第一章　途经寂灭谷　疑作劫镖人

2024-08-26  作者：南宫宇  来源：南宫宇作品集  点击：

　　一阵金铁交鸣之声，跟着便是尘头大起。
　　翟天星呆着，勒停了马，翘首远望，那股尘头向着东方移去，历久不散。
　　还有廿多天便是一年之末，又有谁不想回到自己的家，过一个温暖的年？
　　他正想勒马向南而去，可是，那马儿突然仰天长嘶一声，竟然不理会鞍上主人之命，直向尘头之处奔去。
　　翟天星心知这马儿的性子，索性放开缰绳，任由牠向着东方奔去。
　　山路崎岖，马儿却越跑越快，彷佛有一股巨大的吸引力，把马儿吸去。
　　过了一个小山岗，可以看到面前一片大丛林，静悄悄的，没有半点声响。
　　马儿气喘如雷，但仍拼命的向着丛林而去。
　　翟天星心想：“难道这马儿跟随我日久，也会染上主人好奇的习性？”
　　这时正是未尽申初，天色有点暗晦，西坠的太阳被浓云所盖，突然，云间透出一度金光，直射丛林，跟着便是一阵眩目的反射，翟天星忍不住阖上眼睛。
　　马儿受了光线的影响，也缓步下来。
　　翟天星睁开了眼睛，只见丛林之内，兵器交叠，散乱在草地上。
　　这耀眼的一闪，却原来是刀剑反射阳光。
　　兵器之旁，躺着至少也有三十个大汉，全是镖师打扮，再行近两步，一股腥羯之味传来，翟天星禁不住立时屏着呼吸。
　　血，碧绿的草坪几乎被染红了。
　　更令翟天星震惊的，这卅个大汉几乎没有一个是完整的，有些没有了手脚，有些被腰斩了，有些是肚破肠流，其中更有些是没有头颅的，一阵恶心，翟天星忍不住，几乎要呕吐。
　　翟天星并不是没有见过尸体，但是他从来没有见过这可怕的场面。
　　这丛林中的草坪，简直是一个屠场。
　　翟天星忙下了马，走近一个尸体之旁，蹲下身来，用手一按那尸体的胸口，还有微温，用力把那人一推，却完全没有反应。
　　翟天星再走前细看，十个大汉身上仍有血水流出，但却没有一个是生还的。
　　细看他们的伤口，全是被沉重兵器所劈开，骨肉断开之处，齐整而平滑，看来杀人的兵器是一双利斧。
　　一双利斧，没有理由可以连杀三十个手执兵刃的镖师，看来劫镖的人至少也有十人以上。
　　草坪上的兵刃却全没有血迹，似乎是没有经过巨大的搏斗，强盗便已经得手。
　　绿林道上，有那一颗强人是持利斧劫镖的？
　　一阵微风吹过，草丛之中，有一块黄色的小布随风飘起，翟天星连忙上前，把布片抓在手上。
　　布片之上，绣着五个大字：
　　“保天下之镖”。
　　是天下镖局的镖师！
　　黄河以南，长江以北，又有谁没有听过天下镖局这响铛铛的名头？近十年以来，又有谁听过天下镖局会被人劫镖？这实在令人难以置信。
　　可是，事实却摆在眼前，卅个镖师，血染草坪，而镖车却是全无踪影。
　　如果这事实并不是翟天星亲眼所见，就连他也不会相信，这件事传出江湖，无论是黑白两道的人，都会大为震惊，连天下镖局也不能保的镖，还有那一间镖局敢接受保镖的生意。
　　翟天星在大汉的尸旁走了一会，看看有没有熟悉的脸孔，他与天下镖局的主人白成龙曾经有过数面之缘，虽算不上深交，但脸孔还是可以记得。
　　尸体面孔血肉模糊，白成龙却不在其中。
　　白成龙银发银髯，一眼便可以看出。
　　也许白成龙年纪老迈，退隐泉林，这几年来，他的儿子白天朗任总镖头之职，翟天星也曾见过白天朗，虽然见他之时只是弱冠之年，但白天朗器宇轩昂，颇有乃父雄风，可是，卅个尸体之中，白天朗也没有在其中。
　　正在沉吟之际，马儿似乎有点不耐烦，虎跃长嘶，彷佛在叫翟天星上鞍。
　　东方的泥尘仍然隐约可见，翟天星连忙伏在地，侧耳倾听，仍可以听见马蹄之声。
　　翟天星闪身上马，一时也未能拿定主意，但那马儿已不理会一切，向着泥尘涌起之处奔去。
　　劫镖的人，既在不远之处，何妨与他们周旋一着。
　　出了丛林，只见蹄印仍新，还有车辆纵横交错的痕迹，那一定是劫镖强盗，拖了镖车便走。
　　马儿经过了一会的歇息，气力已恢复，一口气向着东方奔去，越跑越快，根本没有理会主人缰绳的约束，彷佛有一股巨大的力量，令马儿身不由己。
　　翟天星觉得有点奇怪，为什么这马儿比自己更为好奇，更心急要追到那劫镖的人？
　　两旁树木急速倒退，虎虎风声，翟天星根本看不清楚前面的道路，这马儿一向驯良而听教，而今狂奔之下难道是疯了？
　　忽然，道旁闪出了一个黑影。
　　翟天星知道再不勒马，一定会撞倒这个人。
　　双腿一挟，双臂一抽，马儿有了反应，但不能立时停步，眼看便要撞倒那人。
　　只见那人屹然不动，在此电光火石的一刻，那人伸手一托，竟然把那马儿的脖子硬生生托起。
　　马儿去势突然受阻，脖子又被托起，只好顺势向天一昂，双腿一踢，长嘶震天，差不多把翟天星抛了下来，幸好翟天星鞍上功夫到家，仍稳坐鞍上。
　　站在马前的人更是厉害，只见他纹风不动，一只狂奔的马，在他单手一托一按之下，突然立刻停了下来，这一手艺业倒不是随便可见。
　　那人身材异常高大，站在那里，竟然与马头的高度一样，他身穿一袭黄衣，头上却是牛山濯濯。
　　翟天星再小心一看，这高大的秃头人，竟是一个和尚，那黄衣是他的僧袍。
　　那和尚微微弓身，合手道：“施主有礼。”
　　翟天星见他身高异常，有点错愕，但听他声音，却柔和之极，声音与人极不相配，也连忙拱手道：“大师有礼，在下莽撞，恐惊惶大师。”
　　和尚道：“这马似乎有些狂性，看来施主还是小心些好，否则在这崎岖狭路上，意外横生。”
　　翟天星道：“大师臂力惊人。”
　　和尚道：“施主鞍上的功夫也非等闲之辈。”
　　翟天星道：“大师夸奖，还未请教法号——”
　　和尚道：“贫僧流浪四方，早已忘却贱号，江湖中人一向都以黄衣僧称呼。”
　　翟天星连忙拱手，道：“恕在下眼拙，大智鼎鼎的‘拾尸和尚’黄衣僧在目前，竟然也不相识！”
　　和尚听见翟天星的称赞，似乎无动于衷，合手道：“施主是——”
　　翟天星道：“在下姓翟，小字……”
　　黄衣僧口念佛号：“阿弥陀佛，施主是名满江湖的‘翟天星’翟大侠。”
　　翟天星连忙谦逊道：“在下翟天星，那配称大侠。”
　　黄衣僧道：“恕小僧多见尸首，少见人伦，十分眼拙，施主莫怪。”
　　这号称“拾尸和尚”的黄衣僧，早年不知做了什么大的错事，遁迹空门，但他认为作了和尚也弥补不了他所作的孽障，于是云游四海，无论到了那处，只要见到有尸首的地方，他便立刻把尸体葬了，为死者念一番倒头经，他对所有尸体，一视同仁，无论是好人坏人，都一律好好为他殓葬，于是江湖之人都称他为‘拾尸和尚’，他从来也没有介入江湖之事，很多人都以为他是一个赎罪的和尚，并不知道他是个身怀绝艺的高人。
　　黄衣僧又问道：“施主何事驰马狂奔呢？”
　　翟天星道：“前面是劫镖之人。”
　　黄衣僧道：“那么我不阻你了。”
　　翟天星道：“那丛林处有很多需要你的地方。”
　　黄衣僧道：“我也嗅到一些尸体的气味。”
　　翟天星道：“大师，这附近究竟是什么地方？”
　　黄衣僧说：“如果施主肯听我的话，东面不宜追去。”
　　翟天星诧异道：“东去到底是什么地方？”
　　黄衣僧已把一个小袋解开，那是他日夕不离身的裹尸袋，一面说道：“是一个名震江湖的地方。可是这地方却很少江湖人知道。”
　　翟天星道：“大师说话似是——”
　　黄衣僧说道：“并不矛盾，江湖中人，大概都知道有这个地方，可是很少人去过，因为踏入这地方的人，都是一去而不回的。”
　　翟天星好奇之心顿起，道：“这更要去看看。”
　　黄衣僧道：“以施主身手，也许是会破例的。”
　　翟天星问他道：“这究竟是什么地方呢？”
　　黄衣僧把裹尸袋扬了一下道：“寂灭谷。”
　　“寂灭谷？”翟天星有点吃惊，道：“天下果然有这一个地方？”
　　黄衣僧道：“江湖之人，大多以为这地方是一个谣传，事实上寂灭谷就在东去三十里。”
　　翟天星道：“大师可曾到过？”
　　黄衣僧道：“人间苦处，天天有人弃尸荒山，我还有很多功夫要做，怎敢到寂灭谷？”
　　翟天星道：“这寂灭谷是否传说一样，到了附近，也会被一股吸力吸了进去，从此无声无息地消灭了？”
　　说到这里，翟天星心中一凉，因为这马儿狂奔，看似身不由主，难道这是寂灭谷的吸力？
　　黄衣僧合什道：“施主好自为之。”
　　翟天星道：“后会有期。”
　　黄衣僧去后，翟天星呆呆的站着，陷入沉思，东去既是寂灭谷，贼人劫镖之后，拼命向东而去，岂不是自寻死路？劫了那些镖车又有何用？
　　难道这寂灭谷是那帮匪徒掩人耳目之所？
　　这几年来，江湖之上传言，凡人或物，经过寂灭谷都会被一股巨大的力量吸了进去，听说已经有五十多辆马车，二百个人左右在寂灭谷中死去。
　　翟天星一向好奇，但江湖上传言，很难全部相信，而且一直都没有人从寂灭谷走过出来，因此翟天星半信半疑之间，没有想过到寂灭谷一行。
　　而今一场罕见的劫镖，翟天星那会坐视？寂灭谷在目前，那神秘的力量，翟天星更不会错过。
　　那马儿又狂嘶了几声，似乎十分不耐烦，翟天星一跃上马，东边泥尘已不复见了。
　　半个时辰之后，一个狭谷谷口已是在望。
　　苍茫暮霭，四野静寂无声，没有人声，没有风声，连小虫唧唧之声也没有。
　　寂灭谷果如其名。
　　翟天星看看地上，马蹄印与车轮痕就在谷口之前没有了，走进这狭谷内，也见不到有什么痕迹。
　　难道这群劫镖的人就在这寂灭谷口失踪？
　　人马可以失踪，或者从他径而去，但是，沉重的镖车，又怎会立时不见，无迹可寻？
　　那实在令人难以置信。
　　更奇怪的是，谷外之处，虽是秋末冬初之际，仍有几株耐寒的小树，但一进谷口，却连一根青草也不见，难道这寂灭谷内连草也不能生存？
　　翟天星下了马，一步一步地走进这谷口。
　　马儿到了谷口，却是停滞犹豫，刚才牠拼命奔来，而今到了谷口，却是踟踌不前。
　　动物比人更有灵性，难道这马儿有什么预感？
　　翟天星只好放下马儿，单身走进这狭谷。
　　明知山有虎，偏向虎山行。这是翟天星生来的好奇心性，这种心性令他发现不少神秘的事物，也为江湖做了一番事业。
　　荒凉的狭谷，虽无冷风吹来，却使人寒意顿生！
　　这时夜色已是四阖，根本看不清楚前面是甚么路径，行了约有一柱香的时间，四周仍是那么荒芜，翟天星开始有点犹豫，难道劫镖的人并非走进了狭谷？
　　他正要继续前去之际，谷口隐隐传来一阵马嘶之声，翟天星再凝神倾听，再没有甚么声响！
　　难道那马儿在谷外看到甚么？
　　翟天星连忙回身，施展“天星步”，直向谷口奔去。
　　狭谷之外，已没有了马儿的踪影，再走两步，只见不远之处，草坪之上，有一只四脚朝天的黑影！
　　可怜的马儿，竟直挺挺的躺在那里！
　　翟天星连忙上前，从身上拿出火折子，燃亮一看，只见那马儿已是气息全无，可是，马身由头至尾，却没有半点伤痕！
　　马脸虽然没有甚么表情，但是马儿跟了翟天星也有不少时日，他隐隐约约的发觉马儿的双目，略有异色，难道牠死去之前，果真见到十分怪异的事情？
　　翟天星轻轻一推，那四蹄朝天的马儿，彷佛是个泄气的皮球，倒在地上！
　　一阵寒意在他心底冒起，如果他自己停在狭谷之外，倒在地上岂不是自己？
　　呆了一会，翟天星却不禁突然失笑，如果自己在狭谷之外，可能已把杀害马儿的人杀过片甲不留！
　　翟天星把马鞍上一些物品除下，犹有微温的马尸，使翟天星感到一阵难以言喻的伤感。
　　杀马的人一定是个高手，否则，一匹三百余斤的马匹，为何竟能在毫无伤痕之下逝去？
　　翟天星四抚马匹的全身，骨骼依然，并没有碎裂，这高手又用甚么方法杀这马儿？记得这马儿临死之前，还有过一些嘶叫！
　　难道杀这马的并不是一个人？
　　天空没有一片浮云，也没有月色，翟天星想到这里，不觉又有一阵阵寒意在心中冒起，难道这寂灭谷真是谣传中所说的魑魅魍魉的世界？
　　一阵尖锐的声音，忽然从谷内传来。
　　翟天星连忙侧耳倾听，那不是鬼泣，也不是神嚎，而是一阵十分刺耳的箫声！
　　这箫声有如一口细针，直刺耳膜！吹箫的人内力充沛，否则这声音不能从谷中传来。
　　谷中既有吹箫的人，这一切疑问，岂不是可以从他口中得知？
　　翟天星再不犹豫，纵身一跃，已至谷口，再施展天星步，身如疾矢，直向箫声传来之处奔去。
　　这荒芜小径，翟天星刚才已经来过，虽在黑夜之中，仍然毫无困难，况且更有箫声可循。
　　忽然，这箫声突然停了。
　　翟天星站定，只见磷火点点，却没有吹箫人的踪影！正在错愕之际，那箫声又起！
　　但这箫声似是在右面传来，凝神一听，却又像从左面传来，正想向左面奔去，右面箫声又起。
　　翟天星突然仰天长啸，这声音盖过了箫声，而且在谷内荡漾，余音袅袅！
　　翟天星这声长啸，是凝聚了丹田之气，普通的人听了，一定会心神欲裂，功力较差的人，更要掩耳离去！
　　啸声过后，再没有箫声传来。
　　进入这狭谷只有这一条小径，翟天星再也没有其余选择，既来到虎口，岂可退缩？
　　走了百步左右，箫声又起！
　　但是，这箫声不再是飘忽无定，刺耳难听，而是柔扬悦耳，从山谷之下飘来！
　　好一曲九转流云！
　　阳春白雪，这箫声岂是人间所有？
　　翟天星实在忍不住，施展天星步，向着箫声而去，过了一条小径，又是另一条小径。
　　忽然，前面小径敞开，箫声之外，更有水声。
　　翟天星跃上一块突起的大石，往下一望。
　　只见下面是一片磷光，虽然没有月色，这蓝蓝湛湛的光线之中，竟然可见到一片池塘。
　　池塘之上，铺满了巨大的浮萍！这些浮萍只有八尺直径，当中一个，却有一人坐着！
　　这人在磷光之中，面目模糊，但可以清晰地看见他手持竹箫，正在吹奏！
　　声如大珠小珠走玉盘，使人悦耳而受用！
　　翟天星没有出声，又有谁会打乱这曲高山流水？
　　一曲既罢，坐在大浮萍上的人仍是不动！
　　翟天星忍不住，现身说道：“前辈高人……”
　　那坐在浮萍的人，仰首说道：“翟天星！”
　　翟天星十分惊诧，这人竟是认识自己！只好拱手道：“前辈……”
　　那人说道：“你可知道这是甚么地方吗？”
　　“在下曾闻，这是寂灭谷！”
　　“既知是寂灭之地，难道你也活得不耐烦，要在谷内寂寂而灭！”
　　“在下听见箫声，误闯高人，恕罪恕罪！”
　　“我不能破例——”话犹未上，只见身坐浮萍上之人，双手一扬，七七四十九点寒光，直射翟天星上中下三路。
　　翟天星连忙垂袖左拂右挡，一阵劲风，把这四十九点寒光尽退，纷纷落在咫尺之前。
　　那人见寒光不能刺中翟天星，有点惊奇，也有点意外，大喝一声道：“好！”
　　这“好”字的声音还未了，那人已从浮萍之上，凌空而起，半空之中，寒光又至。