第一章　退隐名宿　茶寮遇袭

2024-08-24  作者：马行空  来源：马行空作品集  点击：

　　幸好，自司马长缨死后，虽然有不少的武林人物前来吊唁拜奠，但却没有人上门寻仇生事，总算可以放下心来。
　　而庄中的一切，也是徐铁城作主了。
　　这一日，他才送走一批前来拜奠的武林人士，欲转身往庄内走去，却恰好有一名年约十八二十的青年人向着庄门快步走来，初时，他还以为是前来拜奠主人的武林后起之秀，站在庄前准备迎接那青年人进庄，及至那青年人走前来，他定睛看清楚那青年人的相貌后，神情微微震动了一下，双眼陡睁，瞬也不瞬地盯着那越走越近的青年人。
　　那青年人之所以引起他的注意，那是因为那青年人的相貌，有五六分相似司马长缨，由于他从未见过司马千乘的样子，所以，他不敢确定。
　　不过，他已有几分肯定了，所以，他的一颗心也剧跳起来。
　　那青年人生得丰朗不凡，这时也看到徐铁城定眼看着他，他那本来闪射出兴奋光芒来的双眼，也不由落在徐铁城的身上了。
　　只见他忽然加快了脚步，欢快地朝徐铁城叫道：“唏，你不就是徐大哥么？”
　　徐铁城闻言之下，不禁愕了一下，因为他根本就未见过眼前这青年人，但这青年人却认识他，怎不令他奇怪？
　　“你——”他迟疑地说了一声，双眼仍然紧紧地瞧着那青年人。
　　那青年人这时已走到他的面前，脚步一停，高兴地说道：“你一定是徐大哥，我曾听爹说过你，你与爹说的样子差不多的……”
　　徐铁城心神猛震了一下，脱口大叫道：“少庄主，你一定是少庄主，你像极了庄主！”
　　说着，已激动地上前伸手一把执住了那青年人的双手，激声道：“少庄主，你回来了！”
　　那青年人也激动地反手执住徐铁城的双手。“你果然是徐大哥，我爹呢？快带我去见爹！”
　　徐铁城一听那青年人这样说，狂喜得一时说不出话来，那青年人那样说，无异承认了他就是司马长缨之子——司马千乘，草庐山庄的少庄主了！
　　徐铁城日盼夜盼，就是盼司马千乘会忽然间回来，如今乍然证实了，眼前的青年人就是司马千乘，怎不令到他惊喜得愕住了。
　　“徐大哥，我爹好吧？”司马千乘急切地问。
　　徐铁城心中陡地涌上一股哀痛，悲声道：“少庄主，庄主他……”下面的话，他由于喉头哽塞，说不下去了。
　　司马千乘见徐铁城忽然悲不成声，一时间还想不到那方面去，奇怪地瞧着徐铁城，问道：“徐大哥，你怎么了……”陡地，他的脸色一变，急声道：“是不是我爹……”
　　下面那“出了事”三个字，他怎么也说不出来。
　　徐铁城沉痛地伸手一指身后庄门上挂着的那两个白纸蓝字灯笼，悲声道：“少庄主，庄主……在六日之前，经已……”
　　司马千乘不是个白痴，徐铁城虽然没有明显地说出来，但他观言察色，又看到庄门上两边挂着的白灯笼，看清楚白纸灯笼上写着那个蓝色的司马两字，便已明白到，是怎么回事了。
　　那刹那，他有如当头被雷劈了般，神情剧震，神色惨变，失声惨叫道：“徐大哥，我爹……怎会这样的，快说，你快对我说！”发狂般，连连摇撼着徐铁城的双手。
　　徐铁城瞧到司马千乘那种惊痛欲绝的神情，目中泪涌，泣声道：“少庄主，庄主是遭人暗算而死的……”
　　“是谁？”司马千乘紧执着徐铁城的双手，激动之下，不觉用上了真力，双手十指深陷入徐铁城的手臂肉内，痛得徐铁城不禁皱起了双眉。“他是谁，他为何要……杀死我爹？”司马千乘那双泪水模糊的双眼，紧紧盯在徐铁城的脸上。
　　徐铁城吸口气，强抑悲伤，说道：“少庄主，请你节哀顺变，冷静一点，请少庄主先去拜奠庄主之灵，并为庄主带孝，那件事，我稍迟自会告知你的。”
　　说完，拉开司马千乘紧抓着他双臂的手，拉着他往庄内走去。
　　司马千乘这时变得像个木头人一样，神情呆木，跟着徐铁城往庄内走去。
　　也难怪他如此的，本来，他是怀着兴奋的心情，一心只想见到父亲时的快乐情形，那知道晴天霹雳，惊闻恶耗，若是换转是另一个人，只怕早已受不住那种摧心裂肝的打击，昏厥过去了。
　　那还是他十多年来，在名师指点苦练之下，内力深厚，自然定力也够，才没有昏厥过去。


　　司马千乘这两日来，都是浑浑噩噩的，心中彼悲痛塞满了，眼中的泪水也流干了，看得徐铁城也心中作痛，但却不知怎样开解他才好。
　　第三日，司马千乘再也忍不住了，在灵堂上问徐铁城。“徐大哥，我爹到底是怎样死的？杀他的到底是谁？”
　　徐铁城想了一下，才道：“详细的情形，我也不大清楚，我接到赶来报讯的村民急告，赶到那条村口的茶寮时，庄主已经死了有半个时辰，而那凶手也逃得无影无踪。不过，据那些目睹庄主被杀的村民说，庄主是被一名江湖相士冷不防之下，出手偷袭而死的，那些村民却看不清楚，那相士是用何种手法杀死庄主，据我猜想，那是因为庄主与那相士动手时，出手太快，那些村民不谙武功，故此看不清楚庄主与那相士动手时的情形，自然也不会知道，那相士到底是何许人也！”
　　“徐大哥，那岂不是无法找到那凶手？”司马千乘握拳悲怒地说。
　　“那又不然？”徐铁城成竹在胸地说道。
　　“……”
　　他正想接着说下去，司马千乘经已急切地一把执住他的手臂，盼切地道：“徐大哥，你是说有办法找到那凶手？”
　　“不错。”徐铁城颔首道：“我虽然没有看到那相士，但却从庄主身上那两道伤口上认出是什么人干的！”“他是谁？”司马千乘急急接口问，两道目光急切地直射在徐铁城的脸上。
　　徐铁城很明白司马千乘此刻的心情，忙说道：“那人乃是在杀手道中，有‘杀魔’之称的裴度元，乃是杀手道中，名列前五名中的高手之一！”
　　“你不会认错？”司马千乘的目光暴寒。
　　徐铁城肯定地道：“不会，我在多年前，曾经偶然窥看到他杀人，至今印象深刻，那一次，他亦是用扇中藏刃杀死对方的，被杀的人身上的伤口，与庄主身上致命的伤口一模一样，不是他，还有谁！”
　　“徐大哥，我相信你的判断！”司马千乘咬牙切齿地间道：“他为什么要杀我爹？”
　　他之所以这样问，足见他江湖经验及见识之少，徐铁城既然已说裴度元乃是杀手道上的顶尖人物，那么，他之所以杀司马长缨，自然是受人所雇了。
　　徐铁城只好向他说明白，道：“少庄主，裴度元是一名杀手，他当然是为了钱才杀庄主了，至于是什么人出钱雇请他杀庄主的，那就只有他与及雇请他的人才知道了。”
　　“徐大哥，不论如何艰险，我也要找到裴度元，向他查问出雇请他的人是谁。
　　我一定要替爹报仇！”司马千乘悲愤地切齿说。
　　“少庄主，自发现庄主被杀，我便发誓要替庄主报仇，但自忖又不是裴度元的对手，所以，我隐忍着没有莽动，只想盼你会忽然回来，好助你替庄主报仇，皇天有眼，你果然回来了，少庄主你放心，就算粉身碎骨，我也会助你将裴度元找出来，将那真正的元凶揪出来，替庄主报仇！”徐铁城双眼含泪说。
　　司马千乘感激地道：“徐大哥，一切皆仗仰你了，我从未涉足江湖，对于江湖上的门道，可说一无所知，能够得你全力协助，我就不用在江湖上瞎找瞎摸了，徐大哥，我先在此向你致谢，请受我一拜！”说着，抱拳朝徐铁城深深地拜了下去。
　　徐铁城慌忙闪身让开，同时伸手执住司马千乘的手臂，不让他拜下去。“少庄主，快不要这样，折杀我了。庄主于我有救命再生之恩，我虽粉身碎骨，万难报之万一，为庄主报仇，是我应该做的！”
　　司马千乘被徐铁城执着手臂，硬是拜不下去，只好作罢，但他却诚挚地道：“徐大哥，我从爹的口中，知道他老人家一直视你如弟子般看待，我年纪比你少，请你不要再称呼我少庄主了，就叫我的名字吧。”
　　徐铁城慌忙摇手，固执地道：“少庄主，这称呼万万不能改，所谓上下有别，我先是蒙庄主救命再生之恩，复蒙他肯收留我在庄中栖身，当时我已立志终身为奴为仆，如今庄主虽死，但规矩仍在，焉可妄自尊大，有违初衷！”
　　司马千乘却坚持道：“徐大哥，你与我爹怎样称呼，我管不着，我却不想你称呼我作少庄主，正所谓各交各的，你比我年长，自然是称呼我的名字了。”
　　顿一顿，他见徐铁城张口欲说什么，赶紧抢先说道：“徐大哥，你若不肯依我，那我便独自一人去找裴度元，不用你协助！”
　　徐铁城见司马千乘说得认真，沉吟了一下，只好道：“少庄主，为了能快些报却庄主之大仇，我依你便是。”
　　司马千乘这才笑笑道：“徐大哥，这样才是啊。”
　　徐铁城感激地道：“少庄主……”
　　司马千乘急声截道：“徐大哥，你不是那样善忘吧？怎么又称我少庄主了？”
　　徐铁城不好意思地笑笑道：“少……千乘，是我一时改不了口，唉，还是……还……”
　　司马千乘忙摆摆手道：“别还是了。徐大哥，依你之见，咱们要怎样，才能找到裴度元？”
　　徐铁城对于这个问题，早已想好了办法，接口道：“少……千乘，干杀手的是为钱杀人，只要出得起钱，什么人请他也成，咱们就利用这一点，假意找他杀人，那便轻易就可以找到他，不用到处追查打听他的下落了。”
　　司马千乘爽快地道：“徐大哥，这个办法不错。不过如何才能联络到他？这倒要你去办了！我可是一点门道也没有。”
　　徐铁城点头道：“只要你同意，一切由我来办好了，相信不出十天之内，就能够找到他。”
　　“徐大哥，那就一切皆拜托你了。”
　　司马千乘说着向徐铁城抱拳一拱。
　　徐铁城慌忙闪开身子，双手急摇道：“少……千乘，这……我怎生受得起，快别这样客气，你再这样，我可要向你下跪了！”
　　说着，作势跪下去。
　　司马千乘一见，忙上前伸手将他扶住，道：“徐大哥，好了，我以后不客气便是了。
　　徐铁城这才将曲下的双腿站直，道：“千乘，我这样称呼你，经已有逾身份，令我心中不安，你再那样客气，那简直令到我无地自容了，请你以后对我随便一点吧。”
　　司马千乘无奈地道：“好吧，依你就是。”
　　徐铁城忽然像省起了什么般，望着司马千乘道：“千乘，你怎会忽然回来的？听庄主数月前说，你最快也要到中秋前，才能回来的。”
　　司马千乘眨眨眼，说道：“徐大哥，我也不大清楚，家师他老人家也曾对我说过，要到中秋前，才准我辞师回家，与我爹共渡中秋，但在六日前，他却忽然将我召去，着我立刻下山回家，当时我高兴得浑忘了一切，没有问他老人家为何忽然要我回家……嗯，现在想起来，莫非家师他老人家卜算到我爹……所以，才忽然命我下山回家么？”
　　徐铁城听司马千乘这样说，马上附和道：“一定是这样，否则，令师不会忽然间无缘无故命你下山回家的。”
　　司马千乘忽然改变话题。“徐大哥，你准备何时联络那裴度元？”
　　徐铁城道：“明天我便出去安排。”
　　一顿，接道：“为了不至被裴度元发现这是一个圈套，千乘，明天你一早便赶到城中，找家客栈住下来，同时不要以真姓名示人。而我也会将容貌变易，才去找门道联络裴度元，那样，他就不会起疑心了。”
　　司马千乘自然赞同徐铁城的安排。“徐大哥，没有你，我是一等莫展，不知怎样着手追查的啊，幸亏有你这位老江湖，否则，那真是使我无从着手！”
　　徐铁城道：“千乘，你太看得起我了，我自跟随庄主隐居于此，便已没有在江湖上行走，不知道以前的那一套，还管不管用，但愿还能派上用场吧。”
　　微顿一下，接关切地道：“千乘，这几日你都没有好好睡过一觉，今晚早些睡吧，今日之后，一个疏神之下，吃亏事少，万一……报不了庄主之仇，那可是死不瞑目啊！’
　　司马千乘听得悚然正容道：“徐大哥，你说得对，为了报杀父之仇，我会照你的吩咐，好好养足精神！”
　　“嗯，这我就放心了，时候已经不早了，你我各自回房歇息吧。”徐铁城说着，拉了司马千乘，走出了灵堂。


　　江州城最出名的酒楼是冠江楼。
　　司马千乘在城门才开的时候，便已进了城，依照徐铁城的吩咐，一径来到东大街的那家仁安客栈，投了栈。
　　那是方便与徐铁城相会联络。免得两人你找我，我找你的，到处乱找。
　　而他的容貌，也经过了稍微的易容，这也是徐铁城的主意，因为他的容貌有六分像司马长缨，很容易会被人猜到他的身份的。
　　他虽然稍微易过容，却只是少少的改变，没有掩去他那丰朗的仪容气度，只不过看上去，比实际的年纪稍大了一点，添了几分老成。
　　他安顿好之后，由于一个人在房中实在太闷了，加上他自小便被送到一处僻静的地方随师习艺，奉师命回家，由于心急想见到父亲，所以在路上皆是匆忙赶路，无心领略沿路的风光，如今既然闲着无聊，他便想出去走走，见识一下城中的热阉，免得像个乡巴佬一样，走在街上，举止失措。
　　于是，他便出了客栈，沿着那条热闹的大街，随着人流，信步向前走着。
　　看着那熙来攘往的人流，五花八门的店铺，衣着举止各异的男女，他简直目不暇给，感到新奇不已。
　　不知不觉之间，他走到了一座气派豪华的大酒楼前，驻足抬头一望，牌匾上写着斗大的三个金字：冠江楼。这时候虽然距晌午时分，还有大半个时辰，但进出酒楼的人，却川流不息，望着那些进出的人，他不由自主的，也走了进去。
　　才踏入店堂内，马上便有一个店伙趋上前来，謟笑着对他说：“公子爷，喝酒么？请随小的来，楼上有舒适的雅座。”
　　说着，哈腰伸手，示意司马千乘随他向楼上走去。
　　司马千乘无可无不可地点了一下头，那小二便偏着身，带领他向楼上走去。
　　那伙计将他带上楼上，便招呼另一名店伙招呼他，向他躬躬身，径自转身走回楼下。
　　楼上那名伙计陪着笑脸，将他带到一张靠窗的桌子前，招呼他坐下，一边用抹布重新抹桌面，一边询问他吃喝些什么一。另一个店伙已将杯筷送上，摆放好。
　　司马千乘还是第一次上酒楼，根本就不知道什么菜好吃，什么菜不好吃，脸上一热见那店伙在望着他，忙胡乱地道：“小二哥，便随便来两个菜，一壶酒吧。”
　　那店伙见多识广，一见司马千乘那未说先脸红的样子，便知道他是个未见过世面的雏儿，于是笑笑，没有说什么，答应一声，便退了下去。
　　那个替他抹桌的店伙这时已沏了一壶龙井，端上来给他，并替他斟了一杯，才退开去。
　　司马千乘第一次领略到如此殷勤的招呼，感到很奇又不好意思，端起杯子，喝了一口茶，随意打量一眼酒楼内的情形。
　　时候虽然还未到晌午，但楼上已上了八成座，可见这座冠江楼生意好得非常。
　　他发觉不到楼上的食客有什么扎眼的人物，便转身向窗外望去。
　　从窗外虽然望不到江边，但也仰望云天，遥看远山，倒也令人意舒神畅，司马千乘望着那天际流云，恍似奔马般飘移，瞬息变幻，远山如黛，连绵起伏，不禁看得出了神。
　　直到那店伙将酒菜捧上来，向他招呼一声，他才回过神来。
　　替他叫菜的店伙倒没有欺他是个雏儿，便胡乱弄两个菜来搪塞他，那两个小菜均是冠江楼的拿手招牌菜，还未吃，单是那色与香，便诱得司马千乘直呑口涎，食指大动了。
　　酒也是窖藏的陈年女儿红，酒菜俱佳，司马千乘吃着喝着，浑忘了一切。
　　不知不觉间，一壶酒已喝光了。
　　对于喝酒，他倒不是雏儿，那是拜他那位不求闻达的师父所赐，因为他的师父虽然不是一个酒鬼，但却是个嗜酒之人，带挈了他也学会了喝酒，而且练得酒量颇大。
　　一壶酒下肚，他根本连一点酒意也没有，也觉得不大过瘾，正想抬起头扬手招呼店伙过来，蓦地，眼前人影一闪一亮，令到他不由怔愕了一下，睁大了双眼。就这刹那之间，一个俏生生，身穿一套淡紫衣衫的明丽少女，站在他的桌前，似笑非笑地也斜着他，那红润诱人的樱咀微张，朝他脆声道：“这位公子，可否借个坐？”
　　司马千乘目光与那少女飘飞的目光相触，没来由地脸热心跳起来，慌忙将目光垂下，口干舌燥地呐呐道：“姑……娘……如不……嫌弃……无妨请坐。”
　　那少女看到司马千乘那种羞窘的样子。眼波一转，不禁嫣然笑了起来，落落大方地道：“多谢公子方便了。”盈盈地在司马千乘对面的椅子上坐下来。
　　司马千乘急口结舌地，正想说话，店伙已趋前来，殷勤招呼那少女。
　　司马千乘生平从未接触过女孩子，如今“有美相陪”，他却感到局促不安，连酒兴也失去了，本来，他是想再喝一壶的，如今却不想再喝了，顺便招呼那小二结账。
　　那位少女倒是想不到，司马千乘会这样快就走，那等如是她赶走他，不禁愕了一下。“公子，请恕小妹冒昧，公子还未吃饭啊，这么快就走？不是因为小妹的原故吧？”
　　司马千乘一听，慌忙道：“姑娘，在下……不……有点事，赶着回客栈，在下……告辞。”
　　说着，他已急急将一块银塞在小二的手中，急急向楼下走去。
　　这时候，他才发觉，楼上的座头已全部满了座，难怪那位姑娘说搭座与他同坐了。
　　那位少女看着司马千乘消失在梯口的背影，微露惘然若失的神态。
　　司马千乘直到走出冠江楼，才感觉到，肚子有点饿，省起刚才吃菜喝酒，根本就吃不饱肚子，只好沿街走到一家卖糕点馒头的地方，买了几个馒头，带回客栈干啃。