第二十一章 再膺重命
2025-06-25 作者：慕容美 来源：慕容美作品集 点击：
葛品扬怀着沉重的心情，独自黯然走下凤仪峰。
师妹龙女投入师母冷面仙子的怀抱，这将使天龙堡和五凤帮之间，又进入另一层更为复杂的水火状态了。
师父天龙堡主，在今天武林中的声誉，虽是如日中天，然而，有一件事却是无可否认的，在人生旅途上，他已进入老年。
师父膝下，唯此爱女，师妹可说是他老人家渐人晚年唯一的慰藉，而现在，连这一点也失去了。
师父天龙老人与师母冷面仙子在情感方面的误会与裂痕，显然地，只有日益加深而无弥补完复之望。同时，师妹又为双方所必争。私怨与公仇交集，今后，一堡一帮之间会演变成何等结局，真令人不堪想像。
这实在是无可奈何的事，适才他自参其境，目睹祸因形成，他又能做些什么呢？
母女间的天性一旦激发，是任何力量也阻止不了的；所以，当冷面仙子晕厥，师妹悲呼着扑上的那一刹那，他除了叹息，什么表示也没有。
接着，他被冷落了。
闻讯奔出的红凤，指挥九、十两婢，以及那名白发丑老妇将母女俩拥持入内。冷面仙子虽然醒转，但却没有再望葛品扬一眼，甚至曾经为他奔走天涯海角的师妹龙女，也没有再望他一眼，转眼之间，他葛品扬成了陌路人。
出了王屋山，他唯一的泄郁方法，便是全力狂奔。
他忘了饥饿，忘了劳累，不避风雨，不计日夜，仅凭对路途的模糊记忆，归心似箭地奔向了天龙堡去。
他知道，不论师父多疼爱自己，在师父面前，他终不能代替师妹的空位，然而，他并不奢望那些。他只希望赶回去时，师父已经回堡，在师父闻讯哀痛之余，希望因他之依侍身边而稍感慰藉。
也不知过去了多少天，他忽然发觉，他已经到达云梦。
同时，更巧的是，不远的前面，便是已故之云梦二老的风雨茅芦。
人在失意之时，每易缅怀过去。遥望风雨茅庐，使他想起前年来此时的情景。那时，他一身武功虽然遭废，但是他除了自苦，毫无怨尤，因为误会终会有澄清的一天。误会一朝澄清，师父即无遗憾，只要师父没有任何遗憾，再吃多少苦他也不在乎：而今，一身武功不但恢复，且另有不凡际遇，然而在情感方面，他的负荷不但没有减轻，反而更形加重了。
云梦二老丧于五凤帮，五凤帮系由冷面仙子主持，冷面仙子是师父天龙堡主的发妻，他的师母；二老是天龙堡主的至友，有一天，人们纵然惩处了师母冷面仙子，也将不会原谅师父天龙堡主的；更何况云梦二老仅属无数冤死者之一，而师父天龙堡主于事件连续发生后，直至今天尚且迟迟不出呢！
葛品扬怔怔发了一会呆，终于忍不住向风雨茅庐走去。
前年来此时，雪霜满地，而现在，时值春夏之交，放目四眺，柳绿花红，一片晴和向阳景象。人事与天时，竟是恰成对比。
他走了几步，稍稍迟疑，忽然斜斜绕去一排竹篱后面，因为他看到那后面正盛开着一些不知名的野花，村野无香纸，采点野花致祭也好。他选择了一小束野花，转回来继续往前走去。
不一会，到达了，庄院前曲水修竹，景物依然，只是往日的雪地，如今已代以一片繁茂的杂草。
庄门紧闭着，生满绿苔，显然自二老物故后，此处即未再有人居住过。
葛品扬犹豫了一下，然后轻轻跃登院墙，入院以后的路，他十分熟悉，二老遗体不会仍在，但少不了会有个灵位的。于是他径向最后的大厅走去，为了表示尊敬，他不敢以轻身功夫跃进，而改以一步一步地缓行。
经过假山，经过水池，也经过那座风雨亭。
葛品扬来至亭中，正待穿亭而过时，目光偶扫，不禁微微十呆，亭中一碑挺立，原来二老就葬在亭下。
然而，此尚不足为异，更令他惊讶的是，那方墓碑面前此刻正安放着一束鲜花，花种与他手上所持者一般无二，而从花茎断痕的新鲜程度看来，前此致祭者，离去最多也不会超过一顿饭光景。
先他而至的这位致祭者会是谁呢？
庄门紧闭苔封，毫无近日开启过的迹象，而院墙又是那么高，可见来而复去的也是一位武林中的人物。
那么，这人会是谁呢？
关于这一点，除了存疑，说什么也无法凭空想像；于是，他将自己带来的那束野花，小心翼翼地放在原先那束野花之上，然后纳拜，起立，默祷，注目缓退，返身再由原路怅然走出庄外，继续往南行去。
云梦向南，江河纵横，赶路的人，以坐船走水路为宜，于是葛品扬在孝感搭上一条下行江船。
在登船之际，葛品扬心念一动，暗想：我一路行来，都是官塘大道，那位去过风雨茅庐致祭的人，如向北走，我不会碰不上。他既系武林人物，迎面相错绝不会一点印象也没有，所以，他人十九是与我同方向而行，也是向南。又他先我不过一顿饭之久，如南行，很可能也会在此搭船，我何不顺便打听一下？
于是，他向船家问道：“船老大，今天这儿有没有船往下水开去？”
“噢，走过去好几条啦。”
葛品扬又问道：“从这儿上船的客人多不多？”
“不多。”
“几位？”
“唔，好像只有四五位吧。”
葛品扬脱口道：“其中——”
其中什么呢？他一时无法接下去。对方是男？是女？是老？是少？他一无所知。如果问其中有无江湖人物，船家或许并不见怪，但江湖人物有老少男女和各式各样的长相呀！
船家见他满身风尘，人品虽俊，眉宇间却充满惶惑沉郁之色，加之话到口边留住半句，出门人善观气色，暗底下不禁大为起疑，因而反问道：“其中什么？”
葛品扬蓦地想及：会不会是龙门棋士从蒿山下来顺路过此呢？
这种猜测虽然绝无把握，但却颇有可能，横竖他得向船家交代出一个人来，于是故作不知怎么形容才好似地比了比手势道：“有没有——这么——一位老人家？”
船家稍稍释怀，但仍追问了一句道：“那位老人家生做什么样子？有是有一位，不过，不晓得是不是相公所问的人。”
葛品扬连忙接口道：“好认得很。”
船家“哦”了一下，没有开口，注目等待他再说下去，葛品扬见无法拖延，只好笑了笑说道：“因为这位老人家无论衣着和长相都很特别。”
龙门棋土不一定会穿什么式样的衣服，在以前，他很可能举出一部白胡须来描述一下，因为龙门棋士在任何情形下都不肯改变他那部垂胸美髯的；然而，如今不同了，在岳阳，龙门棋士为替他恢复一身功力，已不惜将美髯糟蹋了，此例一开，后来的情形就很难说了。
不过，他现在的这种想法，也相当圆滑。
龙门棋士鹤发童颜，袍不覆膝，如不改装，本来就很特别；要是改装，为掩饰本来面目，一定也很特别；所以，他这样问，可说是万无一失。
果然，那名船家连连点头道：“那么就对了，那位老人家，无论面貌和衣着，都的确是有点与众不同，蚕眉、凤眼、高高的鼻梁、黑黑的肤色，神态极为威严，眉宇间似有着重重心事，尤其那袭天蓝长袍，显属上好质地，然而却沾满尘土——”
葛品扬心头猛地一震，暗骇道：这不是师父吗？
船家眨眨眼问道：“相公说的是这位老人家么？”
葛品扬定神点头道：“是的，坐的哪班船？下去多久了？”
船家想了想说道：“坐哪班船记不清了，不过，开船还没有多久，这一路下去，碰巧会在前面赶上也不一定。”
葛品扬含笑请托道：“赶上时请老大招呼一声好吗？”
船家点头道：“没问题。”
现在，葛品扬只有耐心等候这一途了。这一带，水道纷歧，起旱追，很可能欲速不达，而且他也不知道那是条什么样的船，纵能追及，也很可能当面错过。
江船行速，本来就不快，葛品扬由于心中焦急，感觉上也就更慢了。
船至黄岗，船家没有表示，船到九江，船家仍然没有过来打招呼，葛品扬再也无法忍耐，终于在九江离船登了岸。
他上岸后，暗暗思忖道：九江地面，不会没有丐帮弟子，而丐帮弟子消息灵通，绝不致对师父的过境一无所悉，我何不请这儿的丐帮分舵助我一臂之力呢？
于是，他入城，很快地便找着一名丐帮弟子，同时开门见山地向那名丐帮弟子显示了自己身份，要求立即带去会见他们会舵舵主。
丐帮九江分舵是在南门外杨湖中的一处小岛上，当葛品扬乘坐的小船向岛上驶去的时候，另一个方向，也正有着一只同型小船往小岛方面疾驰，两只小船渐靠渐近，终于，立在船头上的两个人同时惊叫起来。
葛品扬惊喜交集地喊道：“日前在云梦，向云梦二老致祭的就是老前辈么？老前辈为什么要化装成家师的模样呢？”
来船船头上站的，正是龙门棋士古今同。
但是，龙门棋士一副本来面目，一点也没有改动，然而脸上的神色却很怪异，这时听了葛品扬的话后，全不似往日那种嬉戏之态，既不意外，也无欣喜表示，仅点了一下头，意思似说：上了岸再谈吧。
不一会，两船同时拢岸，一老一小相继登岛后，葛品扬走过去，注目迟疑地道：“老前辈您是怎么了？”
龙门棋士神色阴沉地道：“你来了正好，老夫来这里，正为了请这儿分舵分头派人找你来。”
葛品扬吃了一惊道：“找晚辈什么事？”
龙门棋士沉重地道：“现在，你小子听清楚：在江都县北五里，隋炀帝旧日行宫附近，住着一名五十年前武林中的风云人物，外传此人早已物故，老夫近日方获实讯，此人仍然活得好好的，如今命你前去，是要你去偷取一样东西！”
葛品扬脱口道：“偷？”
龙门棋士微怒道：“是的，偷！不择手段！因为此人对这样东西爱如性命，就是他老子向他要也不一定要得到！”
“一样怎么样的东西？”
“一座玉琢弥勒佛。”
“要来何用？”
“这个你不用问，你所要做的便是半年之内将它弄到手。”
“那人经常将这座玉佛放在什么地方？”
“无人知道。”
“那，那晚辈如何下手？”
“如何下手那是你自己的事，老夫只告诉你期限是半年，超过一天，就别来见老夫，同时今后也就别再回天龙堡去了！”
龙门棋士说时，声色俱厉，葛品扬如蒙一头雾水，但是，他不敢问，他只略略猜测到，这座玉佛，一定关系着一件严重的大事，不然以此老之身份，说什么也不会出此下策，而要自己去偷的。
于是，他暂时改换话题问道：“好的，晚辈遵命，但是，日前去风雨茅庐的究竟是不是您老呢？”
“是又怎样？不是又怎样？”
葛品扬益发迷惑了，今天的龙门棋士，好像换了个人似的，但是，对于此老，他没有话说。龙门棋士无论命他做什么，他只有唯命是从一途，他相信此老性情变异定有原因，龙门棋士不肯解释，多问也属徒然。
葛品扬转身欲去，想了想，又忍不住回过身来道：“关于五凤帮召聘五派的事，武当平安渡过了，其他四派结果如何，老前辈有没有听到讯息？”
龙门棋士冷冷说道：“终南有弄月老儿，对方系知难而退；黄山水云老儿与首鹰两败俱伤；王屋驼叟去了天龙堡，仙老峰被放了一把火；少林寺系由老夫强行出头，那名蓝鹰很有骨气，所以老夫也没有要他小命，仅于薄惩。不过这一来，该帮定然会老羞成怒，势必集中全部力量，改向天龙堡泄忿了，因为该帮一定会误以为是你师父暗中主持——”
葛品扬眉峰微蹙，暗忖道：是呀，我去王屋时，幸亏冷面仙子尚未接获另外四处的消息，若是已知悉五路人马没有一处占到便宜，她说什么也忍不下这口气而放过我的。该帮这次分向各派下手虽然失利，但如果五凤五鹰集中，再加上天山胖瘦两巨魔，以及天目无情翁、天衣秀士等一代巨煞，师门将拿什么应付？这种危急情势，龙门老儿又不是不清楚，他为什么却还要在这个时候将我支使去偷一座身外之物的玉佛呢？
葛品扬愈想愈觉得其中定有蹊跷，于是绕着弯子问道：“那位玉佛持有者的武功究竟高到什么程度呢？”
“你小子想用强夺取是不是？”
“这不比行窃来得妥当些吗？”
“很好，你小子如果活得不耐烦，就不妨试试吧！”
葛品扬听得一呆，心想这就怪了，当今武林中武功最高者，就数师父、龙门棋士、弄月老人、水云叟、冷面仙子、天山双魔、天目无情翁、天衣秀士、五台三魔，以及五凤帮等人，而自己，自习成先天太极玄功及一元指以后，已较上述诸人相去有限，自己今日的成就，龙门棋士想必也清楚，而现在他却说得这么严重，难道此人是天上掉下来的不成？
龙门棋士哼了一声道：“你小子有点不服气是不是？”
“咳，咳，晚辈不是这个意思。”
“不是这个意思是什么意思？难道老夫还看不出你在转什么念头么？”
“晚辈不过始终想不透武林中还有这么位厉害人物罢了。”
“听说过医圣毒王这个名号没有？”
“啊，医圣毒王？这人不是早就去世了吗？”
“谁说不是，老夫刚才不是这样说过了吗？”
葛品扬默然了，龙门棋士冷冷又接道：“半年时间说短不短，所以你无须操之过急，一切凭智取，不择手段。须知此人武功虽与老夫等人仅在伯仲之间，然一身毒功却无出其右，谈笑之间都能施毒制人死命，你行藏暴露之时，即你丧生之时！”
说到此处，手一挥，接道：“原船过去，马上走！”
葛品扬不敢再说什么，返身上船，仍由那名丐帮弟子送来这边岸上。
葛品扬于是又自九江搭上另一条开往仪征、江都方面的客船，在船上，他反复回味着几句话：“期限是半年，超出一天，就别来见老夫，同时也就别再回天龙堡去了——医圣毒王，医圣毒王——只要能得手，不择手段——”他想着，蓦然骇忖道：去风雨茅庐致祭的明明是师父，我一再以此相询，龙门老前辈都是避而不答，难道他与师父已碰过面，而师父正受了严重内伤，非那座玉佛无救不成？
二十四桥千步柳，
春风十里卷珠帘——
江都，即今之扬州。扬州之形胜，前人有“四六”颂之曰：
“禹别九州，斯为奥壤；唐分十道，是曰大邦。”
“俯江循之壮阔，瞰京口之穹崇；挥毫万字，一饮千钟！”
当年，诗圣杜甫为了要来这个“淮左名都，竹西佳处”曾替自己制造了一个非常动人的借口：“为问淮南米贵贱，老夫乘兴下扬州！”
杜甫的诗，十之八九都为忧国忧时而发，令人读之极为感动，然而，这里他说去扬州是为了“关心”淮南一带的“米价”，多少有点值得存疑了。
不过，这还好，白乐天就伤情感了：
大业年中炀天子，种柳成行夹流水。
东自黄河西至淮，绿影一千三百里。
南幸江都恣佚游，应将此柳系龙舟。
龙舟未过彭城阁，义旗已入长安宫。
土坟三尺何处是，吴公台下多悲风。
二百年来汴河路，沙草和烟朝复暮。
后王何以鉴前王，请看隋堤忘国树——
这首《江都行》，当年题于扬州西城的摘星楼。
摘星楼原为隋炀游幸江都建以纳嫔妃者，如今，“摘星”一名虽存楼，却早已改成一座酒楼了。
葛品扬登楼凭窗眺望，偶尔思及这首《江都行》，不禁为之感慨万千。
这与年前在关外，虽同样登临一座酒楼，可是，无论景物与心情都不一样了。
那是风雪的严冬，现为花木向荣的初夏，那时是人影双双；现在则是人孤影只；那时仅有自怜，如今身肩武林命运重担，欲遁世已无可能。
店伙走过来，葛品扬一狠心，挥手吩咐道：“不必问了，酒菜搬好的来就是了！”
不一会，酒菜端上，葛品扬闷闷地喝着，不时自窗口向北望去，心中烦闷地不住盘算：医圣毒王不但用毒为武林中空前一绝，就凭本身武功，也不在我之下，而那座玉弥勒既系无价之宝，收藏隐秘，自不待言。半年之期虽说不短，我现在连接近这名老毒魔的机会都没有，又从何下手呢？
这时约莫午初光景，随着时间的过去，楼上酒客也渐渐增多，呼酒叫菜，以及高谈阔论的嘈杂声，听了益发令人心烦，正所谓以酒浇愁愁更愁。葛品扬本来就不善酒，半壶广陵春下肚，陶陶然，已然微醉。
这时，忽听邻座一人大声问道：“那个卖镜子的，今天会不会再出现，蔡老夫子？”
“很难说。”
那人接着又问道：“蔡老夫子见多识广，依夫子之见，那人一面镜子索价纹银五百两，是他有疯疾呢，抑或他那面镜子真有什么神奇之处？”
“白乐天有首诗你听说过没有？”
“什么诗？”
“太宗常以人为镜，鉴古鉴今不鉴容；乃知天子别有镜，不是扬州百炼铜！”
“扬州百炼铜？”
“是的，在唐代，我们扬州人常于五月五日端午在江山对日铸镜，谓取日之华，照之可使人青春不老。这面镜子，据那人说，便是唐代之宝镜。”
“真有这回事吗？”
“老朽没有五百两纹银，不敢妄断。”
这句话说得满楼俱为之哈哈大笑起来。
所谓照妖镜、摄魂镜，不过是说书中的神话，一面铜镜质地再好，也不过是面铜镜而已，如说一面铜镜要卖五百两纹银，当然是笑话了。
葛品扬于恍惚中为这阵突发的笑声所惊，扭头四望，一众酒客们却已改换话题，去谈其他方面了。他隐隐约约地，只听清什么镜子、五百两纹银等断句，这时不禁感到迷惑不已，暗想这些人刚才在笑什么？
就在这时候，突然有人叫道：“来了，来了，又来啦！”
全楼酒窖，立即涌向窗外探首下望。
葛品扬随着将头伸出窗外，但见下面小河蜿蜒，两岸垂柳摇曳，景色极为幽雅。这时，柳堤上，由西边缓缓踱来一名三旬左右的落拓书生，身穿一袭旧青衣，衣着虽然寒酸，眉宇间却颇有一股俊逸的书卷气。
青衫书生缓缓踱至摘星楼下，在小石桥桥头盘膝端坐下来。
身后跟着的大群闲人立即一涌而上，将青衣书生围了个水泄不通。这座石桥，为西门与北门通向城中的要道，这一阻塞，围看的人也就越来越多，但摘星楼上的酒客却不受影响，始终能够看得清清楚楚。
青衫书生于坐定后，左袖微提，右手探入，从袖中取出一只扁圆形青布小袋，平放在膝头上，开始闭目养起神来。
青布袋中所装，大概便是那面索价五百两纹银的宝镜了。
围看的闲人交头接耳，窃窃私议，但却没人上前向书生索镜观看。葛品扬看了片刻，觉得也没有多大意思，于是便转过脸来，准备继续喝酒。
酒杯尚未端起，忽听有人低喊道：“喂，快瞧，老周，那顶神秘的小花轿又入城啦。”
“哦！在哪里？”
“已快到桥头了。”
“真怪，不多几天，这顶小花轿就出现一次，却始终不曾在人见到过轿中人面目。老张，你说这娘儿是不是那一路货色？”
“弄不清楚，我已经打听很久了。”
“就没有人钉梢，看她究竟来自什么地方吗？”
“当然有人钉过了。”
“结果如何呢？”
“结果知难而退。”
“怎么回事呢？”
“那几个轿夫太凶了，一个个全似练过把式，不管谁钉上，不出十步就给发觉。听说那些家伙只要向你瞪瞪眼，也就够你魂飞魄散的了。”
姓周的突然低低打断话头，叫道：“快看，大概有好戏可瞧了！”
这一叫，谈话之声立止，四周也忽然特别安静了下来，葛品扬感觉有异，便又扭头向下面桥下望去。
这时，闲人们纷纷旁退，一顶花呢凤角小软轿，在两名家丁模样的人物开道下，正由另外两名家丁模样的中年壮汉向桥上抬来。
行家看行家，一眼分明，葛品扬略加打量，便知这四名家丁模样的人物均非俗手；但是，尽管闲人退让，那位青衫书生却一点不知天高地厚，依然端坐原地，闭目不动。葛品扬不禁为那青衫书生暗暗担心。
可是，奇怪的是，轿至青衫书生面前，竟自动停了下来。
闲人们遂又试着慢慢聚拢，青衫书生始终不动一下。这时，小花轿中突然传出一阵娇滴滴的女子声音道：“这就是传说的那个人么？那面镜子拿来给奴家看看。”
语音婉转如莺啼燕呢，但却不是扬州本地口音，话说完，四名壮汉中已有一名俯下身子，准备去拿那只青布小袋。
青衫书生突以衣袖一遮，摇头拒绝道：“不行，按规矩行事，亮过银子再看货，不然你也看，他也看，就算宝镜看不坏，本人烦也就给烦死了。”
那名壮汉眼一翻，凶光毕露，哼道：“朋友说话最好睁开眼睛！”
青衣书生未及答话，轿中传出娇音道：“不，赵老大，就依了他吧。”
那名被喊作赵老大的壮汉怔了怔，忙垂手应了声。“是的，夫人！”然后自怀中取出一只小拜盒，连盒往青衫书生面前一放，冷笑着，睥睨不语。
青衫书生打开拜盒看了看，连连点头，甚表满意，接着放下拜盒，双手捧起那只青布小袋送往轿边道：“宝镜在此，夫人请过目。”
那名赵老大伸手代接，青衫书生手一缩道：“宝镜仅可由买主查看，本人几天前就声明过了。”
轿中人娇滴滴道：“好，交给奴吧！”
师妹龙女投入师母冷面仙子的怀抱，这将使天龙堡和五凤帮之间，又进入另一层更为复杂的水火状态了。
师父天龙堡主，在今天武林中的声誉，虽是如日中天，然而，有一件事却是无可否认的，在人生旅途上，他已进入老年。
师父膝下，唯此爱女，师妹可说是他老人家渐人晚年唯一的慰藉，而现在，连这一点也失去了。
师父天龙老人与师母冷面仙子在情感方面的误会与裂痕，显然地，只有日益加深而无弥补完复之望。同时，师妹又为双方所必争。私怨与公仇交集，今后，一堡一帮之间会演变成何等结局，真令人不堪想像。
这实在是无可奈何的事，适才他自参其境，目睹祸因形成，他又能做些什么呢？
母女间的天性一旦激发，是任何力量也阻止不了的；所以，当冷面仙子晕厥，师妹悲呼着扑上的那一刹那，他除了叹息，什么表示也没有。
接着，他被冷落了。
闻讯奔出的红凤，指挥九、十两婢，以及那名白发丑老妇将母女俩拥持入内。冷面仙子虽然醒转，但却没有再望葛品扬一眼，甚至曾经为他奔走天涯海角的师妹龙女，也没有再望他一眼，转眼之间，他葛品扬成了陌路人。
出了王屋山，他唯一的泄郁方法，便是全力狂奔。
他忘了饥饿，忘了劳累，不避风雨，不计日夜，仅凭对路途的模糊记忆，归心似箭地奔向了天龙堡去。
他知道，不论师父多疼爱自己，在师父面前，他终不能代替师妹的空位，然而，他并不奢望那些。他只希望赶回去时，师父已经回堡，在师父闻讯哀痛之余，希望因他之依侍身边而稍感慰藉。
也不知过去了多少天，他忽然发觉，他已经到达云梦。
同时，更巧的是，不远的前面，便是已故之云梦二老的风雨茅芦。
人在失意之时，每易缅怀过去。遥望风雨茅庐，使他想起前年来此时的情景。那时，他一身武功虽然遭废，但是他除了自苦，毫无怨尤，因为误会终会有澄清的一天。误会一朝澄清，师父即无遗憾，只要师父没有任何遗憾，再吃多少苦他也不在乎：而今，一身武功不但恢复，且另有不凡际遇，然而在情感方面，他的负荷不但没有减轻，反而更形加重了。
云梦二老丧于五凤帮，五凤帮系由冷面仙子主持，冷面仙子是师父天龙堡主的发妻，他的师母；二老是天龙堡主的至友，有一天，人们纵然惩处了师母冷面仙子，也将不会原谅师父天龙堡主的；更何况云梦二老仅属无数冤死者之一，而师父天龙堡主于事件连续发生后，直至今天尚且迟迟不出呢！
葛品扬怔怔发了一会呆，终于忍不住向风雨茅庐走去。
前年来此时，雪霜满地，而现在，时值春夏之交，放目四眺，柳绿花红，一片晴和向阳景象。人事与天时，竟是恰成对比。
他走了几步，稍稍迟疑，忽然斜斜绕去一排竹篱后面，因为他看到那后面正盛开着一些不知名的野花，村野无香纸，采点野花致祭也好。他选择了一小束野花，转回来继续往前走去。
不一会，到达了，庄院前曲水修竹，景物依然，只是往日的雪地，如今已代以一片繁茂的杂草。
庄门紧闭着，生满绿苔，显然自二老物故后，此处即未再有人居住过。
葛品扬犹豫了一下，然后轻轻跃登院墙，入院以后的路，他十分熟悉，二老遗体不会仍在，但少不了会有个灵位的。于是他径向最后的大厅走去，为了表示尊敬，他不敢以轻身功夫跃进，而改以一步一步地缓行。
经过假山，经过水池，也经过那座风雨亭。
葛品扬来至亭中，正待穿亭而过时，目光偶扫，不禁微微十呆，亭中一碑挺立，原来二老就葬在亭下。
然而，此尚不足为异，更令他惊讶的是，那方墓碑面前此刻正安放着一束鲜花，花种与他手上所持者一般无二，而从花茎断痕的新鲜程度看来，前此致祭者，离去最多也不会超过一顿饭光景。
先他而至的这位致祭者会是谁呢？
庄门紧闭苔封，毫无近日开启过的迹象，而院墙又是那么高，可见来而复去的也是一位武林中的人物。
那么，这人会是谁呢？
关于这一点，除了存疑，说什么也无法凭空想像；于是，他将自己带来的那束野花，小心翼翼地放在原先那束野花之上，然后纳拜，起立，默祷，注目缓退，返身再由原路怅然走出庄外，继续往南行去。
云梦向南，江河纵横，赶路的人，以坐船走水路为宜，于是葛品扬在孝感搭上一条下行江船。
在登船之际，葛品扬心念一动，暗想：我一路行来，都是官塘大道，那位去过风雨茅庐致祭的人，如向北走，我不会碰不上。他既系武林人物，迎面相错绝不会一点印象也没有，所以，他人十九是与我同方向而行，也是向南。又他先我不过一顿饭之久，如南行，很可能也会在此搭船，我何不顺便打听一下？
于是，他向船家问道：“船老大，今天这儿有没有船往下水开去？”
“噢，走过去好几条啦。”
葛品扬又问道：“从这儿上船的客人多不多？”
“不多。”
“几位？”
“唔，好像只有四五位吧。”
葛品扬脱口道：“其中——”
其中什么呢？他一时无法接下去。对方是男？是女？是老？是少？他一无所知。如果问其中有无江湖人物，船家或许并不见怪，但江湖人物有老少男女和各式各样的长相呀！
船家见他满身风尘，人品虽俊，眉宇间却充满惶惑沉郁之色，加之话到口边留住半句，出门人善观气色，暗底下不禁大为起疑，因而反问道：“其中什么？”
葛品扬蓦地想及：会不会是龙门棋士从蒿山下来顺路过此呢？
这种猜测虽然绝无把握，但却颇有可能，横竖他得向船家交代出一个人来，于是故作不知怎么形容才好似地比了比手势道：“有没有——这么——一位老人家？”
船家稍稍释怀，但仍追问了一句道：“那位老人家生做什么样子？有是有一位，不过，不晓得是不是相公所问的人。”
葛品扬连忙接口道：“好认得很。”
船家“哦”了一下，没有开口，注目等待他再说下去，葛品扬见无法拖延，只好笑了笑说道：“因为这位老人家无论衣着和长相都很特别。”
龙门棋土不一定会穿什么式样的衣服，在以前，他很可能举出一部白胡须来描述一下，因为龙门棋士在任何情形下都不肯改变他那部垂胸美髯的；然而，如今不同了，在岳阳，龙门棋士为替他恢复一身功力，已不惜将美髯糟蹋了，此例一开，后来的情形就很难说了。
不过，他现在的这种想法，也相当圆滑。
龙门棋士鹤发童颜，袍不覆膝，如不改装，本来就很特别；要是改装，为掩饰本来面目，一定也很特别；所以，他这样问，可说是万无一失。
果然，那名船家连连点头道：“那么就对了，那位老人家，无论面貌和衣着，都的确是有点与众不同，蚕眉、凤眼、高高的鼻梁、黑黑的肤色，神态极为威严，眉宇间似有着重重心事，尤其那袭天蓝长袍，显属上好质地，然而却沾满尘土——”
葛品扬心头猛地一震，暗骇道：这不是师父吗？
船家眨眨眼问道：“相公说的是这位老人家么？”
葛品扬定神点头道：“是的，坐的哪班船？下去多久了？”
船家想了想说道：“坐哪班船记不清了，不过，开船还没有多久，这一路下去，碰巧会在前面赶上也不一定。”
葛品扬含笑请托道：“赶上时请老大招呼一声好吗？”
船家点头道：“没问题。”
现在，葛品扬只有耐心等候这一途了。这一带，水道纷歧，起旱追，很可能欲速不达，而且他也不知道那是条什么样的船，纵能追及，也很可能当面错过。
江船行速，本来就不快，葛品扬由于心中焦急，感觉上也就更慢了。
船至黄岗，船家没有表示，船到九江，船家仍然没有过来打招呼，葛品扬再也无法忍耐，终于在九江离船登了岸。
他上岸后，暗暗思忖道：九江地面，不会没有丐帮弟子，而丐帮弟子消息灵通，绝不致对师父的过境一无所悉，我何不请这儿的丐帮分舵助我一臂之力呢？
于是，他入城，很快地便找着一名丐帮弟子，同时开门见山地向那名丐帮弟子显示了自己身份，要求立即带去会见他们会舵舵主。
丐帮九江分舵是在南门外杨湖中的一处小岛上，当葛品扬乘坐的小船向岛上驶去的时候，另一个方向，也正有着一只同型小船往小岛方面疾驰，两只小船渐靠渐近，终于，立在船头上的两个人同时惊叫起来。
葛品扬惊喜交集地喊道：“日前在云梦，向云梦二老致祭的就是老前辈么？老前辈为什么要化装成家师的模样呢？”
来船船头上站的，正是龙门棋士古今同。
但是，龙门棋士一副本来面目，一点也没有改动，然而脸上的神色却很怪异，这时听了葛品扬的话后，全不似往日那种嬉戏之态，既不意外，也无欣喜表示，仅点了一下头，意思似说：上了岸再谈吧。
不一会，两船同时拢岸，一老一小相继登岛后，葛品扬走过去，注目迟疑地道：“老前辈您是怎么了？”
龙门棋士神色阴沉地道：“你来了正好，老夫来这里，正为了请这儿分舵分头派人找你来。”
葛品扬吃了一惊道：“找晚辈什么事？”
龙门棋士沉重地道：“现在，你小子听清楚：在江都县北五里，隋炀帝旧日行宫附近，住着一名五十年前武林中的风云人物，外传此人早已物故，老夫近日方获实讯，此人仍然活得好好的，如今命你前去，是要你去偷取一样东西！”
葛品扬脱口道：“偷？”
龙门棋士微怒道：“是的，偷！不择手段！因为此人对这样东西爱如性命，就是他老子向他要也不一定要得到！”
“一样怎么样的东西？”
“一座玉琢弥勒佛。”
“要来何用？”
“这个你不用问，你所要做的便是半年之内将它弄到手。”
“那人经常将这座玉佛放在什么地方？”
“无人知道。”
“那，那晚辈如何下手？”
“如何下手那是你自己的事，老夫只告诉你期限是半年，超过一天，就别来见老夫，同时今后也就别再回天龙堡去了！”
龙门棋士说时，声色俱厉，葛品扬如蒙一头雾水，但是，他不敢问，他只略略猜测到，这座玉佛，一定关系着一件严重的大事，不然以此老之身份，说什么也不会出此下策，而要自己去偷的。
于是，他暂时改换话题问道：“好的，晚辈遵命，但是，日前去风雨茅庐的究竟是不是您老呢？”
“是又怎样？不是又怎样？”
葛品扬益发迷惑了，今天的龙门棋士，好像换了个人似的，但是，对于此老，他没有话说。龙门棋士无论命他做什么，他只有唯命是从一途，他相信此老性情变异定有原因，龙门棋士不肯解释，多问也属徒然。
葛品扬转身欲去，想了想，又忍不住回过身来道：“关于五凤帮召聘五派的事，武当平安渡过了，其他四派结果如何，老前辈有没有听到讯息？”
龙门棋士冷冷说道：“终南有弄月老儿，对方系知难而退；黄山水云老儿与首鹰两败俱伤；王屋驼叟去了天龙堡，仙老峰被放了一把火；少林寺系由老夫强行出头，那名蓝鹰很有骨气，所以老夫也没有要他小命，仅于薄惩。不过这一来，该帮定然会老羞成怒，势必集中全部力量，改向天龙堡泄忿了，因为该帮一定会误以为是你师父暗中主持——”
葛品扬眉峰微蹙，暗忖道：是呀，我去王屋时，幸亏冷面仙子尚未接获另外四处的消息，若是已知悉五路人马没有一处占到便宜，她说什么也忍不下这口气而放过我的。该帮这次分向各派下手虽然失利，但如果五凤五鹰集中，再加上天山胖瘦两巨魔，以及天目无情翁、天衣秀士等一代巨煞，师门将拿什么应付？这种危急情势，龙门老儿又不是不清楚，他为什么却还要在这个时候将我支使去偷一座身外之物的玉佛呢？
葛品扬愈想愈觉得其中定有蹊跷，于是绕着弯子问道：“那位玉佛持有者的武功究竟高到什么程度呢？”
“你小子想用强夺取是不是？”
“这不比行窃来得妥当些吗？”
“很好，你小子如果活得不耐烦，就不妨试试吧！”
葛品扬听得一呆，心想这就怪了，当今武林中武功最高者，就数师父、龙门棋士、弄月老人、水云叟、冷面仙子、天山双魔、天目无情翁、天衣秀士、五台三魔，以及五凤帮等人，而自己，自习成先天太极玄功及一元指以后，已较上述诸人相去有限，自己今日的成就，龙门棋士想必也清楚，而现在他却说得这么严重，难道此人是天上掉下来的不成？
龙门棋士哼了一声道：“你小子有点不服气是不是？”
“咳，咳，晚辈不是这个意思。”
“不是这个意思是什么意思？难道老夫还看不出你在转什么念头么？”
“晚辈不过始终想不透武林中还有这么位厉害人物罢了。”
“听说过医圣毒王这个名号没有？”
“啊，医圣毒王？这人不是早就去世了吗？”
“谁说不是，老夫刚才不是这样说过了吗？”
葛品扬默然了，龙门棋士冷冷又接道：“半年时间说短不短，所以你无须操之过急，一切凭智取，不择手段。须知此人武功虽与老夫等人仅在伯仲之间，然一身毒功却无出其右，谈笑之间都能施毒制人死命，你行藏暴露之时，即你丧生之时！”
说到此处，手一挥，接道：“原船过去，马上走！”
葛品扬不敢再说什么，返身上船，仍由那名丐帮弟子送来这边岸上。
葛品扬于是又自九江搭上另一条开往仪征、江都方面的客船，在船上，他反复回味着几句话：“期限是半年，超出一天，就别来见老夫，同时也就别再回天龙堡去了——医圣毒王，医圣毒王——只要能得手，不择手段——”他想着，蓦然骇忖道：去风雨茅庐致祭的明明是师父，我一再以此相询，龙门老前辈都是避而不答，难道他与师父已碰过面，而师父正受了严重内伤，非那座玉佛无救不成？
二十四桥千步柳，
春风十里卷珠帘——
江都，即今之扬州。扬州之形胜，前人有“四六”颂之曰：
“禹别九州，斯为奥壤；唐分十道，是曰大邦。”
“俯江循之壮阔，瞰京口之穹崇；挥毫万字，一饮千钟！”
当年，诗圣杜甫为了要来这个“淮左名都，竹西佳处”曾替自己制造了一个非常动人的借口：“为问淮南米贵贱，老夫乘兴下扬州！”
杜甫的诗，十之八九都为忧国忧时而发，令人读之极为感动，然而，这里他说去扬州是为了“关心”淮南一带的“米价”，多少有点值得存疑了。
不过，这还好，白乐天就伤情感了：
大业年中炀天子，种柳成行夹流水。
东自黄河西至淮，绿影一千三百里。
南幸江都恣佚游，应将此柳系龙舟。
龙舟未过彭城阁，义旗已入长安宫。
土坟三尺何处是，吴公台下多悲风。
二百年来汴河路，沙草和烟朝复暮。
后王何以鉴前王，请看隋堤忘国树——
这首《江都行》，当年题于扬州西城的摘星楼。
摘星楼原为隋炀游幸江都建以纳嫔妃者，如今，“摘星”一名虽存楼，却早已改成一座酒楼了。
葛品扬登楼凭窗眺望，偶尔思及这首《江都行》，不禁为之感慨万千。
这与年前在关外，虽同样登临一座酒楼，可是，无论景物与心情都不一样了。
那是风雪的严冬，现为花木向荣的初夏，那时是人影双双；现在则是人孤影只；那时仅有自怜，如今身肩武林命运重担，欲遁世已无可能。
店伙走过来，葛品扬一狠心，挥手吩咐道：“不必问了，酒菜搬好的来就是了！”
不一会，酒菜端上，葛品扬闷闷地喝着，不时自窗口向北望去，心中烦闷地不住盘算：医圣毒王不但用毒为武林中空前一绝，就凭本身武功，也不在我之下，而那座玉弥勒既系无价之宝，收藏隐秘，自不待言。半年之期虽说不短，我现在连接近这名老毒魔的机会都没有，又从何下手呢？
这时约莫午初光景，随着时间的过去，楼上酒客也渐渐增多，呼酒叫菜，以及高谈阔论的嘈杂声，听了益发令人心烦，正所谓以酒浇愁愁更愁。葛品扬本来就不善酒，半壶广陵春下肚，陶陶然，已然微醉。
这时，忽听邻座一人大声问道：“那个卖镜子的，今天会不会再出现，蔡老夫子？”
“很难说。”
那人接着又问道：“蔡老夫子见多识广，依夫子之见，那人一面镜子索价纹银五百两，是他有疯疾呢，抑或他那面镜子真有什么神奇之处？”
“白乐天有首诗你听说过没有？”
“什么诗？”
“太宗常以人为镜，鉴古鉴今不鉴容；乃知天子别有镜，不是扬州百炼铜！”
“扬州百炼铜？”
“是的，在唐代，我们扬州人常于五月五日端午在江山对日铸镜，谓取日之华，照之可使人青春不老。这面镜子，据那人说，便是唐代之宝镜。”
“真有这回事吗？”
“老朽没有五百两纹银，不敢妄断。”
这句话说得满楼俱为之哈哈大笑起来。
所谓照妖镜、摄魂镜，不过是说书中的神话，一面铜镜质地再好，也不过是面铜镜而已，如说一面铜镜要卖五百两纹银，当然是笑话了。
葛品扬于恍惚中为这阵突发的笑声所惊，扭头四望，一众酒客们却已改换话题，去谈其他方面了。他隐隐约约地，只听清什么镜子、五百两纹银等断句，这时不禁感到迷惑不已，暗想这些人刚才在笑什么？
就在这时候，突然有人叫道：“来了，来了，又来啦！”
全楼酒窖，立即涌向窗外探首下望。
葛品扬随着将头伸出窗外，但见下面小河蜿蜒，两岸垂柳摇曳，景色极为幽雅。这时，柳堤上，由西边缓缓踱来一名三旬左右的落拓书生，身穿一袭旧青衣，衣着虽然寒酸，眉宇间却颇有一股俊逸的书卷气。
青衫书生缓缓踱至摘星楼下，在小石桥桥头盘膝端坐下来。
身后跟着的大群闲人立即一涌而上，将青衣书生围了个水泄不通。这座石桥，为西门与北门通向城中的要道，这一阻塞，围看的人也就越来越多，但摘星楼上的酒客却不受影响，始终能够看得清清楚楚。
青衫书生于坐定后，左袖微提，右手探入，从袖中取出一只扁圆形青布小袋，平放在膝头上，开始闭目养起神来。
青布袋中所装，大概便是那面索价五百两纹银的宝镜了。
围看的闲人交头接耳，窃窃私议，但却没人上前向书生索镜观看。葛品扬看了片刻，觉得也没有多大意思，于是便转过脸来，准备继续喝酒。
酒杯尚未端起，忽听有人低喊道：“喂，快瞧，老周，那顶神秘的小花轿又入城啦。”
“哦！在哪里？”
“已快到桥头了。”
“真怪，不多几天，这顶小花轿就出现一次，却始终不曾在人见到过轿中人面目。老张，你说这娘儿是不是那一路货色？”
“弄不清楚，我已经打听很久了。”
“就没有人钉梢，看她究竟来自什么地方吗？”
“当然有人钉过了。”
“结果如何呢？”
“结果知难而退。”
“怎么回事呢？”
“那几个轿夫太凶了，一个个全似练过把式，不管谁钉上，不出十步就给发觉。听说那些家伙只要向你瞪瞪眼，也就够你魂飞魄散的了。”
姓周的突然低低打断话头，叫道：“快看，大概有好戏可瞧了！”
这一叫，谈话之声立止，四周也忽然特别安静了下来，葛品扬感觉有异，便又扭头向下面桥下望去。
这时，闲人们纷纷旁退，一顶花呢凤角小软轿，在两名家丁模样的人物开道下，正由另外两名家丁模样的中年壮汉向桥上抬来。
行家看行家，一眼分明，葛品扬略加打量，便知这四名家丁模样的人物均非俗手；但是，尽管闲人退让，那位青衫书生却一点不知天高地厚，依然端坐原地，闭目不动。葛品扬不禁为那青衫书生暗暗担心。
可是，奇怪的是，轿至青衫书生面前，竟自动停了下来。
闲人们遂又试着慢慢聚拢，青衫书生始终不动一下。这时，小花轿中突然传出一阵娇滴滴的女子声音道：“这就是传说的那个人么？那面镜子拿来给奴家看看。”
语音婉转如莺啼燕呢，但却不是扬州本地口音，话说完，四名壮汉中已有一名俯下身子，准备去拿那只青布小袋。
青衫书生突以衣袖一遮，摇头拒绝道：“不行，按规矩行事，亮过银子再看货，不然你也看，他也看，就算宝镜看不坏，本人烦也就给烦死了。”
那名壮汉眼一翻，凶光毕露，哼道：“朋友说话最好睁开眼睛！”
青衣书生未及答话，轿中传出娇音道：“不，赵老大，就依了他吧。”
那名被喊作赵老大的壮汉怔了怔，忙垂手应了声。“是的，夫人！”然后自怀中取出一只小拜盒，连盒往青衫书生面前一放，冷笑着，睥睨不语。
青衫书生打开拜盒看了看，连连点头，甚表满意，接着放下拜盒，双手捧起那只青布小袋送往轿边道：“宝镜在此，夫人请过目。”
那名赵老大伸手代接，青衫书生手一缩道：“宝镜仅可由买主查看，本人几天前就声明过了。”
轿中人娇滴滴道：“好，交给奴吧！”
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