第十六章　捕童

2024-09-02  作者:隆庆一郎  译者:吉川明静  来源:隆庆一郎作品集  评论:0  点击:

　　“那是怎么回事？”
　　庆次骑在松风的背上叫道。
　　这是离出羽国角馆不远的一处小村之中。
　　这一日晚秋之风令人觉得身上阵阵发凉。
　　只见一群身着胴丸【1】的兵士正前后押送着二十多个孩子向村外走去。这些孩子们的年龄从七八岁到十一二岁不等，其中既有男孩也有女孩。从他们那寒酸的衣服上来看，无一例外都是农民的孩子。这些年幼的孩子们一边走动一边放声哭泣。
　　不仅如此。一些像是母亲的农民妇女也在后面紧追不舍。守卫的士兵们不时用长枪将她们拨开，然而这些女人依旧执拗地不愿散开。她们的脸上带着绝望的表情，不少人还抽泣不已。
　　“打算如何处置这些孩子？”
　　庆次又问了一遍。
　　与他并马而行的，乃是无论何时举手投足间都不失风度的直江山城守兼续。二人各自带着一名随从，不用说，庆次的随从自然是舍丸。
　　直江兼续那秀丽的脸上闪过一瞬苦涩的表情。
　　“那些是人质。”
　　“人质？上杉连农民的孩子都要夺来作人质吗？”
　　在当时的武士社会，一国领主之子乃至首席家老的父母妻儿被派往他国去做人质，乃是司空见惯之事。
　　特别是丰臣秀吉夺取天下以来，从属秀吉的大名们无一例外地必须将妻儿作为人质安住在京都。而这些大名们又命家臣们的妻儿住在自己的城下，这同样也?
　　是人质。
　　庆次自然是知道这些事情。虽然这种做法颇为巧妙，但他心下却极其讨厌这样的施政方针，甚至轻蔑地想道，难道你们这些人就如此不信任自己的部下吗？要在以前，只有在战略性的和谈之时才会使用这一做法。
　　然而竟不知这种制度居然已经波及到了农民这一底层阶级。
　　“这是关白大人亲下的命令。可见百姓对检地【2】的抵抗已经强烈到了如此的地步啊。”
　　兼续叹息般地说道。他的语气中含着罕有的不满之情。
　　“真是服了。”
　　庆次黯然摇了摇头。
　　“我等会好生善待人质的，会给他们安排比村里更好的饮食，还会分配衣物，绝不会行打骂之举。”
　　“这还用说吗？但即便如此还是不合情理哪。”
　　庆次的语气少有地尖锐了起来。
　　天正十八年九月。
　　距秀吉消灭北条氏已过去二月有余。
　　小田原城陷落次日，秀吉便公开发表了进发奥羽的宣言，自此丰臣政权开始了东北地区的统治一史称“奥州处置”。
　　八月九日，秀吉到达会津黑川城。他在一路之上不断遣急使陆续发出指令，逐渐解明了这一统治的构图。
　　未参加小田原之战的大小武将的领地悉数被没收，伊达政宗尽管前往了小田原，但其依旧被没收了治下的会津领地，不得不回到了旧领米泽城。所有被没收的领土在成为了秀吉的直辖地之后，又被分封到其麾下各路诸侯的名下。
　　秀吉只在会津停留了三日，八月十二日便离开了黑川城，九月一日抵达京都。后事的处理都交给了外甥秀次所率领的征讨军。
　　“奥州处置”的最大关键便是奥州各地的总检地。上杉景胜负责的是庄内、最上、仙北地方，前田利家等人则负责了秋田、津轻、南部地方的检地。
　　小田原之后，与直江兼续同行的庆次之所以会来到角馆一带，便是为此缘故。
　　上杉家分担的检地任务到九月下旬就暂告一段落。庆次和兼续都以为很快便能回京都了……“真是麻烦啊。”
　　庆次不禁叹了口气。
　　“这一来想回京都可就没那么简单了。”
　　兼续面带惊奇地问道：
　　“为何这么说呢？”
　　“事情哪能这么容易结束呢。若你真以为会就此相安无事，那名闻天下的直江山城可就真是个不折不扣的大傻瓜喽。”
　　兼续苦笑一声。他早已习惯了庆次的辛辣言语。
　　“并非我过于乐观。但那样的变故并无近日乍生之虞吧。被夺去领地的土豪们可不会那么容易就联合起来……”
　　“谁知道呢。”
　　庆次吸了吸鼻子。
　　“我的鼻子向来很好，它已经嗅到了战争的气味。”
　　并非吹牛也并非夸张，庆次的鼻中确实已经嗅到了浓重的血腥与硝烟的气味。
　　这天半夜时分，身处角馆城一室的庆次被马蹄声闹醒了。之前虽然庆次再三婉拒，但上杉景胜依旧将他尊为上宾，硬是请他住在城内的这间客房之中。
　　庆次拿起藏在蒲团中的刀走出廊下。
　　舍丸飞跑而来，足下却未发出半点声息。到底是训练有素的忍者。
　　“好像是逃了。”
　　“谁逃了？”
　　“白天的那些孩子们。二十三人全部逃走了。据说小屋的三名守卫也被杀了。”
　　庆次皱起了眉头。不该杀害兵士啊。这样一来那个村子恐怕会被付之一炬，弄不好连全村人都得人头落地。救孩子的那些人难道就没想过这些吗？
　　“能抓回来就好了。”
　　舍丸用意外的眼神看着庆次，在他印象里主人对孩子和动物向来是疼爱有加。
　　“逃走的孩子再也回不到村里了。就算被抓住，孩子也不会受到什么处罚。要是他们能有家可归就好啦。”
　　庆次说着，心情益发不好受起来，若是关白秀吉此刻就在面前，真恨不得赏他一个耳光。
　　次日一早，庆次再次和兼续一同前往那个村子。据说村子并没有受到烧毁的处分。
　　兼续为难地挠着鼻子。
　　“真是伤脑筋啊。村人深信我等杀害了孩子，愣是不厌其烦地要求至少让他们领回尸首，不管怎么辩解都听不进去。”
　　“这也难怪……不过还真是奇怪啊。”
　　“确实。此事极为奇怪。若是相信他们的一面之辞，那放跑孩子的便不是村民了。但除了孩子们的父母之外又有什么人会多管这种闲事呢？二十三个孩子只是一堆麻烦而已，并无利可图吧。”
　　兼续所言极是。此时已非人贩横行的年代了，究竟是谁，又是出于何种目的做了这样的事情呢？
　　此时前面传来了争吵之声。村人们聚在一处与担任警备的上杉士兵们正你推我搡着，从数量上来看村人占了压倒性的优势，而且他们手里还拿了不少刀枪弓箭之类的武器。
　　上杉的巡逻队长恐怕是感到了危险，立刻下令开火，二十多挺铁炮同时轰响，密集的村人们立刻四散而开，地面上留下了十人的尸体。铁炮队迅速地填装弹药，再次准备射击。
　　“快住手！”
　　庆次叫了一声，飞马而去，兼续也拍马紧跟。松风从侧面向铁炮队闯去，一口气冲散了士兵们的队形。队长正待发作，却看到兼续跟在后面，立刻换上了恭敬的神情。
　　“速将事情的经过如实道来。”
　　兼续冷冷地命令道。其实并没有啥复杂的经过，据报巡逻兵们刚踏进村子还没来得及对村民们解释，就遭到了袭击。
　　“真奇怪啊。”
　　兼续自言自语道。他注意到自己已是第二次说奇怪了。
　　庆次上前调查了一下村民的死尸，将他们手中的枪和刀取下，走回来无言地递给了兼续。
　　兼续仔细一看，这刀残缺不全，哪里砍得了人，再看长枪，枪尖生锈，套在粗糙的白木杆上，这些东西哪里配称得上是武器。
　　显然，这些粗制滥造的武器证明了村民的闹事并非事先有所计划。当时的农民们也都称得上是久经沙场考验，一到战争爆发他们便会被征编入伍，被推往最激烈的战斗之中，因此能活下来的男人大都杀过两三个敌人。这些人自然不会拿着这样粗劣的武器来白白送死。这次冲突摆明了是突发事件。
　　“背后是有人在煽动村人吧。”
　　庆次冒出一句。
　　兼续点头道：
　　“看来又要早早准备战事了，而且这还是一场令人生厌之战。”
　　他的脸色黯然。言下之意就是一揆【3】很快就要爆发。
　　庆次默然拨转马头。
　　庆次也和一揆打过好几次交道，那是他尚在泷川一益麾下的时候，交战的对手则是一向一揆。正如兼续所说，与一揆的战斗相当令人生厌。敌人尽是一些深信死后将前往极乐净土的兵卒，与这样的死士交战，武士的光荣和功绩根本无从谈起，有的只是无穷尽的杀戮。全身都会充满了血腥气，无论如何清洗都挥之不去，便如同是陷入泥沼一般。
　　“这样的战斗可不想再经历第二次了。”
　　庆次想道。但是一旦撞上一揆就只能战斗下去，避而不战的下场只有枉送性命。但庆次依旧无法释然。为何必须这样做呢？他的心中极不是滋味。
　　“我回京都了。”
　　庆次唐突地说道。
　　“或许那样做确实是更好一些吧。”
　　兼续无奈地说道。
　　庆次在土崎港等待船只。北国的海运当时已十分发达，前往小浜、若狭的船只络绎不绝地从这个港口出发，它们货仓之中堆积的大都是木材或金银。
　　庆次在这个港口见到了“骨”。
　　“骨”正从小舟登上大船。这会儿他是商人打扮，手中握着厚厚的账本。
　　“喂……”
　　庆次叫了一声，“骨”啊地一声张大了嘴。
　　“在这儿干吗哪？”
　　“骨”并没有回答他的问题，而是反问了一句：“您是回京都吗？那真是太好了。”
　　他面上现出了发自心底般放心的表情。
　　庆次的胸中一动，心里忽然升起一个念头。
　　“骨”招呼庆次和舍丸来到离船较近的突堤之上。
　　“两位坐的是哪条船啊？如果还没定，不如由在下来安排吧……”
　　他口中说得热情，眼睛却目送着从港口启航的一条船，目光闪烁不定。
　　“原来是这样啊。”
　　庆次说道：
　　“你把孩子们送上那条船去了啊。”
　　舍丸大吃一惊忙向“骨”看去。
　　“骨”微微一笑。
　　“到底是瞒不过大人您啊。”
　　说着欠下身去。
　　“打算把孩子们送到哪里去啊？家可是回不去了哦。”
　　“送到某个岛上去，把他们全部训练成忍者。”
　　这个回答出乎庆次的意料之外。
　　“忍者？”
　　“对，憎恨天下霸主的忍者。我打算将他们培养成无论何时何地、只要一有机会就要反叛天下霸主的一群忍者。”
　　“正如你这样吗？”
　　“正如在下这样。”
　　“骨”仿佛是鹤鹤学舌一般说着，展颜一笑。
　　“不觉得孩子和他们的父母可怜吗？若不是你出手，他们本能安稳地回到家中啊。”
　　“这之后他们的余生将过着半饥不饱的生活。”
　　“但总要胜过一死吧。”
　　“不，这样的话还不如死呢。哪怕有一丝做人的尊严，这样的情况下都会选择死吧。”
　　“做人的尊严吗？但我觉得大部分人更愿意选择一捧粮食吧。你的这种做法过于强人所难了吧。”
　　“骨”的脸上流露出异常倦怠的神色。
　　“总有一天就会像那赛之河原一般，不管堆积了多少石子只要鬼风一到便会全盘覆灭。这些都只不过是徒劳之举而已。”
　　船终于离开了港口，航向看起来是西方，此时庞大的船帆也升了起来。
　　“即便如此，人们依旧是饱含着各自的愿望和悲伤堆着石头。而这思绪终将传达给后人。那又有什么不好的呢？”
　　庆次没有回答。他同“骨”一起目送着船只，仰面向天看去。北陆的天空阴云密布。
　　“若是不起风暴就好了。”
　　庆次自言自语般地说道。
　　天正十八年十月，仙北郡六乡的农民们因憎恶秀吉的法令而蜂起反抗。起义以燎原之火的势头迅速蔓及到整个出羽一带，据说总人数甚至达到了二万五千人之多。然而起义兵马最终还是被上杉的精兵强将悉数镇压了下去。

　　注释：

　　【1】胴丸：一种简易的日式铠甲，仅桶状包裏主躯干，故而得名。自平安时代起便多为步卒使用，室町时代之后逐漸为大铠所取代。中世纪之前也称为腹卷。
　　【2】检地：为了測定年供和徭役而由官方进行的耕田丈量，战国时期便有部分地区实施，全国性的实施由丰臣秀吉始。
　　【3】一揆：室町中期以后，反抗统治者暴政的农民起义行为。战国时期代表性的一揆为百姓一揆和以净土派一向宗佛教徒为主体的一向一揆。