹋了这个那么好听的外号了，照我们看来，你让叫无袖剑才对！”
她们一面讲，一面仍在笑着。
而鹿威却已然忍无可忍了！
要知道武林中人，为利、为义，但是皆不如为名之甚，那两个少女刚才的那番话，可以说是对鹿威极大的一种侮辱！
鹿威听了之后，心中勃然大怒，那乃是必然的事！
可是，那两个少女却像是一点也不觉得事情的严重，反像是十分有趣一样，仍然笑之不已，鹿威实在想发作，但是却又不知对方的深浅，而且，他自己的确是一上来，便被人钩去了两只衣袖，人家要嘲笑他，他也是无法可施，是以只得乱瞪着眼。
正在这时，忽然又听得有人叫道：“你们两人，在这里作什么？”
那声音十分柔和，也是出自一个女子之口，可是来势却十分之快，转眼之间，已到了近前，鹿威忙定睛看去，只见来的是个二十出头的女子，一样罩着轻纱，飘然而来，恍然仙子下凡一样。
那女子一到，两名少女笑得更是有趣了，指着鹿威，道：“陈大姐，这个人……的外号，竟叫圣手剑，可是我们和他开了个玩笑，他的两只衣袖，就被我们扯了下来，你说可笑不可笑？”
那女子也忍不住笑了起来，但是她却叱道：“别不懂规矩，这位圣手剑，想必是第十二代青城掌门了！”
鹿威一听得有人叫得出自己的名头来，心中总算略松了一口气，忙道：“正是在下，青城虽和红梅宫之间，早年有一段渊源……”
那女子不等鹿威讲完，便打断了他的话头，道：“是的，我听得宫主说起过，百年之前，有一位青城派中人，获传七招剑法而去，当时的宫主曾答应他，是他，或是他的传人，若将这七招剑法练成了，来到红梅宫中，可以再获传七招剑法的，阁下莫非就是为求剑法而来么？”
鹿威听了，心中已不是味了。他来的时候，万丈雄心，想证明红梅宫事实上并不存在，但是如今，这个目的已达不到了。
然而，他却做梦也想不到，对方只出来几个少女，自己的地位，便低得像是走投无路，前来求取剑法的人了。他干笑了两声，道：“相烦姑娘，带我去见红梅宫主人。”
那女子态度十分温文，听了之后，微微一笑，道：“宫主轻易不见人，现在，你要见她也没有用，先得给我看看，那七招剑法，你是不是真的练成了！”
鹿威此际，当真是啼笑皆非，他已是武林中“第一高手”了，但这时，却要被人考验起他的功夫来了！
他心中生气，道：“怎样给你看法？”
那女子道：“你喜欢一个人施展，就一个人施展。”
鹿威“嘿嘿”冷笑，道：“若是不愿呢？”
那女子侧头一想，道：“照说呢，那七招剑法，你若是练成了，那么，我站在这里不动，你应该可以削下我的一个袖角来。”鹿威越听越不成话，因为对方这样说法，根本是未曾将他放在眼中！
他冷笑道：“只是一只衣袖？”
那女子仍然十分温和地笑着，道：“是啊，若是你剑法未精，那只怕一出手，便给我将剑夺了过来啦！”
话讲到这地步，鹿威实在是不能不出手了，他自后踏前一步，道：“如此，在下献丑了！”
那女子却一摆纤手，道：“且慢，有一件事，阁下是已知道的了？”
鹿威问道：“什么事？”
那女子道：“当年，我们早几代的宫主，答应你们青城上代掌门人的话是说，必需将七招剑法练全了，才能再前来的。”
鹿威沉声道：“我知道了。”
他在讲这句话时，心中不免自己打了一个突。因为那七招剑法，有好几个精奇的变化，他根本未曾练成，他自己自然是知道的。
但是，他却不能不硬着头皮那样说。
那女子缓缓地道：“那么，若是你不能削去我的袖角，后果你也是知道的了？”
鹿威一呆，道：“什么后果？”
那女子轻描淡写，道：“那便要在红梅宫中，做上二十年苦工！”
鹿威心头更惊，那女子又已道：“你若是自觉不能，那么尽可以回去，我和她们两人，定然在宫主面前，替你遮瞒你曾前来一事的。”
鹿威心想，自己对那七招剑法，虽然未曾全部练成，但是也不知有多少武林高手，败在自己的剑下，对方若是站着不动，自己连发七剑，要是不能削下她一只衣袖角来的话，那实是不可能的事！
是以他一声长笑，道：“姑娘的一片好心，鹿某人心领了。”
那女子轻轻地叹了一口气，道：“好，那么，你就请动手吧。”
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