第八章 慈航
2019-07-06 作者：柳残阳 来源：柳残阳作品集 点击：
摇摇头，司马照胆自顾自的往下讲：“我的计划是这样的，孙头儿，在眼下尚未摸清对方底细，进而有十足把握救人之前，我们不能轻举妄动，以免失闪，因此，唯一救人的法子就是满足对方的需索，把他们要求的赎银如数奉上，我打算将我们这趟所押解的赈银暂且抵垫田大哥的不足之数，时限只要三天，三天之内，我以性命担保弄回这票银子，分文不少的归还于赈银之内；我们这次一路上追赶甚快，并未耽搁，而薛大人也只交待要我们尽快把赈银送到地头，亦未定下确实期限，我想即便是迟上三天才到三合县，也不会有什么关系，此事仅有我几个人知道，不说出去，谁也不会晓得，三天以内，一切困难即可消弥于无形，救人怯灾，皆大欢喜……”
孙可器呐呐的道：“不过……万一照爷你弄不回这票银子呢？”
司马照胆严肃的道：“如有万一，我即便去偷去抢，也会先将暂借的赈银归还，孙头儿，此外我还有几个说得上的朋友，好歹，借也借得来！”
唇角肌肉抽搐了几下，孙可器迟疑的道：“照爷，这样做法是大大不合的……”
司马照胆正色道：“孙头儿，情、理、法，情在前面，凡事不能只顾法理，不顾人情，这个权宜之计，我也明白使你为难，但却务必请你看在我田大哥一家老小的命上，看在我司马照胆的情份上，更看在江湖道那个‘义’字上，勉于包涵成全，则非但我田大哥一家老小感恩不尽，我司马照胆亦如同身受，永铭不忘！”
话，已说到绝处了，孙可器自己心里有数，若是再要不允，就不仅是不上路，更将背了个不仁不义，见死不救的窝囊罪名，这样的做法，固是与他的身份、立场相抵触，不合于他执法者所应有的行为，然则，有些时候，事实与立场是无以兼顾的，其中也避免不了有所矛盾——意愿同职责的相互冲突，在这种情形之下，就必须衡量形势，在不违背原则的条件下加以通融及应变了……
叹了口气，这位大捕头道：“照爷，你已把话说到这等地步，我还能再讲什么？就算是上刀山，下油锅，我也只好陪着你趟了，是个什么样的结局，我都认命……”
司马照胆好似预料及会是这样的答复，他相当平静的道：“你是俯允了？”
孙可器又叹了口气：“我已把自己及全家老小的生命财产，外带知府大人与李师爷的前程全交到你手上啦，照爷—横竖你估量着办吧，是福是祸，我受着就是。”
重重抱拳，司马照胆道：“我忘不了你的这番情义，孙头儿！”
孙可器苦着脸道：“甭客气，照爷，我豁上了。”
搓着手，田兆泰不安的道：“贤弟，我已约略听出其中的梗概来，这位孙兄，好像是公门中人？而你们这趟行程乃是为了押送一批赈银前往三合县？”
司马照胆颔首道：“不错，田大哥。”
田兆泰沉重的道：“贤弟之意，是要孙兄答应将所押赈银借垫于我，以赎回家父？”
司马照胆道：“正是这个意思。”
满脸的复杂表情，又是感激，又是惶恐，又是喜悦,又是酸涩，更包含了无比的忧虑，至极的歉疚，田兆泰沙着嗓子道：“但……贤弟，如果你拿不回银子来归垫……”
司马照胆道：“那是我的事，田大哥，你不必操心。”
田兆泰期期艾艾的道：“我是怕……怕牵连了孙私……贤弟，为了我的时运不济，若再累及他人遭罪受苦，我将永世不安，负愧终生……”
司马照胆直爽的道：“田大哥，假设不用这个法子，只怕你已没有多长久的‘永世’和‘终生’机会了，你很快便要沦入万劫不复的惨境，更要缀上令尊及全家大小！”
机伶伶的一哆嗦，田兆泰面色灰败，形容凄恻：“我……我知道……”
司马照胆硬绷绷的道：“两害相权取其轻，田大哥，私挪赈银固然担冒极大风险，却仍有挽回余地，如若不冒此险，，因而使得世伯惨遭荼毒，便毫无补救的希望，更将令你锥心泣血，悔恨不已！”
垂下头去，田兆泰微微颤抖着，没有再说什么。
司马照胆又道：“事情就是这么决定了，田大哥，一切都有我来承当，现在，请你把九禽会的那封勒索信拿给我看看！”
田兆泰伸手入怀，小心翼翼取出一封质地极为粗糙的土黄色信封来，双手捧到司马照胆的面前。
抽出封内一张信函，司马照胆仔佃看了一遍，面无表情的道：“他们倒设想得很周全——十五万两赎银，除了银锭之外，可用黄金或同值珠宝抵充，却不要庄票，交赎的时辰是明晚起更之前，不能早，更不能晚——。”
孙可器关心的伸过脖子——现在这已和他自己的事一祥，有着切身牵连了——低促的问：“地方在哪里？”
司马照胆道：“离此十三里外的一座山岗底下，那地方叫做‘凤尾坡’。”
孙可器忙问田兆泰：“田大哥，你知道凤尾坡的所在吧？”
点点头，田兆泰道：“我知道，往南去十三里，是—片斜着那座山岗伸展至小路边的坡地，坡地上下全生长着齐胫的野草，附近很冷僻，也很荒凉……”
司马照胆道：“小路的宽度是否能够行驶马车？”
想了想，田兆泰道：“大概勉强可以……”
司马照胆道：“明天一大早，田大哥，你便将你自己凑足的十万两银子装车，我们暂垫的赈银不动，便仍放在原来的车上，傍黑时分一道运去……”
田兆泰道：“是，我会叫黄寿办妥……”
孙器又插进来道：“照爷，田大哥差的数是五万两银子之谱，我们车上的赈银若连金叶子折算，有七万两之多，业已超过了，是不是把多余的搬下车来？”
司马照胆道：“我们只把六千两金叶子中的五千两带去就行，剩下的搬下车来藏好，田大哥这里该有隐藏贵重财物的地方吧？”
田兆泰忙道：“有，有，贤弟，我有一间深埋于地的小石窑，双层铁门，上面并有极为巧妙的掩饰，置放贵重财物，包管稳当牢靠，万无一失……”
老实人说话，总习惯于把话说满，司马照胆已没有兴致再向他这位大哥解释这所谓“稳当牢靠”、“万无一失”的标准乃是极不易订定的，也更是不易保证的。
他笑了笑，道：“多余的金银，就暂且藏在那里吧，明天晚上，我们两个陪着田大哥一同前往凤尾坡赴约，接回老世伯。”
孙可器的话风又转回他最关切的这个问题上：“这是当然，我们陪着田大哥一起去——但照爷，我们在什么时候抢回这票赎银呢？是不是连田大哥的银子一道弄回来？”
司马照胆道：“自然连田大哥的银子一同夺回！”
孙可器微现紧张的道：“这样一来，只怕就避免不了一场血战火拼了！”
狠酷的一笑，司马照胆道：“从我涉入此事的开始，我就没有打算避免过，孙头儿，这原本是一种暴力及杀戮的必然延伸，它的本质亦乃如此！”
孙可器干笑一声道：“事情发展到这步田地，不这么干也不行了，那些家伙杀人越货，无恶不作，所认识的只是血腥，倾服的只是死亡，若不来硬的，他们亦不会接受！”
司马照胆阴沉的道：“你能体会这一点，孙头儿，足证明你还了解武力的真谛所在，明白残酷的差异之分，往往求仁的手段便是暴虐及强烈的，但这也是无奈！”
孙可器又吞了一口唾沫：“是的确也叫无奈……”
田兆泰感激涕零的道：“贤弟，孙兄，我实在不如该怎么样向你们表达我内心的谢意，二位恩重如山，宛同再造，生生世世，田家都忘不了你们的大恩大德……”
司马照胆道：“田大哥，我的个性你明白，我向来做事只问该不该做，毫不考虑做过之后所将引起的反应——不论是正反哪一边的反应——你别再把‘谢’字挂在口头上，我帮你，是为了我们的并不想讨你个‘谢’字！”
孙可器笑着道：“不错，我要说的照爷全替我说了，田大哥，为朋友两肋插刀，水里来，火里去，这才叫见交情，你呢，就甭和我们客套啦！”
圆胖忠厚的面孔上是一片真切的感动，田兆泰红着脸道：“那……我就不敢再唠叨了，等我一家团聚，再好好向二位谢恩……”
肚子里“咕噜噜”一阵空响，孙可器摸肚皮，有些尴尬的道：“失礼了，五脏庙不争气，它竟擅自骚动起来，连个招呼也不同我打一声？……”
田兆泰忙道：“孙兄是不是肠胃不大舒服？我叫黄寿去抓几味药回来先煎了——”
司马照胆吃吃笑道：“他是肠胃不大舒服，田大哥却不用抓药，只消弄点吃的喝的来填下去，便可祛疾除病。”
恍然大悟，田兆泰歉疚十分的道：“原来你们还未进晚膳呀？该死该死，看我只顾着我自己的这桩麻烦，竟连问你们一声吃过饭没有都忘了，真对不住，对不住……”
一扭头，他忙叫道：“黄寿，快到后面去整治些好吃的奉出来敬客，我还有一罐上好花雕存在耳房里，也记得一并搬过来……”
侍立于侧的黄寿连声答应着，匆匆向后去了，司马照胆目光四巡，问道：“你这里其余的下人呢？田大哥。”
低喟一声，田兆泰道：“为了这档子祸事，我生怕一个弄砸之后，那些强徒摸上门来肆暴逞虐，涉及无辜下人，是而在前天已把他们通通遣散，只留下黄寿及一个侍候你嫂子的贴身丫环，如果没有你们适时赶来使事情大有转机，明朝一早，我也会叫黄寿及那丫环护送你嫂子及侄儿离开此地，潜隐他方……”
司马照胆沉声道：“如果那样做了，你自己又准备怎么办？”
田兆泰苦笑道：“我不能凑足赎银保我老父生命，便是不孝，生时为子不肖，便只有一死以报老父养育之恩，我已打定主意，在此等着挨刀，好歹跟我老父一起上道，阴间世上，再好好补报我爹吧……”
司马照胆嗤了一声：“这就叫‘孝’么？田大哥，简直愚不可及，如果你真这样做了，于事又有何补？只怕，黄泉路上，世伯更要痛哭流涕，骂你混帐畜生，罔体亲恩了！”
孙可器亦道：“一点也不错，就算令尊赔上了命，他岂会愿见再陪衬上你的命？死有重于泰山，有轻于鸿毛，如若田大哥你真个身殉了令尊，又有什么价值？只落个沉冤不昭，悔恨难忏罢了，你的妻儿可就大大的受罪啦……”
由兆泰呐呐的道：“是，我现在已经想通了……”
孙可器道：“好在我们来得及时，还真个救了人命呢，否则，这一家老小，又该死得多冤，落个何等凄惨法？”
笑笑，司马照胆道：“孙头儿，现在你该明白你这仗义相助之举，是如何有价值，有必要了吧？”
一挺胸，孙可器昂然道：“我早就知道了，要不我为什么拼着杀头的危险慷慨允诺？我这个人，生来就是侠骨柔肠，英雄肝胆，看不得天下不平事……”
司马照胆赞道：“正是，所以我一向就高看你！”
受用之极的笑了，孙可器口里却谦虚着：“其实这也算不土什么，做人嘛，就该有正义感，有任侠之心，我呢，多少还讲究点是非公道，说起来，总不愧对天良也就是了……”
田兆泰老老实实的说着心里的话：“孙兄，司马贤弟与我乃是患难之交，道义之交，有上十年的感情，他帮我，带得着，也该帮，但你就不同了，初次见面，萍水相逢，竟也担冒如此风险全力相助，这份恩情，实在令我感激莫名，孙兄真正是古道热肠，仁人君子……”
孙可器高兴得见牙不见眼的呵呵直笑：“哪里，哪里，田大哥谬誉了，谬誉了……”
司马照胆忽然转了话风，道：“对了，孙头儿，有关九禽会，你知道的有多少？”
孙可器搔搔后头，道：“这批横货，可凶狠得紧，在香山一带的黑道人物中，乃是以剽悍勇猛见称的，尤其他们那九个为首者，更是功夫强心计深，手段辣，出了名的寡情冷酷，赶尽杀绝，不是些叫人赏心悦目的好玩意……”
司马照胆道：“九禽会那九个头子，依序是‘金鹰’单佗，‘黑雕’齐向川，‘玄鸿’颜远翼，‘白鹏’奚邦，‘赤鹫’雷超凡，‘青燕子’何小飞，‘花孔雀’易香莲，‘黄莺‘上官婉儿，‘灰枭’胡浪——不错，这九个人俱是禀性凶残邪恶，冷酷无比，都不是些赏心悦目的好玩意！”
田兆泰惊恐的道：“听你这一点话，贤弟，里头居然还有女人？女盗匪？”
司马照胆淡淡的道：“有，那青燕子何小飞，花孔雀易香莲，黄莺上官婉儿三个，便皆是女人，而且，据说她们都颇有姿色，生像不恶……”
田兆泰有些不敢置信的道：“但是……贤弟，女人跑江湖够稀奇了，竟还容身在这样的盗匪组合里，岂不是太也透着古怪？难道说，她们也狠得下心来做那杀人越货的勾当？”
豁然大笑，司马照胆道：“田大哥，外行人不要说内行话，江湖之上，有的是女人出来闯荡的实例，而且为数还不少，其中更有些混得有声有色，威风八面的，我告诉你，黑白两道的狠角色里，女人占的比例相当大，她们一旦横了心，起了性，歹毒得叫你不敢置信，许多大男人还瞠乎其后，望尘莫及呢！”
孙可器接口道：“可不是，有些娘们的狠辣处，简直令人不敢想像，田大哥，你别以为女人就心肠软，胆量小，她们之中，也不乏杀人溅血，连眉头都不皱一下的主儿，刁泼凶悍得似母夜叉、黑无常！”
抖了抖，田兆泰心惊肉跳的道：“那种模样，也一定丑恶得吓人了……”
司马照胆笑道：“这却不一定，所谓面若桃李，心似蛇蝎，像这类险毒狠酷的女人，长得美艳的居多，至少表面上看去白净秀丽，好像纤弱得不禁风吹也似的，其实她向你笑，向你哭，和你可怜兮兮、低声细气的说话，但只一转眼，她便一刀子捅到你的心脏里，或一斧头劈开你的脑袋，然后，多一瞥也不瞥，又若无其事，袅袅娜娜的上道！”
田兆泰面青唇白的道：“老天，真会有这种狠毒的女子？”
司马照胆闲闲的道：“你会亲眼看到的，田大哥，那青燕子何小飞，以及花孔雀易香莲，黄莺上官婉儿几个，便都是我说的这一典型。”
像推拒什么似的急忙摇手，田兆泰惶然道：“不，贤弟，不，我不要和她们打交道，我也不想见她们……”
司马照胆道：“至少，这一次你却是非得和她们照照面不可，好在是砂锅捣蒜——一捶子买卖，以后谅她们也搅不着，烦不着你了！”
孙可器笑道：“你放宽心吧，田大哥，一切事情有照爷和我担待，你到时只管跟着去，包不会叫那些妖精和你有什么缠粘就是！”
司马照胆缓缓的道：“九禽会这九个为首者，各自都有一套擅长的功夫，精到老辣，颇不好斗，据我道听途说，他们九人里，以‘金鹰’单佗的掌上修为最是深厚，‘青燕子’何小飞的轻身术首屈一指，最工心计的是‘玄鹤’颜远翼，最暴躁蛮横的是‘赤鹫’雷超凡，而酷厉凶邪，则无出‘黑雕’齐向川之右。至于他们哪一个有些什么样的看家本领，独门绝活，那我就不太清楚了……”
孙可器道：“照爷，我所知道的也和你差不多，甚至比你还少，九禽会的内情，我看还有再行采探的必要，知己知彼，方才百战不殆……”
司马照胆道：“如今已不及在这方面下功夫了，但我们仍占着优势——至少我们了解对方的比对方了解我们要多，直到现在，他们甚且还不晓得我两人插进来了！”
孙可器咧开牙道：“我倒不算什么，照爷，他们若是一见你老祖宗驾临，恐怕那等震惊法就有得瞧的了！”
司马照胆稳重的道：“孙头儿，你千万别小看了九禽会这干凶人，他们吃惯了实心钱，耍惯了刀口子，论的是狠，讲的是力，霸气得很，不见真章他们是不会低头服输的，就算是见到我，他们也照样要掂掂斤两才肯罢休！”
双眼一瞪，孙可器道：“莫不成他们还真能掂得动你？娘的个熊，照爷你拔一根鸟毛，就够那些兔崽子当做朝天柱来扛了，我操！”
嘿嘿一笑，司马照胆道：“但愿能使他们有这个感觉，孙头儿！”
田兆泰又怯怯的道：“贤弟，明晚上，除了我们三个之外，还要不要再另带人去？”
司马照胆道：“只需驭车的夫子，其他闲人一概不带，我和孙头儿，也可权充两名车夫，到了地头之后，再由我们出面和对方通关节，拿言语！”
点点头，田兆泰又忧虑的道：“当场不会动上手吧？”
司马照胆道：“不会，等你们转回之后，我再与孙头儿掩上去打他们一个措手不及，一切当以世伯与大哥你的安全为先。”
孙可器赶忙道：“照爷，在等候田大哥他们脱离险地的当中，可得把握住时间，别叫那些龟孙子把赎银给带跑了——”
司马照胆道：“不必多虑，孙头儿，十五万两银子不是一把灰沙，岂会扬扬手就撒不见了？够他们出力搬运的，我们的时间充裕得很呢……”
孙可器谨慎的道：“但我们总是小心点好，这他娘可不是玩笑之事。”
唇角浮起一抹挪揄的笑意，司马照胆道：“当然，我不会忘记你的生命财产，全家幸福，知府薛大人及李师爷的前程全连系在这上面……”
面孔一热，孙可器窘迫的道：“兹事体大，后果严重，照爷，我不得不紧把着点，你得多包涵。”
司马照胆突然大笑起来：“孙头儿，你放心吧，我和你在一条船上，正是福祸与共，况且你帮了我这个大忙，再怎么说，我能不替你设想？”
田兆泰在一边招呼着道：“孙兄，先喝口茶润润嗓子，酒食约莫就快来了。”
叹了口气，孙可器摇头道：“饿惨喽，不能再喝茶了，空肚皮，再叫茶水一冲洗，便益发前心贴上后墙啦……”
前厅侧门边，黄寿适时而入，双手托着一方黑漆油亮的木盘，木盘上正是热气腾腾的四色菜肴，香气扑鼻而来，他边嚷嚷道：“来了来了，两位爷，还有四个菜随后就上，两位先吃着，我这就去搬那坛子陈年花雕……”
孙可器呐呐的道：“不过……万一照爷你弄不回这票银子呢？”
司马照胆严肃的道：“如有万一，我即便去偷去抢，也会先将暂借的赈银归还，孙头儿，此外我还有几个说得上的朋友，好歹，借也借得来！”
唇角肌肉抽搐了几下，孙可器迟疑的道：“照爷，这样做法是大大不合的……”
司马照胆正色道：“孙头儿，情、理、法，情在前面，凡事不能只顾法理，不顾人情，这个权宜之计，我也明白使你为难，但却务必请你看在我田大哥一家老小的命上，看在我司马照胆的情份上，更看在江湖道那个‘义’字上，勉于包涵成全，则非但我田大哥一家老小感恩不尽，我司马照胆亦如同身受，永铭不忘！”
话，已说到绝处了，孙可器自己心里有数，若是再要不允，就不仅是不上路，更将背了个不仁不义，见死不救的窝囊罪名，这样的做法，固是与他的身份、立场相抵触，不合于他执法者所应有的行为，然则，有些时候，事实与立场是无以兼顾的，其中也避免不了有所矛盾——意愿同职责的相互冲突，在这种情形之下，就必须衡量形势，在不违背原则的条件下加以通融及应变了……
叹了口气，这位大捕头道：“照爷，你已把话说到这等地步，我还能再讲什么？就算是上刀山，下油锅，我也只好陪着你趟了，是个什么样的结局，我都认命……”
司马照胆好似预料及会是这样的答复，他相当平静的道：“你是俯允了？”
孙可器又叹了口气：“我已把自己及全家老小的生命财产，外带知府大人与李师爷的前程全交到你手上啦，照爷—横竖你估量着办吧，是福是祸，我受着就是。”
重重抱拳，司马照胆道：“我忘不了你的这番情义，孙头儿！”
孙可器苦着脸道：“甭客气，照爷，我豁上了。”
搓着手，田兆泰不安的道：“贤弟，我已约略听出其中的梗概来，这位孙兄，好像是公门中人？而你们这趟行程乃是为了押送一批赈银前往三合县？”
司马照胆颔首道：“不错，田大哥。”
田兆泰沉重的道：“贤弟之意，是要孙兄答应将所押赈银借垫于我，以赎回家父？”
司马照胆道：“正是这个意思。”
满脸的复杂表情，又是感激，又是惶恐，又是喜悦,又是酸涩，更包含了无比的忧虑，至极的歉疚，田兆泰沙着嗓子道：“但……贤弟，如果你拿不回银子来归垫……”
司马照胆道：“那是我的事，田大哥，你不必操心。”
田兆泰期期艾艾的道：“我是怕……怕牵连了孙私……贤弟，为了我的时运不济，若再累及他人遭罪受苦，我将永世不安，负愧终生……”
司马照胆直爽的道：“田大哥，假设不用这个法子，只怕你已没有多长久的‘永世’和‘终生’机会了，你很快便要沦入万劫不复的惨境，更要缀上令尊及全家大小！”
机伶伶的一哆嗦，田兆泰面色灰败，形容凄恻：“我……我知道……”
司马照胆硬绷绷的道：“两害相权取其轻，田大哥，私挪赈银固然担冒极大风险，却仍有挽回余地，如若不冒此险，，因而使得世伯惨遭荼毒，便毫无补救的希望，更将令你锥心泣血，悔恨不已！”
垂下头去，田兆泰微微颤抖着，没有再说什么。
司马照胆又道：“事情就是这么决定了，田大哥，一切都有我来承当，现在，请你把九禽会的那封勒索信拿给我看看！”
田兆泰伸手入怀，小心翼翼取出一封质地极为粗糙的土黄色信封来，双手捧到司马照胆的面前。
抽出封内一张信函，司马照胆仔佃看了一遍，面无表情的道：“他们倒设想得很周全——十五万两赎银，除了银锭之外，可用黄金或同值珠宝抵充，却不要庄票，交赎的时辰是明晚起更之前，不能早，更不能晚——。”
孙可器关心的伸过脖子——现在这已和他自己的事一祥，有着切身牵连了——低促的问：“地方在哪里？”
司马照胆道：“离此十三里外的一座山岗底下，那地方叫做‘凤尾坡’。”
孙可器忙问田兆泰：“田大哥，你知道凤尾坡的所在吧？”
点点头，田兆泰道：“我知道，往南去十三里，是—片斜着那座山岗伸展至小路边的坡地，坡地上下全生长着齐胫的野草，附近很冷僻，也很荒凉……”
司马照胆道：“小路的宽度是否能够行驶马车？”
想了想，田兆泰道：“大概勉强可以……”
司马照胆道：“明天一大早，田大哥，你便将你自己凑足的十万两银子装车，我们暂垫的赈银不动，便仍放在原来的车上，傍黑时分一道运去……”
田兆泰道：“是，我会叫黄寿办妥……”
孙器又插进来道：“照爷，田大哥差的数是五万两银子之谱，我们车上的赈银若连金叶子折算，有七万两之多，业已超过了，是不是把多余的搬下车来？”
司马照胆道：“我们只把六千两金叶子中的五千两带去就行，剩下的搬下车来藏好，田大哥这里该有隐藏贵重财物的地方吧？”
田兆泰忙道：“有，有，贤弟，我有一间深埋于地的小石窑，双层铁门，上面并有极为巧妙的掩饰，置放贵重财物，包管稳当牢靠，万无一失……”
老实人说话，总习惯于把话说满，司马照胆已没有兴致再向他这位大哥解释这所谓“稳当牢靠”、“万无一失”的标准乃是极不易订定的，也更是不易保证的。
他笑了笑，道：“多余的金银，就暂且藏在那里吧，明天晚上，我们两个陪着田大哥一同前往凤尾坡赴约，接回老世伯。”
孙可器的话风又转回他最关切的这个问题上：“这是当然，我们陪着田大哥一起去——但照爷，我们在什么时候抢回这票赎银呢？是不是连田大哥的银子一道弄回来？”
司马照胆道：“自然连田大哥的银子一同夺回！”
孙可器微现紧张的道：“这样一来，只怕就避免不了一场血战火拼了！”
狠酷的一笑，司马照胆道：“从我涉入此事的开始，我就没有打算避免过，孙头儿，这原本是一种暴力及杀戮的必然延伸，它的本质亦乃如此！”
孙可器干笑一声道：“事情发展到这步田地，不这么干也不行了，那些家伙杀人越货，无恶不作，所认识的只是血腥，倾服的只是死亡，若不来硬的，他们亦不会接受！”
司马照胆阴沉的道：“你能体会这一点，孙头儿，足证明你还了解武力的真谛所在，明白残酷的差异之分，往往求仁的手段便是暴虐及强烈的，但这也是无奈！”
孙可器又吞了一口唾沫：“是的确也叫无奈……”
田兆泰感激涕零的道：“贤弟，孙兄，我实在不如该怎么样向你们表达我内心的谢意，二位恩重如山，宛同再造，生生世世，田家都忘不了你们的大恩大德……”
司马照胆道：“田大哥，我的个性你明白，我向来做事只问该不该做，毫不考虑做过之后所将引起的反应——不论是正反哪一边的反应——你别再把‘谢’字挂在口头上，我帮你，是为了我们的并不想讨你个‘谢’字！”
孙可器笑着道：“不错，我要说的照爷全替我说了，田大哥，为朋友两肋插刀，水里来，火里去，这才叫见交情，你呢，就甭和我们客套啦！”
圆胖忠厚的面孔上是一片真切的感动，田兆泰红着脸道：“那……我就不敢再唠叨了，等我一家团聚，再好好向二位谢恩……”
肚子里“咕噜噜”一阵空响，孙可器摸肚皮，有些尴尬的道：“失礼了，五脏庙不争气，它竟擅自骚动起来，连个招呼也不同我打一声？……”
田兆泰忙道：“孙兄是不是肠胃不大舒服？我叫黄寿去抓几味药回来先煎了——”
司马照胆吃吃笑道：“他是肠胃不大舒服，田大哥却不用抓药，只消弄点吃的喝的来填下去，便可祛疾除病。”
恍然大悟，田兆泰歉疚十分的道：“原来你们还未进晚膳呀？该死该死，看我只顾着我自己的这桩麻烦，竟连问你们一声吃过饭没有都忘了，真对不住，对不住……”
一扭头，他忙叫道：“黄寿，快到后面去整治些好吃的奉出来敬客，我还有一罐上好花雕存在耳房里，也记得一并搬过来……”
侍立于侧的黄寿连声答应着，匆匆向后去了，司马照胆目光四巡，问道：“你这里其余的下人呢？田大哥。”
低喟一声，田兆泰道：“为了这档子祸事，我生怕一个弄砸之后，那些强徒摸上门来肆暴逞虐，涉及无辜下人，是而在前天已把他们通通遣散，只留下黄寿及一个侍候你嫂子的贴身丫环，如果没有你们适时赶来使事情大有转机，明朝一早，我也会叫黄寿及那丫环护送你嫂子及侄儿离开此地，潜隐他方……”
司马照胆沉声道：“如果那样做了，你自己又准备怎么办？”
田兆泰苦笑道：“我不能凑足赎银保我老父生命，便是不孝，生时为子不肖，便只有一死以报老父养育之恩，我已打定主意，在此等着挨刀，好歹跟我老父一起上道，阴间世上，再好好补报我爹吧……”
司马照胆嗤了一声：“这就叫‘孝’么？田大哥，简直愚不可及，如果你真这样做了，于事又有何补？只怕，黄泉路上，世伯更要痛哭流涕，骂你混帐畜生，罔体亲恩了！”
孙可器亦道：“一点也不错，就算令尊赔上了命，他岂会愿见再陪衬上你的命？死有重于泰山，有轻于鸿毛，如若田大哥你真个身殉了令尊，又有什么价值？只落个沉冤不昭，悔恨难忏罢了，你的妻儿可就大大的受罪啦……”
由兆泰呐呐的道：“是，我现在已经想通了……”
孙可器道：“好在我们来得及时，还真个救了人命呢，否则，这一家老小，又该死得多冤，落个何等凄惨法？”
笑笑，司马照胆道：“孙头儿，现在你该明白你这仗义相助之举，是如何有价值，有必要了吧？”
一挺胸，孙可器昂然道：“我早就知道了，要不我为什么拼着杀头的危险慷慨允诺？我这个人，生来就是侠骨柔肠，英雄肝胆，看不得天下不平事……”
司马照胆赞道：“正是，所以我一向就高看你！”
受用之极的笑了，孙可器口里却谦虚着：“其实这也算不土什么，做人嘛，就该有正义感，有任侠之心，我呢，多少还讲究点是非公道，说起来，总不愧对天良也就是了……”
田兆泰老老实实的说着心里的话：“孙兄，司马贤弟与我乃是患难之交，道义之交，有上十年的感情，他帮我，带得着，也该帮，但你就不同了，初次见面，萍水相逢，竟也担冒如此风险全力相助，这份恩情，实在令我感激莫名，孙兄真正是古道热肠，仁人君子……”
孙可器高兴得见牙不见眼的呵呵直笑：“哪里，哪里，田大哥谬誉了，谬誉了……”
司马照胆忽然转了话风，道：“对了，孙头儿，有关九禽会，你知道的有多少？”
孙可器搔搔后头，道：“这批横货，可凶狠得紧，在香山一带的黑道人物中，乃是以剽悍勇猛见称的，尤其他们那九个为首者，更是功夫强心计深，手段辣，出了名的寡情冷酷，赶尽杀绝，不是些叫人赏心悦目的好玩意……”
司马照胆道：“九禽会那九个头子，依序是‘金鹰’单佗，‘黑雕’齐向川，‘玄鸿’颜远翼，‘白鹏’奚邦，‘赤鹫’雷超凡，‘青燕子’何小飞，‘花孔雀’易香莲，‘黄莺‘上官婉儿，‘灰枭’胡浪——不错，这九个人俱是禀性凶残邪恶，冷酷无比，都不是些赏心悦目的好玩意！”
田兆泰惊恐的道：“听你这一点话，贤弟，里头居然还有女人？女盗匪？”
司马照胆淡淡的道：“有，那青燕子何小飞，花孔雀易香莲，黄莺上官婉儿三个，便皆是女人，而且，据说她们都颇有姿色，生像不恶……”
田兆泰有些不敢置信的道：“但是……贤弟，女人跑江湖够稀奇了，竟还容身在这样的盗匪组合里，岂不是太也透着古怪？难道说，她们也狠得下心来做那杀人越货的勾当？”
豁然大笑，司马照胆道：“田大哥，外行人不要说内行话，江湖之上，有的是女人出来闯荡的实例，而且为数还不少，其中更有些混得有声有色，威风八面的，我告诉你，黑白两道的狠角色里，女人占的比例相当大，她们一旦横了心，起了性，歹毒得叫你不敢置信，许多大男人还瞠乎其后，望尘莫及呢！”
孙可器接口道：“可不是，有些娘们的狠辣处，简直令人不敢想像，田大哥，你别以为女人就心肠软，胆量小，她们之中，也不乏杀人溅血，连眉头都不皱一下的主儿，刁泼凶悍得似母夜叉、黑无常！”
抖了抖，田兆泰心惊肉跳的道：“那种模样，也一定丑恶得吓人了……”
司马照胆笑道：“这却不一定，所谓面若桃李，心似蛇蝎，像这类险毒狠酷的女人，长得美艳的居多，至少表面上看去白净秀丽，好像纤弱得不禁风吹也似的，其实她向你笑，向你哭，和你可怜兮兮、低声细气的说话，但只一转眼，她便一刀子捅到你的心脏里，或一斧头劈开你的脑袋，然后，多一瞥也不瞥，又若无其事，袅袅娜娜的上道！”
田兆泰面青唇白的道：“老天，真会有这种狠毒的女子？”
司马照胆闲闲的道：“你会亲眼看到的，田大哥，那青燕子何小飞，以及花孔雀易香莲，黄莺上官婉儿几个，便都是我说的这一典型。”
像推拒什么似的急忙摇手，田兆泰惶然道：“不，贤弟，不，我不要和她们打交道，我也不想见她们……”
司马照胆道：“至少，这一次你却是非得和她们照照面不可，好在是砂锅捣蒜——一捶子买卖，以后谅她们也搅不着，烦不着你了！”
孙可器笑道：“你放宽心吧，田大哥，一切事情有照爷和我担待，你到时只管跟着去，包不会叫那些妖精和你有什么缠粘就是！”
司马照胆缓缓的道：“九禽会这九个为首者，各自都有一套擅长的功夫，精到老辣，颇不好斗，据我道听途说，他们九人里，以‘金鹰’单佗的掌上修为最是深厚，‘青燕子’何小飞的轻身术首屈一指，最工心计的是‘玄鹤’颜远翼，最暴躁蛮横的是‘赤鹫’雷超凡，而酷厉凶邪，则无出‘黑雕’齐向川之右。至于他们哪一个有些什么样的看家本领，独门绝活，那我就不太清楚了……”
孙可器道：“照爷，我所知道的也和你差不多，甚至比你还少，九禽会的内情，我看还有再行采探的必要，知己知彼，方才百战不殆……”
司马照胆道：“如今已不及在这方面下功夫了，但我们仍占着优势——至少我们了解对方的比对方了解我们要多，直到现在，他们甚且还不晓得我两人插进来了！”
孙可器咧开牙道：“我倒不算什么，照爷，他们若是一见你老祖宗驾临，恐怕那等震惊法就有得瞧的了！”
司马照胆稳重的道：“孙头儿，你千万别小看了九禽会这干凶人，他们吃惯了实心钱，耍惯了刀口子，论的是狠，讲的是力，霸气得很，不见真章他们是不会低头服输的，就算是见到我，他们也照样要掂掂斤两才肯罢休！”
双眼一瞪，孙可器道：“莫不成他们还真能掂得动你？娘的个熊，照爷你拔一根鸟毛，就够那些兔崽子当做朝天柱来扛了，我操！”
嘿嘿一笑，司马照胆道：“但愿能使他们有这个感觉，孙头儿！”
田兆泰又怯怯的道：“贤弟，明晚上，除了我们三个之外，还要不要再另带人去？”
司马照胆道：“只需驭车的夫子，其他闲人一概不带，我和孙头儿，也可权充两名车夫，到了地头之后，再由我们出面和对方通关节，拿言语！”
点点头，田兆泰又忧虑的道：“当场不会动上手吧？”
司马照胆道：“不会，等你们转回之后，我再与孙头儿掩上去打他们一个措手不及，一切当以世伯与大哥你的安全为先。”
孙可器赶忙道：“照爷，在等候田大哥他们脱离险地的当中，可得把握住时间，别叫那些龟孙子把赎银给带跑了——”
司马照胆道：“不必多虑，孙头儿，十五万两银子不是一把灰沙，岂会扬扬手就撒不见了？够他们出力搬运的，我们的时间充裕得很呢……”
孙可器谨慎的道：“但我们总是小心点好，这他娘可不是玩笑之事。”
唇角浮起一抹挪揄的笑意，司马照胆道：“当然，我不会忘记你的生命财产，全家幸福，知府薛大人及李师爷的前程全连系在这上面……”
面孔一热，孙可器窘迫的道：“兹事体大，后果严重，照爷，我不得不紧把着点，你得多包涵。”
司马照胆突然大笑起来：“孙头儿，你放心吧，我和你在一条船上，正是福祸与共，况且你帮了我这个大忙，再怎么说，我能不替你设想？”
田兆泰在一边招呼着道：“孙兄，先喝口茶润润嗓子，酒食约莫就快来了。”
叹了口气，孙可器摇头道：“饿惨喽，不能再喝茶了，空肚皮，再叫茶水一冲洗，便益发前心贴上后墙啦……”
前厅侧门边，黄寿适时而入，双手托着一方黑漆油亮的木盘，木盘上正是热气腾腾的四色菜肴，香气扑鼻而来，他边嚷嚷道：“来了来了，两位爷，还有四个菜随后就上，两位先吃着，我这就去搬那坛子陈年花雕……”
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